Текст книги "Компас (СИ)"

Автор книги: Темно Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Селестия тяжко вздохнула и смирилась. – Ты всё слышал. Она говорила правду. Эти чудовища напали из леса, когда стража проводила обход территории. Мы впервые сталкиваемся с такой напастью. Раньше обитатели леса не нападали на нас. Мы мирно сосуществовали. Но теперь, когда произошел такой инцидент, боюсь, что они могу ворваться в ближайшие города. Тогда пострадают невинные жители.

– Поначалу я сама решила возглавить поход, но всё провалилось. Лес будто ожил, звери с агрессией напали на нас. А ночью вся гвардия сошла с ума. Они бредили о какой-то богине леса, что проклинает их. Мне пришлось отозвать поход назад. Было много раненых, но среди них не было жертв. Теперь, когда ты очнулся, мы всё тебе рассказали. Прошу, помоги и ты нам.

Богиня леса, шипы… Лес стал опасным местом. Всё это может означать только одно: кто-то хочет развязать войну. Но кто? Кому это выгодно, чтобы все друг друга перебили? Мне вспомнилась улыбка Дреи, когда эта кобылка, довольная, покинула место боя, оставляя меня одного умирать. Может, это её копыт дело? Она показалась мне, когда я уничтожил тех тварей; догадываюсь, что это она притащила этих паукообразных тварей. Мне нужно вернуться в лес и всё выяснить. Надо будет навестить ещё одну шаманку: может, она что-то подскажет? Но и, конечно, мне нужно найти богиню леса. У меня есть пару вопросиков для неё. Утопая во всем этом, я позабыл, что стою среди представителей власти, которые так рьяно ждут моего ответа. Я знаю, что они хотят услышать от меня это: «Да, я согласен» – и я буду, как дрессированная собачка, танцевать под их дудку. Ага, щас-с…

Я прохрустел костяшками шеи, демонстрируя свою серьёзность. Принцесса Солнца насторожилась.

– Вы просите у меня помощи. Но как именно? Кем вы будете считать меня? Наёмником, который будет выполнять ваш каждый приказ ради награды? Если так, то я отказываюсь, – выдержал паузу. Селестия и Луна вместе хотели что-то сказать, но я продолжил. – Я не буду собачкой, что пляшет под вашей дудкой. Но я смогу согласиться, если вы мне дадите карт-бланш. Все города Эквестрии, даже Кантерлот, беспрекословно пропускают меня туда, куда я захочу, а стража больше не трогает меня при моём появлении. Я выполняю лишь свои приказы, больше ничьи. Но самое главное – Элементы Гармонии.

– Элементы Гармонии? – удивились кобылки моим словам.

– Да, именно. Они мне нужны. Лишь на этих условиях я соглашусь помочь вам. Дальнейшие распри и условия меня не волнуют. Если хотите, я дам вам время подумать. А сейчас, прошу, освободите комнату, – я повернулся спиной к принцессам и уставился на звёздное небо. Ветер стал играть с плащом, развевая его.

Принцессы пытались что-то ещё мне сказать, но я их больше не слушал. Уйдя в «Дейча», я погрузился в медитацию. В этом режиме я приводил свою нервную фауну в форму, убирал все дефекты своего тела: лишний жирок с боков, выпрямлял подачу магии по тем каналам, что были заблокированы. Позже, когда я вернулся обратно в тело, Милина с остолбенением посмотрела на меня, раззявив рот. Я забеспокоился за птичку: всё ли у неё нормально?

– Милина, ласточка ты моя сизокрылая, с тобой всё хорошо? – провел копытом перед лицом совы.

Ответом мне послужило невнятное «– А-а-а-а-а…». Понятно, мой фамильяр завис и требовал перезагрузки. Ну что, видит бог, я этого не хотел. Я взял кувшин с водой и смачно вылил содержимое на птичку. Ох, сколько ора было в мой адрес. Даже новые матерные слова этого мира выучил. Как я пожалел, что раньше это не сделал.

– Дурак, придурок, идиот. У тебя вообще мозгов нету? Или рога вытолкали? – она стала отряхиваться, словно какой-то пес после мытья. Часть брызг попала на меня.

– Тише ты, ещё меня намочишь, заболею, будешь вынашивать, пока не выздоровею.

– Вот ты какой хитрый, рогач! Меня поливать мы все горазд, а как наше темнейшество испачкалось, я должна быть аккуратнее. Тьфу! – она обиженно выплюнула мне под ноги и отвернулась.

Я виновато почесал затылок. Мне показалось, что эта идея окажется весёлой, но на самом деле я обидел свою подругу. Больше ничего не оставалось, как просить прощения. Подойдя к ней впритык, я стал подталкивать её мордой.

– Милин, а Милин? Хватит дуться на меня. Да, виноват, прости. Просто по-другому тебя не вытащить из зависшего состояния. Это первое, что пришло в мою голову. Ну ладно, Пёрышко, прекращай. Я виновен, признаюсь, больше такого не повторится. Обещаю.

– Честно? – с подозрением посмотрела на меня сова, повернув назад лишь голову, а тело оставив на месте. Вот как это ей удаётся? Вывернуть шею на сто восемьдесят градусов и не зажмуриться от боли? Мне так же хочется.

– Да, честно, – пообещал я своему фамильяру.

– Отлично, – как ни в чём не бывало она села мне на рога. Что за странная птица? Быстро обижается и быстро прощает. Мне не понять её логику. – Ты очень жестоко поступаешь с ними. Это по твоей вине всё это происходит.

– Что? – возмутился я, получив такое обвинение в свой адрес. – Я виноват во всём произошедшем? Нет, ты ошибаешься, красавица. Тут нет моей вины, даже забудь об этом. Моей задачей было найти новый источник силы, остановить вечную ночь и найти при этом дорогу домой. Я выполнил лишь половину. Нашел силу и попытался остановить вечную ночь. Но, как ты помнишь, это сделали за меня шесть кобылок, воспользовавшись Элементами, – с каждым словом я заводился, как бомба, готовый взорваться в любую секунду. – А в это время я сидел и щелкал глазами вместо того, чтобы забрать эти камни и уйти! Но нет, предчувствие мне подсказало остаться на месте. Я, дурак, послушался его. И что получил? Силу, которая может уничтожить мир, да и проклятие, до сих пор висящее на мне, которое в любую минуту может выйти из-под контроля, если мне расслабиться. Знаешь, как тяжело бывает держать «Волну смерти», если не выпускать её каждый день. Не знаешь? Зато я знаю. Помнишь, что случилось с лесом месяц назад? Вот что может случиться, если я полностью освобожу силу. Весь мир погрязнет полной смерти, лишь я останусь тут с тобой, не насытившись этой энергией! – высказавшись я гневно подошел к окну, облокотился всем телом и что было сил закричал. Мой крик был подобен крику зверя, что вышел на охоту. Весь замок содрогнулся от мощного всплеска энергии.

Перестав кричать и выбив из себя весь накопившийся негатив, я грузом упал на перила. Мне, честно, стало наплевать на всё. Хотелось лишь уснуть и увидеть сон который, больше десяти месяцев не видел. Милина молча сидела, виновато понурив клюв. Дверь резко распахнулась и в комнату вбежала Луна.

– Что случилось? – в растерянности спросила кобылка.

– Всё хорошо, просто мой хозяин выпустил пар. Он очень долго держал в себе чувства. Сейчас ему легче. Прошу, оставьте нас, – добрым голосом попросила сова. Луна кивнула и ушла со стражей.

– Алекс, ты заметил, что Луна вбежала первой? Она выложила всю информацию, что хотела скрыть от тебя Селестия. Она выгораживала тебя перед своей родной сестрой. Это что-то значит.

– Да, я заметил это, – грустно пробубнил я себе поднос.

– Тогда…

– Нет, я поставил свои условия. У сестёр есть время, пускай подумают. Если они согласны на них, я помогу. А если нет… – я задержал мысль. На мгновение сомнения одолели меня, но, переборов их, я продолжил. – Тогда я сам разберусь с этой проблемой. Ещё кое с кем повидаюсь, если она там жива, конечно. Ах да, Милина, Твайлайт ещё в библиотеке?

– Да, – в глазах моей спутницы засияла искра надежды. Меня даже передёрнуло от этого.

– Не смотри на меня такими глазами, а то скоро бояться тебя начну, – Милина нахмурилась, ударив клювом мне по голове. Я не стал обращать на это внимания и двинулся к библиотеке.

Найти в этом огромном замке библиотеку оказалось труднее, чем я рассчитывал, но с помощью указаний стражи, что так неохотно мне помогала, я нашел вход. Конечно, они не хотели поначалу меня впускать, но аргумент в виде удара по полу и небольшой вмятины убедил их. Войдя внутрь, я обомлел от безумного счастья, схватившего меня. Столько книг я раньше никогда не видел. Помещение оказалось невероятно огромным! Оно было заставлено одними книжными стеллажами.

Проходя мимо, я любовался красотами этого помещения. Три этажа с рядами книжных шкафов и все под завязку забиты книгами. Мда… кладезь знаний не знает границ. Но сейчас не об этом. Мне нужно найти кобылку. Где же она может быть?

– Милина, слетай на разведку и скажи мне, где сейчас Твайлайт, – но фамильяр лишь махнула головой. – Не понял, это что за бунт у меня на рогах? Что на этот раз я сделал не так?

– Да ничего, я не хочу искать и всё. Ты мне обещал кое-что, да так и не выполнил.

Ой бля, точно, совсем забыл. Я же обещал ей отдых в королевском саду, а вместо этого снова заставляю её пахать на себя. Что я за олень такой? Стоп. И правда олень.

– Ладно, сам тогда найду. Посиди пока тут, но учти – я помню обещание.

Пёрышко с прищуром посмотрела на меня и слезла с рогов. – Я буду следить за тобой.

Улыбнувшись ей, я отправился на поиски единорога. Заплутать тут можно конкретно, хоть карту покупай. Но после десяти минут пыток я был вознаграждён. Две полные стопки книг возвышались горами, между которых сидела, а точнее спала, уронив голову, Спаркл. Подойдя к ней поближе, я услышал, как девочка сладко посапывала. Мне, честно, не хотелось её будить, но разговор откладывать в долгий ящик не хотелось. Сначала я кончиком копытом потыкал её по щеке. Ноль реакции. После тихонько толчками будил её – тоже ноль реакции. Больше мне ничего не оставалось, как прибегнуть водным процедурам. Увидев на столе наполовину выпитый стакан воды, я взял его и вылил воду на голову кобылки.

Есть контакт. Возмущения и бранные слова непонятного происхождения типа «идти под хвост к кому-то» и так далее дали свои плоды. Кобылка смахнула назад промокшие волосы и с гневом уставилась на меня. Но гнев пропал так же быстро, как и появился, сменившись страхом.

– Ты… ты… – испуганно заикалась Спаркл.

– Успокойся. Я ничего тебе не сделаю. Давай поговорим, – я попытался успокоить кобылку, но лишь усугубил своё положение.

– Нет… это невозможно… ты не можешь тут быть… Тебе ещё как минимум пятьсот лет спать… Точно, это сон, лишь страшный сон. Луна, ты где? Я знаю, это твоих копыт дело… Меня этим не запугаешь… – не выдержав, я тронул кобылку, приложив немного усилий, чтобы она почувствовала боль. – Ау… – взвизгнула ученица Селестии.

– Успокойся, это реальность. Ты в библиотеке спала. Я пришел поговорить и всё, – попытка убедить её не увенчалось успехом, но она стала понимать, что я реальный и это не сон.

– Как ты вернулся? В книге Стар Свирл Бородатого говорится, что ты снова вернёшься лишь через пятьсот лет! Но сейчас ты стоишь передо мной и разговариваешь. Это просто невозможно, кто ты такой? – немного ожившим голос стала выпрашивать информацию кобылка, взяв магией перо и свиток.

Я бросил на неё металлический взгляд, из-за чего Спаркл одумалась, убрав пишущие принадлежности. – Я пришел сюда поговорить. Что происходит с тобой, Спаркл? Почему ты так рьяно собираешь на меня информацию? Зачем тебе это? Может, тебя что-то напугало? – бинго, на первые вопросы она даже не подала никакой реакции, но как только я упомянул о страхе, она дернулась. Значит, я оказался прав, она испугалась и запуталась. – Ты боишься, – теперь кобылка прижала уши, отворачивая взгляд в сторону.

– Нет, я… – хотела оправдаться она, но столкнулась с моим сочувствующим взглядом.

– Не нужно отрицать очевидного. Ты боишься и это нормально.

– Нет! – воскликнула кобылка с гневом. – Это ненормально! Ученица Принцессы испугалась вида давно вымершего пожирателя душ! Как после этого можно жить с таким клеймом? Ты не представляешь, как я себя чувствовала, когда увидела чудови… – она прикусила свой язык.

– Продолжай, ты хотела сказать «чудовище», – помог я продолжить её мысль, ничуть не среагировав на её истерику. Спаркл беспомощно села на холодные плитки библиотеки, уставившись на них.

– Да, чудовище, – призналась она, а с её глаз потекли невинные слезы. Я ждал столько, сколько нужно, чтобы кобылка выплакалась. Я копытом приподнял её за подбородок.

– Посмотри на меня. Что ты видишь? – задал самый идиотский вопрос в своей жизни.

Поначалу Твайлайт отводила взгляд, но потом спокойно осмотрела меня. – Пожиратель душ, – ответила кобылка. Я покачал головой.

– Нет, прежде всего я живое существо, которое дышит воздухом, испытывает чувства, общается с вами. Принимает необдуманные решения, чтобы спасти тех, кто доверился ему. Тогда ты видела меня совсем другим. Подавленный в себе, покинутый, никому не нужный. Я девять месяцев провёл в одиночестве. Как ты думаешь, мог ли я представить, что в один прекрасный день появятся трое юных путешественниц, что изменят мою жизнь? Пока меня не заставили, мне не хотелось их спасать, но одна подруга с отчаянием попросила, сказав, что я не такой, кем кажусь на самом деле. Во мне есть добро, что скрыто во тьме. Я должен лишь дотянуться до него и схватить его, чтобы стать другим, но каждый шаг к нему очень труден и нелегок. Теперь ответь ещё раз, что ты видишь?

– Лайтана, – оживилась кобылка. Я легонько кивнул.

– Твой страх – всего лишь видение. Ты хочешь выжить, поэтому тебе нужно освободиться от него. Взгляни страху в глаза, не отворачивайся и не убегай. Только тогда ты сможешь его обуздать. Сейчас я твой страх, стою прямо перед тобой. Взгляни в лицо страху и иди дальше, не оглядываясь на него. Тогда он сам потеряет к тебе интерес, исчезнет из твоей жизни подобно сну.

Кобылка поняла мои слова; в её глазах воспылала уверенность в себе. – Спасибо тебе. Честно, спасибо. Я не могла совладать с собой и каждый раз искала объяснения к этому. Ты открыл мне глаза, спасибо.

Кивнув, я развернулся к выходу, оставляя кобылку одну. Ей нужно многое обдумать, прежде чем выйти на свет. Подходя к выходу, я увидел, как моя подруга сидит и что-то с интересом читает. Мне стало любопытно, и я воспользовался совместным зрением. Книга оказалась о том, как можно развить свою магию. Конечно, мне тоже стало интересно, но вмешиваться в личное пространство Милины уже пора заканчивать. Закончив подглядывать, я вышел из библиотеки. Посмотрев на небо, я понял по луне, сколько сейчас времени. Уже два часа ночи. Нужно отдохнуть перед решением принцесс.

Продолжение следует…

Комментарий к Глава 21 – Условия или помощь Что скажете?

====== Глава 22 – Испытание ======

Наступило утро. Солнце озарило своим светом небо, отгоняя тьму. Кантерлот просыпался и готовился к своей рутинной жизни. Лишь мне глубоко наплевать на всё это. Сидя в комнате, куда не поступало и лучика светила, я специально зашторил окна. Мне хотелось побыть как можно больше в темноте. Проведя девять месяцев в пещере в полном одиночестве и во тьме, это вошло в привычку. Теперь без этого мне бывало некомфортно. Расположившись у камина, я наблюдал за играющими язычками пламени. Милина так и не вернулась с библиотеки, предпочла читать дальше интересную книгу. Я был только один в этой комнате, и мне оставалось лишь сидеть на ровном месте, наблюдая за огнём.

Стук в дверь прервал моё одиночество. Я не был готов к гостям, но стук показался мне настойчивым. Не оставалось другого выбора, как позволить войти. – Проходите, – произнес я, не отрываясь от огня.

Дверь плавно открылась, пропуская дневные лучи, что так намеревались испортить мою идиллию. Гость понял, что в комнате не просто так закрыты шторы и царит полная тьма. Дверь была закрыта, и гость, кто бы это ни был, подошел к камину. Отвлекшись, я обратил своё внимание на гостя. Это оказалась правительница, что каждый день подымает солнце. Она села рядом со мной и тоже стала наблюдать за язычками пламени. Так мы просидели десять минут в полном молчании, даже не тревожа друг друга. Пламя потихоньку уменьшалось, говоря, что нужно подбросить дров для продолжения представления. Ещё через пару минут оно окончательно погасло, заполняя последний участок света тьмой.

Магические линии на моём теле стали светиться. Я стал подобным ночнику, освещая малый участок, но этого хватило, чтобы увидеть собеседницу. – Это потоки магии в твоём теле?

– Да, благодаря им меня ещё не разорвало на части. Магия не сосредотачивается на одной точке, и я могу спокойно контролировать такую огромную силу. Но сейчас разговор не обо мне. Что вас привело ко мне?

Кобылка прикрыла глаза. – Это по поводу твоих условий. Я долго думала о них и пришла к решению. Мне не хочется этого говорить, но двое из них мы можем допустить. Все двери всех городов Эквестрии открыты для тебя. Ты можешь вольно делать то, что сочтёшь нужным. Но что касается Элементов Гармонии, то я не могу их тебе отдать. Причина не в том, что я отказываюсь тебе отдать. Просто они больше не принадлежат мне и Луне. Элементы выбрали себе хозяев, ты знаешь их сам. Я сейчас собрала их в главном зале. Мы можем сейчас отправиться туда и узнать, что думают об этом они. Если они согласятся отдать их, я не буду препятствовать, – объяснила она мне всю ситуацию. Отвернувшись от неё, я посмотрел на потолок комнаты.

– Элементы Гармонии – самые сильные артефакты, которые удерживает меня тут. Если они откажутся отдать их, мне придется пересмотреть свои планы.

Селестия настороженно восприняла мои слова. В её глазах читалось беспокойство с примесью защитить своих поданных любой ценой. Тьма в комнате стала исчезать, уступая место проблескам света. Шторы не могли полностью укрыть помещение. Мне пришлось воспользоваться иллюзией, что закрыла щели, откуда просачивался свет. Таким образом я устроил себе полный комфорт одиночества. Встав, я посмотрел на принцессу и жестом пригласил её отправиться в путь к нашей шестёрке. Принцесса приняла с осторожностью моё приглашение, но мне было всё равно, сейчас будет решаться последнее – вопрос моего плана.

Когда я зашёл в тронный зал с принцессой, гвардейская стража недобро проследила за мной. У самого трона восседала принцесса ночи. На втором троне никого не было. Кажется, это место принадлежало второй особе, что стояла рядом со мной. Догадка оказалось не ошибочной: оторвавшись от меня, она взобралась по лестнице вверх и села на свое законное место. Чёртовы ритуалы! Как я их не люблю. Можно было избавить меня от всего этого пафоса и просто сказать всё на месте? Но нет, мы должны продемонстрировать то, какие мы из себя! Мерзость. Но я не подал виду, и так атмосфера в этом помещении накалена.

Боковые тронного зала двери открылись, и оттуда вышла главная шестёрка, украшенная своими элементами. Они не стали подыматься к принцессам и вставать возле них, а, наоборот, они по трое с каждой стронны встали рядом со мной. Это меня самого насторожило, но вылетевшая за ними Милина успокоила мою потревоженную душу. Странно. Что они хотят этим показать? Что ничего не знают? Или, наоборот, готовы применить против меня оружие?

– «Милина, будь готова превратиться в грифона и унести нас отсюда» – отдал распоряжение на всякий случай. Фамильяр уселась у меня на рогах и, свесив голову, с улыбкой сказала:

– «Всё будет хорошо» – меня эти слова просто поставили в тупик. О чём эта птица говорит? Какое ещё «будет хорошо»? Да что тут вообще происходит? Теперь я не смог скрыть своё возмущение на лице. Увидев это, она закрыла меня крылом, давая прийти в себя. За это ей спасибо, если бы стража увидела мою реакцию, она начала бы подозревать меня в чём-то и приготовилась действовать. А мне это сейчас ох как не надо.

Приняв свой начальный невозмутимый вид владыки тьмы, я продолжил наблюдать за происходящим. Принцесса, конечно, была удивлена, увидев свою ученицу в жизнерадостном настроении. Селестия целый месяц пыталась вытащить Твайлайт из библиотеки, но у неё это плохо получалось. Она перепробовала всё: запрещала ей, приказывала, даже отрекалась от неё. Но кобылку ничего не останавливало. Даже стража, попытавшись остановить её, возымели лишь синяки под глазами. Принцесса сдалась, позволяя своей ученице сидеть в здании знаний, но при этом она заглядывала к ней, убеждаясь, что с ней всё в порядке.

– Принцесса, мы пришли по вашей просьбе. Зачем мы вам нужны? – сделала первый шаг фиолетовый единорог. Селестия улыбнулась, одаряя всех присутствующих счастливой улыбкой.

 – С возвращением, дорогая Твайлайт. Да, я созвала вас сюда, чтобы решить один очень важный момент. Нам грозит опасность: Вечно-свободный лес стал угрожать нам. Мы пытались узнать, что влечёт опасность оттуда, но потерпели поражение. Мне жаль, но пришлось обратиться за помощью к Лайтану. – Ей жаль? Что за разговор начался про меня? Будто это я насильно заставил их обратиться ко мне. Они что, из меня хотят виновника сделать? Я хотел уже возразить, но сдержался, продолжая стоять молча и наблюдать за всеми. – Он согласится нам помочь лишь с тремя условиями: для него открыты все двери в стране, и никто не может препятствовать ему, при этом стража городов не трогает его, а также он сам будет принимать решения, не слушая никого. При этом никто его не будет трогать. И последнее – ему нужны Элементы Гармонии, – вся шестёрка посмотрела на меня. Каждый выражал разные чувства. Дэш со злобой сверлила меня, Флаттершай лишь взглянула на меня и сразу отстранилась, скрываясь за подругой, Рэрити высокомерно одарила меня взглядом, а Эпплджек словно говоря: «Зачем они тебе нужны?», Пинки одарила своей беззаботной улыбкой. Лишь Твайлайт Спаркл задумчиво оценивала меня. После этих гляделок Селестия продолжила:

– Я согласилась на два его условия. Но на третье не смогла. Больше Элементы не принадлежат мне. Вы являетесь истинными хранителями и только вам решать, жертвовать во спасение страны элементами, отдавая их Лайтану, либо самим отправиться туда, сохранив их. Решение за вами.

Твою мать! Так вот что она задумала, хитрожопая лошадь! Думаешь, ты такая умная, что готова наложить всю вину на меня, если с ними что-то случится? Ну нет, так дело не пойдёт. Если ты хочешь войны, то ты её получишь. Глаза стали источать белую дымку. Я только хотел начать говорить, как слово взяла фиолетовый единорог.

– Принцесса Селестия, вы хотите сказать, что Элементы Гармонии принадлежат нам, и мы вольны с ними делать что захотим? – решила уточнить Спаркл. Ответом послужил кивок. – Тогда у меня вопрос к тебе, Лайтан. Зачем они тебе? – теперь вопрос коснулся и меня. Дымка из глаз прекратилась. Выскочила Пинки, прыгая вокруг своей подруги, крича:

– Я знаю, спросите меня! Я могу ответить! – она словно какая-то школьница, которая единственная знает ответ на вопрос из всех её одноклассников.

Спаркл раздражено монотонно промолвила: – Пинки-и… Что на этот раз ты хочешь сказать? Не видишь разве, что тут идёт серьёзный разговор? У нас нет времени на это.

Пинки Пай упала на колени к своей подруге, состроив щенячий глазки. – Ну пожалуйста-а-а…

Спаркл безнадежно выдохнула. – Ладно, говори.

– Уи-и-и-и!!! – взвизгнула кобылка, радуясь этому.

– Пинки Пай! – выкрикнула с гневом Твайлайт, состроив хмурое лицо.

– Прости… – успокоившаяся Пинки Пай стала прыгать на месте и на одном дыхании выкладывать ответ. – Он из другого, параллельного мира, где живут другие существа, непохожие на нас. Его прокляли и отправили в это тело. Он пленник этого тела и не может выбраться, ему приходится страдать. Компас, который у него есть, является ключом обратно домой, но, чтобы им воспользоваться, нужны Элементы Гармонии, которые изображены на нём. Сейчас он стоит тут, чтобы заполучить их. Я угадала? – улыбнулась кобылка, демонстрируя мне голливудскую улыбку.

Что это было? Я спрашиваю сам себя: «Что это было?» Как это сумасбродная и помешанная на вечеринках пони может всё про меня знать? Это уму не постижимо! Кроме Милины и, если вспомнить, Зекоры, никто не может знать всей правды. Да как она тогда умудрилась всё это разузнать? Причем она знает о другом мире и других существ, что не похожи на них. Вот и сходил за Элементами Гармонии. Приехали. Теперь доставай белый флаг и сдавайся, другого выбора нет.

– Пинки, что ты за ерунду городишь, какой ещё параллельный мир? – с усмешкой в голосе сказала Спаркл. – Ты, наверное, конфет переела. Лучше иди, постой в сторонке. Не мешай нам разговаривать, а то и так много времени потеряли, – Пинки лишь пожала плечами а-ля «ну не хотите – не верьте» и с весёлой улыбкой попрыгала к Флаттершай.

– Так, на чём я остановилась? … Точно, зачем тебе Элементы Гармонии? – снова этот вопрос. Что за глупая лошадь? Тебе только что раскрыли все мои карты, а ты притворяешься, что не смотришь и продолжаешь играть честно. Ну точно говорю – глупая лошадь. Но мне это как раз на руку. Узнав правду и не воспользовавшись ею, я могу исказить её по-своему, так, как мне будет удобно. Если она заподозрит меня во лжи или в предательстве, я смогу спокойно сослаться на её невнимательность. Тут уже не моя вина, что она предпочла не прислушиваться к Пинки.

– Элементы нужны для завершения моего плана. Без них я не смогу вернуться обратно домой. Это место вы не найдёте на картах. Оно скрыто от всего мира, лишь я могу увидеть его. Вот для чего мне нужны артефакты. Больше я не стану вам рассказывать о себе. Слишком много вы узнали, что может перевернуть вашу жизнь. Я не могу допустить этого, – закончил я объяснять на свой лад историю, ничего не утаивая.

Твайлайт, немного помозговав над моим ответом, пришла к одному решению. – Девчонки, я не вправе кого-либо принуждать, но давайте проведём голосование. Я уверена, все хотят… – кобылка осеклась, увидев сердитый взгляд Дэш и перефразировала слова, – многие хотят помочь Лайтану. Вы сами видели, что он помог нам, не пожалев себя и своих сил, а даже помог одной кобылке снова поверить в себя и побороть свой страх. Я уверена, он совсем не такой, как мы его себе представляем. Давайте дадим ему шанс, – она подняла копыто вверх, говоря о начале голосования. За ней последовали Эпплджек, Пинки Пай и Рэрити. Все остальные воздержались, отвечая против. Ученица принцессы не рассчитывала такого исхода. Она надеялась, что решение будет единогласным, но поведение Рейнбоу Дэш разочаровало её. Она даже не ожидала от скромной Флаттершай, что та так поведёт себя.

Но четыре кобылки лучше, чем ничего. Теперь у меня есть в кармане четыре Элемента из шести. С остальными двумя я поговорю отдельно, а если они не согласятся, то придется применить силу. На этой ноте я взял слова, не позволяя больше никому меня перебивать. Образовалась гробовая тишина. Милина слезла с меня, обращаясь в сову-грифона и становясь рядом. Я вышел вперёд, плащ ожил. Теперь он стал источать темный огонь, показывая всю мою серьёзность.

– Я, Лайтан Перон, провозглашенный Пожирателем душ и Жнецом, соглашаюсь помочь правителям Эквестрии разобраться с проблемой в Вечно-свободном лесу. Когда моя миссия будет выполнена, все Элементы Гармонии должны будут оказать у меня, не взирая на последующие последствия. Готова ли ваша сторона принять договор, что я сейчас предоставил? – Селестия и Луна посмотрели друг на друга. Младшая сестра кивнула, но Старшая засомневалась в моих словах, но ей ничего больше не оставалось, кроме как согласиться с моим предложением. – Вы, хранители Элементов, будете свидетелями всего договора. С этого дня он становится нерушим, – я повернулся к хранителям, которые так сильно удивились моей речи, что даже у Спаркл рот остался открытым. Не обращая на них внимание, я вышел из замка, направляясь в сторону Вечно-свободного леса.

Когда я выходил из главных ворот Кантерлота, послышался нарастающий топот копыт. Я оглянулся: моему взору показались Твайлайт и её подруги. Остановившись и позволяя им догнать меня, я вопросительно посмотрел на них, приподняв бровь. По их виду можно было понять, что они бежали за мной от самого замка, но возникал вопрос: «Зачем?»

Ответ последовал незамедлительно. – Мы пойдём с тобой. Это не обсуждается. Я хочу тоже узнать из-за чего весь этот сыр бор в лесу.

– Я не возьму вас собой, даже не надейтесь. Это слишком опасно, я не смогу защищать вас при каждом появлении монстра. Мне будет намного легче, когда никто не будет путаться под ногами, – я снова продолжил свой путь в сторону выхода из города, но кобылки не хотели сдаваться, а точнее элемент магии. Она наглым образом телепортировалась передо мной, загородив мне путь, и серьёзным взглядом стала сверлить меня.

– Тебе придётся взять нас с собой, хочешь ты этого или нет. Я не позволю тебе разгребать всё это в одиночку. Мы с тобой уже разговаривали на эту тему. Доверяй нам, тогда и мы будем доверять тебе, – удар ниже пояса, я такого не прощаю. У меня появилось желание просто связать её и кинуть куда-то на ближайший поезд. Так сказать, на время избавиться от неё. Но лишь на время, тогда она снова припрётся ко мне. Нужно разобраться с этим раз и навсегда.

– Хорошо, но с одним условием: победишь меня – идёшь. Если нет, то возвращаешься обратно и в лес ни ногой. Согласна ты на эти условия? Это касается каждой из вас, – теперь поставил их перед выбором. Я надеялся услышать победный ответ, но вместо него услышал другой.

Спаркл, недолго думая, дала согласие и даже не удосужилась спросить своих подруг. Хотят ли они этого? Нужно ли им жертвовать жизнями, если и за них пошел легендарный Жнец? – Согласна, но с одним изменением, мы вместе будем против тебя. Что скажешь на это? Всё равно тебе будет ни холодно, ни жарко. Так намного быстрее, чем с каждой по отдельности, – привела убедительный аргумент. Да, она была права, с каждой по отдельности я потрачу намного больше времени, чем со всеми сразу. Но тут меня может ожидать непредсказуемый поворот. Не подстрекает ли она меня к необдуманным вещам? Если это окажется правдой, я больше не буду себя уважать. Ну ладно, давай посмотрим, что они могут сопоставить против меня. Я интересно взыграл, подобно цунами, покрывая здравый смысл.

– Тогда нужно найти просторное поле, где никто не пострадает. Кроме вас, конечно, – угрожающе улыбнулся я, показывая свой оскал.

Единорог даже не шелохнулась, а наоборот, поддержала мой настрой, выпустив из ноздрей клубы пара. – Мы не проиграем тебе, – да что с этой кобылкой не так? Вчера она боялась меня, но после разговора её будто кто-то подменил. Конечно, мне побоку, ну очень интересно стало, что произошло с ней. Снова оглянувшись, я понял лишь одно – они настроены серьёзно. Даже добрая Флаттершай встала в боевую стойку, показывая свою решимость.

Ничего не оставалось, как отправиться подальше от стен Кантерлота, где имелось пустое пространство. Так сказать, тренировочное поле для новобранцев, которые хотели поступить в королевскую гвардию. Вот прямо сейчас десяток пегасов нарезают виражи, а остальные на земле тренируются шагать в строю. Увидев нас, новоиспечённая стража нагрелась и готова была напасть. Точнее не нас, а меня. Но подбежавшая к ним Спаркл всё объяснила, и те освободили поле. Даже воздух стал чист от пегасов. Они окружили нас широким кольцом и приготовились наблюдать за нами. При этом они продолжали сверлить меня враждебным взглядом.