Текст книги "Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник!"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Здание было полностью сделано из камня. Мраморные колонны, всё это впечатляло. Будто кто-то хотел компенсировать свои комплексы надменной архитектурой.

Я смотрел на этот кусок мракобесия и думал:

«Чё, совсем потеряли чувство пропорции?»

Когда достиг вершины лестницы, меня остановила жрица богини. Из одежды она носила лишь юбку и сиськи. Единственным ее украшением был огромный венок из цветов.

Она поклонилась и сказала:

– Добро пожаловать, в храм богини Лады.

– Спасибо, – ответил я, оглядев её торчащие соски. Не молодая, но все еще не дряхлая. Вот они, дикие язычницы, думаю я.

– В храм нельзя в мирской одежде, – сказала она. – Это запрещено.

И потом накидку мне вручила, будто у самого Сократа отобрала. Я, короче, рубашку снял и эту накидку на себя нацепил с улыбкой.

Халат закрывал руки, всю спину и большую часть ног. Но грудь и «нефритовый стержень» остались открытыми на всеобщее обозрение. Просто не стал затягивать пояс халата.

Не то что бы я нудист. Но чувствую, надо богине показать, как выгодно со мной дружить.

Так что я продолжил свою прогулку и вошел в храм.

Тускло освещенное место, очень высокий потолок. Стены, украшенные резными изображениями разных животных. Отсутствие какого-либо человека или живого существа. Неестественная тишина, учитывая хаос снаружи – всё это указывало на присутствие божества.

«Черт возьми, это действительно поднимает мой стояк,» – пронеслось в голове, когда увидел ряды статуй вдоль стен.

– Здесь у вас есть статуи? – обвел я глазами всё то непотребство, высеченное из мрамора.

Пройдя чуть-чуть, я склонился к одной из тех статуй и пробормотал:

– Какая извращенная композиция... Дядька, кто это сделал, был настоящим мастером своего дела, – не теряя времени, перешел к следующей.

– Твоя прелесть, лишает меня слов и желания уходить.

– Твоя задница в сочетании с идеальным лицом заставляют меня фантазировать.

– О, какие прекрасные сиськи, если бы они были настоящими, я бы не расставался с ними.

Вот что я говорил, пока шел от одной статуи к другой. Но когда я подошел к следующей, я не смог удержаться и рассмеяться. Засунув руки в карманы своего халата, я медленно удалился в окружающую темноту.

Прошарив дальше, нашел дыру в стене. Приглянулась мне сразу та дверца, вырезана как на заказ. Без всяких церемоний я вломился внутрь.

Вниз вела лестница, крутясь, как моя жизнь. От моих шагов заиграли кристаллы в потолке, создавая атмосферу спокойствия.

С ухмылкой на роже спустился вниз и вышел в коридор. Не дроча, направился к двери в конце.

Подойдя, я даже не успел подумать, как дверь открылась. В ноздри ударил какой-то приятный аромат.

– Добро пожаловать, сударь, – услышал я милый голос, но не обратил на него внимания, увлеченный запахами, что летали по комнате.

На не успел что-то вымолвить, в темноте послышался цокот копыт. Я уже думал встретить дьяволицу или сатира. Как из тьмы выступили каблуки. Красные сандалии, высокие, с ремешками – сжимающими длинные ноги. Остальная часть женщины вылезла следом, и я чуть не задохнулся.

Она была в коротком красном платьице, усыпанном чем-то, похожим на рубины. С вырезами по бокам, чтобы все видели, что у нее под куском ткани есть пара ног. И мой взгляд потек вверх. Платье как бы прикрывало ее холмики, но без всяких бретелек, как будто заколдованные.

Наблюдать за этим было довольно гипнотически. Она продолжала приближаться, покачивая бедрами при каждом шаге.

Длинные, хорошо причесанные светлые волосы, доходившие до талии. Небесно-голубые глаза, сиявшие определенной решимостью. Кожа как молоко, белоснежная, что искушает попробовать на вкус. Красные губы, свернутые почти в нахмуренную форму. И все это составило лицо стоящей передо мной красавицы.

Оторвав глаза с лица спустил взгляд ниже, на мои главные объекты вожделения. Облизнулся, глядя на них: пара сисек, скачущих перед моими глазами. С сосками, стоящими, словно просящими, чтобы их пощипали.

– Поворачивайся, – бросил я, ухмыляясь. Мне пришлось по вкусу, что я увидел. Она, словно послушная собачонка, повернулась, показав свою попу. Ее тонкая талия не оставляла сомнений, а широкие бедра и пухлые ягодицы просто кричали: «Дай мне пощечину».

Я потянулся, пробегая руками по ее изгибам вниз, к заднице. Мой «дружок» уже весь встал, но я смог сдержаться, отвел руки от нее.

– Как тебя звать? – спросил я, глядя на ее пятую точку.

Она ухмыльнулась и захихикала.

– Ну, давай, киска, разглагольствуй.

Может, я был слишком груб, но этой красотке, похоже, понравился такой напор.

– Меня зовут Лада – Богиня Плодородия. Рад познакомиться с вами. – Представилась она повернувшись передом.

Лада протянула руку и пожала мою ладонь. Лучше она моего «дружка» пожала бы, конечно. Мне пришлось очень сильно сосредоточиться, чтобы смотреть ей в глаза, не опуская взгляда.

«Опп, еще одна богиня, – подумал я с улыбкой. – Интересно, что ей надо от меня.»

– Пожалуйста, следуйте за мной, государь, – сказала Лада, повернулась и пошла в комнату.

Я последовал за ней, мерно тряся головой в такт ее булкам. Ее задница была настолько великолепна, что взгляд прилипал к ней, как муха к липкой ленте.

«Вот ты как, малышка, – подумал про себя, шагая за Ладой, – настоящий кусочек сахара.»

Мне хотелось ухватить ее за стройную фигурку и потащить, но я сдержался.

В комнате меня встретило уютное убранство, будто созданное специально для нас. Лада явно постаралась с обустройством этого места. Комната была просторной, с приятным освещением от свечей, создающих уютную атмосферу.

Мой взгляд зацепил огромную кровать, вся в ярких красках и окруженную свечами.

– Тут точно мастерская удовольствий, – я не смог удержаться от шутки.

Лада остановилась, сверкая глазами, словно хотела пронзить меня взглядом.

– Это не просто секс-рай, – отозвалась она. – Это место, где я ловлю кайф, когда здесь одна.

Ее слова стучали в мою голову, как молот по гвоздю, но интерес был сильнее. Мы смотрели друг на друга, как два алкаша, понимающие друг друга без лишних слов.

– Продолжайте, – сказал я, подавая знак продолжать, и Лада ответила поклоном.

Вскоре мы оказались перед бассейном или, скорее булькающей ванной.

«Вот это размах,» – подумал я, глядя на джакузю.

На его поверхности плавали лепестки роз, делающие этот бульон еще более привлекательным. И эти чертовы кристаллы тут светили, будто они были дешевле картошки.

«Я думал, что кристаллы – это очень редкий ресурс»

Даже не знал, что кристаллы используют для освещения бани. Маг-новичок мог три дня бродить по лесу, прежде чем добыть хотя бы один.

– Вот решила попробовать с розами. Если не по нраву, у меня еще есть ванна с запахом фиалок, – сказала богиня, когда увидела, что я странно смотрю на ванну.

– Да мне пофиг, – отмахнулся я.

Лада была рада услышать, что мои требования укладываются в ее крошечный мозг. Затем моментально принялась стаскивать мой халат. Я просто дал ей это сделать, потому что мне было лень даже моргнуть.

Бросив в сторону халат, Лада схватила меня за руку и поволокла к воде вниз по лестнице.

Войдя в ванну, она жестом предложила сесть

– Чего вы хотите? – спросила Лада, хватаясь за губку.

– Окей, богиня, – буркнул я, откидываясь назад в ванне, словно король на своем троне. – Покажи, на что ты способна.

Типа, я лежал там, чувствуя себя важной шишкой, ждущий, когда его почистят. Она подкралась ко мне, и начала тереть своим мылом. Я чувствовал, как кожа горит от трения, но это было проклято приятно.

Закрыл глаза, ощущая, как волны тепла и пены меня окружили. Блаженное удовлетворение расползлось по всему телу. Затем почувствовал, как ее ладонь нежно скользит по моей груди. Вторая рука старательно вытирала всю грязь губкой.

Вслед за губкой сразу же касалось нежное прикосновение, как будто делающее массаж. Мне было очень хорошо, я погрузился в нежность и заботу прекрасной женщины. Время от времени стоная от удовольствия, словно старый кот, которому чешут за ушами.

Это было что-то новое для меня, и я чувствовал, как дрожат мои косточки от нежных прикосновений. Она, похоже, удивилась моей реакции и решила пропустить определенную часть.

Проигнорировав ту штуку, она принялась мыть остальные части моего тела. Мне пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своих желаний сразу. Когда я уже хотел намекнуть, её нежные руки и губка, плавно скользнули по моим бедрам. Приближение к моему возбуждённому «орудию труда», заставило меня взволнованно задрожать.

Прикосновение губки к основанию, движения вверх и вниз, а также сжатия, погрузили меня в океан наслаждения. Да, я просто был на пике счастья – у меня есть собственная богиня яйцемойка.

Когда Лада начала тереть губкой, я думал, что могу себя держать. Но как только ее ручонки поползли вверх, я уже не мог сдержаться.

Пока она лапала, я почувствовал, как расту в размерах.

Что уж говорить, жезл был длинный почти двадцати сантиметров и толстый как рука.

– Ну и бесстыжий кусок мяса, – сказала Лада с ухмылкой, глядя, как я снова теряюсь, когда она продолжила свое шоу.

С улыбкой она продолжала шариться еще пару секунд. Потом вдруг отступила, лапы убрала, ожидая реакции, которая не заставила себя ждать.

Сразу после того, как она отпустила шмеля, я открыл глаза. И уставился на нее, тяжело дыша, как она и ожидала. Хотя её удивило слабое проявление агрессии в моих глазах.

– Всё в порядке? – спросила она.

Слова, что вылетели из её рта, заставили меня ухмыльнуться, но я притворился равнодушным. Я наклонился и грубо поцеловал её.

Поднявшись, я глядел на неё с высока.

– Ты готова? – спросил я, голосом, как будто готовый разорвать её на части.

– Берите меня, как угодно, государь.

Стоны Лады и моё звериное дыхание наполнили комнату, наши тела влажные от пота, издавали звуки.

– Ааа, ааа, да, государь, ааа!!!

Чувства у богини были настолько сильны, что она тут же толкнула меня назад. И без промедления начала подпрыгивать вверх и вниз, высунув язык изо рта. Она была пьяна от удовольствия.

Несколько минут спустя почувствовал, как она обняла крепче, чем когда-либо. Богиня закричала громче. Ощущения, охватившие Ладу, были настолько сильными, что она упала на мою грудь.

Я вздохнул, готовясь заговорить, когда Лада перебила меня:

– Пора, государь. У нас осталось совсем немного времени.

Я не мог понять, что происходит.

Лада не ответила, но ослабила хватку. Ее прикосновение было далеко от нежного. Она взглянула на меня. Я хотел что-то сказать, но она дала мне понять, что не сейчас. Ее руки сжали мою левую руку, и я ощутил, как они слегка пылали. Когда она наконец отпустила – увидел руну в виде сцепленных в молитве рук.

– Спасибо тебе, Лада, – выдавил я из себя.

– Я богиня Плодородия и Восстановления. Сосредоточься на руне, и все изменится. Это требует много маны, но она может сделать все возможное, – пояснила Лада, пока мой взгляд блуждал по ее телу. Хотя я не мог быть уверен, но мне казалось, что она действительно счастлива.

Покидая храм, я скинул чапан жрице перед входом и переоделся в свою обычную одежду.

По-моему, жрица была не против занять место богини. Мне так показалось из-за особенного взгляда, что она кинула на меня. Я тоже был бы не против кинуть жрице чего-нибудь, но неподалеку уже маячил Радион.

Я скрестил руки на груди в ожидании приближающегося Радиона. Вероятно, он шел со стороны барки.

– Нам пора на корабль, государь Ярослав, – сказал он. Судя по его виду, он точно был раздражен моими поисками, но не подал виду.

– Отлично, пойдем, – кивнул я.

Мне уже начинало нравится в новом мире. Боги и богини здесь были компанейскими и совсем не грозились карами. Странно, зачем их только променяли на другого.

*****

Корабль приблизился к форту Роговой очень ранним утром. Спустя почти три дня нашего путешествия.

Порт форта и близко не был таким безопасным, как гораздо более крупный порт Новгорода. Но это был второй по важности порт, к северу по реке.

Построенный из сочетания прочной каменной кладки, и округлых мягких линий известняка.

Как только я спрыгнул на берег, меня встретили не менее шести латников, которые ожидали нас. Затем пришел седьмой – крепкий мужчина средних лет, с копной черных волос, уже поседевших и коротко подстриженных.

Он был одет в хорошую кольчугу и пластинчатые доспехи, а в руке держал шлем-барбют с вырезанным на верхушке жеребцом.

– Позвольте мне сказать, – сказал Радион, касаясь моего плеча, чтобы остановить меня. Я кивнул и отошел в сторону, давая ему продолжить. Взгляд старшего воина задержался на мне, словно он искал что-то важное.

Я принял серьезную и благородную позу, насколько мог: взгляд устремлен вперед, грудь выпячена, руки сжаты у боков.

– Расслабься, парень, просто дай им сделать свою работу, – пошутила Дана, когда Радион представил нас.

– Сотник Арсений, – начал Радион, и уже выглядел недовольным, предчувствуя, что ему не понравится ответ сотника. – Молодой барон Ярослав Кречетов, мой ученик. Я хочу, чтобы он достиг форта Роговой под моей опекой. Чтобы он остался в целости и сохранности. Я думаю, таким было бы желание его отца.

Что за чушь, подумал я, наблюдая, как жрец оправдывает свою позицию таким скучным и обычным образом, как это делают привилегированные. Вся эта история об аристократах как-то сильно преувеличена.

– Я также буду сопровождать этого молодого человека согласно моему приказу, жрец Радион, – сухо решил сотник Арсений, а Радион лишь кивнул, выражая свое согласие.

Вскоре все мы двинулись вверх к форту.

Радион уже знал о том, что я хотел помиловать пиратов. Но для этого нужно было одобрение князя.

– Что, если князь откажет вам в просьбе? – приставал ко мне жрец всю дорогу.

Мы повернули в сторону форта, следуя по берегам реки Волхов. Большая река брала истоки на далеких высотах Северной Стены. Протяженный горный хребет был естественным барьером между северными территориями и княжеством.

– Только одна просьба, – настаивал я. – Ты боишься, что они предпримут что-то еще?

Моя мысль заключалась в том, что это будет еще одна попытка покушения на мою жизнь.

Радион кивнул:

– Вот о чем я. Эти головорезы вернулись в Новгород. Кто-то послал их, – объяснял он, следя за моей реакцией. Он хотел понять, что было причиной моего благородного поступка.

– Они умоляли о пощаде. Обещали мне верность.

– Вы думаете, что их слова искренни, но это не так, государь. Вы милосердны, и я это понимаю. Это отражает ваш характер. Но они преступники, на которых нельзя полагаться, – продолжал жрец, но я уже не слушал.

Черт побери, сам я был толковым мошенником. Можно ли было мне верить? Наивно полагал, что да. Все-таки, в первую очередь, себе доверять нужно.

Мне хотелось, чтоб на моей стороне было побольше людей. Тех, кто не сворачивался, когда дело доходило до личного выгоды. А не каких-то дворян, которые на первый зов князя подставят тебя, если что.

Но, собственно, кто-то же должен был поверить в этот бред?

Наконец, мы добрались до ворот форта.

– Эй, вы там! Отворяй ворота! – закричал сотник так громко, будто хотел разбудить всех вокруг. Сверху выглянул какой-то пацан из-за стены.

– Кто это с вами? – спросил он. – Один из дворян?

– Да, парень, – ответил сотник. – Можно сказать, последний из рода Кречетовых.

– Ждали вас целый день. Заходите, заходите.

Решетка скрипнула и, наконец чуть сдвинулась вверх. Мы мигом проскользнули внутрь.

И только оказавшись внутри форта, я понял почему были такие предосторожности. Похоже тут был ад, до того, как мы приплыли сюда.

Глава 16

Внутри этого жуткого форта я попал в адский лагерь. Вокруг основного здания тянулся грязный внутренний двор, усеянный самодельными койками и горками соломы.

Везде, где я мог видеть лежали мертвецы и раненые, как падаль на свалке. Похоже они только недавно вернулись из боя или пережили атаку на форт.

Но самое отвратительное было то, как раненые страдали от ожогов. Те, кто пережил огненные шары магов, но так и остался на грани жизни и смерти. Маги в зеленых мантиях метались вокруг, применяя свои колдовские приемы. Я слышал их бормотания, видел, как их руки светились зеленым огнем, пытаясь залечить раны бедняг.

Конечности не прирастали, а раны не затягивались как следует, но мелкие порезы заживали почти мгновенно.

Это показалось хорошей ситуацией для тестирования.

Улучив момент, я прислонился к ближайшей каменной стене, стараясь выглядеть незаметно. Затем представил руну, которую дала богиня Лада. Моя рана на руке озарилась зеленым светом и порез залечился.

Как и говорила Лада эта руна исцеления требовала много маны. Моей проблемой было то, что я мог в день сотворить лишь пару заклинаний. Мне нужно было как-то увеличить запас маны, чтобы хватило на побольше.

Радион обещал, что в ордене Перуна меня научат всяким премудростям – и я наивно надеялся, что он сдержит слово. Хотя сам Радион почти не использовал магию. Кажется, он говорил о каком-то там кодексе ордена, который запрещал им применять магию на людей.

Ещё раз взглянул на магов-целителей в форте

Ха-ха. Я не знал, сколько времени этим болванам пришлось корпеть над учебниками в древних библиотеках, прежде чем выучить заклинание исцеления.

Но богиня Лада хорошо отблагодарила меня за старания в храме. У меня возникло ощущение, что в мире, где на кону стоят реальные ставки, магия – это правильный путь. Не каждую проблему можно решить с помощью меча или стрелы. Хотя я должен был признать, что опытный фехтовальщик, смог бы разрубить огненные шары на куски.

Жаль, что армия в форте, похоже, состояла в основном из новобранцев с копьями. Магов или не было или они находились на более опасном участке фронта.

В любом случае, у меня было заклинание восстановления.

Проходя сквозь форт, я наблюдал за тренировкой опытных воинов. Они работали над физической подготовкой, сражались различным оружием, координировали шаги. У меня скрутило живот, когда мускулистые и подтянутые мужчины выполняли спортивные трюки, превосходящие все, на что я когда-либо был способен.

Я не был уверен, сколько здесь командиров. Радион сказал, что в гарнизоне больше сотни солдат, не считая прислуги. Также я заметил около пяти магов. Но Радион сказал, что их число между десятью и пятнадцатью.

Резиденция князя, двухэтажное поместье, окруженное отдельной стеной. К нему вела просторная мощеная дорога, пересекающая форт в середине. И поместье казалось самым безопасным сооружением, которое я заметил, наряду с казармами на другом конце форта.

Внутренняя планировка поместья была довольно стереотипной, с каменными стенами, усеянными факелами. Сотник повел нас в здание и вошел в большую дверь.

Мы оказались в большом зале с винтовой лестницей в центре.

Перед троном князя стоял большой стол из дерева, несколько стульев вокруг него. Довольно много кубков и красивый серебряный графин с гравировкой.

Я задумался, что смог бы выручить за нее толстый кошелек, если продать на рынке. Несколько человек сидели и беседовали, на их лицах было усталое выражение.

– Князь-государь Владимир, – представил меня сотник Арсений. – Барон Ярослав Кречетов прибыл.

Один из беседующих поднялся из-за стола:

– Князь Владимир, правитель земли Новгородской, – сказал пожилой мужчина.

Ему было за шестьдесят, коротко подстриженные седые волосы, ухоженная белая борода и янтарные глаза темного оттенка.

Князь кивнул в мою сторону:

– Я так понимаю, вы – сын Радомира Кречетова?

Много раз перебирая в уме эту сцену, я чопорно шагнул вперед и сделал легкий кивок.

– Князь Владимир, для меня честь познакомиться с вами!

А больше я даже не знал, что сказать. Радион, конечно, научил меня этикету. Но больше мыслей в голову не лезло. В самом деле не о погоде же говорить с князем.

Жрец взял переговоры на себя:

– Да, это мой ученик, – ответил жрец Радион.

Старик некоторое время молча разглядывал меня. На его губах появился намек на улыбку, прежде чем он повернулся Радиону.

– Приветствую вас в форте Роговой, жрец Радион. Я понимаю, вы были в хороших отношениях с бароном Радомиром Кречетовым.

– Спасибо, князь Владимир, – проворчал Радион, столь же вежливый со знатью, как и с простыми людьми. – К сожалению, на этот раз я не смог оказать им помощь.

Старый князь понимающе кивнул.

– Племянник, – обратился князь Владимир хмурому воину, наблюдавшему за их беседой. – Пожалуйста, оставь нас. Здесь будут обсуждаться государственные вопросы. Все остальные, очистите комнату.

Все разошлись, кроме сотника Арсения, который остался охранять двери на приличном расстоянии от нас.

Князь Владимир встал, подошел к столу и налил себе в кубок из причудливого графина.

– Кречетов, – повторил князь, теперь, когда я стоял ближе к нему, рассматривая его более внимательно. – Подойдите, молодой человек. Я хочу хорошенько рассмотреть вас.

Я шагнул вперед, приблизившись к князю.

– Ваши волосы и глаза – наследие вашего отца, – прошептал он, касаясь моего лица грубой ладонью.

– Остальное, должно быть, от матери, – добавил он после короткой паузы. Я с трудом проглотил ком, стараясь не проявить нервозности или излишнего потоотделения.

Первый вопрос справился, но второй выдался сложнее.

– Где мать? – спросил князь Владимир, опуская руку, но не отводя взгляда с моего лица.

– Отец отправил ее с сестрами до нападения, – прошептал я, не уверенный до конца в правдивости. Это то, что я узнал у дяди Всеволода, борясь с ним на песке, перед его смертью.

Князь Владимир нахмурился, его лицо стало еще более морщинистым.

– Понятно. Были какие-то проблемы во время путешествия сюда?

– Радион быстро отреагировал:

– Мы подверглись нападению пиратов в пути и были вынуждены остановиться в Волховске.

Князь Владимир поднял бровь.

– Это, вероятно, те же люди, что напали на усадьбу?

– Варяги, – быстро пояснил я.

– Варяги?

– Наёмная дружина, – пояснил жрец Радион.

– Ваш отец был жив, когда вы покинули поместье? – заинтересованно спросил князь Владимир.

– Вряд ли. Но я сумел достичь лодки и добраться до Новгорода, – ответил я стараясь сделать это как можно более уверенно, хотя придумывал на ходу.

Удивление отразилось на лице князя, а глаза затуманились.

Затем взгляд князя устремился на мое золотое кольцо.

– Значит ваш отец успел передать фамильный перстень и меч, – сказал он, увидев мою реакцию.

– Наёмный убийца с севера пытался убить его, – вмешался Радион, видя, что я выкручиваюсь. – Это выяснилось, когда она призналась позже. Они искали его тело.

– Я пытался объяснить, но как только они увидели мой меч, сразу же попытались меня убить, – продолжил я, пытаясь выразить все, что мог в поддержку слов жреца. Это была половина правды и половина вымысла.

– Это не ваша вина, – сказал князь Владимир, и его морщинистое лицо потемнело. Вы должны восстановить контроль над Новой Славой.

Я кивнул, сомневаясь в своей способности управлять поместьем.

– Вы говорили, что она призналась в этом позже, – спросил князь Владимир у жреца.

– Барон Радомир Кречетов отправил просьбу о помощи, – ответил Радион. – Те же люди, которые пытались убить Ярослава после убийства его отца, отследили и меня. Я тоже был на острове Проклятых, охотился на демонов, думая, что мой ученик мертв. – Он указал на меня.

Князь Владимир кивнул в знак согласия.

– Что произошло потом? – спросил он, желая услышать больше деталей.

– Эта наемная убийца следовала за нами с несколькими наемными клинками. Может быть, я привел их в то проклятое место. Они думали, что сын барона сбежал ко мне. Мальчик убил ее в схватке.

– Так вы взяли Ярослава Кречетова в ученики? – поинтересовался князь Владимир.

– Его отец так хотел. И он тоже, – ответил жрец Радион.

– Но я предпочел бы, чтобы он был одним из моих людей, – сказал князь, пристально глядя на меня.

– Вы князь, если вы примете его, – просто сказал Радион, скрестив руки на груди. – Я хотел, чтобы он добрался сюда целым и невредимым. Я в долгу перед его отцом и моим другом. Даю слово, я буду считать свой долг выполненным.

– Не поймите это неправильно. Я ценю вашу помощь, жрец Радион, – указал князь Владимир.

Жрец кивнул:

– Как я уже сказал, это ваш призыв, князь Владимир. Ваше решение, и только ваше.

Старый князь потер лоб рукой, затем знаком пригласил нас сесть за стол. Он взял один стул для себя, и хмурое выражение на его лице на мгновение разгладилось, когда он посмотрел на меня.

– Я старый человек, – начал князь Владимир. Он повернулся к жрецу, сидящему напротив него. – Но я не могу. Время дорого. Я знаю, что вы доставили мне письмо.

– Мы так и сделали. Через советника Велемира, моего хорошего друга, – ответил Радион.

– Ну, мне сообщили, что так и произошло. Нет смысла пересказывать. – Он сделал паузу, посмотрел на серебряный графин, а затем на меня.

Радион уже давно хотел спросить и сделал это:

– Что было в письме?

Князь в глубокой задумчивости уставился на свою правую руку.

– Барон Радомир Кречетов предупредил о вторжении варяг. Я уже призвал первую Княжескую пехоту на север. Они прибудут в ближайшую неделю. Чародеи будут сторожить форт Роговой.

– Хан также объявил войну? – хмыкну жрец Радион.

– Да, нас зажимают с севера варяги, а на юге степняки, – беспечный ответ князя ошеломил его.

– Зачем, если уж на то пошло, желать обострения конфликта?

– Другого пути нет. – Вздохнул князь.

Радион фыркнул, откидываясь на спинку стула.

Жрец прищурился, ему это не понравилось. Я со своей стороны, почти заснул, политика мне наскучила.

– Не сочтите за грубость, князь государь. Но это же самоубийство.

Князь причмокнул губами, лицо его слегка покраснело от выпитого меда:

– В некотором смысле так и есть. Это касается всех в трех государств, жрец Радион. Скоро начнется война.

– Желать войны – это неразумно, князь Владимир, – предупредил Радион.

Старик пожал плечами.

– Но представьте это, жрец Радион. Наследник Ханства, следующий великий хан, желает получить мою дочь в качестве жены. Хотя я склонен отдать свою дочь за хана и прекратить войну. – Князь Владимир заполнил оставленные им пробелы, и я оживился, внезапно заинтересовавшись.

– Что случилось с воинами снаружи? – спросил я имея в виду множество раненных и убитых.

Князь тяжело вздохнул:

– Вдобавок ко всему в округе появились песьеглавцы.

Жрец Радион чуть со стула не упал:

– Песьеглавцы? Прямо так рядом?

Князь кивнул. А мы с жрецом переглянулись, чувствуя, как кровь приливает к нашим щекам. Мы думали, что с визитом к князю все закончится.

Но оказалось, совсем наоборот. Клубок только запутывался сильнее. Однако, еще оставалась надежда на дальнейшее развитие событий.

Неожиданно все обрело смысл.

Каждая мелочь встала на свое место.

Аккуратно и изящно, так, как может только правда.

Варяги охотились на меня, песьеглавцы уже на территории княжества. А князь предпочитает выдать свою дочь, чем публично противостоять хану степняков.

В княжестве шевелилась смута и раскол. А князь стал прямо как старая тетя после трех бокалов вина – слаб и бессилен. Любой желающий может отшпилить. Все это заметили, не только местные бояре, но и за границей.

Мой отец из прошлой жизни всегда говорил: «Когда зверь не нападает, так он или кривой, или в штаны справляется».

И кажется, князь стал именно таким зверем.

После разговора с ним мы отправились в свои комнаты. Нас с Радионом сопровождал сотник Арсений.

Мы шли по одному из длинных коридоров поместья в отведенные нам покои.

– Где остальные? – Спросил Радион несколько минут спустя, когда мы добрались до спален, выходящих на просторную террасу на втором этаже.

– Их устроили в соседнем доме, рядом с конюшнями, – ответил сотник, словно мать, объясняющая, почему ее дети ночуют в палатках во дворе.

Откланявшись, он оставил нас одних. Радион завалился поспать перед ужином. А я решил заняться своей магией.

Чтобы не беспокоить Радиона я вышел на террассу. Не желая поджигать форт, вместо огня – решил попрактиковаться молнии.

Через полчаса изучения магических потоков открылась возможность использовать силу.

Сфокусировав внимание, я визуализировал образ молнии, питая его магией. Мои руки искрились, превращая энергию между пальцами в форму шара.

Шар оторвался от моих рук и поплыл в воздухе, раздуваясь от магии. Он мерцал, словно рой насекомых, пытающихся выбраться из западни. Шар вырос до размеров мяча и поглотил всю мою магию, ожидая указаний.

Убрал руки, и шар застыл в воздухе. Оттолкнув его легким движением руки, продолжил направлять, питая его магией. Пока я управлял им, оказалось, что трачу на это больше сил, чем мне потребовалось для его сотворения. На расстоянии 20 метров я остановил его, и наблюдал, как он продолжал поглощать магию.