Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 4 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32
Обман

Оказалось, что злого духа не столько поймали, сколько нашли, и не одного, но сразу нескольких, которые находились в заточении внутри ещё одной формации магистра Тёмного Заката. Последний по меньшей мере несколько месяцев скрывался в пустыне, и в это время ему часто приходилось торговать с местными жителями, для которых злые духи служили наиболее крепкой валютой, ибо они не признавали кристаллы.

Поэтому магистр создал особенную формацию-капкан и накопил с её помощью внушительный капитал.

Когда Сима и остальные прошли в просторное здание, формой напоминающее купол, они увидели несколько расплывчатых фигур, которые парили внутри прозрачной сферы, испускавшей тусклый свет.

Пять, шесть, семь, восемь… Девять. Всего девять духов пребывали в заточении. Сима напрягся и совсем поморщился, когда заметил, что среди них были, помимо всего прочего, дети.

В этот момент он почувствовал лёгкую электрическую вибрацию, которая пронзила клинок у него на поясе.

Сима положил на него руку.

– Хм! Хоть какая-то польза от преступника, – заявил Гао Жань, самодовольно разглядывая духи, которые изнывали внутри формации. – Госпожа Хэнь, предлагаю вам забрать пять, а нам – четыре.

– Эм, а старший Сима? – спросила Лу Инь, к удивлению Сима Фэя, который отметил, что девушка была немного менее робкой, чем раньше.

– Он не участвовал в поимке магистра Тёмного Заката, а значит и награды за него не достоин, – заявил Гао Жань голосом, которые не терпел возражений, и направился к формации.

Сима опомнился и сказал:

– Не советую этого делать, старший Гао.

– Ха? Ты против? – мрачно прищурился Гао Жань.

– Вовсе нет, – улыбнулся Сима. – Я просто хотел предупредить, что магистр Тёмного Заката разместил здесь ещё одну защитную формацию. Вам грозит серьёзная опасность, если вы будете действовать неосторожно.

Гао Жань хотел было ответить, что настоящему воину Праведного альянса и особенно ученику Золотой руки Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не престало бояться демонических формаций… но затем вспомнил недавние события и сдержался. Этот Сима Фэй определённо разбирался в таких вопросах, если не только распознал, но обратил Формацию Небесного Забвения. Раз он говорил, что здесь притаилась ловушка, значит…

– Так разберись с ней, – потребовал Гао Жань и шагнул назад.

Сима вздохнул и приблизился к формации.

Меж тем голова у него кипела, как котелок.

На самом деле никакой защитной формации здесь не было, и тем не менее он не мог позволить Гао Жаню и остальным прибрать себе злые… нет, первозданные духи.

Не потому что Сима был образчиком справедливости, но потому что его меч, Тай, была против. Он старался произвести на неё хорошее впечатление, а значит ему нельзя было просто стоять в стороне, когда представителей её народа обрекают на страшную смерть. Тем паче, что Тай была ещё ребёнком и могла натворить глупостей.

Благо, он заработал определённое доверие, когда «обратил формацию Небесного Забвения», но что дальше? Если он просто уничтожит формацию и духи вырвутся на волю, Хэнь Шань определённо их поймает.

– Живей! – раздражённо потребовал Гао Жань.

Сима цокнул языком. Теоретически, он мог убедить Лу Инь, чтобы она отпустила свои духи, но главную проблему представляли Гао Жань и Хэнь Шань. Что же с ними делать?

Сима задумался.

И придумал.

Он спросил Гинь, возможно ли нечто подобное. Дракониха сказала, что да. Тогда он попросил всех остальных оставить помещение, потому что находится здесь было небезопасно, и приступил к работе. Когда дело было сделано, Гао Жань вернулся и сразу уничтожил формацию, а затем Хэнь Шань единственным движением захватила первозданные духи и заточила в маленькие фиолетовые кристаллики, которые варвары использовали для переноски.

Гао Жань самодовольно посмотрел на четыре своих кристалла и уже собирался спрятать (он был сильнее своей напарницы У Лянь, а потому заявил, что будет держать их при себе для безопасности), когда Сима обратился к нему:

– Старший Гао, если позволите…

– Чего тебе? – прищурился Гао Жань.

Неужели мальчишка будет молить, чтобы он передал ему духи? Смешно.

– Я хотел спросить, не желаете ли вы совершить обмен?

– Обмен? И что ты можешь мне предложить? – спросил он пренебрежительным голосом.

Без лишних слов Сима достал из Кольца хранения несколько сверкающих драгоценных камней – те самые артефакты, которые он заполучил у Великого вождя.

При виде последних все удивились. Даже Хэнь Шань немного нахмурилась, и только Синь Файлу и Лу Инь оставались невозмутимы. Первая – потому что видела, как он их заполучил, вторая – потому что знала, что старший Сима был намного более способным человеком, чем думали другие люди.

– За последние несколько дней мы поняли, как непросто охотится на злых духов, – вздохнул Сима. – Благо, нам попались уже готовые артефакты, однако я опасаюсь, что этого будет недостаточно, чтобы получить признание великого Храма. Старший Гао, вы уже достопочтенный ученик Золотой руки. Оно вам ни к чему, а потому не могли бы вы обменять единственный дух на несколько сокровищ?..

Гао Жань пристально посмотрел на драгоценные камни, внутри которых проглядывались иллюзорные лица, затем обратил внимание на Синь Файлу, и наконец…

– Хм… Пускай, – сказал он величественным голосом. – Как дань уважение вам, младшая Синь, я согласен уступить один дух. За подобающую плату, разумеется.

После этого Сима обратился к Хэнь Шань, но последняя неожиданно сказала, что духи её не занимают и она согласна была уступить их всех Лу Инь.

Сима почувствовал облегчение.

Таким образом его план стал намного безопаснее.

Они провели обмен и наконец разошлись. Гао Жань гордо повесил некоторые артефакты варваров прямо на себя, потому что Сима рассказ ему, что так можно приманить другие духи и, намереваясь продолжить охоту, направился дальше в пустыню, к величайшему облегчению Сима Фэя, которому совершенно не хотелось в ближайшее время находиться рядом с ним…

Глава 33
«Стражи» человечества

Возвращаясь через руины в пустыню, Гао Жань испытывал безграничное удовольствие. Прошла всего неделя с тех пор, как он отправился в экспедицию, а у него уже получилось поймать магистра Тёмного Заката и встретиться с Юной Бодхисаттвой Хэнь Шань. Или же просто Юной Бодхисатвой, потому что она была единственной, которую Гао Жань действительно признавал, ибо эта девчонка, Лу Инь, носила свой титул совершенно незаслуженно с его точки зрения.

Что и говорить, она одна стала жертвой Формации Небесного Забвения. Смешно. Настоящая Юная Бодхисаттва никогда пострадает от жалкой демонической формации.

Кстати, откуда этот Сима про неё узнал? Это было подозрительно. По возвращению в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы Гао Жань собирался поведать об этом высшим чинам и настоять, чтобы они провели расследование. Если окажется, что мальчишка и сам промышлял демоническими чарами, его ожидало наказание.

Смертельное наказание.

Впрочем, всё это были дела грядущие. До конца экспедиции оставалось ещё несколько дней. За это время Гао Жань намеревался поймать ещё больше злых духов, чтобы прославится к своему возвращению, которое должно было случится прямо перед прибытием Шестнадцатого принца.

При мысли об этом Гао Жань посмотрел на драгоценные камни, которые покрывали его золотистую мантию. Последние должны были служить приманкой для этих тварей. Он провёл по ним пальцем и вдруг почувствовал странную, «щёлкающую» вибрацию, как будто внутри камней лопались незримые ниточки:

Цок… Цок… Цок…

Что это? Так и должно быть? Он не знал, как работают артефакты варваров. Если они были сломаны, мальчишка, Сима Фэй, за это поплатится. Он заставит его молить о пощаде и лизать свои сапоги.

Гао Жань хмыкнул и проследовал дальше в пустынные дебри. Щёлканье, однако, становилось всё более частым и даже начинало действовать ему на нервы. Наконец он схватил один камень, присмотрелся, и в этот момент…

Цок, цок, цок… Треск.

На поверхности кристалла пробежала трещина, из которой хлынул фиолетовый свет. Последний отразился в глазах Гао Жаня.

И поглотил его.

…Немногим ранее Сима намеренно вручил Гао Жаню определенное количество камней, чтобы взрывная волна уничтожила его, но при этом только разрушила кристальные оболочки, в которых томились первозданные духи.

Именно поэтому она не тронула его напарницу, У Лянь, которая в ужасе наблюдала за тем, как юноша неожиданно остановился посреди воздуха и вдруг разлетелся на куски, которые один за другим (хлоп, нога, хлоп, рука, хлоп, голова…) свалились на серый песок.

…

Когда Гинь рассказала ему, что аура Гао Жаня исчезла, Сима почувствовал страшную усталость. И немудрено: больше суток прошло с момента, когда система сообщила ему, что Лу Инь потеряла воспоминания, и всё это время он провёл на нервах, встретил настоящего Святого, поговорил с ним, одурачил его (не сам, но всё же) и только теперь смог наконец расслабиться.

Сима вскинул голову и посмотрел на небо, которое закрывал плотный слой серого песка. Ему подумалось о том, что образ был довольно подходящим.

Именно это на самом деле представлял собой мир людей – Небесные берега, заводи, истоки… Всё это была одна большая клетка, резервация, а вернее загон для забоя скота.

Почему Святые скрывали тайну о великой войне? Почему они старались не трогать талантливых людей, но стирали им воспоминания? Всё это Гинь рассказала ему уже давно, но только теперь Сима увидел правду своими глазами.

Обман был нужен для того, чтобы у людей оставалась надежда; чтобы они продолжали тренироваться, стараясь добраться до Небесного истока. Едва ли бы воины стремились к этому настолько рьяно, если понимали, что на самом деле путь их лежал прямо в желудок дракона.

Именно так: драконы были плотоядными. Они пожирали людей, но простые люди их не занимали. Они предпочитали только самые драгоценные блюда… Как, например, души и плоть воинов на стадии Святого.

Когда человек становится Святым (случалось такое очень редко, однако с конца войны прошли сотни тысяч лет) и направляется в Небесный исток, чтобы присоединиться к своим братьям и сделаться одним из Стражей человечества, он подписывает себе смертный приговор.

Сима вспомнилась гравюра на стене пустынного храма.

Палачом возле плахи, на которой рубили человеческие головы, был другой человек.

Данный порядок продолжался целую вечность, но в ближайшее время должен был подойти к своему завершению. Всего через девять лет этому миру придёт конец, и человечество будет уничтожено. Единственный способ избежать смерти по словам Гинь – достичь стадии Дракона Великой Мудрости, собственно, Святого, либо пробраться за последние Облачные врата, которые находились в сердце Небесного истока.

Легенда гласила, что за ними таились заточённые драконы.

На самом деле Стражи время от времени открывали их и делали свои «подношения».

Гинь обещала, что тоже сможет их открыть, если Сима окажется прямо перед ними, однако никто не позволит ему «просто» направится в Небесный исток. Для этого нужно было приглашение.

Талант.

Или сила.

В любом случае всё это было ещё очень далеко, и прямо сейчас у него были другие заботы.

После поимки магистра Тёмного Заката велено было немедленно возвращаться, а потому Хэнь Шань не стала задерживаться и охотиться на злых духов, но сразу направилась назад. Лу Инь пришлось последовать за своей напарницей, но в этот раз разлука между ней и Сима обещала быть непродолжительной. До конца экспедиции оставалась ещё неделя, однако Сима не видел в задержке особенного смысла и достаточно просто уговорил Синь Файлу собираться с ним в обратный путь…

Глава 34
Возвращение

Сперва, правда, нужно было убедить Синь Файлу отпустить дух, который они выменяли у Гао Жаня, но с этим не возникло особенных проблем, ибо девушка сама сказала, что охота на них представляла для неё тренировку и не более того. Деньги у неё «уже есть», заявила Серебряная Демоница. После этого Сима расслабился, разбил кристаллик, а затем они вместе покинули центральные руины и пустились в обратную дорогу.

За время путешествия они снова встретили череду передряг: несколько раз на них нападали враждебные варвары, несколько раз на пути у них попадались первозданные духи, и пара ловила их только для того, чтобы затем отпустить, к великому удивлению последних (прямо фотоохота, размышлял Сима); несколько раз ему пришлось обнажить свой новоявленный меч, и это положительно сказалось на его боевых навыках, ибо единственное сражение с настоящим противником насмерть полезнее сотни тренировок, но спустя неделю они таки добрались до великой стены.

Оставшийся путь до храма Тысячерукой Бодхисаттвы пара проделала на своей скоростной небесной барже. В этот промежуток Сима снова погрузился в размышления, что же на самом деле означал грядущий визит Шестнадцатого принца. Последний был связан с ним? Или с Лу Инь? В любом случае у Сима было дурное предчувствие, и он даже разработал план, который, теоретически, должен был их обезопасить.

Последний был довольно шатким и ненадёжным… но как есть.

Когда на горизонте показались зелёные горы, сразу за которыми простёрся Город у Подножия Бодхисатвы, Сима заметил, как изменился он за время их отсутствия. Снова посреди воздуха витало праздничное настроение, прямо как в день большого экзамена, только теперь убранство города было ещё более роскошным, ибо великий Храм намеренно старался произвести положительное впечатление на Шестнадцатого принца.

Сима увидел летающих змеев, которые были привязаны к крышам и барахтались посреди воздуха у подножия парящего острова, словно сотни разноцветных монстров, золотые фонари, целые улицы, усеянные лепестками, на что потребовались тысячи цветов, даже несмотря на то, что Шестнадцатый принц никогда не спустится на землю и в лучшем случае бросит на неё единственный мимолётный взгляд, и так далее.

Все были так заняты приготовлениями и нетерпеливым ожиданием, что возвращение пары прошло без особенных фанфар. На выходе из баржи их встретил мастер в золотой робе и спросил, сколько злых духов они поймали. Сима ответил ему, что нисколько. Мужчина удивился, ибо всё это время смотрел на Синь Файлу, а затем бросил на него презрительный взгляд, видимо считая, что это Сима помешал Серебряной Демонице добиться прекрасного результата.

Ему, однако, было всё равно.

Сима сразу направился в библиотеку, где взял газеты за последние несколько недель, просто чтобы быть в курсе событий, а затем побрёл на Гору Верховного алхимика, между делом перебирая в голове свои дальнейшие планы.

Когда он поднялся по тропинке в свою пещеру, то повернулся, прокашлялся и спросил:

– Желаете зайти на чай… Мисс Синь?

Синь Файлу стояла прямо у него на пороге.

Девушка следовала за ним по пятам с того момента, когда они приземлились в порт, и Сима непрестанно гадал, чего она добивается – спрашивать об этом было немного неловко…

– Нет, – ответила Синь Файлу.

– Тогда… вам что-то нужно?

– Нет.

Пауза.

– Я хотела посмотреть, где ты живёшь, – сказала Серебряная Демоница, повернулась и стала спускаться по тропинке вниз, минуя маленькую чёрную тучку.

Сима сморгнул, затем медленно прикрыл за ней дверь и закрылся на ключ…

…

Когда Лу Инь узнала, что старший Сима вернулся (он отправил ей об этом сообщение с помощью маленькой золотистой птички, которых использовали в Небесных заводях, чтобы передавать друг другу письма), она сразу захотела его навестить, но сделать этого не получилось, ибо в этот же день её вызвали на туманный утёс.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как девушка сделалась ученицей Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, так что теперь она уже примерно понимала, как здесь всё было устроено; она знала (и терялась при мысли об этом) что таинственный человек за перегородкой туманного храма, с которым она говорила в свой самый первый день, на самом деле был легендарным Королём Туманной Бодхисаттвы.

Всего у великого Храма было три повелителя на стадии Короля, которых называли «Глазами и Руками Будды», и один Император.

Король Забытой Бодхисаттвы заправлял Семнадцатью пальцами, которые вершили волю храма за его пределами.

Король Туманной Бодхисаттвы возвышался над Небесными руками.

Король Бесконечной Бодхисаттвы исполнял обязанности посланника в столице Праведного альянса, и наконец великий настоятель, Император Солнечной Бодхисаттвы, находился в глубокой медитации, которая продолжалась вот уже сто шесть лет, на протяжении которых его никто не видел.

Впрочем, встретить Короля тоже было невероятной редкостью. Даже ученики Золотых рук могли разве что мечтать о том, чтобы посмотреть на одного из них со стороны. Личный вызов был за гранью самых безумный фантазий, и тем более повторный, который предстоял Лу Инь в ближайшее время.

Поднимаясь по резным ступенькам, которые простирались в туманную гущю, Лу Инь думала о том, зачем она могла понадобиться настолько могущественному мастеру? Может, он хотел отчитать её за то, что она не поймала ни одного духа во время экспедиции? Нет, едва ли. К тому же у них действительно получилось схватить магистра Тёмного Заката, а это было намного более важным. Но зачем же он тогда её вызвал, причём именно сейчас?

Глава 35
Решение

Когда Лу Инь снова оказалась перед золотым храмом, перед которым висела туманная дымка, девушка заметила, что была не одна. Кроме неё рядом стояла та самая старая женщина, которая заседала на экзамене среди прочих Золотых рук. Тогда она казалась спящей, да и теперь была неподвижна, однако внимательно наблюдала за Лу Инь своими глазами, покрытыми тонкой белой пленкой.

– Подойди, – раздался голос из храма.

Лу Инь приблизилась.

– Тебе известно, что через несколько дней прибудет Шестнадцатый принц Чёрной династии, Сима Чэнь?

– Да, я… я слышала об этом, – ответила Лу Инь, стараясь использовать почтительный тон.

– Хорошо… Небеса благоволят тебе, Лу Инь, ибо мы получили согласие: он готов взять тебя в жёны.

– А?

Лу Инь вскинула голову и широко открыла свои голубые глаза. В этот момент её смиренная интонация треснула, и в голосе девушки мелькнуло сильнейшее удивление. Жёны? Но почему? Она впервые узнала об этом, она… она не хотела этого, у неё был старший Сима, она не готова была принять подобное, никогда, это…

Все эти мысли вихрем промчались у неё в голове, настолько стремительным, что на мгновение девушка потеряла дар речи. Как оказалось, для неё это было благо, ибо единственные слова, которые она могла сказать в секунду потрясения, были словами протеста. Когда же снова раздался бесформенный голос:

– Ты против?

Лу Инь пришла в себя и ответила:

– Я просто удивилась. Я не… не смею противиться воле великого Храма.

Лу Инь была уже не ребёнком.

Если бы её спросили об этом раньше, когда она была служанкой или впервые стала ученицей Секты Жемчужного Истока, она бы заявила, что не может принять такую свадьбу, что это неправильно, несправедливо и так далее. Но теперь девушка повзрослела. Теперь она знала, как устроен этот мир, и что подобный союз, очевидно, имел огромное значение для Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, если сам Король вознамерился с ней об этом поговорить.

Именно поэтому она решила солгать.

Лу Инь была честной.

Однако проводя своё время с Сима Феем, она постепенно осознала, что ложь иной раз была необходима… и полезна.

– Я согласна, – сказала Лу Инь.

В данный момент ей нужно было сделать вид, что она не против. Иначе…

– У тебя уже есть пара, – вдруг заговорила старуха хриплым голосом. – Ты всё равно «не против»?..

Лу Инь опустила взгляд и ответила:

– Я готова смириться.

– … Хорошо, что ты понимаешь свои обязанности, – сказал Туманный Бодхисаттва. – Иди. Усмири своё сердце и готовься – через два дня, в день прибытия принца, мы официально объявим о свадьбе.

Лу Инь снова поклонилась, не смея сказать и слова против, чтобы не выдать свои настоящие чувства, и стала размеренным шагом спускаться по лестнице.

Когда она скрылась на ступеньках, старуха прохрипела:

– Девчонка врёт.

…Несмотря на попытку повторять за Сима Феем, Лу Инь всё ещё было далеко до его умения врать и притворяться. Для этого нужен многолетний опыт.

– Нужно следить за её переписками и с кем она общается. Если она попробует сотворить глупость, придётся переписать её душу. Ты согласен?

– … Хорошо, – медленно сказал голос за перегородкой. – В любом случае у неё нет выбора.

…

Лу Инь и сама не заметила, как вернулась домой. Прекрасные водопады, живописные горные вершины, сочная трава под ногами – в один миг всё это потеряло для неё свои краски. Девушка прикрыла дверь, присела и уставилась на пол.

Что ей теперь делать? Она не сбежала. Она всё ещё была в ловушке, выбраться из которой для неё невозможно. Её поймают в ту же секунду, когда она сделает шаг за пределы города.

Лу Инь потянулась к бумаге и кисточке, собираясь написать письмо Сима Фэю и спросить его, что теперь делать… но затем удержала себя и стиснула кулак.

Нельзя. Старший Сима, несмотря на свои способности и ум, был простым учеником, который ещё даже не добрался до стадии Формирования. Он ничего не мог сделать против старой женщины и тем более настоящего Короля. Ничего не мог сделать против повелителей Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, которые дали своё позволение, нет, приказание, чтобы она ступила в брак. Просить его помощь было бесполезно и даже опасно, ибо тем самым она могла навлечь на него беду.

При мысли об этом Лу Инь помотала головой.

Она должна была решить свою проблему самостоятельно… Но как?

Лу Инь помялась и написала старшему Сима, что в ближайшее время собирается войти в закрытую культивацию и не может с ним встречаться. Перечитала письмо… и вдруг подумала о том, что это всё ещё было опасно. Что если они буду читать её письма? Тогда… тогда нужно было поступить иначе.

Она не хотела этого делать, но прямо сейчас у неё попросту не было выбора.

Лу Инь написала новое письмо, в котором говорила, что её собираются женить на Шестнадцатом принце и что сама она… была не против. Что это была возможность, которую она не хотела упускать, и что он, Сима Фэй, был для неё слишком слаб, а потому она разлюбила его и намеревалась бросить.

Ей не хотелось отправлять это письмо, но прямо сейчас это был единственный способ обезопасить старшего Сима, пока она искала решение. Поэтому Лу Инь запечатала конверт и, скрепя сердце, привязала к лапке золотистой птички и отправила.

Затем она сделала глубокий вдох, снова задумалась и вдруг вспомнила свою подругу, Хэнь Шань.

В сердце Лу Инь загорелась надежда.

Может, она могла помочь?..