Текст книги "Бывшая принцесса, или Драконам здесь не место! (СИ)"

Автор книги: Теона Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Домой мы добрались уже поздно и разошлись по спальням, решив не ужинать. Есть хотелось, но готовить что-либо не было сил.

А следующие два дня ничем не отличались от предыдущего. Мы читали документы, снова сверялись, выписывали, считали… Приходил мистер Эриб, повесил на дверь табличку с моим именем, сменил замки и выдал нам ключи, как от мэрии, так и от апато.

Вечерами Ирила уходила домой немного раньше нас, а мы задерживались допоздна, и к вечеру третьего дня вся документация была не то что прочитана, а вызубрена назубок. Я теперь знала имена и адреса всех местных специалистов, и на ближайшие дни было запланировано ходить по гостям.

Как просить людей работать без оплаты я не представляла и всю ночь думала об этом, но потом решила, что возвращение города к жизни интересует не только меня, и мою инициативу обязательно поддержат.

После позднего завтрака мы решили первым делом пойти к Ивсентию. Познакомиться, выяснить, что ему нужно для того чтобы сделать горячую воду в моем доме, да и в целом оповестить о новом мэре. Вот насчет последнего меня не покидала идея, что надо бы провести какое-то собрание, но говорить перед толпой… нет уж, увольте.

Из документов я узнала, что два года назад в городе жили одна тысяча восемьсот двадцать человек. Количество небольшое, но если вспомнить, что в городе всего восемь домов, в каждом из которых по сорок апато, то возникал вопрос – а где жили все эти люди? Нет, предположим, на триста двадцать апато могло приходиться тысяча человек. Так же в городе есть небольшие частные дома, в них еще могло поместиться человек пятьдесят. И что, получается около восьмисот человек жили нигде? Нет, быть такого не может.

– Барбось, а сколько человек обычно бывает в здешних семьях?

– От пяти и до десяти. Детей рождается много последние годы.

– Тогда ясно, – кивнула я, отхлебывая чай.

– Что тебе ясно?

– Думаю, где размещались почти две тысячи человек.

– Ты же видела, что большинство из них были совсем молоды? Дети обычно живут с родителями…

– Да поняла я, поняла! Знаешь, что я думаю? Если мы решим вернуть в Порланд молодежь, то со временем им негде будет жить. Нужно строить дома!

Барбося аж воздухом поперхнулся, а потом расхохотался. Заячий смех походил на звук, который бывает если железной губкой тереть что-то металлическое. Я поморщилась.

– Строить дома! Ну ты и придумала.

– А что не так? Как, кстати, построили такие высотки? С помощью чего поднимали каменные блоки на такую высоту?

– С помощью башни и щипцов, конечно.

– Не понимаю, – вздохнула я, поднимаясь со стула. – Каких еще щипцов?

Заяц детально описал мне конструкцию, с помощью которой строят высотки. Кран. Обычный кран, к которым я привыкла. Честно признать, прогресс в этом мире удивлял меня все больше и больше с каждым днем. Паровозы, именуемые здесь поездами, мобили, батури… водоснабжение! Начинаю думать, что здесь неплохо живется.

Я застыла, не донеся кружку до раковины. Пыталась вспомнить родной дом и вдруг поняла, что ничего не помню. Как только думала о маме или о месте в котором я жила, так перед глазами начинало темнеть, а голова кружиться. Поделилась своими наблюдениями с Барбосей, а тот только вздохнул.

– Это значит, что Аделина нашла свое место в твоем мире и он тебя отпустил. Подозреваю, что все у нее хорошо.

– У нее не может быть все хорошо, там сто рублей в тумбочке, – пробурчала я, небрежно бросая кружку в раковину. – Идем к Ивсентию. Ирила сегодня придет чуть позже, у Фины день рождения. Кстати, надо будет зайти к ней и поздравить.

Глава 14

Ивсентий жил в подвале одного из домов. Мы вошли в подъезд, в нем нашли дверь и лестницу, ведущую вниз. Спускаться по ней я старалась очень осторожно, потому что света не было, но только ноги коснулись ровной поверхности пола, как прямо перед лицом отворилась еще одна дверь, и на пороге появился пожилой мужчина. Все в этом городе были или пожилыми, или очень старыми. Меня это начинало угнетать.

– Здравствуйте, – я протянула руку для приветственного пожатия. Ивсентий неуверенно дотронулся до моей ладони кончиками пальцев. – Меня зовут Аделина Де’Рош, я новый мэр Порланда. Вы ведь Ивсентий, так?

– Так, Ваше Высочество.

– Просто мисс Де’Рош, – отмахнулась я. – Я пришла с целью выяснить каких деталей не хватает для вашей дальнейшей работы. Эриб уже сообщил мне, что вам не хватает каких-то запчастей, чтобы восстановить горячую воду в пятом доме.

– Проходите, – мужчина отступил.

Мы с Барбосей вошли в помещение одновременно. Я с тоской осмотрела пустые стены, крошечный рабочий стол в углу, а у левой стены обнаружился топчан. В стене слева была еще одна дверь, в нее нас и повел Ивсентий. А вот там… Там оказались туннели!

– Ого, – только и смогла произнести я, рассматривая огромные проемы, и множество какой-то аппаратуры вдоль стен. По потолку тянулись трубы каждая из которых была примерно метр в обхвате.

– Система водоснабжения находится здесь. Трубы тянутся по всему городу. В каждом доме, в каждом апато есть свои трубы, но нагревательные блоки только здесь. Как вы можете видеть, семь из них в рабочем состоянии, а вот блок для пятого дома…

Ивсентий махнул рукой на один из аппаратов и я скривилась. Он был обуглен и даже кнопки расплавились.

– Я так понимаю, тут нужна не одна деталька, а новый блок, да?

– Совершенно верно.

– Сколько он стоит и где купить?

– А… вы не знаете?

– Нет. Я на должности мэра первый день, так что мне нужна ваша помощь в информировании.

– Блоки на самом деле не очень дорогие, последний раз мистер Торн покупал за сто пятьдесят золотых. А вот доставка долгая и дорогая. Тонни мог бы съездить в Грасс и привезти блок, он за дорогу берет всего два золотых, но честно сказать, Тонни уже в таком возрасте и состоянии, что…

– Вы правы, – качнула я головой. – Тонни действительно слишком стар для таких путешествий. Хотя, буквально несколько дней назад он уезжал куда-то… Вы не знаете куда?

– Знаю, конечно. Он ездил в Грасс к своей дочери. Она не приезжала уже много лет, а он скучает и… Я пытался убедить его отправиться на поезде, но он противник всех этих современных технологий. Знаете, даже когда изобрели мобили, он в ужасе хватался за голову.

– Что ж, – я еще раз обвела взглядом туннели. – Мы пойдем, а как только смогу решить что-то с нагревательным блоком, так сразу сообщу вам.

Мы попрощались и поспешили на улицу. Впереди было еще много дел, но сперва нужно навестить Фину.

У Фины мы позавтракали, поздравили ее с праздником, а потом пришел мистер Эриб, и Ирила увела нас на улицу.

– Ох, я уже не знала как вырваться! Бабуля как узнала, что я теперь работаю, так переполошилась вся. Блинчики с рыбой, блинчики с мясом, компот, варенье… Столько всего она в меня запихала, чтобы у меня не кончилась вдруг энергия!

Я рассмеялась. Фина и нам с Барбосей пыталась подкладывать на тарелки как можно больше всего, но вовремя появившийся слесарь спас нас.

– Почему так? – отсмеявшись спросила я. – Откуда это неуемное желание всех накормить?

– Думаю, на бабушку повлияло голодное детство. Она родом из западной деревеньки, где нет работы, нет денег, а еще там невозможно разбить огород или завести скотину. Земли выжжены солнцем, трава не растет. Ее родители, мои прабабушка и прадедушка, уехали в Порланд когда Фине было пятнадцать. Первые пятнадцать лет своей жизни бабуля вспоминать не желает, лишь иногда бывает вскользь упомянет что-либо из прошлого.

– Как грустно это все…

– Да, грустно… Ну так что, какие на сегодня планы? Я готова ко всему!

Я с улыбкой глянула на подругу. Ирила словно светилась, так сильно горела своей новой работой. Мне бы ее оптимизм! Впрочем, если бы я была наемным работником, а не главной в этом городе, то вела бы себя так же. Пару недель отработал в свое удовольствие и вернулся в столицу к маме. Ну не чудесно ли?

Барбося задумчиво дергал ушами, пока мы решали с чего начать бесконечный список дел.

– Сходим на фабрику? Посмотрим, в каком она состоянии, – предложила я, и все согласились.

На фабрику попасть оказалось непросто. Двери были заперты, окна закрыты, а звать мистера Эриба не хотелось. Мы обошли все здание по кругу, и зоркий заячий глаз увидел лазейку – в одном из окон было выбито стекло.

– Там же все снегом засыпало поди! – воскликнула я и бросилась к проему.

За ним оказалась небольшая кладовая, и вправду заваленная снегом. Мы забрались внутрь и уже оттуда побрели по помещениям.

Повсюду были двери и коридоры. Много, очень много различных комнат, большая часть из которых была завалена спрессованной макулатурой и, надо сказать, все еще хорошего качества. Я пощупала один из листов, он был чуть влажным, но почти неощутимо, и если натопить фабрику, то бумага быстро высохнет. Листы были светло коричневого оттенка, почти желтые, и очень тонкие.

– А там что? – я указала на огромную железную конструкцию, похожую на увеличенный в несколько раз кухонный комбайн.

– Аппарат, который замешивает древесную массу, сено, ткани…

– Что?.. – я вскинула брови, удивленно глядя на фамильяра. – Ткани?

– Не вникай, – буркнул Барбося. – Технология изготовления бумаги достаточно сложная даже для моего понимания. К слову, именно поэтому ты не сможешь нанять на работу кого-то с улицы. Тут нужны специалисты, которые уже имели опыт работы на таких производствах.

– Где бы еще найти этих специалистов.

– Если газеты в столице разойдутся, то можно будет дать объявление в следующий выпуск. Те, кто уехал из Порланда, возможно, захотят вернуться, и среди них будут те кто работал на этой фабрике.

– Сколько всего человек здесь работало?

– Здесь – не знаю, а на второй фабрике сейчас работает двадцать человек. Не одновременно, они меняются.

– О, так это совсем мало! Мы обязательно вернем хотя бы часть.

– Какой смышленый заяц, – Ирила, прищурившись, смотрела на Барбосю.

– Я много лет был советником короля, девочка, – фамильяр вскинул мордочку и даже уши у него задрожали от важности.

– Барбося и правда очень умный, – пресекла я попытку Ирилы продолжить расспрашивания. – Пойдемте дальше.

За несколько минут мы обошли все помещения, проверили, насколько смогли, оборудование, и на первый взгляд никаких поломок не увидели. Барбося сказал, что двигатель работает на пару, и сколько я ни пыталась понять как именно, так и не смогла. Мне и правда нужны были специалисты разбирающиеся в бумажном деле, самой мне ни за что не включить даже самый простой из аппаратов.

Обход бумажной фабрики был окончен. Я вытащила из кармана лист бумаги и карандаш, которые прихватила с собой из кабинета еще вчера, и поставила галочки напротив “Посетить фабрику” и “Зайти к Ивсентию”. Из важных дел еще было необходимо раздобыть нагревательный блок, но денег на него нет и пока не предвидится.

– Нет никаких мыслей вообще, – удрученно проговорила я, всматриваясь в серое небо.

Я не могу вернуть жизнь этому городу, не могу! Моих сил и знаний на это просто не хватит.

– Не паникуй, – вздохнул Барбося. – Пути назад у тебя все равно нет.

И в этой его фразе мне послышался совсем другой смысл… На Землю мне пути нет, а приспосабливаться к жизни в Арралсе необходимо. Поэтому стискиваем зубки, берем ножки в ручки и вперед. Вот только с каждым днем становилось все страшнее, а что если не смогу? Что если ничего не получится? Скоро кончатся продукты, Ирила уедет и напрашиваться в гости к Фине будет как-то стыдно. А еще воды горячей нет, мне даже негде помыться!

– Чтобы что-нибудь купить, нужно что-нибудь продать, – философски изрекла подруга, и мы все задумались.

Продавать нам было нечего, а если точнее, некому. Брошенные апато со временем вернутся их владельцам, это я уже давно решила, потому что людям надо будет где-то жить. Не стану же я требовать с них возврата денег, которые предыдущий мэр выплатил им за их жилье.

Мы молча добрели до мэрии, поднялись в кабинет и расположились кто где – я села за рабочий стол, Барбося на софу, а Ирила заняла место на подоконнике.

Так мы и сидели, раздумывая каждый о своем, пока с улицы не раздался шум…

Стук колес и цоканье копыт заставили Ирилу завизжать, а меня подскочить к окну.

Черные лошади тянули черные повозки. Их было не меньше десятка, а во главе процессии ехал кто-то ну очень важный. Его экипаж был большим, и лошадей не одна, а две.

– Папа? – предположила я, а Барбося мотнул головой.

– Дорн Габриэль Эттвуд собственной персоной.

– Дракон?! Ему сюда нельзя!

– Закон ты еще не ввела, так что поздно метаться. Иди встречай, Высочество.

– Нет, ни за что! Я не спущусь к нему и в мэрию ему нельзя!

Я заметалась по кабинету. Зачем-то принялась расставлять папки с документами по местам, листы бумаги и карандаши спрятала в ящики, потом быстро схватила тряпичную салфетку и протерла столешницу от невидимой пыли. Дорн не должен увидеть, что я тут не на своем месте! Это мой город, мой кабинет!

Хлопнула тяжелая дверь внизу, потом послышались шаги на лестнице, в коридоре, и затихли у кабинета.

– О-ой… – еле слышно выдохнула Ирила, и в дверь настойчиво постучали.

Я метнулась за стол, плюхнулась на стул и, зачем-то схватив карандаш, крикнула:

– Войдите!

На пороге в ту же секунду появился Дорн. Ирила что-то простонала неразборчивое, да даже я залюбовалась, поэтому заставила себя смотреть на переносицу Дорна. Где-то слышала, что так собеседник будет думать, что ты смотришь ему в глаза.

– Леди Де’Рош, я привез вам письмо от вашего отца.

Я все же не смогла удержаться и взглянула Дорну в глаза, потом на руки – мужчина вытащил из внутреннего кармана сверток, перевязанный алой лентой.

– Письмо?.. Так вы… не за мной?

– Я не за вами, я к вам, – красивое лицо мужчины озарила улыбка.

– Что значит – ко мне?

– Мне сказали, что Порланд нуждается в поддержке. Считайте, что я стану его вторым правителем…

– Ни за что. Это мой город, господин Эттвуд!

– У вас нет денег на его восстановление, а у меня есть.

– Мне все равно.

– Прочитайте письмо, а потом мы с вами поговорим.

Сверток упал на стол передо мной и я тут же развернула его, дернув за конец ленты. Дорн представился Ириле, поздоровался с Барбосей и без приглашения сел на софу. Прямо у подоконника, на котором сидела моя подруга, и теперь девушка затуманенным взглядом рассматривала моего жениха.

Я ни капли ревности не чувствовала, что могло означать мое полное безразличие к этому мужчине. Вообще, пусть вон Ирилу замуж позовет, она красивее меня и моложе, что ко мне-то прицепился? Кстати, а сколько Ириле лет? Выглядит не старше восемнадцати.

Я вдруг поняла что уже несколько минут бездумно всматриваюсь в ровный почерк короля, не вникая в слова, потому что представляю свадьбу Дорна и моей подруги. Зубы скрипнули.

“Дорогая, мы с твоей матерью обсудили твой побег (зачеркнуто) решили дать тебе время на принятие такого сложного и важного в твоей жизни решения. Господин Дорн Габриэль Эттвуд отличная партия для тебя (зачеркнуто) к счастью, не разорвал помолвку. Но, судя по тому, что ты сумела сбежать и даже добраться до Порланда, то ждать тебя обратно не стоит.

Милая, у тебя будет ровно год на то чтобы доказать нам свою самостоятельность. Если ты не сможешь, то мы будем вынуждены отдать тебя за господина Эттвуда. Так будет лучше для всех.

Мы любим тебя, твои мама и папа”

Я отбросила письмо и уронила голову на ладони. Вынуждены отдать? То есть, отпустили меня не потому что я вся такая смелая и умная и на самом деле сбежала от королевской семьи, а потому что меня просто отпустили? Впрочем, мама меня выгнала! Или нет?

– Я ничего не понимаю, – пробормотала, поднимая взгляд на жениха. – Они дали мне год, если я сумею восстановить город за это время, то смогу отказаться от свадьбы? Но тогда почему ты хочешь помочь мне?

– Совершенно верно, – кивнул Дорн. – А помочь я хочу не тебе, а этому городу. За время его восстановления твое ко мне отношение обязательно изменится, вот увидишь, и в Драконьи пределы я вернусь уже женатым на тебе.

– А вы сами-то хотите на мне жениться?

– На “ты”, Аделина. Да, я должен на тебе жениться.

– Нет, не должен. Я спросила – хочешь ли?

В кабинете воцарилась тишина. Она и была ответом.

– Так я и думала.

– Аделина, я прибыл сюда лишь потому что не могу вернуться домой без супруги. Мой народ ждет новую леди Драконьих пределов, я просто не имею права…

– А старая куда делась? – пошутила я, совершенно не ожидая услышать:

– Мой сын и моя жена погибли. Уже давно.

– Прости… Черт, не думала, что ты был женат.

– Мне четыреста лет, конечно, я был женат.

– А как… как они погибли? Ой, прости, не отвечай! Не мое дело.

– Я оставлю тебя, а вечером мы поговорим, – мужчина поднялся с места, кивнул на прощание и вышел из кабинета в полной тишине.

– Обалдеть просто, – фыркнула я.

– Если ему так надо жениться, то он ведь может выбрать кого угодно, так? – спросила Ирила, оживившись. – Но почему не из дракониц? Я слышала, что они очень красивы. Да и ведь это было бы логично, зачем дракону человеческая жена? Ты умрешь лет через семьдесят, а у него за это время даже морщинок не появится!

– Не умрет, – пробормотал Барбося. – Свадьбу драконов сопровождает магия, и Аделина получит долголетие.

Карандаш, который до этого я сжимала пальцами, хрустнув, разломился пополам.

– Я что… буду жить несколько веков если выйду замуж за дракона?

Барбося глянул на меня многозначительно, мол, ну сама же все поняла, зачем спрашиваешь? А я посмотрела на дверь, за которой несколько минут назад скрылся Дорн. Теперь я точно никогда не свяжу свою жизнь с этим драконом. Жизнь я очень люблю, но жить едва ли не вечно я бы не хотела, тем более с ним! Он мне совсем не нравится! Ладно-ладно, может быть, совсем немного нравится, но не настолько чтобы хотеть прожить с ним несколько веков.

– Они не уезжают, – Ирила прилипла к окну. – Стоят, ждут чего-то.

– А Дорн?

– Разговаривает с кем-то из… не знаю с кем, но у мужчины черная форма с нашивками. Красивая-я-я.

– Не соблазняйся, – фыркнул Барбося. – Это драконы. Они предпочитают своих женщин.

– Я и не думала!.. – вспыхнула девушка.

– Дорн, видимо, не совсем обычный дракон, – закатила я глаза. – Зачем ему на мне жениться, а? Ну выбрал бы себе кого-нибудь из своих, сомневаюсь, что желающих нет.

– Да не нужна ты ему, – фамильяр произнес это пренебрежительно. – Но он же сказал – должен вернуться домой женатым. Думаешь, он просто так решил вдруг помочь с восстановлением города?

– Ну, не знаю…

– Как бы не так! Дорн не идиот, он понял, что ты не жаждешь за него выходить, а тут такая возможность от тебя избавиться! Он просто восстановит Порланд, твой отец разорвет договор как и обещал, и все! Ты свободна, Дорн выберет себе другую девушку.

– Логично, – хмурясь, пробормотала я. А ведь и правда… Надо поговорить с этим Дорном! – Я пойду к нему, а вы тут… делайте что-нибудь, в общем.

Не дожидаясь возмущений друзей я подхватила пальто и помчалась на улицу. Дорн нашелся у кареты одного из своих людей и даже не удивился, увидев меня.

– Пойдем ко мне, я приглашаю тебя в гости, – бросила я на ходу, направляясь к дому.

– Мой лорд? – раздался сзади незнакомый голос.

– Все в порядке! – ответил Дорн, и я услышала шаги за спиной.

Глава 15

В апато поднялись в молчании. Я сделала кофе, принесла в гостиную на подносе и опустилась в кресло, стоящее рядом с диваном, на котором уже сидел Дорн.

– Итак, – начала я, – я полагаю, что жениться ты на мне не хочешь и именно поэтому жаждешь помочь городу?

– Аделина, я…

– Не нужно. Я все поняла, и я согласна.

Мужчина глянул на меня непонимающе и как-то подозрительно… А потом расслабленно выдохнул.

– Я не хотел обидеть тебя, поэтому не сказал.

– Обидеть? Потому что мы переспали, а тут ты решил смотать удочки? Да забей.

– Что сделать?..

– Выбрось это из головы, – перевела я слэнг. – Ну переспали и переспали, что тут такого! Все люди делают это если хотят.

– Аделина…

– Ну что ты заладил? Успокойся, все. Я не спешу выскочить за первого встречного, которого пригрела в своей постели. Уверена, та ночь была прекрасной, ты вон какой… горячий, – я облизнулась, вздыхая. Даже обидно как-то, что той ночью с Дорном была не я, а настоящая Аделина. – Но я не хочу за тебя замуж, как я уже говорила много раз!

– А почему? – мужчина откинулся на спинку дивана и, прищурившись, взглянул на меня внимательнее. – Я правитель очень богатого края, драконьего края, Аделина. И ты отказываешься от возможности сесть рядом со мной на трон?

– Да плевать я хотела на твой трон, – нахмурилась я. Не могу же я сказать Дорну, что там откуда я родом у женщин нет острой необходимости выскакивать замуж, чтобы устроить свою жизнь. – Большая ответственность – большие проблемы, а мне они не нужны, ясно?

– Я рад, что мы с тобой поняли друг друга, – улыбнулся лорд, и я расслабилась.

Мы договорились. Ура?

– Тогда можем сказать отцу, что мы не готовы жить вместе?

– Нет, не можем. Я не имею права расторгнуть договор, это запятнает мою честь. Это можешь сделать только ты, но через год, когда докажешь свою самостоятельность.

– И ты мне в этом поможешь, – напомнила я.

– Помогу.

– А что взамен? Ты дашь мне денег… в долг?

– Аделина, на восстановление Порланда уйдет такая крохотная сумма, что я ее даже не замечу. Считай, это будет моим тебе отступительным подарком.

– И ровно через год мы разойдемся?

– Да.

– А как же твое “Я должен вернуться женатым”?

– Я что-нибудь придумаю. Скажу, что ты изменила мне прямо перед обрядом.

– Эй! – я возмущенно фыркнула.

– Ну, тогда что-нибудь другое…

– Да ладно, изменила так изменила, мне все равно. Об этом будут знать только твои драконы, а я на них видов не имею. Да и замуж хочу выйти за простого мужчину, рядом с которым будет тепло и надежно.

– Со мной тоже может быть тепло и надежно, – Дорн обиженно взглянул на меня, и я рассмеялась.

– Не сомневаюсь, друг мой, не сомневаюсь.

– Друг?

– Да забей.

– Я не понимаю что ты говоришь. У людей так принято?

– Так говорю только я, и то когда нервничаю.

– А почему ты нервничаешь?

– Кофе пей, – бросила я, поднимаясь с места. – Остынет.

Отошла к окну и выглянула на улицу. Хорошо в Порланде и в замок совсем не хочется. Но не обманет ли Дорн? Он сказал, что очень богат, но как-то никогда не верила в такую благотворительность. Где это видано, чтобы человек добровольно отдал кругленькую сумму просто так? На Земле такого не бывает, а вот здесь…

Я чуть повернулась и незаметно покосилась на мужчину. Дорн пил кофе маленькими глотками, смакуя, и вид у него был такой беззаботный, что я мгновенно поверила в добрые намерения лорда.

В его интересах избавиться от меня, в моих – от него, значит, мы теперь партнеры.

– А что если отец узнает, что ты помогаешь мне?

– Не узнает. Я сказал ему, что вернусь в Драконьи пределы на год, и проверить он это не сможет. Мои помощники, те, кого ты уже видела, сегодня уедут и все будут думать, что я с ними.

– Тебя никто не знает в Порланде?

– Вряд ли. Драконы не бывают на человеческих землях почти никогда.

– И все-таки, почему ты приехал к моим родителям в тот день, когда мы…

– Они пригласили меня. Фридрих предложил сотрудничество, я отказался, тогда он сказал, что у него есть дочь которой пора замуж…

– И ты так просто согласился?

– Почему нет? Я любил свою жену, а ее не стало. Драконьи пределы нуждаются в новой правительнице, а ты принцесса. Благородная кровь, не с улицы девчонка, хороший вариант. Ну а потом мы… Ты потеряла невинность, и пути назад у меня уже не стало.

– Это все ужасно! Жениться без любви и прожить с нелюбимой много веков? Как это возможно?

Дорн сделался задумчивым. Он наклонил голову, всматриваясь в меня пристально, потом с подозрением спросил:

– Ты рассуждаешь так, будто и не принцесса вовсе. В высшем свете – жениться не по любви нормальная практика, почему тебя это смущает?

– Потому что… это ужасно, – ответила я растерянно, вновь отворачиваясь к окну.

Я и правда рассуждала так, как привыкла в своем мире. Я ведь никогда не была дочерью короля, и даже близко не знала, что принято в высшем свете. Надо будет расспросить Барбосю подробнее, чтобы не выдать себя случайно.

– С чего мне начать? – спросил Дорн через какое-то время. Видимо, надоело сидеть в тишине. – Просто дать денег и ты сама все сделаешь, или что?

– Нам нужно организовать все так, чтобы папа ни за что не догадался, что ты мне помогаешь. Я прибыла в Порланд без монетки в кармане, а тут вдруг отгрохаю несколько многоэтажек?

– Ты не могла бы говорить на привычном всем языке? Я правда не понимаю.

– Прости, – буркнула я, а мысленно дала себе оплеуху. Я и на Земле никогда не использовала сленговые словечки, а тут они из меня прямо-таки сыпятся! Так и проколоться недолго. – Я говорю, что не могу просто взять и начать обустройство города, потому что отец знает, что денег у меня нет. Давай сделаем так, будто я взяла… в долг? У кого бы то ни было, неважно, в банке, например?

– Хорошая идея. Но какой банк даст такую сумму?

– Ты же сказал, что сумма крохотная?

– Это для меня, – Дорн воздел палец к потолку. – Но для банка несколько сотен тысяч золотых – огромные деньги.

Я едва не присвистнула. Почему-то догадывалась, что несколько сотен тысяч – это много.

– Для начала мне нужен нагревательный блок. Сломался один из блоков и теперь этот дом, – я обвела рукой апато, – без отопления и горячей воды.

– Где его купить?

– Ивсентий сказал, что за блоком нужно ехать в Грасс. Кажется, столица – это единственный ближайший крупный город к Порланду.

– Хорошо, кто поедет?

– Некому, – я развела руками. – Путь до Грасса занимает сутки на поезде, а обратно нагревательный блок нужно везти в повозке, он очень большой, и на лошадях на дорогу уйдет трое суток.

– Пожалуй, я оставлю кое-кого из своих помощников… Двоих мужчин сможем приютить?

– Да. В домах полно свободных апато.

– Я думал мы будем жить здесь, – нахмурившись, лорд обвел взглядом гостиную. – У тебя уютно.

– Никаких мужчин здесь не будет, еще чего удумал! На этом уровне есть еще три свободных жилья, можете занять любое.

– Ладно, – Дорн поморщился. – Рестораны в Порланде есть?

– Думаю, что нет. Нужно спросить у моей подруги.

– Если нет, то придется нанять кухарку. Продуктовые лавки есть?

– Должны быть, – кивнула я, и подумала, что если дальше так пойдет, то о присутствии “богатенького покровителя” будут знать все. – И, пожалуйста, Дорн, не выдай себя. Если отец узнает, он не даст мне жить самостоятельно, даже если наш с тобой брачный обряд не состоится.

– Я привык к роскоши, слугам, куха…

– Дорн! Ради нашего с тобой раздельного будущего, прошу тебя.

– Я постараюсь, – Дорн тяжело вздохнул.

– Завтра напишу статью в газете, что принцесса взяла в долг у банка большую сумму.

– Король сможет проверить это.

– Я не буду писать, в каком банке были взяты деньги…

– Все банки принадлежат его королевству, забыла?

– Тогда напишу, что взяла в банке другого королевства! Так не проверит?

– Думаю, что нет. Но первое время не должно быть никаких крупных трат, пусть думает, что ты постепенно наращиваешь капитал. Что тут было, бумажная фабрика? Запусти ее, и твой отец будет думать, что заработала на бумаге.

– А ты можешь быть полезен, – хмыкнула я, окидывая Дорна внимательным взглядом. Мужчина зарделся. – Магия у тебя есть?

– Что есть? – хохотнул он, едва не поперхнувшись кофе. – Я разве похож на мага?

– Ну ты же дракон. Как, кстати, ты выглядишь?

– Дракон как дракон, – пожал плечами лорд. – Показать не могу, меня сразу заметят.

– Даже если уйти в поле?

– Все равно есть риск, даже в поле.

– А тот старик, у которого ты нас обнаружил, он ведь маг?

– Как вы сбежали? – вопросом на вопрос ответил Дорн.

– Ногами.

– Мы гнались за вами, пока не сбились с пути… Кто помог скрыться?

– Все это время мы передвигались по дороге, в конце пути нас подобрал старичок. Если бы вы хотели, то догнали нас.

– В конце пути? За какое примерно время он вас подобрал?

– Не помню… За сутки где-то.

Лорд нахмурился, уставившись в чашку. Потом задумчиво отпил глоток.

– Любопытно…

– Дорн, тебе пора. Иди выбирай людей, которых оставишь, а я пока вскрою вам апато.

– Ты сумеешь?

– Попрошу кое-кого.

Лорд еще немного помешкался, но потом все же ушел, и я смогла свободно выдохнуть. Голова кругом! Но надо скорее бежать к мистеру Эрибу, снова просить вскрывать замки.

Мистер Эриб оказался дома, к счастью, и даже не стал спрашивать, для чего мне нужен еще один апато. Наверное, он решил, что раз я хозяйка этого города, то мне можно делать все что вздумается. Я так не считала, поэтому, когда мистер Эриб вскрыл замок, осыпала старика словами благодарности. Слесарь ушел, раскрасневшись от смущения.

Апато для лорда я выбрала… Ужасный. Нет, не прям уж совсем кошмарный, но… Я подленько хихикала, прогуливаясь по трехкомнатному жилищу, которое раньше наверняка принадлежало какой-то очень молоденькой и жутко влюбчивой особе. Все стены были расписаны сердечками! Розовая мебель, пушистые розовые пледы, подушечки в виде сердечек.

Дорн будет в восторге!

В ванной я хохотала до слез. Розовая ванна и розовый унитаз. Пресвятые печенюшки! Кто ты, бывшая владелица жилья?

В подъезде раздались шаги. Я поспешила на выход, утирая слезы, и встретила Дорна и двоих его помощников у двери в мой апато.

– Ваше жилье на ближайший год, – я ткнула пальцем в сторону двери напротив моей. – Обустраивайтесь, лорд.

Мужчина довольно улыбнулся, пригласил своих помощников войти, а сам повернулся ко мне.

– Благодарю. А вот это тебе на нагревательный блок, тут должно хватить, – Дорн впихнул мне в руку холщовый черный мешочек. – Я зайду к тебе вечером, обсудим наше будущее в этом городке.

Дракон двинулся к двери своего апато, а я быстренько скрылась в своем. И уже заперевшись, услышала гневное:

– Аделина!

Сдерживая хохот, бросилась на кухню, чтобы Дорн не услышал моей истерики. Спустя мгновение он принялся долбить кулаком в мою дверь, и чтобы мужчина не всполошил всех соседей, мне пришлось вернуться в прихожую.

– Не буянь!

– Ты что за жилье нам выделила?!

– Единственное меблированное! – соврала я и зажала рот ладонью, чтобы не вырвался смех.

– Я куплю мебель!

– Нет! Мы же договорились, что ты не будешь привлекать к себе внимание!

Из-за двери донеслось какое-то ругательство на незнакомом мне языке, или же это слово было мне незнакомо, но потом послышались удаляющиеся шаги и следом – громкий хлопок двери.

Я быстро натянула на себя пальто и выскочила на площадку. На цыпочках сбежала по лестнице и, только очутившись на улице, спокойно выдохнула. Так, надо срочно идти к Ивсентию и в типографию!

Ивсентий не удивился наличию у меня денег, он явно даже не подозревал, что я с пустыми карманами в город приехала.