Текст книги "Цельнометаллический Князь (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

2. X

Джон никогда не был особенно благородным человеком. Да и с чего бы? Юноша с самого раннего своего сознательного возраста был солдатом. Свои лучшие годы он оставил в грязных окопах одного из самых кровопролитных побоищ за всю человеческую историю.

Резня – вот подходящее слово для так называемой Великой войны. Страшная, безумная резня. Именно эта бойня стянула с дворян и растоптала своими кровавыми ботинками пышную ширму так называемой благородной войны.

Первые трещинки блестящие доспехи дали ещё раньше, в эпоху колонизации, но именно первая бойня века поставила жирную точку в истории европейского рыцарства.

Нет, попервой маги ещё старались исполнять предписания пыльного кодекса чести. Они выходили на поединки, один на один, и никогда не убегали, сражались до смерти, и щадили своих противников, если они находили в себе трусость опустить оружие и стать на колени…

Но вскоре весь этот спектакль закончился.

И правда, как высказался уже после войны один известный философ: там, где решаются судьбы, где стоит вопрос жизни человека, нет места надуманной чести и этикету, пронизанному фальшей.

Для Джона это было очевидно ещё в самом начале войны. Как-то раз юноша своими глазами наблюдал, как благородный австрийский лорд сражался в равной дуэли против не менее честного прусса. Джон разумеется решил помочь: он пробрался к одному из них, что сделать совсем несложно, когда враг увлечён боем, ибо броня, хоть и обеспечивает прекрасный обзор, кроме того повышает концентрацию, – Джон пробрался увлечённому немцу за спину и срубил ему голову.

И что же он получил за свою помощь? Благодарность? Нет. Австриец посмотрел на него яростно, назвал британской свиньей, шавкой бесчестной, которая не уважает порядки, не знает такое слово – честь… Он сказал, что если бы не военное время, он бы вызвал Джона на дуэль и своими руками отомстил за бесчестно убиенного…

А спустя всего пару недель этот самый австриец погиб. Смертью чрезвычайно бесчестной и прискорбной… Юноша нашёл это забавным.

Сам Джон погибать не собирался. И действительно, в то время как почти всё благородное рыцарство полегло в первый год войны, Джон успел отпраздновать победу и напился в тот памятный день до беспамятства в какой-то церквушке в центре Берлина, и поспал тогда вдоволь, потому что священник боялся его разбудить, – ах, славный был денёк.

По итогу войны молодой человек оказался одним из самых результативных, – и вот ещё слово, которое дворяне просто ненавидели, – магов, занял пятое место в содружестве и даже заработал себе прозвище «Платиновый Палач».

Сперва эта кличка была уничижительной. Палач, ха. Разве может настоящий маг, настоящий рыцарь быть палачом? Но потом оттенки сместились, и Палача на поле боя стали боятся.

Если же выразить всё вышесказанной одной фразой: Джон был не рыцарем.

Он был солдатом.

И поэтому в действиях серебристого доспеха не было ни капли раскаяния, когда он подошёл к чёрному титану, упавшему на одно колено, и занёс у него над головой вспыхнувшую луною секиру. На войне как на войне: добился преимущества – молодец. А русскому мальчишке просто не повезло.

– Даже жалко тебя немного, – зевнул англичанин и уже приготовился секиру опустить, как вдруг раздался грохот. Что-то бахнуло – выстрел!

Серебристый доспех немедленно бросился в сторону, отвернулся от чёрного великана и всмотрелся в тёмную гору.

Там, в лесу, пряталась Клавдия, вооружённая снайперской винтовкой. Девушка должна была следить, что никто не приближался, – а если кто и посмеет, – сразу же его пристрелить.

Джон завис.

Прошло несколько секунд.

Вдруг снова грянул выстрел, и немедля, как по сигналу, серебристый доспех бросился в гору.

Клавдия была снайпером, причём первоклассным. Даже ночью, в лесу, в горах, лишь при одном условии ей могло потребоваться больше одного выстрела чтобы разобраться с противником – вражеская броня была ранга Родовое сокровище… И действительно, не прошло и двадцати секунд, – Джон перемахнул через ограждение дворика, – как снова бахнул выстрел.

Серебристый рыцарь приземлился на дорогу, затем ноги его согнулись, резко выпрямились и запустили его аж на двадцать метров в звездное небо. Джон свалился в горный лес и со страшным грохотом и хрустом раздавил под собою высокое дерево.

Не задерживаясь ни на мгновение, серебристый доспех снова бросился в гору, где опять грянула вспышка, и осветила броню, стоявшую ногой в земле и с винтовкой в руках – длиной в три с половиной метра и с дулом диаметров как у настоящей пушки.

Выстрел из такой махины, заряженный маной, мог пробить насквозь линкор.

А снизу, в горном лесу, стремительно приближался на крыльях лесного пожара огненный демон. Вот нога его немного дёрнулась, он замедлился, но не сильно, и вскоре снова помчался в гору. Выстрелы Клавдии не пробивали его броню. В лучшем случае немного стопорили. В то же время сама девушка не пыталась убежать, – в этом не было смысла.

У неё не было никаких шансов перегнать монстра в броне ранга Родовое сокровище. У неё самой ведь доспех был совершено обычный. Девушка дожидалась своего напарника…

И снова серебристый рыцарь бросился в небо.

Джон бежал со всех ног и совсем позабыл про Игоря.

Да и что его помнить? Доспех юноши был сломан, и даже если он попробует из него выбраться и сбежать, далеко с этой горы ему не уйти.

Они найдут его.

И прибьют.

И снова прыжок – но теперь уже в небеса взмыла Алая Они, с нагинатой наперевес, всего пять метров до снайпера, и тут… Вспыхнула луна… Пламя разбилось о сверкающую гладь.

Джон пришёл.

Одним движением серебристый рыцарь откинул демона, – а потом сразу же бросился на него – Мисураги в последний момент остановила сверкающую секиру, и сразу же рыцарь ударил ей в грудь железной перчаткой, и демон полетел назад. Пролетел десять метров, двадцать… Вокруг рассыпались выжженные в пепел деревья… Они приземлилась на горную дорогу, – асфальт расплавился у неё под ногами.

Демон попытался вскинуть голову, и вдруг вспышка, затем стальной звон и ему чуть не свернуло шею – снова точный снайперский выстрел.

Джон стоял среди тлеющего леса и смотрел на Они сверху вниз.

А она что здесь забыло?

Молодой человек удивился.

Нет, они разумеется получили сообщение, что предводительница красных повязок улизнула от русских, но с чего это она оказалась так подозрительно близко к их генералу? Хотела убить его? Или кое-кто задумал двойную игру?

Если последнее, то это проливало свет на мгновение вопросы. Джон с самого начала нашёл немного подозрительным, что зелёный мальчишка одолел эту девушку, которую вполне можно было назвать гениальной. Но если они с самого начала были в сговоре, в этом не было ничего удивительного.

Впрочем, несмотря на явное дарование девушки, – она только что выдержала его удар, не каждый на такое способен, – она тоже была всего лишь ребёнком. Вместе с Клавдией они разделаются с ней минуты за две, три…

Ха…

Джон вздохнул.

За две-три минуты он надеялся управится со всем этим делом. А теперь оно затянулось уже на целых пять минут.

Впрочем, ничего страшного.

Рыцарь вскинул секиру.

И вновь серебристая радуга сверкнула в небесах.

…

Всё жарче разгорался лес, всё гуще дым клубился в небесах, застилая звёзды мутной серой и бурой завесой.

Брызгали искры, словно молот отбивал раскалённую сталь – снова и снова алый демон неистово набрасывался на серебристого рыцаря, летел назад, взрыхлял своими ногами раскалённый бетон и снова рвался вперёд.

Могло показаться, что Алая Они совершенно обезумела, однако Джон, раз за разом отбивавший её удары серебристой секирой, отметил довольно умное решение со стороны девушки.

Она понимала, что по ней орудует снайпер, и потому действовала стремительно, бешено пытаясь удержать в своих руках инициативу. С её стороны это был очень правильный ход. Она и вправду была очень талантливой. С врождённой боевой чуйкой.

Если бы у неё было немного больше времени и опыта, Они могла стать по-настоящему опасным противником.

К сожалению, ни того, ни другого девушке было не видать.

Джон продолжал обороняться, но при этом выжидал идеальный момент, чтобы одним ударом срубить алому демону что-нибудь важное.

Сделать это было проще простого.

Её безумные удары были так размашисты, что девушка каждый раз открывалась для контратаки.

В этом не было её вины – учитывая ситуацию, думал Джон, наблюдая, как раскалённое лезвие пронзает звездное небо, почти достигая луны, – битва сама по себе была для девушки без шансов на победу. Жалко её немного. Но такова война…

Серебристый доспех метнулся в сторону и быстро взмахнул секирой. Они, в этот момент вскинувшая свою нагинату, едва успела спустить хотя бы древко оружия, чтобы заградиться. Девушку с грохотом отбросило назад…

…Война бывает несправедлива.

Они попыталась удержать гремящее в своих руках оружие, но Джон был тут как тут, лезвие наперевес, – он готовился разрубить девушку надвое, как только её ещё ненадолго оглушит очередной снайперский выстрел.

Его не было.

Джон вытаращил глаза от удивления. Он всё равно ударил Они, но девушка в последнюю секунду бросилась назад, и Секира пронзила её не до конца. Демон свалился на землю, замер, но был ещё жив.

Джон пристально уставился в гору…

И обомлел.

…

Маг, облачённый в кладенец, обладает поистине божественным восприятием – Игорь знал это на своём собственном опыте. А ещё он владеет поразительной концентрацией, которая позволяет во время боя не замечать ничего, кроме своего противника – поэтому, например, Они, когда они сражались с Игорем, совершенно не увидела штурма собственной крепости.

Особенно этот недуг был свойственен снайперам. Собственно, даже в прошлой жизни Игоря многие из них бывали настолько сосредоточены, пяля в прицел, что не замечали совершенно ничего вокруг себя.

В это глуши снайпер в броне мог проморгать даже приближение чёрного великана. Как только доспех Игоря пришёл в полную боевую готовность, юноша сразу отправился в гору. Он ступил в дымную завесу, – синхронно шагая с грохотом ударов Алой Они, – и пробрался снайперу за спину.

В последний момент на расстоянии пяти метров враг его всё же заметил, но было уже поздно. Игорь сперва обездвижил противника молнией, а потом занёс у него над макушкой свой тяжёлый молот.

Можно было размозжить голову сразу, но Игорь решил немного повременить. И не только потому, что один из этой парочки был «пригоден к инкубации», что бы это ни значило.

Были и другие причины.

Когда серебристый рыцарь заметил, что его напарник притих, он сперва замер. Затем доспех пошёл в сторону Игоря, но юноша его предупредил, ещё ниже опустивши над головой снайпера грозный молот.

Патовая ситуация.

Джон скрежетал зубами: проклятье, проклятье. А он здесь откуда? Они же сломали его доспех, молодой человек лично проверил работу инженеров. Он не мог, просто не мог быть рабочим – но тогда откуда здесь этот проклятый русский?

– Отойди, – раздался с горы спокойный, гремящий голос. Джон сделал как сказано, одновременно оценивая обстановку. Алая Они была рядом, слева. Демон лежал на земле. Немного выше пояса у него зияла огромная рана, – которая наверняка задела и мага внутри. О девушке можно было не волноваться.

До вершины горы, на которой стоял чёрный титан, больше сотни метров.

Слишком далеко…

Джон поморщился в своей броне.

Выбор у него был только один, – ну ладно, два, но второй уж больно ненадёжный… Следовало использовать Родовую магию его семьи.

С самого начала Джону совсем не хотелось этого делать. С одной стороны, с их помощью можно было совершенно точно убить русского.

С другой – это оставит определённую метку в магическом фоне, которую после могли засечь… Молодой человек помялся, но совсем недолго.

Он приподнял свою секиру, делая вид, что сейчас бросит её на землю, и как бы нечаянно повёл сверкающее лезвие в сторону луны…

2. XI

Волшебный доспех не только позволял магу чрезвычайно чётко видеть окружающее пространство, но ещё и передавал ему все ощущения, так, как если бы сталь была его второй кожей.

Хлад земли, ласки ветра и солнечный жар, – маг в доспехе ощущал всё это не хуже, чем если был он был совершенно голым.

Не была исключением и боль. Столь ненавистное людьми, это ощущение на самом деле просто необходимо человеку. Как пожарная тревога, которая мерзко барабанит в уши, но без которой можно запросто сгореть.

Другое дело, что иногда боль от брони была излишней.

Мисураги Юй лежала на земле, тёплой, разгорячённой её собственным телом, и не могла пошевелиться. Тело девушки, закованное в сантиметры стали, слегка подрагивало. Её терзала боль, – сперва рассечённого доспеха, а потом и обыкновенной её собственной человеческой плоти.

Секира пронзила девушку с боку, вошла сантиметров на 50, – а могла и больше, если бы Мисураги вовремя не вырвалась, – и задела кожу и плоть. Она, кажется, вонзилась девушке в тазовую кость и пронзила почку, но Юй не могла сказать точно, – слишком громко шумела боль в голове.

Мисураги стиснула свои белые зубки. Несмотря на страшную слабость, она не позволяла себе свалиться в дрёму, удерживая своё сознание словно склизкую верёвочку.

Сперва девушка направила немного своей огненной маны в место ранения. Кровь забурлила, рана зашипела, девушку схватила судорога, но порез удалось прижечь, а вместе с ним и кровотечение.

С сиюминутной проблемой было покончено. Девушка открыла глаза и осмотрелась.

Она всё ещё лежала на земле, а рядом с нею возвышался серебристый рыцарь. Мисураги сразу захотелось схватить его за ногу, но Алый Демон едва ли нашёл в себе силы, чтобы просто пошевелить головой. Рыцарь же высоко приподнял свою секиру, задевая кончиком краешек сверкающей луны.

Он собирался добить Мисурагири?

Нет, взгляд его устремлялся в гору. А там, высоко-высоко, среди дыма и пепла и пылающих деревьев стоял чёрный титан, удерживая молот в нескольких сантиметров над головой падшей брони.

– Опусти оружие, – непринуждённо прогремел голос чёрного Великана.

Рыцарь помолчал.

И ответил:

– Ладно.

Его лезвие потянулось вниз, и тут сердце Юй затрепетало. Она ощутила сильнейшую, звенящую ману, как будто по её кровотоку пустили ртуть, – и девушка увидела, как секира, опускаясь, как будто зацепила кусочек луны и выбросила его вперёд полоской ослепительного сияния, – стрельнул яркий луч.

В мгновение он пронзил сотни метров, разрезая ночь и дым, и устремляясь в гору, прямо в чёрного великана. Девушка вздрогнула. Она понимала силу этого удара, а ещё она на своей собственной шкуре знавала мощь чёрного великана.

Он не выдержит, понимала девушка. Луч срубит его чёрную голову и всё. Конец…

Странные, смешанные чувства всего за одно мгновение наполнили Мисурагири.

Она не жалела этого ублюдка, разумеется. И не чтобы ей совсем не хотелось посмотреть, как его башка слетает с плеч. Достойное наказание для убийцы.

Просто его смерть пришла как-то слишком… Быстро. Мисураги почувствовала… Она даже не знала, что… Разочарование?

Раздался грохот. В последнюю секунду чёрный Синкэн выставил перед собою молот, пытаясь заблокировать серебристый луч. Но Мисураги понимал бессмысленность этого потуга. На мгновение всё залил ослепительный лунный свет. Девушку ослепило, а когда сияние развеялось, на склоне горы проявилась удивительная картина.

У Мисураги отвисла челюсть.

Чёрный доспех потрепало. Он был весь, с ног до головы, изрезан маленькими ранками, ещё более чёрными на фоне чёрной же стали, освещённой багряным пламенем пожара. От бока брони и вовсе исчез массивный кусочек…

Но несмотря на всё это, несмотря на свой убогий, израненный облик он был жив, и это было невероятно. Мисураги была совершенно уверена… Даже не так. Она знала, что чёрный Синкэн не сможет выдержать такой удар. Она ведь сама уже с ним сражалась и понимала его силы… Или нет?

Или всё это был обман? Может быть этот ублюдок сдерживался во время их сражения? Перед глазами девушки мелькнул образ Игоря.

Проклятый… хитрый змей!

Гадюка!

Меж тем сам юноша, умей он прочитать мысли девушки, не сдержал бы улыбки, даже несмотря на ноющую во всём теле боль, которая вовсе не располагала к веселью. Игорь встретил серебристый луч молотом, и заодно шарахнул в него молнией, – вот луч и разлетелся на кусочки, всё равно чрезвычайно острые.

Удивление Мисураги было закономерным.

Если бы юноша всё ещё был таким же, как во время их поединка, у него бы никогда не получилось этого сделать. Но с тех пор он поглотил энергию погибшего кладенца и прибавил силёнок.

Это спасло ему жизнь.

Пока что.

Заклятие серебристого рыцаря было смертоносным. Проверни он что-нибудь такое ещё раз, и на юноше точно можно ставить большую багровую точку. Игорь это понимал, и пока серебристый доспех смотрел на него не менее шокированным взглядом, а потом снова начал вскидывать секиру, юноша занёс молот и раздробил с грохотом плечо снайпера, а после тут же прицелился в его голову.

Всем своим видом Игорь показывал, что если секира поднимется ещё хоть на один сантиметр, напарник рыцаря превратится в давленую консерву.

Тот намёк понял. Секира зависла.

А затем её вдруг потянуло в сторону, лезвие сверкнуло прямо над шеей алого демона, и рыцарь крикнул, голосом напряжённым и ясным:

– Обмен?..

…

Ах… Как интересно.

Ревел ветер, сверкало пламя, и воздух вихрился сверкающей пылью. С хрустом падали подгоревшие деревья, на чёрных железных пластинах великана играли багровые тени

Обмен…

Игорь задумчиво посмотрел сперва на снайпера у себя под ногами, после на Алого Демона, над головой которого сверкала секира.

Обмен заложниками был в общем-то обыкновенной практикой в той сфере деятельности, которой Игорь занимался в своей прошлой жизни. Случаев было столько, ох, все и не упомнишь. Приятное ностальгическое покалывание…

Жаль, подумал юноша, не было у него сейчас динамита, чтобы запихать в снайпера и только потом отправить его на обмен. Вот тогда бы точно всё было как в старые добрые.

А так… Так Игорь был не уверен, стоит ли меняться.

Сперва он всё обдумал с точки зрения холодной механической логики. Взвесил все за и против, ориентируясь в суждениях на свою выгоду.

С одной стороны, Алая Они были ему чрезвычайно полезна. У неё был доспех ранга Родовое сокровище и любимое в народе личико, – необходимые вещи, когда готовишься развязать кровопролитную революцию.

Да и прямо сегодня девушка уже спасла ему жизнь. Её польза била прямо через край.

С другой стороны, если Игорь действительно пойдёт на обмен и отпустит снайпера, ничто не мешало серебристому рыцарю зарубить юношу в тот же момент, когда его напарник окажется в безопасности. Вспышка луны и всё, финал.

Рыцарь тоже это понимал, и потому в какой-то момент крикнул:

– Отпусти её, и мы уйдём…

Но веры его словам было мало…

– Слово рыцаря!

А так ещё меньше…

Нет, тут как ни посмотри, отпускать снайпера было слишком опасно.

Значит, не надо этого делать? Сложно сказать, всё это были суждения, основанные только на сухой и скучной логике, и пусть Игорь по своей природе был человеком рациональным и логику любил… Ему всё равно то и дело вспоминались блестящие, жгучие до самого сердца глазки. Юноша улыбнулся. Выбор на самом деле был совсем не простым. Немного помявшись, Игорь уже собирался дать свой судьбоносный ответ… Когда раздался другой голос.

– Ещё… – загремел он низко-низко, как вулкан на грани извержения.

– Чего… Будете

Вы

За меня

Решать…

ТВАРИ! – под конец гром треснул в высокий женский крик… Алая Они вскочила и повела свою шею прямо на лезвие секиры. Рыцарь опешил и попытался увести оружие, но было поздно, и демон поймал его спинной пластиной. Брызнули искры. Грянул безумный рёв…

Потому что секира не опускалась, но поднималась, она не перерубила демону голову, и Алая Они захватила её своей шеей.

Игорь среагировал моментально, – вскинул молот и жахнул в серебристый доспех молнию. И снова яркий свет промчался над пылью. Стальное тело рыцаря схватили судороги, всего на секунду, за которую Алая Они сперва вырвалась, врезала рыцарю в лицу, – доспех отшатнулся и проковылял пару метров назад, – а после схватила нагинату и с безумным рёвом, поднимая горячие ветра, из последних сила повела лезвие на врага.

Джон в свою очередь уже оправился и собрался отразить мощный, и всё же неказистый удар израненного противника, но в этот самый момент ещё одна вспышка грохнула на горном склоне, отвлекая внимание рыцаря, а после раскалённый сверкающей молнией снаряд попал ему в плечо, взрыхлил сталь и оставил в ней железную рану.

В руках Игоря меж тем рванула винтовка, опаляя и без того чёрный доспех. Мужчина подобрал оружие снайпера, зарядил своей маной и выстрелил, – винтовка не выдержала силу брони ранга Родовое Сокровище и взорвалась, но дело своё сделала.

Выстрел отвёл руки серебристого рыцаря в сторону, нагината промчалась мимо его секиры и вонзилась в сверкающую плоть. И снова зазвучало шипение, и огромная рана появилась на груди Синкэна.

Он бросился назад, едва стоя на ногах. Алая Они – за ним. Рыцарь помялся и вдруг повернулся, и бросился вниз, на опушку, в горный лес.

Он убегал.

Не прошло и минуты, как великан скрылся в чаще, и вскоре даже шум и грохот деревьев у него на пути растворились в зелёных волнах, поднимаемых ночным ветром.

Алая Они как будто тоже хотела броситься в лес, но делая первый же шаг девушка свалилась на колени. Она упала совершенно обессиленная, и только нагината не выпала у неё из рук, но вовсе не потому что девушка удерживала её силой воли – просто ладони её расплавились, и раскалённый метал закрепил в них оружие.

Алая Они больше не могла пошевелиться. Всё мутило у неё перед глазами. Девушка услышала приближающийся железный шаг, – сперва он был далеко, а потом вдруг сразу близко и завис у неё за спиной.

И снова, неясно откуда девушка нашла в себе силы повернуться и обжечь великана взором своих пламенных глаз.

Игорь протянул руку и легонько похлопал девушку по плечу.

– Хорошая работа.

Алая Они как будто хотела укусить его ладонь, и даже попыталась это сделать последним своим усилием поворачивая голову, но вдруг распростёрлась на земле и застыла.

Девушка потеряла сознание.

Игорь наклонил голову и осторожно приподнял её на руки. Он пронёс Они в своё поместье, где бережно уложил на землю во дворике конюшни.

Доспех ранга Родовое сокровище обладал чудесными целительными свойствами. Сам по себе он восстанавливал свои повреждения и заодно заживлял раны своего хозяина.

С девушкой всё будет в порядке.

После Игорь отправился в само поместье. Там стояла страшная суматоха – пожар в лесу! Землетрясение! Мастер пропал!.. Ах… Вот он.

Улыбаясь удивлённым лицам растерянной прислуги, а после приказав им сидеть и ничего не делать, юношам вернулся в свою комнату. Маргарита всё ещё сидела перед камином и смотрела на хрустящее пламя. Появление юноши она никак не отметила.

– Ну что, – спросил Игорь. Займёмся инкубацией?

…