Текст книги "Спасти черта (СИ)"
Автор книги: Сын Дракона
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Гавриил хочет знать, кто добыл информацию о предателях, – первой заговорила Михаил. – И я, конечно, могу дать ему имена исполнителей с фотоаппаратами. Однако от них он узнает, что это я направляла их с четкими и конкретными заданиями.
– Ах ну да, ангелочки же не врут, – снова смешок, короткий и издевательский. – Впрочем, тебе будет не так уж трудно отбрехаться. Лигур мертв и уже никому ничего не расскажет. Ты не подставишь его, даже если очень захочешь.
– Однако я могу подставить тебя, – в холодном голосе Михаил не звучало угрозы, она словно бы констатировала факт.
– А вот угрожать мне не надо! – тут же взвились на другом конце. – Лигур сдох, и если ты подставишь меня, с тобой больше никто не пожелает работать! А Вельзевул тебе в боссах не нужна: пока в Аду заправляет она, а у вас в Раю – Гавриил, они вместе никогда не соберутся с духом устроить окончательную Битву!
– Тише, тише, – Михаил даже пришлось отдалить смартфон от своего уха, настолько громкие и пронзительные звуки доносились оттуда. – Спокойнее.
– Да где уж тут взять спокойствие, – проворчала, все же чуть понизив тон, ее собеседница. – Вельзевул как с цепи сорвалась. Она знает, что кто-то под нее копает, и просто одержима целью найти – кто. Этот придурок Кроули так не вовремя вылез со своей дурацкой инициативой, да еще и ангела приплел ко всей этой историей! Теперь уши Рая торчат буквально отовсюду.
– И что ты намерена делать? – помолчав, поинтересовалась Михаил.
– Ничего, – прозвучал наигранно равнодушный ответ. – На меня Вельзевул ни в жизни не подумает. С тобой же меня свел Лигур, который, повторюсь, никому ничего больше не расскажет. Все, больше концов нет, ни одна ниточка не ведет от Рая ко мне. Так что пусть ее мушиное Темнейшейство хоть до ядра Землю пророет – ничего не найдет.
Михаил поджала губы. Каждый раз, когда упоминалось имя Лигура, она вздрагивала и напрягалась. На третий раз она и вовсе устало прикрыла глаза, а свободной рукой так сильно сжала лежавшую на столе ручку, что переломила ее пополам.
– Ну и ты не дрейфь, – раздавалось тем временем из смартфона безмятежное. – Тебе Гавриила в фотографии с предателем пришлось буквально носом тыкать прежде, чем он разглядел крамолу. А уж тебя саму он самостоятельно никогда не заподозрит. Так что если ты не засветилась сдуру перед кем-либо, то бояться тебе нечего.
– Мне хватает ума не подставляться, – сквозь зубы процедила Михаил. При этом голос ее по-прежнему звучал сухо и вежливо.
– Ну вот и молодец, – похвалили ее на том конце. – Они оба побегают, посуетятся, никого не найдут – и успокоятся. А потом вернут по местам своих предателей, показательно их накажут – и все войдет в прежнюю колею.
– Пожалуй, ты права, – неохотно согласилась Михаил. – А пока, я считаю, нам стоит приостановить все начатые проекты. Лучше не дразнить льва лишний раз.
– Согласна, – почти тут же ее поддержали. – Времени у нас полно. Раз уж Апокалипсис пришлось на время отложить, то лишнее десятилетие-другое роли не играет. Пусть сперва все поутихнет.
– Да, именно так я и подумала, – Михаил вздохнула, отодвинув смартфон подальше от лица, чтобы собеседница не услышала этого звука.
– Тогда до встречи в лучшие времена, – хмыкнули на том конце, и связь разъединилась.
Михаил опустила лицо на скрещенные руки и замерла в усталой позе.
– Я знаю этот голос, – убедившись, что больше никакой информации они пока не услышат, заговорил Азирафаэль. Он сосредоточенно хмурился, вспоминая. – Я определенно его слышал, причем не так давно…
– О да, ангел, ты его слышал, – прошипел Кроули. Его светло-бронзовая кожа приобрела отчетливый бледно-сероватый оттенок. – На небольшом собрании, которое включало в себя Хастура, Вельзевул и ванну со святой водой.
– О боже! – глаза Азирафаэля широко распахнулись. – Дагон! Но… Мне казалось, что она – правая рука Вельзевул…
– Подсидеть ближнего своего в Аду – это прямо-таки святое, – облизнув губы, произнес Кроули. – А занять кресло начальника – вообще голубая мечта почти каждого. Правда, испокон веков это никому не удавалось, но мечтать-то надо хоть о чем-нибудь? Даже демонам…
– Я правильно понимаю, что эта дама, Дагон, собирается предпринять что-то вроде переворота в Аду? – воспользовавшись подвернувшейся паузой, поинтересовался Гарольд. Он интуитивно чувствовал, что ангелу и демону сейчас лучше не возвращаться к вопросам о предыстории последнего.
– Да какая она «дама»! – вскинулся Кроули. – Акула – просто душка в сравнению с нею. Хотя бы потому, что акула сидит мирно в своем океане и не набрасывается на тех, кто к ней не лезет.
– Но, кажется, вы совершенно правы, – аккуратно вклинился в его возмущенный монолог Азирафаэль. – В Аду что-то готовится, и в это явно замешаны высшие – то есть, конечно же, низшие – чины.
– Занятно, – чуть подуспокоившись протянул Кроули. – Занятно то, что на протяжении веков Вельзевул реально доверяла этой суке… Ну, насколько один демон в принципе способен доверять другому. Поверить, что Дагон предала ее – это все равно что представить, как Хастур с Лигуром подставляют друг друга. Много было грехов на этих двух отморозках, но вместе они держались с самого Рая…
– Что-то должно было послужить причиной, – заявил Гарольд. – И причина эта оказалась крайне весомой.
Азирафаэль и Кроули переглянулись.
– Я бы предположил, что виной всему несостоявшийся Апокалипсис, – неуверенно произнес ангел. – Мы плохо знаем, что за обстановка сложилась как в Раю, так и в Аду после того как все вместо Финальной Битвы вынуждены были просто разойтись по рабочим местам, но нетрудно предположить, что подавляющее большинство пребывало отнюдь не в восторге от этого.
– Дагон во многом управляла Адскими войсками, – пояснил Кроули. – Чисто теоретически их должен был вести на Битву Самаэль, но его куда больше волновало предстоящее сражение один на один с Михаил. Вельзевул последние несколько столетий действительно тащила на себе почти все руководство в Преисподней, но вот она-то как раз не воин, поэтому все, что касалось предстоящей Битвы, она поручила единственной, кому хоть сколько-то могла доверять.
– Значит, – резюмировал Гарольд, – два… военачальника недовольны тем, как светские руководители провели подготовку к битве. И тем, что в результате их… некомпетентных действий битвы не состоялось. Как разумные люди, они винят не вас, в которых видят лишь случайную помеху, а руководство, которое с этой случайностью не смогло совладать.
– Ну… в целом, наверное, да, – озадаченно кивнул Кроули.
– Значит ли это, что смена руководства – как Райского, так и Адского – пойдет вам двоим на пользу? – поинтересовался из своего угла Джон, заставив всех остальных вздрогнуть.
– Смена… руководства? – глаза Азирафаэля стали совершенно круглыми и даже слегка испуганными. – Господи, это же бунт!
– Всего лишь ротация кадров, – пожал плечами Джон. Он не понаслышке знал, что такое смена режима, и даже лично участвовал в некоторых из них.
– Нет-нет-нет-нет! – выдохнул Азирафаэль, взмахнув руками. Лицо его стало белым словно мел. – Вы не понимаете! Вы не знаете, что такое бунт в Раю!
– И никто еще пока не знает, что такое бунт в Аду, – мрачно поддержал его Кроули.
– Но все же, – продолжал настаивать на своем Джон, – этот, хорошо, пусть будет бунт, пойдет вам на пользу?
Глядя на его спокойное лицо, можно было быть уверенным: при положительном ответе он лично обеспечит любой необходимый переворот. По крайней мере Гарольд, сосредоточенно нахмурившись, точно не сомневался в возможности подобного решения проблемы.
========== Глава 16 ==========
– Нет, – обретя, наконец, вновь дар речи, решительно произнес Азирафаэль. – Этот бунт – эти бунты – никому не пойдут на пользу. Даже если представить, что про нас с Кроули в пылу общего смятения и позабудут, то Михаил и Дагон сделают все, чтобы вновь подтолкнуть человечество к Апокалипсису.
– У них не будет Антихриста, – задумчиво протянул Кроули. – Хотя бы потому, что Адам уж почти совсем обычный ребенок… Но они обе умны и наверняка найдут какую-нибудь лазейку. С Всадниками у них точно есть шанс договориться… А Дагон, если станет заправлять Адом, может рискнуть уговорить Самого попробовать еще раз. И уж во второй раз они не наступят на те же грабли и лично вырастят самого злобного монстра.
– И даже без Антихриста, – подхватил Азирафаэль, – у них останется еще очень много возможностей нанести человечеству максимальный вред. На данный момент и Рай, и Ад проводят политику физического невмешательства: да, мы стараемся влиять на души, но со времен Потопа никто не пытался целенаправленно уничтожить людей.
– Этих двоих нельзя пускать к власти, – подытожил Кроули. – Вельзевул – стерва, но она все-таки видит рамки и умеет останавливаться. Дагон же без тормозов.
– Гавриил – самовлюбленный чиновник, но он и правда всегда старается видеть во всех хорошее, – поддержал его Азирафаэль. – Он, по крайней мере, не фанатик.
На этих его словах Кроули поморщился и явно хотел высказать свое мнение о Гаврииле, но все сдержался. Они с ангелом совпадали во мнениях по главному.
Гарольд тем временем включил запись разговора, которую он успел сделать, и прослушал еще один раз.
– Вот это место, – обратил он внимание остальных, отвлекая от полемики на тему смены власти в иных плоскостях бытия. – Послушайте:
– Она знает, что кто-то под нее копает, и просто одержима целью найти – кто. Этот придурок Кроули так не вовремя вылез со своей дурацкой инициативой, да еще и ангела приплел ко всей этой историей!, – донеслось вновь из динамика.
Гарольд поднял взгляд от монитора и встретился им с прищурившимися глазами Азирафаэля. Тот задумчиво кивнул.
– Дагон говорит, – произнес он неторопливо, – что ты «вылез не вовремя», дорогой. А это может означать лишь, что свою игру она начала еще до несостоявшегося Апокалипсиса.
– В пылу Битвы, – нервно сглотнув, выпалил Кроули, – очень просто воткнуть клинок… куда-нибудь не туда. Все наши смотрели бы только на ангелов, не ожидая удара в спину. То есть, каждый из нас всегда ожидает удара в спину – но не тогда, когда десять миллионов белокрылых с пылающими мечами идут в атаку. А демонический клинок точно так же уничтожает нашу сущность, как и ангельский.
– С Дагон понятно, – кивнул Азирафаэль. – Но Михаил-то что не устраивало в Гаврииле? Они прекрасно поделили сферы влияния: она – архистратиг, он управленец. Не помню, чтобы он лез в ее дела: мне кажется, он не очень-то хорошо разбирается в военном деле. В конце концов, изначально он был всего лишь Глашатаем…
Кроули слегка замялся, прежде чем ответить. Он внимательно осмотрел собственные руки, потом зачем-то покосился в сторону окна. Наконец он с трудом выдавил из себя:
– Могу лишь предположить, что он не устраивал Михаил именно с тех пор, как только началась подготовка к Апокалипсису. Несколько тысячелетий наши конторы практически не общались друг с другом, но такое ответственное мероприятие потребовало хоть какой-то координации действий. Подозреваю, что Гавриил и Вельзевул возобновили свои отношения еще до того, как свалились на наши головы под Тэдфилдом.
– Но это же естественно, разве нет? – в задумчивости нахмурился Азирафаэль. – Я верю, что Гавриил не стал бы ничего рассказывать о наших планах, максимум – согласовывал время и место проведения… боевых действий.
Кроули вздохнул.
– Я слишком плохо его знаю, – признался он в конце концов. – Поэтому не могу судить. Но… ангел, видишь ли, Гавриил и Вельзевул были близки – до Падения, я имею в виду. Он, как сам понимаешь, ничего не помнит, в отличие от нее. А Михаил через Лигура получила доступ к этой информации. Я не удивлюсь, если она со своей паранойей следит за всеми в Раю, так что, стоило ей узнать о первом же контакте Гавриила с Вельзевул, как она их заподозрила.
– И, в сущности, Гавриил оправдал ее недоверие, – все столь же задумчиво подхватил Азирафаэль. – Когда Апокалипсис не состоялся, Михаил получила полное право считать, что имел место намеренный саботаж, и мы с тобой – либо случайный довесок, либо часть намеченного ранее плана.
– Пиздец, – резюмировал Кроули. – Мы с тобой не просто между молотом и наковальней, ангел, мы в полном окружении.
– А мне кажется, – вмешался в их беседу, приобретшую траурную окраску, Гарольд, – что мы наконец-то нашли решение вашей проблемы.
*
Джон Риз спокойно ждал в засаде.
И Азирафаэль, и Кроули настаивали, что на его месте должны быть они сами, но Джон был с ними не согласен. Гарольд, хоть и волновался безмерно, счел своим долгом принять сторону напарника.
– Вас с вашим начальством связывает слишком много личных отношений, – терпеливо внушал он встревоженным ангелу и демону. – Боюсь, слишком велик шанс, что вас не станут даже слушать. Однако Джон для них – совершенно новое, постороннее лицо. Они как минимум захотят узнать, что он им скажет.
– Не захотят! – нервно потирая лицо руками, выпалил Кроули. – Они же не воспринимают людей даже за полноценно разумных существ! Представьте, что с вами заговорил какой-нибудь муравей – что, интересно будет?
– Вообще-то да, – развеселился тогда Джон. – Говорящий муравей – это забавно.
– Вот и вы будете для них всего лишь забавным, – Азирафаэль беспокоился не меньше своего друга. – Они не станут принимать вас всерьез!
– Я могу быть убедительным, – твердо заявил Джон. – Поверьте, я умею не только стрелять на поражение. Честно говоря, это крайняя мера, и я буду рад, что в этом случае смогу ее избежать.
– Ваше начальство хотело информации, – снова вмешался Гарольд. – Оно ее получит. Они хотели знать имена предателей – настоящих предателей – они их узнают. Даже если не удастся выторговать для вас существенных гарантий, у них просто не останется на вас времени. Однако я все же верю в способности мистера Риза и уверяю вас, что переговоры он проведет на высшем уровне.
Джон посмотрел на него с благодарностью. Он прекрасно знал, что в душе Финч не настолько верит в собственные слова, насколько хотел показать номерам, однако ценил сказанное. В их тандеме Гарольд был мозгом, а он, Джон, силой, и прежнее руководство куда чаще использовало его именно как силу, словно бы забывая, что Джон умеет работать и куда более тонко. Гарольд Финч же менее чем за год успел постичь, какой универсальный инструмент попал в его руки.
И именно Гарольд настоял на том, что идти должен именно Джон.
Пусть и смотрел ему вслед долгим виноватым взглядом.
*
Гавриил еще только оглядывался, едва успев спуститься на землю, когда рядом возникла Вельзевул, тут же перешедшая в нападение.
– Ты?! – прошипела она раздраженно. – Так это было твое послание?
Гавриил лишь отмахнулся досадливо:
– Сейчас не время! Я жду встречи с информатором. Сгинь, пожалуйста, куда-нибудь.
– Это я жду встречи с информатором, – возмутилась Вельзевул. – Очень хочу ему в глаза посмотреть!
Гавриил уже собирался ответить ей в том же тон, но замер.
– С информатором? Здесь? Сейчас? – уточнил он.
– Ну да, – Вельзевул досадливо дернула плечом. – Ни за что бы не сорвалась на анонимку, но хочу узнать, кто умудрился получить доступ к моему компьютеру.
Еще больше ей хотелось стереть в порошок того урода, который влез в ее миссию в самый ответственный момент, не дав возможности нанести сокрушительный удар. Вельзевул все свое существование в Аду боролась с мучительным желанием уничтожать самых тупых и бесполезных своих подчиненных. Боролась, ибо осознавала: стоит только начать, как она останется без подчиненных вовсе. Вельзевул ни за что бы не призналась, что ее благосклонность к Кроули последние лет двадцать зиждилась на том, что именно он когда-то притащил ей тогда еще диск с «Diabolo», в которого она самозабвенно рубилась в те дни, когда желание уничтожать все сущее достигало пика. С этого момента взяла начало ее любовь к компьютерным играм, а также неохотно принятое решение, что никчемные людишки тоже способны сделать что-то толковое.
Напрямую Интернетом Вельзевул почти не пользовалась: людские дела и интересы ее не волновали. Сеть ей нужна была исключительно для того, чтобы выходить на мощные игровые сервера. И вот, в тот момент, когда она уже практически вырвала победу, экран перекрыло странное приглашение.
– Это не страшно, – хмурился тем временем Гавриил. – Тебе послание мог отправить любой – у вас же общая с людьми Сеть, верно? Но вот кто отправил письмо мне?
Вельзевул усилием воли заставила себя отключиться от душившей ее ярости и мрачно посмотрела на собеседника. Что в Раю имелась своя собственная Сеть, никак не связанная с людской, она прекрасно знала. Как знала и то, что со стороны в нее проникнуть невозможно: в свое время она задействовала на это все имевшиеся в ее распоряжении силы. Конечно, сами демоны в компьютерах разбирались плохо, даже пронырливый Кроули умел только пользоваться конечным результатом, однако Ад уже начал собирать неплохую коллекцию из хакеров. Измученные души, выбирая между классическим наказанием и попытками взломать ангельскую Сеть, не колебались вовсе, однако их совместные усилия ни к чему не привели.
– Мой компьютер в достаточной мере защищен от проникновения извне, – холодно процедила Вельзевул. – Уж на это умений хакерских душ точно должно было хватить. Однако если ты прав, и в наше дело вмешался ангел…
На словах «наше дело» Гавриил вздрогнул и нервно повел широким плечами.
– Ангел… – тем временем, словно не замечая его реакции, уже задумчиво продолжала Вельзевул. – Это может быть ваш Азирафаэль?
– Вряд ли, – поморщился Гавриил. – Он даже отчеты до самого последнего момента заполнял вручную и отправлял по старинке. Отказался от ангельского смартфона, блея что-то про то, что его сигнал плохо проницаем для земного эфира! Я-то видел, что он его чуть ли не боялся, но не стал настаивать, решив, что не стоит давить на нервы продуктивному работнику. Короче говоря, Азирафаэль – последний ангел, который вообще стал бы хоть что-то делать с техникой.
– Значит, это посторонний ангел, – мрачно заключила Вельзевул. – Еще какой-то ангел, который в курсе наших дел и который способен взломать мой компьютер.
На лице Гавриила можно было без труда прочитать, как он в срочном порядке перебирает все возможные и невозможные кандидатуры.
– Если это были не Михаил, не Уриил и не Сандальфон, – произнес он, с трудом удержавшись от того, чтобы нервно облизнуть губы, – то ему пришлось бы взломать и мой компьютер. Больше ни у кого из ангелов нет подобного уровня доступа… Ну, разве что еще у самого Метатрона, но тот ничего не делает по своей собственной инициативе. Только если по указанию Бога…
Гавриил и Вельзевул переглянулись, одновременно притихнув и будто бы ужавшись. Версия, будто Всевышняя решила так неожиданно заняться делами, которые не волновали ее вот уже более четырех тысяч лет, никому из них не показалась привлекательной. При этом оба они не знали, для кого подобное вмешательство может оказаться хуже: для Ада, с момента своего появления являвшегося язвой на божественном творении, или для Рая, который давно уже жил своей собственной, почти независимой от высочайшего мнения жизнью.
– Она бы не стала слать глупые письма, – сглотнув, но все равно сипло произнесла наконец Вельзевул.
– Она Непостижима, – столь же сдавленно парировал Гавриил. – И она любит… всегда любила новые игрушки. В конце концов, если устарели молнии и белоснежные тоги, то отчего бы не устареть и гласу с небес?
Вельзевул обреченно кивнула. Она все еще пыталась нащупать в памяти имя хоть сколь-нибудь рангом попроще – того, с кем можно было бы справиться. Если бы у нее оставались время и силы на то, чтобы отвлечься, она бы заметила, что ее собеседник занят тем же самым.
– Мы не должны забывать, – изо всех сил стараясь сохранять оптимистичность, после паузы заявил вслух Гавриил, – что ангелы умеют нас удивлять. В конце концов, никто не ждал восстания от Люцифера, никто не ждал такого откровенного неповиновения от Азирафаэля. С большим сожалением надо признать, что ангелы, не имеющие достаточный уровень сознательности, рискуют впасть в заблуждение, а затем – и в открытое противостояние идеально отлаженной системе…
– В зубы дам, – безэмоционально прервала его патетичную речь Вельзевул. – Не равняй Революцию и Исход с взбрыками капризного сибарита. Да и вообще, суть ведь не в том, что нашелся еще один предатель, а в том, какими возможностями он обладает.
Гавриил сник, так толком и не раздувшись до своего привычного вида.
– Мы просто подождем, – мрачный вид Вельзевул, ее брови, насупленно сдвинутые над прозрачно-светлыми глазами, ее упрямо поджатые губы откровенно противоречили этому заявлению. – Подождем и посмотрим, кто к нам придет. Послушаем, что он скажет. Узнаем, что он предложит.
– А потом?.. – осторожно поинтересовался Гавриил.
Интуиция подсказывала ему, что «потом» последует ответ «уничтожим». Однако Вельзевул лишь покачала головой.
– А потом будем решать по обстоятельствам. У меня нехорошее предчувствие, что этот таинственный некто может быть не один. Уничтожив его, мы обрубим ниточки к, возможно, новому и очень опасному заговору и останемся ни с чем.
– Вы правы, – вмешался в их диалог новый голос. – Практически во всем, даже насчет заговора. Но неправы в главном.
Гавриил и Вельзевул обернулись синхронно, напряженно вглядываясь в чужака.
========== Глава 17 ==========
Джон Риз шагнул вперед из своего укрытия, посчитав, что произнесено было достаточно. В первый момент, только услышав высказанное мнение о том, кто именно вмешался в их дела, он развеселился. А затем подумал, что, в сущности, Архангел и Князь Ада не так уж сильно и ошиблись. В игру действительно вступил бог. Пусть не Тот… то есть не Та, что создала этот мир, но та, что была создана, чтобы этот мир защищать.
Глаза у природных соперников, а ныне вынужденных союзников сузились с одинаковым подозрением. Джон не сомневался, что его сейчас оценивают, взвешивают и разбирают на атомы в самом что ни на есть прямом смысле. И все же он не торопился.
– Вы не ангел, – наконец сухо резюмировал свои наблюдения Гавриил.
Вблизи его глаза выглядели почти неестественными: у людей не бывает такого чистого фиолетового цвета. Да и в целом его лицо казалось каким-то не очень натуральным. «Как слишком новый костюм, – неожиданно для себя подумал Джон. – Стильный, красивый, по фигуре – но настолько новый, что ощущается чужеродным».
– Вы правы, – позволил он себе усмехнуться. – Я кто угодно, но только не ангел.
– Но и уж точно не демон, – вставила реплику Вельзевул, на что Джон лишь покачал головой:
– А вот это уже спорное заявление. За демона меня принимали неоднократно.
– Ты человек, – не поддаваясь на провокацию, сухо отрезала Вельзевул. – И ты будешь утверждать, что это ты отправил мне письмо?
– Не я, – не стал спорить Джон. – Я ведь уже сказал, что вы были правы: я не один.
– Кто тот ангел, что послал тебя? – вмешался Гавриил, явно не желая терять места в напряженной беседе.
«Ты слышал, как тебя назвали, Гарольд?» – мысленно обратился к своему патрону Джон, прекрасно зная, что тот на связи. На мгновение в груди стало удивительно тепло.
– Тот, кто отправил вам письма – человек, – произнес он вслух гораздо серьезнее. – Самый скрытный и все же самый благородный человек на Земле. Что же касается меня… Я сам себя сюда послал – ибо я, как вы правильно заметили, человек, и могу сам выбирать свою дорогу.
– Только до своего смертного порога, – оскалилась Вельзевул, и Джон осознал, что в прошлый раз ему не показалось: зубов у нее действительно было больше, чем положено нормальному человекообразному существу. – А дальше твоя судьба уже в наших руках.
– Нет, – покачал головой Джон. – Моя судьба всегда только в моих руках. И даже мой загробный путь будет лишь следствием моей земной жизни.
Сейчас настала пора мысленно поблагодарить Кроули. Тот перед уходом схватил Риза за руку и торопливо произнес:
– Они будут тебя запугивать. Оба. Перед людьми не стесняются ни демоны, ни ангелы. Тебе будут грозить посмертием, тебя даже могут попытаться подкупить – так вот, не верь! Ни один демон не может ухудшить участи человека, ни один ангел не может ее облегчить. Каждая душа в конце получит только то, что заслужила при жизни, не меньше, но и не больше.
Азирафаэль согласно кивал на эти слова, и от него ощутимо исходило светлое и теплое сияние. Джон Риз, отправляясь на операции, всегда был спокоен, собран и уверен в себе, но в тот момент вдобавок ко всему ощутил еще и невероятный душевный подъем. Было очевидно, что эти двое пытались поддержать своего помощника изо всех сил.
Сейчас это помогало. Джона не то чтобы можно было напугать загробной жизнью. Еще служа в армии, точно выполняя приказы и свято веря, что приносит благо родной стране, он не сомневался, что с таким количеством людских смертей на совести никакой рай ему не светит. Служба же в ЦРУ окончательно расставила все по своим местам. Убийцам место исключительно в аду, даже если это высококлассные убийцы международного уровня.
Однако одно дело думать отвлеченно и принимать как данность, и совсем другое – столкнуться с воплощением этого, скорее всего, не такого уж далекого будущего. Если Азирафаэль с Кроули старательно прятали от окружающих свои сверхъестественные ауры, то Гавриил и Вельзевул и не думали их скрывать. Их мощь, ощущаемая не только на глубинно-подсознательном, но и на почти физическом уровне, давила и принуждала.
– Какой образованный смертный, – почти выплюнула Вельзевул, кривя губы. – Как много он всего знает! И кто же его просветил?
Джон поднял руки в примиряющем жесте. В его планы не входило нагнетание конфликта с этими двумя.
– Я пришел для того, чтобы заключить с вами сделку, – произнес он спокойно. – Могу предположить, что она окажется для вас гораздо интереснее бесполезных препирательств.
– Ангелы не заключают сделок со смертными, – поморщился Гавриил. – Подобным развлекаются только демоны.
– Ну да, ангелы предпочитают, чтобы люди поступали хорошо абсолютно бескорыстно, – не смогла удержаться от ответной шпильки Вельзевул. – В отличие от демонов, которые честно оплачивают проданные нам души.
Джон про себя вздохнул и вмешался в назревающий спор:
– Господа! – когда к нему резко обернулись, он позволил себе чуть виновато улыбнуться. – Извините, не представляю, как к вам обращаться… Впрочем, не думаю, что это так уж важно, ибо видимся мы, как я надеюсь, первый и последний раз в жизни – по крайней мере, моей. Так вот, про жизнь: я понимаю, что у вас она вечная, и вы никуда не торопитесь, но у меня, помимо вас, есть еще и другие дела. Поэтому давайте мы обсудим нашу сделку, а потом вы вернетесь к своему разговору.
– Наглец, – покосившись в сторону Гавриила, бросила Вельзевул. – Ладно, говори уж.
Джон достал из кармана маленький плеер и включил его. В воцарившейся тишине слово в слово повторился телефонный разговор между Михаил и Дагон.
Пауза затянулась. И Гавриил, и Вельзевул застыли, подобно статуям, и по их окаменевшим лицам трудно было судить о том, какие мысли сейчас мечутся в их головах. Джон не торопил их, терпеливо ожидая.
– Михаил не могла… – наконец, с трудом ворочая языком, выдавил из себя Гавриил. – Она ответственный, добросовестный работник. У нее безупречный послужной список. Она… Она не могла!
Вельзевул стиснула губы так, что те сжались в единую, почти незаметную нить. Судя по всему, она про свою наперсницу подобного утверждать не решалась, однако не оставалось сомнений, что и это предательство стало крайне неожиданным.
– Ваш начальник безопасности, – обратился к Гавриилу Джон, – действительно крайне добросовестный работник. У нее даже на компьютере нет никаких крамольных данных, хоть он и защищен лучше любого на Небесах, включая ваш собственный. То, что нам удалось перехватить этот разговор – чистой воды везение.
– Вы проверили ее компьютер, – каким-то механическим голосом произнес Гавриил. – И оставили сообщение на моем… Вы взломали ангельскую Сеть?!.
– Да, – предельно кратко ответил Джон.
– Но как?!
– Это… – Джон позволил себе улыбку: маленькую, всего лишь два скромных полукруга в уголках губ. – Это непостижимое свойство человеческого разума: развиваться и находить решения.
– Непостижимое… – сквозь зубы выдохнул Гавриил, а Вельзевул, придя в себя от первого шока, раздраженно закатила глаза.
– Кажется, меня скоро начнет тошнить при звуках этого слова! – прошипела она.
– Так ли это важно? – постарался Джон увести разговор в другую сторону. – Вы искали предателей в своих конторах: настоящих предателей, угрожающих и существующему строю, и вам самим, а не простых агентов, виновных лишь в том, что они искренне любят свою работу. Вы их нашли. Так может, займетесь наведением порядка у себя в доме и перестанете лезть в наш?
– В ваш дом? – с непередаваемой интонацией уточнил Гавриил.
– На Землю, – очень серьезно пояснил Джон. – Земля – это наш дом. Дом человечества. В наказание или в награду, но он был дан именно нам, и только нам решать, какой будет его судьба.
– Его и простых агентов? – почти вкрадчиво протянула Вельзевул, теперь уже не отводя пристального взгляда от Риза.
– Его и простых агентов, – возвращая ей взгляд, все так же спокойно произнес Джон. – Я солдат, и я знаю, что это такое – нарушение присяги. Так что я вполне понимаю ваше отношение к поступку Азирафаэля и Кроули. Но как заинтересованная сторона и как представитель человечества я готов… предоставить им политическое убежище. Они спасли наш дом, и мы в благодарность хотим поделиться с ними этим домом. Они сами также желают этого.
– Но не желаем мы, – сощурил глаза Гавриил. – Азирафаэль все еще ангел…
– А Кроули – все еще демон, – подхватила Вельзевул.
– Ну что ж… – вздохнул Джон. – Я действительно надеялся обойтись без угроз, но…
Он достал из кармана второй плеер и запустил его.
Свой собственный разговор Гавриил и Вельзевул слушали более эмоционально. Он то стыдливо краснел, то бледнел, сжимая и разжимая кулаки, а она почти до крови кусала губы.
– Вы же понимаете, – едва смолкли электронные голоса, произнес Джон, – что эту запись можно запустить на каждом ангельском компьютере. В Аду, конечно, с этим делом похуже, но, думаю, компьютеров старших демонов должно хватить. Как долго каждый из вас продержится на своем посту, стоит всем остальным узнать о вашем договоре?
– Где гарантия, что ты не сыграешь в обои ворота? – быстро спросила Вельзевул. – Что после нас ты не встретишься – или уже не встретился! – с Дагон и Михаил и не предложишь им сходные условия?
Джон развел руками.
