Текст книги "Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник!"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Есть кто-нибудь еще в округе в наши дни? – спросил я.

– Остались совсем немногие после войны.

– И, я думаю, они все уже в могилах.

Дана ничего не сказала.

Я разочарованно причмокнул губами, задумавшись.

– Есть ли дети, которые могли бы передать секреты? Может быть, какой-нибудь забытый текст с инструкциями.

Осмотревшись заметил, что Олаф возвращался с охоты немного прихрамывая. За ним шел еще один пират, также потрепанный. Они везли тушу оленя на телеге с лошадью.

– Вау, – проговорил я впечатленно. – Это довольно кровавая находка!

Олаф кивнул с довольным видом. Всё же была польза от этих бывших пиратов.

– Капитан императорской стражи носил клинок Рассвета, – прошептала Дана затравленно. – Храбрый Велианрус...

– Кто? – не понял я.

– Рюрик снял его с мертвеца, – пояснила она. – Прямо с его трупа.

Я отступил на шаг.

– Ну извини, – невозмутимо произнес я.

Дана пожала плечами.

– Это в прошлом.

– Ты слышала эту историю?

– Там есть все истории, Ярослав, – ответила Дана

– Да, ты упоминала это раньше, – сказал я. – Есть ли еще?

– Многие клинки из имперской стали украли таким же образом. – объяснила Дана. – Те, у кого они есть, не расстанутся с ними добровольно.

Ее последние слова звучали как предупреждение.

Я вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Живот заурчал, напоминая мне о том, что пора бы перекусить. Дана, удивительно, улыбнулась в ответ.

– Ты сказала, что большинство? – спросил я, зная, что ответ будет неутешителен.

– Да, именно так я и сказала, – отозвалась Дана, и ее улыбка исчезла.

– А где остальные? – спросил я, не дожидаясь чудес.

Дана повернула голову на юг. Удивительно, что она так быстро сориентировалась.

– Они все еще там, где их оставили, – сказала она, словно это было само собой разумеющееся.

– И никто не ищет? – я пристально посмотрел на нее, уже забыв о своем животе, который казалось, уже голосил.

– Ну конечно, ищут, – отрывисто ответила Дана.

– Подожди, они не на проклятых землях? – мои глаза расширились от удивления.

– Точно так, – Дана медленно кивнула.

– Дана, – я попытался подавить возмущение в голосе, – никто же туда не суется.

– Да многие каждый год туда ходят, ища сокровища и древние артефакты, – сухо ответила Дана.

– Они ходят? Так рынок бы затопило артефактами! – я вспомнил про черный рынок, где продавали магические штучки.

Дана равнодушно пожала плечами.

– Почти никто не возвращается.

– Некоторые все же возвращаются, – сказал я. И вынул из ножен меч. – А как насчет этого?

– Это не сталь Чуди, как вы ее называете, Ярослав, – Дана указал на черное лезвие, словно оно обладало собственной волей. – Его создал не кузнец. Остерегайся его влияния.

– Кто его создал?

Дана ответила:

– Я не могу сказать. Это невозможно объяснить. Он был создан колдуном с помощью темной магии. В качестве подарка. Последним его обладателем был император Рейн.

Я разочарованно фыркнул. Мне было трудно понять, что она говорит. Ее слова путали мои мысли.

– Значит, никто не знает, что за колдун? – единственное, что я понял из ее речи.

Дана подняла бровь.

– Я только что сказала тебе.

– Да, я понял. Ты не знаешь, кто это?

Дана тихо усмехнулась. Это было прекрасное звучание.

– Нет, это не так, – ответила она на древнем языке.

– Тогда, кто это был? – спросил я, сбитый с толку и сжимая рукоять меча.

– Это Хорон-Заклинатель.

Я уставился на нее в оцепенении. Дана посмотрела на меч и разочарованно вздохнула.

– Это не поможет понять, – сказала она, словно преподаватель на лекции по квантовой физике. – Ты должен приказать ему. Попроси, и он подчинится.

– Кем был этот Хорон-Заклинатель? – спросил я, все еще сбитый с толку.

– Древним некромантом.

На этот раз я прекрасно ее понял.

– Этот клинок был сделан учителем Черного Воронара, – сказала она.

Холодный озноб пробежал по моей спине, когда она произнесла имя этого древнего некроманта. Я кое-что слышал об этой древней истории, которая уходила в глубь веков. А я то думал, что этот меч – просто фамильная реликвия.

Я повернулся, чтобы уйти, как услышал топот лошадей. Солнце уже достигало зенита.

«Кажется, времени прошло больше, чем я предполагал.»

Пара разведчиков припархала и остановилась возле кузницы. Они не были теми, кто ушел на север.

– У нас есть карта южной части, – бросил один из них.

– Скачите в главный зал. Там подождем остальных и всё обсудим, – ответил я.

Они кивнули и поскакали к центральной площади.

Когда два отряда собрались, я заметил, что пара с севера не явилась. Это меня насторожило. Но у других были свои карты. Они лежали на столе, но я не мог разглядеть деталей.

– Что там на западе, ребятки? – решил я начать со второй пары.

Двое разведчиков шагнули вперед.

– На западе не то, чтобы особо весело, – пробурчал один из них, пихая палец в свои грязные зубы. – Поле да дорога, куда глаза глядят. И чудища всякие: вепри, волки серые и белые, всякая дрянь.

Информации было не слишком много, но больше разведчик сказать не мог

– Тогда проверим юг, – решил я.

– Почти те же монстры. Густой непролазный лес. Мы заметили следы браконьерства. Много мертвых туш животных. Не похоже, что это дело рук человека.

Разведчик начал рыться в сумке.

Мой взгляд скользнул к Дане. Она казалась абсолютно безразличной, реагируя только на мои движения.

– Понятно, – хрипло выдавил я.

Разведчик вытащил стрелу. Она выглядела так же грубо, как его морда. На хвосте стрелы вяло мотылялись красные перья.

– Эти стрелы мы выковыряли из туш животных, – хрюкнул он.

Моё сердце перестало биться.

Радион, словно читая мои мысли, заметался:

– Кхммм... Неужели знакомое оперение..

– Стрелы песоголовых? – вырвалось у меня.

Мысль о том, что враги могли обойти нас и были где-то рядом, ужасала.

Разведчик был потрясен этой новостью. Я же думал, что они не собираются большими группами.

Мне пришлось первым нарушить молчание.

– И ты ни одного из них не заметил, когда был на месте?

Разведчик покачал головой.

– Ну ладно. Похоже, юг нам лучше обходить стороной.

Остальные кивнули, пока Радион продолжал мрачно пялиться.

– Старая столица там, – Радион крякнул, показывая в южном направлении.

Я махнул рукой, позволяя ему продолжить.

– Два-три дня пути к югу. Когда-то это был крупный город, народу там хватало. Каменные стены, поля, заброшенные тоннели и проходы. Не удивлюсь, если там до сих пор что-то сокрыто.

– Мы еще слишком маленькие для таких экспедиций, но хорошо знать, – ответил я, затем кивнул разведчикам. – Ну что, можете идти.

– Подождите, барин, – встрял разведчик. – Далеко отсюда, примерно день пути на юго-запад, есть озеро. Мы видели там какое-то свечение и чудные столбы.

Разведчик протянул еще один лист бумаги.

Должен сказать, у этого деревенщины был талант художника.

Кроме нарисованного озера, меня заинтересовали столбы. Они выглядели так, будто сложены из плохо подогнанных плит. Вероятно, эти столбы были несколько сотен метров в высоту. Интересно, кто же их построил и из чего они сделаны?

– Ну и кто они? – спросил я, поднимая бровь в ожидании хоть какого-то ответа.

Разведчик растерялся, словно я спрашивал его о мудрости вселенной, а не о паре непонятных столбов. Все взгляды обратились на Радиона.

Он пожал плечами:

– Не знаю. Я жрец, а не строитель. Вам нужно спросить Добрыню. Он разбирается в рудах и камнях.

Конечно, Добрыни рядом не оказалось.

– Хорошо, а что еще вы заметили?

– Ничего нового. Есть дорога, ведущая немного к востоку от юга. Возможно, это дорога в Новгород.

– Спасибо всем. Отдохните и поешьте. Нам предстоит выполнить много работы по оставшейся части.

Разведчики быстро удалились, а я остался с Радионом и Даной.

– Пара мутантов там, пара сям, – рассмеялся я, складывая карты.

Не было никаких причин для переживаний, кроме песьеглавов на юге. Но они были последней из моих забот.

Разведчики с севера ещё не вернулись. Начинало уже задалбывать это ожидание.

Я дал деревне всего несколько дней на подготовку. Оружия у них, конечно, как у зайца перед медведем, а брони – ни черта. Я знал, что, если разведка спровоцирует вторжение, то жители не продержатся долго.

Неужели я переоценил свои возможности и обрек всех на забвение?

Мой мозг так и бил тревогу в барабан, не давая мне даже глазом моргнуть.

И внезапно слышу: топ-топ-топ, как будто кто-то на хрен по полю ломится.

«Возвращаются, наконец-то»

Я почти успокоился, но один взгляд возродил мои опасения. Лошадь приближалась. Не так я представлял себе эту встречу.

Она была покрыта кровью, порезами и ранами. Её дыхание было затрудненным, а бег – неровным, из-за хромоты. Мужчина был весь в крови, порезах. Будто его нарезали на кубики и собрали обратно как пазл.

Лошадь прошла так далеко, как смогла. В итоге усталость взяла своё. Ее передние ноги подогнулись, и она упала вперёд. Всадник, к счастью, отлетел в сторону. Я ринулся вперёд. Жители деревни бросились на помощь человеку и животному.

Я первым подошёл к мужчине, положил ему руку на грудь и использовал руну. Исцеление ран потребляло много маны.

– Что случилось? – спросил я обеспокоенно, вглядываясь в лицо лежащего передо мной.

– Мы... мы доскакали до третьего хребта перед горой, – говорил он, с трудом переводя дыхание. – Там были они.....

– Желтые карлики? – Я решил уточнить о ком он говорит.

Мужик отрицательно замотал головой:

– Нет, это были люди, варяги с севера.

– Проклятье, только их тут не хватало! – Выругался я. Против карликов наши стены были хороши, но против людей они не так высоки.

Разведчик хотел достать что-то из своей сумки. Но фермер с бородой успел его опередить и сунул мне карту..

– Шпионы врагов скрывались у подножия гор... Мы пытались остановить их, прежде чем они вернутся. Они быстры... Мы добрались до последнего хребта. И там... увидели сотни людей. Они готовились к чему-то. А дальше из укрытий вышли еще люди. Они схватили Ольгу. И я поскакал так быстро, как только мог.

– Они убили ее? – спросила Дана, начиная гладить мужчину по голове, чтобы утешить его.

Он лишь качал головой.

– Они ударили ее камнем из пращи по голове, и она упала. Они утащили ее, пока я пытался ее защитить.

Мужчина замолчал, его охватил шок и адреналин. Он пытался что-то сказать, но выходила лишь неразборчивая чушь.

Я обернулся к Добрыне

– Найди Радиона, скажи ему, что вот-вот начнется атака. Пусть лучники лезут на стену. А всех баб и детей пусть в какую-нибудь лабазину прячут. Враги уже идут сюда.

Помимо этого меня беспокоило лишь одно. Разведчик сообщил, что там были варяги-северяне. Но где тогда желтые карлики?  Пусть сохранят нас боги, если они решат атаковать вместе.

Глава 23

– Блин, поторопись, народ! – рычал Добрыня на весь район. – Эти чёртовы варяги могут напасть в любую минуту. Стена должна быть уже готова!

Местные жители, слыша такую хрень, в панике побежали суетиться. Слух о предстоящем нашествии разнёсся по деревне быстрее, чем чума.

И всё эти местные, вместо того чтобы прятаться, выскочили на помощь. В итоге у нас собралась приличная армия крестьян, готовых к бойне. И это, конечно же радовало.

Я с Даной стоял возле северной стены, глядя на хрен знает что. В моей голове крутились одни негативные мысли.

«Надеюсь, у нас тут не только дубинки и камни.»

«А чё, кстати, с той разведчицей Ольгой стало?»

Но сейчас не время для философствования. Надо двигаться вперёд.

– Что-то с тобой не так, – заметила Дана, перебивая мои мысли.

Я попытался сделать вид, что всё окей, и поднял руки, чтобы проверить своё лицо. Похоже, я выглядел просто потрясающе. Но меня посещала мысль, не первый ли это раз, когда я такой.

– Просто думаю, сколько всего навалилось сразу.

– Ну, хрен с этим, рано или поздно такое случается. – Дана пожала плечами и опять обратила взгляд на север.

Я знал, что они припрутся. Вопрос только в том, когда.

Пока я просто распределял задачи и надеялся, что они выполнены. Возможно, это не лучший способ руководить.

Посмотрев на горизонт, я все еще ничего не видел.

С тяжелым вздохом спрыгнул со стены и направился к куче камней. Я не из тех начальников, которые боятся замарать руки работой.

Другие жители деревни нахмурились, когда я подошел.

– Чем могу помочь? – Спросил я, вызвав их удивление.

Они обменялись взглядами. Один из них собирался что-то сказать, но я перебил его.

– Они еще не пришли. И мы все в одной команде. К тому же, немного размяться всегда полезно.

– Тогда хорошо, государь. Давайте поднимем этот край.

Жители деревни подняли особенно большой камень, чтобы заделать брешь.

Я схватил его за бок, и мы вместе подняли его.

Камень оказался легче, чем я думал, но всё равно неприятно тяжелым. Притараканили мы его на место, сопя и пыхтя как убитые.

Дана тоже присоединилась, таская с собой мелкий щебень.

Процесс продолжался до тех пор, пока мы не принесли десяток камней. К тому времени солнце оказалось уже высоко в небе. Стена выглядела гораздо надежнее. Она стояла теперь не только выше, но и толще, чтобы выдержать удар. Она еще не ограждала деревню полностью, но это был гребаный результат.

Мои пальцы покраснели, а мышцы протестовали от усталости. Несмотря на это, я чувствовал удовлетворение от проделанной работы. По крайней мере, я видел, что остальные тоже вымотаны до дыр.

– Стройка закончена, народ! Ну и хрен с ней, мы сделали свое дело, пора отдыхать, – буркнул я, потирая взмокшее лицо. Весь день на этой чертовой стене, и кто-то все еще хочет продолжать? Да пусть сдохнут.

Снова взобравшись на стену оглядел горизонт. Солнце припекало уже достаточно сильно. Чувствовал, как пот стекает с меня крупными каплями. Мое лицо и тело покраснели от жары, и жажда охватила меня.

Ко мне подползла Дана, задыхаясь как старый паровоз. Вид у нее был такой, будто только что выскочила из кипятка.

– Есть кто-нибудь? – пробубнила она.

– Нет, отправим кого-то на разведку, а я пойду за водой, – ответил ей.

Чувствую, как меня что-то толкает, оборачиваюсь – Добрыня притащил три кувшина воды, будто мы тут в пустыне затерялись.

Никто не спрашивал, для кого это. Мы просто взяли кувшины и начали жадно пить, как будто стояли на грани смерти. Сделал несколько глотков воды, прежде чем остановиться. Дана продолжала пить, как полковая лошадь, пока кувшин не опустел.

– Все в порядке, я вижу, – сказала она, когда закончила.

– Да, – согласился я. – Уже давно не работал так физически. Спасибо за помощь.

Добрыня кивнул.

– Это полезно для тела и ума. Теперь нам остается только ждать.

– Ты все еще собираешься сражаться? – спросил я.

Добрыня покачал головой и скрестил руки на груди.

– Я уже говорил, что защищу свой дом и нашу деревню.

Я одобрительно кивнул.

– Тогда давай немного отдохнем. – Затем я обратился к Дане. – Пойди, найди тенек и отдохни. У меня есть дела, потом вернусь.

Дана кивнула, и мы разошлись.

Лучники и остальные пытались отдохнуть, как кошки, плюхнувшиеся в тени. И даже не волновались, что могут быть на грани истребления. Ожидание, как всегда, было настоящим кошмаром

Я выделил несколько человек для дозорной службы. Двое разведчиков согласилась остаться на гребне, чтобы дать сигнал об угрозе.

Мы решили взять небольшой отдых в тени, которую давали развалины зданий. Жара еще даже не думала об ослаблении. А атмосфера ожидания лишь усиливала напряжение. Похоже, что бабье лето в самом разгаре.

Дана притулилась ко мне, прижимая голову к моему плечу.

Она легонько похрапывала, слегка раскрыв рот, из которого текла слюна. Я обернулся к ней, и она прижалась носом к моему плечу. На данный момент она выглядела красиво, с каким-то диким очарованием.

Я аккуратно сдвинул ее распущенные волосы с лица. Ее кожа все еще была немного липкой от пота.

Мои мысли вернулись к её лицу. Я бы хотел видеть ее с более ухоженной причёской, чем та, что она сделала сама. Возможно, это будут плетеные косы, спускающиеся по спине. И я представил: это будет прекрасно.

Дана скользнула вниз по моему плечу. Я нежно отодвинул ее. К несчастью, этого хватило, чтобы разбудить ее. Она что-то промычала, потягиваясь. Ее одежда уже не прилипала к телу, что немного облегчило ей дыхание.

Я мог видеть грудь девушки через щель в одежде, когда она двигалась. Скорее всего, ее груди были гораздо более впечатляющими, чем мне казалось.

По правде говоря мне только один раз удалось их увидеть. Да и то при короткой вспышке молнии.

Они должно быть не меньше, чем четверки. Нет, сосредоточься! Они... ах, черт! Сосредоточься!

Я яростно потряс головой. Надеялся, что в такие моменты моя концентрация будет крепче. Но всегда находился в плену отвлечений.

Дана перестала потягиваться, прислонившись к стене, ее одежда вернулась в норму. Я изо всех сил старался не показывать, что смотрю на неё. Казалось, она ничего не заметила.

На мгновение она еще выглядела сонной, ее глаза полузакрыты. Но в следующую секунду она резко пришла в себя и встала одним движением. Ей было трудно разглядеть что-либо за стеной.

– Они приближаются?! – выкрикнула она, вскакивая, пытаясь что-то разглядеть. Другие местные засуетились, услышав ее.

– Ничего, к черту, нет! – крикнул я, чтобы успокоить всех. Люди вздохнули и попытались уснуть.

Дана разочарованно опустилась на землю и подошла, чтобы сесть рядом.

Я помахал ей, чтобы успокоить ее тревожное лицо.

– Все в порядке, ты спала.

Она, кажется, расслабилась, услышав это, и снова потянулась.

– Сколько еще? – спросила она. – Я хочу, чтобы это закончилось.

– Люди, наверное, желают, чтобы это вообще не произошло.

Она улыбнулась мне.

– Да, кстати. – Я показал на свои губы.

Дана на мгновение растерялась, прежде чем прикоснуться к моим губам.

– Я думала, что больше так не буду делать.

Я начал гладить ее по голове.

– Это едва ли худшее, что ты могла сделать, – сказал я, стараясь утешить ее.

Она выглядела немного менее встревоженной.

– Спасибо тебе за все, – начала она, пряча лицо у меня на груди.

Ее голос звучал так, словно она собиралась сказать что-то очень важное. Но высокий звон разнесся по всей деревне.

Я не знал, что это значит, но дозорные на стене дали знать.

– Они тут, блин! Карлики на подходе!

– Карлики? Я думал, мы подготовились к нападению северян. Неужели совместная атака!

Или..... Или разведка боем. Измотать нас, чтобы потом смять одним ударом.

Дана все еще обнимала меня, будто это последний раз, смотрела прямо в глаза.

Кивнул ей:

– Расскажешь мне позже, хорошо? Уже пора.

– Хорошо, я так и сделаю.

Сигнал тревоги разбудил деревню, превратив ее в адское муравейник. Некоторые местные, кажется, были в курсе дела, но их уверенность все равно таяла, как снег под солнцем.

Я занял позицию, чтобы смотреть через стену. На вершине ближайшего хребта я заметил движение. Они определенно были карликами.

Внизу за стеной стоял Радион с крестьянами позади.

– Итак, Радион. Сколько у нас людей?

Жрецу, похоже, нравилось получать приказы в это кризисное время.

– Здесь почти сорок человек. Я отправил людей за новым оружием и доспехами.

Дана усмехнулась, затем тоже посмотрела через стену, снова используя подставку.

– Давайте, маленькие ублюдки, – она сказала, словно собиралась размазать кого-то по стене.

– Дана, успокойся, немного логики в голову, – я заметил, пытаясь размягчить ее подход.

– Хорошо, я попробую, – она промямлила, ослабляя свой хват.

Потрепал ее по плечу, затем обернулся к жителям деревни. Гонцы вернулись, каждый с кучей оружия. Должно быть, сорок копий по крайней мере.

Повернулся к Радиону.

– Дайте оружие только лучшим солдатам, – сказал я, оглядывая жителей. У части из них было оружие, у остальных – заточенные деревянные палки, простые молотки.

Подумал, что когда-нибудь уйду отсюда. Хотя ради обучения в ордене или еще куда-то. Мне следует лучше планировать наше будущее. Я не хотел, чтобы они зависели от меня бесконечно. Они должны научиться сражаться самостоятельно. Если наступит завтра, нам придется что-то придумать. Сейчас остается только сражаться.

Я молча наблюдал, как карлики перебираются через гребень. Их было, вероятно, от двух до трех сотен. Они казались недооцененными, хоть и оружия у них не так много.

Когда я обернулся, то увидел ужас на лицах крестьян, при виде наступающих монстров.

Страх и террор преследовали людей, несмотря на их хорошую подготовку и вооружение.

Взобравшись на стену, я громко откашлялся.

– Мы все знаем, что у нас на кону, – начал я. – Но теперь у нас есть лучшее оружие и средства защиты. Если будет сопутствовать удача, сможем выдержать испытания.

Жители выглядели более решительно, но аплодировать не спешили.

– Государь, все стрелы у стен. Мы сделали разметку для попадания, – сказал Добрыня.

Посмотрел наружу, заметил ряд мелких камней метрах в ста от себя.

– Прекрасно, – похвалил я.

– Собирался рассказать, но не хотел прерывать вашу речь о героизме, – сказал Добрыня, сияя от гордости.

Взглянул на него и заметил, как он и Радион довольно глядят друг на друга.

«Что за идиоты,» – подумал я, – «лучше бы они сосредоточились на подготовке к битве.»

– Дана! – Обратился я к ней, игнорируя их взаимные взгляды. – Как только они появятся в поле зрения, стреляйте, поняли?

– Поняла, – кивнула она, заранее заряжая свой лук.

– Ну что ж, посмотрим, кто здесь главный! – сказал я, готовясь к битве.

Снова обратил внимание на карликов. Теперь я слышал их марш. Они перевалили через последний гребень и быстро приближались. Вероятно, они были чуть меньше, чем в полукилометре от меня.

– Ладно, вот и всё. Всем приготовиться, – проворчал я.

Их ужасающее рычание становились всё громче. Дана казалась всё более агрессивной по мере приближения.

Радион жестом приказал другим подойти к стене. Лучники заняли свои позиции на подставках.

Ну что, лучники, готовы? – закричал я. – Как доберутся до стены, так стреляйте!

Повернулся к Радиону:

– Где все остальные, черт возьми?!

– Разбросаны они по всей деревне, но лишь немногие готовы к сражению, – ответил он, как будто это было что-то обычное.

– Хватит этого. Я пущу в ход магию, когда враг приблизится.

– О, молнии и взрывы снова? – спросил жрец.

Я забыл про этот случай. Но нет, на этот раз мы пойдем другим путём.

– Не в этот раз. У меня есть более простой план, – сказал я.

Радион махнул рукой и пошел к стене на западе. За ним топал Добрыня. Остались мы с Даной и кое-какие типы из толпы.

Карлики равномерно распределились. Между ними было достаточно места для еще троих. Они двигались, как будто знали, что делать.

Их там было друг-вокруг штук двести. Вот так, сравняли численность. Я молился, чтобы наши ребята с деревни имели что-то покруче, чем у них, чтоб эту битву выиграть.

Карлики медленно приближались, сохраняя строй, но не торопясь.

«Не такие они и тупые, как кажутся,» – подумал я.

Дана, как обычно, начала рвать мне рукав.

– Чего ты ждешь?

– Просто давай посмотрим, что у них в запасе, – ответил я, глядя на эту бессмысленную процессию.

Лучник натянул тетиву и выпустил стрелу. Попал точно в карлика, а они, блин, никак не реагируют.

– Что-то тут не чисто, – пробормотал я, глубоко задумавшись.

– Почему они не реагируют? – Дана была уже на пределе своей терпимости.

– Видимо, им даже нечего терять, вот и решили поиграть с нами в эту игру, – пожал я плечами.

Дана только кивнула, как бы говоря: «Что ж, не удивительно.»

Огляделся по сторонам, но никого не увидел. Если кто-то есть в деревне, то они точно не прокрадутся незамеченными. Что они задумали?

Продолжил оглядываться, но не увидел ничего подозрительного. Мое внимание снова привлекли карлики спереди. Стрелы уже не делали в них дыр. Потому что они использовали своих мертвецов как щиты.

Снова взглянул направо.

И что я увидел? Несколько карликов стали на колени.

Дана не стреляла в них.

Ее брови нахмурились, словно она пыталась решить кроссворд. И вдруг я понял, что же это значит.

– Ложись! – закричал я, пригибаясь под стену.

– Что?! – смогла крикнуть Дана, когда я уже падал.

Пригнулся, скрывшись за спасительной стеной. Дана тут же метнулась вслед за мной и тоже спряталась.

Вдруг сверху посыпалась пыль, причём буквально на том место, где я стоял. Стрелы выбивали искры на камнях и рикошетили в сторону.

Житель в конце шеренги захрипел и упал. Стрела торчала из его шеи, кровь била фонтаном.

На мгновение все вокруг застыли.

– Лучники! У них есть лучники! – крикнул я. – Пригнитесь вниз, ребята!

Жители рядом с убитым, только сейчас поняли, что произошло. Некоторые были ошеломлены кровью на своих лицах. Но быстро поняли, что это кровь их друга.

Все в шеренге, кроме лучников, упали вниз. Стрелы продолжали отскакивать от каменных стен и гулко падать на землю. Наши лучники пытались отвечать, но силы были неравны.

– Так вот почему они не беспокоились. Умные маленькие ублюдки, – негромко проговорил я про себя.

– Что нам теперь делать, государь Ярослав? – спросил житель неподалеку.

Я поднял голову. Стрелы продолжали скользить вдоль стены и перескакивать через нее.

Они должны быть всего в сорока метрах от нас. Недостаток дальности стрельбы – компенсируется скоростью.

– Аргх! – Лучник поблизости получил стрелу в руку и быстро отступил.

Оглядел строй, везде дела обстояли лучше, чем здесь. Не похоже, что кто-то был убит, хотя некоторые ранены.

Отсюда слышал, как карлики все еще двигаются. Стена не была достроена полностью. Внизу была щель, к которой я подполз.

Сквозь щель я мог видеть, что карлики все еще приближается. Я не мог видеть их ужасных лиц, но знал, что они наслаждаются страхом.

Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.

Встал так, что моя голова оказалась прямо под стеной. Собрал ману руками и сформировал столько огненных шаров, сколько было возможно.

Дана и другие отвернулись подняв руки, чтобы защититься от жара.

Встал так быстро, как только мог.

Еще одна стрела пролетела мимо моей головы. Карлики были шокирующе точны для безмозглых тварей. Или их просто было так много, что это не имело значения.

Толкнул огненные шары направляя их рукой. Прямо к этим мелким уродцам.

Огненные шары палили карликов. Тела загорелись пламенем. Соседние карлики получили ожоги и рухнули. Их продвижение остановилось.

По крайне мере надеялся.

Я был так увлечен успехом атаки, что забыл нырнуть обратно за стену.

Выживший карлик-лучник выпустил стрелу прямо в меня.

Глава 24

Я был так увлечен успехом атаки, что забыл нырнуть обратно за стену.

Выживший карлик-лучник выпустил стрелу прямо в меня.

Заметил это в последнюю секунду, но не смог вовремя увернуться. Стрела вонзилась в мою левую руку, пронзив плоть.

Из-за боли, наверное, даже сильнее, чем в каменоломне, я отшатнулся. Мои глаза затуманились, но даже через пелену я слышал, как горят карлики.

Дана и другие были взволнованы моим ранением. Сначала она схватилась за наконечник стрелы, торчащий из плеча. А затем, после моего кивка, сильно дёрнула на себя.

– Аргх! – зарычал я, когда она полностью выдернула стрелу.