Текст книги "Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник!"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Чем дольше я держал, тем больше маны он жрал. Я даже стал ощущать легкое головокружение. Головокружение начало усиливаться, и я решил закончить эксперимент. Прекратил наполнять шар магией, и он взорвался ослепительным всплеском.

Продолжил тренироваться, создавая шары-молнии снова и снова. К концу тренировки я мог управлять десятью шарами одновременно. Потребление маны оказалось гораздо меньше, чем я ожидал

Я мог вызывать их из любой точки. Когда расстояние требовалось больше, мана должна была быть увеличена. Пока мог безопасно перемещать шары до 20 метров. После 25 метров они начинали терять форму и взрываться. Когда подача маны резко падала, то даже самые маленькие шары распадались, что создавало сильный взрыв.

Наконец закончив с тренировками, я зашел в спальню. Радион продолжал спать. Я же просто улегся на кровать немного отдохнуть.

Чуть позже к нам постучался слуга князя и позвал на ужин.

– Ну что же давайте все к столу, – пригласил нас князь.

И это было кстати, поскольку на корабле я не мог есть из-за качки. Вместе с нами также ужинала Дана. Единственная женщина в форте. Поэтому отношение к ней также было особенное.

Час спустя князь поднял глаза от тарелок.

После еды человек редко бывает недоволен или раздражителен. Поэтому именно сейчас я собирался замолвить словечко за пиратов.

Я знал, что надо время, чтобы изучить подводные камни общественной жизни. Особенно, когда война нависла над всеми нашими головами.

– Государь, я бы хотел, чтобы их пощадили, – сказал я, в моем голосе звучала нервозность.

– Кого? Почему? – Спросил князь Владимир.

– Пираты, что напали на нас. Они просили о помиловании, и я верю, что они могут помощь обществу.

Радион скрестил руки на груди, удивленный моим продуманным ответом.

– О какой помощи обществу идет речь, юный Кречетов? – Спросил князь Владимир, внимательно разглядывая меня.

– Помочь мне, с какими бы трудностями я ни столкнулся в следующий раз, – с готовностью ответил я.

Князь Владимир кивнул и повернулся к охраннику, стоящему у дверей общего зала на первом этаже.

– Приведите их, – приказал он.

Радион поморщился, не уверенный в намерениях старого князя, когда вошли семь бывших пиратов жалкого вида. Одноглазый с повязкой возглавлял их группу.

– Значит, это те люди? – Спросил князь, после того как я на мгновение задержал взгляд на них.

– Да, князь-государь, – быстро ответил я.

Князь начал речь, услышав мой ответ.

– Мой человек попросил о помиловании за ваши преступления. Он молод, но у него доброе сердце.

Один из пиратов улыбнулся его словам. Остальные выглядели облегченно, за исключением одноглазого, у которого, вероятно, всегда было недоверчивое выражение лица.

– Да, государь... – Несколько из них нетерпеливо пробормотали.

– Юный барон Кречетов, твое милосердие отмечено, – сказал князь Владимир со сталью в голосе.

Князь махнул рукой:

– Освободите этих людей. А вас я попрошу остаться, есть разговор. – Сказал он глядя на меня с Радионом.

Глава 17

Князь махнул рукой:

– Освободите этих пиратов. А вас я попрошу остаться, есть разговор. – Сказал он глядя на меня с Радионом.

– Князь Владимир, – сказал жрец Радион с ворчанием. – Позвольте мне представить вам нашу помощницу Дану, – я увидел, что он хотел еще что-то добавить, но ничего не придумал.

– В основном я разведчица, – сказала она, улыбнувшись, что не понравилось нахмуренному жрец.

Князь Владимир смотрел на Дану, как на кусок свежего мяса. И пожевывал свою губу, будто пытался решить, съесть ли сейчас или оставить на потом.

– Так, разведчица, – пробурчал он. – Вы не первая, кого я видел в своем форте, но, черт возьми, вы, кажется, самая интересная.

Дана молча подняла брови, словно говоря: «И что, черт возьми, это должно значить?»

Князь усмехнулся, светя зубами, которые, судя по всему, удерживались только благодаря губам.

– Так что, ваш отряд, уважаемый жрец, насколько он велик? – спросил князь, словно подшучивая над Радионом.

– Это все, что у нас есть, – ответил Радион.

– Очень хорошо, – хмыкнул князь, – получите двадцать моих парней в качестве эскорта. Путь до Новой Славы опасен. А то мало ли, что там в этих темных лесах поджидает. Сначала я хотел поручить это сотнику Арсению. Так что, Радион, будьте благоразумным, я рассчитываю на вас.

– Конечно, князь Владимир. Благоразумие и я, как видите, старые друзья, – откликнулся Радион, сквозь зубы выдавая нотку иронии.

Дана повернулась ко мне с безмолвным вопросом.

В её глазах читалось: «Ты разрешишь это?»

Я пожал плечами. Я знал, что между ними не сложилась дружба. Но без помощи Радиона в моем имении придется туго.

– У северян есть столько путей, чтобы добраться до Новгорода, – бросил князь, словно начиная рассказ. – Но наименее приятный – через этот тесный перевал Новой Славы. С учетом того, что скоро зима, это, понятное дело, маловероятно. Но нужно что-то предпринять, чтоб это место и мост через речку были в безопасности.

Он замолчал, глубоко вздохнул, а потом медленно выдохнул.

– Это не безопасная задача, жрец Радион, – продолжал он, глядя мне в глаза. – Но я хочу, чтоб Ярослав доказал свою ценность, как потомок Кречетовых. Так что, подготовьте эту усадьбу к зиме, держите мост под контролем. Правьте, как должен править барон. Так что, вы поможете ему, жрец Радион? В знак личной милости ко мне?

«Черт возьми! Нет такого понятия, как безопасная задача. Как только это слово вылетает из уст, начинается какое-то безобразие.»

Я взглянул на Радиона, но его лицо было такое испуганное, что и говорить нечего.

Жрец, причмокивая и косясь, медленно ответил. Одна часть его мозга не хотела даже думать о войне, а другая взвешивала, какой бонус можно получить от князя.

И я даже понимал его.

Отряд может превратиться в армию.

Власть так же сладка, как и бабло.

Если мы только это переживем.

– Это будет честью для меня, помочь барону Кречетову. Я рад оказать поддержку, – сказал Радион через мгновение.

Моя улыбка достигла ушей. Для меня всё это – как сплошное приключение. Но Дана чувствовала, что пора дрыхнуть отсюда как можно быстрее.

Чертовски быстрее, как говорится. И минуту спустя я понял причину ее беспокойства.

Казалось, разговор с князем был закончен. И мы уже готовились отправляться, как дверь распахнулась. Внутрь забежал запыхавшийся воин.

– Князь-государь! – Крикнул он, и старик повернулся, прищурив свои глаза

– В чем дело, воин? – Он оглядел его с ног до головы. – Какие у тебя новости?

– Новости с фронта, – сказал воин, на котором не было доспехов. – Разведчики доложили, что в тылу песьеглавов есть маги. Форт должен быть готов к любым артиллерийским заклинаниям

– Магическая артиллерия! – крикнул князь, ударив кулаком по столу. Маги-песьеглавы. И у нас почти нет гребаной поддержки магов!

Затем он осознал, что есть жрец Перуна – Радион и я. Вероятно он уже предположил, что Радион учил меня не крестиком вышивать.

Тоном, не терпящим возражения, князь дал указания:

– Радион, Ярослав будьте начеку. Поставьте магический барьер для защиты форта.

– Да, государь! – Ответил Радион. А я просто сделал вид, что у меня есть Магический барьер.

Черт, если насчет жреца я не сомневался. Нет смысла признаваться, что я не знаю, как наложить Магический барьер. Казалось, это было самым простым заклинанием. Учитывая, что это был уровень новичка. У меня было смутное подозрение, что мое признание в этом, выставит меня предателем в их глазах.

Князь затянул пояс с мечом потуже:

– Я выдвинусь с отрядом за пределы форта. Барон Кречетов, вы со мной!

Отказаться я не мог. Поэтому последовал за ним.

Я стоял, ожидая пока соберется отряд. Вытащил из кармана тот странный фрукт из логова Зиланта. Я знал, что он повышает ману. Поэтому съел один такой, не забыв сохранить семена. Тем временем я подслушал разговор князя с другими командирами.

Они говорил о магах песьеглавцев.

Особенность этих магов заключалась в том, что они были довольно редки. В лучшем случае один на тысячу. Магия требовала интеллекта и регулярных тренировок, на что у песьеглавцев не хватало ни мозгов, ни усердия.

Однако были случайные мутанты, родившиеся с синей кожей, более мощными мозгами и каплей способностей. Они брали книги, украденные в человеческих поселениях, обучались магии. А затем использовали свои превосходные мозги и способности, чтобы взять под контроль лагеря песьеглавцев.

Здесь, однако, мы столкнулись с их взводом. Целый отряд, по моим меркам, мог составлять более десяти магов. Это было необычно. Маги-песьеглавцы обычно не объединялись друг с другом в массовом порядке и не бросали свои маленькие поселения.

Взводы магов-песьеглавцев в армиях не были чем-то неслыханным. Особенно когда темный колдун Черный Воронар призывал Царство Демонов к оружию. Но после победы над ним он хранил молчание в течение десятков лет. И что самое главное, нападение было внезапным.

Когда отряд в тридцать воинов собрался князь повел их наружу. Мы вышли строем из форта в направлении, указанном разведчиками. Видимо князь решил разбить врагов до того, как они начнут бомбить форт.

Вдруг я увидел, как ко мне бегут несколько песьеглавцев.

Ну я сразу понял, что делать. Взял свой меч и проткнул первого песьеглавца прямо в горло. Потом второго в грудь так, шоб аж насквозь вышло. Разгорелась суматоха боя и все смешались. Князь с братвой тоже решили не отставать, начали битву устраивать.

Вижу второй атакует меня. Я такой нырнул в сторону, чтоб топор не врезался в меня. Забабахал ему мечом по башке аж треснуло. А потом, когда он слёг – ещё и пинка сверху. Перепрыгнул через труп и раздробил череп другому песеглаву.

Они двигались медленнее, чем черепахи. Даже я, не самый быстрый пацан, мог их обойти. Не удивительно, что люди легко давали им по кумполу даже без помощи магов. Наверное, эти псоголовые просто прикрытие, чтоб их маги готовились к бомбардировке.

Тогда я нашел чертов уголок, где даже мухи не смогут собраться в толпу. И ни один не смог бы обойти, не боясь получить мечом в пасть. Я вздохнул, потом начал дело, когда на меня налетела эта орда. Эти ублюдки были такие крупные, что им пришлось выстраиваться в очередь, как домино. Не многие могли дотянуться до меня одновременно, не получив металлом в зубы.

Удар. Удар. Песьеглав повержен! Пригнись. Разрежь. Песьеглав повержен! Прыжок. Шар Молнии. Удар ножом. Песьеглав побежден! Пригнись. Метни кинжал. Брось еще один кинжал. Шар молнии.

А вдруг, оказалось, там еще и лучники позади нас. Видимо, на холмах прятались. Откуда мне знать, если я был занят борьбой с псоглавами? Одна из стрел мне в спину вонзилась.

Я побежал к холму, между этими боевыми группами. Я думал, что челы побеждают, по крайней мере, потому что песоглавы двигаются медленно, а копья круче топоров. Какого фига может сделать кто-то с топором, если ему воткнут копьё в глаз? Кажется, челы и численно их перебивают. Потому что два или три дружинника на одного песоглава. Но я был не до конца уверен.

Мои мысли были прерваны пролетевшей стрелой. Даже не задумываясь, на чистом инстинкте, метнулся в сторону.

Добежал я до холма, а там на дереве сидит лучник и дрочит. В смысле стреляет из лука. Честно, мелковат он для песьеглавца. И почему он один? Странно.

И выглядел он в точности, как эти желтые ублюдки, что тусили у пирамиды на острове.

Я махнул мечом в надежде достать его, но он был слишком высоко. Оглядываясь назад, я действительно не продумал это до конца. Он просто сидел на ветвях, не в силах попасть в меня из-за ствола. Но и я точно так же не мог попасть в него. Я подумывал о том, чтобы залезть на дерево. Но был риск превратится в подушечку для стрел, до того, как доберусь.

Ну и фиг с ним, я прижался к стволу и глянул на поле боя. Левая сторона, как и ожидалось, принадлежала людям. Кажется, их вдвое больше было. А там в центре какие-то ряды воинов. Либо тупо ждут, либо не знают, что делать.

Не уверен, что это значило, но в целом песьеглавцев было значительно меньше. Зная, как люди атакуют, можно сказать, что они легко победят, будь у них больше времени.

Тут лучник, прикрываясь, сполз с дерева и попытался меня заколоть. Падла.

Фигачу я его мечом. Он назад отскакивает и метает в меня кинжалы. Один блокирую, но ловлю в плечо и в ногу.

«Чудесно: Отравлен! Ой.»

Этот урод опять хотел на дерево залезть, то ли нефиг ему делать, или еще какие-то хитрые замуты. Но я вырвал кинжал из плеча и метнул в спину этому желтому паразиту.

Попадание. Он с визгом отлетел от дерева, и я нанес удар мечом, чтобы прикончить его.

Уже собирался обшарить его карманцы, как в воздухе раздался невероятно громкий взрыв. Стоял спиной к полю боя, не зная, что там творится. Но это было настолько жарко, что даже мои яйца поднялись выше головы, чтобы спастись от жары.

Когда дым расступился, я понесся поглядеть, что там с людьми. Можете назвать меня песимистом, но то, что я увидел, не радовало. Там, где были люди, теперь горелое мясо и пепел. Огромные дыры в земле, огонь бушевал. А численное превосходство, кажется, улетело в небо.

Загадочные взрывы истребили всех резервистов. И не важно, насколько были круты копья, мечи или что-то еще. Но с такими огромными песеглавами драку оставшимся не выиграть. Им только поднажать, и всё, конец.

Странно, что перемена произошла так быстро. Конечно, война была адом, а тут ещё и взрывы какие-то. Кажется вот она работа магов, о которых говорили.

– Отступаем! Назад в форт! – Крикнул князь Владимир.

Мне повезло, что я отбежал от них в сторону. Я выиграл немного времени, но огненные шары приближались. О боги, неужели они приближались! С высоты холма я видел откуда они летят.

И тут я заметил, что ко мне на холм лезет пара стай этих жирных песеглавов. Я рванулся вниз от самой плотной группы, чуть не споткнувшись при этом. Бежал до тех пор, пока не оказался лицом к лицу с шеренгой вражеских магов.

Каждый из них держал за руки своих дружков и невнятно что-то жужжал. Кажется, они на фиг молятся или что-то в этом роде. Короче, они активно творили дичь со своими огненными шарами.

Вот тебе и придурковатая ситуация. У меня уже и сил нет, и маны мало. А они тут со своими шариками и заклинаниями.

Продолжая наблюдать, я начал использовать руну исцеления, чтобы попытаться в общих чертах исцелить себя.

Идеально. Казалось, что это почти нейтрализовало действие яда.

Это было дерьмово. Я взял все, что у меня есть, и решил выжать максимум. Всё это время я убегал от этих песоглавов. А теперь я выставил свой клинок на уровне шеи этих магов. И просто побежал вдоль линии, как гребаная газонокосилка. Их головы отрывались одна за другой. Причина, по которой эти маги в заднем ряду была проста – их хрупкие шеи.

Чем больше я убивал, тем тусклее становилась аура вокруг них. И когда я добрался до последнего, она почти исчезла. Казалось, они как батарейки, подзаряжали друг друга через физический контакт. И использовали эту взаимную силу, чтобы выиграть у нас. Но я только что отрубил около десяти их голов

Короче, электрический стул плакал по мне.

Нет времени размышлять о моральных последствиях этой кровавой бойни, когда за тобой гонится толпа. Поскольку я, вероятно, был на расстоянии одного-двух ударов от смерти.

Обойдя армию песоглавов с другой стороны я побежал. Довольно быстро и точно оказался рядом со своей армией. Отсутствие огненных шаров означало, что я отмочил достаточно магов, чтобы прервать их атаки.

Пока я мчался, песоглавы начали редеть. Люди уверенно шагали на них. И это имело смысл. Песоглавы были слабые и в основном просто прикрывали своих магов. Так что внезапная атака огненных шаров могла заставить князя врасплох. Ослабить его настолько, что бы забить до смерти.

Я отступал вместе с войсками, и услышал крик.

– ВОЛОТЫ! ВОЛОТЫ НА ПОЛЕ БОЯ!

Я вытянул шею, и увидел проблему. Массивный, шестиметровый великан, в пластинчатых доспехах и вооруженный массивной булавой.

Сразу понял, что проблема по-крупному подвалила. И один из них стоял прямо между отступающей армией и фортом. Между прочим, классическая ситуация – между молотом и наковальней.

И это было фактически тем, что здесь происходило.

А наш князь, естественно был готов в этот цирк влезть. Распахнул свой меч и пошел срезать наросты с огромных ног того великана. Они их тут называли «волотами».

И вот князь махал клинком, будто пытался срубить дрова на халяву. Но видимо, волоту не нравилось, как князь его подковыривал. Так что начал он крутить своей булавой, как резаком по траве.

Князь там плясал, как цыган на именинах, уворачиваясь от этой палки. Когда он сделал сальто, чтобы избежать удара, я просто офигел. Где он, черт возьми, научился этому? Может, уроки по айкидо в деревенской школе?

Мои размышления были прерваны огненным шаром, врезавшимся в землю позади меня. Большинство погибших, вероятно, были песьеглавцами, которые преследовали меня, но...

В нас попал еще один шар, сотрясший землю с такой силой, что я чуть не упал. У меня создалось отчетливое ощущение обреченности.

Но если всем вместе напасть на волота? Может быть тогда что-то и получится. Я проверил эту теорию, и ничего обнадеживающего не нашел. Большинство просто проносилось мимо, оставляя князя. А тех, кто остался – великан затоптал, как тараканов. Князь был брошен на произвол судьбы.

Если только я не вмешаюсь. А я на самом деле не был уверен, что смогу помощь. В моем репертуаре всего три заклинания, одно бесполезное в реальном бою, и... ?

Может, мне стоит найти лук со стрелами и стрелять в него до смерти. С другой стороны, разве великаны не регенерируют?

Как только приблизился, я решил замеситься. Вложил всю ману, что у меня была, в руну молнии. Шар молнии подскочил вверх, зацепил кретина прямо в физиономию и...

На первый взгляд, ничего. Его чертов шлем что ли заблокировал? Его ноги были абсолютно голыми, даже не прикрытые чем-то. Только болезненный оттенок фиолетового цвета. Но кажется, лицо защищалось на сто процентов.

– Антимагическая броня! – завопил князь, не оборачиваясь. Он был занят уворачиванием от булавы и брыкался, пытаясь нанести удары ножом в ответ. Кажется, он вообще не осознал, что я тут замутил.

Ну и пофиг. Справедливо ли было затарить этого огромного мудака всякими антимагическими штуками? Я всё еще надеялся на магию. Ведь мне нужно только попасть ему в глаз, а не в шлем. Но это, похоже, выше моего уровня. Я только сегодня научился делать молниеносные шары. Придется подождать, пока мана восстановится.

А пока что я вытащил свой меч и поспешил на помощь к князю.

Глава 18

Вот на что я подписался? Разве это моя судьба – воевать с каким-то гигантским ублюдком? Но раз уж ввязался пришлось доставать меч и спешить на помощь убогому князю.

В любом случае, мы добрались до великана одновременно. Я хрясь его по левой ноге, а князь по правой. Можно было бы пошутить, что мы, будто общаемся на телепатическом уровне. Но на самом деле князь просто выбрал правую ногу, а я – левую. Поскольку они были разные.

Этот волот, как обычно, топал и махал своей булавой. Слава богу, я благодарен жрецу Радиону за свои тренировки. Я был настолько быстрым, что смог нырять под удары. Мои движения и близко не походили на цыганские танцы князя и гребаные сальто назад. Но этого было достаточно, чтобы сохранить мне жизнь, пока я наносил удары.

Это так чертовски смешно, что я не мог нанести ему серьезного урона. Его раны затягивались быстрее, чем успевал его резать. Но, хоть я его не резал по-настоящему, его всё еще бесят мои удары. Боль приводила к тому, что он замахивался на меня вместо князя. Благодаря чему князь наносил постоянный урон морозным клинком. Раньше князь старался уворачиваться, но теперь он пошёл в атаку.

Идея пришла ко мне, когда правая нога волота замерзла так, что казалась вот-вот разлетится, если ее ударить.

– Отвлеките его! – Крикнул я, даже не глядя на князя.

Волот взревел и занес свою булаву в очень сложном замахе – идеальная возможность.

Я подождал, пока ему не стало слишком поздно менять удар. И глубоко вонзив меч в его левую ногу создал рану.

Затем поднял свободную руку и вложил всю ману в Шар Молнии. Он стал настолько плотным, что практически высосал кислород из воздуха.

На самом деле, возможно. Было сложно сказать, но дышать стало труднее, чем раньше.

В любом случае, я засунул шар молнии в дыру от меча, и позволил ему взорваться.

Куски из взорванной ноги раскидались вокруг, поливая поле кровавым дождем. Волот еле стоял на одной ноге, пытаясь сохранить баланс, как заправский гимнаст.

Князь использовал этот момент, чтобы влепить ему мощный удар сверху. Правая нога волота вдребезги разлетелась от взрыва льда, и он рухнул наземь.

Мы с князем действовали быстро. Мы бежали по обе стороны от него, пока не оказались у головы. Глаза были доступны для атаки, но диагонального удара сбоку было недостаточно. Мы должны были забраться на него. Наше решение? Мы подошли к его ушам.

А потом в воздух брызнула кровь, когда мы снова и снова вонзали клинки в мозг великана.

Мы победили.

– Отлично. Итак, что дальше? Добиваем псоглавов и отступаем в форт? Или просто... – Я махнул рукой. – Идем в форт сейчас? Это моя рекомендация для вас.

Князь Владимир посмотрел в небо.

– Я думаю, вам нужно поторопится в Новую Славу.

– Почему?

– Знамение, – пробормотал он, не отрывая глаз от неба. Я проследил за его взглядом и понял почему.

Там пролетало что-то вроде кометы или астероида. Я честно никогда не увлекался астрономией в школе. Но факт оставался фактом: что-то с хвостом рассекало атмосферу.

– Когда восстал Черный Воронар, было такое же знамение, – объяснил князь с печальной гримасой. – Похоже зло пробудилось.

Князь тут же кинулся в спринте к форту. Я последовал за ним.

– Каков план? – Спросил я в промежутке между вдохами. Даже в беге на короткие дистанции, форт был на приличном расстояние.

– В этом форте нет магических щитов, у нас еще не было времени их построить, и он старый. Мы будем ждать подкрепления магов. А вы плывите к Новой Славе, как я и сказал.

– Это нельзя остановить?

– Против магической артиллерии у нас нет подготовленной защиты. Похоже северяне заключили союз с песьеглавами. Мы не ожидали.

– Хм, – ответил я, шестеренки в моей голове сами собой завертелись. – Где они могут прятаться?

– Я предполагал, что они скрывались на севере. Но они прятались вокруг форта.

Вспомнил, как князь просил защитить ущелье. Угрозу следовало ожидать с севера.

– Ладно, я постараюсь защитить Новую Славу, – сказал я, наблюдая за толпой солдат, открывающих нам ворота.

Князь бросил на меня взгляд.

– Считайте, что это испытание на дворянина.

– Испытание?

– Вы увидите. Постарайтесь не потерпеть неудачу.

Мы вошли в форт. Затем следуя указу князя моя команда поспешно погрузилась на корабль. Он должен переправить нас на другой берег вместе с лошадьми и провизией.

*****

Жрец поднял правую руку, призывая всех остановиться, и натянул поводья, чтобы остановить лошадь.

Дана издала странный смешок, стуча зубами от холода. Я бросил на нее предупреждающий взгляд.

– Что? – ответила она, подняв брови. – Зима приближается!

– Ой-вей, – крикнул Одноглазый сзади, когда один за другим мужчины полностью остановились перед деревянным мостом. Семь бывших пиратов и двадцать воинов князя.

Крестьянин впереди тоже остановился, держа осла за повод. Он глядел на нас, как будто мы из космоса спустились.

– Дайте мне с ним пообщаться, – пробормотал Радион, крутясь в седле, и обратился к этому местному. – Привет, добрый человек. Мы ищем замок Новая Слава. Мы из форта Роговой.

– Если перейдете мост и посмотрите в сторону ущелья, то там, слева, на горе увидите его, – сказал этот измотанный мужичок. Я заметил, что на осла всякая фигня нагружена, больше всего хворост.

– Спасибо, тогда мы отправляемся в путь, – кивнув, ответил Радион. – Ты иди первым, добрый человек.

Я прищурился: поросший лесом берег, на котором мы сейчас находились, превратился в неумолимую гористую и в основном бесплодную землю по другую сторону моста.

Скажем так имение моего рода было незавидным местом. И даже мой сокол издал грустный писк сидя у меня на плече.

– Зачем мой отец построил там замок? – разочарованно спросил я, когда жрец направил свою лошадь к мосту вслед за фермером.

Радион фыркнул, услышав меня.

– Охранять мост, блокировать дорогу, проходящую через ущелье, – хрипло сказал он, слишком грязный, чтобы быть в хорошем настроении.

– Хах! Ваш князь, гребаный стратег! – засмеялась Дана.

Я потер свое ноющее плечо, слишком расстроенный, чтобы ответить, когда один за другим все проходили мимо. Одноглазый, последний в их процессии, поморщился и почесал в затылке, как будто размышляя.

– Государь Ярослав, – сказал бывший пират.

– Что? – раздраженно ответил я и вспомнил, что даже не знаю его имени. – Как тебя зовут?

– Мое имя Олаф, государь, – наконец ответил он. – Я советую вам выяснить, зачем князь послал нас сюда, государь Ярослав. Так будет полезнее для вас.

Перейдя мост и повернув, как указывал фермер я наконец-то увидел замок. Было видно, что он пострадал от пожара. Но камни остались целыми.

Прищурившись от ветра, я вытер мокрый нос. Но этот порыв, дующий из ущелья в горе, был настойчив, как чёрт. Рядом с замком крестьяне таскали что-то с телег, набитых провизией и материалами для стройки. Дорога к воротам замка была еще на стадии стройки.

– Ну это точно не то, на что я надеялся, – буркнул я.

– Да, тут что-то пошло не так, – согласилась Дана.

– Да ладно, это ж просто дыра, – поправил ее Олаф.

– Или, скорее, трещина, – вмешался Радион, приступив к одному из мужиков, что копали. Мужик был полуголый, но силён словно высеченный из камня. И дующий ветер его вообще не волновал.

Старый боров, увидев Радиона, остановился, чтобы поглазеть на его шмотки, перед тем как забубенить.

– Кто вы такой, государь? – спросил он.

– Радион Бондарев, жрец Перуна, к твоим услугам, – произнес Радион свой фирменный привет с ухмылкой. В последней части надо было еще поработать, подумал я, теребя руки, чтобы разогреть их.

– Привет, жрец Перуна. Меня зовут Добрыня, был дружинником князя. – Сказал мужик, влезая в тунику и натягивая ее. – Ну а теперь на пенсии. И временно главный здесь.

– Ты служил в княжеской дружине? – Спросил его Радион.

– Ушел на пенсию пять лет назад, – объяснил Добрыня, не спуская глаз с мужиков, что работали на дороге. – Можно сказать, что вместе с покойным бароном Кречетовым ушёл, с тех пор на него и работал.

– Это место, где мы?

– Мы на развалинах бывшего баронского имения. – Добрыня слегка покосился. – Хотя, практически все, кто держал его знамена уже мертвы. А эта деревня зовется Новая Слава. Раньше тут было 500 душ, что жили вполне хорошо, вдалеке от княжеских напрягов. Сейчас осталось 100 и с каждым часом их всё меньше.

– В этом виновато нападение на замок? – скривился жрец.

– Мы спрятали большую часть народа в зданиях и в пещерах под деревней. Вход есть в одном из сараев для зерна.

– Сколько времени ты тут уже обитаешь?

Добрыня опёрся на лопату.

– Где-то год, наверное? Время пролетает незаметно, когда каждую ночь можешь сдохнуть от этих ублюдков. О, и мы их называем Желтыми карлами. Они ни хрена не говорят, кроме своих визгов и криков. Заселились в горах на севере.

Он указал на север, и я увидел вершину небольшой горы. На вершине блестел лёд будто сама природа решила выдавить кусок снега прямо из задницы облаков.

Судя по описанию, карлы похожи на тех, кого я встретил на острове. Похоже у них действительно союз с северянами. Я думал, что там только варяги бегают, а оказывается, целый батальон уродов.

Добрыня продолжил свою песню:

– Эти твари каждые пару недель или чаще сваливаются с той стороны. Режут, тычут, и всё, что попало, с собой забирают. В последнее время, дела ваще плохи стали. Прошлой ночью – едва выжили. Теперь они долго не заявятся, надеюсь, месяца на два. Слишком многих они потеряли.

– У вас есть карта местности? – поинтересовался Радион.

У Добрыни даже брови съежились:

– Ближайший город, Новгород, лежит в десяти днях через лес, забитый до краев всякими чудищами.

Он, должно быть, думал, что мы попытаемся уйти, услышав, что их деревня обречена.

Добрыня вцепился взглядом в Радиона.

А тот держался, как сапожник на ярмарке:

– Так что, мы-то, надеюсь, всё изменим тут.

Добрыня хитро улыбнулся, заставив Радиона вздохнуть с облегчением.

– Ну и чего вы, государь чародей предлагаете? – спросил Добрыня.

– Ну как вам подсобить тут? – кивнул Радион.

Добрыня все так же дивился вопросу Радиона. Дружелюбный и услужливый маг, наверное, в этих краях попадается нечасто.

– Нужно сделать довольно много вещей. Во-первых, нам нужно избавиться от трупов. Скоро они будут вонять. Странно, что они гниют быстрее, чем все остальные. Видите, некоторые уже портятся.

Добрыня указал на группу мертвых желтых карлов неподалеку. Сначала я подумал, что это просто кучки гнилой соломы, но потом догадался, что это трупы. Черные вороны уже слетались к тушкам, словно на праздник пожрать. Одна из них даже на лицо карла наскочила, выковыривая глаза.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Что дальше?

– Также ведется строительство деревянного частокола, и сбор урожая.

Радион кивнул в знак согласия.

Добрыня взглянул на меня и нахмурился, словно увидел призрак.

– Слышали мы, что сын барона нашего остался в живых, – сказал он, не сводя взгляда с меня.

Радион дал ему небольшой свернутый свиток, который он быстро развернул, сломав печать, и прочитал. После этого громко фыркнул, огляделся в поисках зевак, а затем повернулся ко мне. Северный ветер был настолько пронизывающим, что мне пришлось спрятать лицо в поднятый воротник пальто. Были видны только мои глаза и нос.

– Вы сын Радомира Кречетова, – Добрыня был уверен на все сто. Я лишь кивнул, и он обнял меня, словно медведь. – Примите мои соболезнования по поводу отца, мой государь.

Но все равно это сработало отлично. Меня приняли за дворянина, чье тело уже похоронено на острове.

*****

– Тут работы непочатый край, – присвистнул Радион час спустя, когда солнце стояло у нас над головами, ветер немного стих, а температура повысилась.

Мы сидели внутри большого двора замка. Различные рабочие и солдаты бегали туда-сюда, принося припасы и материалы. Они должны были помочь с ремонтом пострадавшей от пожара крыши. Также починить разрушенные каменные здания и стены. Приказы князя были довольно ясны на этот счет.

Я жевал суп, слушая Добрыню. Всех этих бывших пиратов заставили кирпичи таскать, и им это явно не нравилось.

Внезапно заметил Дану, как она стояла на башне, словно курица на жердочке. Плащ ее трепался на ветру, а она там, наверху. Как орел с высоты двадцати метров всё обследует. У этой бабы глаза как у совы и нюх как у пса на опасность.