Текст книги "Ведьмак среди нас (СИ)"

Автор книги: TheHunter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Погодите, – опомнился Лютик. – А что делать с машиной?

– А что с ней делать?

– Ну… Мы что, оставим её так?

– Можешь отогнать на парковку, – неожиданно съязвил Драго. – Как вы его терпите?

– Он пишет стихи, – ответила Йен.

– А ещё?

– Нет, это всё.

– Лютик может выручить тогда, когда этого совсем не ждёшь, – примирительно сказал Геральт. – Идём.

Из разрушенного офиса – в полуразрушенный коридор. Лампы на стенах, вмонтированные через каждые три шага, не работали, и путь героям освещали лишь фонарики. Фонарики врага, взятые из машины врага. Используемые в доме врага.

Лютик направил луч света на пол: следы шин отчётливо выделялись на белой плитке, как на снегу.

– Работники завтра утром сильно удивятся, – прокомментировал он.

– То ли ещё будет, – ответил Геральт. – Так какой план?

– Нам нужно в серверную, она на втором этаже. Доедем на лифте, – сказал Драго. – Только есть проблема.

– Какая?

– Даже если я ещё могу зайти в систему, – что очень маловероятно, – у меня всё равно нет нужного уровня допуска. Действительно важная информация для нас будет закрыта. Всё, что мы можем, – разнести серверы к чертям.

Лучи от фонариков прошлись по коридору и упёрлись в прозрачные створки лифтов, проникли сквозь стекло и упали в глубину шахт. Лютик первым нажал кнопку вызова.

– Хм. – Он щёлкнул ещё раз. – Она же должна загореться, да? – И ещё.

– Должна. – Драго подошёл к одной из двух шахт. – Не думаю, что лифты не работают. Скорее, только эта кнопка. Давайте спустимся на пару этажей.

Охотник свернул влево, к малоприметной двери с небольшим окошком, – на лестницу. Тьма таилась и здесь, но было видно, что несколькими пролётами выше и ниже её власть уже не так сильна.

– Получается, что мы не сможем доказать эксперименты «Новых охотников», – заметила Йен, и Геральту показалось, что он услышал вопрос в её голосе.

– Только если сами проберёмся в лаборатории. Но я понятия не имею, где они могут находиться, – ответил Драго, поглядывая вниз. На следующем этаже освещение уже работало.

– Может, мы найдём кого-то с допуском и заставим его сделать необходимое, – сказал Геральт.

– Вряд ли. В здании осталась только охрана в вестибюле, и они не располагают такими правами. Не будем их будить.

Отряд оказался перед такой же дверью с окошком, а через неё попал в точно такой же коридор с офисами, – будто бы вернулся обратно. Но теперь весь этаж был ярко освещён, гудели лампы, слабо мерцала кнопка лифта. Лютик оживил её мерцание, и тросы за стеклом мгновенно зашевелились. Электронные числа над створками любезно сообщили, что один лифт находится на первом этаже, а второй – на девятнадцатом, на восемнадцатом, семнадцатом, шестнадцатом, пятнадцатом…

Кабина лифта так же оказалась прозрачной – и пустой. Геральт был готов к встрече с вооружённой охраной, но, конечно, Драго прав: никого здесь нет, никаких засад или трудоголиков, гнущих спину в выходной день.

– Чтобы вы не говорили, что я ничего не умею, – пробормотал Лютик, когда все зашли, и надавил на цифру второго этажа. Всего их – сорок один.

– Крезо на самом верху? – спросил Белый Волк, рассматривая панель с кнопками и сенсорным экраном.

– Да, на сорок первом. Но на его этаж тоже не попасть без подтверждения доступа.

– Что мы тогда вообще здесь делаем? – прошипела Йеннифэр. – Мы хотели удалить все важные файлы – и не можем. Хотели убить Крезо, но его здесь нет, а даже если бы и был, – до него не добраться. Думали прекратить эксперименты, но понятия не имеем, где они проводятся и как это сделать.

– Даже если мы только уничтожим сервера – это серьёзный удар по «Охотникам», – ответил Драго. – Это отбросит их на годы назад. Остановит всю их деятельность, включая эксперименты, – вы же этого добиваетесь? В конце концов, это даст нам время, – недели, месяцы, – чтобы придумать действительно хороший план. И вернуться.

– В следующий раз они будут готовы.

– Мы будем подготовлены ещё лучше.

Лифт мягко замедлился и распахнул двери в широкий, но такой же пустой коридор, обрубающийся стеклянной дверью. Света за преградой не было, но в темноте многозначительно перемигивались огоньки серверов.

– Ты прав, ведьмак, – произнёс Драго, выходя из кабины. – Конечно, цели были другие. Но, ведьмак, ты забыл, что это – не атака. Мы не атакуем. Охотники напали первыми, а мы лишь защищались. И нам удалось не только сбежать от них, но и проникнуть сюда. Если же мы ещё и уничтожим сервера… – Он усмехнулся. – С тактической точки зрения, это великолепная победа.

– Это победа только для тебя, – сказал Геральт. – Ты хотел отомстить охотникам, – и у тебя получается.

– Почему вы вообще так говорите, как будто виноват в этом я? Меня здесь и быть-то не должно!

Последние слова прозвучали намного громче всего ранее сказанного. Драго уже пожалел, что повысил голос, Геральт осознал, что сложившуюся ситуацию предсказать было нельзя, и на какое-то время все замолчали. Не считая еле различимого гудения серверов из соседнего помещения, тишина наступила абсолютная. Не для ведьмака, конечно: он слышал и сопение Лютика, и ослабленное дыхание Йен, и учащённое сердцебиение Драго. И резкий механический звук в шахте, неприятно лязгнувший, будто сработала какая-то хитроумная ловушка.

Спустя мгновение двери лифта за их спинами захлопнулись, и кабина поползла обратно вверх. Пустой соседний лифт, ранее отдыхавший этажом ниже, неторопливо поднимался следом.

– Что за чёрт? – проворчал Геральт.

– Он играет с нами.

– Крезо? Он здесь?

Драго промолчал, пристально следя за электронной панелью с информацией о лифтах. Искусственным светом горели два числа, меняясь по очереди: «31» и «29». «31» и «30». «32» и «30»…

– Я думала, Крезо здесь нет… – напомнила Йеннифэр. «36» и «34»

– Да, я тоже, – ответил Драго. «39» и «38». – Но больше никто не может вызвать лифты… – «41» и «40». «41» и «41». –…на его этаж.

– Он знает, что мы здесь?

– Наверняка, – бывший охотник указал на камеру в углу. – На семнадцатом этаже видеосистема не работала, а на пятнадцатом мы не задержались. Крезо ждал, когда мы остановимся. Теперь – его ход.

– И что он будет делать?

– Сейчас узнаем.

Геральт ещё раз обвёл взглядом коридор. Это помещение служило лишь проходом к серверной, оно не предназначалось для обеда или отдыха, – потому здесь не было никакой мебели. Ничего, за чем можно бы было укрыться в случае перестрелки. Только голые стены да двери: одна – к серверам, а вторая, в углу, – на лестницу.

Один из лифтов уже спускался обратно. Геральт не знал, сколько в нём людей, но подозревал, что по крайней мере неприятностей он везёт предостаточно.

– Драго, ты сможешь открыть серверную? – спросил он.

– Думаю, да. Пароль там одинаковый для всех.

– Тогда открывай.

– Но какой смысл? – Кабина с неприятностями только что проскочила 27-й этаж. – Мы не успеем ничего сделать с серверами. А для того, чтобы прятаться, там просто нет места.

– Открывай, – повторил ведьмак

Всё-таки Драго был солдатом – и солдатом хорошим. Не имея представления о планах Геральта, но понимая, что времени на споры и вопросы нет, он кивнул и направился к двери.

– Слушайте, я не хочу показаться… э-э-э… нехрабрым… – начал Лютик, нервно поглядывая в сторону лифта, который был уже на 19-м этаже, – но не стоит ли нам просто… уйти?

– Нет! – одновременно ответили Геральт, Йен и Драго.

– Ну ладно…

Все приблизились к стеклянной перегородке. Драго уверенно ввёл код на электронной панели, будто делал это каждый день, и та, смиренно пискнув, открыла дверь, выпуская на волю гул работающей техники. Вспыхнул свет – и тут же необъятное тёмное пространство с хаотично мигающими огоньками превратилось в упорядоченную систему стоек с оборудованием и узких проходов между ними.

– Что теперь, ведьмак?

– Заходите. – Геральт смотрел на Йен с Лютиком. – Укройтесь за этими шкафами.

– Что?

– У нас нет времени это обсуждать, – сказал Геральт и оглянулся на лифты в тот момент, когда номер этажа сменился на «7». – У Драго – винтовка и многолетний опыт обращения с ней, у меня – меч. Для вас же оставаться здесь…

– Даже не думай, – процедила чародейка, – что ты можешь избавиться от меня, запихнув в какой-то чулан.

– Йен…

– Нет! Я сказала: «Нет». Я останусь с тобой. – Йен достала пистолет и подняла его до уровня глаз, показывая ведьмаку. – Ты сам дал мне его.

– Чёрт, – фыркнул он. – Лютик, тогда ты…

– Геральт, я… я бы тоже предпочёл… – Поэт стоял в полной растерянности, всё ещё держась за гранатомёт и не зная, что с ним делать.

Электронный сигнал, обычно предназначенный для работников башни, которые с нетерпением ожидают прибытия лифта, в этот раз прозвучал для совсем других людей. И значил он совсем другое: время вышло.

– Лютик, – Геральт положил руку на плечо друга и отрезал: – не геройствуй, – и легко толкнул его в серверную, тут же захлопнув следом дверь. Через стекло на лице поэта отчётливо читались недоумение и обида, но этого уже никто не видел – все повернулись к открывающимся створкам лифта.

Четверо. Четыре человека, примерно одинаково худощавого телосложения, с бритыми головами, что делало их ещё более похожими друг на друга, в серых камуфляжных штанах и простых однотонных футболках. Без автоматов. Без пистолетов. Никто из них не вышел вперёд – они стояли в одну линию, и было неясно, ни кто у них за старшего, ни что они вообще собираются делать.

Драго, стоявший по левую руку от Геральта, поднял винтовку. «Если он сейчас начнёт стрелять, – подумал ведьмак, – эти ребята не смогут ничего сделать. Они просто умрут».

– Я не могу открыть огонь по безоружным, – проговорил Драго, похоже, разделяя точку зрения Белого Волка. – Это даже не самозащита.

– И что, будем просто стоять и таращиться друг на друга? – спросила Йен справа.

Что-то щёлкнуло и из-под потолка зазвучало еле различимое шипение, похожее на то, которое Геральт слышал, когда не получалось найти определённую радиостанцию. А затем – голос, холодный и металлический, а может, лишь искажаемый динамиками:

– Я послал людей к тому дому, чтобы вас привели ко мне. Но… вы пришли сами. Хорошо. Очень многое сильно упростилось.

– Это Крезо, – вполголоса сказал Драго.

– Правда, меня интересует лишь ведьмак, – продолжил лидер охотников, отсиживаясь где-то там, наверху, в безопасности, следя за происходящим через камеры. – Геральт, я хотел бы поговорить с тобой. Лично.

– Ну так спускайся, – сквозь зубы произнёс ведьмак.

Из динамиков выпорхнул смешок.

– Нет. Я буду ждать тебя здесь. Подумай над моим предложением… пока будешь сражаться за свою жизнь.

Всё время разговора с Крезо Геральт внимательно следил за посланниками лидера «Охотников». За свою жизнь он повстречал невероятно много людей и успел сделать определённые выводы об их поведении, даже, пожалуй, разделить виды поведения на несколько групп. Например, перед началом битвы или серьёзной драки, угрожающей жизни, большинство находится в нервном возбуждении, граничащим со страхом, в то время как другие вообще теряются и не могут в полной мере осознать реальность – и лишь немногим удаётся сохранить непоколебимость, как правило, лишь внешнее.

Солдаты Крезо не реагировали никак. В них даже не чувствовалось то редкое хладнокровие, свойственное профессионалам. Ни эмоций, ни мыслей, ни хоть каких-то признаков оживлённости или интереса к происходящему, который обычно присутствует у безоружного человека, когда ему в лицо направлен ствол винтовки. Они были… пусты. Обезличены.

Но в момент, когда динамики разнесли по этажу последние слова Крезо, наёмники ожили. Взгляды оценивающе скользнули по ведьмаку, по остальным, по помещению, стала заметна мимика, напряглись мускулы. Охотники одновременно запустили руки за спину, но вместо ожидаемых Геральтом огнестрельных пистолетов достали пистолеты, заряженные шприцами.

– Драго, – прошептал ведьмак. – Стреляй.

– Я… не могу.

– Стреляй!

Выстрелила Йен – в наёмника напротив, самого правого. Пуля угодила в плечо, заставив охотника отшатнуться. Шприц-пистолет звякнул о пол. Обычный человек вскрикнул бы, подготовленный – застонал; этот же не издал ни звука, не попытался бежать или спрятаться. Как ни в чём не бывало, охотник сделал шаг обратно, наклонился и потянулся к инъектору – пальцами, по которым стекала кровь. Чародейка сделала ещё два выстрела: первый ушёл слишком высоко, но второй попал в голову наёмника, и тот завалился назад, так и не добравшись до своего шприца.

Невозмутимость – это такое состояние, которое нужно всё время контролировать. Сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях – целое искусство, и, обычно, когда на твоих глазах убивают человека, – даже не просто человека, а товарища, напарника, – со спокойствием возникают проблемы.

Но наёмники даже не посмотрели в его сторону.

Трое оставшихся воспользовались шприцами и сделали себе по уколу в предплечье. Затем инъекторы, уже ненужные, упали на пол, – как и тело четвёртого охотника.

– Что вы делаете? – громко спросил Драго, по-прежнему удерживая винтовку и не решаясь напасть первым. – Остановитесь. Вы не обязаны умирать ради Крезо.

И тут, впервые, проявление эмоций: все трое заулыбались.

– Что за чокнутый тир? – пробормотала Йеннифэр.

– Стреляй, – вполголоса повторил Геральт.

– Ты уверен?

– Это они. Кого бы ни создавал Крезо в своих экспериментах, они перед нами.

Чародейка в некотором замешательстве навела пистолет на другого охотника. Несмотря на то, что она только что убила совершенно безоружного, не представляющего опасности человека, сделать это ещё раз было ничуть не легче; Йен верила Геральту, кроме того, неестественное бесстрашие этих охотников вкупе с жуткими ухмылками пугало даже её, но одно дело – защищаться, и совсем другое – убивать.

Йеннифэр выстрелила – и, несмотря на маленькое расстояние, несмотря даже на то, что ствол был направлен точно в грудь жертвы, – она промахнулась.

В момент выстрела наёмник сделал какое-то движение в сторону, настолько стремительное и неуловимое, что мозг просто не успел его зафиксировать – только в виде смазанного пятна. Он будто просто переместился из одного места в другое, несколькими шагами правее.

– Что за хе… – начал Геральт, а охотник уже бросился вперёд, вновь превращаясь в нечёткое, размазанное по пространству изображение.

Он двигался быстрее любого человека, любого ведьмака. Йеннифэр выстрелила лишь раз, не целясь, не успевая прицелиться, и охотник перетёк в сторону, не останавливаясь и почти не замедляясь. Через мгновение он уже тянулся к чародейке. Геральт стремительно возник из-за её плеча и с силой вытолкнул меч навстречу противнику. На такой скорости у наёмника не было ни единого шанса избежать встречи с лезвием, но вновь каким-то невероятным образом он успел увернуться, проскользнув под клинком. Только после того, как противник проехался до противоположной стены на коленях и вновь вскочил, готовый к новой атаке, стал различим боевой нож в его руке.

Чародейка и ведьмак стояли лицом к новому врагу, к серверной, к ошарашенному взгляду Лютика, в то время как сзади, за спиной – Белый Волк чувствовал это – в смертельной опасности находился Драго. Геральт был обязан помочь ему, но знал, что шаг или даже просто взгляд в сторону, – и наёмник тут же вновь накинется на Йен.

Когда загремели выстрелы из винтовки, ведьмак дёрнулся, чтобы обернуться, но заставил себя не спускать глаз с охотника. Да, он втянул Драго в это и теперь отвечал за его жизнь, но всё же Йен, с которой он попал в этот мир и с которой когда-нибудь вернётся обратно, была намного, намного важнее.

Для наёмника, застывшего с ножом напротив Геральта, было бы логичнее дождаться, когда его товарищи справятся с Драго, чтобы затем окружить оставшихся противников, но то ли он не мог догадаться до такой очевидной тактики, то ли ему просто не терпелось испытать свои силы – охотник решился на ещё одну атаку.

Теперь он двигался зигзагами, меняя направление каждый раз, как Йеннифэр делала выстрел. И каждый раз ему удавалось избежать пули, подобно тому, как ведьмакам удавалось избегать стрел. Как бы ни старалась чародейка, как бы ни вылавливала наёмника в прицел или, полагаясь на хитрость, стреляла наперёд, туда, где противник только мог оказаться, – пули продолжали застревать в стенах и укреплённых стёклах серверной, а не в плоти.

Охотник больше не летел напролом, сокращая расстояние строго по прямой, но всё равно ему потребовались считанные секунды, чтобы добраться до Йен. И вновь Геральт вмешался, взмахнул клинком там, где мгновение назад была шея монстра, отгоняя его подальше. Ведьмак не мог двигаться с такой же скоростью, но длина меча и явная неопытность противника, который уже несколько раз мог достать Геральта, ощутимо компенсировали этот недостаток.

Белый Волк небрежно отмахнулся и сделал вид, будто меч слишком уходит в сторону – эта откровенная уловка ни за что не сработала бы с Брэеном, но охотник клюнул и рванулся вперёд, напарываясь на уже вернувшееся серебряное лезвие. Геральт развернулся – и вместе с ним повернулась Йен, прижимаясь к ведьмаку плечом и вскидывая пистолет. Два выстрела, один за другим.

Охотник явно был слаб по части тактики и не осознавал потенциал своих новых способностей, а может, это вещество, которое было в инъекторе, пагубно воздействовало на мозг, но всё же оно давало такую скорость, что наёмник смог уйти и от виртуозной атаки мечом, и от неожиданных выстрелов. Остались лишь неглубокие царапины.

– Чёрт, – проворчал Геральт. – Это слишком затягивается.

– Верни мне магию, – и ему никакая скорость не поможет, – ответила Йен.

– Драго, ты как?

Чародейка обернулась, пока Геральт не спускал глаз с вновь застывшего противника. О чём он думал? Что планировал? Или такие периоды «отключения» от реальности были обычным следствием экспериментов и применения этих инъекторов?

– Пока держусь, – крикнул Драго под новую очередь выстрелов. – Он быстрый, но со скорострельной винтовкой не так уж и сложно. Так что это за хрень, Геральт?

– Я надеялся, ты мне скажешь.

– Ага, я ведь последние несколько месяцев тайно проникал в их лаборатории и… – Выстрелы стихли. – Чёрт.

– Что?

– Патроны кончились. Ничего, у меня есть ещё пистолет. – И всё же ведьмак уловил в его голосе секундную дрожь. – Я справлюсь.

Геральт наклонился к чародейке.

– Йен…

– М?

– Надо закругляться.

– Ну, я пытаюсь.

– Спровоцируй его ещё раз.

Йеннифэр вскинула пистолет и спустила курок, – а в ответ лишь что-то обречённо щёлкнуло.

– Полагаю, у меня получилось, – вздохнула чародейка, медленно отходя за спину Геральта. – Теперь он знает, что стрелять нам больше нечем.

Охотник набросился на них в ту же секунду. Он скользил строго вперёд, больше не сдерживая свою скорость. Обычный человек бы даже не понял, что противник уже слишком близко, что всё кончено, даже не начавшись, но Геральт был готов. Сделав финт в грудь наёмника, он тут же превратил укол в вертикальный взмах. Охотник перетёк в сторону, намереваясь сблизиться сбоку, – ведьмак ударил с полуоборота, отсекая эту возможность, и вдруг почувствовал пальцы противника на своём запястье. Ответный удар ножом был подобен молнии, без сближения, без замаха, – он просто возник из ниоткуда. Молнию нельзя схватить. Но Геральт как-то смог. На несколько секунд они застыли: охотник удерживал правую руку ведьмака, лишая возможности пользоваться мечом, а Белый Волк сжимал лезвие ножа прямо в ладони.

Если противник схватил за запястье, это вовсе не означает его победу. В таких случаях возможны разные варианты: перекинуть меч в другую руку, или нанести ей удар, или даже применить любой ведьмачий знак, который будет сочтён наиболее подходящим. Проблема в том, что другая рука Геральта была не просто занята – в неё вонзился клинок, который уже преодолел мышцы и добрался до сухожилий.

Охотник находился в более выгодном положении. Он в любой момент мог отпустить нож и атаковать ведьмака в рукопашную, что не составило бы труда с такой скоростью. Но жертва экспериментов хотела лишь вернуть своё холодное оружие: наёмник дёргал нож, как собачку за поводок, а Геральт только сильнее сжимал его, осознанно уродуя свою руку, понимая, что от это зависит его жизнь и жизнь Йеннифэр. Скоро уродовать будет уже нечего.

Чародейка выхватила пистолет, который всё это время был у ведьмака за поясом, и дважды выстрелила в охотника, – и в этот раз бежать ему было некуда. Когда тело свалилось на пол, Йен выстрелила в него ещё раз.

В бою, настоящем бою, когда тело и разум постоянно находятся на пике своих возможностей, на отдых нет времени. Ни минуты, ни секунды на то, чтобы перевести дух. Расслабишься – тебе конец.

Но сейчас, одержав сложнейшую победу, Геральт позволил себе отдышаться. Совсем чуть-чуть, чтобы восстановиться перед новым боем, который обещает быть ничуть не легче. Может, если бы не было этого перерыва, всё сложилось бы иначе. Или если бы он быстрее разделался с наёмником. Или если бы думал о товарище больше, чем о Йен. Или… или…

Ведьмак обернулся и увидел как второй охотник всаживает нож в живот Драго.

– Нет… – простонала Йеннифэр.

Драго попытался ударить его рукояткой уже пустого пистолета, но противник легко заблокировал этот удар.

– Йен, стой, – предупредил её Геральт.

Чародейка замерла с поднятым пистолетом.

– Не стреляй.

– Что?

– Не стреляй. Я сам с ним разберусь.

– Что ты несёшь?

– Я сказал: не лезь! – крикнул ведьмак на неё.

А потом – охотнику:

– Эй, ублюдок!

Тот медленно, с отсутствием интереса повернул голову в его сторону, проталкивая нож всё глубже во внутренности Драго.

– Я так понял, из-за этих экспериментов мозгов у вас совсем не осталось, да? – спросил Геральт, покачивая мечом. – Ведь иначе вы бы догадались, что сначала нужно убить более серьёзного противника.

Белый Волк перебросил клинок в другую руку, но раненая, до костей рассечённая ладонь не смогла удержать оружие, и серебро звонко столкнулось с полом.

– Холера… Но, знаешь… вряд ли тут дело в мозгах. Я думаю, это трусость. Ведь напасть на заведомо более слабого…

Геральт потянулся к своему мечу левой рукой, заранее зная, что не сможет и не успеет даже взять его, не говоря уже о том, чтобы выпрямиться и встретить охотника. Ведьмак и не пытался успеть – лишь делал вид, что отвлёкся, что сейчас больше всего уязвим для атаки. И наёмник, конечно, бросился на него.

И когда это произошло, Геральт применил Ирден.

Пока искалеченной рукой он якобы пытался поднять серебряный клинок, правая была всё время направлена в сторону противника, что давало ведьмаку возможность использовать знак в любой момент.

Ирден парализовал охотника мгновенно. Он так и застыл: одна нога отрывается от пола, рука с окровавленным ножом тянется к Белому Волку.

Геральт всё-таки поднял меч.

– Прости, – сказал он чародейке. – Если бы ты выстрелила, он мог напасть на тебя.

Извинение было проигнорировано. Йеннифэр сразу побежала к Драго, который сидел, привалившись к стене. Пока дышал.

– Из-за тебя истекает кровью мой друг, – прошептал Геральт, приближаясь к парализованному охотнику. – Думаю, ты понимаешь, что тебя ждёт. Если только ты не захочешь рассказать мне что-нибудь о ваших лабораториях… экспериментах… Нет? Что, вы даже говорить не умеете?

Лезвие ножа дёрнулось в воздухе и оказалось чуть ближе к горлу ведьмака. Опасности это пока не представляло – лишь значило, что эффект знака уже слабел. Геральт не стал рисковать. Один укол в грудную клетку, в сердце, – и Ирден больше не требовался.

Белый Волк сделал шаг в сторону Драго, – тот зажимал рану рукой, но кровь уже пропитала куртку, штаны и начала расползаться по полу, – и остановился, услышав мычание и глухие удары за спиной. Это Лютик барабанил кулаком по стеклянной двери, надеясь привлечь внимание. Перегородка между серверной и вестибюлем настолько хорошо изолировала звуки, что даже ведьмак не мог разобрать слова поэта. До ушей доносились только нечленораздельные вопли.

– Что? – Геральт показал рукой на своё ухо. – Я не слышу.

Но он уже понял, что что-то упустил. Минуту назад из-за его ошибки ранили Драго, и вот – он совершает ещё одну. Какой будет цена на этот раз?

Ведьмак направился к Драго и склонившейся над ним Йеннифэр, плавно переставляя ноги и тщательно осматривая помещение. В шаге от него – мёртвое тело охотника, больше не удерживаемого магической ловушкой. Правее – наёмник, застреленный чародейкой после напряжённого боя. Ещё один – тот, который даже не успел использовать инъектор, – около лифта.

И всё. Только какие-то тряпки в самом углу.

Но охотников было четверо.

– Охотников было четверо! – выпалил Лютик, наконец справившись с дверью серверной.

– Да, но я не вижу…

– Он невидимый!

– Что?

– Он не быстрый, Геральт. Он невидимый. – Лютик вцепился ведьмаку в руку. – Пока вы отвлеклись на других, он разделся и… исчез.

«Значит, тряпки в углу – это…» – Белый Волк оборвал мысль и ускорил шаг.

– Йен!

– Всё плохо, Геральт. Крезо…

– Йен, тут ещё один!

– О чём ты?..

Ведьмак уже видел его: не силуэт, а скорее какое-то бесформенное облако, в котором пространство выглядит слегка искажённым. Невидимка быстро приближался к Йеннифэр.

– Я никого не вижу. – Чародейка неуверенно подняла пистолет.

– Нет, не там! – крикнул Геральт, переходя на бег. – Левее! Левее, чёрт!

Он не успевал.

Весь этот коридор изначально казался слишком маленьким, неподходящим для битвы. Но сейчас у ведьмака было чувство, будто он бежит уже минуты, часы, – а помещение только растягивается. И, в конце концов, теперь не имеет значения, каким этот коридор выглядел раньше. Значение имеют те два-три шага, которые он не успевает преодолеть. Та секунда, которой не хватает.

Геральт не единожды сталкивался с противниками, обладающими способностями к маскировке, – и в тех случаях ему всегда помогали знаки или специальные бомбы. В тех случаях он был готов.

Этот случай – другой: Белый Волк был ранен и слишком истощён, чтобы снова использовать свою магию, все бомбы и экипировка остались в другом месте, в другом времени. Брони при нём не было, а из оружия – только серебряный меч, неподходящий для людей.

Драго был прав: они не готовы.

Геральт на бегу швырнул клинок чуть наперёд этого облака, надеясь не столько попасть, сколько хотя бы затормозить противника, а затем прыгнул сам, между Йеннифэр и охотником, уже замечая появившийся откуда-то нож и пытаясь нащупать, перехватить невидимую руку…

Клинок легко разрезал одежду и вошёл в живот, с правой стороны, туда же, где была незажившая огнестрельная рана. Геральт охнул и не удержался на ногах. Сколько бы раз и каким бы оружием тебя ни ранили – к этому невозможно привыкнуть. Это всегда неожиданно. Это всегда больно.

Чародейка застрелила охотника сразу после удара, – даже в невидимого противника легко попасть, когда он стоит вплотную, – и тут же, не проверив толком, действительно ли мёртв наёмник, упала на колени рядом с Геральтом.

– Ты как?

– Не очень, – прохрипел он.

Лютик по широкому кругу обошёл невидимое тело, которое начало приобретать кровавые контуры в местах огнестрельных ранений, и приблизился к ведьмаку.

– Что значит «не очень», Геральт? – сказал поэт, выдавливая кривую улыбку. – У тебя же куча таких ран – и всё с тобой в порядке.

– Не таких, – ответила чародейка, склонившись над сочившимся кровью разрезом. – Эта глубокая. И опять в печень. Геральт, я… – Она вздохнула. – Я не смогу…

– Всё в порядке, Йен.

– Так, что-то я не понял, – сказал поэт, продолжая глупо улыбаться. – Что всё это значит? А? Что?..

Геральт посмотрел в глаза лучшего друга и в очередной раз за всей этой напускной артистичностью увидел, что он всё понимает.

– Я умираю, Юлиан.

Лютик как-то судорожно выдохнул и отвернулся, но тут же присел рядом и горячо сказал:

– Нет, нет, мы сейчас всё исправим, остановим кровь и всё заживёт, да? Ведь всегда заживает…

– Лютик, – прошептала Йеннифэр, – у него внутреннее кровотечение, это не остановить так вот просто.

– Ну, в этом мире так развита медицина… мы же можем, можем что-нибудь…

Никто не ответил.

– Йен, ну примени ты свою магию, а? – не сдавался поэт. – Почему нет?.. Почему ты не хочешь?

– Я хочу! – выкрикнула чародейка ему в лицо. – Я хочу, понятно? Но у меня не осталось ни капли сил, я даже ничьи мысли прочитать не могу, ничего не могу!

Лютик отшатнулся, не ожидая такого резкого ответа, а потом заорал сам:

– Ну и толку тогда от твоей чёртовой магии?!

Он замолчал, тяжело дыша и часто моргая, при это избегая чьего-либо взгляда. Потом он сказал, совсем-совсем тихо:

– Почему всё должно быть как в прошлый раз? Почему?..

Геральт взял Йен за руку.

– Помогите мне сесть.

Лютик взял его под мышку с одной стороны, чародейка – с другой, и вдвоём они крайне осторожно оттащили ведьмака к стене, к Драго, который тихо и глубоко дышал.

– Насколько плохо? – спросил его Белый Волк.

– Смертельно плохо, ведьмак. – Бывший охотник повернулся так, чтобы смотреть Геральту в глаза. – Эти уроды прекрасно знают, куда бить.

Он двигал только головой, – переводил взгляд на свою рану, на трупы охотников, снова на ведьмака, – а всё тело оставалось парализованным. Как будто уже мёртвым.

– Я же предупреждал тебя, Геральт. – Это был второй раз, когда Драго обратился к нему по имени.

– Я тебя тоже предупреждал. И мы оба знали, что это бесполезно.

Ведьмак попытался пошевелить пальцами ног и не понял, удалось ему это или нет. Ухудшилась чувствительность – и это было явным признаком угасания организма. Похоже, он и вправду умрёт.

Это казалось невероятно глупым и бессмысленным, нереальным. Геральт был готов умереть десятки раз, но по какой-то несправедливой причине всё случится именно сейчас, – когда он столько всего не сделал: не остановил Крезо, не дождался возвращения Цири, не помирился с Йеннифэр… По крайней мере, он пытался спасти её…

– Йен…

Она сидела рядом, прямо на грязном полу, на котором бы обычно даже побоялась задержать взгляд, сжимая руку Геральта и всеми силами старалась придать лицу непроницаемое выражение. Не получалось.

– Хочу кое-что сказать. Жаль, ты сейчас не можешь просто прочитать это в моих мыслях.

– Я годами читала твои мысли, – прошептала чародейка. – Я знаю всё, что ты можешь мне сказать.

– Не всё… Не всё… – Он глянул на Драго, прикидывая, насколько странным покажется охотнику всё, что он сейчас услышит. С другой стороны, выбора ни у кого не было. – Мы попали в этот мир из-за меня.

– Это я тоже знаю, – резко ответила Йен, на секунду становясь собой. – Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас?

– Я переспал с Трисс, надеялся это скрыть, ты узнала, мы разругались, а Цири не смогла сдержать свои силы… – продолжил Геральт, наблюдая, как скривилось лицо Йеннифэр. – Да, всё так. Вот только я должен был рассказать историю полностью, но не захотел оправдываться, что-то объяснять… А ведь всё могло выйти по-другому…