Текст книги "Спасти черта (СИ)"
Автор книги: Сын Дракона
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
– Азирафаэль и Кроули выбрали вас, – честно признался он. – Они оба, несмотря на ваше отношение к ним, считают вас в целом хорошими руководителями и приличными людьми… То есть, конечно, приличным ангелом и приличным демоном, что бы они сами под этим ни подразумевали.
– Азирафаэль считает…
– Кроули выбрал…
Гавриил и Вельзевул, несмотря на всю свою внешнюю несхожесть, сейчас выглядели абсолютно одинаково. По крайней мере, их обескураженность достигала единого, наивысшего уровня.
– Или, возможно, в них сильны привычки и старые привязанности, – Джон позволил себе пожать плечами. – К тому же, как поняли даже мы, люди, приход к власти Михаил и Дагон означает возобновление военных действий, причем наверняка на территории Земли. Это – наихудший вариант, так что мы, посоветовавшись, решили, что вы на своих постах предпочтительнее для всех сторон.
– Надо ли под этим понимать, – тщательно подбирая слова, медленно произнес Гавриил, – что такое… предпочтение будет стоить нам полного отказа от… гхм… военных действий?
– Неприемлемо! – тут же перебила его Вельзевул. – Мне стоило огромного труда уговорить десять миллионов демонов удержаться от немедленной драки, и то лишь ценой обещания, что скоро они будут иметь возможность начистить перья белокрылым индюкам!
Гавриил поморщился от такой формулировки, но все же согласился:
– Ангелы куда более дисциплинированы, но на Небесах это тоже больной вопрос. Насколько я знаю Михаил, она ни за что бы не влезла в заранее проигрышное предприятие. И, разумеется, никто лучше нее не знает настроения ангельских войск. Боюсь, сторонников у нее немало, и если не дать пару выйти, то очень скоро рванет и у нас.
Джон Риз призадумался. Эту проблему они не обсуждали: у них с Гарольдом имелось крайне мало исходных данных, а Кроули и Азирафаэль не подумали их об этом просветить… или же сами были не слишком хорошо знакомы с внутренними делами своих контор. Однако ответ от него требовался прямо сейчас, поэтому пришлось задействовать собственную смекалку.
– А вам обязательно нужна масштабная битва на поражение? – поинтересовался он, придя в мыслях к одной идее.
Ему ответили одинаково непонимающие взгляды.
– Я имею ввиду, – пояснил Джон, – простых ангелов и демонов волнуют высокие цели Последней Битвы и Страшного Суда? Ведь, насколько я понял, после него исчезнет все? Все, над чем они работали столько веков, все, что они знали и умели. После гибели человечества ангелы и демоны станут, по сути… бесполезными. И Рай, и Ад опустеют. А кто-нибудь из вас, в смысле, из ваших подчиненных, имеют планы на то, что они будут делать после?
Ошеломленное молчание было ему ответом. Джон, выдержав паузу, продолжил развивать свою мысль:
– Или дело все-таки в том, что у каждого из вас находится под началом прорва парней, которых физически и морально накачивали подготовкой к хорошей драке, и у них просто зудят мышцы от желания наконец воплотить эту самую драку в жизнь?
– Пожалуй, вот это второе, – переглянувшись с Князем Ада, подтвердил Гавриил, а Вельзевул добавила:
– Надо было как-то стимулировать их работу. Вкалывать сейчас, чтобы потом получить шанс набить морды белокрылым – это воодушевляет. Но, пожалуй, они никогда не задумывались, что они в принципе будут делать после Битвы.
– Им и не надо было об этом думать, – вмешался Гавриил. – Ведь Ад обязательно проиграет…
– И что тогда будете делать вы сами? – поспешно вставил вопрос Джон прежде, чем Вельзевул успела яростно зашипеть. – Вам, как победителям, пришлось бы решать и за себя, и за побежденных. Какую-то часть вы, разумеется, уничтожите в процессе Битвы – как и часть ваших будет уничтожена, – но каковы ваши планы на уцелевших? Что вы будете делать с выжившими демонами? Отпустите обратно? Возьметесь перевоспитывать? Просто будете держать в плену, из ангелов превратившись в тюремщиков? Или все-таки вырежете всех под корень – всех, кого в свое время не наказал казнью даже сам бог, ограничившись лишь изгнанием?
Гавриил явственно сглотнул, покосившись на притихшую и насупившуюся Вельзевул.
– Так далеко мы… гхм… не планировали, – с трудом подбирая, произнес Гавриил. – Мы всегда знали, что однажды наступит день Последней Битвы, где сойдутся силы Рая и Ада. Для людей затем должен последовать Страшный Суд, но вот что предстоит тем, кто уцелеет в Битве… Об этом мы никогда не задумывались. Никто из нас.
– Тогда лучше не доводить до такого, – серьезно посоветовал Джон. – Хотя бы руководство должно иметь планы на будущее. А что касается выпускание пара… Земные правительства давно решили эту проблему. Почему бы вам – и ангелам, и демонам – не устроить военные учения? Только не в Солнечной системе, а еще лучше вообще не в нашей галактике. Для вас ведь расстояния не преграда, верно? Отведите свои войска куда-нибудь подальше и пусть выкладываются по полной. А если захочется придать живости процессу, то проведите совместные учения. Просто не берите на них своих клинков, ограничьтесь человеческим оружием. Только подумайте: ангелы и демоны смогут сходиться в битвах столько, сколько захотят, будут даже иметь возможность вести счет, как на матчах, но в результате все живые и здоровые вернутся к своей работе, проветрив головы и дав разрядку рукам.
– А еще, – продолжал он вдохновенно, – подобные учения можно сделать наградными. Чтобы только лучшие работники имели возможность отправиться сражаться с идеологическим противником. Уверен, это сразу повысит производственные показатели. А если еще и награждать победившую команду…
– Заткнись! – хриплым голосом попросила – на сей раз именно попросила – Вельзевул. – Просто заткнись! Или я найду способ забрать тебя к себе и сделать демоном-искусителем. У меня как раз вакансия открыта после предательства Кроули.
– Из человека невозможно сделать демона, – быстро вставил Гавриил и тут же с видимым сожалением добавил: – Как и ангела. А жаль. В Небесной Канцелярии были бы рады такому продуктивному сотруднику. Значит, говорите, совместные учения?
– Сперва лучше проведите внутренние, – торопливо посоветовал Джон. – Чтобы каждый присмотрелся и разобрался, что к чему. Что-то вроде внутренних матчей. Можете даже разбить все имеющееся войско на команды и провести отборочные туры, чтобы на финальную – заметьте, финальную, а не Последнюю! – битву отправилась только команда-победитель. Ну, чтобы всем составом стенка на стенку не лезть.
– Я же сказала тебе заткнуться! – теперь уже почти простонала Вельзевул, сжимая обеими руками виски. – Это слишком соблазнительно!
– Ну тогда – по рукам? – ухватил быка за рога Джон. – Идею я вам уже озвучил, запись разговора Михаил с Дагон отдам – и разбирайтесь со своими внутренними делами, как хотите. А Землю, Азирафаэля и Кроули оставьте в покое.
– И нашу запись тоже, – поспешно произнес Гавриил. – И…
– Я могу отдать вам запись, – терпеливо сказал Джон. – Но я не буду обещать, что мы уничтожим оригинал. Вы ведь понимаете, что это наша гарантия безопасности. Признайте же, ваша сила несоизмерима с моей, да и с силой любого человека. И единственная наша защита – это наш разум, наша сплоченность и то, что мы готовы сделать друг для друга. Однако, как мне кажется, я уже дал вам понять, что первыми выступать против вас мы не намерены. Оставьте нам эту страховку – и просто забудьте о нас.
– Что ж… – переглянувшись, пришли к общему выводу Гавриил и Вельзевул. – Все смертные однажды умирают. Очень скоро, по крайней мере, по нашим меркам, вы уже не сможете воспользоваться этой информацией.
«Но то, что однажды попало в Сеть, будет храниться в ней вечно», – подумал Джон, однако вслух сказал лишь:
– Тогда вам тем более не о чем беспокоиться.
– Ладно, – первой произнесла Вельзевул после небольшой паузы, во время которой она сверлила Риза своим прозрачным взглядом. – Я, Вельзевул, Князь Ада, даю слово, что прекращаю преследование демона Кроули. Я не буду добиваться его наказания сама, я не пошлю разбираться с ним ни демонов, ни смертных. Я буду пресекать любую попытку любого из моих подчиненных поквитаться с ним лично. Я даже даю слово не ущемлять его ни в одном из демонических прав, в том числе и на смертную оболочку в случае, если он вдруг лишится нынешней. Правда, не в ущерб общей очереди.
Гавриил лишь вздохнул после такой речи, но все же покорно подхватил:
– Я, Гавриил, Архангел-Глашатай, даю слово, что прекращаю преследование ангела Азирафаэля. Небесная Канцелярия снимет с него обвинения в действиях, несообразных ангельскому чину, и доведет это до сведения каждого на Небесах. Ангел Азирафаэль восстанавливается во всех ангельских правах, в том числе и на смертную оболочку в случае, если он лишится нынешней.
Перед Джоном прямо из воздуха появились два пергамента: один в ослепительном сиянии, второй в багровом всполохе. Каждый содержал текст клятвы и был скреплен двумя печатями.
– Малая печать личная, большая – по ведомству, – любезно уточнил Гавриил, правильно оценив вопросительный взгляд Джона. – Не беспокойтесь, Азирафаэль подтвердит, что крепче этих гарантий дать просто невозможно.
– Ну и пока эти двое на Земле, – скептически хмыкнула Вельзевул, – пытаться устроить новый Апокалипсис, как я понимаю, дело безнадежное. Кажется, Кроули умудрился стать первым и единственным демоном-хранителем. Можешь передать ему мои поздравления, смертный.
– Обязательно передам, – усмехнулся Джон, отдавая каждому из оккультно-эфирных существ по плееру и осторожно забирая все еще искрящиеся свитки. – Думаю, он оценит.
Гавриил исчез первым, не потрудившись попрощаться и лишь пробормотав что-то насчет того, что впереди много работы. Вокруг Вельзевул забугрилась земля, и Князь Ада уже начала уходить под нее, когда Джон вскинул голову от свитков.
– Одну минуту, мисс Вельзевул, – произнес он, и та от удивления так и замерла, погрузившись в грунт по колени.
– Вам от Кроули тоже маленький прощальный привет, – продолжил Джон, старательно глядя чуть в сторону. Сводником он никогда еще не был, но рыжий демон в темных очках просил сказать эти слова, если все пройдет гладко. – И еще сообщение: ангелы не помнят Падших.
– Что? – непонимающе нахмурилась Вельзевул.
Все ее мысли сейчас крутились вокруг Дагон и предстоящей чистки рядов, а в будущем – вокруг открывшихся возможностей. Разгадывать шарады от бывшего подчиненного ей было недосуг.
– Ангелы не помнят Падших, – повторил Джон. – Это все, что он просил передать. Сказал, что вы поймете… со временем… если захотите.
Вельзевул бросила на него короткий нечитаемый взгляд и с тихим рокотом скрылась под землей.
А Джон обернулся к одинокой камере наружного наблюдения, которая, как он знал, сейчас ведет трансляцию на один-единственный ноутбук, и широко улыбнулся.
========== Эпилог ==========
Свитки Джон вручил Азирафаэлю и Кроули. Глядя, как те принимают их: один с благоговением, второй почти недоверчиво – он окончательно убедился в том, что его не провели. Что бы ни было запечатано в тех свитках, оно явно давало полноценную гарантию безопасности.
– Спасибо, – дар речи наконец вернулся к Азирафаэлю, но взгляд его по-прежнему не мог оторваться от двух сияющих печатей. – Вы даже не представляете, какое чудо совершили!
– Это не просто чудо, – хрипло отозвался Кроули. – Это шедевральная гениальность! Ты не только убедил их отстать от нас, ты их еще и на полевые учения направил! Это ж теперь на сколько веков им развлекалово!
– Кстати! – Джон счел, что настал удобный момент разрешить тревожащие его вопросы. – Я попросил их заняться этим в другой галактике. В тот момент я не подумал, но… Они там никому не помешают?
– Кому они могут там помешать? – Кроули наконец с трудом оторвался от своего свитка и посмотрел на Джона с недоумением.
– Инопланетянам каким-нибудь, – пожал тот плечами. – Населению других планет.
Кроули с облегчением рассмеялся.
– А, понял, – кивнул он. – Я тоже смотрю фантастические фильмы. Однако – нет, никаких инопланетян не существует. Земля – единственный проект с разумной жизнью. На некоторых других планетах имеется кое-что из флоры и фауны – то, что не вошло в конечную смету по Земле, те образцы, которые сами по себе были признаны неплохими, но не вписывающимися в общий концепт… Но люди – это личная наработка Всевышней. Единичный образец… В смысле, парный образец в лицах Адама и Евы. Все прочее человечество пошло от них, а так как люди пока еще не вышли за пределы Солнечной системы, то и нигде во всем космосе людей больше нет.
– Значит, мы одиноки во Вселенной? – негромко уточнил Гарольд.
А Джон лишь вздохнул про себя: ни динозавров, ни инопланетян… Жизнь – сплошное разочарование! Зато Кроули чуть не поперхнулся:
– Существования Рая и Ада вам, выходит, мало? – съехидничал он. – Радуйтесь, что хоть среди людей у вас нет конкурентов! А что касается одиночества, то не смешите мои тапочки: семь с половиной миллиардов не могут быть одинокими!
– Возможно, вы и правы, – скупо улыбнулся Гарольд. – Люди еще не научились разбираться с земными проблемами, так что, пожалуй, нам и правда рано заниматься космосом… По крайней мере, большим космосом.
– Не скажите, – вернул ему куда более теплую улыбку Азирафаэль. – Я тут узнал двоих людей, которые восхитительно умеют разбираться с проблемами, и не только с земными!
Чуть посерьезнев, он продолжил:
– И мне бы очень хотелось отблагодарить вас. Мы не всесильны, и даже не столь могущественны, как наши патроны, но все-таки кое-что можем.
– Не в моих правилах, – мотнул головой Кроули. – И я, как подтвердила Вельзевул, все еще по-прежнему демон… Но сейчас я согласен с ангелом. Чего бы вы хотели?
Джон покачал головой, а Гарольд выставил перед собой ладонь.
– Нам ничего не надо, – произнес он, и одновременно эхом донеслось:
– Мертвых ведь вы воскрешать не умеете?
– Нет, – лицо Азирафаэля стало крайне виноватым. – Разве что в самый момент смерти, когда душа еще не покинула толком тело – тогда еще можно успеть втянуть ее обратно. Но души, уже попавшие в… конечную инстанцию, больше не возвращаются.
– А можно хотя бы узнать, куда… – начал было Джон, но Кроули перебил его непривычно негромким голосом:
– Можно. Это – можно. Но нужно ли? – после небольшой паузы он добавил: – Мертвых надо отпускать, Джон. Я понимаю, что это сложно: мне самому потребовалась не одна сотня лет, чтобы наконец перестать наступать на эти грабли. Но вам, смертным, проще, ведь однажды вы все встретитесь.
– Вряд ли, – через силу улыбнулся Джон. – Мне-то Рая не видать…
– Для павших паладинов всегда находилось место в Раю, – произнес Азирафаэль. – Поверьте, Джон, в вас достаточно света. И в вас, Гарольд, тоже.
– В Раю скучновато, но климат там получше, – подтвердил Кроули. – Тем более, что душам-то нет нужды толпиться в небесных офисах.
– Спасибо, – кивнул Гарольд. – Не то чтобы теперь я стал допускать подобную возможность… Но все равно спасибо.
Он неловко поднялся со своего места, и Азирафаэль, бросив на него задумчивый взгляд, предложил:
– Мы могли бы исцелить вас. Это займет всего несколько секунд.
Джон, тут же стряхнув с себя накатившую не к месту меланхолию, встрепенулся. Он уже успел пожалеть, что поднял такую невеселую и заранее проигрышную тему, ему действительно лучше было бы подумать о Гарольде!
Однако тот уже решительно произнес:
– Благодарю, но нет. Не стоит.
– Но вам же неудобно и боль…
– Не стоит, – повторил Гарольд. – Я был не слишком хорошим человеком когда-то. Не самым, надеюсь, плохим, но все же и не слишком хорошим. Понадобилось лишиться чересчур многого, чтобы начать меняться. Я не могу вернуть друга, которого потерял, но не хочу возвращать свое прежнее тело. Оно стало платой за катастрофическую ошибку.
– Мазохизм никогда не приводил ни к чему хорошему, – влез в разговор Кроули. – Поверьте, я пробовал. Оно не так работает.
– Это не мазохизм, – Гарольд позволил себе скупую улыбку. – Это часть того, кто я есть, и не нужно никаких чудес, чтобы менять это.
– Что ж, тогда… – с искренним сожалением вздохнул Азирафаэль, глядя виноватым взглядом почему-то на Джона, а не на Гарольда. – Тогда нам, пожалуй, стоит вернуться в Лондон.
– Давай только на лайнере, а, ангел? – попросил вдруг Кроули. – Я понимаю, что могут быть флешбеки с «Санта-Марией» или «Титаником, но, так как мы будем плыть в противоположную сторону, то, может, оно и обойдется.
– Согласен, – торопливо согласился Азирафаэль. – С нас достаточно острых впечатлений за последнее время.
– Я могу забронировать вам места… – Гарольд поспешно повернулся к своему ноутбуку, радуясь возможности скрыть свое волнение, вызванное чересчур откровенным разговором.
– О, не стоит, – широко ухмыльнулся Кроули. – Для нас всегда находятся самые лучшие места. Непостижимым образом.
*
– Кроули, объясни мне, пожалуйста…
– Ммм?
Небо над ночной Атлантикой напоминало перевернутую чашу со звездным дном. На палубе в этот час было пустынно, лишь две фигуры расположились под широкой лентой Млечного Пути.
– Ты был серафимом, одним из высших чинов. Был Архангелом, равным Гавриилу и Михаилу. В Аду ты должен был встать наравне с Люцифером, а оказался в подчинении у Вельзевул, которая по ангельскому чину уступала тебе.
– Ох, ангел, – обреченно вздохнул Кроули. – Ты пользуешься тем, что я безбожно пьян…
Это не совсем соответствовало истине: Кроули, конечно, выпил, но не так уж много. Он, как и Азирафаэль, который трезвым ни за что не решился бы на подобный вопрос, всего лишь пребывал в приятном расслабленном состоянии, которое предшествует опьянению.
– Если не хочешь, можешь не отвечать, – торопливо ответил Азирафаэль. – Я просто не понимаю… Ты ведь даже сохранил способность останавливать время! Пусть на немного, но все же сомневаюсь, что и это под силу хоть кому-нибудь еще. Отчего же ты такой…
– Неполноценный демон? – хмыкнул Кроули, не давая своему ангелу подобрать какое-нибудь чересчур рафинированное определение.
– Не совсем демонический демон, – чопорно поправил его Азирафаэль. – Куда больше ангел, нежели демон.
Кроули сдавленно прошипел сквозь зубы нечто, напоминающее «Ну вот, мы уже перешли к прямым оскорблениям» – но, возможно, Азирафаэлю это только лишь почудилось.
– У демонов несколько иная система, – наконец произнес Кроули куда более внятно. – Она состоит из двух частей. Первая – это пережженная сила. Когда мы Пали, то чем сильнее кипела в нас ненависть, тем больше благословенной силы пережглось в проклятую. Именно потому Люцифер так невообразимо силен: он был сильнейшим из ангелов, и практически все, что у него было, он пережег в демоническую мощь. Вельзевул, Астарот, Мамона, Асмодей и прочие старшие демоны ненамного от него отставали. Это были те, кто шли за Люцифером, точно зная, чего желают добиться.
– Вторая часть, – продолжал Кроули, – нарастала уже в Аду. Кто лучше выслужился – тот сильней. Кто совратил больше душ – тот сильней. Кто старательнее наказывал грешников – тот сильней. О, Хастур с Лигуром знали в этом толк, быстро выслужившись до Герцогов Ада! Ангелами-то они были невеликими сошками, но с таким количеством совращенных и запытанных душ на руках они с легкостью добились привилегированного положения.
– А ты никогда не совращал души напрямую, – задумчиво произнес Азирафаэль, припоминая всю их многотысячелетнюю историю. – Ты виртуозно расставлял для людей ловушки, но всегда оставлял им шанс. Ты мастер каверз и пакостей, но вряд ли на твоей совести лежат грузом чьи-то души.
– Я нищеброд! – почти всхлипнул Кроули, вливая в себя очередной бокал. – У меня за душой… в смысле, за оккультной сущностью почти никого нет. Смертные своими муками не добавили мне демонических сил, а пережечь свою изначальную энергию я не успел. Голова, знаешь ли, была забита не столько злостью и ненавистью, сколько все теми же дурацкими вопросами: а почему я падаю? а что мы такого сделали? а что я такого сказал? а могло ли все пойти иначе? Короче, к тому времени, как я опомнился, большая часть моих прежних сил просто ухнула в никуда. Хорошо хоть со змеей повезло: не то что мухи или там жабы какие-нибудь…
Он уронил голову на руки, лежащие на перилах, и наружу осталась торчать лишь взъерошенная рыжая макушка. Азирафаэль посмотрел на эту макушку с нежностью, особенно отметив самый центральный, самый дерзкий хохолок, непокорно не пожелавший уложиться в стильную прическу к остальной копне волос.
– Ты просто все сделал правильно, мой дорогой, – произнес Азирафаэль негромко, придвигаясь поближе так, что его левый бок коснулся, согревая, правого бока Кроули. – Ты просто все сделал правильно.
