Текст книги "Скудные берега (СИ)"
Автор книги: tapatunya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
21
Море ласковым теленком играло с солнцем.
Льот была тяжелее, чем Йорди, крутилась у Ари на руках, и он уже несколько раз едва не выронил её.
А если бы и выронил – что означало бы несколько ушибов для девочки, которую собирались принести в жертву?
И даже Сангррид отдала её – с проклятиями и слезами, но отдала.
Ари ни за что бы не отдал Йорди, а Сангррид дочь отдала.
Ради благополучия их всех.
Только стянула с себя все охранные амулеты, которые Ари снял когда-то с мертвой Торве, засунула их в карманы брата. У Сангррид были белые, ослепшие от горя глаза.
– Море должно простить нас, – напутствовал Ари глава, – кроме тебя некому этого сделать.
– Бель? – спросил тогда Ари.
Но она отвернулась.
И накатило какое-то отупение.
Стало всё равно, куда идти и что делать.
И вот – он стоял на берегу моря с Льот на руках, и не было сейчас в его голове ни одной мысли, а в сердце – ни одного чувства, за которые можно было бы зацепиться.
– Торве, – позвал Ари едва слышно, – Уна! Рута…
Вряд ли его могла услышать старуха-призрак, она редко появлялась среди бела дня, вряд ли его могла услышать мертвая Уна и уж тем более ведунья с востока, и не было в этом мире никого, кто мог бы сказать, как правильно поступить.
Льот в очередной раз извернулась и вцепилась крепкими крупными зубами в его плечо. От боли всё вокруг заволокло красным.
Тогда Ари привязал к себе Льот, как привязывал всегда Йорди, она крутилась и вырывалась, не по-детски сильная, злая. Ари весь обругался, девчонка повисла криво, но крепко. И пошел вперед. Вода обхватила ноги – ледяная, острая.
– Ты слышишь меня? – крикнул Ари. Злость и отчаяние придали ему сил. – Ты слышишь меня, чокнутая Уна, вечная вдова?
Он вошел в море еще дальше, уже по пояс, а потом и по грудь. Далеко с берега раздался женский крик.
Льот от изумления притихла, но Ари знал, что она не ощущает холода, и что ей не причинит вреда эта прогулка. Он грел своим теплом умирающую Ауд и едва живого Йорди, и Льот отогреет тоже.
– Все эти люди, которые ненавидели тебя, чокнутая Уна, которые избивали тебя… Ты знаешь, как я их ненавижу. Как я ненавижу вечный холод и вечный голод, но еще больше – эту вечную злобу. И Льот полна ею по самую макушку. Сама земля рождает таких, как мы – собравших в себя всю ненависть, все отчаяние, весь страх, все болезни. Только Льот отдала немощь брату, себе оставив всё остальное. Не шаманы, не женщины, не колдуны – сама земля сделала нас такими. Скудная, промерзлая, уставшая от бесконечных напастей.
Ему показалось, что в мерцании воды что-то мелькнуло, похожее на крупную рыбу.
От холода немели щиколотки, замедлялось сердце.
– Я могу понять, почему ты злишься, Уна, потому что сам злюсь с рождения. Мне казалось, – он облизнул губы, – мне казалось, что Бель что-то изменит, но она такая же, как и другие. Как все вы, женщины… Уна, ты всегда хотела ребенка, но этого – не получишь.
– Не ребенка, так мужа, – шепнул в его голове скорбный женский голос.
– Да, – ответил Ари, – ты всегда была повернута на мужьях. Но я слишком молод и слишком слаб, чтобы ты хотела меня.
– Найди мне сильного и смелого.
– Обойдешься. Море забрало немало рыбаков и воинов, поищи среди них.
– Что же ты дашь мне?
– Только то, чего у нас с Льот с избытком. Забирай, Уна. Забирай всё.
Взметнулась волна, окатывая Ари с головой, он лишь успел прикрыть руками лицо ребенка. Холод пронзил его всего, но боли не было.
Ему показалось, что кто-то с силой вырвал из его груди ледяной меч, который торчал там всегда.
Ярость, придававшая сил, исчезла. Ноги подкосились. Ари ощутил приближение обморока и впервые по-настоящему испугался. Только не так, не с привязанной к нему – намертво – Льот.
Гул в ушах нарастал, Ари нырнул, захлебнулся, забарахтался в воде, рядом плеснуло, и он едва различил – сквозь наступающую темноту и разъедающую глаза соленную воду – весло, а потом и лодку.
– Сюда, – сказала старуха Торве, наклоняясь к нему. Она поймала его руку и сильно потянула вверх, молодая и крепкая, единственная женщина, которая выходила в море.
Ари свалился на спину на дне лодки, блаженно закашлялся, нащупал на бедре короткий нож и отрезал махры, которые привязывали к нему Льот. Это было глупо, потому что девочка немедленно заплакала – пронзительно и громко. Но Ари слишком напугался, что утянет её за собой на дно.
– Вот отродье, – сказала Торве, работая веслами. – Держи её при себе, Ари. Ты же понимаешь, что мы с лодкой долго не протянем.
Ари сел, взял Льот себе на колени. Берег был совсем близко, не так далеко Ари успел отойти, и Торве хватило несколько взмахов веслами.
– Отдай мне амулеты, – велела она. – Отпусти меня. Больше я тебе не понадоблюсь. Теперь всё будет хорошо, Ари.
Он протянул Торве то, что она просила, и как только её рука коснулась амулетов, Торви начала стремительно стареть и становиться все более прозрачной. Лодка тоже растворялась под Ари, и вскоре он уже нащупал ногами дно.
На берегу его ждала Рута, ведунья с востока.
– Давай сюда девчонку, простудишь её, ирод, – сердито сказала она, замахала шалями и прочим тряпьем, укутывая малышку. – Славная мне вырастет замена, уж я научу её своему мастерству.
– Скажи Сангррид, что больше ей нечего бояться. Все плохое, что было в Льот, унесло с собой море.
– Да уж вижу, – ворчливо ответила Рута и швырнула Ари шерстяную накидку.
Он сел на теплые, нагретые солнцем камни, завернулся в тепло. Смотрел, как блестит яркими бликами море.
В груди образовалась пустота размером с кулак, и что туда положить, Ари понятия не имел.
Он сделал то, чего ждала от него всё это время Бель. То, ради чего она приехала сюда. То, для чего и был нужен.
Раздались шаркающие шаги, и рядом сел Джо.
– Хорошо, – сказал он, – тепло.
– Она ушла? – спросил его Ари, и что-то горячее обожгло его глаза. Слезы.
– Её испытание завершено. Забавно, правда? Бель ожидала чего-то большого, грома и молний, землетрясения, падения камней. А тут просто – мальчишка. Мальчишка, который отказался бросить камень в Уну и который отказался отдать ребенка морю. Ничего выдающегося. Так, сходил, покупался. Даже неинтересно.
– И что же дальше?
– Обычная жизнь, – пожал плечами Джо. – Глава найдет себе новую жену, Сангррид уедет с Вигге и Йорди заберет, имей в виду. Ньялль будет защищать свою дуру-жену, Ауд окончательно поправится, а твой брат – смотри, паруса – возвращается. Твой отец закатит большой пир, Ари, и, как знать, не убьют ли Вальгард и Снув друг друга.
– А я? – спросил Ари и лег, прижавшись щекой к камням. В ушах немедленно стало слышно море.
– А ты повзрослеешь.
Эпилог.
Целая ванна горячей воды с пеной. Никакой соли – хватит мне этой соли до конца моих дней. Да и рыбу я, конечно, больше в рот не возьму. Я целую неделю каждый день принимала по ванне, отогревая все свои промерзшие косточки. Отогреваясь сама. И никак у меня не получалось согреться. Словно холод тек по моим венам вместо крови.
Муж встретил меня неласково, но мирно. Кто старое помянет, тот и развод получит. Разводиться мужу не хотелось – я была хорошая жена, к тому же при деньгах. Да и кто еще его, игрока-бездельника, кроме меня, пельменями кормить будет.
Салоны красоты, шопинг, солярии и золотые нити под кожу – боже, как я старалась.
Но ничего не помогало. Холод не уходил.
Словно в моей груди образовалась дыра размером с кулак, и нечего было туда положить.
Я влила в свое горло еще горячего глинтвейна и заплакала от отчаяния, но даже мои слезы были прохладными.
Ну когда же я наконец согреюсь!
К рассвету стало понятно, что здесь – никогда. Здесь, в моем чудесном, прекрасном мире, с центральным отоплением, с вкусной едой, с легкими буднями – здесь я замерзну насмерть, и ничего мне уже не поможет.
Продолжая давиться слезами – несправедливо и глупо, ну как же глупо – я прокралась в кабинет к мужу. Достала из ящика стола игральные фишки и прицелилась поточнее.
Ари, хромая, шел домой. Чертова нога все время подворачивалась, и он ругался сквозь зубы. Он же говорил Ньяллю, что охотник из него так себе! И, словно в доказательство, провалился в собственную ловушку, которую копал чертову дюжину дней.
Физический труд никогда не был сильной стороной Ари.
Впрочем, других достоинств тоже было негусто.
– Ари, – его нагнала Ауд, – да стой ты, бешеный! Еле ковыляешь ведь.
– Не подходи ко мне, – предупредил Ари, – я вообще никого из вашего семейства видеть не могу. Тем более – не женюсь на Асте. Никогда. Ни за что. Я лучше Вальгарду отдамся.
– Дурак, – засмеялась Ауд, – я не поэтому. Подумаешь, предложила один раз после браги! На вот, отец передал тебе сыра.
– Отстань от меня.
– Ари, характер у тебя все-таки поганый, – покачала головой Ауд, – но тебя глава просил зайти – у него внук болеет.
– Да ничего он не болеет! Сопли и без меня вылечат.
– Слушай, – Ауд приспособилась к его шагу, – а хочешь я у Снува для тебя рабыню попрошу? Какую-нибудь красивую и молодую девку, а то что у тебя за жизнь – живешь с пришлым стариком. Скоро мхом покроешься.
Ари представил себе – Снув по части девок быстр на решения – и содрогнулся.
– Только попробуй, – зарычал он и поднял камень.
Ауд, наконец, отстала.
На крыльце дома старой Оддни – давно отстроили больше прежнего, хороший дом, поближе к морю, от людей подальше, – сидел Джо. Грелся на солнышке.
– Явился, – сказал он как-то особенно скрипуче, – ну-ну.
– И как Ауд согласилась выйти замуж за моего брата? – в который раз удивился Ари. – Снува-то, понятно, отец заставил, но Ауд! Это после того, как он ушел в море, когда она помирала. Все-таки, – привычно сказал Ари, заходя в дом, – бестолковые создания – влюбленные бабы.
За столом на кухне сидела Бель и перебирала зерно. Она выглядела еще моложе, а может Ари стал старше?
И тогда Ари отвернулся.
Не потому что хотел наказать её или не потому что все еще злился – ну чего на неё злиться, слабую и дурную? Просто так сильно резануло по глазам, что он не смог бы посмотреть на Бель еще и не ослепнуть.
– Что с ногой? – спросила она спокойно.
– Упал, – ответил он хрипло.
– Что с голосом?
– Охрип.
– Ну-ка иди сюда, – Бель бесцеремонно ухватила Ари за руку, потащила к окну, прищурилась, разглядывая его лицо через слюду. – Повзрослел, – похвалила она его, как будто он специально старался, – молодец.
– Ты зачем вернулась? – хмуро спросил её Ари. – Всю дорогу причитала, как тебе тут плохо и что тебе домой хочется. И на тебе – заявилась.
– Потому что бестолковое создание, – вздохнула Бель, и Ари понял, что теперь выше её. Это открытие придало ему уверенности, и он с некоторым высокомерием – не больно-то пусть радуется, им и так хорошо жилось – раскинул руки. Бель с готовностью повисла на его шее.
– Вот теперь все в порядке, – пробормотала она, оглушительно чмокая Ари куда-то в ухо, – вот теперь я согрелась. Это все из-за тебя, имей в виду! Поэтому ты теперь должен заботиться обо мне, пока я не помру.
– Да, – ответил Ари, – что-то такое я и заподозрил в тот день, когда ты вывалилась из своей кареты вся в перьях.
