Текст книги "Спасти черта (СИ)"

Автор книги: Сын Дракона

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Она и не женщина, – машинально отозвался Кроули. – Мы все – и ангелы, и демоны – не имеем собственного пола, а пол физической оболочки никому из нас не важен.

– Но она выглядит как женщина, – не согласился Джон. – А ты предпочел снова стать мужчиной после того, как забрал письма.

Кроули раздраженно скривился.

– У меня это вопрос привычки, – заявил он. – На протяжении большей части человеческой истории именно мужчины были куда более свободны в передвижениях, а главное – им всегда наливали любое пойло без всяких лишних вопросов. А когда я женщина, нас с ангелом вечно принимают за парочку.

Он не заметил, как Джон с Гарольдом многозначительно переглянулись. Кроули и в голову не приходило, что при внешности Азирафаэля их принимают за пару куда чаще, когда демон находится в мужском обличии.

– Я обратил внимание, – осторожно заметил Финч, – что вы с мистером Феллом и про бога говорили «Она». Я что-то не так расслышал, или же…

Кроули бросил взгляд на Азирафаэля. От него не укрылось смущение ангела, и ему оставалось лишь надеяться, что его собственное не столь бросается в глаза.

– О, видите ли… – начал Азирафаэль, – здесь дело несколько в ином. Бог, насколько мне известно, никогда не вмещала себя в человеческую оболочку. Ей просто этого не надо. Что же касается нас…

Он глубоко вздохнул, а потом чуточку спокойнее продолжил:

– В изначальном языке не было родов. Да, – пояснил он, перехватив вопросительный взгляд Гарольда, – в том языке, на котором говорили ангелы еще до создания Земли. Как Кроули верно сказал, ни у кого из нас нет собственного пола, а ни человек, ни даже животные еще не появились. Нам было просто незнакомо подобное разделение. Однако, много позже, когда мы оказались на Земле, среди людей, и заговорили на человеческих языках, то, думая про Нее, мы произносили «Она», ибо…

Азирафаэль слегка покраснел, и Кроули, фыркнув, демонстративно скрестил руки на груди и отвернулся. Рука ангела дрогнула в попытке прикоснуться и разбить эту напряженную позу, однако опустилась, так и не достигнув цели.

– Ибо мы увидели, – сглотнув, продолжил Азирафаэль, – как матери дают жизни своим детям. Нас, конечно, создавали совершенно по-иному, но если смотреть в метафизическом смысле, то именно Бог дала нам жизнь. А значит, можно считать, что она – наша мать.

– Ну вот да, такой типа самообман, – не выдержал наконец Кроули, все еще глядя в сторону. – На самом деле, нифига мы никакие не дети – так, бесплатная рабочая сила, которой полагалось быть еще и бессловесной. Наверное, Она жутко пожалела потом, что вообще дала нам возможность разговаривать: просто еще не было людей, которые изобрели роботов. Такой вариант наверняка устроил бы Ее больше!

– Кроули, дорогой, – Азирафаэль изо всех сил попытался, чтобы это прозвучало укоризненно, но получилось скорее сочувственно, отчего демон еще сильнее скривился.

– Что, скажешь, не так? – сварливо спросил он, но потом махнул рукой. – А, что об этом говорить! Ты всегда был примерным сы… мальчиком, Азирафаэль, всегда верил, что Она все еще любит хоть кого-то из вас.

– Она любит нас, – очень тихо, но при этом на удивление твердо произнес ангел. – Всех нас.

– Неужели? – съязвил Кроули. – И что, часто Она отзывается на твои молитвы?

Азирафаэль с искренним сожалением вздохнул и ответил, поясняя больше для Гарольда и Джона, нежели для Кроули, который и без того был примерно в курсе ситуации на Небесах.

– Последние пару тысячелетий Она не отвечает напрямую. Все ангельские запросы проходят сперва регистрацию у Метатрона, и лишь потом…

Он осекся, сосредоточенно обдумывая мысль, только что пришедшую ему в голову. Он даже прошелся несколько раз по небольшому гостиничному номеру. Остановился, смерил задумчивым взглядом сперва Гарольд, потом Джона и наконец остановился на Кроули.

– Все ангельские запросы проходят предварительную регистрацию, – повторил он задумчиво. – Потоки людских молитв еще раньше стали перенаправлять на соответствующих святых и, реже, ангелов. Но как быть с… молитвами демонов?

– Шутишь?! – Кроули аж поперхнулся и, забыв обо всем, обернулся к ангелу, сверля его изумленным взглядом сквозь очки. – Демоны не молятся!

– Да, – терпеливо согласился Азирафаэль, – но если бы молились?

Он воодушевился, причем так, что ангельский свет вновь незаметно для него самого стал просачиваться сквозь смертную оболочку, придавая ему сходство то ли с солнечным зайчиком, то ли с лампочкой.

– У вас сохранилась определенная часть сил, – торопливо произнес Азирафаэль, стараясь, чтобы Кроули не перебил его вновь. – Я точно знаю это, иначе ты не смог бы подменять меня, исполняя наше Соглашение. У демонов сильно меняются полярность сил и вектор их приложения, но все же – при желании – вы, или как минимум ты, способны проявлять прежние ангельские черты. Но при этом – вот что сейчас главное! – вас никто и никогда не вносил в ангельские реестры!

– Вы хотите сказать, – вмешался Гарольд, когда Азирафаэль сделал паузу, переводя дыхание, – что каждому ангелу присвоено нечто вроде собственного номера, и когда… гхм… Богу звонит один из этих номеров, то они автоматически перенаправляются на… секретаря? И если звонить будет кто-то, у кого достаточно энергии, чтобы добраться до места назначения, но у кого нет номера, то у него есть шанс проскочить мимо секретаря напрямую?

– Да! – с готовностью закивал Азирафаэль. – Это теория, признаю, но она имеет под собой основания.

– Пусть так, – отмахнулся Кроули. – Но я не понимаю, к чему ты клонишь.

Азирафаэль с достоинством выпрямился, делая свою и без того безупречную осанку еще ровнее, и убежденно произнес:

– В конце концов, дорогой мой, все, что происходит – это Ее Непостижимый План. Я не думаю, что Она дала нам с тобой возможность спасти Землю только для того, чтобы Гавриил и Вельзевул все равно устроили дела по-своему. Если наше начальство не хочет признать поражения, нам остается лишь обратиться к суду наивысшей инстанции.

– К суду… инстанции… – Кроули был рад, что очки не дают видеть ни ангелу, ни смертным, как он растерянно хлопает глазами. – Ангел, скажи прямо: ты хочешь, чтобы я наябедничал Мамочке на этих двух уродов?

– Не наябедничал, а обратил внимание, – чопорно поправил его Азирафаэль. – Она вполне может считать, что все идет по Плану, а…

– Но с чего ты взял, что наше уничтожение не в Плане?! – взвился Кроули. – Может, оно все так и задумано! Типа «мавр сделал свое дело – мавр может уходить».

– Вот ты об этом и спросишь, – обманчиво мягко, со стальной настойчивостью заявил Азирафаэль. – Дорогой, подумай о том, что это наш последний шанс.

Настала очередь Кроули вскочить со своего места и начать кружить по комнате.

– Нет! – бормотал он себе под нос. – Это нелепо! С какой стати мне делать это, да еще и на глазах у смертных?

– Эй, мы все еще здесь, – напомнил ему Джон. Он не шевелился, лишь следил за мечущейся фигурой пристальным взглядом. – И если что – то мы совсем не против.

– Любой вариант хуже бездействия, – согласился с ним Гарольд. – Потому что мне совершенно не понравилось ваше начальство, и я даже не хочу думать, что они могут устроить, если осуществят свои планы.

– То есть, значит, спасение мира ценой моего унижения? – Кроули уже на полную катушку врубил режим «королевы драмы». – Правильно, я тут буду пресмыкаться, а ангел и двое смертных полюбуются! И то сказать, чего бы не поползать на коленях – я ж змея, это, так сказать, часть моего проклятия!

– Дорогой, змеи не могут ползать на коленях – у них их просто нет, – бесхитростно уточнил Азирафаэль, и Кроули в отчаянии взвыл.

– Ты слышишь?! – возопил он. – Ты слышишь, как со мною обращается даже тот, кто наконец-то сподобился признать себя моим другом? Но ладно, слушай, он все равно отличный парень! Куда лучше меня и уж точно гораздо лучше всех тех мудаков, что Ты насоздавала! Я понимаю, что Тебе наплевать на меня и на всех, кого Ты просто выпнула – хотя мы, между прочим, по делу говорили! Я знаю, что Ты надменная, вздорная, мелочная самодура… самодурка… самодур! Ты всегда слышишь только себя, а другим даже на простые вопросы ответить западло!

– Короче, – казалось, Кроули даже не надо было переводить дыхания, слова сыпались из него, как горох из прорвавшегося мешка, – с Тобой все было ясно еще до того, как началась вся эта свистопляска с Землей, а уж после и подавно. Но, слушай, ангел реально не заслужил. Мы не для того спасали планету от этого гребанного Армагеддона, чтобы нас буквально через полгода бессовестно развоплотили. Или Ты все-таки хотела Конец Света? Вот скажи честно: хотела или нет? Если хотела – ладно, окей, мы лоханулись. Тогда имей совесть сказать нам это в глаза. Ну, напиши там на небесах большими буквами: Кроули, ты – дурак, Вельзевул – продолжай. Она, правда, не увидит, но ничего, Гавриил ей передаст. А если нет? Если нет, то тогда за что? За что лишать нас удовольствия жить на Земле? Когда Ты создавала нас – это давно было, я согласен, и с тех пор многое могло измениться, но нам об этом вроде как не сообщали… Так вот, когда Ты создавала нас, то утверждала, что самое главное в мире – это Радость. Жизнь – это радость, и жить надо так, чтобы радоваться самим и радовать всех остальных. Все нарушили этот завет! И мы, те, кто Пали, и те, кто остались сидеть на своих жопах ровно. Один только Азирафаэль знает, что такое настоящая Радость, только он и умеет дарить ее всем вокруг! Так, может, Ты все-таки соблаговолишь ответить ему про этот свой дурацкий Непостижимый План и рассказать, что Ты на самом деле имеешь в виду?

– Насколько я помню, – почти беззвучно прошептал Джон, склонившись к самому уху Гарольда, – молятся как-то по-другому.

Неизвестно, нашел бы Финч что ответить на эти слова, ибо в середине комнаты воздух вдруг зазолотился, и женский голос с бесконечной усталостью произнес:

– Кроули, ну почему у меня от тебя всегда так болит голова?

========== Глава 11 ==========

Гарольду казалось, за сегодняшний день он пережил достаточно, чтобы больше уже ничему не удивляться. Слишком многие постарались сделать все для этого возможное. Однако сейчас, глядя на ту, что ступила из ниоткуда на ковер гостиничного номера, он осознал, что самое главное потрясение притаилось напоследок.

Потому что он знал эту женщину.

Знал ее круглое лицо с умными зеленовато-серыми глазами, знал эту улыбку, чуть неловкую и самую капельку рассеянную, знал эти небрежно сколотые на затылке темные волосы. Он даже знал эту синюю кофту с закатанными по локоть рукавами, поскольку именно в ней она была запечатлена на фото, которое отец бережно хранил на каминной полке. И, собственно, помнил Гарольд ее куда больше именно по этому фото, ибо она ушла из его жизни слишком рано.

Усилием воли Гарольд заставил себя отвести взгляд от внезапной гостьи и покосился на Джона – и поразился увиденному. До сей минуты он был уверен, что мистера Риза ничто не способно вывести из боевого настроя, но сейчас на всегда таком сдержанном лице читалась откровенная растерянность, а в самых уголках глаз собрались… слезы?

Даже не спрашивая ничего, Гарольд понял, что Джон видит совсем не ту, кого видит он – одновременно ту же самую.

– У Тебя не может болеть голова! – отрезвляющим ледяным душем ворвался в его разум напряженный голос Кроули. – У Тебя нет никакой головы! Одна видимость!

– Ты талантливый, – вздохнула Она. – Ты способен заставить болеть даже видимость.

Кроули захлопнул рот, сверля Ее раздраженным взглядом. Пользуясь тем, что на какое-то время бесконечный поток его слов прервался, Азирафаэль аккуратно оттеснил приятеля себе спину и улыбнулся. Лучезарно и чуть-чуть нервно.

– Добрый день, – поздоровался он. – Чудесный день, да… Это так здорово, что Ты откликнулась на нашу молитву!..

– Ну, молитвой это назвать достаточно сложно, – усмехнулась Она. – Однако Кроули был чрезвычайно… настырным. Впрочем, он всегда этим отличался.

Гарольд, разумеется, мог и ошибаться, однако он готов был поклясться чем угодно, что во взгляде, который Она бросила на нахохлившегося демона, сквозила откровенная гордость.

– Видишь ли, у нас тут… – Азирафаэль изо всех сил старался выглядеть собранным, но у него это плохо получалось. Даже движения выходили несколько суетливыми. – Ох, впрочем, где мои манеры! Присаживайся, пожалуйста.

И он весьма галантным жестом помог Ей устроиться на мягком диване.

– Благодарю, – на сей раз вполне искренне улыбнулась Она. – Однако не будем тратить время. Мое присутствие в этой плоскости бытия влияет на планету непредсказуемым образом, так что не стоит рисковать. Чего вы от меня хотите?

Азирафаэль глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. В процессе Кроули попытался выдвинуться на передний план, но ангел, грамотно используя разницу в габаритах, не дал ему этого сделать.

– Мы насчет Непостижимого Плана, – произнес он очень вежливо. – Наши с руководством мнения по этому поводу разошлись, и в результате возникла крайне неприятная ситуация.

– Ты хотела Конца Света или не хотела?! – не выдержал все-таки Кроули и выкрикнул свой вопрос прямо из-за спины ангела.

– Я хотела посмотреть, что из этого выйдет, – невозмутимо ответила Она.

– Прошу прощения… В каком смысле? – уточнил Азирафаэль, тайком, но достаточно весомо пихая демона локтем.

Она мечтательно улыбнулась.

– Начало Конца Света должно было наступить, – заявила она. – Дальше возможны были варианты. Ну, мальчики, плохим Богом я была бы, если бы у меня не было бы нескольких вариантов. Так жить стало бы совершенно не интересно.

– Ах, Тебе было интересно? – снова взвился Кроули. – А вот когда мне было интересно, меня выпнули с Небес!

– Милый, но тебе ведь здесь лучше, – терпеливо, как маленькому ребенку, указала Она ему. – Тебе давно уже было скучно на Небесах, а здесь у тебя каждый день новое приключение. Разве не здорово?

Кроули открыл рот, подумал и снова закрыл его. Темные очки, с Ее появлением куда-то испарившиеся с его лица, больше не скрывали глаз, которые сейчас метали искры.

– Ну Ты и ссс… – прошипел в конце концов он, но договорить не успел, ибо ладонь Азирафаэля запечатала ему рот.

– То есть, – пользуясь тем, что Кроули на время лишен дара речи, быстро произнес Азирафаэль, – любой из исходов оказался бы правильным? И Война, и Мир были одинаково прописаны в Твоем Замысле?

– Ну не даром же он Непостижимый, – улыбнулась Она довольно.

– То есть мы – Кроули, я, Антихрист и остальные наши – не совершили никакой ошибки и ни в чем перед Тобой не провинились? – дотошно уточнил Азирафаэль.

– Ни в чем, – Она безмятежно пожала плечами.

– Но тогда… Тогда чем же мы заслужили преследования от наших сторон? – задал самый важный вопрос ангел. – Почему Гавриил с Вельзевул берут на себя так много?

– Вы тоже берете на себя много, – Ее улыбка стала лукавой. – Знаешь, Азирафаэль, вы все меня удивили. Когда-то я создала людей потому, что ангелы стали казаться мне… чересчур скучными. Это ни в коем случае не ваша вина – я сама создала вас такими. Что поделать, я была так молода, и некому было провести для меня мастер-класс по созданию разумных существ. Вы были хорошими, старательными, даже кое-где – каждый в своей сфере – творческими, но… такими инертными. Пожалуй, Кроули получился у меня ближе всех к тому, чего я подспудно хотела – но тогда я еще не осознала, что хочу именно этого.

Заслушавшийся Азирафаэль перестал прижимать свою ладонь ко рту Кроули слишком крепко, и тот, воспользовавшись ситуацией, спросил с вызовом:

– Ты тоже не помнишь мое первое имя?

– Помню, – спокойно отозвалась Она. – Однако мне казалось, что для тебя дороже то, что ты выбрал сам. Впрочем, если хочешь, могу называть тебя так, как придумала я, мой милый Ра…

– Не надо! – поспешно воскликнул демон. – Я Кроули, и меня это вполне устраивает.

– Я так и думала, – кивнула Она с удовлетворением. – Однако время идет, а вы так и не сказали мне, чего же от меня хотите.

– Мы бы хотели , – переглянувшись с другом, произнес Азирафаэль, – чтобы и Рай, и Ад от нас отстали. Мы не хотим возвращаться только потому, что не последовали их локальным планам – не противореча, как выясняется, Плану Твоему. Мы не заслужили наказания и хотим…

Его речь прервал звонкий смех. Он не был громким, но казалось, что заполняет собой всю комнату.

– Неужели ты хочешь, – сквозь этот смех спросила Она, – чтобы я их отшлепала?

Азирафаэль смущенно порозовел, и даже Кроули имел совесть потупиться. Или не совесть, а просто не желал, чтобы окружающие увидели выражение его лица.

– Нет, разумеется, нет, – торопливо пробормотал ангел. – Но, не знаю… Повлияй на них как-нибудь! Скажи, что все идет по Плану, и им лучше сосредоточиться на своих делах, а не лезть в наши.

– Ну уж нет, – вздохнув, покачала головой Она. – Мне подобные разборки в песочнице еще с людьми надоели. Я не для того перекрыла к себе доступ, чтобы разбирать ваши детские претензии. Вы все уже более чем взрослые ангелы – да, Кроули, ангелы, пусть некоторые и Падшие, – чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

– Значит, – Азирафаэль нервно сглотнул, – мы обречены вернуться в наши конторы? И нет никаких других вариантов?

Она помолчала немного. Ангел и демон затаили дыхание, и Гарольду с Джоном стало несколько неловко за то, что они не могут сделать того же самого: их собственные вдохи и выдохи в этой неестественной тишине казались почти кощунственными.

– Ты помнишь, как творил звезды, Кроули? – вдруг негромко произнесла Она. – Ты был таким изобретательным, таким талантливым. До сих пор самое красивое во Вселенной – это то, что придумал ты. Правда, иногда ты увлекался: в моих проектах не было ни намека на квазары! Но ты всегда умудрялся придерживаться удивительной гармоничности в своих творениях.

– Зачем Ты сейчас об этом? – хрипло, через силу спросил Кроули. Его глаза выглядели остекленевшими, словно смотрели сквозь пространство куда-то вовне.

– Вселенная все еще строится, – печально усмехнулась Она. – Расширяется, растет, прибавляет в массе. То, что на самых окраинах, не видно с Земли даже в самые сильные телескопы – но это сейчас. Человечество развивается, и я не могу позволить, чтобы однажды оно уперлось в сплошную пустоту. Возвращайся, Кроули, мой прекрасный звездный создатель. Сотвори для людей то, что им предстоит однажды увидеть.

Кроули смотрел вперед, не моргая. Можно было лишь догадываться, что видят его змеиные зрачки: бесконечное пространство космоса? яркие звезды? или… тьму и одиночество?

– А как же Азирафаэль? – спросил он наконец очень тихо. – Ему не будет интересно среди звезд.

– Мда, не будет, – согласно кивнула Она. – Его я создавала совершенно для другого.

Переведя взгляд на ангела, она добавила:

– Твое наказание тоже можно считать подошедшим к концу, Азирафаэль. Если хочешь, я верну тебе те четыре крыла, что были у тебя отняты, а вместе с ними вернется и утраченный чин. Ты вновь окажешься в моем личном подчинении и станешь недосягаем для Гавриила и всех остальных из Небесной Конторы. Мои глаза в этом мире – ты узнаешь все, что не успел когда-то узнать, увидишь все, что ранее сокрылось от твоего взгляда, прочтешь все, что ускользнуло от тебя. А заодно приведешь в порядок мой Небесный Архив: ему давно уже не хватало разумного управления. Ты ведь очень хорошо приноровился управляться с информацией, верно, мой дорогой?

По лицу Азирафаэля будто бы скользнул солнечный луч, заставляя белокурые кудри на голове вспыхнуть золотом. Его глаза затуманила мечтательная дымка, а губы тронула легкая, исполненная счастья улыбка.

Однако потом он шелохнулся и взгляд его встретился со взглядом Кроули, одновременно с ним вернувшимся из мира своих грез.

Оба помрачнели.

– Но это означает, что мы все равно разлучимся, – печально произнес Азирафаэль.

– Это означает, – эхом повторил Кроули, – что Гавриил и Вельзевул добьются своего.

– Они, насколько мне известно, хотят вас наказать, – покачала головой Она. – Я же предлагаю вам награду.

– Спасибо, но… Нам не нужна награда, – вздохнул Азирафаэль.

– Нам нужна Земля, – поддержал его Кроули. – И чтобы мы продолжали на ней жить. Вместе.

– Что ж, тогда… – Она легким движением поднялась с дивана и окинула всех присутствующих долгим взглядом. – Ничем больше не могу помочь. Если хотите жить как люди, то помните, что у меня нет рук, помимо ваших.

Из гостиничного номера исчезла лишь одна фигура, но на мгновение показалось, что он опустел полностью. Ангел застыл, бессильно уронив руки, а демон рухнул на диван, закрывая ладонями лицо.

========== Глава 12 ==========

Немного придя в себя, Азирафаэль тихонько опустился на диван рядом с Кроули. Сейчас, когда горячечный запал немного поутих, ангел испытал огромную неловкость.

– Извини, – негромко произнес он, осторожно касаясь руки Кроули. Тот все еще прятал лицо в ладонях. – Я не должен был быть таким эгоистичным.

– Причем тут эгоизм, ангел? – еще сильнее нахохлился Кроули. – О чем ты?

Азирафаэль огляделся и, обнаружив неподалеку темные очки, со вздохом протянул их приятелю. На самом деле ему совершенно не хотелось, чтобы Кроули прятал сейчас от него свои глаза, но понимал, что иначе он вообще не увидит его лица.

– Отвергнуть столь щедрое предложение – это было чересчур поспешно с моей стороны, – ответил Азирафаэль. Старательно отведенный взгляд не мешал тому, что их бедра соприкасались, позволяя чувствовать тепло друг друга. – Рай может быть чрезвычайно скучным местом, но никак не ужасным. Самое плохое, что мне грозит – это вечно перебирать и сортировать никому не нужные отчеты. Однако мне страшно даже представить, какое наказание могут придумать в Аду.

Кроули, успевший спрятать глаза за непроницаемыми стеклами, чуть приободрился и пожал плечами с почти прежней небрежностью.

– Убирать за церберами. Топить грешников в котлах. Чинить – пытаться починить – канализацию… В Аду полно премерзейших дел.

Азирафаэль тяжело вздохнул и придвинулся еще ближе, хотя, казалось бы, ближе уже некуда. Кроули зеркально повторил его движение.

– Но я не понимаю, – продолжил он решительно, – отчего ты винишь себя. Я сам отказался!

– Да, но я отказался первым… – начал было ангел, но Кроули лишь пренебрежительно фыркнул:

– Это только из-за того, что на моих губах все еще лежала благодать с твоей ладони! А иначе черта с два ты бы меня опередил!

– И вообще, – оправдывая свое утверждение, не дал он вставить Азирафаэлю ни слова, – с чего такое упадническое настроение? Мы же не пойдем к ним сдаваться добровольно, верно? Мы еще поборемся, ангел!

– Да, дорогой, – не сдержал улыбки Азирафаэль. – Но, надеюсь, не в городе? Мне бы не хотелось, чтобы из-за нас пострадал кто-нибудь еще.

Кроули скривился, но все же согласно кивнул.

– Ладно, ты прав, – нехотя признал он. – Пора рвать когти из Нью-Йорка и учиться выживать в диких джунглях Амазонки. Или где-нибудь на островах в Тихом океане. Но учти, в Антарктиду я не отправлюсь!

– Одну минуточку, – вмешался в их разговор Гарольд, до этого момента что-то сосредоточенно просматривавший на своем ноутбуке. – Не торопитесь, пожалуйста. Вы все еще являетесь нашими номерами, и мы с вами пока не закончили.

– Я ни в коем случае не хотел бы вас обидеть, – как можно мягче ответил ему Азирафаэль, – но, боюсь, мне стоит обратить ваше внимание на то, что вы вряд ли сможете что-нибудь противопоставить нависшей над нами угрозе.

– Сможет, – вместо Финча решительно возразил Джон. – Если вам не захотел помочь ваш бог, то бог, созданный Гарольдом, сделает это обязательно. Машина еще никогда ни от кого не отворачивалась, для нее нет тех, кем можно было бы пожертвовать.

– Вы сейчас богохульствуете, Джон, – с печальной укоризной вздохнул Азирафаэль, но тот лишь пожал плечами.

– У меня же есть свобода воли, не так ли? – напомнил он. – И свобода иметь свое собственное мнение. И если бог на небе считает, что пусть будет что угодно, лишь бы не скучно, то я предпочту бога, которому не наплевать на людей.

Его взгляд был прямым и серьезным, и под ним Азирафаэль опустил глаза. Они с Кроули когда-то по пьяной лавочке обсуждали, сколь многое можно сотворить, не Пав, и пришли к мнению, что единственное настоящее табу лежало на неверии в Нее, Ее силы и Ее План.

Но, быть может, людей это касалось в меньшей степени? Люди ведь никогда и не являлись ангелами: они были Изгнанными, но не Падшими.

Азирафаэлю сейчас очень хотелось бы в это верить.

Он покосился на Кроули, который в кои-то веки имел такт не вмешиваться, и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Смотрит жадно – это Азирафаэль понимал, невзирая даже на темные очки, – впиваясь взглядом так, словно хотел запомнить малейшую черточку на всю оставшуюся вечность.

Как обухом по голове накрыло осознание: именно это Кроули и делал. Отчаянно упаковывал в глубины памяти образ своего ангела, ловил каждую секунду, способную стать последней.

– Не могли бы вы проинформировать меня вот по какому вопросу, – ворвался в напряженную тишину голос Гарольда, который, казалось, пропустил короткую перепалку между ангелом и своим напарником. – Мистер Гавриил упоминал о неких фотографиях. Вы, случайно, не в курсе, о чем шла речь?

Азирафаэль тряхнул головой, пытаясь прийти в чувство и ответить достаточно вежливо. В конце концов, то, что эти люди не собирались покидать поле битвы, должно было вызывать лишь уважение. Они не виноваты, что для вечных созданий сейчас стало дорого каждое мгновение, проведенное друг с другом.

– Боюсь, что ничем не могу здесь помочь, – признался он. – Гавриил не упоминал при мне ни о каких фотографиях, однако если за дело действительно бралась Михаил, то она наверняка позаботилась о том, чтобы собрать полноценную доказательную базу.

– То есть у нее есть фотоаппарат? – уточнил Гарольд. – Или смартфон? Вообще, в Раю и Аду есть смартфоны?

Азирафаэль растерянно сморгнул, а потом залился смущенной краской.

– Есть, – чуть слышно пробормотал он. – Гавриил даже как-то пытался всучить мне один, но я ему сказал, что земной эфир плохо проницаем для ангельских сигналов.

Судя по тому, как нервно его пальцы сжали края сюртука, говорил он тогда совершеннейшую ложь. Финча, впрочем, моральные аспекты явно волновали мало, он лишь разочарованно вздохнул.

– Жаль, – произнес он. – Жаль, что не взяли…

– А зачем вам ангельский смартфон? – встрепенулся наконец Кроули.

Гарольд помедлил немного с ответом, легонько барабаня пальцами по краю ноутбука.

– Я не хотел бы давать хоть какие-то надежды, не имея пока ни малейших на то оснований, – высказал он наконец, – но учитывая, какой простор для деятельности предоставляют современные мобильные устройства, возможно, имелся шанс как-то связаться с информационным центром.

Встретившись взглядом с Кроули, он убежденно добавил:

– Если существует централизованная разведка, обладающая цифровыми средствами, значит, где-то должна быть база. База, в которой хранится информация. А информация…

– Это самое совершенное оружие, – криво ухмыльнулся Кроули. – Да уж, я успел убедиться, что в этом деле вы мастер.

– Но, боюсь, без хоть какого-то периферийного устройства мне не добраться до системы, – с сожалением признал Гарольд.

Настала очередь Кроули задуматься.

– Ангел, – произнес он в конце концов. – Ваши смартфоны – это, часом, не такие зеленоватые стекляшки дюймов пять-шесть в диагонали?

– Да, что-то вроде такого, – с сомнением припомнил Азирафаэль. – А что?

Он с удивлением заметил, что по лицу Кроули на мгновение скользнула тень смущения, быстро, впрочем, исчезнувшая.

– Помнишь подарок, который ты сделал мне? – начал демон издалека. – В тысяча девятьсот шестьдесят седьмом?

Азирафаэль резко побледнел.

– Разумеется, помню! – выпалил он. – И очень надеюсь, что ты больше не прикасался к нему!

– Прикасался, ангел, прикасался, – чуть дрогнувшими губами усмехнулся Кроули. – Твой подарок мне жизнь спас, когда Хастур и Лигур пришли по мою душу. Ведро со святой водой отлично смотрелось на голове у Лигура… Пока у него еще оставалась эта голова!

– Боже, ты вылил святую воду на другого демона? – ужаснулся Азирафаэль. – То есть, я хотел сказать, она же могла попасть на тебя!

– На меня ничего не попало, – заверил его Кроули, хотя это и так было очевидно. – Но вот Лигура растворило полностью. И его самого, и ящерицу его, и всю одежду… К тому времени как я вернулся домой, все остатки испарились… кроме одной-единственной вещицы. Я, признаться, чуть не наступил на нее: настолько она была тонкой и прозрачной. Потом долго крутил в руках и так, и сяк, а потом плюнул – в буквальном смысле, – и она засветилась. Очень похоже на смартфон было, только я у людей никогда таких смартфонов не видел. Там даже пропущенные звонки виднелись, чему я ни капли не удивился: Лигур мозгами застрял в четырнадцатом веке, он даже допотопный телефон в нашей караулке еле-еле освоил, куда ему угнаться за смартфонами.

– Куда вы его дели?! – поспешно прервал этот поток воспоминаний Гарольд.

Джон подобрался. Судя по его виду, он готов был прямо сейчас отправиться в Лондон и добыть искомое хоть из-под земли.

– С собой таскаю, – легкомысленно пожал плечами Кроули. На изумленный взгляд Азирафаэля он лишь развел руками. – Ну чего ты от меня хочешь, ангел? Он валялся у меня в квартире, пока мы были в Лондоне, а когда мы поехали в Нью-Йорк, я прихватил его с собой. Потому что не должны в доме демона находиться ангельские штучки! А ты так фонишь ангельской благодатью, что такую мелочь за тобой никто и не заметит.

– Смартфон у вас при себе или в гостиничном номере? – деловито уточнил Гарольд.

– В номере, – отозвался Кроули. – Мне не очень-то приятно держать его в руках. К благодати Азирафаэля я привык, а у него жгучая такая, аж чешется все.

– Мистер Риз… – повернулся к Джону Финч, но тот уже стоял у двери.

– Принесу, – коротко отозвался он.

– Эй, вы уверены, что найдете? – Кроули тоже подскочил с дивана. – Он такой, почти прозрачный, я-то на его ангельский фон вечно натыкаюсь, а вы заманаетесь искать.

– Не беспокойтесь, – Джон коротко улыбнулся. – Я найду.

Комментарий к Глава 12

Завтра очень ранним утром я уезжаю на неделю в Питер, вернусь только второго января очень поздним вечером.

Поэтому ближайшую неделю глав точно не будет, за что заранее приношу свои извинения. Там не так много осталось, но, боюсь, ничего дописать за оставшиеся полдня я просто не успею (

Поэтому не грустите – и всех с наступающим Новым годом! )

========== Глава 13 ==========

– Плюнь на него! – деловито посоветовал Кроули.

– Что ты! – возмутился Азирафаэль. – Это же неприлично!

– Ну не знаю, я вот плюнул, – Кроули пожал плечами. – И он тогда включился!