Текст книги "Последние Летающие Камни (СИ)"

Автор книги: ТиэльАйви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

В деревню лопоухих путешественники тоже заглянули, чтобы повидаться с Клардой, Рычиком и Бруммелем. Конечно все, особенно пожилая плоскоголовая, были им очень рады. Кларда и ТиЭль на какое-то время уединились для какой-то беседы. Которая должна происходить без лишних свидетелей. Тугодум догадывался, что жене проще открыться женщине старшего возраста, которая воспринимает ее почти как члена семьи, и не сомневался, что она даст ТиЭль много дельных советов. Он тоже был бы не против с кем-нибудь посоветоваться, но, не решался. Потому просто сидел и думал о своих братьях, оставшихся в Новом Санктафраксе. Он узнал от Галалины, что они оба на самом деле продолжают работать в новом городе на уже не летающей скале, старший – охранником, а младший – поваром. Зная, что главный город раздирают зреющие внутренние проблемы, он очень надеялся, что братья не попадут в беду, когда противостояние помощников Высшего Академика перейдет в открытую форму.

Дальнейшее путешествие сквозь Дремучие леса было долгим, но хорошим. Друзья помогали друг другу, останавливались ради отдыха во встречавшихся поселениях и избегали встреч с хищными животными или особо воинственно настроенными недоверчивыми дикими племенами различных индивидуумов. К счастью, никто серьезно не заболевал и не ранился, а небольшое недомогание или ссадины и мелкие порезы всегда можно было вылечить подручными средствами. Во время путешествия Тугдум стал особо заботлив по отношению к ТиЭль, и она не возражала, оба понимали, что знают взаимную тайну и оставляли ее негласной. С замужней парой трогов они действительно очень подружились, у них когда-то был свой магазин фруктов, но, когда воздух и обстановка в Нижнем Городе стали слишком неприятными, они решили оставить свой садик и посадить новый, уже на Вольной Пустоши.

Прошло несколько недель, и компания наконец добралась до красивых серебристых пастбищ, за которыми ждала всех добрых путников широкая Вольная Пустошь. Пастухи-душегубцы отвели в сторону пасущихся ежеобразов, пропуская вновь прибывших, и подсказали как лучше подойти к городу. Когда они еще только подходили к концу пастбищ, то увидели скачущего по направлению у ним белого зубоскала, на котором сидела женщина, одетая как вольный улан, и выглядящая так, что они не могли понять, к какому виду жителей Края она относится.

–Добро пожаловать на Вольную Пустошь! – Поприветствовала их уланка, поправляя радужную челку.– Я Яали, облакоед-оборотень. Следуйте за мной.

–Встреча с облакоедом – это всегда добрый знак. – Радостно сказала ТиЭль.

–Спасибо, я тоже так думаю. – Сказала Яали. – Потому и стараюсь встречать тех, кто приближается к городу. Надеюсь, вам всем у нас понравится, и Вольная Пустошь станет вашим домом, как она стала домом уже для многих.

–До чего же тут красиво, и все дышит миром и спокойстыием. – вздохнула Галалина.

–Да, прилагаем все усилия, чтобы так и было. – Кивнула уланка. – Правда, опасности есть всегда. В лесах по-прежнему бродят работорговцы, которые готовы захватить неосторожных путников и продать на жуткую Опушку Литейщиков. А еще в лесу есть два крупных поселения – Новый Посад шраек, и Гоблиново Гнездо, объединившее вместе много кланов гоблинов. Вроде бы мы с ними в полном нейтралитете, но, некоторые считают, что некоторые лидеры тех поселений могут попытаться захватить нашу территорию. Самой не хочется о таком думать, особенно о возможности противостояния с гоблинами. Ведь гоблины и тут в обилии проживают, и почти все четверлинги имеют гоблинские корни, подозреваю, что и в Гоблиновом Гнезде могут быть не только гоблины. Очень не хотелось бы видеть в них противников. Да и в шрайках тоже. И в литейщиках. Но, приходится быть настороже.

–Мы были бы раду помочь вам быть настороже. – Сказал серый трог.

И Тугодум тоже закивал, поддерживая его.

Подходя к центру поселения, компания увидела “Громобой”, стоящий как украшение города, блестящий и чистый. При виде прекрасного многострадального корабля , у ТиЭль защипало в горле, было очень радостно видеть старое знакомое судно целым и прекрасным, не смотря на то, что оно давно уже не летало.

–Да, жалко, что и его летающий камень разрушился. – Спускаясь с зубоскала, сказала Яали. – Но, без полетов Край не останется, я точно знаю. И, я имею ввиду не тех, кто летает от природы. В мастерских Вольной Пустоши ведутся разработки новых летающих судов. Конечно, масштабы будут уже совсем другими, но, корабли обязательно будут летать. А пока, идемте к главе поселения, леди Марис, и остальные будут рады двум семейным парам и профессиональному травнику.

–И мы будем очень рады их увидеть. – Уверенно сказала ТиЭль.

–А потом вы подскажите нам, где находится библиотека? – Вспомнтл о свитках Хита Тугодум, когда каснулся сумки, и из нее послышался шелест плотной бумаги.

– Да, непременно. Мы вам все в городе покажем. Если ни я, так кто нибудь еще. Вы же кого то здесь уже знаете, я верно поняла? – Улыбнулась облакоедка.

– Да, уважаемая Яали, мне кажется, что вскоре мы встретим тех, кого знаем, и с кем весьма давно не виделись. – С надеждой произнесла ТиЭль.

Её предположения оправдались, и в зале компания прибывштх увидела и Стоупа, и Моджин с Фином и Рафом, и многих других.

Для них снова начиналась новая жизнь в новом месте, и, конечно, снова не без проблем. Но, на этот раз ей казалось, что куда-то еще переселяться они точно не будут, и их семья станет семьей побольше как раз на Вольной Пустоши.

========== 15. Прораб Хмельная Птицекрыска. ==========

(Временной отступ назад).

Корабль «Облакоед» опустился на самом краю Ночных Лесов, уже похлестываемый бурей и попадающий в завихрения. Раффикс и Белфиниус опустили судно, насколько было возможно, низки и закрепили его между деревьями. До лесов они добрались достаточно быстро, потому что им передали карты с «Бегущего-по-небу», и потому что «Облакоед» всегда был легче и быстрее многих других кораблей. Но, с грозовым фронтом над колючими и мрачными лесами не мог справиться даже он. Двое капитанов взяли с собой все самое необходимое и ценное, потому что не были на сто процентов уверены в том, что найдут корабль на прежнем месте по возвращении, и тронулись в путь. Дорога была сложной – в темноте было не просто маневрировать между колючими деревьями, и часто приходилось прорубать себе путь, отсутствие света действовала на дневных жителей угнетающе. Но, благо, чувство юмора, уверенность в победе и общий позитивный настрой не покидали двоих четверлингов из Санктафракса, и они шли довольно бодро. Когда Фин и Раф вошли на территорию, где обитали вейфы, их тоже поначалу окружили голоса, звучащие в голове и манящие куда-то. Прутик рассказал друзьям об опасности уговоров диких вейфов, и санктафраксовцы были морально подготовлены. Они думали о своей давно прошедшей учебе, об управлении кораблем, о свойствах грозофракса и пылефракса, и бедные дикие вейфы просто не могли придумать, чем можно заманить таких странных визитеров. Под конец пути, какие-то особо нервные вейфы уже начали кидаться в четверлингов огрызками дубояблок, но, такая атака капитанов совсем не пугала, а даже забавляла. Тем не менее, они все равно изрядно устали за несколько дней и ночей пути.

И вот, наконец леса заканчивались, и Раффикс с Фином готовились увидеть легендарное место. Место, где собирались мудрейшие древности, где струится особая вода, лечащая почти все недуги, где всегда спокойствие и чистота. Каково же было изумление санктафраксовцев, когда, выйдя к подножью пика с Риверрайзовским источником, они услышали звуки пил и молотков, и увидели вейфов и черных и красных карликов, активно занимающихся строительством. И среди невысоких строителей ходила фигурка повыше, в строительной каске, из-под которой струились длинные рыжие волосы.

–Моджин?.. – Удивленно и громко спросил Фин.

Все, кажется, в едином порыве, посмотрели на него, с разными выражениями лиц.

–Фин? – Несколько помедлив, спросила девушка, снимая каску. – И Раф тоже. Здравствуйте!

–Ты их знаешь? – С недоверием спросил темно-оранжевый усатый вейф, стоявший около вечно юной злыднетрожки.

–Да, уважаемый Голдерейс. – Ответила она. – Это мои давние очень хорошие друзья.

–Но, ты ведь ждала прихода некого капитана Прутика. – Сказал Голдерейс.

–То, что пришли они – это даже лучше. – Радостно улыбаясь сказала Моджин. – Прошу меня простить, продолжайте без меня – я пойду к друзьям.

Она отдала бумаги, которые держала в руках, стоящему рядом серому вейфу, поклонилась и отошла от толпы строителей.

–Если я скажу, что я удивился, то это будет недостаточно для того, чтобы описать мои ощущения. Но, что еще сказать, я не знаю. – Смотрел на нее Фин абсолютно круглыми серыми глазами.

–Пойдемте, присядем у озера и хорошо поговорим. – Предложила девушка, беря его за руку. – Я вообще-то тоже удивилась, увидев вас, но, исключительно приятно удивилась. С Прутиком и остальными тоже все нормально?

–Да, нормально, это Прутик дал нам добро на поиск тебя в Риверрайзе. Тебя и еще двоих. – Сказал Раффикс.

–С двумя другими помочь не могу. – Сказала Моджин. – Гуум и Лесорыб ушли из Риверрайза своим ходом еще несколько лет назад. Сначала Гуум не выдержал ожидания и убежал отсюда тратить свою жизнь на что-нибудь более важное, напоследок провухав что-то вроде: «Ждать всю жизнь?.. Ага, ЩАЗ!». Потом Лесорыб набрал с собой целительной воды и отправился путешествовать. Ну, а я осталась, думаю, вдруг все же прилетят, а на месте никого не окажется – очень неудобно будет. Да и, просто я не представляла, что где-то еще могу пригодиться, вот и осталась. И, как видите, пригодилась. А Прутик с командой, значит, все это время пытались долететь и не могли? Мне ужасно стыдно, что я так им жизнь подпортила, хоть и не хотела этого.

–Моджин, тебе себя не в чем упрекать. – Сказал Фин. – Если твой капитан втемяшил что-то себе в голову, то это не твоя вина. Если бы он уже давно передал миссию нам, все бы уже давно хорошо закончилось. Оно, конечно, и сейчас хорошо закончится, но могло бы куда раньше! И он мог бы уже давно спокойно жить с женой и дочерью.

–Ну, я рада, что передышке в поиске у капитана все же были. – Засмеялась по-доброму девушка, услышав про семью Прутика. – А то уж боялась, что совсем людям жизнь сломала, хотя хотела только хорошего. А остальные как?

–Честно говоря, мы лично из остальных видели только душегубца Тарпа, он был в порядке, насчет остальных не знаем. Но, надеемся, что тоже в порядке. – Сказал Раффикс. – А теперь ты нам все же расскажи про строительство… Ты что, прораб?

–Ну, в некотором роде да. – Кивнула она, присаживаясь на камень около красивого озера и приглашая и мужчин присесть. – Прораб Хмельная Птицекрыска к вашим услугам. Мы строим новый город – город Риверрайз. Вышло все так: когда мои друзья пираты ушли и я осталась около озера одна, я сначала было заскучала, но, вскоре одумалась – мне не о чем грустить, у меня ведь все хорошо. Хоть я и не стала сильным взрослым злыднетрогом, но, я все равно нашла свое место в жизни, мама все равно гордится мной и знает, что я жива и здорова, у меня есть верные друзья и даже любовь… И мне удалось переправить капитана и его друга в город за очень короткий срок и при этом не убить их, благодаря чему воды Реки Края обновились! Пусть в жизни всегда возникают трудности, но, я их преодолею и пережду, все равно я не несчастная. Я стала думать о своих разных приключениях, словно рассказывала о них кому-то еще. И не только о своих приключениях, но и о приключениях всей команды «Танцующего-на-Краю», о которых рассказал мне Лесорыб. Ведь временно у него очень усилились телепатические способности, и он видел мысли и сны каждого из команды, и много всего интересного поведал. Жаль, что потом он эту способность особо мощную утратил, и мы не могли знать как у всех дела. Но, я рассказывала о том, что знала, снова и снова. И, вскоре выяснилось, что на самом деле рассказывала – меня слушали вейфы, решившие объявить Риверрайз своей собственностью и построить тут нормальный город. Сначала их лидер – Голдерейс, предлагал сделать основную часть Риверрайза чем-то вроде заповедника, недоступного ни для кого, кроме его клана и меня – как особо приятного иноземца, истории которого им приятно слушать. Но, я порассказывала еще много всего и убедила Голдерейса, что я совсем не гожусь на роль зачарованной принцессы, живущей в тайном саду, и что ограничение такой ценности от других может ему же потом принести проблемы. В общем, мы подружились и решили совместно с вейфами строить город. У меня технических знаний тоже не мало, так что, моя помощь им на самом деле пригодилась. И я не скучала и была нужной.

–Я очень хочу увидеть выражение лица Прутика и других, когда они узнают эту историю. – Покачал головой безумно улыбающийся Фин.

–А мне и на ваши выражения лиц уже интересно посмотреть было. – Усмехнулась злыднетрожка. – Вы то сами что все это время делали?

–Летали. Делали обычную пиратскую работу. – Пожал плечами Раффикс. – Ничего настолько интересного.

–Ты ведь уйдешь сейчас вместе с нами, правда, дорогая Хмельная Птицекрыска? – Спросил Белфиниус.

–Да, конечно. Мы давно договорились, что как только за мной прилетят друзья из внешнего мира, я смогу покинуть город. Снова вернусь к своей профессии Каменного пилота.

–Эм… Тут есть кое-какие проблемы. – Сказал Раф. – Я понимаю, что вейфы и карлики летучими кораблями не пользуются, потому тут не в курсе, что в Крае почти не осталось летающих скал. Появилась некая каменная болезнь, которая лишает камни способности летать и вообще разрушает их.

–Летающие галеоны можно пересчитать по пальцам одной руки. – Добавил Фин. – Даже уже по пальцам какой-нибудь калечной руки… Но, ты не переживай, ведь ты еще много чего умеешь.

–Что ж, это правда. – Снова улыбнулась огорчившаяся Моджин. – Мне жаль, что галеоны больше не летают над Краем, но, главное, чтобы мы все были живы и здоровы.

Двое четверлингов понаблюдали со стороны за стройкой, пока Моджин ходила сдавать свои должностные обязательства и желала всего наилучшего Голдерейсу и его приближенным. Друзья запаслись продуктами, водой и уникальными лекарствами, и были готовы отправиться в обратный путь. Они морально подготовились снова преодолевать все трудности, исходящие от совсем диких вейфов и колючек, но, тут на их пути возникли еще две фигуры, которым Моджин сразу улыбнулась, а Раф и Фин просто догадались кто это. За пределами строящегося города их встречали Лесорыб и Гуум.

–Какая встреча… Какие люди, и без охраны. – Усмехнулся водный вейф, шевеля зелеными усиками.

–Я их охрана. – В ответ усмехнулась Моджин, и представила всех всем. – Как вы здесь очутились?

–Гуум заметил твоих знакомых, идущих сквозь ночные Леса, и последовал за ними, отгоняя опасности. По счастливой случайности, и я как раз пришел сюда снова, чтобы пополнить запасы целебной воды. И уже пополнил. А сейчас мы дожидаемся вас, чтобы проводить обратно.

–Спасибо вам за заботу, друзья. – Сказал Фин. – А дальше вы с нами полетите?

Гуум отрицательно вухнул, и Лесорыб тоже покачал головой.

–Нет, я теперь путешественник и исследователь. – Сказал водный вейф. – А Гуум – друг безымянных и борец против рабства. Мы нашли свои места в жизни, и вам того же желаем.

–Спасибо большое за такое пожелание. – Искренне поблагодарил Раф. – Думаю, мы поищем наши места на Вольной Пустоши. Вы согласны? – Повернулся он к Фину и Моджин.

–Очень даже согласны. – Согласился Фин, и Моджин улыбнулась и закивала.

Во время путешествия сквозь Ночные Леса, которое на этот раз было быстрее и проще, друзья рассказывали друг другу о различных приключениях и слухах.

Выйдя из леса, они увидели «Облакоед» стоящим на земле, – камня на корабле больше не было. Зато на корабле сидел крупный белый ворон и как-то удивленно озирался.

–Н-да… Нам повезло – мы встретили ворона из Каменных Садов очень далеко от Каменных садов. – Довольно спокойно развел руками Фин. – Жаль, что он принес с собой вирус каменной болезни, но, когда-то это все равно должно было случиться.

–Что же, если так случилось, то это место – весьма красивое и оригинальное для последнего пристанища нашего особенного корабля. – С сожалением, но, без трагизма произнес Раф.

–Прощай, летающий камень. – Помахала грустно кучке лежащего щебня Моджин. – Значит, пойдем пешком?

–Других вариантов просто пока нет. Но, ничего, мы справимся. – Сказал Раффикс.

–И остались теперь только мрачный неизвестный корабль, лихой «Демон Края» и «Висящий-по-небу». Потому что нельзя назвать бегущим то, что висит и никуда не бежит и даже не ползет. – Сказал Белфиниус. – Интересно, какой же камень останется последним?

–Увидим… А я пока мог бы пойти с вами и показать кратчайший путь к Вольной Пустоши. – Сказал Лесорыб.

Попрощавшись с Гуумом, который обещал присматривать за «Облакоедом», и обосновать на нём базу для себя и безымянных, друзья двинулись в путь сквозь Дремучие Леса. Белый ворон тоже решил остаться на корабле, видимо, ощущая подсознательно вину за разрушение камня. Дорога обещала быть долгой, но интересной и без сомнения успешной.

========== IV . Предпоследний летающий камень. 16. Неопределенный маршрут. ==========

Дремучие леса мерно шелестели от спокойного прохладного ветра, создавая одновременно успокаивающую и напряженную атмосферу. Над темным пологом позднелетних деревьев летел двухмачтовый корабль среднего размера, с заплатанными парусами, чиненным корпусом, но, весьма крепкий и плавно двигающийся. На мачте развевался оранжевый флаг с синим изображением длинного крылатого хищника, селящегося, обычно, под утесом Края, и давшего имя кораблю – Демон Края.

Называть корабли в честь животных – не такая распространенная традиция, как именование их в честь чего-то поэтически-атмосфорного, но, все же встречавшаяся. И, по каким-то странным стечениям, именно корабли со звериными именами продержались дольше всего после начала Каменной болезни. Не так давно, по сравнению с другими судами, летал гордый особенный «Облакоед», но, теперь и он стоит на границе Дремучих и Ночных лесов. А теперь летают только два корабля – «Демон Края» и «Тьма». Вообще-то имя второго корабля не было известно, но, заочно мрачное одинокое судно многие называли «Тьмой». Наверное, звучало бы значительно более красиво, если бы, в противовес пугающей опасной безликой «Тьме», остался какой-нибудь из кораблей светлых и ярких, с названиями, вызывающими только положительные ассоциации, но, судьба летающих скал распорядилась иначе, и противовесом тьмы был Демон Края-скрытный и опасный хищник, с которым мало кто мечтает встретиться, разве что, кто-то, увлеченный его изучением.

Капитан Равнинный Лунь изучением этих существ не интересовался, – просто, когда ему сказали выбирать название судну, он посмотрел на тучи, и одна из них как раз изогнулась как Демон Края на изображениях очевидцев, и он, с радостной улыбкой и сияющими глазами, дал кораблю такое вот мрачноватое название. Тогда, кстати, он был еще совсем не капитаном, а юнгой, просто капитан доверил ему сделать выбор. Сейчас старый капитан «на пенсии», в Пиратском Логове.

«Демон Края» был не старым кораблем, из эпохи последних моделей, таких как «Танцующий-на-краю», вторая «Пронзающая Мгла» и тому подобные. Битв на его счете, практически, не было, капитан их всеми силами избегал, пока еще было что избегать, а теперь и избегать-то было нечего. Кроме «Тьмы», конечно. Но, страшный корабль и сам не искал контакта и «Демоном». А заплатанным паруса «Демона» были просто из-за того, что фабрики перестали выпускать паруса после распространения каменной болезни, а покупать или подбирать подержанные паруса уже не летающих кораблей было бы безумием, – ведь никто не знает, как и что эту самую каменную болезнь передает от судна к судну. Заплаты на корпусе были потому, что шторма никто не отменял, а останавливаться на капитальный ремонт в верфях было так же невозможно по большому количеству причин.

Но, потрепанный вид и волнение – это не беда, главное, что у воздухоплавателей есть возможность летать между небом и землей, касаться холодных облаков, чувствовать ветер так, как не почувствуешь его ни с земли, ни с дерева, ни с холма. Во всяком случае, для Равнинного Луня причиной желания летать были эти моменты в первую очередь. А потом, конечно, возможность совершать перевозки, необходимые для разных поселений в Дремучих Лесах. Пассажиры на корабль уже не садились, – слишком боялись, что скоро и предпоследний летающий камень разрушится, но, зато товары «Демону» доверяли и радушно ждали его прибытия. И Лунь был счастлив полететь в любом направлении и с любым заданием, причем на максимально возможной скорости.

Конечно, на одном энтузиазме капитана корабль никуда не полетит, успех полетов зависит от команды, а команда «Демона Края» была так же рада летать и рисковать, как и их капитан. Они были разных возрастов, выходцы из разных народов, но, весьма сдружившиеся за последние годы. Состав команды менялся, но, сейчас уже несколько лет он оставался стабильным.

Равнинный Лунь всю свою капитанскую карьеру был на «Демоне Края». В юности он покинул родные леса, изначально мечтая стать воздухоплавателем. Тогда юного серого гоблина звали просто Стир, и он не предполагал, что когда нибудь станет носить красивую капитанскую кличку. Родители отпустили его, потому что надеялись, что мальчику удастся пересечься с дядей, который ушел из деревни до его рождения и, преодолев множество проблем, выжил, и добрался аж да Санктафракса, где стал известным кузнецом, работы которого ценили и пираты, и лиговцы, и потом дядя стал пиратом-механиком. Правда, с дядей своим Стир еще долго не встретился, – все же пираты на месте не сидят, их корабли постоянно в движении и деятельности. Но, юноша не отчаялся, а стал искать тот корабль, который бы согласился принять неопытного, но усидчивого и внимательного парня в команду, и, нашел. Он старался и не спешил, всматривался в детали, как и его дядя, с которым лично он еще не был знаком, и это помогло ему освоить все необходимое и стать весьма ценным матросом. Спустя годы, однажды старый корабль попал в бурю, где сильно пострадал и мог рухнуть, но, Стир сориентировался и предложил использовать паруса почти как паракрылья корабля, его идею использовали, и, благодаря этому никто не разбился, хоть судно и не подлежало ремонту. После этого старый капитан заказал постройку нового корабля, а когда тот был готов, сообщил, что уже устал от пиратских дел и останется на твердой земле, а управление судном перепоручает Стиру – Равнинному Луню. Не все в команде хорошо к этому отнеслись, более взрослые и серьезные матросы не выдвигали себя как потенциальных капитанов, но, и не считали, что разговорчивый, но совсем не наглый, почти подросток годится на роль капитана, потому многие на судне не остались. В принципе, остались всего двое – впередсмотрящий желтоухий вейф Радий, давний друг Луня, и молодой четверлинг Сеймур, который не так давно нанялся на роль каменного пилота, и хорошо со своей ролью справлялся. Лунь не расстроился, и с пониманием отнесся к уходу старших членов команды, сначала даже думал, что они и втроем справятся с управлением кораблем, но, ошибся – это было возможно, но, чересчур трудно и бессмысленно. Тогда трое пиратов стали искать еще хотя бы четверых воздухоплавателей, лучше бы опытных. Почти сразу они встретили пару трогов –серого трога Лотоса и белую трожку Сарму, которые уже были воздухоплавателями, но, которых оставили без работы после того, как они поженились. Лунь не имел ничего против пар на корабле и сразу же позвал их в команду, о чем ни разу не пожалел. Еще какое-то время на корабле служили трое старых матросов с других судов, но, им было трудно привыкнуть к управлению судном новой конфигурации, и они проработали недолго. Сразу же после их ухода, Лотос и Сарма привели двоих других воздухоплавателей гоблинов, тоже семейную пару – плоскоголового Окурка и молотоголовую Зи-Тек. Зи-Тек была со знаменитого женского корабля «Искатель Туманов», но, она решила выйти замуж, и потому покинула свой корабль. Окурок тоже некоторое время летал, и на лиговском судне, и на пиратском, так что, оба были ценными воздухоплавателями. Когда Лотос и Сарма разговорились с ними в одной из таверн, и рассказали, что их молодой капитан берет супружеские пары, гоблины решили тоже попроситься на работу, и их так же сразу же приняли.

А потом началась печально известная каменная болезнь, и Лунь решил, что команда уже и так достаточно укомплектована. И не ошибся. Уже два раза команда «Демона Края» временно становилась меньше, по уважительным причинам, логичным для семейных пар. Сначала Сарма на полтора года отлучалась в родные пещеры, где оставила дочку на воспитание сестер и матери, и которую временами навещала, потом Зи-Тек на столько же времени оставалась в своей деревне, и тоже оставила сына на воспитание бабушек и дедушки. Достаточно ли это хорошо по отношению к детям – Лунь не был уверен, но, насколько он знал, такое у пиратов практиковалось довольно часто, и дети росли, видя собственных родителей не так часто, как могли бы. Он не собирался спорить на этот счет или давать советы, ведь сам он подобного опыта не имел, и к своим матросам относился очень хорошо.

Сейчас капитан вышел на палубу и потянулся после короткого дневного сна. Потом поглубже натянул оранжевую треуголку, хотя ветра и не было. Треуголка ему нравилась, необычно яркая, да еще и украшенная птичьим черепком и парой перьев. Эту птицу он не убивал, даже ее бренные останки нашел не он, а его знакомый длинноволосый гоблин. Длинноволосые очень любят тематику костей, и считают, что духи тех, чьими костями украшаешь свое жилище и одежду, будут тебя защищать в благодарность за то, что ты их останками украсился. И, когда приятель Равнинного Луня определил по черепку давно погибшей птицы, что при жизни она была лунем, то подарил черепок Стиру и посоветовал украсить им головной убор, против чего серый гоблин ничего не имел.

–Привет трудящимся от отдыхающих. – С улыбкой повернулся он к Сеймуру, сидящему с книжкой около летающего камня. Погода была ровной и спокойной, камень нуждался лишь в легком присмотре, потому каменный пилот расслабился.

–Привет, капитан. – Встал рыжий четверлинг, поправляя крупные очки. – На горизонте облака, возможно, ночью будет дождь, если ветер не усилится и облака не угонит.

–Ага, вижу. – Сказал Лунь, поправляя свои маленькие круглые очки. – Пусть бы дождь прошел, палубу бы нам помыл.

–Когда у нас следующий заказ, капитан? – послышался в мыслях обоих голос вейфа Радия. – Конечно, мы неплохо заработали на доставке масла темного вяза от древесных гоблинов душегубцам, но, почти все заплатили за новые веревки и крюки, надо бы, чтобы в запасе тоже что-то было.

–Не знаю когда… – Честно признался Лунь, глядя вверх. – Мы в этой части леса не были давно. Сейчас многие маленькие поселения исчезли, кто-то ушел в Гоблиново Гнездо, кто-то к Вольной Пустоши, ну, а кто-то мог передвинуться на их места. Как только встретим поселение, потолкуем с ними о возможных перевозках.

–Еще нам надо бы найти прочную и не крупную древесину. – Сказал Сеймур. – Задняя мачта дала трещину. Пока нет сильных ветров, бояться нечего, но, кто знает, что ждет нас осенью.

–Осенью нас ждет листопад и миграции снежников. – Уверенно сказал Лунь. – А с остальным определимся.

Капитан проследовал на заднюю палубу, поприветствовав Лотоса у противовесов и Окурка у штурвала.

–Спасибо, что дали мне передышку, друзья! После бессонной ночи мне был необходим этот дневной сон. На меня плохо действует новолуние…– Сказал молодой капитан. – Вернусь теперь к штурвалу, если не возражаешь, Оки.

–Не возражаю, капитан. – Слегка улыбнулся плоскоголовый гоблин, уступая место. – Может, тебя подменить? Я еще не устал. – Обратился он к серому трогу, проходя мимо.

–И я не устал тем более, я же позже место занял, – сказал Лотос. – Иди, спроси у дам, как там с подготовкой ужина.

–О да, ужин – это очень нужное дело. – Поддержал его Лунь. – Ничего необычного тут не происходило, пока я спал?

–Ничего. – Уверенно сказал Лотос.

–Кроме птиц. – Кивнул Окурок. – Из леса впереди улетела большая стая птиц. Наверное, не без причины…

–Ну да, может быть, туда крупный хищник забрел. Или стая чурбаков охотится перед осенью. Постараемся там быть поаккуратнее, если за водой там пойдем. – Сказал капитан.

Плоскоголовый гоблин спустился на камбуз, откуда приятно пахло жареной рыбой и овощами. Две пиратки о чем-то негромко разговаривали, нарезая хлеб. Обе в простых, но вполне элегантных платьях и жилетках с золотистыми нашивками, как на шинелях пиратов. Шинели у Сармы и Зи-Тек тоже были, но, камбуз не то место, где они их надевали.

–Тук-тук. – Сказал Окурок, приближаясь. – Как у вас дела? Не нужна ли помощь?

–Очень даже нужна, дорогой. – Улыбнулась Зи-Тек, указывая на крупную зажаренную рыбину. – Разрежь на куски эту рыбку, у тебя это быстрее получится. Вода для мытья рук в тазу.

–И не жалко вам питьевую воду на мытье рук тратить. – Развел руками он, усмехаясь. – Не так уж у нас грязно на корабле, облизать руки – и достаточно.

–Нет уж, мой котик, облизываться, когда на всех готовишь, – это не очень правильно. Вот для себя – как пожелаешь. – Шутливо подтолкнула его к тазику супруга.

–А в остальном все уже готово. – Сказала Сарма, довольно глядя на блюда. – Отнесу овощи и хлеб на стол, как разберетесь с рыбой, позовем остальных.

–Мы сейчас не слишком далеко от Ночных Лесов, да? – Спросила Зи-Тек, доставая приправы из сундучка и раскладывая их в тарелки. – Давно мы сюда не прилетали.

–Прямо сюда вообще еще никогда. – Сказал Окурок, большим тесаком нарезая ломти жареной рыбы. – Леса густые и очень темные, кромешная тьма, – кто его знает, что в них может скрываться.

–Ты про «Тьму», да? – Вздохнула Зи-Тек. – Наверняка, они как обычно где-то еще. Хоть мы их и не видели довольно давно.

–Это и настораживает. Гадкий работоргвцы… Лучше бы они были где-то поблизости, а не неизвестно где в Дремучих Лесах. Лучше бы они были настолько близко, чтобы мы могли их сбить… – Он так сильно сжал нож, что Зи-Тек заволновалась и подошла поближе, положил свою ладонь на его. Гоблин ослабил хватку и опустил тесак рядом, – рыба была уже достаточно нарезана.

–Я знаю как ты к ним относишься, и я их тоже ненавижу, хоть и не видела корабля своими глазами. – Сказала молотоголовая. – Но, сбивать их мы бы все равно не стали. Вдруг на борту оказались бы какие-то пойманные существа, а не только злодеи?