Текст книги "See Who I Am (СИ)"

Автор книги: the_city_sleeps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Волан-де-Морт хочет убить меня, а теперь захочт убить и Камию, которую вы бросили им на растерзание не смотря на возраст. И никакие мракоборцы его не остановят. Поэтому благодарю за предложение, но – спасибо, не надо.

– вам нужно было думать о том что делаете – прибавила я – но вы к сожалению решили сначала натворить дел а потом уже решить как разгребать последствия.

– Стало быть, – теперь уже холодно осведомился Скримджер, – просьба, с которой я обратился к вам на Рождество…

– Какая просьба? А да – чтобы я рассказывал всем, как замечательно вы работаете, в обмен на…

– Это позволило бы укрепить моральный дух сообщества! – резко оборвал Гарри Скримджер.

Гарри с секунду вглядывался в него.

– Стэна Шанпайка вы так и не выпустили?

Скримджер густо побагровел.

– Я вижу, вы…

– Целиком и полностью человек Дамблдора, – подсказал Гарри. – Совершенно верно.

Несколько мгновений Скримджер гневно взирал на нас, переводя взгляд с одного на другого, затем развернулся и молча захромал обратно. мы увидели, что Перси и прочие чиновники из министерской делегации поджидают его, бросая нервные взгляды на рыдающих Хагрида и Грохха, которые так и остались сидеть на своих стульях. А к нам уже спешили Рон с Гермионой, разминувшиеся с топавшим в противоположном направлении Скримджером. Мы с Гарри не сговариваясь молча повернулись и медленно пошли дальше, ожидая, когда друзья нагонят нас, что они наконец и сделали – в тени бука, под которым мы четверо нередко сиживали в более счастливые времена.

– Чего хотел Скримджер? – шепотом спросила Гермиона.

– Того же, что и на Рождество, – пожал плечами Гарри. – Получить от меня и Камии секретные сведения о Дамблдоре и обзавестись для Министерства новым рекламным мальчиком.

С секунду Рон, казалось, пытался справиться с обуревавшими его чувствами, а затем громко сказал Гермионе:

– Слушай, я сбегаю, дам Перси по морде!

– Нет, – твердо ответила она и ухватила его за руку.

– А мне бы так полегчало!

Гарри рассмеялся. Даже Гермиона слабо улыбнулась, но стоило ей взглянуть на замок, и лицо ее вновь потемнело.

– Как подумаешь, что мы сюда можем и не вернуться… – тихо сказала она. – Ну как можно закрыть Хогвартс?

– Глядишь, еще и не закроют, – отозвался Рон. – Дома не безопаснее, чем здесь, верно? Сейчас повсюду одно и то же. Я бы даже сказал, что в Хогвартсе лучше, в нем столько волшебников, способных его защитить. Ты как считаешь, Гарри? И ты Камия?

– Я не вернусь в школу, даже если она откроется снова, – ответил Гарри.

Я покачала головой

– я по всей видимости тоже. Тут опасно ребята. Для меня уж точно.

Рон вытаращил глаза, а Гермиона лишь печально сказала:

– Я ждала от вас этих слов. Но что твы собираетесь делать?

– Загляну еще разок к Дурслям, так хотел Дамблдор, – ответил Гарри. – Но не надолго, после этого я покину их навсегда.

– а я… а меня ждет много дел – усмехнулась я.

– И куда вы отправитесь, если не в школу?

– Думаю вернуться в Годрикову Впадину, – негромко сказал Гарри. – Для меня все началось именно там. И мне все время кажется, что я должен в ней побывать. Да и могилы родителей навестить хочется.

– А потом? – спросил Рон.

– Потом займусь поисками оставшихся крестражей, – ответил Гарри. – Он хотел этого от меня, потому и рассказал мне о них все. Если Дамблдор был прав – а я в этом не сомневаюсь, – где-то еще спрятаны четыре крестража. Мне нужно найти их и уничтожить, а после взяться за седьмой обломок души Волан-де-Морта, за тот, что сидит в его теле, потому что именно я должен его убить. И если по пути мне подвернется Северус Снегг, – прибавил он, – тем лучше для меня и хуже для него.

–я же хочу многое уладить и отсидеться некоторое время в тишине. Возможно потом захочу присоедениться к Гарри и искупить вину перед Дамблдором. Все-таки я еще пока член ОФ – усмехнулась я – и пожиратель в бегах.

Наступило долгое молчание. Толпа уже почти рассеялась, последние из скорбящих, уходя, по широкой дуге огибали монументального Грохха, по-прежнему обнимавшего Хагрида, горестные стенания которого разносились эхом над озерной водой.

– Мы будем с тобой, Гарри, и надеемся что ты действительно к нам присоединишься, Камия – сказал Рон.

– Что? – кажется Гарри опешил. Против моей кандидатуры он не сказал ни слова.

– В доме твоих дяди с тетей, – сказал Рон. – И потом, куда бы ты ни отправился.

– Нет… – быстро возразил Гарри.

– Ты говорил нам когда-то, – тихо промолвила Гермиона, – что у нас есть время отступиться, если мы того захотим. Мы этим временем не воспользовались, верно?

– Мы с тобой, что бы ни случилось, – сказал Рон.

– Но только, дружок, прежде чем отправляться куда-то еще, даже в Годрикову Впадину, тебе придется заглянуть к маме с папой.

– Зачем?

– Ты про свадьбу Билла и Флер, случаем, не забыл? И ты Камия приглашена – Рон улыбнулся так, словно это была лучшая идея за всю его жизнь.

– Да, уж ее-то мы пропустить не вправе, – сказал Гарри и я согласно кивнула.

Теперь я ощущала себя почти счастливой. Свадьба в этом практически рухнувшем мире, шаткий островок счастья.

Как жаль что мои мысли настойчиво занимал один блондин, к сожалению куда-то пропавший.

Право я немного в замешательстве. Хотелось бы перед тем как я приступлю ко второй части увидеть тут отзывы. Я вижу, что есть люди которые добавили фик в закладки, есть те, кому он понравился. Не ленитесь, черканите пару строк)

========== ЧАСТЬ 2. Пролог. ==========

Вот так скрутило нас и крепко завязало

Красивый алый бант окровавленным бинтом

Я смотрела на сидящего передо мной человека. Молодой парень, маг. Лет двадцати трех. Мой родственник Джей.

Я не знаю в кого он пошел, но он был темнокож, но больше напоминал сына Италии или Испании. кареглаз, нахален. Джей приходился мне двоюродным братом, но ни на тетю, ни на дядю похож не был. Выпускник Слизерина и образец всей чистокровной братии. Единственное вступление в ряды пожирателей считал лишним, что и играло мне на руку сейчас.

– ну и что ты собираешься делать? – Джей сцепил пальцы перед собой и внимательно посмотрел на меня – укрытие мы тебе предоставить не можем, сама понимаешь. У нас маленький ребенок. Я бы на твоем месте бежал куда подальше с этого материка. Хотя вряд ли тебе это поможет.

Я поджала губы и ответила родственничку не менее внимательным взглядом. В гляделки мы играли уже давненько.

– я пришла не просить у тебя укрытия. Я сама о себе могу позаботиться – последняя фраза вызвала ироничную усмешку у моего собеседника. – Мне нужен браслет.

– Браслет Салазара? – фыркнул он – Камия, ты хоть понимаешь, что ты просишь?

– понимаю – я кивнула и почесала заживающую руку – он мне необходим. Точнее не мне, а Гарри.

– избранному? – больше уточнил, чем спросил Джей – и ты думаешь, что семнадцатилетний мальчишка…

–шестнадцати пока еще – поправила я

–тем более. Ты думаешь, что шестнадцатилетний мальчишка в состоянии остановить Лорда? Сделать то, что не под силу взрослым именитым и по-настоящему сильным волшебникам?

–они связаны – вздохнула я – Лорд и избранный. Я еще пока не поняла как, но они определенно связаны. И браслет Салазара даст определенную поддержку. Подстрахует его. А по-настоящему именитым волшебникам вообще дела нет до этой войны. Они отсиживаются в своих сверхзащищенных поместьях и трясутся за свою уже довольно жалкую жизнь – тут я позволила ворваться в свой голос безграничному презрению.

Джей задумался, а я принялась изучать деревянную, поцарапанную столешницу.

– вся штука в том, что браслет за месяц до своей кончины забрал твой отец. Это вообще его собственность. Так что искать браслет нужно в Мэлфорд-мэноре. – Джей откинулся на спинку стула

Я чертыхнулась. Браслет мне нужен был в кратчайшие сроки, чтобы уже встретиться с друзьями и передать его Гарри. А появляться сейчас дома было опасно.

–а ты не можешь его забрать? Ты знаешь, где он хранится?

–знаю – кивнул парень – только штука в том, что проникнуть в хранилище может только отец и ты. Или ваша покойная матушка. Он заговорен на определенную кровь. Живую – поспешил пояснить он, увидев, что я открываю рот.

Я закусила губу и посмотрела в окно таверны.

–ладно. Где он хранится?

–в кабинете твоего отца есть картина. Небольшая по размеру, на ней вроде псари обедают. Картина естественно магическая. Перед одним из мужчин, изображенных на холсте, стоит серебряная чаша. Все золотые, а именно она серебряная. И если ты хочешь открыть тайник и выжить ты должна наполнить чашу на картине. Просто глубоко режешь палец и капаешь на холст. Дальше ничего сложного, она должна отвориться. – Подробно рассказал он мне.

–спасибо за помощь Джей. Я твоя должница – я мимолетно улыбнулась и, подхватив с соседнего стула кожаный рюкзачок, пошла к выходу.

–будь осторожна, сестренка – полетело мне в спину и у меня на душе стало чуточку легче. Не все мои родственники чистокровные моралисты, считающие, что во мне дурная кровь раз я пошла на Гриффиндор.

***

На Мэлфорд-мэнор опускались мягкие летние сумерки. В деревьях и кустах мягко стрекотали цикады. На улице было не по-летнему прохладно, хотя, возможно меня скорее знобило от страха перед предстоящим. А возможно я заболела. Лето выдалось не сильно теплым, а мне частенько приходилось бегать в достаточно легкой одежде.

Сам дом казался вымершим. Будто его покинули пару лет назад. Я выждала полчаса в кустах неподалеку от дома, и не заметив никого подозрительного, двинулась к крыльцу.

Подходя, я коснулась палочкой железных ворот, и они отворились, признавая меня и пропуская через сеть защитных заклинаний.

Дверь отворилась тут же, стоило мне коснуться ее волшебной палочкой, и я юркнула в узенький проем, сразу заперев дверь за собой.

Путь мой теперь шел на второй этаж в кабинет отца. Я быстро взбежала по лестнице и вошла в нужную мне комнату. Искомая картина находилась на стене справа прямо над письменным столом и изображала она восемь псарей на отдыхе. Мужчины на картине пили вино и тихо переговаривались. Завидев меня, они поставили кубки каждый напротив и начали следить. Странно что я раньше не уделяла внимание подобной картине.

Я подошла к полотну и почти сразу увидела серебряный кубок. Затем взяла со стола острый нож и вскрыла себе в палец. Кубок был наполнен, картина отворилась, псари вернулись к прерванному разговору.

За картиной в стене находилась полупустая ниша, откуда в мой рюкзак сразу перекочевал мешочек с крупными и мешочек с мелкими деньгами. Видимо отец откладывал на «черный день» Там же в нише был и браслет – узкий футляр с заключенным в него тонким серебряным браслетом в виде змейки, больше подходящий женской руке, чем мужской.

Я взяла браслет в руки, и было собиралась положить его тоже в рюкзак и порадоваться успешному окончанию довольно опасной миссии как на улице надрывно взвыли охранные чары и тут же захлебнулись снесенные.

Прибыл кто-то достаточно сильный.

Я положила браслет во внутренний карман куртки справедливо рассуждая что если придется бежать то лучше я потеряю рюкзак чем браслет. И вышла на площадку, посмотреть, кто к нам пожаловал в гости.

Неслышно отворив дверь, я опустилась на корточки, а потом и вовсе легла животом на пол и подползла к краю балкончика.

Внизу в полутьме я увидела знакомую кудлатую головку Беллатрисы и еще четырех пожирателей. Среди них был и Сивый, который сейчас старательно принюхивался.

–девчонка определенно в доме – хрипло сказал он и облизнулся – запах свеженький, сладенький. Только откуда идет непонятно.

–идите, сторожите окна лучше – кивнула Беллатриса – а я пока обойду дом.

–надеюсь, мне дадут с ней поразвлечься, прежде чем лорд убьет ее?

–пока Лорд ее убивать не будет – высокомерно сказал второй мужчина – он ясно дал нам понять, что у него на эту девчонку планы.

И переговариваясь мужчины покинули дом, оставив колдунью искать меня, а меня напряженно думать как выкрутиться.

Страх полз вверх по горлу, сжимая его спазмами и не давая сделать лишнего вдоха. Липкий холодный пот тек по спине, опережая мурашки. Руки-ноги затекли в нервном ожидании и от неудобной позы. Вспотевшие пальцы сжимали волшебную палочку.

– Деточка, кис-кис, выходи, мы тебя не обидим – по первому этажу ходила Беллатриса и насмешливо пыталась вытащить меня из укрытия.

Я потихоньку выползла из убежища, держа наготове палочку и пару заклинаний в голове, в числе которых была и авада. Вроде как Беллатриса ушла куда-то в сторону кухни, значит, я могла попытаться убежать через парадную дверь или на худой конец выбраться в окно. Но тут же вспомнила про поджидающих там пожирателей. Как жаль, что в поместье отца было нельзя трансгрессировать.

Ступенька под ногой предательски скрипнула, и я сжалась в комочек. Но вроде пронесло.

В ту же секунду палочка была выбита из моей руки заклинанием и чья-то рука, больно оцарапав кожу головы, вцепилась мне в волосы.

–а вот и наша девочка – прошептал на ухо голос Беллатрисы – как же я по тебе скучала, маленькая мерзавка.

Мои ноги подкосились. Я попыталась вырваться, но у меня ничего не вышло. Ведьма держала меня крепко, а на пинки и царапанье не обращала ровным счетом никакого внимания.

Так мы и вышли с ней на крыльцо.

–вот эта маленькая сучка, мой господин. Как и просили – Беллатриса мерзко хохоча швырнула меня на каменный пол, по которому я прокатилась метр, прежде чем меня остановил пинок в ребра. Я хватала воздух в тщетной попытке снова начать дышать. Легкие смиловались и спасительный кислород ворвался в них.

Так страшно мне еще никогда не было.

Я перевернулась на спину и тут же столкнулась с перепуганным взглядом Драко, в котором плескалась боль. Сердце словно сжала ледяная рука. Драко… вот он где. Чуть поодаль стояла Нарцисса и равнодушно смотрела на меня. Как на грязь. На ничего не значащую грязь у нее под ногами.

– ну и что ты скажешь в свое оправдание? – голос Лорда был тих и заинтересован. Я сжалась в комок и почти заскулила от животного ужаса.

–ничего… – задумчиво сказал он – Драко, подойди ко мне.

Драко повиновался, отведя от меня взгляд.

– пытай эту девочку. Докажи нам свою преданность.

Губы Драко кажется, посинели. Остальное лицо залила мертвенная белизна.

– Лорд…

– ПОДЧИНЯЙСЯ! – рявкнул кто-то из пожирателей и тут же мерзко мелко захихикал – Пытай свою сучку.

–Драко нет… – прошептала я

На глазах парня выступили слезы.

– Круцио! – вперед выступил еще кто-то, кому видимо надоело наблюдать весь этот цирк.

Боль затопила мое сознание, как казалось, выворачивая кости под немыслимыми углами. Я сначала застонала сквозь крепко сжатые зубы а потом заорала во всю мощь легких, на какую они были способны. Невыносимая боль. Она была повсюду. Кажется, мою кожу плавили и срывали тончайшими лоскутками миллиметр за миллиметром, в мозг словно впивались миллиарды маленьких иголочек. Кажется, у меня болели даже кончики волос.

И тут оборвалось.

Я, тяжело дыша лежала мокрой спиной на каменном полу. Драко в зале уже не было. Да и все равно. Боль отступила – уже хорошо… только бы снова не мучили.

–посмотри сюда – снова этот ленивый голос.

Я повернула голову.

Лорд стоял рядом с Беллатрисой. А та держала на руках мою маленькую племянницу четырех лет от роду.

–к сожалению, маленькая паршивка, ты нам слишком нужна – усмехнувшись сказала Беллатриса – ты общаешься с тем отребьем которое мы без тебя достать не можем. У тебя есть шанс заслужить прощение Лорда. В противном случае мы убьем малышку и всю ее семью. Какая же она сладенькая – меня передернуло. Нет… только не они…

– вы и так их убьете – прошептала я – вам все равно. Вы все прогнившие в своей же…

– Круцио! – снова боль. Мерлин… мне нужно научиться следить за языком.

На этот раз больно было намного дольше.

– а теперь послушай – через пару минут продолжила уже Нарцисса. Лорда в комнате не было – в гадюшнике Уизли должна быть свадьба. Ты должна сделать так, чтобы мы туда попали. Любой ценой. Если ты покажешь себя хорошей девочкой, то я готова дать обет что эта малышка и ее семья будет жить. Если же нет… Круцио будет самой сладкой пыткой для тебя. Поняла?

Я кивнула. Как же мне хотелось умереть… и забрать с собой этих мразей. Но тут Малышка Дэни и Драко… я должна бороться.

И я должна снова предавать.

– ну и напоследок… Круцио! Как же мне нравится, как она кричит – это последнее что я помню.

–пей… – меня приподняли, к потрескавшимся сухим губам прислонилось что-то холодное. Я послушно приоткрыла губы, и холодная влага потекла внутрь.

Я открыла глаза. Передо мной сидел Драко и заботливо поил меня из чаши.

–Где я? – слабо поинтересовалась я напившись.

– в моей комнате – Драко отставил чашу на тумбу у кровати – Пожиратели разошлись час назад. Ты без сознания более трех часов. Последний раз тебя пытали очень долго.

Я всхлипнула и откинулась обратно на подушки.

Нет. Он не должен видеть моих слез, моего отчаяния.

–почему ты меня бросил? – спросила я, справившись с собой. Даже голос не дрогнул.

–прости. Я не справился с собой – Драко поджал губы и уставился в стену перед собой, избегая моего взгляда. Но я его простила. Я понимала, что возможно, будь я на его месте, я поступила бы так же.

–мне нужно выбраться к Поттеру и остальным. – Сказала я, невольно морщась от каждого лишнего движения. Кажется, я начала проявлять излишнее геройство.

–Час назад поступила информация, что он с группой поддельных Поттеров вылетает через пару дней, вроде в субботу в сторону предполагаемого убежища.

–От кого поступила? – поинтересовалась я

–От Снейпа. Собственно все послушать ты можешь через некоторое время. Он и Яксли прибудут в поместье на сбор.

Я покачала головой.

–Этот сбор последнее мероприятие на котором бы я хотела побывать – сказала я

–я не понимаю, на чьей ты стороне – изучающе сказал Драко, глядя на меня.

–тебе и не нужно этого понимать, Малфой. Это не твое дело – зло сказала я.

Драко явно опешил, а на меня накатило раскаяние.

–прости. Я еще обижена, что ты оставил меня. Хорошо, я пойду на сбор.

Драко коснулся пальцами моей щеки, а потом отдернул руку.

– на этой войне все хотят немного счастья – тихо сказал он – и я не исключение. Камия, ты мне дорога как никто другой. Ты не пытаешься меня учить жизни, не причиняешь боли, не заставляешь выполнять невозможное. Ты срываешь с меня маску надменного спесивого ублюдка сама того не подозревая. Я не знаю почему.

Я мягко улыбнулась парню. А в голове крутились зачатки плана как мне все провернуть так, чтобы не предавать Гарри и остальных и оставить в живых племянницу.

И еще я с горечью поняла, что романтический настрой Драко мне сейчас совершенно ни к чему. Я ценила его и в глубине души любила, но сейчас передо мной стояли другие задачи.

–прости меня, но мне нужно идти. Я надеюсь, мы еще увидимся – я встала с кровати и благодарно поцеловала парня в губы.

Малфой вышел чуть раньше, намереваясь попасть на сбор вместе с родителями. Общество сбежавшей мятежной меня его прельщало, но не его матушку.

Гостиную заполняли безмолвные люди, сидевшие вокруг длинного, пышно изукрашенного стола. Вся прочая мебель была бесцеремонно сдвинута к стенам. Освещало гостиную пламя, ревевшее в мраморном камине, над которым висело большое зеркало в резной золочёной оправе. Тут я еще не была. Снейп и Яксли, судя по всему не так давно прибывшие, немного помедлили на пороге. Мои глаза тут же обратились к одной странной особенности сбора: к безжизненному, судя по всему, человеческому телу, которое висело вниз головой над столом и медленно кружилось, словно на невидимой верёвке, отражаясь и в зеркале, и в полированной поверхности стола. Никто из сидевших за столом на тело не смотрел, кроме бледного юноши, расположившегося почти прямо под ним. Похоже, он не мог удержаться от того, чтобы примерно раз в минуту не бросить на него взгляд. Драко боялся. Это было видно.

– Яксли, Снейп, – произнёс высокий, звонкий голос того, кто сидел во главе стола. – Ещё немного, и вы опоздали бы. – как я ненавидела это змееподобное существо – Ками, и ты тут. Какое счастье. Проходи, присаживайся.

Сказавший это сидел перед самым камином, отчего было поначалу трудно различить что-либо, кроме общего его силуэта.

– Северус, сюда! – приказал Волан-де-Морт, указывая на кресло справа от себя. – Яксли – рядом с Долоховым. Камия – рядом с Драко.

Двое мужчин и я заняли названные им места. Большинство сидевших за столом провожали глазами Снейпа – к нему первому и обратился Волан-де-Морт:

– Итак?

– Мой Лорд, Орден Феникса намеревается перевести Гарри Поттера из нынешнего его укрытия в субботу, при наступлении вечера.

Это известие пробудило в сидевших вокруг стола интерес почти осязаемый: одни замерли, другие заёрзали – и все не отрывали глаз от Снейпа и Волан-де-Морта. Я сжала под столом руки, что не скрылось от взгляда Драко.

– В субботу… при наступлении вечера… – повторил Волан-де-Морт. Красные глаза его вглядывались в чёрные глаза Снейпа с такой неистовой силой, что некоторые из смотревших на них предпочли отвести взгляды, опасаясь, похоже, обратиться под её воздействием в пепел. Снейпа, однако же, смотрел в лицо Волан-де-Морта спокойно, и спустя секунду-другую безгубый рот его господина искривился в подобии улыбки. – Хорошо. Очень хорошо. И сведения эти получены…

– Из источника, о котором мы с вами говорили, – сказал Снейп.

– Мой Лорд, – Яксли склонился над длинным столом, вглядываясь в Волан-де-Морта и Снейпа. Все повернулись к нему. – Я слышал иное, мой Лорд.

Яксли замолк, ожидая ответа, однако Волан-де-Морт не произнёс ни слова, и Яксли продолжил:

– Долиш, мракоборец, обмолвился мимоходом, что Поттер не стронется с места до тридцатого, до вечера, который предшествует его семнадцатилетию.

Снейп улыбнулся:

– Мой источник сообщает, что существует несколько планов, направленных на то, чтобы сбить нас с толку. Полагаю, это один из них. На Долиша наверняка наложено заклятие Конфундус. И уже не впервые – давно известно, что он легко поддаётся этому заклятию

– Уверяю вас, мой Лорд, Долиш говорил с полной уверенностью, – сказал Яксли.

– При таком заклятии это вполне естественно, – отозвался Снейп. – Уверяю вас, Яксли, Мракоборческий центр уже не имеет никакого отношения к защите Гарри Поттера. Орден считает, что в Министерстве полным-полно наших агентов.

– В кои-то веки и Орден оказался прав, а? – произнёс сидевший неподалёку от Яксли коренастый мужчина и издал хриплый смешок, эхом раскатившийся вдоль стола.

Волан-де-Морт даже не усмехнулся. Он возвёл взгляд к телу, медленно вращавшемуся над столом, и, казалось, погрузился в раздумья.

– Мой Лорд, – продолжал Яксли, – Долиш уверен в том, что для перемещения мальчишки будут задействованы все силы мракоборцев…

Волан-де-Морт поднял большую белую ладонь, и Яксли смолк – ему осталось лишь с обидой смотреть, как его хозяин снова обращается к Снейпу:

– Где они собираются спрятать мальчишку теперь?

– В доме одного из членов Ордена, – ответил Снейп. – Согласно моему источнику, это место ограждено всеми средствами защиты, какие имеются в распоряжении Ордена и Министерства. Думаю, мой Лорд, надежды взять его там у нас практически нет, если, конечно, Министерство не падёт до следующей субботы. Это даст нам возможность найти дом и снять с него столько чар, что мы сможем прорваться внутрь.

– Ну-с, Яксли, – Волан-де-Морт взглянул вдоль стола красными глазами, в которых причудливо играл горевший в камине огонь, – успеет ли Министерство пасть до следующей субботы?

И снова все повернулись к Яксли. Тот расправил плечи:

– Мой Лорд, на этот счёт у меня есть хорошие новости. Мне удалось, хоть и ценой огромных усилий, наложить заклятие Империус на Пия Толстоватого.

У многих из тех, кто сидел вокруг Яксли, округлились глаза, а его сосед, Долохов, мужчина с длинным, кривым лицом, хлопнул Яксли по спине.

– Хорошее начало, – сказал Волан-де-Морт. – Однако Толстоватый – всего лишь один человек. Прежде чем я вступлю в игру, необходимо окружить Скримджера нашими людьми. Даже одна неудавшаяся попытка покушения на жизнь министра сильно отбросит меня назад.

– Да, мой Лорд, это верно, но вы же знаете, Толстоватый возглавляет Отдел обеспечения магического правопорядка и постоянно контактирует не только с министром, но и с главами всех прочих отделов Министерства. Я думаю, что теперь мы, получив контроль над чиновником столь высокого ранга, сможем подчинить себе и других, а они совместными усилиями свалят Скримджера.

– Если только нашего друга Пия не разоблачат до того, как он завербует всех остальных, – сказал Волан-де-Морт. – В любом случае вероятность того, что Министерство станет моим до следующей субботы, мала. И если мы не сможем достать мальчишку в его новом укрытии, придётся сделать это, когда он будет перебираться туда.

– Тут у нас имеется преимущество, мой Лорд, – заявил Яксли, решивший, похоже, любой ценой добиться хоть какой-нибудь похвалы. – В Отдел магического транспорта уже внедрено несколько наших агентов. Если Поттер трансгрессирует или попытается воспользоваться Сетью летучего пороха, мы узнаем об этом сразу.

– Он не сделает ни того, ни другого, – сказал Снейп. – Орден остерегается любого вида транспорта, находящегося в ведении или под контролем Министерства, да и вообще не доверяет ничему, что хоть как-то с ним связано.

– Тем лучше, – сказал Волан-де-Морт. – Ему придётся передвигаться в открытую. А значит, нам будет легче взять его. – И, снова подняв взгляд к медленно вращавшемуся телу, он продолжил: – Я займусь мальчишкой лично. Во всём, что связано с Гарри Поттером, допущено слишком много промахов. Некоторые из них были моими. Мальчишка жив благодаря скорее моим ошибкам, чем собственным победам.

Теперь те, кто сидел вокруг стола, вглядывались в Волан-де-Морта со страхом, поскольку каждый опасался услышать обращённые именно к нему обвинения в том, что Гарри Поттер всё ещё жив. Однако Волан-де-Морт, казалось, разговаривал скорее с собой, чем с ними, по-прежнему глядя на безжизненное тело, висевшее над столом.

– Я был небрежен и потому позволял препятствовать мне удаче и случаю, которые способны срывать исполнение даже наилучших планов. Теперь я понимаю то, чего не понимал прежде. Я должен стать тем, кто убьёт Гарри Поттера, и я им стану. Камия, я очень надеюсь что ты помнишь о своем вкладе в мое дело. только так ты воновь сможешь получить мое прощение – теперь лицо Лорда было обращено ко мне и мне не оставалось ничего другого как медленно кивнуть.

– Да мой Лорд – слова давались мне с трудом, но лучше уж выказать что ты полностью согласна и осознала свою ошибку. Я надеялась на то, что мне предоставиться шанс отомстить этому существу за все что со мной происходит.

При этих словах (и, похоже, в ответ на них) внезапно раздался вопль – страшный, протяжный крик страдания и боли. Многие из сидевших за столом испуганно уставились в пол, поскольку звук этот исходил из-под их ног. У меня по спине поползли противные мурашки.

– Хвост, – сказал Волан-де-Морт всё так же негромко и задумчиво, по-прежнему не отрывая взгляда от тела над столом, – разве я не говорил тебе, что наш пленник должен вести себя тихо?

– Да, м-мой Лорд, – выдохнул маленький человечек, сидевший в середине стола, съёжившись в своём кресле так, что оно казалось на первый взгляд пустующим. Он сполз на пол и торопливо выскочил из комнаты, оставив за собой странное серебристое свечение.

– Как я уже сказал, – продолжал Волан-де-Морт, обводя взглядом застывшие лица своих приспешников, – теперь мне многое стало ясно. Например, прежде чем я отправлюсь убивать Поттера, мне придётся позаимствовать у одного из вас палочку.

На всех лицах отразилось только одно – ужас, как будто он объявил, что хочет позаимствовать чью-то руку.

– Добровольцы отсутствуют? – осведомился Волан-де-Морт. – Ну что же… Люциус, я не вижу причин, по которым тебе может в дальнейшем понадобиться твоя палочка.

Люциус Малфой поднял на него взгляд. Кожа Люциуса казалась в свете камина желтоватой, восковой, запавшие глаза его были обведены чернотой. Он хрипло переспросил:

– Мой Лорд?

– Твоя палочка, Люциус. Я хочу получить твою палочку.

– Я…

Малфой искоса взглянул на жену. Она, такая же бледная, как муж, смотрела прямо перед собой, длинные светлые волосы свисали ей на спину. Её тонкие пальцы на краткий миг сжали под столом запястье Люциуса. Ощутив это прикосновение, Малфой сунул руку под мантию, вытащил палочку и протянул её Волан-де-Морту, который поднёс палочку к своим красным глазам и внимательно осмотрел.

– Из чего она?

– Из вяза, мой Лорд, – прошептал Малфой.

– А внутри?

– Драконовая… сердечная жила дракона.

– Хорошо, – произнёс Волан-де-Морт. Он достал собственную палочку, сравнил их длины.

Люциус Малфой произвёл невольное движение – на долю секунды могло показаться, что он надеется получить от Волан-де-Морта его палочку в обмен на свою. Глаза Волан-де-Морта, заметившего это движение, злобно расширились.

– Отдать тебе мою палочку, Люциус? Мою палочку?

За столом кто-то хихикнул.

– Я вернул тебе свободу, Люциус. По-твоему, этого мало? Впрочем, я заметил, что и ты, и твои домочадцы в последнее время выглядите не очень счастливыми… Тебе что-то не нравится в том, что я присутствую в вашем доме, Люциус?

– Ничего, мой Лорд, совсем ничего!

– Какая ложь, Люциус…

Шипение, послышавшееся в негромком голосе Волан-де-Морта, казалось, продолжалось и после того, как его жёсткий рот замер. Оно становилось всё громче, и один или двое волшебников не сумели подавить охватившую их дрожь – что-то тяжёлое заскользило по полу под столом. Змея. Любимица Лорда. Частичка Лорда.

И вот в кресло Волан-де-Морта начала забираться огромная змея. Она поднималась и поднималась, представляясь бесконечной, пока наконец не улеглась Волан-де-Морту на плечи. Шея у неё была толщиной с бедро мужчины, глаза с вертикальными прорезями зрачков не мигали. Волан-де-Морт, не отрывая взгляда от Люциуса Малфоя, рассеянно погладил эту тварь длинными, тонкими пальцами.

– Почему это вы, Малфои, выглядите недовольными своей участью? Разве вы многие годы не твердили, что жаждете моего возвращения, моего прихода к власти?

– Разумеется, мой Лорд, – ответил Люциус Малфой. Рука, которой он отёр пот со своей верхней губы, дрожала. – Мы жаждали этого – и жаждем сейчас.

Замершая слева от него супруга кивнула, странно и натужно, и перевела взгляд с лица Волан-де-Морта на змею. Справа от Люциуса его сын, Драко, то и дело поглядывавший на висевшее над ним безжизненное тело, бросил на Волан-де-Морта быстрый взгляд и отвёл его в сторону, боясь встретиться со своим господином глазами.

– Мой Лорд, – произнесла сдавленным от охвативших её чувств голосом смуглая женщина, которая сидела чуть дальше от Волан-де-Морта, – то, что вы здесь, в нашем родовом поместье, честь для нас. Большей радости быть просто не может.