Текст книги "Компас (СИ)"
Автор книги: Темно Серый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)
– Ты не можешь отдать право пойти, ведь даже если найдётся такой смельчак, то по закону клана лишь достойному дозволено прийти на сбор глав. Но, как ты мог заметить сам, лишь тебя Релог посчитал таким. Не знаю, что на него нашло и почему он стал таким щедрым, но ты должен понимать всю ценность этого жеста доброй воли.
– Законы, законы, одни законы! Тяжело мне будет тут. Я даже не знаю, зачем мне вообще туда соваться. Релог лишь хотел увидеть меня, но не сказал, что я должен идти. Значит, я могу спокойно отказаться и не приходить, – гнул я свою политику. Мне не хотелось снова ввязаться в мутную авантюру. Уже и так хватило лиха пролежать невесть где две недели. Но лань оказалась не из робкого десятка. Подойдя ближе ко мне, вплотную, Кейла решила ввести тяжёлую артиллерию в виде своего очарования.
– Ну, Корван, я понимаю тебя. Но, попав туда, ты ничего не потеряешь, а, наоборот, приобретёшь. Начиная с того, что тебя увидят. Это будет значить многое. Кого попало не приглашают. Тем более ты можешь подружиться с другим кланом, что очень сильно может помочь в трудную минуту. Ну и при этом ты поможешь нам, попросив лишь немного материальной помощи. А что дать взамен мы сами придумаем. Но на самое сладкое, если всё пройдет идеально, я не останусь в долгу, – обойдя меня вокруг, Кейла играющие помахала перед моим носом своим хвостиком.
====== Глава 39 – Корван – Тринадцать – счастливое это число или нет? ======
И как этой егозе удалось меня уговорить на эту авантюру? Я отпирался, как баран, бьющий камень рогами, но все тщетно. Последний её аргумент как-то подействовал на мой воспалённый мозг, и вместо того, чтобы отказаться, я согласился. Теперь, сидя в доме Кейлы, я изучал все обычая клана. На первый взгляд мне показалось, что какие-то они очень странные, но после, углубившись в них, я стал понимать все значения каждого из них.
– Запомни, в этот день ты лишь гость, который должен показывать почтительность всем главам клана. Лишь тогда ты не упадёшь в их глазах. Давай повторим. Твои действия, когда увидишь вождей?
– Низко поклониться и назвать своё имя, – я продемонстрировал поклон и одновременно произнёс своё имя. Лань задумчиво осмотрела меня на предмет поклона и, не найдя ничего такого, критичного продолжила:
– Когда к тебе обратится глава любого клана, то как ты обратишься к нему?
– Назову его полное имя и клан, а если забуду, то просто Господин.
– Конечно, первый вариант самый верный и надёжный. Второй относится больше к главе нашего клана; лишь его ты можешь так называть. Но если его нету рядом, а ты забыл имя, то можешь обратиться и так. Ничего плохого не случится, а, наоборот, что-то может и получиться. Ладно, это на потом, давай дальше.
Дальнейшие проверки оказались скучными: как правильно разговаривать и всё по этой теме. После пяти часов вкладывания информации в мою голову из ушей повалил дым, и я, выжатый, словно лимон, стукнулся головой о стол. До начала встречи глав кланов остались считаные часы; в моём нынешнем состоянии было тяжело куда-либо идти. Лишь одна мысль согревала меня и подавала надежды: после этого ада я получу неожиданный для себя подарок. Какой именно, Кейла не уточняла, но он должен оказаться достойным моих мучений.
– Приветствую тебя, Корван. Хорошо, что ты пришел. Я уже не надеялся тебя увидеть. Ну, давай пройдём с тобой, не будем заставлять остальных ждать нас, – сообщил Релог, войдя в огромные ворота. За ним по пятам, не отходя ни на сантиметр, шел светло-серый олень с тату у глаза в виде пламени. Его рога были чуть меньше, чем у Релога, но такие же ветвистые, демонстрирующие его статус. По-видимому, это приближенный вождю, который помогает в критических случаях.
Многое мне предстоит сделать за сегодняшнюю ночь. Нужно постараться не упасть в грязь лицом: каждый мой шаг должен быть обдуман и решителен. С таким настроем я двинулся на мероприятие.
Это место меня сильно удивило: народа было очень много, от мала до велика. По разным углам стояли столы с яствами, но никто даже не притрагивался к ним. Это меня очень сильно насторожило, но потом привлекло другое: дальше располагались трибуны с креслами, откуда за всем могли наблюдать главы кланов. Всего этих трибун было тринадцать штук. Из всех них выделялась стоящая посредине: там стоял большой и более красивый трон. По бокам от него были простые средние кресла, украшенные листвой, когда сам трон самого главного – драгоценным металлом.
Что касается развлечений, то тут развлекались так, как могли. Кто-то создавал своё маленькое сообщество, одни бодались ради развлечения, демонстрируя свою силу и отстаивая честь клана, другие играли в странную игру «У кого выше рога», а вот остальные бродили, ища себе собеседников. Как только интерес между ними исчерпывался, они расходились кто куда и продолжали поиски новых «жертв». Такой мне попался сразу. Один не очень, так сказать, приличный олень – хлипкий, взъерошенная шерсть, постоянно косится по разным сторонам. Я вилял меж толпы, отрываясь от него, но ему как-то удавалось меня находить и продолжать капать на мозги.
– Слушай, что ты такой нервный? Давай познакомимся. Я из клана Борзых; мы только недавно появились. А ты из какого? Нет, не говори, я сам угадаю. Ты из чистильщиков! Самый слабый клан из всех. Ты не горюй так, в скором времени вы подниметесь и вас зауважают. Говоря по секрету, я даже подумываю к вам присоединиться, – он болтал без умолку, не давая мне вставить ни слова.
Что за настырный парень? С каждой минутой, проведённой с ним, он раздражал меня ещё больше. Вот уже прошло пять минут, а он не уставал говорить. За это время он поведал всю свою жизнь. Зачем мне знать это? Хотелось взять да вломить ему по первое число, но мне помешали: в разговор влез странный тип. По его виду и рогам я мог однозначно утверждать, что это был либо сам глава какого-то из тринадцати кланов, либо один из его свиты.
– Грек, снова достаешь всех! Ты забыл, что случилось в прошлый раз, или тебе напомнить? – с угрозой в голосе обратился к нему тёмно-синего оттенка олень с золотыми узорами на предплечьях.
Мой горе-собеседник поёжился от страха и умчался куда глаза глядели. Я лишь проводил его взглядом, а после посмотрел на своего спасителя. Так сказать, спаситель был на голову выше меня. По телу пробежала тупая дрожь, но я не показал её, сделав серьёзный вид.
– Этот червяк уже многим испортил праздник, пора бы его приструнить. Я даже не могу представить, как ты смог выдержать его. Многие после двух минут уже избивали его, но ты сдержался и стоял молча, слушал. Не знаю почему, но ты показал выдержку и не тронул слабого. Из какого ты клана? – спокойным голосом спросил меня спаситель.
– Я Корван из клана Светлых, – сделал поклон. Тут я немного ошибся: для начала нужно было сделать поклон, а только потом говорить имя. Но что поделаешь? Уже ничего не вернёшь, придётся любоваться тем, что есть.
– Вот как, – озадаченно проговорил собеседник. – Ну тогда, если будем придерживаться старым традициям, – он сделал поклон, – я Дхоти «Соколиный Глаз» из клана Тёмных, – теперь настала моя пора удивляться. Почему влиятельный олень, из-за которого расступалась толпа, давая ему пройти, взаимно поклонился мне? Что тут вообще происходит, почему я должен всё время догадываться? Почему Кейла не подготовила меня к этому? Когда вернусь, всё выскажу этой оленихе! Но сейчас мне нужно что-нибудь предпринять. Вот ещё, толпа уже на нас косо смотрит. Наверное, уже думают о чём-то плохом.
– Дхоти «Соколиный Глаз» из клана Тёмных, прошу, не нужно кланяться мне, простому гостю. Я недостоин этого.
– Ох, так ты ещё и это знаешь? Ты меня удивляешь, юный Корван. Немногие пользуются этим способом обращения. Конечно, это почтительно и всё такое, но эти времена уже прошли, можешь просто обращаться ко мне по имени или по прозвищу, как тебе будет удобно. И не нужно больше вспоминать старые традиции. Это уже будет перебор, и я сочту это как оскорбление, – сообщил он. Я лишь покачал головой и прислушался к его словам.
– Хорошо, Господин Дхоти, – осёкся я, поняв, что совершил ошибку. Я как-то не привык, что на меня кричат или оскорбляют, поэтому резко зажмурился. «Сейчас начнётся». Но вместо криков я услышал лишь смех.
– Ха-ха-ха-ха! Ты меня все удивляешь и удивляешь, юный олень. Скажи, ты недавно присоединился к клану Светлых? Просто по твоему виду и манере речи можно подумать, будто тебя этому недавно кто-то учил, и ты придерживаешься его наставлений, – поинтересовался Дхоти. Я ничего не стал утаивать от него.
– Да, я лишь три недели как пришел в их деревню. А сегодня утром меня приняли в клан.
– Хм… странно, – задумался Соколиный Глаз, всматриваясь в меня.
– Что-то не так?
– Да есть тут одна странность. Я впервые слышу о том, чтобы после принятия нового члена в клан его сразу награждали такой наградой. Скажи, что ты сделал такого сверхординарного, что глава клана Светлых одарил тебя походом сюда?
– Честно сказать, сам не понимаю, за что. Я лишь предсказал, что в скором времени будут сезон дождей, вот и всё. После этого весь клан встал на уши и начались работы по сбору урожая, затем пошла неразбериха: все благодарили меня за это, а потом я стал наподобие предсказателя неба. Каждый день в центре деревни предсказываю, что будет на небе и что принесёт с собой.
– Интересно. Получается, правду говорят про Светлых.
– Что именно? – я заинтересованно посмотрел на него.
– А то, мой юный друг, что ваш клан сообщил соседним кланам о надвигающейся опасности. В прошлом году больший урожай был уничтожен из-за проливного дождя, который шел целый месяц. Мы не успели собрать даже малую часть еды, из-за чего многие погибли от голода, а некоторые пошли войной на соседа ради спасения своих родных. Так что ты спас не только свой клан, но и другие. Благодаря твоему дару ты с корнем пресёк войну и предотвратил голод в наших землях. Даже ничтожная информация может спасти сотни жизней. Теперь я понимаю, почему Релог пригласил тебя сюда. Ты достоин этой чести, – серьёзно произнёс он, положив копыто мне на плечо. Какое-то странное ощущение прошлось по плечу. Я даже не успел посмотреть, что это было, как вдруг раздался шум.
Где-то за трибунами разносился барабанный звук. Я и Дхоти повернулись на него и увидели, как главы клана стали усаживаться на свои места. Мой собеседник улыбнулся мне и отчалил. – Как можно ближе подберись к первым рядам, – после подмигнул правым глазом и ушел.
Зачем он мне это сказал и сделал жест глазом? Что вообще всё это значит? Вопросы, на которые я смогу найти ответы, только если послушаю его. Быстро двинувшись к первым рядам, я успел занять крайнее место, но и то меня пытались вытянуть самые большие и сильные. Однако и я был не робкого десятка – одним ударом задних копыт показал, что со мной лучше не шутить, и некоторые поняли это. Теперь спокойно, стоя с краю в первых рядах, я мог лицезреть вождей кланов вблизи.
Каждый глава отличался от другого начиная с самого края. Там располагались слабые, после – посильнее и так далее, пока уровень силы клана не остановился в центре. Там сидел самый мудрый и сильный олень, вождь сильнейшего клана. Его рога казались больше всех, и никто не мог сравниться с ним ни по росту, ни по размеру. Релог располагался на третьем месте от центра. Значит, наш клан не настолько слаб, как мне казалось.
Первый слово взял самый сильный глава, который сидел по центру. Его золотой окрас слепил всех своей красотой, блестя в лунном свете. Даже меня это порядком задело, но, сбросив с себя эту навязну, я сосредоточился на задании. Мне нужно было отыскать помощь среди других кланов, но, чтобы это сделать, нужно показать себя с лучшей стороны. А, кроме как плохой, я ничего не продемонстрировал.
– Друзья, мы собрались здесь после десяти лет разлуки, чтобы снова напомнить, что мы – единый народ; мы всегда должны помнить это. В эту прекрасную для нас ночь мы почтим тех, кто не смог пережить прошлый сезон холодов. Мы будем помнить вашу жертву, отданную на благо других молодых поколений. Почтим их минутой молчания, – гул среди толпы прекратился, и все склонили головы, дабы почтить умерших от голода и войны. Тишина тут оказалась мертвой, даже ночные насекомые, которые всегда стрекочут, затихли. Им тоже было жалко, и они решили почтить память тех, кто ушел. Вот и кончилась минута, и вернулся гул народа. Но кто-то из самых влиятельных одним ударом копыта утихомирил всех. Образовалась глубокая тишина. Золотой олень продолжил вещать.
– Вы все прекрасно знаете, что каждые десять лет мы выбираем избранных из всех кланов и награждаем за заслуги, которые они совершили ради клана. Выйдите те, кто помечен белым цветом.
Из толпы вышли лишь единицы, отмеченные белым цветом. Олени были разного пола и масти. Всего вышло семеро. Один из них был с ветвистыми рогами, а вот остальные – с обычными, менее большими. Имелась пара ланей, которые скромно стояли в сторонке от остальных. Однако настойчивые взгляды и подталкивания свитой от глав кланов заставили их поравняться с остальными.
– Не нужно так бояться, вы вправду помогли многим и достойны стать избранными. Одни из вас смогли вылечить болезнь, которая косила целые кланы, другие помогали бедным и нуждающимся, не прося ничего взамен, находили материалы, что упрощали нашу жизнь и давали выжить в холодные периоды. Вы внесли неоценимый вклад. Каждого из вас после праздника ждет достойная награда. Вас будут чтить и помогать ресурсами для вашего дальнейшего развития. А теперь прошу всех присутствующих поаплодировать нашим избранным, – весь народ стал топать копытами по земле и торжественно свистеть. Я не стал отделяться от остальной толпы и тоже топал по земле.
– Господин Араел, позвольте клану Тёмных пригласить того, кто лишь недавно проявил себя, но спас многие жизни от войны и голода, – взял голос сидящий справа олень. Он был тёмно-серого цвета, и, начиная с глаз, по нему расходились хаотичные серебряные линии. Его взгляд был суровым и жестким, но при этом справедливым.
– Фирарм, даже не надеялся тебя услышать. За все двадцать лет ты ни разу не произнёс ни слова. А тут тебя даже кто-то заставил. Интересно, кто же тот, кто смог так тебя удивить? Я позволяю тебе его пригласить, но не более. Что касается награды… Это будет зависеть от его поступка.
Фирарм кивнул одному из своих подчинённых. На середину площади, где стояли избранные, вышел Дхоти; оглядевшись по сторонам, он заметил меня. Нехорошо улыбнувшись, он произнёс моё имя.
– Корван из клана Светлых, прошу выйти из толпы и предстать перед советом тринадцати, – пока он произносил моё имя, я нырнул в толпу и стал ретироваться, уходя отсюда подальше. Мне не хотелось даже думать о таком: выйти на всеобщее обозрение! К такому Кейла меня не готовила; ей придётся за это ответить. Как только я уже стал выходить, кто-то преградил мне путь и силой стал тащить обратно. Я сопротивлялся ему, мне не хотелось идти обратно, но сила этого рогатого была невообразима. Я лишь ногами топтал землю, пока он тащил меня до самых трибун. Вот уже через минуту я был в центре всеобщего внимания. Толпа гудела и шепталась между собой, завидев мой окрас.
«Смотри, у него на теле ни одного светлого пятнышка!», «Ага согласен. Что это может означать?», «Он странный, но при этом милый», «Смотри, как он дрожит! Наверное, впервые на публике», «Ну не знаю, обычный деревенский, не более», «Смотри на его короткие рога. Ещё юн, а уже претендует на что-то. Тьфу!» – я слышал многое от толпы в свой адрес, но жест главы тринадцати утихомирил толпу. Араел посмотрел на своего собрата и спросил его:
– Фирарм, я вижу перед собой дитя, которое ещё даже не успело вылупиться из яйца. За какие заслуги ты хочешь его наградить? Ты просто решил посмеяться надо мной? – повернувшись к главе Тёмных, он хмуро посмотрел на него, но Фирарм спокойно приподнялся со своего кресла и обратился ко мне:
– Ты, Корван, тот, кто может предсказать, что будет с небом?
Нервничая и не зная, что делать, я в панике поклонился до самой земли, даже не побрезговал грязи у ног, и произнёс, как учила меня Кейла:
– Да, Фирарм из клана Тёмных, это я… – голос предательски стал дрожать. Релог, сидящий третьим, нехорошо покосился на меня, однако я не заметил: сейчас было не до того.
– Араел, заметь, что он сделал сейчас, – Фирарм указал на мой поклон. – После такого ты хочешь сказать, что юный птенец не вылупился из яйца? По его виду я вижу, что он пережил многое в своей жизни. Как такового гнезда, да и самого детства не было. Он уже всех перерос, даже избранные ему в подмётки не годятся. Вижу твою озадаченность, мой друг. Всё очень просто. Взгляни на его плечо, и ты всё сам поймешь, – Араел послушал своего друга и обратил свой взор на меня. Я до сих пор не подымал голову: очень страшно было смотреть на всех них.
– Метка Энта? Как такое может быть? Я думал, это лишь легенды, чтобы пудрить голову молодёжи, но это оказалось правдой! Откуда она у тебя, юный Корван? – но я не мог ответить. Слишком многое давило на меня. Нервы уже были натянуты до предела; ещё немного, и я сорвусь. Минута молчания. Араел снова обратился ко мне: – Отвечай, откуда она у тебя? – стало тяжело дышать. Перед глазами всё темнело. Сердце хотело выпрыгнуть из груди. Релог улыбнулся ситуации и был рад ей. Он предвкушал последующие действия против меня, но вида не подавал.
Однако всё было испорчено, когда вмешался глава клана Тёмных. Вот что не сиделось ему ровно? Вот нужно всё испортить! Фыркнув в сторону, он устремил свой взор в другое место.
– Араел, не нужно так давить на него. Ты не видишь? Мальчик на пределе. Ещё немного, и мы увидим перед собой труп. Так что дай ему отдохнуть. После мы пригласим его к себе и там поговорим.
Золотой олень остепенился и понял, что ноги мои стали подкашиваться. Он головой указал на меня, и двое его самых лучших воинов подбежали ко мне. Подхватив меня, они не дали упасть. Один из них возложил меня на свою спину и понёс куда-то в сторону, подальше от центра событий.
====== Глава 40 – Корван – Совет Тринадцати ======
Комментарий к Глава 40 – Корван – Совет Тринадцати ВНИМАНИЕ!
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Лицам с неустойчивой психикой и лицам, не достигшим 18 лет, не рекомендуется читать после следующего абзаца.
“– Я надеюсь на это. А теперь ступай. В скором времени мы продолжим с тобой разговор, – после этого я развернулся и ушел в сторону своего клана”.
После этих слов начинается сцена, которая не рекомендуется лицам, не достигшим 18 лет. Автор не несёт ответственность за ваш выбор читать дальше.
Огромное спасибо DarkFan за проявленную инициативу в написании этой главы. Люблю и благодарю за проделанную работу. Спасибо ещё раз, зая.
– Ты что, не слышал Араела? Будь с ним аккуратнее, ты не охапку дров несёшь. Если с ним что-либо случится – не ведать нам своих рогов. А ты знаешь, как он относится к своим приказам? Вот в прошлый раз Хенгену досталось, его лишили статуса и рогов. Вот сейчас ходит среди низших, безрогий. Ты хочешь себе такую судьбу?
– Нет. Возьми ты тогда его. Я уже и так накосячил в прошлом году, да и сейчас у главы на мушке. Ещё один промах, и твои слова воплотятся в жизнь.
– Нее… – затяжно протянул первый. – Давай сам. Ты первый выбежал и взял его. Тебя никто не заставлял, так будь добр довести дело до конца, – второй фыркнул на напарника.
– Ещё другом называешься! Вот когда это всё закончится, я с тобой по-другому поговорю, – с угрозой произнёс Ханген.
Я порядком успел прийти в себя. Сердцебиение успокоилось, нервы восстановились; больше меня не колотило. Теперь я мог ясно думать и действовать. Слушая их склоки про себя, что я какой-то мусор, который может испортить им жизнь, я решился вылезти из-за спины воина и пойти самостоятельно. Не хочу быть кому-то обузой. Воин Араела поначалу испугался и уже стал думать о своей новой жизни без рогов, но, когда увидел, что я сам слез с него и встал на свои ноги, с облегчением выдохнул. Первый воин не сдержал смех.
– Ты бы видел свою морду! Это надо было так испугаться! Я даже представить не мог, что ты так можешь. А ты мог бы предупредить, что слезаешь. Видишь, как перепугался Ханген? Видимо, уже приготовился безрогую жизнь коротать, – глумился над своим другом напарник. Ханген сквозь зубы прорычал:
– Заткнись, Арам, тебя тут никто не спрашивал! Если ещё что-нибудь выйдет из твоего поддувала в мой адрес, можешь сразу писать завещание! А тебя я сейчас прихлопну, мелкий юнец, – он стал угрожающее подходить ко мне. Запахло палёным; нужно что-то делать или мне крышка, как и ему.
– Стой. Если ты меня тронешь, то, боюсь, слова твоего друга сбудутся. А нам, как я могу видеть, этого не хотелось бы. Мы можем спокойно и мирно разойтись. Я даже оставлю словечко о тебе и твоём напарнике. И, может быть, вас даже повысят в звании или как там у вас всё устроено, – попытался включить логику и сгладить острые углы, и, кажись, сработало. Ханген лишь цыкнул и повернулся к своему напарнику.
– Видишь, с кем приходится иметь дело? Теперь он – твоя проблема, мне нужно остыть. Отведи его к палате тринадцати глав. Там с ним хотят поговорить, – после, развернувшись, он направился восвояси и, даже не тронув, обошёл меня стороной.
– Ну вот, мы остались одни, – утвердил Арам. – Зря ты так сказал, лучше промолчал бы и получил то, что заслужил. Теперь тебе придётся быть настороже. У Хангена очень взрывной характер, а обидчиков он просто так не прощает. Так что у тебя появился враг номер один. Ну, а я буду номером два, так, для компании. Только не волнуйся, я тебе ничего не сделаю. Просто Ханген должен знать, что я его не брошу в таких ситуациях. Плюс получить от него не хочется, а удар у него ого-го, я-то знаю. Особенно справа. Ладно, хватит разговоров, Араел не любит ждать, – Арам развернулся и пошел куда-то на северо-восток, где среди леса разгорались огромные костры и освещали тринадцать палаток, соединённых между собой. Но при этом могли быть отдельными. Так я думал поначалу, пока не убедился в своей правоте.
Подойдя ко входу, Арам остановился в пяти метрах от него. – Слушай, дальше мне нельзя. Таковы обычаи и всё такое. Так что не хворай. И удачи. Если выживешь – возвращайся, угощу хорошей выпивкой из сока дерева, – развернувшись, он оставил меня у палаток тринадцати и двинулся обратно, туда, где праздновал народ.
Что имел виду этот воин Арам под словами «если выживешь»? Не хочет ли он мне сказать, что никто не возвращался обратно после аудиенции с главами? Этот момент насторожил меня не на шутку. Хотелось всё бросить и вернуться домой, но обещание, данное соплеменникам, я не мог нарушить. Оставалось лишь надеяться, что это злая шутка и ничего мне не угрожает. Доверившись госпоже судьбе, я вошел в палатку. Там меня встретили тринадцать пар глаз, точнее двенадцать: у одного из глав на глазу была повязка, которая скрывала огромный шрам.
– Приветствую тебя, скиталец, давно уже ждём тебя. Думали уже послать за тобой кого-то, но нет, ты сам пришел. Скажи, мои воины с тобой бережно обращались или несли как сумку, набитую всякой всячиной? Но учти, я правду ото лжи сразу отличу, – пригрозил мне золотой олень. Мне ничего не оставалось, кроме как поведать правду. Сделав поклон, я стал говорить.
– Господин Араел, простите за мою грубость, но эти славные воины много пережили и очень боялись. Они с осторожностью обращались со мной. Даже, испугавшись вашего гнева, хотели вместе тащить мою тушку. Но я, поняв, что могу причинить им неприятности, решил пойти сам. Тут один из них осерчал на меня и хотел довести до конца, но я уговорил его, сославшись, что это может привести к неприятностям. Так что один из них в порыве гнева покинул меня, а вот второй довел. Прошу, смилуйтесь над ними, они лишь выполняли ваш приказ, – после такой тирады все тринадцать глав кланов удивились. Сам Релог разинул рот от удивления. Араел и Фирарм закатились смехом на всю палатку.
– Араел, я же говорил тебе: он интересный. Прямо сейчас он показал нам знание наших старинных обычаев. Заметь, что никто из присутствующих тогда не соблюдал их. А вот этот юноша, наоборот, придерживается их. Плюс благородно поступил: защитил тех, кого вообще в первый раз видел. Это что-то да стоит, – заметил глава Тёмного клана.
Араел взглянул на своего друга. – Ты выиграл пари, он и правда удивил всех. Забирай северные земли на месяц, – он по-дружески улыбнулся Фирарму, после чего повернулся ко мне. – А теперь приступим к тебе. Ты знаешь, что сейчас я проиграл пари и потерял северные земли на месяц? Так что тебе придется заплатить за это. Давай рассказывай, откуда у тебя эта метка, зачем вообще присоединился к клану и откуда ты?
Вот и попал я. Когда был шанс делать ноги, я не придал этому значения. Понадеялся на судьбу, которая так сильно любит меня. Но тут она решила отвернуться и подсунула такую свинью. Ничего не оставалась, как поведать свою историю. Как странное нечто продержало меня в пещере много лет, а после как я выбирался из неё. Пришлось утаить про убийство незнакомца и свою странную силу. Поведал о том, как оказался в болоте и чуть не утонул, но спас меня энт. Ну и так далее до тех пор, пока не пришло время покинуть отчий дом и отправиться в путь. Рассказал, как энт сделал мне подарок, одарив этой меткой. Я закончил рассказ на том, как оказался в клане Релога.
– М-да… – произнёс Фирарм, приняв задумчивый вид. – Я слышал об энтах лишь плохое: они всегда защищают свою территорию от незваных гостей, их интересует лишь своя безопасность и не более. Но твой энт совсем другой. Это очень странно, что он спас тебя. Это им несвойственно.
– Драгнир совсем не такой, как вы думаете, Господин Фирарм. Ему уже много веков. Он многое повидал в этом мире, да и за столько лет смог сохранить свой разум и рассудок. Ему подвластна мудрость, превышающая наши умы. Это у него я научился предсказывать, что принесёт небо на следующий день. Конечно, очень трудно это делать, и я порой ошибаюсь, но сейчас, когда небо резко меняется, то по нему можно очень просто предсказать, что будет. Через пару лун придут холода, – вот тут самое время просить о помощи. – На меня возложена миссия просить помощи у глав тринадцати. Наш клан может не пережить этот сезон холодов без тёплых вещей. Я знаю, что прошу много, ведь лишь недавно был принят в семью, но я не могу оставить их умирать. Прошу, помогите, лишь вам под силу их спасти. Если надо, я готов отдать за них свою жизнь, – ещё раз поклонился, но уже до самой земли.
Образовалась глухая тишина; длилась она несколько секунд, может, даже минут. В такой атмосфере время может просто остановиться. Чувствуя, что рискую, я поднял голову и взглянул на глав кланов, а затем сам удивился не меньше них. Весь их взор был устремлён на Релога. Одни смотрели с осуждением, другие с презрением. Араел и Фирарм вообще кипели от злости.
– Как всё это понимать, Релог? Почему твой гость говорит от лица клана и просит о помощи, пока ты сидишь тут и ничего не предпринимаешь для обеспечения блага своего народа? – сурово наехал на главу Светлых главный из тринадцати.
Релог растерялся; он ничего не мог произнести вразумительного, лишь мямлил себе под нос. Под гнётом смотрящих на него глав тринадцати Релог в отчаянии глядел то на меня, то на Араела в надежде найти помощь. Но я молчал: если встану на защиту своего главы, то могу и сам получить. А этого мне хотелось меньше всего.
– Релог, не испытывай наше терпение. Ты прекрасно знаешь, что нас с каждым годом становится всё меньше, рождаемость падает, некоторые оленихи вообще становятся бесплодными. Из-за твоей гордыни и жадности твой клан может уменьшиться! И тебя, как главу, это вообще не беспокоит? – снова наехал на него золотой олень. Слова о гордыне и жадности он посчитал оскорблением и не стал молчать. Собравшись, Релог стал говорить.
– Мы, клан Светлых, никогда и ни у кого не просим помощи. Этому мальчишке вообще запрещено говорить от лица клана и тем более просить о помощи. Я сам могу решить, нужна она или нет! А что касается прошлого года, это не моя вина. Духи неба осерчали на нас и извергли свой гнев, – решил прикрыться Релог, но Араел, топнув копытом по земле, остановил его.
– Что за ересь ты несёшь? Совсем из ума выжил? Нет никаких духов неба, это всего лишь сказки и бред больного старца! Не нужно ими прикрываться! Ты прекрасно знал, что тот сезон будет холодным и самым суровым. Это тебе говорили мои послы. Однако ты проигнорировал мои предупреждения, решив всё сделать сам. Вот к чему привела твоя гордость! После я привожу еду для твоего народа, а за месяц до конца холодного сезона получаю доклад, что погибла четверть твоего клана. И узнаю, что от голода. Причем припасы были рассчитаны на три месяца! Из-за твоей жадности твой народ умирал, пока ты сытился у себя в норе. Ты многие годы игнорировал мои советы и делал по-своему. Я долго это терпел, не лез в твой клан, но приход этого мальчика, просящего о помощи, стал последней каплей. Пришло время всё изменить, – Араел атаковал главу Светлых всевозможной информацией о нем. Глава тринадцати вплотную подошел к Релогу.
– Начиная с этого дня ты исключён из совета тринадцати. При этом твой клан лишается лидера. Пускай они сами решат, кого назначить новым. Далее ты изгоняешься с земель всех тринадцати кланов. Если кто-либо увидит тебя вблизи с границей, то тебя будет ждать лишь смерть. На этом ты изгоняешься навсегда, – после его слов в палату вошли два оленя в капюшонах.
– Нет, это произвол! Ты не имеешь права так поступать! – повязав Релога, они бросили его на землю. – Я вернусь, слышишь меня, Араел? Вернусь! И тогда ты будешь просить о пощаде! А ты… – он с ненавистью посмотрел на меня. – Я знал: тебя нужно было сразу убить! Правы были старцы, к нам пришло проклятое дитя, которое принесёт лишь беды и страдания клану! Я не верил им, но теперь убедился в этом. Чёрная, словно уголь, шерсть и красные, будто кровь, волосы. Теперь я понимаю, кто ты на самом деле. Запомни, проклятый. Моя месть будет безжалостной и кровавой! – Араелу надоело всё это слушать, и он махнул копытом своим темным воинам. Те кивнули, схватили Релога и поволокли его по земле. – Я вернусь и убью вас всех! Лишь дождитесь, я обещаю: месть моя будет кровавой! До встречи, проклятый… – на этой ноте голос главы Светлых смешался со звуками леса.
Вот и закончилось правление Релога, бывшего главы Светлых. Сам того не подозревая, я обрёк его на изгнание. Как такое могло случиться? Уму непостижимо.Но тут мне вспомнились слова одного очень мудрого оленя: «Даже ничтожная информация может спасти сотни жизней». Вот чертяга, наверняка он знал об этом. Если я выживу, то нужно будет найти его и поговорить, очень серьёзно поговорить.
