Текст книги "Спасти черта (СИ)"

Автор книги: Сын Дракона

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Азирафаэль виновато отвел взгляд.

– Небеса признают благой и почетной смерть за правое дело, – признал он с горечью. – Для павших паладинов всегда находилось место в Раю. Если же на Высшем Суде их дело не сочтут правым, то жертва и вовсе будет признана приемлемой.

– Что и требовалось доказать, – скривился Кроули, но ерничать не стал. – В общем, ты предлагаешь им признаться? А как же директивы о секретности?

– Ох, дорогой мой! – вздохнул Азирафаэль. – За последние полгода мы нарушили множество директив, а эту и вовсе, считай, попрали ногами. Уже столько смертных знают, кем мы являемся на самом деле, что еще двое ничего не изменят в этой печальной статистике.

– Что ж, – Кроули лишь пожал плечами, – как знаешь.

– Мы лишь поблагодарим их за свое спасение и за заботу о нас, – торопливо добавил Азирафаэль. – Признаемся в том, кто мы. Попросим более не беспокоиться. И просто уйдем. Уедем за пределы города и там, в каком-нибудь безлюдном месте, еще раз хорошенько подумаем, что нам делать дальше.

– Звучит как план, – с подчеркнутой готовностью кивнул Кроули. – Причем не Непостижимый, а вполне себе четкий и понятный. Я согласен.

Придя к единому мнению, они вернулись в комнату, где оставили своих спасителей. И на этом этапе их четкий и понятный план дал сбой, ибо дожидался их только Гарольд Финч.

========== Глава 8 ==========

Гарольд очень жалел, что в той комнате, в которую удалились их подопечные, не имелось камеры. Потому что услышанному было крайне сложно поверить. Голоса звучали искренне и убедительно, казалось, говорившие даже не подозревали, что их могут подслушивать… И все равно это казалось слишком уж невероятным.

Финч так и не успел решить для себя, какого же мнения стоит придерживаться. Кроули и Фелл, придя к определенному консенсусу, вернулись и тут же принялись оглядываться.

– А где Джон? – с плохо скрываемым напряжением в голосе спросил мистер Фелл.

– Не волнуйтесь, – не слишком убедительно произнес Гарольд. – Он поехал разбираться с вашей проблемой дальше.

– Но он не сможет! – мистер Фелл почти всплеснул руками и оглянулся на своего друга.

– Послушайте! – вмешался тот куда более решительно. – Отзывайте вашего терминатора обратно. Я верю, что он хороший солдат, но те, на кого он рискует нарваться, ему не по зубам.

– Быть может, – изо всех сил стараясь держать себя в руках, предложил Гарольд, – вы лучше расскажете мне свою историю с самого начала? И мы вместе подумаем, как можно скорректировать наши планы.

– Историю… – вздохнул Кроули и, раздраженно взмахнув руками, плюхнулся на диван.

– Историю… – эхом повторил Фелл и нерешительно начал: – Началось все в Эдемском Саду…

– А-ангел! – простонал с дивана Кроули. – Быть может, не настолько с начала?

– А иначе могут быть не слишком понятны некоторые детали, – чопорно возразил Фелл и, подумав, добавил: – А может, и ускользнет самая суть.

– Начинайте оттуда, откуда считаете нужным, – подбодрил его Гарольд, и тот продолжил:

– Так вот, началось все в Эдемском Саду, – уже чуть увереннее произнес Фелл. – Я был Стражем Восточных Врат и должен был следить, чтобы враг не проник на охраняемую территорию. А еще приглядывать, чтобы Адам и Ева не трогали яблоки. Впрочем, они на них особо и не смотрели, так что этот пункт меня не слишком беспокоил…

– А стоило бы побеспокоиться! – влез с комментарием Кроули. – Потому что мне Внизу дали указание устроить в Эдеме какой-нибудь скандальчик, а то там было все чересчур благостно. Ну и я подумал, что стоящая на самом видном месте яблоня, с которой нельзя рвать плоды – это прямая провокация, и грех не воспользоваться. К тому же Ева не очень-то долго и ломалась: подозреваю, что она на эти яблоки сама давно глаз положила. В общем, мне осталось только немножко подтолкнуть один камешек – и лавина сошла вниз.

Финч терпеливо молчал на протяжении этого рассказа. Их подопечные действительно начали совсем уж издалека, к тому же взялись пересказывать библейскую притчу, в которую Гарольд не верил и в далеком детстве, но перебивать их он считал излишним. Даже сумасшедшим лучше дать выговориться, и уж тем более не стоило мешать, если речь шла о чем-то более глубоком и важном.

– Короче, – продолжил тем временем Кроули, – людей из Эдема изгнали, и я вроде как оказался молодец. Потому что нас вот тоже изгнали, и мы были в отстое, но Ей было пофигу, потому что у нее имелись новые любимые игрушки. А теперь и те облажались – и их тут же выставили за порог. Только хорошенькие послушненькие ангелы и остались в декоративном мирке – так я подумал, и тут вижу, что стоит на Стене как раз такой ангел. Не знаю, о чем я думал в тот момент – просто очень захотелось выразить свое недовольство. Нельзя же всем и каждому, вот так сразу, без второго шанса давать пинок под зад? И был уверен, что ангел мне возразит, я ему отвечу, мы, возможно, подеремся… И я смогу вернуться, гордый хотя бы тем, что набил морду ангелу.

– Однако мне показалось, что Кроули совершенно прав, – подхватил Фелл. – То есть, конечно, ему не стоило подвергать сомнению Ее замыслы и деяния, но в целом, да, людей было жаль. Тем более, что Ева уже была в положении.

– И именно поэтому он отдал Адаму пламенеющий меч! – встрял Кроули, заставив Фелла смущенно порозоветь. – Потому что Ева была брюхата, а львы за пределами Эдема вовсе не испытывали к людям никаких симпатий. В общем, оказалось, что Азирафаэль – единственный настоящий ангел из всех, что только имелись на Небесах.

– Азирафаэль? – только и сумел в ответ на все это уточнить Гарольд.

Мистер Фелл все еще смущенно кивнул.

– Да, это мое имя, – признался он и упреждающе заметил: – А Кроули зовут Кроули. По крайней мере, он предпочитает называться именно так.

– Значит, ангел и демон? – медленно произнес Гарольд, осторожно переводя взгляд с одного на другого. Те синхронно пожали плечами. – Но разве Еву искусил не змей?

– Разумеется, змей, – криво ухмыльнулся Кроули. – Надо же было как-то прятаться от ангелов, вооруженных пламенеющими мечами! Но это было совсем не трудно.

С этими словами он чуть отклонился назад, его образ пошел рябью, а кожа вмиг покрылась чешуей. Волосы втянулись в голову, руки и ноги слились с телом, и вскоре на полу гостиничного номера извивалась огромная черная змея с угрожающим красным узором на брюхе.

– Господи боже! – выпалил Гарольд и отшатываясь столь стремительно, насколько ему позволила травмированная спина.

Он никогда не думал, что боится змей, но эта была слишком уж большой и… откровенно опасной.

– Сссказано же: не поминай имя всссуе! – высовывая тонкий раздвоенный на кончике язык, раздраженно прошипел змей. – Осссобенно в моем присссутссствии! Неприятно!

– Извините, – пробормотал Гарольд, изо всех сил стараясь взять себя в руки, а главное – не думать, сколько он проживет, если это решит обвиться вокруг него кольцами.

– На самом деле, не так уж противно, – столь же стремительно превратившись обратно, бросил Кроули. – Словно комар мерзенько пропищал над ухом: раздражает, но не смертельно.

Гарольд одной рукой снял очки, а второй нервно провел по лицу. Пальцы, как он с неудовольствием отметил, подрагивали, а лицо оказалось липким от пота и горячим от внезапно прилившей крови. Рациональная часть разума продолжала твердить, что чудес не бывает: никаких, ни человеческих, ни религиозных, – но глаза яростно уверяли, что верят тому, что они видели.

– Это вы нас извините, – Фелл – Азирафаэль – укоризненно посмотрел на Кроули. – Мы вовсе не хотели вас напугать. Дорогой, тебе следует попросить прощения.

– Вот еще! – фыркнул тот презрительно. – Зато, надеюсь, нам теперь верят. Или, может, еще крылья показать?

– У вас и крылья есть? – отчаянно стараясь, чтобы его голос не звучал слишком уж слабо, уточнил Гарольд.

Азирафаэль вздохнул и повел лопатками. Кроули поморщился, но проделал то же самое.

Крылья, как оказалось, действительно были. Почти одинаковые: огромные, с аккуратными роскошными перьями, очень красивые. Разница заключалась лишь в цвете: снежно-белом у ангела и угольно-черном у демона. Привыкший все тщательно анализировать, Гарольд машинально прищурился, разглядывая крылья очень внимательно. Они выглядели практически настоящими, вот только самую малость нечеткими и словно бы даже чуточку прозрачными. Одним словом, они казались несколько менее настоящими, чем Азирафаэль и Кроули в остальном.

– Иной план бытия, – любезно подсказал Азирафаэль, даже не дожидаясь вопроса. – Мы с Кроули в данный момент пребываем в человеческих телах, а им, как вы и сами знаете, крыльев не дано. Мы можем вывести крылья на видимый человеческому глазу диапазон, но при этом они все же не станут материальными в пределах Земли.

– Хорошо, – кивнул Гарольд. Это было логично и потому несколько примиряло со ставшей такой возмутительно неправильно реальностью. – Допустим, я поверил…

– Допустим? – хмыкнул Кроули, чьи крылья исчезли так же быстро и тихо, как и появились. – Какие еще нужны доказательства?

– Не надо доказательств, – Гарольд слегка прикрыл глаза. – Мне, скорее, надо перестроить нечто внутри себя самого.

– Мы понимаем, – предостерегающе кладя свою ладонь на запястье Кроули, мягко произнес Азирафаэль. – Времена, когда было достаточно показать смертному крылья, давным-давно миновали. Собственно, вы первый человек с, если не ошибаюсь, семнадцатого века, кто их увидел.

Гарольд снова кивнул, а потом задал вопрос, который все это время его подспудно волновал:

– Значит, вы тот демон, который открыл людям дорогу к познанию, и тот ангел, который подарил людям оружие?

Азирафаэль снова залился краской, а Кроули неожиданно расхохотался.

– А вы занятный человек, Гарольд! – отсмеявшись, заявил он. – Как быстро ухватили суть! Но не слишком-то болтайте об этом: не к лицу демону делать что-то хорошее. Ну а ангел и вовсе не имел в виду ничего дурного.

Финч вздохнул. Разговор каждую новую минуту сворачивал в еще большее «не туда», и все же Гарольд не мог не признать вслух:

– Однако мне кажется, что Джон будет рад познакомиться с тем, от кого пошли все его любимые опасные игрушки.

– Я правда хотел лишь, чтоб люди могли себя защитить! – Азирафаэль поднял обе руки, словно загораживаясь ими. – Я и подумать не мог, что с моим мечом они решат нападать друг на друга.

– Они сделали это, потому что они люди, ангел, – вмешался Кроули. – У них есть свобода воли, и они ею злоупотребляют вовсю.

– А разве у вас нет свободы воли? – поинтересовался Гарольд.

Ангел и демон едва заметно вздрогнули.

– Нам не положено, – дипломатично произнес Азирафаэль.

– Но демоны же… взбунтовались? – Гарольд нахмурился, признаваясь: – Если честно, никогда не интересовался религией. Но Библию, разумеется, читал…

Азирафаэль, оживившись, открыл уже было рот, когда Кроули поспешно вмешался:

– Так, стойте! – воскликнул он. – Мы тут можем погрязнуть в религиозных диспутах, в то время как ваш приятель сует голову в петлю. Давайте мы быстренько покончим с главным, и вы отзовете его назад. Ну, или отзывайте прямо сейчас!

– Нет, – Гарольд аккуратно качнул головой. – Я пока еще не услышал, почему нам следует это сделать.

Ангел и демон помолчали немного, явно пытаясь нащупать утерянную нить рассказа.

– Меня похвалили за искушение, – произнес наконец Кроули. – Но мне, если честно, было как-то неприятно. Я не сделал ничего особенного: повторяю, люди и сами уже практически дошли до нужной мысли. Но в Аду тошно, как нигде, и вернуться туда после Эдема оказалось до крайности противно. И я сообразил предложить продолжить приглядывать за человечеством. Мол, на столько прекрасных грехов можно их еще толкнуть, если тусоваться где-нибудь поблизости. Меня услышали, мою идею оценили. Вуаля – и я на Земле.

– Когда Эдем опустел, мне стало нечем заняться, – признался Азирафаэль. – То есть уже начали строить планы, что, возможно, когда-нибудь это место пригодится для праведников, но это все меня не касалось. Меня слегка… э-э-э… побранили и чуть понизили в ранге. Я и сам чувствовал, что лучше не мозолить зря начальству глаза, и искал, чем бы заняться. На Небесах было скучновато, а на Земле намечалась интересная жизнь. До нас дошли слухи, что Ад послал к людям своего агента, и надо бы нам тоже кого-нибудь направить от себя. Правда, желающих находиться среди смертных все не находилось, и я подумал: «А почему бы и нет?»

– Значит, снова вы встретились уже на Земле? – уточнил Гарольд.

– Ну да, – кривовато усмехнулся Кроули. – Народу-то тогда было с гулькин нос. Рано или поздно, а когда-нибудь да и столкнешься. Раз, другой, третий… Человеческий век ужасно короток, в родной конторе сплошь уроды, а тут – бац! – и знакомое приятное лицо.

– На Небесах столько разговоров было о людях, – подхватил Азирафаэль, – а знать про них толком, как оказалось, никто и не знал. А тут наблюдаешь за ними веками и тысячелетиями, познаешь их, начинаешь ценить и уважать – и в какой-то момент понимаешь, что только одно существо во всем мире и разделяет твой взгляд на мир.

– Вы… подружились, – сделал вывод Гарольд.

Вывод, конечно, был очевидным: еще Джон с самого первого взгляда определил этих двоих как пару, однако в свете не совсем человеческой природы (если, конечно, в нее верить), все могло оказаться совсем не таким, как казалось со стороны.

– Мы очень долго к этому шли, – признался Азирафаэль. – И лично я, каюсь, очень долго не хотел в это верить. Сперва мы были лишь знакомыми, потом – хорошими знакомыми. Какое-то время мы были деловыми партнерами. И, конечно же, всегда мы являлись соперниками.

– Но Армагеддон все расставил по своим местам, – торопливо припечатал Кроули.

– Какой Армагеддон? – вздрогнул Гарольд.

В этот момент он даже позабыл, что не верит ни в магию, ни в чудеса. Он был старым параноиком, а значит, просто обязан был отреагировать на упоминание о любой угрозе, пусть даже и самой призрачной и нереальной.

– Которого не случилось, – любезно пояснил Азирафаэль. – Видите ли, мы как раз подошли к основному. Одиннадцать лет назад в Аду решили, что пора начинать Последнюю Битву и отправили на Землю Антихриста.

– Антихриста должен был доставить я, – подхватил Кроули. – Но… все пошло немного не по плану. Не в последнюю очередь от того, что мы – Азирафаэль и я – не хотели, чтобы все шло по плану. Потому что по плану должна была быть Битва, в которой нам бы предстояло скрестить оружие, ну а потом – гибель всего человечества и Земли в целом.

– Это ужасно досадно, понимаете? – доверительно сообщил ошарашенному Гарольду Азирафаэль. – Мы шесть тысяч лет прожили на этой планете. Были, конечно, печальные периоды в ее истории, были события, после которых за людей становилось просто стыдно… Но в целом-то люди не так уж плохи!

– И мир вовсе не заслуживал того, чтобы из него устроить обычную площадку для драки стенка на стенку, – поддержал Кроули. – Куда лучше сидеть с приятелем в ресторане и за бокалом хорошего вина беседовать обо всем на свете. Но эти дегенераты – с обеих сторон! – и слышать ничего не хотели.

– К счастью, Антихрист оказался очень хорошим мальчиком, – Азирафаэль продолжал добивать Гарольда внезапной информацией. – Он тоже горячо любит этот мир, а главное – своих друзей и своих приемных родителей. Поэтому планы Небес и Преисподней потерпели крушение…

– А мы предотвратили Армагеддон! – с гордостью завершил Кроули.

Гарольд чувствовал себя весьма дезориентированным, но все же не мог не уточнить, пусть и слегка севшим голосом:

– «Вы» – это…

– Мы с ангелом, Антихрист, его приятели, Цербер, – с готовностью начал перечислять Кроули.

– Очаровательная юная ведьма, ее парень-ведьмолов, совершенно потрясающая дама-оккультистка и сержант-ведьмолов, – закончил Азирафаэль, но Кроули, скривившись, возразил:

– Да ладно, Шедвелл там вообще ничего не делал!

– Он там присутствовал и готов был сражаться! – не согласился Азирафаэль. – Для этого нужна недюжинная храбрость!

– Или тупость, – пробормотал себе под нос Кроули, но спорить перестал.

Гарольд же с трудом подавил в себе желание потрясти головой, а еще лучше – поскорее проснуться.

– Значит, вас хотят уничтожить за отмену Армагеддона? Но только вас, не людей?

– Ну да, – Азирафаэль развел руками. – Как я и сказал в самом начале: у людей есть свобода воли. И это вообще-то их Земля – и Антихриста тоже, ибо он в итоге выбрал быть человеком. И люди имели полное право защищать свое существование – это даже в Аду признают. Иной вопрос, что никто даже не подозревал, что им это может удастся.

– А вот мы – другое дело, – дополнил Кроули. – Нам свободы воли не положено. Ангел должен быть на стороне Небес, а демон – на стороне Преисподней. Мы же выбрали свою собственную сторону, хотя мы и просто выбирать-то ничего права не имели.

– Нас попытались, как вы правильно выразились, уничтожить, – вздохнул Азирафаэль, – но у них ничего не вышло. Кроули не взяла святая вода, а меня – адский огонь, и нас вынуждены были отпустить.

– Это было больше полугода назад, – хмурился Кроули, – и мы наивно поверили, что от нас наконец-то отстали. Но, видимо, мы все-таки не даем им покоя. Они не смогли нас уничтожить, поэтому хотят теперь развоплотить.

– То есть уничтожить ваши тела? – припомнил подслушанный разговор Гарольд.

Ангел и демон уныло кивнули.

– Без тел мы не можем существовать на Земле, – признался Азирафаэль. – И дело даже не в том, что не положено – просто не можем. Сама структура планеты такова, что ангельский дух с нее сдувает наверх, а демонический – всасывает вниз.

– Получить тело технически не сложно, – пояснил Кроули. – Но долго и бюрократически муторно, даже если ты на хорошем счету у своей конторы. А мы и вовсе окажемся приговорены к вечному пребыванию на местах. И когда я говорю к «вечному», это действительно означает к «вечному», потому что Земля еще может быть уничтожена – если и не Армагеддоном, то самими же людьми, – то Рай и Ад поистине незыблемы.

========== Глава 9 ==========

Джон Риз успел получить от друзей из полиции наводку на тех, с кем устроил перестрелку, и даже проделать часть пути по нужному адресу, когда их подопечные наконец-то закончили совещаться и вышли к Гарольду. Услышанного через наушник хватало, чтобы Джон отчаянно мечтал оказаться обратно в отеле и увидеть все своими глазами. Он не знал точно, чего хотел больше: посмотреть в глаза этой странной парочке, убедиться, что Кроули действительно умеет превращаться в змею или полюбоваться на Гарольда, которого вынудили поверить в чудеса.

Почему-то к тому, что их новые номера являются ангелом и демоном, Джон отнесся достаточно спокойно. Демонов, признаться, он на своем веку перевидал достаточно. Пусть и в переносном смысле, но… И в армии, и особенно на службе в ЦРУ попадались такие кадры, что в Аду, пожалуй, должны были рыдать от зависти. Джон и себя самого причислял таким, и та часть его души, что еще сохранила веру с детских лет, не сомневалась, какое именно посмертие ему предстояло.

С ангелами, конечно, дела обстояли похуже.

А то, что у кого-то есть крылья за спиной… У каждого, как говорится, свои недостатки.

– Я надеюсь, ты не отзываешь меня, Гарольд? – поинтересовался Джон, когда захватывающий рассказ подошел к концу. – Ибо я как раз подъезжаю к нужному месту.

– Ни в коем случае, мистер Риз, – слыша голос Финча, невозможно было представить, какую эмоциональную бурю ему пришлось пережить. – Мне теперь еще интереснее разузнать поподробнее про заказчиков. Только, пожалуйста, будьте осторожны. Сейчас для нас важнее разведка, а не бой, в котором, боюсь, вам не победить даже при всех ваших талантах.

– Как скажешь, Гарольд, – Джон не стал спорить вслух, но мысленно добавил: «И – как получится».

К унылому пустырю Джон подъехал почти одновременно с остатками банды. Тех уже кто-то ждал, ибо одинокая светлая фигура даже не шелохнулась, когда к ней направились несколько мрачно настроенных парней. Остатки брошенной здесь когда-то и позабытой навеки арматуры помогли Джону подобраться совсем близко к месту встречи.

Мужчина в светло-сером пальто был высок, широкоплеч и совершенно спокоен. На явно не слишком приятный доклад он лишь брезгливо скривился и небрежно махнул рукой. Бандитам это не понравилось, они придвинулись теснее, и Джон напрягся, заметив, как они вытягивают пистолеты.

В следующее мгновение мужчина в светлом пальто улыбнулся: широко, но совершенно неестественно, и агрессивно настроенные парни поскучнели, развернулись и, спотыкаясь на каждом шагу, побрели прочь. Джон только сморгнул. Ему довелось когда-то слышать нелепый тезис, что улыбка, мол, способна решить многие проблемы, однако он никогда не считал, что это может относиться к таким ситуациям.

А еще через минуту ему стало не до подобных рассуждений, ибо земля в паре шагов от светлого буквально вскипела, и из-под нее, словно гриб, выросла невысокая худощавая фигурка в черном.

– Облажался, да? – донесся до как раз подкравшегося еще ближе Джона ехидный женский голос.

– У меня нет опыта в грязных делах, – напыщенно ответил мужчина, глядя на неопрятную девицу сверху вниз. – Я с самого начала говорил, что заняться этим надо было тебе!

– Не-а… – протянула девица. Говорила она с ленцой, но возле ее головы словно набухала небольшая тучка. – Сам, Гавриил, сам!

– Вельзевул, послушай, – смягчил тон тот, кого она назвала Гавриилом. – Я ценю свое и твое время. Чего ты хочешь?

Барышня Вельзевул посмотрела на него с откровенным интересом.

– Взятка, белокрылый? – почти промурлыкала она. – Я люблю взятки! Они такие… многообещающие!

Гавриил побагровел, однако смолчал, а Вельзевул продолжила:

– Но, боюсь, тебе нечего мне предложить. Не представляю, что может быть дороже, чем наблюдать за архангелом, нанимающего бандитов, чтобы расправиться с одним из своих же.

– А как насчет того, чтобы наказать собственного предателя? – сухо осведомился Гавриил. – Разве ты не хочешь, чтобы демон Кроули навсегда вернулся в объятия Ада?

– Вернется, куда денется, – передернула Вельзевул худенькими плечами. – Этот раздолбай не сможет вечно осторожничать, что-нибудь когда-нибудь с ним наверняка случиться. А вот такого зрелища, как с тобой, я не получу нигде и никогда.

– Шесть тысяч лет он был достаточно осторожен, – не согласился Гавриил. – Кажется, ему ни разу не приходилось клянчить у тебя новое тело? И это при постоянной работе среди людей!

Настала очередь Вельзевул помрачнеть: похоже, светлый попал в точку.

– Мне куда интереснее, – процедила она сквозь зубы, – откуда у тебя такие сведения. Сдашь информатора?

Гавриил снова улыбнулся: столь же широко и столь же неестественно. Джону даже стало странно: красивый вроде бы мужик, но как улыбнется, так сразу неизвестно откуда берется желание врезать ему по зубам. У Вельзевул, видимо, были такие же мысли, ибо она нахмурилась, а подозрительная тучка над ее головой распухла еще сильнее.

– Ну что, какие информаторы! – он даже развел руками, словно демонстрируя искренность, но вот как раз искренности в нем не было ни на грош. – В Раю никто ни за кем не следит…

– Мда? – скривилась Вельзевул. – Однако про связь Кроули с Азирафаэлем нарыла именно ваша сторона. Кто у вас такой умный и бдительный, а, Гавриил? И с кем из наших он контачит? Сдай, и я, так и быть, помогу тебе с изменниками.

Гавриил молчал, поджав губы. Джон следил за ними, дыша как можно тише и размереннее. Он умел быть незаметным, умел оставаться невидимым и неслышимым, находясь даже в шаге от объекта наблюдения, но сейчас он чувствовал, что имеет дело отнюдь не со своей весовой категорией.

В Кроули и Фелле Джон не ощущал ничего сверхособенного. Может, и было в них что-то не совсем обычное, но мало ли в мире странноватых людей? Джон не знал – да и в настоящее время ему было не до аналитики, – чем можно это объяснить. Возможно, тем, что эти двое прожили среди людей весьма долгую жизнь и приноровились сливаться с окружающим фоном. А возможно действительно сильно уступали в возможностях тем, кто сейчас обсуждали их уничтожение.

– Я тебе опять подскажу, – наконец вкрадчиво произнесла Вельзевул, и в ее в общем-то обычном голосе Джону послышался низкий рокот как при зарождающимся землетрясении. – Руководит наверняка Михаил. Скверным она была бы архистратигом, если бы не озаботилась разведкой. Но у нее должен быть кто-нибудь на побегушках. Не представляю, как эта чистюля лично лазает по кустам и следит за рядовым ангелом и тем более за демоном. На нее кто-то работает – с вашей стороны… и с нашей. Мне нужны имена, Гавриил, особенно наших. Предателей куда больше, чем двое, и я должна их знать. Выжигать заразу – так под корень.

Гавриил сглотнул и нервно облизнул губы. Он не обратил внимания – а Джон заметил, – как Вельзевул пристальным взглядом проследила траекторию движения его языка.

– Я не знаю, – произнес он наконец уже тише и отнюдь не столь напыщенно. – Правда, не знаю. Ты права, это Михаил принесла мне фотографии с нашими предателями – так я впервые узнал, что Азирафаэль более чем мирно проводит время с тем, против кого ему надлежало бороться. И… да, Михаил упоминала о неофициальных контактах с вашей стороной. Я не знаю, кого она имела в виду! Сразу на прямой вопрос она не ответила, а потом…

– А потом ты решил, что твоя личная совесть окажется чище, если ты не будешь знать всех подробностей, – Вельзевул улыбнулась так плотоядно, что Джону показалось, будто зубов у нее во рту гораздо больше, чем положено человеку. Возможно, так оно и было.

Гавриил независимо скрестил руки на груди, но со стороны этот жест показался попыткой обнять самого себя в защитном жесте.

– Это неправильный путь, – наконец выдавил он из себя. – Азирафаэль с этим Кроули, Михаил с ее неофициальным контактом…

– Мы с тобой, – жизнерадостно перебила его Вельзевул, продолжая ухмыляться.

Гавриил передернул плечами.

– Мы с тобой по делу! – возразил он. – Мы руководители, нам положено… эм… решать кадровые вопросы. А наши с тобой кадровые вопросы слишком тесно взаимосвязаны, чтобы мы могли их решить поодиночке.

– А, ну да, это, конечно, совершенно другое дело, – Вельзевул даже не попыталась сделать вид, что поверила. – Ты продолжай, продолжай. Что еще тебя беспокоит?

– Ангелы не должны идти одним путем с демонами! – взяв себя в руки, уже решительнее произнес Гавриил. – Мы отлично помним, куда ведет эта дорога! Твой босс и без того совратил слишком многих наших братьев, но теперь выясняется, что он продолжает совращать их и поныне!

– Ой, ну хоть босса сюда не приплетай! – веселость с Вельзевул моментально испарилась. – Он уже много веков ничем толком не занимается, свалил все на глав подразделений, даже не показывается особо никому на глаза. Оживился только ради истории с Антихристом, а теперь опять все заглохло. Так что нечего валить с больной головы на здоровую!

Гавриил хотел было что-то ответить ей, но, оборвав сам себя, смерил собеседницу задумчивым взглядом.

– Хочешь сказать, – уже мягче произнес он, – что ты у вас как бы самая главная?

Вельзевул явно колебалась, но потом все же произнесла:

– Официально – нет. Но Астарот не видели уже несколько веков, Асмодей погряз в личных утехах, а Мамона дождался своего золотого века на Земле. Самаэль был неплох, когда занимался войсками, но узнав, что его битва с Михаил опять откладывается, впал в ярость и больше ничего не хочет слышать о делах. Так что да, считай, в Аду все так или иначе стекается ко мне.

– У нас то же самое, – все так же задумчиво кивнул Гавриил. – Она уже давно не говорит с нами, даже через Метатрона. Михаил все мысли и силы направляет на грядущую битву, Сандальфон и Уриил – прекрасные исполнители, но не слишком инициативны в руководстве. Рафаила мы потеряли, да его и раньше видели редко, так что…

– Так что ты у нас главный по Раю, – хмыкнула Вельзевул.

Гавриил вздохнул, а потом старательно расправил плечи, выпрямившись во весь свой немаленький рост.

– Кто-то же должен, – заявил он уверенно. – Кто-то, кто не будет бегать от ответственности.

– О да, ты всегда был ответственным, – Вельзевул скривила свои тонкие губы. – Ну так что, осознаешь необходимость ответственного выбора?

Гавриил посмотрел на нее сверху вниз, но как-то устало.

– Хорошо, – сдался он наконец. – Пожалуй, ты права. Надо убирать всех предателей, а не только этих двух недоумков. Среди нас не будет новых Падших.

– У нас не будет своего бунта, – эхом отозвалась Вельзевул.

И они, поколебавшись мгновение, пожали друг другу руки.

========== Глава 10 ==========

Кроули мрачно смотрел на экран ноутбука. Джон Риз оказался круче Джеймса Бонда: он не только умудрился остаться незамеченным как архангелом, так и князем Ада, но и сумел записать на видео их во всех смыслах судьбоносный разговор. Вот только глядя на эту запись, Кроули понимал, что его надежда уладить все полюбовно растаяла, как снег в июльский день. Он оказался прав, и лично к нему Вельзевул особых претензий не имела, но… В Преисподней, где каждый считал своим долгом подсидеть соседа и подобраться поближе к начальственному креслу, разоблачить всех потенциально недовольных – это дорогого стоило. А уж заставить Гавриила работать на себя – это вообще оказалось личной победой мрачной Повелительницы Мух.

Ангелы, оставшиеся на Небесах, не помнили Падших. Это Кроули знал от Азирафаэля, ибо данная неловкая тема всплыла однажды в одном из их нетрезвых разговоров. Однако он был единственным демоном, владевшим подобной информацией: все остальные считали белокрылых надменными снобами, не желавшими иметь ничего общего с теми, кто некогда осмелился пойти против небесной кабалы. Знал Кроули и о том, что когда-то у Вельзевул с Гавриилом были вполне неплохие отношения, и, будь она понастойчивее, а он поподатливее, то Пасть бы ему вместе с остальными. Однако Гавриил устоял, и подобно всем оставшимся, обо всем забыл. Вельзевул же не забыла – и не простила.

Нет, такую рыбу Повелительница Мух из своих сетей не отпустит. Кроули просто нечего предложить ей такого, что перекрыло бы удовольствие от помыкания главным архангелом, не говоря уж про разгребание потенциального заговора.

– Это безнадежно, – произнес голос вслух, и Кроули машинально кивнул, не сразу сообразив, что это был не его голос.

Азирафаэль, разумеется, думал примерно в том же самом ключе. При виде того, как Гавриил добровольно, твердо и решительно сжимает в своей руке обманчиво миниатюрную ладошку Вельзевул, он тоже понял, что никакие разговоры не исправят ситуацию.

– Я себе Вельзевула… Вельзевул представлял немного по-другому, – произнес Джон явно с намерением снизить напряжение, которое казалось ощутимо густым. – Как минимум – не женщиной.