Текст книги "Цельнометаллический Князь (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

2. VI

VI.

Был уже самый янтарный вечер, когда Игорь вышел из своего поместья и отправился в горную чащу. Весь мир пожелтел. Жёлтая, осенняя листва размывалась на фоне жёлтого же неба.

Юноша пробирался по кочкам, среди цепких корней, без всякой надежды найти тропинку. Несколько раз он замирал на месте вслушивался в тихую палитру шумов горного леса. Сперва бесформенные, они постепенно приобретали очертания в его сознании – вот цикады стрекочут на деревьях, вот чёрная птица кричит среди крон, вот ветер, заплутавший в листве…

Игорь давно уже заметил, что за ним следили. За ним просто не могли не следить после его прибытия в город. Генерал Ванкувер, даже если бы он был невинной овечкой, всё равно отправил бы по душу юного русского генерала шпионов.

Поэтому последние несколько часов Игорь старался устроить для них страшную мигрень. Сперва он решил поселиться в поместье за городом, – а затем придумал такую спешку со своим переселением, что наверняка если не отрезал хвост, то меньшей мере на некоторое время его обескуражил. Потом наверняка слежку восставят, и может быть даже найдётся человек, знающий лес, который сможет незаметно следовать за князем во время его лесных прогулок, но на данный момент Игорь был в полном одиночестве в чаще.

Он был свободен.

Юноша никуда не торопился, с интересом разглядывая пейзажи. Не все деревья были жёлтыми. Встречались и зелёные кроны.

Под одной такой, среди разбросанных желудей, Игорь и обнаружил Алую Они.

Мужчина застал девушку в странном положении. Под сенью высокого дерева, в лёгких проблесках зеленовато-жёлтого света, она стояла и немного хмуро, немного потерянно смотрела на… Собачку. Ухоженного йорка, который сидел на задних лапках, выпячивал мохнатую грудку и тоже внимательно смотрел на девушку с какой-то нетерпеливой покорностью.

Кто знает, сколько продолжались эти немые гляделки, прежде чем Игорь вышел вперёд. Алая Они сразу же дрогнула и направила на юношу растерянный, а потом сразу хмурый и враждебный взгляд. Собачка тявкнула. Девушка дрогнула и смутилась. Пёсик прибежал ей в ноги.

– Добрый вечер, – сказал Игорь.

– …

– Я тут, как и договаривались. Смотрю ты нашла себе компанию? – собачка прибежала к Игорю и стала его обнюхивать. Вдруг юноша схватил её и поднял на руки.

– Кабель.

–…Мой Синкэн закопан в сотне метров, – вдруг сказала Они. – Я путешествовала ночь, меня никто не заметил.

– Это хорошо. Он домашний, кстати говоря.

– Ах?

Юноша показал на маленькую повязку на шее собачки, ошейник.

– Не заметила? Поэтому она такой послушный. Потерялся… И боится.

– К… Какая разница, причём тут эта собака?! – нарочито грубо спросила девушка.

– Действительно, – Игорь улыбнулся, и вдруг бросил щенка вперёд и вверх. Раздался писк, пёс оказался в паре метров над землёй. Девушка охнула и бросилась вперёд, – она выставила руки, свалилась на колено и едва схватила собачку, прежде чем она упала на грубый корень. Щенок заёрзал у неё в руках, но и сразу же успокоился и задрожал.

– Ты… Ты что делаешь?! – крикнула девушка на Игоря. Её глаза прямо горели. Юноша улыбнулся и повернулся.

– Идём.

– Ку… Ты куда?

– Найдём его хозяина.

– …Ах?

…

…

Совсем немного времени спустя Мисураги Юй, удерживая в руках покорную собачку, следовала за юношей по густой лесной чаще. Время от времени девушка цеплялась за кочки или густые корни, и тогда ей едва удавалось удержаться на ногах. Но несмотря на все эти оплошности девушка продолжала хмуро и упорно пялится на высокую спину юноши в белой рубашке.

Многие мысли мелькали в голове Мисураги. Многие она просто не могла выразить. Впервые в своей жизни, прямой и чёткой, девушка была настолько запутана.

Юноша остановился и посмотрел на карту:

– Рядом здесь деревня. Собака скорее всего оттуда, вряд ли она сбежала откуда-то далеко. Идём.

И они пошли. Спустя несколько метров девушка не выдержала и спросила:

– Зачем?

– Что зачем? – расслабленно поинтересовался юноша.

– Зачем ты… Всё это делаешь?.. Пытаешься казаться добрым? – она нахмурилась. – У тебя ничего не выйдет.

– Тебе так удивительно, что я решил помочь собачке?

– Да.

– Почему?

– Ты Зло.

– …А-ха-ха…

– Ты, ты почему смеёшься?! – вспылила девушка.

– Извини. Не удержался. Зло, говоришь… По-твоему, я очень злой человек? Я могу тебя понять, но сам бы я не сказал, что я такой уж злодей.

–… – девушка пристально посмотрела на юношу.

– Скорее… я просто такой, какой я есть.

– В… В смысле? О чём ты?

– Как бы сказать… Зло, добро, у многих людей есть установки на то и на другое. Я хочу делать добро, я буду добрым. Я должен помогать людям. Или я плохой человек… Такие законы в голове. Совесть. Так вот, у меня их нет. В смысле совсем. Я убиваю, когда хочу и когда мне выгодно. Я могу помочь щенку, если мне приспичит.

– Это… – девушка сперва растерянно, а затем пристально посмотрела на Игоря:

– Ты животное.

– Может и так. Мы пришли.

Мисураги вскинула голову и увидела небольшую опушку за деревьями, и сразу за ней – рисовое поле, рассечённое тропинкой, и деревянные домики немного дальше.

Игорь пошёл в сторону деревушки, девушка последовала за ним, и вскоре они вышли на тропинку. Стоял уже прохладный ветер, людей на улице уже не было. Вдруг собака в руках девушку заёрзала и стала рваться на свободу. Мисураги её не удержала, и пёсик спрыгнул на пыльную землю, промчался вперёд и громко залаял на домик. Юй стало немного мерзло – собачка была тёплая, и вот её нет.

Не прошло и минуты, как зазвучало копошение, скрипнула и открылась дверь, и на улицу выбежала девочка едва ли двенадцати лет. Её взволнованное бледное личико с двумя застывшими капельками от слёз вдруг раскраснелось и озарилась улыбкой. Собачка бросилась ребёнку в ноги стала метаться вокруг неё и тереться, а девочка так и стояла на месте, счастливая неописуемо.

Мисураги наблюдала за всем происходящим, и странное чувство томило её грудь. Чувство жмущее, как будто немного неприятное. Наконец девочка опомнилась, сделала несколько шажков вперёд, стараясь не увязнуть в своём взволнованном щенке, и озарила пару блестящими чёрными глазами.

– Спасибо вам большое, – сказала девочка.

– Н-ничего такого, – ответила Мисураги.

– Незачто, – кивнул Игорь.

– Он сбежал в лес за лисой, такой глупый, хм! – девочка недовольно топнула и строго посмотрела на собачку. Пёсик покорно присел на секунду… А затем снова бросился бегать и прыгать, и снова девочка заулыбалась.

– Вот как… – проговорила Юй.

– В следующий раз будь осторожней.

– Да, да, ах. Стойте, я сейчас… – ребёнок бросился назад к себе домой, а потом снова выбежал во дворик. В руках у девочки появился свёрток, в котором лежали две румяные рисовые булочки.

– Вот, держите…

– Нет, ненужно, – быстро заговорила Мисураги, но Игорь уже вышел вперёд и взял булочку, и надкусил.

– Неплохо, – улыбнулся юноша.

– Это бабушка делала, – заявила девочка. Потом она ещё немного поиграла со своей собачкой, отвесила уже третий поклон и убежала домой. Дунул холодный ветер, как будто ещё темнее стало небо.

Мисураги поёжилась.

– Идём, – сказал Игорь и повернулся назад, в лес. Девушка постояла ещё некоторое время среди шумящего на ветру рисового поля и пошла за ним. И снова они брели между деревьев, по кочкам, в темноте. Обратный путь давался трудно. Теперь им приходилось подниматься в гору, у Мисураги заныли ноги. Юй была рассеяна, взволнована. Она пыталась разобраться в своих чувствах, и вот они вырвались наружу – у девушки заурчал живот. Даже в темноте её личико заметно покраснело.

Во время своего путешествия Мисураги почти ничего не ела. Она пыталась ловить лесных зверей, но была вовсе не охотницей, а когда однажды попыталась использовать для этого свою броню, то сделала из лисицы головешку.

Девушка порядком проголодалась.

Вдруг перед ней замаячил румяный рисовый шарик. Мисураги шуганулась в сторону, а Игорь спросил:

– Хочешь?

Девушка замялась. С одной стороны, ей не хотелось брать ничего из рук этого ублюдка, а с другой не то чтобы это была его еда… Скорее подарок ребёнка… Да, да, в этом не было ничего странного. Девушка выхватила булочку.

Надкусила.

Было вкусно…

Игорь наблюдал, как она уплетает пирожок, и вдруг странно улыбнулся и спросила:

– Интересно… Услышим отсюда, как думаешь?

– А? – девушка растерянно посмотрела на юношу и увидела улыбку у него на лице.

– Я про щенка.

– Что…

– Одно из свойств моей родословной. Мы можем зарядить любую вещь, или животное электричеством и превратить её в бомбочку… Очень полезно. Через минуту где-то, а может и уже, должно так бабахнуть, что щенка разорвёт на части. А его кипящая кровь обожжёт всех, кто будет рядом, – совершенно спокойно сказал Игорь.

Мисураги зависла.

Её глаза сделались стеклянными.

А потом, постепенно, в них вспыхнуло чёрное пламя. Оно пылало тихо и безумно, было и бешеным, и в то же время холодным и острым как лёд – он имеет свойство обжигать.

Ещё пару секунд, и несмотря на все их уговоры, несмотря на бессмысленность и глупость этого решения, девушка могла действительно на наброситься на Игоря. Игра с огнём, – юноша улыбнулся. И сказал:

– Шутка.

– …Что? – девушка опешила, пламя в её глазах исчезло, а голос едва не надорвался. Она поперхнулась.

– Я шучу, – снова сказал Игорь. – Взрывать на расстоянии? Интересная способность, но у меня её нету. Я тебя обманул.

Мисураги совсем ошалела, растерялась, потом разозлилась и выпалила:

– Зачем… Зачем ты всё это говоришь?!

– Захотелось, – Игорь пожал плечами. Девушка посмотрела на него так, будто прямо сейчас ему врежет.

Но что поделать, Игорь действительно просто пошутил. Ему захотелось немного поиздеваться над девушкой, спровоцировать её, взбесить. Что же до причины этого порыва… Юноша и сам не до конца понимал свои желания. Хотя… Была у него одна зацепка: этот самый взгляд. Чёрные, горящие праведным гневом глаза Мисураги пробуждали в Игоре странные чувства. Лёгкое покалывание в глубинах сердца.

Ему даже было интересно, а что если девушка посмотрит на него так голая, придавленная его телом?.. Хороший вопрос, – у юноши не было никаких извращений, – он предпочитал ванильное сопряжение гениталий и был в кровати джентльмен, – но ради интереса можно провести эксперимент и совратить юную революционерку… После того, как она перестанет на него дуться, разумеется.

Вскоре они вернулись на прежнее место. К этому времени Алая Они немного успокоилась, но всё равно чрезвычайно сухо разговаривала с Игорем про их дальнейшие планы.

Любое убийство требовало определённых приготовлений, а потому сперва Игорь собирался разведать обстановку вокруг Владимира. Для этих целей следовало навестить предстоящий праздник. Они же лучше было и дальше сидеть в лесу. К сожалению лицо девушки было слишком известным, и хотя люди обыкновенные вряд ли могли видеть её фотографии, всем высшим военным чинам она была слишком хорошо известна, чтобы Игорь мог выдать её за свою служанку.

Решено было немного подождать. В поместье Игоря был телеграф. Если что-то случится, – Они могла услышать звонок в своей броне. После она должна была ворваться в дом, прочесть сообщение, спалить все улики и сделать, что было сказано.

План простой и ясный.

Мисураги нехотя согласилась. Всё остальное Игорь брал на себя. Действовать следовало по обстоятельствам.

На этом обсуждения завершились. Игорь попрощался, и напоследок оставил Мисураги немного денег – чтобы она прикупила еды в деревне. Девушка не сказала ни слова, – и побрёл в своё поместье. Его к этому времени уже совсем обустроили и полностью снабдили прислугой. Маргариту юноша нашёл в пыльной комнате, с выходом во дворик, закрытым, потому что ей «не нравились насекомые и холодный ветер».

Пара отужинала, а после, ровно в 22:00, юноша завалился спать – завтра обещался долгий день. Маргарита меж тем осталась сидеть в его комнате, – глаза девушки горели, и она была похожа на высокую ночную лампу.

Когда юноша проснулся самым ранним утром девушка была на том же месте. Она спала вообще? Кто знает.

Последовала завтрак, и поедая свой омлет с перцем и солью Игорь один за другим выслушивал сообщения. В большинстве своём они были о прибытие в город, высокопоставленный гостей, среди которых особенно глубоким тоном выделялась Принцесса Юкио – дочь младшего брата Императора всей Японии. Девушка должна была посетить праздник, что было чрезвычайно важным событием, политические подоплёки которого было ещё толковать и толковать.

Последнюю новость сообщила, что удивительно, Маргарита. Не отвлекаясь от своей тарелки, девушка проговорила:

– Её украли, Мастер.

– Что?

– Вашу броню.

…

…

…..

2. VII

VII.

Волшебная броня, как и броня обыкновенная, создаётся руками человека. Сперва, в самый момент сотворения, она представляет собой просто огромную груду метала. Далее свою роль играют природные процессы – взращивание, пропитка… Некоторые сравнивают этот период формирования доспеха с тем, как застывает в своей формочке сталь.

Это не совсем верное сравнение. Куда ближе к сути другая метафора – что броня как зёрнышко, которое постепенно превращается в стебелёк, и в один прекрасный день раскрывается чудесным бутоном. У него, этого бутона, даже есть название – центральная проводящая печать.

Это тот самый небольшой винтик, который держит на себе всю конструкцию железного титана и который очень просто испортить изнутри.

Игорь стоял перед своим доспехом в просторном песчаном дворике рядом с пустующей конюшней горного поместья. Единственно место, куда можно было разместить такую махину.

Доспех доставили сегодня утром, на грузовой машине. Должны были ещё прошлым вечером, но в итоге решено было, что ехать по тонкой горной дорожке в полной темноте и вести многотонный груз – не лучшая затея. Управились с этим с первыми лучами солнца.

Вот только по словам Маргариты, доставили доспех не в лучшем состоянии…

Кроме Игоря и девушки больше во дворе никого не было. Юноша прошёлся к чёрному доспеху, провёл рукой по его железной голени и ощутил знакомую внутреннюю вибрацию, удары железного пульса. Вот только была она сейчас какой-то неровной – словно шумы на сердце.

Игорь прошёлся назад, махнул рукой, и тяжёлая железная пластина с вырезанными буквами открылась на спине великана. В глубине его внутренностей, на небольшой пластине тридцать на тридцать сантиметров, сияли сложнейшие узоры.

Та самая проводящая печать. Регулятор распределения манны.

С виду с ней всё было в порядке, но при ближайшем рассмотрении – Игорь прищурился, – проглядывались тонкие засечки на струящихся узорах.

Они нарушали проводимость маны. Если бы Игорь попытался сейчас примерять свою броню, его связь с нею бы барахлила, как дурной сигнал. И в то же время с первого взгляда распознать ущерб было совершенно невозможно.

Только Маргарита его почувствовала. И тоже немного неверно. Ей казалось, что броня удаляется, – отсюда и заявление о похищении, – но на деле просто сигнал её стал более блеклым. А уж где у девушки были припрятаны антенки, что она могла подобный сигнал уловить, – этого Игорь не спрашивать. Но нашёл занятным.

Кто же навредил броне? И зачем?

Ответ на первый вопрос вытекал из ещё одного закономерного – а, собственно, как это сделали? Проникнуть внутрь брони запросто мог только её владелец. Чтобы провести подобную операцию нужен очень умелый мастер. Армейский, например. Доспех взялся перевезти местных гарнизон содружества, так что преступник был очевидным. Что же до мотива…

Хм.

Зачем вообще ломать его броню? Разумеется, чтобы сам Игорь стал уязвимой целью.

Похоже господин генерал Ванкувер тоже планировал убийство, и даже опередил в своих начинаниях Игоря. Как интересно. С такой стремительностью вполне вероятно, что кто-нибудь придёт по душу юноши уже этим вечером, сразу после торжественного ужина.

– Можно с этим что-нибудь сделать? – поинтересовался юноша, осматривая свой доспех.

Бутон можно раздавить, но если корень цел, цветок рано или поздно взойдёт снова… Или нет? Или это только с грибами так работает? Неважно: любая метафора – хромая кляча. Игорь знал, что повреждения внутренней печати брони рано или поздно закрываются сами по себе. Нужно было только время, продолжительность которого зависела от масштаба ущерба.

По словам Маргарита, эта вот ранка должна была закрыться уже к рассвету следующего дня. Наверняка враг тоже понимал, что это был крайний срок, а потому нападение на Игоря обещалось вечером или ночью.

Самым разумным было в таком случае залечь на некоторое время на дно, размышлял Игорь. Выждать немного, а потом уже нанести ответный удар по обескураженному своей неудачей противнику… Но это была такая трата. Враг хотел заявиться к нему сам – какую ловушку можно было для него устроить! Поэтому юноша спросил свою служанку: а нельзя ли ускорить процесс заживления?

Маргарита задумчиво прикрыла веки. Игорь её не торопил. Наконец, где-то секунд тридцать спустя, девушка сказала:

– Я могу взять на себя точечное регулирование маны, Мастер… Это сэкономит для вас некоторое время.

– Сколько?

– Примерно семь часов.

– Значит управишься к вечеру… Давай.

Девушка кивнула и встала напротив чёрного великана. На его фоне Маргарита казалась ещё ниже и белее, а сама броня – ещё черней и внушительней. Девушка зашла доспеха за спину и встала перед слишком высокой для себя железной площадкой. Игорь взял свою служанку на руки и поставил её на железяку. Он спросил, когда Маргарита стала пробираться в кабину:

– Тебе туда можно? Разве нас не связывает кровный контракт?

– Он действует и на меня, Мастер. Я производная вашего генетического кода.

– Занятно. Значит ты как моя… Дочь?

– Нет; наша связь ближе чем родственная… Я – это вы, Мастер, – последнее слово прозвучало глухо, железная пластина закрылась, а затем снова раздался голос, только теперь громкий и механический:

– Поэтому если вы питаете ко мне сексуальные фантазии, вам стоит воспринимать их как селфцест, нежели инцест.

– Учту.

– Я сообщу вам, когда всё будет готово.

– Благодарю, – кивнул Игорь и пошёл по своим делам.

Теперь оставалось только ждать.

Хотелось бы, конечно, провести некоторые приготовления, – у Игоря было достаточно времени, чтобы устроить своим убийцам во всех смыслах взрывной приём, – но к сожалению, провернуть это без лишнего внимания было проблематично. За ним наверняка установили слежку, и если в стенах своего поместья он ещё был в относительной безопасности, то вся его внешняя активность наверняка незамедлительно превращалась в чёрные буквы на белых протоколах.

Поэтому юноша ограничился лишь сообщением Алой Они, завуалированным. Он приказал доставить несколько бочек вина, и чтобы завезли их как можно скорее. Забитый бочками грузовик был сигналом, который они обговорили с девушкой, что нужно срочно готовиться к бою.

После этого делать было нечего, а потому Игорь закономерно не делал ничего. Кроме вина юноша заказал себе прямо из посольства учебник японского. Игорь устроился перед камином, взял ручку, тетрадку и впервые за много лет занялся учёбой. Белые листики в клеточку навевали приятные воспоминания – в своё время, в прошлом теле, Игорю уже приходилось самостоятельно изучать английский.

В его деле без этого было никак.

Уже спустя пару месяцев мужчина мог спокойно объясняться с американцами, – объяснять, что с ними будет, если они не станут говорить правду, чётко задавать вопросы во время пытки… Славные временя – юноша улыбнулся.

Но то английский язык, а японский намного сложнее. Вскоре Игорь всецело посвятил себя учёбе…

…

– Добрый вечер, ваше превосходительство. Ну что, готовы?

Ближе к вечеру, ровно в пять часов, к воротам поместья подъехала знакомая машина, из которой быстрым шагом вышел Кирилл Кириллович. На мужчине был его обыкновенный нарядный костюм и бежевый котелок. Игорь меж тем только вернулся с прогулки, на которую вышел сразу после своей сиесты, – чтобы к вечеру быть свежим и полным сил.

– Смотрю вы получили мою телеграмму, ваше превосходительство, – не без удовольствия отметил Кирилл Кириллович, замечая костюм Игоря. Юноша был в обыкновенных штанах и своей шёлковой белой рубашке.

– Прекрасно! Фрак долой, из сердца вон. Сир генерал Американец, и ужин свой он собирается провести в американском стиле. В новом мире никто уже не носит эти хвостатые посмешища. Смокинг – вот это писк моды. Ну что, превосходительство, времени у нас ещё немного есть… Заедем к портному, подберём вам пиджак?

– Благодарю, мне и так удобно.

– Можно и так… Неформальность – это тоже так… По-американски. Садитесь, давайте-давайте.

Посол пригласил Игоря в машину. Юноша залез в салон, Кирилл Кириллович уселся напротив него, махнул водителю, и они поехали.

Всю дорогу полный мужчина был чрезвычайно весел и разговорчив. Игорь поддерживал беседу с улыбкой, но только в половину внимания, от которой осталась одна четверть, когда в окне засиял большой город. Несмотря на вечернее время, на улицах было немало людей, все куда-то метались, бегали, несли что-то – царило невероятное оживление.

– Необыкновенно, – вдруг заговорил Кирилл Кириллович. – Вечера тут обычно тихие, комендантский час, все дела… Но сегодня генерал объявил всеобщий праздник.

– Хм, забавно, – заметил Игорь. – Они празднуют победу над своими же.

– Что поделать, – мужчина развёл руки. – Люди любят куролесить, а счастье ли, горе… Водка всегда одна. Именно поэтому я бросил пить. И вам советую, ваше превосходительство. Вино – отрава для головы.

– Очень интересно. А разве генерал Ванкувер не боится, что пьяные люди начнут бунт?

– Ох, об этом не беспокойтесь. В этом отношении Ванкувер – мастер. Он чувствует народ. И кстати говоря, смотрите. Вот и то самое место.

Игорь выглянул в окно и увидел изгиб высокой ромбической стены за широкой чёрной рекой.

– Крепость Горёкаку, первый форт европейского образца на этих островах. Раньше его использовали для междоусобных войн.

– Праздник будет в крепости?

– Символично, ваше превосходительство. По случаю вашей победы… К тому же в последнее время в ней разместилась оккупационная администрация.

Игорь кивнул. Для административных целей могли бы подобрать здание и более удобное, – но тогда не было бы этого ощущения давящей в самом центре города каменной пяты.

Ванкувер и вправду знал своё дело, и знал он его хорошо.

Машина меж тем проехала немного дальше, свернула на повороте и проехала в открытые ворота. На пропускном пункте их не задержали ни на секунду.

Внутри крепости было особенно светло, всюду горели фонари. Водитель припарковался, и юноша вышел на свежий и на удивление совсем не прохладный воздух. Крепостные стены не подпускали ветер, но даже так погода была уж слишком хорошая. Градусов двадцать девять, не меньше. Разительный контракт с уличной прохладой, – интересно, как этого добились?..

Игоря и Кирилла Кирилловича уже ожидал слуга. Негр в красной шапочке с глянцевым голубым козырьком. Он провёл их по мощённой дорожке среди деревянных домиков на просторную лужайку. На ней были расположены широкие столы и стулья. Со всех сторон площадка была обсажена пылающими в кронах деревьями сакуры.

Людей было уже немало, по меньшей мере тридцать нарядных человек. Не успел Игорь сделать и шага, как вдруг раздался мощный хлопок, и сразу за ним гремящий голос:

– А вот и наш Герой!