Текст книги "Чародейка (СИ)"

Автор книги: Тери Никс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

Глава 16. Нарушитель в здании

Поворот. За ним ещё один и ещё. В глазах рябило от мерцающих пунцовых закорючек на стенах, указывающих направление, а горе-спасителя так и не удавалось нагнать. И ведь ни разу не сверкнул своим кучерявым затылком! Разве можно быть настолько быстрым?

В ушах грохотало, мышцы ныли от усталости; пожалуй, мне впервые приходилось преодолевать настолько длинную дистанцию с такой высокой скоростью.

Демоны, и почему я не умею телепортироваться, как Шейн?

Моё сердце замерло и, кажется, пропустило несколько ударов, когда в конце коридора показался мужской силуэт. Боясь его спугнуть, я перешла на шаг, подступая как можно тише.

Гаспар упирался обеими руками в стену, и даже отсюда было видно, как вздымается его грудь от тяжёлого учащённого дыхания. Послышался скрежет, из-под пальцев вампира на пол посыпалась каменная крошка, и когда между нами осталось каких-то пару шагов, он вновь сорвался с места.

Да чтоб тебя!

Отчаяние и злоба захлестнули меня. Я так сильно разозлилась на себя. За то, что повелась на провокации Кельвина и подвергла опасности не только себя, но и Грейвз; бесилась, что чувствую себя такой беспомощной и не могу ничего сделать.

– Стой! Гаспар, остановись! – громко, с надрывом закричала я. И тут произошло нечто странное. Я буквально почувствовала, как все бушующие внутри меня эмоции стягиваются в один большой комок в районе груди, затем под рёбра что-то больно толкнуло, как будто этот клокочущий сгусток попытался покинуть моё тело. Но самым удивительным оказалось то, что от меня к вампиру понёсся поток белёсого воздуха.

Поначалу я подумала, что у меня начались галлюцинации на почве нехватки кислорода, да вот только ничего не подозревавшую цель взаправду сбило с ног. Гаспар перекатился, сел на попу и во все глаза уставился на меня. Благо голубыми, а не алыми, как в лесу.

На всякий случай обернулась назад, ожидая увидеть там как минимум кого-нибудь из студентов факультета магических наук, как максимум – чванливого Анварена. Ведь не могла этого сделать я? Верно?

– Как тебе удалось? – Очевидно, Гаспар тоже не верил в такой расклад.

Я молча пожала плечами, показывая, что без малейшего понятия, что вообще только что произошло.

– Никогда не слышал, чтобы ведьмы выбрасывали потоки чистой магии. Маги – да. Но чтобы ведьмы… – Он пялился на меня, как на какую-то давно утерянную антикварную вазу, и, кажется, уже не думал о том, что вот-вот лишится возможности добраться до желанной цели в лице моей сокурсницы.

– Это что ещё за потоки такие? – осторожно, словно боясь спугнуть трусливую птицу, я направилась к нему навстречу, надеясь, что Гаспар не вспомнит о Грейвз. По крайней мере, пока та не окажется под защитой академии.

– Ненаправленная магия, без заклинаний и формул. Иногда маги прибегают к ней намеренно, а порой, когда резерв переполнен, но практики нет, происходит всплеск. Накопленная сила пробивается наружу, льётся, как вода из наполненной до краёв чаши, так сказать…

Вампир резко замолчал, затем вскочил на ноги и округлившимися глазами уставился вглубь коридора за моей спиной.

– Невозможно, – ошарашенно прошептал он; внутри меня всё сжалось от нехорошего предчувствия, и я машинально отступила на несколько шагов от той части прохода, куда был устремлён его взгляд. – Сегодня определённо день сюрпризов. Бежим!

Меня схватили за руку и потащили вперёд. Подземные тоннели заполнили звериный вой и рычание.

– Как они сюда попали? – прохрипела я, задыхаясь и изо всех сил пытаясь угнаться за темпом спутника.

– Без малейшего понятия.

Гаспар свернул за угол, и мы оказались в тупике. Я судорожно заозиралась по сторонам в поисках прохода. Ведь если вампир забыл дорогу, а магические метки расставлены неправильно, мы попросту можем не успеть найти выход из подземелья. Давать бой в закрытом пространстве, когда противник серьёзно превосходит числом, – чистое самоубийство. По крайней мере, для неудачливой ведьмы-первокурсницы.

В то время как паника внутри меня набирала обороты, мой сотоварищ по передрягам со спокойным – я бы даже сказала безмятежным – выражением лица подошёл к одной из меток и принялся ощупывать каменную кладку. Тут я и заметила, что, если хорошенько присмотреться, можно различить небольшое, с пол-ладони, углубление в стене, по форме напоминающее дверь.

Вампир обхватил пальцами один из выступающих камней и попытался сдвинуть в сторону, но ничего не произошло. По крайней мере, с дверью, а вот ледяной вой и лязганье хищных зубов стали отчётливее.

– Заклинило, – будто оправдываясь бросил через плечо Гаспар и с большим усилием надавил на стену.

За ближайшим поворотом раздалось предвкушающее рычание, и я чуть было не отпихнула парня в сторону, чтобы попробовать самой открыть дверь. Чего же он там копается? Нас же сейчас загрызут!

– О господи, быстрее, Гаспар! Быстрее! – чуть не подпрыгивая на месте взмолилась я и пихнула вампира в плечо, поторапливая.

– Я стараюсь, – шикнул тот на меня и утроил попытки совладать со старым механизмом. Спасительный лабиринт грозил стать нам гробницей. – Но формулировка твоей просьбы мне определённо нравится. Я бы не отказался услышать её в более непринуждённой обстановке.

Прежде чем я успела полностью осмыслить сказанное и возмутиться неуместными намёками, каменная стена отъехала в сторону с характерным брякающим звуком, и по глазам ударил свет. В нескольких метрах от нас раздалось низкое грозное рычание, по каменному полу зацокали длинные когти. Глаза ещё не успели привыкнуть к свету, поэтому я практически вслепую вбежала в открывшийся проход и на ощупь помогла Гаспару задвинуть дверь.

Радовало, что в волчьей ипостаси оборотни не смогут открыть проход и продолжить преследование, а, значит, мы наконец в безопасности.

Я рвано выдохнула, крепко зажмуриваясь и прижимаясь лбом к стене. Сердце по-прежнему готово было выпрыгнуть из груди, а мозг пытался поверить в то, что нам всё-таки удалось выйти живыми и невредимыми из этой заварушки.

– Не время для медитаций, красавица, – голос Гаспара прозвучал тихо и где-то позади. – Нам лучше не попадаться никому на глаза.

Гаспар был прав. Если нас застанут здесь – проблем не оберёмся. Во-первых, я нарушила комендантский час, во-вторых, привела парня в женское общежитие. В памяти всплыло перекошенное лицо Вигельмы Лавгуд, когда в день моего заселения Шейн заявил о своём намерении сопроводить меня до комнаты. Представляю, что случится с этой старой скрягой, если она увидит представителя сильного пола в женском крыле ночью. Ну и вишенкой на торте явится то, что мой ночной визитёр отнюдь не типичный нарушитель академических правил, а самый настоящий вампир. Существо гонимое и, вроде как, опасное.

Я распахнула глаза и вздрогнула: со стены на меня смотрел тот самый неприятный мужчина с жиденькими усами, чей портрет я наблюдала каждый день, выходя из своей комнаты.

Очуметь! Тайный проход находится прямо напротив моей спальни! Обернулась – и правда, вот она, дверь с номером триста пятнадцать. Гаспар стоял как раз возле неё, задумчиво скользя взглядом по цифрам, будто они имели какое-то сокрытое для него значение.

Я сунула руку в карман плаща, нащупала ключ и встала рядом с ним.

– Подвинься, – слегка толкнула парня плечом, освобождая доступ к замочной скважине, и поймала замешательство на его лице. Место для вопросов было неподходящее, поэтому я сосредоточилась на замке; попасть в него удалось лишь со второго раза. Отомкнув дверь, я заглянула в комнату и, убедившись, что Беллс по-прежнему там нет, позвала за собой Гаса. – Никого нет, можешь заходить.

Дважды повторять не пришлось. Со скоростью молнии вампир оказался в центре комнаты. Пока я скидывала ботинки, он осматривался вокруг. Причём складывалось впечатление, что он бывал здесь раньше и теперь сверяет изменения в обстановке.

Я попыталась расстегнуть перепачканный грязью и жухлой листвой плащ, но пальцы не слушались, дрожали. Вот же гадство! Чтобы вампир не заметил моей заминки, поспешила отвернуться к двери, но было уже поздно.

– А-а-а! – вскрикнула я от неожиданности. – Демоны, Гас, прекращай так делать, – я сердито посмотрела на парня, который уже стоял между мной и дверью. – От твоих внезапных перемещений я точно начну заикаться.

– Не начнёшь, – обладатель светлых кудряшек мягко улыбнулся, затем бережно накрыл мои руки ладонями, останавливая тщетные попытки расправиться с дурацкими пуговицами. – Давай помогу, – его длинные изящные пальцы без особого труда проделали то, что мне никак не удавалось. И почему-то именно в этот момент я почувствовала себя такой слабой, уязвимой и беспомощной. Закусив губу, чтобы не разреветься, я отвела взгляд в сторону. – Да ты вся дрожишь, – слишком уж обеспокоенно для порождения тьмы, проговорил Гаспар и на мгновение замялся. Казалось, что сейчас он заключит меня в утешительные объятия, но, если у вампира и возникло такое желание, он его переборол, и вместо этого быстро зашагал вглубь комнаты.

Воспользовавшись моментом, я смахнула непрошеную слезу, медленно выдохнула, приводя себя в чувства. Держи себя в руках, Кэсс. «Дерьмо случается со всеми», – как говорит Линка. Ну и что, что с тобой чаще, чем с другими. Главное ведь всё обошлось, так? Сейчас поспишь, отдохнёшь за ночь, а вот завтра, с новыми силами, устроишь настоящую взбучку этому подонку Кельвину. Чтобы даже смотреть боялся в твою сторону, не то что пакости строить.

Я подошла к шифоньеру, намереваясь убрать плащ, но щелчок за спиной вынудил остановиться и обернуться. От увиденного мои брови поползли вверх. У противоположной стены, там, где стоял письменный стол Беллс, сидел Гаспар, облокотившись на одно колено и роясь в самом настоящем, чтоб его, тайнике под половицами!

Чудненько, у нас в комнате есть тайник. А ещё, судя по тому, что Гас достал оттуда бутылку из тёмного стекла – моя соседка питает страсть к алкоголю.

– Ого, нам повезло, Контье тридцать пятого, – сообщил Гаспар, изучая этикетку и направляясь ко мне. – У твоей соседки хороший вкус.

– Как ты узнал? – я уже не знала, удивляться мне или нет; устало прислонилась к дверце шкафа и сползла по ней вниз. Последовав моему примеру, Гас тоже опустился на пол, сев напротив и опираясь спиной о каркас кровати.

– Даже дети знают, что у любой ведьмы всегда найдутся запасы вина, – хмыкнул кучерявый наглец и ловким движением откупорил бутыль, затем поднёс горлышко к носу и принюхался: – Не отравлено. На, выпей. Выпей, говорю, – настойчиво повторил он, увидев, с каким удивлением я таращусь. – У тебя нервы на пределе, а так хоть успокоишься и согреешься заодно. Ну, или я знаю ещё один замечательный способ согреться. Лично мне он нравится даже больше…

– О господи, прекрати, – я демонстративно закатила глаза, быстро выхватила бутылку из его рук и сделала большой глоток.

Гаспар заливисто рассмеялся, кажется, радуясь, что провокация удалась, и я улыбнулась ему в ответ.

– Вот так значит, да? – делано обиделся мой недавно приобретённый товарищ.

– Не принимай на свой счёт, кудряшка. Я же ведьма, ничего не смогла с собой поделать. Вино – моя страсть.

И мы снова захохотали.

– «Кудряшка»? – посмеиваясь, переспросил Гаспар.

– Ну, а почему нет? Ты называешь меня «вкусняшкой», а я буду звать тебя «кудряшкой».

– Не солидно это как-то для вампира. Ну-ка, дай сюда. – У меня бесцеремонно отобрали тёмный сосуд, после чего сделали несколько добротных глотков.

– Кстати об этом. Расскажешь, как стал вампиром?

Гаспар вдруг поменялся в лице, словно не ожидал такого вопроса. Напрягся и зачем-то обернулся на кровать Беллс.

– Давай не сегодня. – Он отхлебнул из бутылки и попытался придать своему лицу выражение беспечности, но я почти физически ощутила, как воздух заполняют напряжение и горечь. – Вечер и так выдался насыщенным, и без того хватает над чем поразмыслить.

– Это уж точно, – согласно кивнув, я перевела взгляд на окно, в которое заглядывала идеально круглая луна. С ума сойти можно. Сегодня ночью мы могли погибнуть. – Ты бы правда убил Грейвз? – я произнесла это так тихо, что вообще странно, что меня услышали. Я не могла не задать этот вопрос, но вряд ли готова была услышать на него ответ.

И Гаспар не ответил. Он сделал ещё один глоток и уставился на бледно-серый диск за окном.

– Пока я не чувствую запаха крови, я вполне могу себя контролировать.

– А если бы на её месте была я? Если бы я поранилась… – Не знаю, зачем я всё это спрашивала. Видимо, взывал здравый рассудок. Но как же тяжело ему было тягаться с ведьминским чутьём, которое требовало доверять этому смертельно опасному человеку, или не совсем человеку, ещё с первой нашей встречи.

– Очень не хотелось бы оказаться в такой ситуации. – Небесно-голубые глаза впились в мои. Гаспар прожигал своей серьёзностью. Было не по себе видеть его таким. – Но не думаю, что осмелюсь навредить тебе даже под влиянием жажды. Видишь ли, если ты пострадаешь по моей вине, то наш общий знакомый оторвёт мне голову. Причём не исключено, что в буквальном смысле. – Мне протянули бутылку, которую я машинально приняла, переваривая то, что услышала.

«С чего бы Анварену отрывать за меня голову?» – вертелось в мыслях, но вслух я спросила другое:

– Шейна здесь нет. Сейчас мы одни. Что тебя остановит?

– Шейна, может, и нет, а вот его запах… – вампир втянул воздух носом, принюхиваясь, – здесь очень явно чувствуется его запах, особенно от тебя.

Я чуть было не подавилась вином от такого заявления. Что? Какой такой запах? Когда я могла пропахнуть этим мальфгардским выскочкой?

Память подкинула сценку, как Шейн крепко и уверенно прижимает меня к себе, чтобы совершить прыжок между мирами в первую нашу встречу. Затем, как вжимает в валун на пруду, закрывая своим могучим телом от жуткого монстра. Вспомнилось и то, с каким отчаяньем я хваталась за его руку, когда мы стояли в защитном куполе в окружении врагов. Это воспоминание подкинуло новое, где уже Шейн прикасался к моей ладони, объясняя, как действует магия в аномальной зоне, как его чуть грубоватые, мужественные пальцы аккуратно, даже нежно, скользят по моей коже.

Я непроизвольно схватилась за руку, почувствовав приятную щекотку, будто это произошло только что, а не больше месяца назад. А память тем временем не желала останавливаться, воссоздавая перед глазами следующее событие. Вот мы в спальне Шейна, я вжимаюсь спиной в стену, а он нависает надо мной и отчитывает за то, что разговаривала с вампиром, или за то, что случайно показалась перед ним в одном полотенце. Поди разбери, что именно вызвало раздражение у этого грубияна, не знающего личных границ.

Боги, на мне ведь в тот момент был лишь небольшой кусок махровой ткани, а Анварен подступил так близко, что я ощущала его дыхание на своих волосах. От этой мысли мои щёки запылали. Нет, ну каков нахал! И не постеснялся даже. Однако вместо должной злости я почувствовала, как в районе груди разливается медовое тепло, а когда вспомнила, как мы танцевали на Дне Урожая, стало совсем жарко, будто включили мощный обогреватель.

Я припомнила, как тяжёлая рука мальфара по-хозяйски легла ко мне на талию, вызвав волнительные мурашки в теле, как ощутила под своими пальцами твёрдые мужские плечи, даже вспомнился лёгкий приятный запах его одеколона.

Так! Кажется, вина на сегодня хватит.

– Ты там заснула, что ли? – Гаспар водил рукой перед моим лицом.

– А, что ты говорил? – я проморгалась, возвращаясь в реальность, и сосредоточилась на аристократичном лице вампира.

– Говорил, что обознался. Запах идёт не от тебя, а из твоего шкафа.

Я так быстро подскочила на ноги и отпрянула от упомянутой мебели, что аж голова пошла кругом. Проскочила безумная мысль: «Шейн что, внутри?». Чтобы проверить своё опасение, я резко распахнула створки шкафа, словно готовилась застать врасплох затаившегося там нарушителя, но, разумеется, кроме своего гардероба ничего там не обнаружила.

Гаспар прыснул от смеха, сгибаясь пополам.

– Вкусняш, ты в самом деле думала, что Шейн Анварен будет прятаться по шкафам у студенток?

Я густо покраснела, но решила не сознаваться.

– Ничего я не думала, – обиженно фыркнула, – а собиралась взять полотенце и сходить в душ.

– О-о-о, душ, – как-то слишком радостно и заинтересованно протянул Гас.

Я метнула в него самый тяжёлый взгляд, на который только была способна, стараясь донести мысль: «только попробуй сунуться, и на одного чрезмерно шутливого вампира в Мальфгарде станет меньше». Убедившись, что меня поняли правильно, потянула за полотенце, а вместе с ним из шкафа выскользнула и белая атласная ленточка. Мы с Гаспаром пронаблюдали, как медленно, точно пёрышко, атласный лоскут опускается и распластывается на полу.

– Ну конечно же! – ликующе воскликнул мой тайный гость. – Церемониальная лента, которой Шейн подвязал тебе волосы. Вот откуда такой отчётливый запах, – он подцепил ленточку пальцами и поднёс к самому носу. – Видимо, закрепил магией, чтобы дольше держался.

– Зачем? – Я почувствовала, как мои мозги начинают плавиться: то ли от виноградного напитка, то ли от переизбытка впечатлений и информации за сегодняшний вечер.

– Так делают во время праздника, чтобы другие знали, кем именно занята девушка.

Интересно, Гаспар в курсе, что Шейн надел мне ленту, лишь исходя из соображений безопасности? Или, как и Беллс, считает нас парой? Впрочем, сил на то, чтобы оспаривать последнее, всё равно сейчас не было. Да и как бы я объяснила тот факт, что сохранила ленту, когда у самой не было ответа на этот вопрос? Несмотря на всё это, мой мозг уцепился за другую фразу собеседника, сказанную ранее.

Откуда Гаспар знает, что ленту мне повязал именно Шейн? Он был там? Догадка пронзила сознание, словно молния.

– Это был ты! Тогда в переулке, на Дне Урожая. Это ведь ты следил за мной?

– Я, – кивнул кудрявый приятель, и, заметив, как суровеет моё лицо, попытался объясниться: – Шейн попросил приглядеть за тобой.

– Если уж так волновался, мог сам проводить до академии и убедиться, что я добралась без происшествий. А если «Его Высочество» не хотел замарать руки лично, следовало не запрещать мне возвращаться к друзьям!

– Если бы ты пошла не одна, вероятность, что за тобой последуют, упала бы до нуля. И тогда мы вряд ли бы вычислили тех, кто тебе угрожает. Впрочем, за тобой и так никто не пошёл.

– Так я была приманкой?! – я сжала махровое полотенце, стараясь проглотить обиду и усмирить разрастающийся гнев. Могли хотя бы предупредить.

– Всё было под контролем, – поднимаясь на ноги, успокаивающим тоном проговорил Гаспар. – Шейн следил за ситуацией. Да и я был поблизости.

«Под контролем» у них всё было! Ух, я вам устрою! Конспираторы недоделанные.

– Да ты хоть представляешь, как сильно я испугалась, увидев в темноте твои два бессовестных краснющих глаза?!

– Нет, – вампир отрицательно мотнул головой, при этом прикусывая губу и явно силясь сдержать улыбку. – Зато знаю, как быстро ты умеешь бегать! – После не выдержал и беззлобно рассмеялся.

– Ну всё! Сейчас ты у меня научишься быстро бегать. – Я состроила грозную гримасу и угрожающе занесла полотенце над головой.

– Я и так умею, – услышала смешок, прежде чем вампир исчез из поля зрения, а затем у самого уха раздалось: – Ну не злись, вкусняш. Мы же из лучших побуждений.

Я живо крутанулась и хлопнула парня по груди.

– Просила же не делать так!

– Извини, – очередная шкодливая улыбка, а затем уже серьёзнее: – Я не рассчитывал, что ты заметишь меня в тот вечер. И уж никак не ожидал такой реакции.

Внезапно злость сошла: то ли от искренности Гаса, то ли от усталости. Хотелось принять душ и поскорее забраться в тёплую кровать. Чтобы безумие этого вечера наконец закончилось.

– Ладно уж, всяко лучше, чем пытаться убить меня взаправду. – Махнула рукой, закинула полотенце на плечо и сонно поковыляла в ванную комнату. Спрашивать, когда вампир уйдёт, не стала: и так знала, что до рассвета ему путь заказан, пока подземные ходы кишат оборотнями. Одно дело просто противостоять противнику, превышающему в численности, совсем другое – сражаться вполсилы, чтобы не покалечить юных студентов, в то время как их единственное желание – растерзать врага. Видимо, волки недолюбливают вампиров наравне с ведьмами.

– Но друг твой несусветный хам и зануда, – бросила Гасу напоследок и, прежде чем за мной закрылась дверь, услышала: «Он не всегда был таким».

​

Глава 17. Первое предупреждение

Горячая вода расслабляла мышцы, давая телу отдохнуть, пока я обдумывала всё то, что случилось. Интересно, я когда-нибудь привыкну к таким приключениям? А ведь стоит: Мальфгард был щедр со мной на сюрпризы едва ли не с первого визита в этот мир. Да и вряд ли можно надеяться на спокойную жизнь, пока ковен ведьм хочет поквитаться с отцом за мой счёт.

Боги, неужели в стенах замка действительно находится тот, кто желает мне смерти? Кроме придурка Свейна, который даже не скрывает своей неприязни к ведьмам. Хотя «неприязнь» – это мягко сказано. Это ведь он выследил меня в лесу. Тогда, там, я не узнала его голос, но сейчас, в спокойной обстановке, сомнений не возникало. Неужто он взаправду собирался вцепиться зубами мне в горло, или просто хотел запугать? Я машинально дотронулась до шеи там, куда мог прийтись укус. От резкого движения часть воды из ванны расплескалась, образовав на кафельном полу небольшую лужицу.

А Кельвин? Понимал ли наш чокнутый староста, насколько опасен его розыгрыш? Вопросов было слишком много. Я зачерпнула воду в сложенные лодочкой ладони и умыла лицо. Боже, какой же простой была моя жизнь всего несколько месяцев назад. Когда главной проблемой было убедить Линку перестать подыскивать мне бойфренда.

Что же, зато теперь я поняла, почему сокурсники так отреагировали на мою дружбу с оборотнями. Сегодня я вдоволь ощутила ту опасность, о которой говорила Грейвз. И если от остальных волков я намеревалась держаться как можно дальше, то с Бьёрном и Кьярой дела обстояли неоднозначно. В конце концов, в этом мире у меня не так много знакомых, готовых помочь.

Кстати о знакомых из этого мира. Гас был уверен, что Анварен оторвёт за меня голову. Но почему? Неужели Виктор снова обратился к нему и велел присматривать за мной? От подобного предположения внутри что-то неприятно сжалось.

Голова гудела от мыслей и домыслов. Я задержала дыхание и погрузилась под воду, надеясь, что это хоть как-то поможет заглушить шум внутри черепной коробки. Пролежав так некоторое время, я вынырнула и, к своему ужасу, услышала, как приоткрывается дверь. Вытирая воду с лица и стараясь быстрее проморгаться, я вглядывалась в сторону источника звука. Опасения подтвердились – в комнате я была не одна. Подпрыгнув не хуже перепуганной кошки, я схватила халат и накинула его прямо на мокрое тело.

– Я тебя точно прибью! – Завязывая пояс на халате, я приготовилась к расправе над обнаглевшим вампиром.

– Тсс, – шикнул тот, даже не поворачиваясь в мою сторону; вместо этого он припал ухом к двери, прислушиваясь. – Твоя соседка вернулась.

– Вот чёрт! – Я встала за Гаспаром и, последовав его примеру, прижалась к деревянному полотну. Вслушиваясь в происходящее за стеной, я лихорадочно соображала, куда прятать незаконного посетителя.

Судя по звукам, Беллс задвинула ящик стола и прошлась по комнате, затем послышался тихий хлопок входной двери.

– Ушла, – подтвердил догадку Гаспар. – Ты же там одетая, да? – И, не дожидаясь ответа, повернулся ко мне. – Милый халатик.

– Пошёл вон. – Хохотнув, я подтолкнула парня к выходу. К счастью, тот не противился и легко ретировался.

Вот только дальше моей комнаты уйти он не мог. Поэтому спать нам пришлось на одной постели, завесившись балдахином на случай возвращения Беллс. Прятаться под кроватью этот упрямец напрочь отказался. И теперь, мирно сложив руки у себя на груди, лежал поверх одеяла с краю.

Не думала, что смогу так просто заснуть в одной кровати с малознакомым парнем, но усталость, стресс и глубокая ночь сделали своё дело. Закутавшись в одеяло до самой головы и повернувшись спиной к Гаспару, я медленно погружалась в сон. Но, прежде чем полностью отдаться во власть Морфея, я должна была кое-что спросить.

– Гас, – тихонько позвала соседа.

– М? – сонно отозвался тот.

– Ты правда поможешь мне сбежать из академии, если я захочу? – Я должна была знать, что, если выбора не останется, если всё станет совсем паршиво, у меня будет запасной план.

– Правда, – не раздумывая ответил Гас.

Проснулась я с первыми лучами солнца и на удивление отдохнувшей. Лишь ноющие мышцы и кудрявое чудо, пускающее слюни на мою подушку, напоминали, что всё произошедшее мне не приснилось. Сейчас Гаспар походил на тех милых пупсов, что изображают на валентинках, но уж никак не на машину для убийств.

Я бы и дальше с умилением наблюдала за этой картиной, но нужно было успеть выпроводить вампира до того, как в комнате объявится Беллс, а коридоры общежития заполонят студентки.

– Просыпайся, солнышко, тебе в школу пора, – нежно пропела, потрепав парня по макушке.

– Ещё минутку, мам, – пробормотал тот, затем испуганно разлепил глаза и вмиг сел на кровати. Пока вампир стирал остатки слюны со своего лица, я валялась со смеху, за что в итоге получила подушкой.

– Кстати, забыла вчера спросить: что ты здесь делал? И как вообще пробрался на территорию академии? Я думала, посторонним сюда не попасть.

– Не попасть. Но у меня есть лазейка. По крайней мере, была до вчерашнего вечера. Теперь, когда руководству академии станет известно о произошедшем, с этим могут возникнуть проблемы. – Гаспар поправил покосившийся после сна воротник рубашки и встал с кровати. – А пришёл я ещё раз исследовать подземелье и найти хоть какие-то зацепки для нашего с Шейном расследования. С этим, кстати, теперь тоже могут возникнуть проблемы, если подземные катакомбы запечатают.

Всё это звучало слишком зловеще и таинственно. Неужто Гас настолько доверяет мне, рассказывая всё это? Или причина в чём-то ином?

– Расследование касается моего отца? – Я взволнованно подскочила и поспешила вслед за вампиром, направляющимся к выходу из комнаты.

– Нет. Это касается меня и Шейна. – Гаспар встал у двери. – Но, кажется, после вчерашнего на одно расследование у нас прибавится. А теперь мне пора, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я остался здесь ещё на одну ночь.

– О нет, моя подушка не переживёт ещё одни слюнявые объятия.

– Тогда будь лапочкой, убедись, что коридор пуст, – он кивнул в сторону дверей.

Удостоверившись, что снаружи никого, обернулась к вампиру и встала так, чтобы тот не мог выйти, пока я не отойду.

– Пообещай поделиться новостями, если что-то выясните. – Не знаю, возможно, я переоценивала порядочность Гаспара, но мне верилось, что тот не будет скупиться на новые сведения.

– А ты пообещай, что больше не станешь прогуливаться по академии в полнолуние.

– О, в этом можешь не сомневаться.

Проводив вампира, я решила не терять времени и сразу отправиться на завтрак. День обещал быть насыщенным.

Столовая была полупустой: видимо, в такую рань мало кто сюда приходил. За столиками, где обычно размещались оборотни, так вообще сидело только трое первокурсников. И, как ни странно, один из парней постоянно оборачивался на наш с Эмили столик – больше из сокурсниц никого не было.

– Отсыпаются после полнолуния, – отправляя в рот кусок запеканки, пояснила Эмили, похоже решив, что я поглядываю в сторону оборотней в поисках Бьёрна и Кьяры.

Кстати о последней. Волчицу я встретила на выходе из столовой. Именно в этот момент к нам подошёл тот парень, что пялился весь завтрак. Я видела его на совместных занятиях по боевым искусствам, но имени не знала.

– Я узнал твой запах, ведьма, – задиристо заявил качок. Впрочем, как я уже успела заметить, все оборотни, как на подбор, отличались хорошо развитой мускулатурой. – Это из-за тебя сегодня пострадали Лейв и Астрид! – Он угрожающе навис надо мной. Стоило хоть что-то ответить: соврать, что он обознался, или хотя бы нагрубить в ответ, но вся моя смелость куда-то испарилась.

– Отвали от неё, – сердито оттолкнула его Кьяра, вставая между нами.

– Но это по её вине Лейв и Астрид оказались в палате у лекарей, – возмущённо завопил первокурсник.

– Ничего не станется с твоими друзьями. Отлежатся день-другой, и регенерация сделает своё дело. А если ты продолжишь в том же духе, то присоединишься к ним. – Красивое лицо девушки приобрело грозный вид.

– Думаешь, если я первокурсник, то уступлю тебе в силе? Или считаешь, раз подружка Бьёрна, то всё можно? – продолжал бычиться парень, теперь возвышаясь над волчицей. – Не зазнавайся, он лишь младший сын Мёрдока, и ему никогда не стать нашим вожаком.

– Прикуси язык, пока не лишился его вовсе, – по-настоящему оскалилась Кьяра, и я услышала тихий рык. – И если ты хоть кому-то расскажешь о Кэсс…

– Что здесь происходит? – От внезапности мы все вздрогнули и разом обернулись. От повисшего напряжения мы даже не услышали, как к нам подошёл Бьёрн.

– Ничего. Конор уже уходит. Верно? – Кьяра многозначительно посмотрела на первокурсника. Парень, ещё минуту назад уверенный в своём превосходстве, мгновенно сдулся. Ссутулился и принялся изучать пол. Затем коротко кивнул, сунул руки в карманы и поспешил восвояси, так и не осмелившись больше поднять голову.

Пропустив молодого волка, Бьёрн вопросительно посмотрел сначала на Кьяру, потом на меня.

– Ты напугана. – Он в замешательстве шагнул ближе, но я непроизвольно отступила назад, ввергая парня в ступор. – Хм. – Бьёрн нахмурился и ещё раз прошёлся взглядом по мне, на этот раз как-то внимательно и сосредоточенно. – Ты боишься нас… – умозаключил он, едва не ахнув, а затем его озарило новое открытие: – Охвостеть! Ты та ведьма, что устроила переполох в лесу! – Он озадаченно взъерошил свои густые тёмные волосы, быстро обдумывая ситуацию. – И судя по всему, ты была не готова к тому, что произошло. – Тому, как лихо он выстраивал логические цепочки, мог позавидовать даже Шерлок Холмс. И это притом, что я и рта не открыла. – Потом расскажешь, что случилось, а сейчас идём.

– Куда? – только и успела пискнуть, прежде чем меня схватили за руку и потащили за собой.

– Что ты задумал? – Следом за нами бежала Кьяра.

– Если она не увидит это сейчас, то будет бояться волков всю оставшуюся жизнь.

– Ты с ума сошёл?! Тебя исключат из академии! – В глазах бойкой волчицы отразился несвойственный ей испуг.

– Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? – Мы уходили в противоположную сторону от учебного корпуса, туда, где располагались подсобные помещения.

– Сейчас всё увидишь. Почти пришли.

Бьёрн толкнул тяжёлую дубовую дверь, и мы оказались перед крутой винтовой лестницей, уходящей вниз. Полумрак и каменные стены напомнили подземные ходы под замком, в которых мы с Гаспаром и Грейвз чуть не погибли этой ночью. Я поёжилась и попыталась сдать назад, но моих попыток к бегству, кажется, даже не заметили. Старшекурсник уверенно спускался ступенька за ступенькой, увлекая меня и Кьяру за собой. И уже спустя минуту мы находились в серой кладовой, заставленной мешками с крупами, мукой и ещё каким-то продовольствием.