Текст книги "Сустейн (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Мы можем пойти ко мне.

– Ага, – отозвался он шепотом.

– Люк? – голос отца стал громче и ближе. Он поднимался по лестнице. – Ты наверху? Отвечай.

– Он идет сюда.

– Нам нужно идти.

Я кивнула, соскользнула с его колен и двинулась к окну.

Я проснулась от легких поцелуев в шею, и мне понадобилась секунда, чтобы сориентироваться. Я в настоящем. Такое уже случалось однажды, до того, как все испортилось. Но Люк вернулся. Он со мной. Я почувствовала, как он толкнулся в меня, и тело мгновенно отреагировало, выгнувшись и приподнимая бедра.

Люк завел мои руки за голову и прижал их к спинке кровати. А потом ухмыльнулся, глядя на меня.

– Доброе утро, – произнес он, выходя из меня и снова входя. Сильнее. Глубже.

В горле зародился стон. Губы приоткрылись, и я выдавила:

– И тебе доброе утро.

Он выскользнул из меня и замер у входа.

Я распахнула глаза.

– Чт...

Он вновь толкнулся внутрь, приподняв уголки губ. Второй рукой Люк удерживал мои бедра на месте, вколачиваясь в меня. Он снова и снова делал это, не спуская с меня глаз. Удовольствие накатывало волнами. Я потянулась, наслаждаясь его присутствием. Люк со мной, я принадлежу ему. Мы двигаемся в унисон. Склонив голову набок, все так же удерживая его взгляд, я ухмыльнулась, а он издал смешок. Поймав меня за подбородок, вновь заставил смотреть себе прямо в глаза.

Не знаю, хотел ли он просто доминировать надо мной в тот момент, но мне это нравилось. Он засунул палец мне в рот, и я лизнула его, а затем Люк провел им по шее, между грудей и ниже по животу. Задержался над клитором и слегка потер там.

Я ахнула от одновременных движений пальца и члена. Ощущения смешались, и я потеряла способность думать или разговаривать. Пока Люк продолжал двигаться внутри меня и кружить пальцем по клитору, я держалась за его плечи.

Где-то внутри нарастала дрожь. Я чувствовала ее наступление. И не хотела, чтобы это заканчивалось. Мне бы хотелось просыпаться так каждое утро. Его движения все ускорялись, становясь мощнее, он погружался все глубже, кульминация приближалась. Нарастала. Уже готовая взорваться, я дернулась навстречу, стремясь к Люку, когда удовольствие заполнило, захлестнуло и отправило меня за край. Он прижимал меня к себе, пока тело подрагивало от волн наслаждения. Удерживал, замерев на месте. Люк еще не кончил, а потому я понимала, что подождав, пока приду в себя, он начнет двигаться снова. Едва дрожь утихла, и мое тело наполнилось приятной расслабленностью, Люк вновь толкнулся во мне.

Теперь настала его очередь получать удовольствие.

Откинувшись на подушку, я закинула руки ему на плечи. Люк уперся ладонями по обеим сторонам от меня и начал резко двигаться. Он склонил голову, грубо трахая меня. Затем без предупреждения схватил одной рукой за задницу, вышел и перевернул меня на живот. Я едва успела ухватиться за кровать, прежде чем Люк резко вошел сзади. Держа одной рукой за волосы, а другой надавливая на спину, он трахал меня все жестче, с каждым толчком ударяясь бедрами о мои. А потом с гортанным рыком он кончил и рухнул сверху.

Скользнув рукой по матрасу, Люк крепко обнял меня.

Наши сердца замедлялись, а тела расслаблялись. Какое-то время мы просто лежали. А потом на меня накатило осознание происходящего.

Я пришла к нему.

Умоляла его.

Предложила ему себя.

Я закусила губу. Что дальше? Он уйдет? Захотелось схватить одеяло и прикрыться, но Люк сам это сделал. Выбросив в ведро презерватив, он лег рядом и укрыл нас.

– Хочешь кофе?

Кофе.

Он спрашивал про кофе.

Я быстро заморгала.

– Было бы неплохо.

– Хорошо.

Выскользнув из-под одеяла, Люк подоткнул его под меня, и стало слышно, как он натягивает джинсы. Лежа на боку, я не видела, чем еще он занимается, но тут Люк двинулся к термостату, находившемуся с моей стороны.

– Что ты делаешь?

Не глядя на меня, он дернул плечом и что-то нажал на термостате. А потом оглянулся.

– Здесь холодно. Я включил обогрев посильнее.

– О.

– Ты замерзла?

Я слышала вопрос, но отвлеклась на его татуировки. Уже успела заметить их раньше и видела вечером, но детально не рассматривала. Усевшись на кровати и обернув одеяло вокруг себя, я принялась их изучать. Птицы. Я насчитала три поднимающихся от бицепса к плечу. Казалось, они улетают прочь. На боку, под рукой, располагался большой рисунок в стиле трайбл.

Я указала на татуировки.

– Что они означают?

Ожидающий моего ответа Люк нахмурился. Атмосфера в комнате изменилась. Легкая и интимная, теперь она стала напряженной и холодной. Не ведая о причине, я прикусила язык. Интуитивно я понимала, что следует действовать осторожно. А потом он тихо произнес:

– Они олицетворяют покинувших меня людей. – Он подошел и сел рядом. Подняв руку, указывал на каждую птицу. – Мама. Папа. – Опустив взгляд на мои губы, ткнул в последнюю. – Ты. – Внутри все перевернулось. Зачем ему помнить обо всех, кто оставил его? – Они напоминают, что не важно кто тебя бросил, ты двинешься дальше. Ты выстоишь. Несмотря ни на что. – Люк покачал головой и с сожалением в голосе рассмеялся. Затем провел рукой по волосам. – Как бы там ни было, сейчас это слишком тяжело. Как насчет кофе? Все еще хочешь?

– Да. – В горле пересохло. Он сделал татуировку, когда я бросила его. Это... убивало.

– Ладно. Сейчас быстро сбегаю за ним наверх.

– Подожди. – Он начал подниматься, но я поймала его за руку и усадила обратно. – Мы же «У Роуди».

Он кивнул. Слабая ухмылка растянулась в улыбку до ушей. И без того потрясающе красивый, когда Люк улыбался, то производил тот же эффект, какой я наблюдала вечером. Его харизматичность проявлялась в полную силу, притягивая людей.

Вздохнув, он встал и покачал головой.

– Никого не будет. Я уже оставался здесь на ночь.

С другими девушками. Реальность резко обрушилась на меня. Люк не принадлежал мне. Он не задерживался надолго. Он бывал здесь с другими, и я понимала, что еще будет со многими.

Я откинулась назад.

– Точно. И чего я боялась?

Он направился к двери.

– Ты боялась, что нас застукают, но в это время здесь никого не бывает. Келли закрывается часа в три утра. И не возвращается до десяти-одиннадцати.

– Да, ты прав.

Он помедлил, прежде чем открыть дверь.

– Все в порядке?

– Конечно.

Внимательно посмотрев на меня, Люк провел ладонью по волосам и склонил голову набок.

– Слушай, – он заколебался, сжав пальцами прядь волос, – между нами все странно. Тот телефонный звонок вывел меня из себя. Когда ты позвонила из полицейского участка.

Что? Я выпрямилась, продолжая придерживать одеяло. Прошло уже столько времени.

– Почему? – Я почти физически ощущала, как замирает сердце. Люк так много скрывал от меня. Да, мы занимались сексом, но я знала, что вокруг его сердца бетонные стены. Однажды мне посчастливилось проникнуть за них.

Пустит ли он меня снова?

Люк схватился за дверную раму над головой. Эта поза лишь подчеркивала его подтянутую фигуру. Он походил на потягивающуюся пантеру.

– Знаю, это глупо, но Тернер втянул тебя в неприятности. Ты наконец-то попросила о помощи. Знаю, ты звонила брату, но я был там, а он нет. Хоть и обрадовался, но я чертовски злился на тебя. И на него за то, что поставил тебя в такое положение. Всплыло много накопившегося за последние годы дерьма, и потому я вел себя как мудак. Я все ждал, когда ты вернешься к нему, но этого не происходило, и… не знаю. – Сдаваясь, Люк опустил руку. А потом задумался, снова ероша волосы. – Прости. За все. Стоило затыкать Эмерсона чаще, чем я это делал. Мне многое стоило сделать.

Не найдясь с ответом, я крепче прижала одеяло к груди. Это... сердце сдавило в груди. В горле образовался ком, и я с трудом выдавила:

– Спасибо.

Он снова опустил руку.

– Ага. Знаю, я ранее говорил, что у нас будет либо секс, либо ничего, а ты была такой милой, правда милой, честно.

– О чем ты говоришь? – Я еще больше выпрямилась. И без того туго укутанная в одеяло, я натянула его еще сильнее. На груди грозили появиться красные отметины.

– Ни о чем, на самом деле. – Он слегка улыбнулся. – То, что произошло, не просто секс и ничего больше. Не знаю, за этим ли ты пришла ко мне вечером. Не хочу, чтобы ты чувствовала... понятия не имею, что я несу. Просто хочу извиниться за то, что после твоего возвращения вел себя как мудак.

Теперь я действительно смутилась.

– Люк, – я покачала головой, – мы только что занимались сексом.

– Я знаю.

– Не единожды.

Его улыбка стала шире.

– Я в курсе.

– Я трахалась с тобой не для того, чтобы ты стал добрее ко мне.

Его брови взлетели вверх.

– Знаю. Знаю. Я не это имел в виду, Бри. Я так не считаю.

– Хорошо. – Я чуть ослабила хватку на одеяле. Ткань перестала так сильно врезаться в кожу, но все равно крепко опутывала меня. – Не понимаю, к чему ты сейчас ведешь.

Он фыркнул и потер шею.

– Как и я. Вся ситуация, ты и я, понятия не имею, что происходит. Ты смущаешь меня. Хотя мы с тобой уже проходили это. Я был так сильно ранен, что не знаю, излечусь или нет со временем.

– И? – Губы внезапно пересохли. Я облизнула их и указала на кровать. – Что это значит?

Он оттолкнулся от двери и сделал шаг ко мне, схватившись рукой за пояс джинсов.

– То, что говорю. Понятия не имею, но больше не буду вести себя как придурок.

– О, – я смутилась, – ну... спасибо?

Он указал на потолок.

– Слушай, дай мне сходить за кофе. Я вернусь, и можем обсудить это дерьмо.

Прекрасно. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к шагам наверху. Люк ушел принести мне что-нибудь. Но вернется. И хочет обсудить «нас». Я сжала простынь. Нас. Не думала, что... я сморгнула непрошенные слезы. Не думала, что это когда-нибудь произойдет. Меня переполняли эмоции, но не хотелось в них разбираться. Я позволила им просто бурлить внутри. Не хотелось даже мысленно озвучивать ни единого чувства, потому что если сделаю это, и у нас с Люком ничего не выйдет, я этого не вынесу. Нужно остановить себя от прыжка в омут с головой.

Уже появились «мы». Этого достаточно.

Пока что.

Глава 11

ТУК! ТУК!

– Эй!

Снова раздался стук.

– Бри? Люк? Впустите меня! – Теперь стук сопровождался криком.

Насторожившись, я уже направилась в подвал, но потом узнала голос брата. И едва Люк пошел к двери, снова напряглась. Он этого не сделает. Я думала, что он переговорит с Брэйденом через дверь, но не впустит. Не-а. Словно в замедленной съемке, когда наблюдаешь за несчастным случаем, но не можешь предотвратить его, я, затаив дыхание, наблюдала, как Люк щелкнул замком, взялся за ручку и открыл дверь.

Хотя не совсем.

Его нога служила преградой. Люк позволил брату просунуть в проем лишь голову и плечо. Я схватила одежду и поспешила удалиться. Слышался тихий разговор, и у меня в запасе оставалось всего несколько минут, прежде чем Брэйден пропихнется внутрь или Люк сам его пустит. В любом случае я понимала, что брат увидит меня во всей красе после бурного секса. Приглаживая волосы, я пыталась убедить себя, что в этом нет ничего такого. Мне нечего стыдиться. Но я все равно стыдилась.

– Да? – Теперь голос Брэйдена звучал четче.

Дверь открылась.

Он шагнул вперед, и Люк отодвинулся, пропуская его. Я еще раз осмотрела себя в зеркале. Решила, что выгляжу нормально. Закатив глаза, поняла, что это смешно. Можно подумать, брат не поймет, чем мы тут занимались.

Заскрипели ступени. Парни спустились вдвоем.

–... мы должны поехать. Это будет хорошо для группы.

– Она сегодня ночевала здесь. Можешь спросить ее, – ответил Люк.

– Привет! – Брэйден увидел меня.

Я подняла взгляд. Выходя из ванной, пригладила футболку. Отражение говорило, что я выгляжу вполне презентабельно, но чистота зеркала вызывала сомнения, поэтому правдивым ответом станет реакция брата. Он никак не отреагировал. Лишь взял меня за плечи и встряхнул.

– Моя любимая сестра.

– Что ты хочешь?

Рассмеявшись, он с чувством обнял меня.

– Ничего... что тебе не понравится.

Я прищурилась.

– Выкладывай, братик. У меня смена через несколько часов.

– Ладно. – Он отпустил меня и поднял палец. – Первое – ты отпрашиваешься со смены. Второе – идешь домой и принимаешь душ. От тебя несет сексом. Для Эмерсона это как красная тряпка для быка. Ты знаешь, какой он.

Мы с Люком переглянулись. М-да. Он заметил. А я, идиотка, надеялась на обратное. Скрестив руки на груди, вновь сосредоточилась на Брэйдене, который продолжал список. Поднимая четвертый палец, он уже произносил:

–... это ради группы. Мы не можем отказаться, ты ведь понимаешь? – Помахал пальцами перед Люком. – Верно? Ты со мной.

– Да.

– А ты?

Я склонила голову набок. В чем дело?

– Конечно, да. – Брэйден покачал головой, его глаза полнились недоверием. – Ты не согласна?

– Что происходит?

Брат опустил руку и уставился так, словно у меня выросла вторая голова. Я повертела шеей, но нет, ничего не изменилось.

– Повтори, Брэй, – промурлыкала я, – пропустила третий палец. – Меня передернуло. – И я не имела в виду то, как это прозвучало. – Недоверие исчезло, и глаза брата засверкали. Уголки губ дрогнули в попытке сдержать смех. – Да брось, – простонала я, – скажи, что было третьим. Я не слышала.

– Ладно. – Он коротко хохотнул. Два раза. – Фест сегодня вечером. Знаешь, на котором собираются группы и играют на сцене. Аутсайдеров не допускают. Только тех, кто чего-то добились...

Он выпятил грудь. Нас ждала целая тирада о фестивале, но я подняла руку и остановила поток слов.

– Мы знаем, что такое Фест. Мы в одной группе.

– Знаю, – его улыбка немного потухла, – в прошлом году понаехали студенты. Было отстойно. Это Мэл из «D’s Boobs» всем растрепала. Посторонним вход воспрещен...

– Только если их не пригласят, – вмешался Люк. Он скрестил руки на груди, и я старалась не таращиться на него. Пялиться на Люка перед собственным братом, особенно после проведенной вместе ночи, не стоило, но все же... взгляд задержался на татуировке птицы у него на руке.

– Одного или двоих, – бросил Брэйден. – Не тридцать.

– Ну да.

Люк разжал кулаки и засунул руки в карманы. Его джинсы немного съехали вниз, обнажая V-образный торс. Словно указывающая путь большая стрелка. Пальцы сжались, а рот наполнился слюной. Боже милостивый. Оторвав взгляд, я поняла, что покраснела. Нужно взять себя в руки, но мы закончили всего несколько минут назад. Ощущение его тела, его прикосновения вызывали зависимость.

Мне хотелось еще.

– Так как насчет этого?

Голос Брэйдена резанул по ушам. Он ждал мой ответ. Снова.

– Эм, конечно.

– Серьезно? – его глаза загорелись.

На что я согласилась? Желудок скрутило, и я посмотрела на Люка. Он качал головой, пряча улыбку.

– Хорошо. Ладно, – Брэйден хлопнул в ладоши и побарабанил пальцами друг по другу. – Вот план. Бриэль, ты отпросишься со смены, а потом пойдешь в душ. Люк, – он поморщил нос, – ты тоже помоешься. Мне нужно проведать маму. Она неважно себя чувствовала, а потом можем ехать. – Он развел руки, указывая в разные стороны. – Только не надо идти в душ вместе, потому что я тут и это неприлично. Когда закончите, приходите к нам домой. Я позвоню Эмерсону и скажу встретить нас там. Ему не обязательно ехать с нами. Тесные связи это хорошо, но поездка в одной машине – чересчур.

Тесные связи? У меня отвисла челюсть.

– Что?

– Ладно. – Брат проигнорировал меня и снова хлопнул в ладоши. – У нас есть план. Думаю, он хорош. Будьте готовы через полчаса. Я захвачу кофе и пирожные.

Он не стал задерживаться и побежал по лестнице. Как только дверь за ним захлопнулась, я вперила в Люка горящий взгляд.

– На что я, черт возьми, только что согласилась? Фест вечером. Он всегда поздно и проходит в парке.

Люк покачал головой, но слегка напрягся.

– Пол Монтроуз...

– Из «Шифтер»?

– Ага. Он сегодня устраивает предфестивальную вечеринку.

– Ну, это неплохо. А поездка к нему домой на машине... – Люк шагнул назад и почесал шею. – Что? – Это плохой знак. Я знала... и ждала.

– Она будет не в его доме. А у реки.

До реки ехать целый час.

– Весь день? Так долго? – пропищала я.

Он кивнул.

– Прости. Я думал, ты слышала брата.

– О боже, – я прижала ладони к вискам, которые уже пульсировали, – целый день с Эмерсоном?

– Я буду рядом. – Люк опустил руку и засунул ее в карман джинсов. – Мне стоило не пускать Брэйдена вниз. Если тебя это утешит, то думаю, твой брат хочет туда поехать только потому, что там будет Эви.

Я закатила глаза. Еще хуже.

– Значит, брат обрекает меня на целый день пыток с Эмерсоном, чтобы залезть в трусы к какой-то смазливой певичке?

У Люка дрогнули губы.

– Должно быть ее вокал выше всяких похвал.

– Достойный «Грэмми»?

Уголки его губ поползли вверх. Он старался не рассмеяться.

– Предполагаю. Так лучше?

Я застонала.

– Намного. Вагина Эви должна стать лучшей в жизни брата, потому что целый день с Эмерсоном... – Я покачала головой. – Сегодня кто-то окажется в больнице.

***

Когда мы подъехали, творилось нечто невообразимое.

– Долго же вы добирались, мои будущие рок-звезды.

Первым, кого мы встретили, оказался Дастин. Босой, в одних черных плавках и желтом надувном круге вокруг талии, он отсалютовал нам пивом. Подойдя ближе, мы разглядели на круге голову утки. С круга на веревке свисала упаковка с шестью банками пива.

– Что за... – Рядом со мной остановился Брэйден, держа на плече сумку-холодильник с пивом. – Я думал, вечеринка только для своих.

Дастин прижал руку к груди.

– Как обидно, мой будущий лучший друг. Только для своих? Я коренной житель Грант-Веста. – Он положил ладонь на утку. – Здесь никто не собирается замечать моего приятеля?

Меня это не интересовало.

Брэйден почесал шею.

Брови Люка поползли вверх.

– Жаль. – Дастин так сжал утку, что она пискнула. – Его зовут Хичкок. Он бунтарь.

– Кто пригласил всех этих людей? – нахмурившись, спросил брат.

– Ладно. – Дастин махнул назад, копируя жест ведущего из передачи «Цена правды». – Да, признаю, возможно, я злоупотребил привилегиями вашего будущего менеджера. Но эти милые люди услышали слова «река», «выпивка» и «группы», и я не смог с ними совладать. Они пускали слюнки от идеи провести время с местными группами, особенно с теми, которых ждет звездное будущее. – Он указал на нас пальцем. – А это вы, ребята.

Раньше это было особое место, где люди могли ставить палатки, жарить мясо на барбекю, купаться и ловить рыбу. О нем мало кто знал, но пять лет назад его обнаружила какая-то группа. И постепенно об этом стало известно всем их поклонникам и друзьям. Парковкой служила большая лужайка, а баром – пляж. Пока Дастин разглагольствовал, мимо пробежала стайка девушек в соломенных шляпах и ковбойских сапогах. Одна из них замедлилась, и я успела прочитать на бикини надпись «Университет Грант-Вест».

Теперь это больше не местный секрет.

Я окинула взглядом ряд припаркованных автомобилей.

– Спорю, здесь машин двадцать.

Брэйден нахмурился, крепче стиснув холодильник.

– Посторонним тут не место.

– Пол идет. – Люк указал на парня, который отделился от толпы и быстрым шагом направлялся к нам.

Как и в прошлый раз, он держал пиво, поэтому махнул нам свободной рукой.

– Привет, ребята. Рад, что вы смогли приехать. – Он указал на толпу. – Все в последнюю минуту. Кое-кто из наших решил, что вечеринка на целый день – это круто. – Он засунул два пальца в рот и издал причмокивающий звук. – Понимаешь, мы не хотели, чтобы вечеринка заканчивалась, и да, Эмерсон здесь. Я пригласил его. Он должен был и вам сообщить. Когда он не объявился сегодня утром, я решил, что надо связаться с одним из вас. С ним никогда нельзя быть уверенным, да?

Эмерсон на вечеринке?

– Ничего удивительного, – пробормотала я себе под нос.

Утка Дастина пискнула.

– Похоже, все напились. – Брэйден наклонился и поставил на землю холодильник. – Никто явно не сможет вечером ехать в Грант-Вест. Фест пройдет здесь.

В этот момент раздался гитарный аккорд, и воздух наполнили приветственные крики. Одна из групп начала разогрев. Вокруг них быстро собралась танцующая толпа.

– Ага, мы всех обзвонили и сообщили о смене места. – Пол отсалютовал своим пивом. – В следующем году сделаем все в должном виде. Похоже, начинается джем-сейшен. Будет здорово, если вы присоединитесь. По правде говоря, все ждут именно вашего выступления. Бри, – обратился ко мне Пол, – некоторые новые группы надеялись с тобой пообщаться. Они ищут хорошего барабанщика, думали, может, ты сможешь кого-нибудь посоветовать.

– Она наша, – прорычал брат.

– Брэйден, – глаза Люка предостерегающе блеснули, – остынь. – Прости, – сказал он Полу.

– Прости, мужик. Мне просто не нравится, что присутствуют чужаки. Я сторонник старых традиций. – Брэйден пробежался по мне взглядом, и я поняла, что беспокоит брата. Если Фест наводнят чужаки, то он больше не будет принадлежать нам. Вместо музыки все сведется к показухе. А потом Брэйден склонил голову набок и спросил: – Это Эви?

Не дожидаясь ответа, он схватил холодильник и направился к девушке. Она стояла, раскачиваясь взад-вперед, руками изображая игру на воздушной виолончели, с откинутой головой и закрытыми глазами.

– У Брэйдена есть кое-что для ее голосовых связок. – Дастин поглаживал утку, словно та живая. – Круто. Она сексуальная.

– Он ведь не сильно расстроился? – спросил нас Пол.

– Переживет. – Люк шагнул вперед и хлопнул Пола по плечу. – Брэйдена волнуют музыка и задницы. А сегодня он получит и то, и другое. Думаю, было бы круто проводить так Фест каждый год.

– Эй, Пол! – раздался возглас из толпы. Девушка скакала и размахивала руками. – Иди сюда!

Он направился к ней, бросив через плечо:

– Увидимся еще. У нас много еды, выпивки и всего остального.

Едва Пол вернулся к своей компании, к нам приблизился Дастин.

– Эй... – Его тон внезапно сделался серьезным, что было совсем не похоже на Дастина.

Волоски на затылке встали дыбом.

– Хочу предостеречь вас обоих, – начал он. – Я слышал кое-какие разговоры. – Он хлопнул рукой по груди. – Не от моих людей, посторонних. Тех, которых я не приглашал и которые не из нашего «узкого музыкального круга», если понимаете, о чем я.

– Да-да. – Тревога усилилась. – Что ты слышал?

– Здесь есть чуваки, которым не нравится твой бывший. – Дастин бросил на Люка мимолетный взгляд и снова посмотрел на меня. Его руки вцепились мертвой хваткой в шею Хичкока. Голову утки расперло от воздуха и, казалось, она вот-вот взорвется. – Пол ничего не знает, но здесь есть компания, которая хотела бы позвать Илая, но они не говорят об этом открыто. Надеются, что его приведет Эмерсон. У него есть конкуренты, верно?

В голове всплыл вопрос копа: «Кто-то контролирует Гранд-Ист. Не они ли перебираются сюда?». А потом голос Брэйдена: «Пол говорил, что на вечеринке какие-то парни, которых он не знает. Когда он спросил Эма о них, тот заявил, что их нужно оставить в покое». И Пол, обходящий вокруг дома: «Я хотел позвонить Илаю, но Эмерсон постоянно повторял, что мы не можем его позвать».

Я схватила Люка за руку.

– Илаю нельзя здесь появляться. – Слова вырвались еще до того, как я успела их обдумать, но так и есть. Эти парни, кем бы они ни были, конкуренты Илая. – Здесь для него слишком опасно.

Я застыла, осознав, как это прозвучало. Я защищала бывшего. Но говорила правду.

– Мне жаль, Люк. Нам нужно остановить Илая и Эмерсона.

– Слишком поздно, – раздалось у нас за спиной.

Сзади стояли Илай и Эмерсон. Мой кузен уже злился, но что в этом нового? Он вырядился в сандалии, плавки и майку с большим кулаком на груди. С солнцезащитными очками на глазах и красной сумкой-холодильником, полной пива, он выглядел готовым для целого дня на солнце. Илай в своей обычной одежде – черном свитшоте, джинсах и сникерсах – казался полной противоположностью. Но хотя бы капюшон снял. Склонив голову набок, он почесывал подбородок.

– Слишком поздно для чего, Бри? От чего ты надеялась нас остановить? – поинтересовался он.

Мы с Люком переглянулись. Что делать?

Люк решил за нас двоих. Он указал на толпу перед нами.

– Мы думаем, что тут твои конкуренты. Соперничаете за новых клиентов? Для этого вы здесь?

– Что? – Илай прищурился.

Эмерсон шагнул в сторону. Теперь мы стояли в кругу, а не лицом к лицу. Оглядев народ вокруг, кузен повернулся к ним спиной и понизил голос.

– Это парни Брута. Тебе нельзя туда, Илай. Они подумают, что ты залез на их территорию.

Мой бывший поверх наших плеч внимательно осмотрел толпу. Я не сомневалась в том, кого он ищет. Чем больше он разглядывал, тем сильнее росло мое беспокойство. Сейчас передо мной стоял не Легкомысленный Илай, а Опасный Илай. Я почти фыркнула. Ну конечно. Эта сторона проявлялась, когда дело касалось бизнеса.

Его взгляд скользнул ко мне.

– Какие-то проблемы?

– Что ты собираешься делать? – Я ткнула пальцем себе за спину. – Драться с ними? Пол живет в Грант-Ист...

– Что ты знаешь про Грант-Ист?

– То, что говорили копы, когда устроили облаву на твой дом и меня утащили в участок. Они сказали, что Брут контролирует Грант-Ист. Что ты здесь делаешь, Илай?

– Меня позвал лучший друг. Я пришел повеселиться.

Эмерсон издал гортанный стон и засунул руки в карманы.

– Вот отстой. Их четверо. Четверо на одного. Шансы не велики.

Илай насмешливо изогнул губы.

– Спасибо, что прикрываешь мне спину, Эм. Очень признателен.

– Что? – Эмерсон махнул в сторону Люка. – Здесь моя группа. Я не хочу все портить и не буду просить Брэйдена или Люка вступиться за меня. Слушай, – он потер шею, – давай просто уйдем. Мы можем развлечься где-нибудь еще.

Все посмотрели на Эмерсона. Повисла тишина.

– Кто ты и куда дел моего вечно всех ненавидящего кузена? – хихикнула я.

– Не начинай, Бри. – Скривив губы, он злобно уставился на меня.

– Это ты не начинай, – парировала я. – Какого черта, Эмерсон? Ты же всегда рад помахать кулаками. Всегда за отрыв на вечеринке. И здесь девочки, которые, уверена, жаждут запрыгнуть в постель к музыканту. Это же как ловить рыбу из бочки, и ты хочешь уйти? По доброте душевной?

– Я забочусь о лучшем друге. – Он шагнул ко мне и вытянул шею так, что стали видны вены. – Тебе подобное не ведомо. – Он одарил Илая и Люка многозначительным взглядом.

Теперь закипать начала уже моя кровь. Скрестив руки на груди, я опустила голову.

– Да пошло оно все. Я пыталась быть милой. Не стану говорить о том, что кажется твоим единственным приоритетом. Но знаешь, что тут еще? Твое любимое. Нарко...

– Ладно. – Люк зажал мне рот ладонью и прижал к своей груди. Не опуская руку, повел прочь от Эмерсона. Второй рукой он подталкивал меня вперед, прижимаясь к бедрам. – Давай не будем продолжать. Мы уходим. Учитывая обстоятельства, для нас здесь не самое удачное место.

Я отвела его руку ото рта.

– Мой брат.

– Я ему скажу, – слишком быстро ответил Илай. И прежде, чем кто-нибудь успел остановить его, направился к толпе.

– Ох, черт, – Эмерсон покорно вздохнул. – Это добром не кончится.

– Я остановлю их. – Люк обошел меня и поспешил за моим бывшим, я и глазом моргнуть не успела.

– Что это было? – Я собрала в кулак волосы и застыла. К ногам будто привязали груз, и двигаться не получалось. – Дерьмо.

На этот раз двоюродный брат не выплескивал на меня свою ненависть. Он сосредоточился исключительно на неминуемой стычке. Илай уже находился в толпе. Люк прямо за ним. Словно в театре, мы наблюдали, как четверо незнакомых парней вышли навстречу Илаю. Трое были без футболок и в плавках. Один оставался в джинсах, но тоже с голым торсом. Высокий, очень загорелый, он выглядел как бодибилдер. Двое имели схожее телосложение, а четвертый наоборот, казался долговязым. Руки, грудь, даже шеи всех покрывали татуировки.

Пока мы ждали, я чувствовала, как пульс бьется все сильнее и сильнее.

Люк догнал Илая и оттащил его в сторону. Заметив это, Брэйден замер на мгновение. Эви соскользнула с его колен, и он поспешил к друзьям. Стоя втроем в тесном кругу, ребята что-то обсуждали. Илай не сводил глаз с конкурентов. Тот, что в джинсах, хрустнул костяшками и ухмыльнулся.

Люк перекрыл Илаю обзор и жестом указал на меня и Эмерсона. Но мы его не волновали. Илай обошел Люка и вскинул подбородок в сторону парня в джинсах. Этого жеста оказалось достаточно для вызова. Противник двинулся навстречу, но вперед вышел Пол. Играя на гитаре, он наклонил голову и что-то сказал не сводящему глаз с Илая парню в джинсах. Словно чувствуя назревающую драку, между ними начали танцевать несколько девушек. Одна из них, я узнала в ней Эви, положила руку Полу на плечо и принялась напевать песню. Она раскачивалась в такт музыке, и вскоре толпа окончательно отделила Илая, Люка и Брэйдена от парня в джинсах и его друзей. Только тогда я облегченно выдохнула.

Троица направились обратно к нам.

– Чего ты так разволновалась? – Эмерсон недовольно смотрел на меня.

– Возможно, ты не захочешь услышать ответ.

– Да неужели?

– Неужели.

Сложив руки на груди, он бросил на меня свой обычный противный взгляд.

– Почему ты так сказала?

– Я уверена, что те парни продают тебе наркоту, и Илаю не понравится, если он узнает об этом, учитывая, что ты его лучший друг.

– Он не продает мне.

Я снова напряглась. Ожидала очередной издевки, но он больше ничего не сказал. Парни вернулись, и Илай молча прошел мимо нас к своей машине. Эмерсон побрел за ним, оставляя меня с Люком и Брэйденом.

Мы втроем наблюдали, как они уезжают.

Возникло чувство, будто мы только что избежали катастрофы.

Глава 12

Когда мы вернулись, Брэйден захотел поехать в «У Роуди», чтобы увидеться с Келли, но сначала отправился домой проведать маму. Она все еще болела. Добравшись до бара, он сообщил, что она спит, но теперь моя очередь навестить ее перед сном. Глядя на Келли, он добавил:

– И тебе лучше остаться с ней ночевать.

Я не стала спрашивать, где он проведет ночь. Ответ был очевиден. Я попыталась помочь Келли с работой, но она отмахнулась, поэтому мы с Люком играли в бильярд, пили пиво и веселились, как в старые добрые времена. Наблюдая за тем, как брат флиртует с Келли, я на мгновение крепко сжала кий.

Вот оно – счастье.

Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось.

– Ты в порядке?

Люк ждал моего хода.

– Да, все хорошо, – искренне ответила я.

– Хорошо. А теперь не упусти восьмой шар.

– Умник.

Я подмигнула, наклонилась и ударила по белому шару. Восьмой оставался последним, но я промахнулась. Когда Люк сделал ход, я убрала кий. Мне даже смотреть не требовалось, чтобы понять – он выиграл.

– Что? Думаешь уходить?

– Скоро закрытие, и Брэйден сказал, что моя очередь присматривать за мамой, – ответила я, указав на часы.

– Я с тобой.

Сердце забилось в груди. Замечательный день. Большую часть времени вокруг нас были люди, а потому поговорить не удавалось. Но слыша, как он понизил голос, по коже пробежали мурашки. У меня закружилась голова. Прижав ладонь ко лбу, отстраненно кивнула и произнесла:

– Конечно. Было бы здорово. – Мой голос звучал, словно со стороны, словно за меня кто-то говорил. Но нет, это я.