Текст книги "Сустейн (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Запустив кофе-машину, я прислонился к стойке за баром и, скрестив руки на груди, вскинул бровь.

– Ты это так сказала, будто я собираюсь с тобой спорить. – Я поднял руки. – Никаких споров. Я с тобой согласен, но это моя проблема, не твоя. Мы с ним разберемся.

– Ладно. – Присцилла положила обе ладони на стол. Именно в такие моменты она обычно отбрасывала условности и шокировала жертву острой как бритва безжалостностью. Я усмехнулся. На мне это не работало, но пусть попробует. И она попыталась.

– Позволь мне представить тебе некоторые факты...

Я рассмеялся, прерывая ее.

– Оставь их при себе. Эмерсон наш. Мы о нем позаботимся.

Присцилла закрыла рот, на мгновение пристально всматриваясь в меня, а затем окинула оценивающим взглядом и переключилась. Если она думала, что я заведусь или почувствую себя неуютно, то кое-что забыла. Я покачал головой, ухмыльнувшись.

– Присс, я рок-звезда. Твои повадки пантеры на меня не действуют. Они лишь показывают твой возраст и коготки.

– У меня очень длинные коготки.

Кофе был готов, и я налил чашку.

– Не сомневаюсь. Точи их в другом месте. Я уже не такой слабак, каким был год назад.

– Так рано, а уже такой утомленный, да, Люк? – поддразнила она меня, собирая файлы вместе. – Неужели последний год, и правда, был таким плохим? Мы сделали тебя знаменитым и богатым. Разве мы были такими плохими менеджерами?

Я рассмеялся, налил вторую чашку, а остатки слил в раковину. Присцилла начала спорить, но я одарил ее улыбкой. Протест затих, и она вернулась на свое место. В помещении повеяло холодом. Двинувшись в сторону квартиры, я пробормотал:

– Не ты сделала нас знаменитыми, Присс. А мы. Я. И когда я, наконец, вытащу нас из этого проклятого контракта, то стану еще более знаменитым, просто ради того, чтобы утереть тебе нос. – Она застыла на стуле, а я подмигнул ей и указал на дверь. – А теперь тащи свой зад отсюда. У меня нет никаких договорных обязательств пускать тебя в эти помещения.

Сказав это, я промаршировал в квартиру и захлопнул дверь. Присцилла ушла. Она выполнила свою работу. Несмотря на то, что она не сказала ни слова, я получил негласное сообщение. Либо мы разберемся с Эмерсоном, либо она.

Я сомневался, что хочу ли узнать ее методы, а потому пришло время. С Эмерсоном нужно все выяснить, раз и навсегда.

Я задолжал визит бывшему Бри.

***

Оказавшись возле дома Илая, во внутреннем дворике я застал блондинку с отливающими рыжиной волосами. Открыв сетку, она стучала по деревянной двери.

– Бэт! – Сетка ударила ее по спине, но девушка не обратила внимания и снова постучала. – Выметайся оттуда! Бэт!

Я остановился на тротуаре. У Илая редко пользовались передней дверью. Бри и Эмерсон всегда использовали заднюю. Пока я сомневался, стоит ли подождать за девчонкой или обойти дом, она, должно быть, почувствовав мое присутствие, резко обернулась. Подозрительно посмотрела на меня, потом фыркнула и снова собралась стучать. Сжав руку в кулак, она занесла над дверью... Вдруг ее тело застыло, и она резко повернулась ко мне, втянув носом воздух. А потом глаза округлились, и девушка прикрыла рот ладонью.

– Святое дерьмо. Ты – Люк Скит.

– Привет. – Я нахмурился.

– Святое дерьмо. Святое, святое дерьмо. Святое... – Она уже двинулась ко мне, но тут дверь открылась. Еще одна девушка выскочила наружу, столкнулась с подругой и сбежала по лестнице. Она бросилась к красной машине и хлопнула пассажирской дверью.

Блондинка не пошевелилась. Ее все еще широко раскрытые глаза не отрывались от меня. Она едва заметила, что ее толкнули.

– Святые угодники... черт. Поверить не могу... боже мой.

Заметив движение в дверях, я поднял взгляд и увидел Илая с чашкой кофе в руках. Без футболки, джинсы низко висели на бедрах, а волосы торчали в разные стороны. Его взгляд переместился с девушки на меня. На губах заиграла нахальная ухмылка.

– Тернер. – Хотелось ему двинуть. Каждый раз, когда видел этого парня, неважно где, когда и почему, я испытывал непреодолимое желание ударить его.

– Красавчик, – проговорил он, зевая и почесывая грудь. Потом потер глаза и указал кружкой на блондинку. – Тебе лучше идти, Ханна. Твоя кузина сегодня в ударе.

– Ты знаешь Люка Скита? – спросила она, не отводя от меня взгляда. – Каким образом такой отброс, как ты, знаком с рок-звездой и воплощением бога?

– Отброс? Что твоя кузина про меня рассказывала? – процедил сквозь зубы Илай.

– Без разницы, Илай. Ладно. – Она закатила глаза и начала спускаться по лестнице, а затем немного замедлилась и указала на меня. – Теперь у тебя есть капелька моего уважения. Ты знаешь Люка Скита. – Девушка покачала головой и обратилась ко мне. – На твоем месте я бы держалась от него подальше. Кажется, он перестал продавать наркотики, но я в это не верю. – Она повысила голос. – Он не первый придурок, который врет.

Илай оперся плечом о дверной косяк и отпил кофе.

– Тебе явно хочется засунуть свой нос туда, где это может принести пользу. Красавчик и так уже ненавидит меня до глубины души. Уже двадцать два года как.

– Плюс-минус, – вставил я.

– Без разницы, Илай, без разницы. – Девушка закатила глаза, но одарила меня многообещающей улыбкой.

– Ханна! – крикнула ее подруга из машины. – Иди сюда. Нам нужно ехать.

Илай усмехнулся.

– Твоя двоюродная сестра в плохом настроении. И так всю ночь. У нее эмоциональная травма, все эти обнимашки, зажимания. – Он наигранно поморщился. – Все то, что наполняет кошмары.

Ханна показала ему средний палец и поспешила к машине. Когда они уехали, Илай слегка вздохнул и пробормотал, непонятно к кому обращаясь:

– Что происходит между мной и эмоционально неприступными женщинами?

Я сделал шаг вперед. Когда Илай направился на кухню, пошел следом.

– У тебя чокнутая мать, – предположил я. – Может, это повлияло.

– Возможно, – он хмыкнул и подошел к кофейнику. – Хочешь?

Я все еще был под влиянием всего двух часов сна.

– Ага, если только ты не собираешься туда что-нибудь добавить.

Илай покачал головой.

– Ты меня знаешь. Я ждал своего часа, чтобы остаться с тобой наедине. А теперь могу делать все, что угодно, пусть я и натурал.

– Я имел в виду алкоголь, но если хочешь думать в этом ключе, то я годами понимал тебя неправильно.

Он хохотнул и прислонился к столешнице. Я же облокотился о дверную раму напротив, и мы оба уставились друг на друга поверх кружек.

За кофе и легкими шутками мы просто тянули время. Так больше нельзя.

– Что ты тут делаешь, Скит? – первым спросил Илай. – Если речь о Бри, то тебе не стоит беспокоиться. С твоего отъезда она практически не появлялась в моей жизни.

«Правда?»

– И я прекратил продавать. Слышал? – Илай сверкнул улыбкой, впрочем, не коснувшейся его глаз. – Недавно залетела моя мать. Кто будет содержать ребенка, когда она облажается и потеряет родительские права?

– Значит, ты собираешься о нем заботиться?

Он пожал плечами.

– Попытаюсь. Позволят они мне или нет – уже другой вопрос, но ты пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать мои проблемы. Ты здесь из-за Бри? Она тебя послала?

– Нет. – «Зачем бы ей это?» – Я здесь из-за Эмерсона.

– Ох, – он почесал за ухом, – а что с ним?

– Он все еще покупает. Я хотел узнать, поможешь ли ты нам с ним.

Он еще раз хохотнул и опустил плечи.

– Помочь с ним? – Его зеленые глаза сузились. – Каким образом?

– Расскажешь, как остановить его? Мы открыты к предложениям.

Он опустил взгляд на пол и задержал дыхание. Казалось, он обдумывает мои слова, но потом поднял взгляд. В них я прочитал смирение.

– Ты не сможешь. Я достаточно знаком с этим дерьмом и знаю, что его не остановить, пока он не достигнет дна.

Ладно. Не слишком помогло. Оглядевшись, я не увидел вещей Эмерсона.

– Он здесь? – спросил я и двинулся в сторону комнаты, которую обычно занимал друг. – Еще спит?

– Нет, – прозвучало мне вслед, и Илай напрягся всем телом. – Точнее, – он почесал за ухом, – не ходи туда. Прошлой ночью он вел себя как настоящий осел. Я бы не совался к нему, пока он не окажется в лучшем настроении.

Я уставился на Илая. Пристально.

Тот не отвел глаз. В них не наблюдалось ни тени вопроса или сомнения. Парень не двигался, удерживая мой взгляд.

Он лгал.

Я вырос с Илаем Тернером. Не многие чувствовали, что он что-то скрывает, но я это распознавал. Я изучал его всю жизнь. Даже когда он встречался с девушкой, которую я любил. И сейчас я понимал, что он блефует. Я гадал, видел ли он вообще Эмерсона прошлой ночью.

Когда я залез в пикап, то позвонил Брэйдену.

– У нас проблема.

Глава 21

Я хотел встретиться с парнями в «Лачуге», но Брэйден обмолвился, что неплохо бы выбрать такое место, о котором не известно Питеру и Присс. Мой старый дом подходил. Свернув на подъездную дорожку, я взглянул него и тяжело вздохнул. Выбравшись из пикапа, заметил, что стены заново покрасили. Последнюю ступеньку починили. Она больше не скрипела посередине. Подойдя к задней двери, обнаружил, что ручку вновь прикрутили на место. Краем глаза увидел, как в доме Брэйдена в старой комнате Бри задернулась занавеска. Секунду спустя свет в ее окне выключили, и у меня в груди вновь скрутился узел. Я начинал называть это проклятое явление Узел Бри.

– И что прикажешь с тобой делать? – пробормотал я себе под нос. Не знал точно, кого имел в виду, девушку или узел.

– Йоу! – Брэйден вышел из своего дома и спрыгнул с веранды. Мягко приземлившись на ноги, засунул руки в карманы и, ссутулившись, направился ко мне. – Ты вчера оставался в «Лачуге»? Бри сказала, что ты сюда больше не возвращался.

Разумеется, она бы знала.

Она следила за мной всю ночь? Я поморщился, не уверенный, что чувствую по этому поводу.

– Мне хотелось проветриться, да и было слишком поздно, поэтому не собирался возвращаться.

Открыв дверь, мы вошли. Черт. Я остановился как вкопанный. В спертом воздухе чувствовался тяжелый запах перегара. И другое я тоже все еще ощущал. Слезы, кровь, крики, рыдания, ругань отца. Даже сейчас меня передернуло от воспоминания о скрипе ботинок, когда он поднимался с дивана. Я никогда не мог угадать, решит он пойти в мою комнату и избить меня или оставит в покое. Твою мать. Страх никуда не делся, вцепляясь в меня мертвой хваткой.

– Здесь почти ничего не изменилось, – задумчиво произнес Брэйден.

Мне хотелось спалить это место.

– Ага, похоже, что так.

Мы услышали шелест шин на подъездной дорожке. Лестница громко заскрипела под весом Ганна. Он выглядел свежевымытым и расслабленным.

– Всем привет. – Он подмигнул нам.

– Вижу, у тебя прошла приятная ночь с девушкой.

– Да, мужик.

Брэйден нахмурился, запрыгивая на стойку.

– Нам нужно познакомиться с этой телкой.

– Она не телка, а девушка. – Ганн уселся за кухонный стол и покачал головой. – И я ни за что не позволю вам с ней знакомиться. Вы с Люком слишком красивые. Девчонки сходят по вам с ума. Можете встретиться на нашей свадьбе. Когда будет уже поздно меня бросать.

Брэйден ухмыльнулся.

– Ауч! Сладкая, контролирующая любовь.

Ганн показал нам средний палец.

– Ага, это называется включить мозги.

Я хохотнул и посмотрел на Брэйдена.

– То, что для тебя несвойственно, да?

– Эй! – Он перевел взгляд с Ганна на меня и обратно. – Сегодня день «Доколебись до Брэйдена»? Так, да?

– Иди в жопу. Можно подумать, ты этого не переживешь. – Ганн откинулся на спинку стула, пытаясь сдержать улыбку. – Мы уже полчаса начинаем.

Брэйден рассмеялся.

– Да, ты прав. Ладно, продолжим. Желаю тебе кучу ночей, полных секса и минетов. – Он одарил меня многозначительным взглядом, и я понял, что шутки кончились. Пришло время для нашей неформальной встречи.

Это будет полный отстой. Эмерсон настоящая заноза в заднице, но мы росли вместе. Он для нас как брат. Тем не менее, время настало и, чувствуя себя предателем, я заговорил:

– Эмерсон снова сорвался прошлой ночью.

– Он делает это каждую ночь, – как бы между прочим заметил Ганн.

– Каждую ночь? – спросил я.

Он переглянулся с Брэйденом, который кивнул и добавил:

– Именно так, каждую.

– Тогда все еще хуже, чем я думал.

– Он становится обузой. – Ганн мгновение поколебался. – Нужно убирать его из группы.

– Согласен, – выпалил Брэйден, не поднимая головы, его плечи напряженно приподнялись. – Я люблю его. Мы как семья, но он утянет нас на дно. Это лишь вопрос времени.

– Я за возвращение Бри, – предложил Ганн. Мы с Брэйденом вскинули головы, и он пожал плечами. – Как будто мы все об этом не думаем. Понимаю, вам обоим есть, что о ней сказать, но девчонка творит волшебство на барабанах. Мы все это знаем.

Проклятье. Я чувствовал, что цунами все ближе и ближе, но не мог сказать, готов ли к этому.

– Думаю, решение за Люком, – тихо пробормотал Брэйден. – Все знают, что мой голос за нее.

Ганн поднял руку.

– Голосую спросить у нее, – и добавил, – черт побери, я люблю эту группу. Но она еще и мой источник дохода. Мне выпал счастливый билет, когда она бросила вас. Эмерсон теперь мне как брат, но он пошел по кривой дорожке, и мы все это знаем. Мы пытались год, а вы и того дольше, но он не останавливается. Придется его выгнать. Она же сделает группу лучше. Такое решение напрашивается само собой.

Глаза Брэйдена с каждым словом Ганна становились все круглее и круглее.

– Это да? Мне поговорить с ней? Действительно дадим ей шанс?

Я физически ощущал волнение Брэйдена. Ганн одобрительно хмыкнул.

– Что насчет Эмерсона? – спросил Брэйден.

Хоть Эмерсон нам почти и родственник, но от него одни неприятности.

– Мы с ним что-нибудь придумаем.

Брэйден не ответил и Ганн смягчился.

– Я люблю парня. И мне тоже больно от этого.

Нам всем тяжело.

– У Бри сегодня выступление. Какая-то домашняя вечеринка, – заговорил Брэйден. – Поехали туда. Поговорим с ней.

– Погоди минутку. Я еще не согласился, и мы не придумали, как это преподнести Присс и Питеру. Ты же знаешь, что они будут против. Присс не захочет девчонку в группе.

– Да кому, нахрен, какая разница? – бросил Брэйден. Он вскочил и принялся мерить шагами кухню. – Убедишь ее. Все равно ты единственный, кого она слушает. Я говорю, что мы просто едем на вечеринку. Привести Бри, выгнать Эмерсона и поставить близнецов перед фактом.

– Все просто, да? – Он ни черта не понимал.

– Ага, почему нет?

– Почему ты так против, Люк? – спросил Ганн. – Ты сам назначил встречу.

– Я знаю. – Я и не спорил. – Просто хочу все обсудить и обдумать, чтобы быть уверенным, что мы больше ничего не можем для него сделать. Чтобы потом не жалеть.

– Он не согласится на реабилитацию. Близнецы уже четыре раза отвозили его, но он всегда на следующий день все бросал. Он не хотел оставаться, и они покрывали его. Мы его покрывали. Я защищал его всю свою жизнь, как и Бри, а он обращается с ней, как с дерьмом. – Брэйден выругался. – Хватит. Мы слишком часто давали ему еще один шанс.

– Ладно. Тогда решено. Как будем действовать?

Брэйден замолчал и отвел взгляд.

– Будем вести себя, как обычно, – ответил за всех Ганн. – Это все, что мы можем сделать.

– Тогда поехали на вечеринку.

Проклятье. Бри возвращается. Согласен ли я? Эмерсону нужно уходить. Это решено окончательно, но Бри... Я еще не готов.

– Они с ума сойдут. – Глаза Брэйдена задумчиво блеснули, и усмешка стала шире. – Этому Уэсу не понравится.

– Уэс?

Брэйден закатил глаза.

– Певец в новой группе Бри. Я встретил его вечером. Он похож на недоумка.

Ганн фыркнул.

– Думаю, мне придется вас сторожить. Слишком хорошенькие.

– Приводи свою девушку. Я все еще хочу с ней познакомиться.

Ганн смерил Брэйдена хитрым взглядом.

– Хорошо.

Брэйден рассмеялся и запрыгнул обратно на стойку. Теперь он расслабился и начал подначивать:

– Думаю, ты что-то скрываешь, Ганн. Эта девушка вообще реальна? Колись...

Парни продолжали поддразнивать друг друга, но это показное. Я не участвовал в разговоре. Пусть они казались веселыми и беззаботными, но это не так. Всем было не по себе. Мы решили выгнать из группы друга. Я все еще официально не согласился вернуть Бри, но и не думать о ней не получалось. Сначала нужно разобраться с Эмерсоном. Обычно я делал грязную работу, а значит, именно мне придется сообщить ему.

***

Бри выбивала бас сильной уверенной рукой. Голова опущена, спина согнута. Она чувствовала музыку. Я видел, как каблуком она отстукивает ритм, а левой рукой бьет по малому барабану.

Черт.

От ее вида захватывало дух. Она подняла голову с закрытыми глазами. Закусила губу, и все ее тело закачалось в исступлении. Бри начинала второй бит. Он уже был на подходе. Звук все нарастал, и толпа погрузилась в молчание. Все в помещении чувствовали приближение. Люди словно застыли. Они забыли про танцы. Забыли про всех, кто стоял рядом. Они знали, что сейчас случится нечто грандиозное.

Это все Бриэль. Она заставляла всех слушать себя. Контролировала ситуацию.

Я прерывисто вздохнул. Больше никто не мог повторить то, что она творила. И она должна заниматься этим постоянно. Бри не заслуживает игры в каком-то засранном доме или захудалом баре. Ей должны принадлежать стадионы. Она заслуживает делиться этой магией перед тысячами, заслуживает любовь миллионов. Вот что предназначалось ей. А не это все... и я сам стал причиной, почему она оказалась здесь.

Я стиснул зубы.

Солист группы, Уэс, стоял впереди на сцене, не понимая, что делает Бри. Он совершенно не попадал с ней в ноты.

Меня охватило желание стащить его вниз и занять его место. Рядом со мной беспокойно ерзал Брэйден, и я понимал, что он чувствует то же самое. Его пальцы повторяли аккорды гитариста. Он тоже жаждал оказаться на своем прежнем месте.

Я двинулся вперед. Мы надели черные кофты с капюшонами в стиле Илая и добавили бейсболки, чтобы скрыть лица. Несколько девушек остановились и подозрительно покосились на нас, когда, припарковавшись, мы направились к черному входу. Даже в таком виде мы показались им знакомыми. Лишь вопрос времени, когда нас узнают и поймут, что мы здесь.

Бри перестала бить по барабанам, и все застыли в ожидании продолжения. Мне понадобились все силы, чтобы не запрыгнуть на сцену и не схватить микрофон. Кровь пульсировала. Хотелось играть с ней, петь под ее игру. За этот год я впервые слышал ее и не думал, что смогу остановиться.

Она вскинула руки.

Девушки рядом задержали дыхание, и Бриэль опустила палочки. Бас-гитарист взял аккорд, ведущий гитарист следом, присоединился клавишник. В помещении все сходили с ума, кроме солиста. Чертов певец. Он стоял на моем месте. Держал микрофон. Голова склонена. Даже его каблук отбивал ритм, но это было ошибкой. Ему не следовало стучать ритм, когда молчали барабаны. Он реагировал на Бриэль, но не был с ней. Я видел разочарование на ее лице. Певец ей не подходил, и она это знала. Наблюдая, как она по привычке кусает губу, но делает это сильнее обычного, я прекрасно понимал, что это из-за него.

Именно тогда она подняла голову и пробежалась взглядом по зрителям, потянувшись к малому барабану. Раньше Бри никогда не смотрела на аудиторию. Заметила меня, и ее глаза округлились. Я увидел в них шок. На мгновение она застыла и поморщилась. Ее губы шевельнулись в проклятии, а потом она вновь погрузилась в игру.

Группа даже не заметила заминки. Бри настоящий профессионал.

– Святое дерьмо, – воскликнул Брэйден, – она стала еще лучше. Уже меня обскакала. Она и раньше была крутой, но сейчас... – Он присвистнул. – Боже.

На меня нахлынули воспоминания. Бри пришла ко мне и попросила помочь. Чтобы заработать на игре деньги, ей нужна была гитара. Я отправился с ней, и ничего лучше вспомнить не могу. Она никогда не обращала внимания на внешнюю мишуру. Просто плыла по течению и сочиняла новые песни. Талантливая девочка. Люди останавливались послушать ее. Я сидел рядом и подпевал, когда узнавал аккорды. Ее голос завораживал. Как и тогда, она притягивала, только теперь делала то же самое с помощью барабанов.

– Это «Сустейн»!

– Точно! – воскликнул другой голос. – Боже, «Сустейн»!

– Люк Скит?

– Вау, это они.

Все больше и больше народа обращало на нас внимание. Стоявшие ближе к сцене обернулись и стали надвигаться на нас. Началась давка. Нас, наверное, раздавили бы, но словно из ниоткуда возник Ганн. Он обхватил нас за плечи и начал проталкиваться вперед, выводя из толпы.

– Снаружи толпятся люди, – пробормотал он. – Из кухни в гостиную хлынул поток гостей.

– «Сустейн» в моем доме? – Рядом с нами стоял ошарашенный парень с пивом в руке и чесал голову. – Охренеть, как круто! Я в шоке!

Брэйден огляделся. Лоб пересекли тревожные морщины, а плечи напряженно приподнялись.

– Нам нужно убираться отсюда. Иначе нас раздавят.

– Люк! О, боже мой. Это ты. Я хочу с тобой познакомиться.

Люди стремились меня потрогать. Одни потянулись к руке, а другие к кофте. Раздался возглас, когда я почувствовал, как рвется ткань, и чьи-то руки касаются моей кожи. Меня схватили за джинсы. Задний карман затрещал по шву.

Хватит этого дерьма. Я рванул вперед и прорычал:

– А ну пропустите!

Внезапно нас окружили четверо здоровых парней. Двое двигались вперед, расталкивая людей. Ганн прикрывал со спины, а еще двое шли по бокам. Они оттесняли толпу, и мы медленно продвигались по помещению.

Один из тех, кто шел впереди, бросил через плечо:

– Центральная дверь заблокирована. Слишком много народа. Можем уйти через другой вход.

Они направились в столовую и дальше по коридору. Войдя в спальню, я заметил целующуюся на кровати пару, и при нашем появлении они резко отпрянули друг от друга.

– Эй! – Но девушка тут же умолкла, когда увидела нас. А в следующую секунду у нее отвисла челюсть. – Вау! Ты Люк Скит. – Она указала на меня.

Я опустил голову.

Из спальни был выход наружу. Один из парней открыл дверь и махнул.

– За мной. Это дом моего приятеля. Мы можем ускользнуть и обойти толпу.

– Мы припарковались спереди, – произнес Брэйден.

– Брэйден!

Мы оглянулись. К нам бежала Бриэль. Меня посетила внезапная идея, и я протянул другу ладонь.

– Твои ключи.

Он отдал их мне, и я бросил ключи Бриэль.

– Отгони машину дальше по дороге.

Она кивнула, поймав ключи. Не останавливаясь, пробежала мимо нас и бросилась к центральному входу.

Один из парней нахмурился ей вслед.

– Это не сегодняшняя барабанщица?

Из-за угла дома выскочила девушка и остановилась, тыча на нас пальцем. Она закричала толпе:

– Они здесь!

– Вы слишком известны, чтобы здесь находиться, – добавил парень.

Его друг согласился.

– Черт, нет. Пойдем.

Они повели нас к зарослям деревьев за домом. Отходя подальше, мы видели все больше и больше фар, направлявшихся к дому.

– Уже все в курсе, – прокомментировал один из наших проводников. – Я сам только что получил восемь твитов о том, что ты на вечеринке Фуллера.

– Сегодня наверняка вызовут копов, – снова выругался первый. – Лучше напиши остальным парням, чтобы сваливали. Нам не нужны проблемы с тренером.

Брэйдену пришло сообщение, и он спросил, глядя на экран:

– Тренером? Вы в какой-то команде?

Их предводитель кивнул и приподнял ветку, чтобы мы могли пройти.

– Ага, мы в футбольной команде университета.

– Серьезно? – Брэйден был впечатлен. Раздался еще один сигнал, и он посмотрел на меня. – Бри, сказала, что она на обочине чуть впереди.

Четвертый из компании парней, до сих пор молчавший, спросил:

– Откуда вы знаете барабанщицу?

Брэйден печатал ответ и пробормотал:

– Эм, она моя сестра, а что?

– Она одна?

Первые двое парней рассмеялись над приятелем. Третий посмотрел на меня, но я держал рот закрытым. Я не имею никаких прав.

Брэйден бросил на меня взгляд, но рассеянно ответил:

– О... не знаю. Она со мной такое не обсуждает.

– Она сексуальная.

– Хорошая задница, – добавил первый, подмигивая другу.

Ганн наступил на толстый сук и сломал его. Треск привлек внимание, и на мгновение стало тихо.

– Вы не в ее вкусе, – произнес он в повисшей тишине.

– А ты в ее вкусе?

Четвертый футболист не был таким высоким и накачанным как Ганн, но все же согнул руки, словно готовясь к драке. В глазах Ганна появился веселый блеск.

– Я уже сказал, вы не в ее вкусе, – ответил он.

– Карсон не имел в виду ничего такого, – заговорил третий. – Он шлюшка. Мы продолжаем надеяться, что он изменится, но, похоже, горбатого могила исправит.

– Эй.

– Остынь, мужик, – бросил третий. Эти парни из «Сустейна». Им достаточно написать один твит, и кто-нибудь разгромит дом твоих родителей. Люди психи.

Брэйден рассмеялся.

– Ну, мы не одобряем подобные выходки.

Я все еще был на взводе после того, как увидел Бри на сцене, но и сейчас, среди деревьев, напряжение не спадало. Еще одно слово в ее адрес, и я сорвусь. Мне плевать, насколько они известны.

Ганн внимательно следил за мной. Он пододвинулся поближе и тихо пробормотал:

– Если что, я сам это сделаю.

– Почему?

– Потому что фанатам нужно твое симпатичное лицо. – Я взглянул на него, проверяя, всерьез ли он сейчас говорит. Похоже, что да, хоть и пошел на попятную. – Шучу. Если бы тебе набили морду, Присс бы описалась от восторга.

Брэйден услышал его и рассмеялся.

– Черт, нет. Сплетни разнесутся за секунду. Могу поклясться, что у нее на быстром наборе есть все каналы сплетен.

Футболисты ушли вперед, но остановились и подождали нас.

– Что происходит? – спросил третий.

– Ничего. – Я прошел мимо него. Между деревьями показалась дорога, и я увидел свет фар. Выбравшись из зарослей, мы перелезли через канаву и направились к машине Брэйдена.

Когда подошли, Бри открыла дверь и облокотилась о кузов. Волосы развевались вокруг лица, а рука покоилась на бедре. Девушка поправила рубашку и одернула ее, но тщетно. Та снова разошлась, обнажая черный лифчик. Бри хмуро и непонимающе уставилась на нас, выглядя при этом одновременно злой и соблазнительной

– Парни, что вы здесь делаете? – поприветствовала нас.

Бри окинула взглядом всех парней, прежде чем осмелиться посмотреть на меня, разжигая внутри огонь. Что-то словно оборвалось в душе, но все равно хотелось прикоснуться.

Вместо этого я отвел глаза.

– Мы пришли посмотреть на тебя. – Брэйден указал на парней.

– С ума сошли? Чего вы ожидали? Вы знаменитости. Вы больше не можете приходить на домашние вечеринки. – В голосе прозвучали резкие нотки, но тут же исчезли, и я снова посмотрел на нее. Она украдкой взглянула на меня.

– Ага, мы не подумали. – Брэйден указал на футболистов. – Есть местечко?

Она покачала головой.

– Эта маленькая машина не вместит столько бугаев.

Парни засмеялись, и один произнес:

– Мы можем подождать здесь. Скоро подъедет наша компания. Они подбросят нас.

Мне стоило поблагодарить их за спасение из хаоса, и я слышал, как Ганн с Брэйденом именно этим и занимались, но вновь посмотрел на нее. Рука все так же лежала на бедре, но плечи поникли. Она пихнула ногой камушек.

Футболисты пошли дальше по дороге, а Ганн с Брэйденом залезли в машину. Теперь мы были одни, но у нас все равно оставались зрители.

Она больше не смотрела на меня. Мне хотелось вновь обратить на себя эти темные глаза. Хотелось что-то сказать, но не знал, что.

– Ты все такая же классная, – наконец, проговорил я.

Бри подняла голову, и я увидел столь многое. Страх, настороженность, волнение, теплоту и еще что-то, чему не мог дать название. Хотя нет, мог. Ей все еще было не все равно.

– Спасибо.

Она принадлежала мне.

Нет. Не принадлежала.

Она ушла к нему в ту ночь.

Ох, черт.

– Наверное, нам стоит поговорить.

Глаза Бри распахнулись от моего грубого тона, и на мгновение ее лицо озарила паника. Что ж. Ладно.

Глава 22

Разговор так и не состоялся.

В последнюю неделю в моем новом баре стали тусоваться все, кому не лень. Бри приходила несколько раз, но никто из нас не делал первого шага. Сегодня вечером проходил Фест, и я решил, что пришло время. После будет вечеринка. Много выпивки. Много музыки. Много болтовни. И я предчувствовал, что разговор с Бриэль будет похожим на глоток кислоты.

Ганн собрал всех. Фест устроили гораздо дальше в парке, чем в предыдущие годы. Пока мы пробирались через лес и спускались с холма к небольшой поляне со сценой, я слышал, как играет группа Бри. Как и на домашней вечеринке, солист не попадал в ритм.

Когда мы вышли на поляну, кто-то прокричал:

– Скиит! Сюда.

Дастин Гласс махал фонариком в воздухе, изображая сигнал для самолета, заходящего на посадку.

– Сюда, парни. – Он осветил четыре пустых шезлонга рядом со своей компанией. Подойдя ближе, я узнал Пола и одного парня из «Шифтера», приветственно поднявшего руку. А еще какую-то цыпочку... Эви?.. которая подошла и села Брэйдену на колени.

– Тебя до сих пор приглашают на эту хрень, Гласс?

– Да, – вставил Брэйден. – Ты уже полгода не наш менеджер.

– Вы меня знаете, парни. Я везде понемногу. – Он развел руками. – Узрите величие вашего истинного слуги. И, Брэйден, я был вынужден. Родители вернули мне доверие, и папа совершил чудо. Восстановил меня в Гарвард. Жить полной жизнью и гастролировать с суперзвездами, конечно, круто, но реальность постучалась в дверь. – Он подмигнул мне и погладил по заднице стоящую перед ним девушку. – Но если вам понадобится помощь во время летнего тура, мистер Гласс вызвался и готов к сотрудничеству. Подобные преимущества, – он сжал попку девушки, – да каждый день, это как дар небес. Или, во всяком случае, надеюсь, что так будет, если вы понимаете, о чем я. – Закончив, он смачно шлепнул по заднице.

Девушка рассмеялась и посмотрела на меня. Облизнула губы и оттянула футболку, достаточно низко, чтобы я понял: лифчика на ней нет. Я задержал на ней взгляд. Находиться рядом с Бриэль и не иметь возможности прикоснуться к ней повергало меня в настоящий ад. Эта девочка доступна и у нее есть за что подержаться, но не ее я хотел.

Поэтому произнес одними губами:

– Нет, спасибо.

Она еще шире раздвинула ноги.

Я знал таких. Ей все равно. Она будет готова где я захочу, когда захочу и как захочу. А потом все повторится. Такие девочки оставляли во мне лишь пустоту. Множество раз ощутив это, я потерял тягу к быстрому перепиху. Хотя и раньше ее не испытывал, но в попытке забыть Бри несколько месяцев после расставания я только тем и спасался.

Чертова Бриэль.

Я поерзал, стараясь успокоиться. Теперь член стоял колом. Одна лишь мысль о ней приводила его в боевую готовность.

– На этом «Каллен» закончили, народ, – произнес Уэс в микрофон.

– Мы не его поклонники, – Эмерсон выругался. – Ему пора завязывать говорить с нами, как будто это так.

– Следующая группа «Истер Миднайт».

Никто не аплодировал, когда группа покидала сцену. Несколько человек крикнули имя Бриэль, похвалили ее игру, но на этом все. Двое других участников разошлись по своим компаниям, а девушка направилась к нам. Уэс увидел, куда она идет, и задержался возле сцены.

– Ему здесь не рады, – прорычал Эмерсон. – Брэйден, если этот придурок придет сюда, я ему врежу.

Уэс этого не слышал. И все же решил подойти.