Текст книги "Цельнометаллический Князь (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

3. VI

– А ты хотела? Могла бы просто попросить, я…

– Заткнись! – рявкнула Мисураги.

– Почему… – прохрипела девушка.

– Почему ты меня отпустил?! – пистолет в её руках раскалился, его дуло покраснело, и лёгкий дымок с запашком жареного мяса повалил из места его соприкосновения с кожей Игоря. Юноша немного поёжился, – ох, – но всё ещё непринуждённо улыбался.

– Почему я тебя не тронул? Честно говоря, я сам не знаю.

– Что?

– Почему-то расхотелось, – признался Игорь.

Причём юноша совсем не лукавил. Когда он увидел заплаканное лицо девушки, у него просто пропало всякое желание её трогать, вот и всё. Если бы Алая Они смотрела на него с прежней пылкой яростью, Игорь бы не удержался. А так… Так это было просто неприятно.

Игорь не был садистом. Мужчина даже придерживался той точки зрения, что секс, так-то говоря, это наполовину когда ты делаешь кому-то приятное. Изнасилование же в его понимании было просто формой мастурбации. Юноша не имел ничего против онанизма, но это уже немного не то, да и смысл вообще использовать для него живых людей?

Даже вот просто сегодня юноша собирался доставить Алой Они определённое удовольствие. Хочет она этого или нет – другой вопрос… По крайне мере такой была его изначальная задумка, но потом на личике девушки выступили слёзы. Игорь тогда замер. Он понял, что для неё это в любом случае будет пытка. И сразу весь его запал растворился.

К тому же…

– К тому же ты обмочилась, а это немного не в моём вкусе… – заметил юноша. Лицо Мисураги стало белым как мел. Жар навалился с новой силой, кожа, касавшаяся метала, стала подтекать, – Игорь поморщился.

– Ты… – какой грубый голос. – Умрёшь…

– Когда-нибудь, наверное.

– Я убью тебя.

– …Прямо сейчас? – Игорь приподнял глаза, встречая взгляд Мисураги.

– Неразумно, тебе всё ещё ну… Полезна будет моя помощь.

– …

– Помнишь? Мы договорились, когда разделаемся с общими врагами… Выгоним британцев с острова… Тогда и решим друг с другом, кто всё это заберёт. Разве не правильно будет убить меня именно тогда?

– Шу… – девушка выдохнула сквозь зубы.

– Ради твоих же людей и твоей родины… Разве не выгодно тебе будет со мной сотрудничать? К тому же… – Игорь улыбнулся.

– К тому же ты мне нравишься.

– Что? – Мисураги широко раскрыла глаза.

– Немного. Так, зёрнышком приязни. Ты можешь взрастить его во что-нибудь большое, если постараешься, что-нибудь полезное, например. Если тебе удастся влюбить меня, я буду помогать просто так. Возможно, когда настанет день нашего решающего сражения, я тебе даже поддамся. Грустная история, не правда ли?

– Ты… Ты дашь себя убить?

– Просто есть такая возможность. Тебе придётся для этого поработать, а вообще… Скажем так, если бы я считал жизнь чем-то важным, я бы не забирал её так просто у других.

Мисураги ошарашенно посмотрела на юношу, затем закрыла глаза, подумала, сжала зубы и опустила пистолет.

– Попробуй только ещё раз…

– Теперь только по приглашению.

Девушка вышла и хлопнула дверью.

Игорь ещё некоторое время посидел в темноте, смакую свои раны на голове и на пальцах. Потом юноша поднялся и забинтовал себе лоб мокрой тряпочкой.

Затем он посмотрел на дырку в полу от пули. Юноша так спешил, что, когда доставал патроны из пистолета девушки, сразу после их рандеву, он совсем забыл про единственный, который уже находился в стволе.

Опасно.

По итогу вечера он получил несколько ожогов первой и один третьей степени. При этом девушку он только немного полапал.

Равноценный ли это обмен?

Сложно сказать. Грудь у Мисураги была очень даже приятная.

А что же до слов мужчины, что он якобы позволит себя убить…

Это была правда? Или ещё один обман, ещё один способ вскружить Алой Они голову?

Мужчина усмехнулся.

Разумеется: да.

Что «да»?

Обман или любовь?

Разумеется: да…

…

…

Проснувшись ранним утром Мисураги сразу же осмотрела своё тело. Когда девушка убедилась, что с ней всё было в порядке, и дверь была закрыта, она поправила свою мятую одежду, – девушка легла не раздеваясь, – достала пистолет из-под подушки и вышла в коридор.

И сразу же повеяло приятным ароматом. Мисураги посмотрела на приоткрытые двери кухни. Где-то там потрескивала сковородка. Девушка встала, а потом, сама не знаю, куда идёт, пошла в противоположном направлении, направо, на лестницу.

Она взошла на второй этаж и оказалась перед лицом ширмы. Мисураги пошла прямо на неё и вдруг вышла на балкон под отрытым небом. Воздух был прохладный, стояла осень. Несмотря на это девушка вдохнула полной грудью.

Потом осмотрелась.

Вокруг возвышались горы под голубыми небесами. Внизу бежала чаща. Мисураги прищурилась и увидела, что среди её жёлтых листьев вихляла тропинка, по котором прямо сейчас поднималась пегая лошадка.

А вот и доклад.

Алая Они ещё раз глубоко вздохнула.

Пришло время готовить убийство.

…

– Хорошая работа, вторая, – кивнул Игорь горничной, которая закончила сортировать бумаги. Алая Они в свою очередь всё ещё подозрительно поглядывала на эту странную беловолосую служанку. Они уже с нею встречались, не так и давно, и Мисураги с тех пор запомнила, что высокая девушка была чем-то вроде прислуги юноши. Причём очень доверенной, раз уж он совсем ничего от неё не прятал.

Странная мысль мелькнула в голове Мисураги. Он же вроде говорил, что у него нет никого, кому бы он мог доверять среди своих людей…

Врал значит.

Хм.

Кто бы мог подумать.

Девушка раздражённо посмотрела на Игоря.

Тот совершенно непринуждённо попивал своё кофе.

Служанка явилась утром, сразу за человеком, который принёс им важные документы. Причём она просто взяла и вышла прямо из горной чащи. Как она взошла на гору, как вообще нашла это место? Он, похоже, поддерживал с ней всё это время связь, но как? Мисураги задумчиво щурилась на Игоря, когда раздался голос:

– Ваш кофе скоро остынет.

Девушка вздрогнула и повернулась.

– Могу приготовишь ещё одну чашку, – непринуждённо сказала горничная с огненными глазами.

– Нет, я… Сейчас, – Мисураги схватилась за чашечку и выпила тепловатый, горький, но такой сладкий напиток… Ах… Очень вкусно. Девушка выдохнула и сказала Игорю:

– Начинай.

– Ладно, – юноша кивнул и притянул первую стопку документов из трёх. Сверху к ней ниточкой была привязана фотография чёрного-белого морщинистого старика в кимоно. Игорь ниточку стянул, страницу повернул и назвал имя:

– Отори Кэидзан, так?

Девушка кивнула.

– Наш коллаборационист… Насколько я помню, за предательство британцы дали ему власть над всем севером вашей страны?

– Да.

– Власть и даже армию… Сколько у него людей? Я не могу прочитать, – сказал Игорь, передвигая документы Алой Они. Девушка их схватила, резко, чтобы лишний раз не притрагиваться к юноше, и стала читать. Игорь между делом предложил превратить всё происходящее в урок японского, на что получил от Мисураги очень строгий взгляд и железное НЕТ.

…Алая Они прокашлялась.

Во-первых, армий у клана Отори было две. В первую входило ополчение, которое могли собрать со всех подначальных деревень и города под прямым клановым управлением. Об этом войске можно было не волноваться. Никто не станет проводить мобилизацию вне военного времени. Делать это для подавление простого восстания было чревато. На каком бы хорошем счету ни был Кэидзан у британцев, они явно не допустят ничего подобного.

Нет.

Нет, парад он собирался проводить своей личной самурайской гвардией. Примерно тысячей человек.

Включая четыре Синкэна.

Кладенца.

Также у него ещё был собственный доспех ранга Родовое сокровище. В документах даже была его фотография: железный самурай, совсем чёрный, – хотя может быть это такое фото, – и с очень длинным самурайским мечом, тати, в руках. Такой штуковиной можно было разрубить надвое целый авианосец, подумал Игорь.

Рядом с картинкой были расписаны циферки:

– Разрушительный Потенциал: 2

– Пробивная сила: 4

– Броня: 2

– Характеристики? – поинтересовался Игорь, и когда Алая Они кивнула после некоторой паузы, добавил:

– Занятно, а у твоей брони они какие?

– Я не собираюсь тебе об этом гово…

– 3, 3, 2, мастер, – вмешалась в разговор вторая Маргарита. Алая Они зависла. Юноша задумчиво кивнул и спросил:

– А у моей?

– 1, 2, 4. Вы довольно крепкий, – сказала девушка таким тоном, будто где-то здесь был каламбур. Игорь кивнул. Звучало приблизительно верно. В том смысле, что «разрушительная сила» подразумевала возможность творить бедлам на большой местности. Воланду с его наэлектризованным молотом это было затруднительно, а Мисураги наоборот, отменно всё вокруг поджигала.

Пробивная мощь у её раскалённой катаны тоже была побольше. С другой стороны, электрический молот неплохо подходил чтобы просто обездвижить противника – самое то, если нужно его не убить, а, например, превратить в Маргариту…

Ещё чёрный богатырь был очень крепким и мог сдержать не один удар.

На контрасте доспех Отори, – Гендзин, – напоминал стеклянную пушку.

– Как вы с ним сражались? – спросил Игорь у Мисураги.

Сложно было представить, что такая броня могла потерпеть поражение и потом удрать. Любой серьёзный удар от Алой Они должен был вывести её из строя. Если только…

– Он сбежал, почти сразу, – заявила девушка.

– Ожидаемо, – кивнул Игорь. – Он быстрый?

– Да.

– В таком случае чтобы за ним угнаться нам не помешает кто-нибудь с дальнобойным оружием. Например, снайпер… – юноша посмотрел на свою служанку. Вторая Маргарита свела руки за спиной и стала покачиваться…

– Значит сделаем так… Если ты не против, разумеется. Я буду отвлекать его прислугу, а ты в это время попробуешь к нему пробраться и срубить голову. Если он сразу побежит, снайпер выстрелит ему в ногу. Такую хрупкую броню даже обычный доспех сможет выстрелом хотя бы замедлить.

– У тебя есть Снайперский Синкэн? – нахмурилась Они.

– Кто знает, может появится.

Девушка подозрительно кивнула.

– Всё не так просто.

– Почему?

– Он мог провести церемонию наследования, – сказала Мисураги и притянула вторую папку.

– Наследования… – Игорь вспомнил, что был ещё один способ, как можно разорвать кровный контракт, который связывает мага и его броню. Первый – просто его убить. А второй – церемония наследования. Когда человек передаёт власть своему кровному родственнику. Кстати говоря, примерно так работали Маргариты.

Алая Они опасалась подобного развития событий. Почему?

Игорь посмотрел на вторую папку.

3. VII

На фотографии стоял юноша, очень молодой… Нет… Верно такой был засвет, потому что строчка рядом указывала его возраст – 31 год. И сверху имя: Отори Ичиро. Единственный наследник благородного северного клана.

У него были гладкие волосы и узкие тёмные глаза. Стоял мужчина в броне, заметно чёрной даже на чёрно-белой фотографии. По словам Мисураги, – девушка зачитывала доклад, – Ичиро был крайне одарённым человеком. Вот уже больше десяти лет с самого своего раннего возраста он руководил гвардией своего отца.

В последние годы это войско занималось в основном тем, что поддерживало порядок на родных землях. Благодаря правлению Отори на них всё было даже более или менее неплохо, несмотря на тиранию и драконовские порядки. Нужен особый навык, чтобы держать цветок в железной рукавице и при этом его не раздавить. И, судя по всему, Отори Ичиро овладел им прекрасно.

– Когда наша армия зашла в их провинции, никто не смел восставать. И припасов не было. Они всё сожгли. Если бы не это… – цокнула языком Алая Они.

Игорь кивнул.

Если бы не это, у него в своё время было бы намного больше головной боли. Верно стоит поблагодарить этого Отори, но его уже, кажется, за всё наградили.

Церемонией наследования…

– Он лучше своего отца? Как воин, в смысле?

– Намного. Я с ним сражалась.

– Он тогда был в своём обычном доспехе, так? Не родовом сокровище?

– Да.

– И всё равно он выжил и даже сбежал от тебя.

– С ним было ещё несколько Синкэнов… Но да. Он сильный самурай.

– Опасно, – кивнул Игорь.

– И теперь тебе надо с ним справиться, да ещё в новом доспехе, и быстро. Думаешь у тебя всё выйдет? Или попробуем тайное убийство?

– Я должна сделать это на людях. Во время парада, – твёрдо заявила девушка.

– Ладно, – Игорь вздохнул.

– Я справлюсь, – добавила Мисураги.

Юноша промолчал.

После этого они обсудили, как же пройдёт грядущее восстание. У Алой Они было множество последователей в городе и ещё несколько тайных вооруженных ячеек. Насколько они были острыми, ещё покажет время, но задача у них была следующая: прямо во время парада, когда начнётся суматоха, они должны были ворваться в городскую администрацию и прочие правительственные учреждения и захватить все пути сообщения.

Городской гарнизон наоборот будет на взводе, так что нужно было всеми силами помешать его координированным действием в самом начале бунта. Пламя легче всего потушить, пока оно только разгорается, зато если уж вспыхнуло во всю… Главное было выиграть время.

Хотя в идеале, заметил Игорь, нужно было захватить контроль над гарнизоном. Исторический опыт в конце концов показывал, что иногда кучка террористов в правильном месте и в правильное время может подчинить себе целую страну, просто потому что им удалось срубить ей голову и занять её место.

Так-то говоря ни город, ни государство – сущности не монументальные. Это просто множество людей, которые исполняют приказы и приказывают сами. Некоторые даже не думают о том, чьи указания они вообще исполняют. Сказали сверху – значит надо, а кто там сверху – а чёрт его разбери…

Но что-то Игорь слишком далеко зашёл в своих мыслях, которые Мисураги, кстати говоря, слушала очень внимательно.

Потом они обсудили, как доставить их Кладенцы поближе к главной городской улице, на которой пройдёт парад, и когда именно следует нанести удар. Игорю пришла в голову занятная идея. Он показал на карте на широкий мост над речкой: тут…

Мисураги выслушала юношу, поломала голову и кивнула. На этом девушка уже собиралась завершать сегодняшнюю беседу, но вот Игорь обратил внимание по последнюю, самую тонкую стопку бумажек:

– А это кто?

– …Неважно.

– Точно?

Девушка промолчала. Игорь перевернул страницу и увидел фотографию карлика… Хотя нет: маленькое личико, большие глаза… Сквозь страшный засвет проглядывалась маленькая девочка с губками, немного похожими на клювик уточки.

– Её зовут Отори Ханако, – сухо проговорила Мисураги.

– Внучка?

– Она дочь Ичиро.

– Вот как. Они её тоже взяли на свой парад?

– …

– Как разделаемся с ней? Сожжём? Раздавим? Будем бить молнией, пока она не станет маленьким угольком?

– Ты…

– Я шучу.

– …

– Не смотри так. Но, конечно, сильно ты беспокоишься о ребёнке, чьего отца и брата собираешься скоро убить.

– Если ты не заткнёшься… – захрипела девушка.

Игорь покорно кивнул, сделал движение, как будто закрывает свой рот ключиком и ключик выбросил. Маргарита вторая сделала в свою очередь жест, как будто его ловит, и положила в невидимый карманчик и закрыла.

Мисураги выдохнула, наблюдая за всей этой клоунской пантомимой, после чего сказала её не беспокоить и вышла из комнаты на лестницу. Игорь поводил девушку краешком взгляда, после чего снова посмотрел на фотографию ребёнка. Даже дураку было понятно, что её существование внушало разлад в душу юной революционерки. Неудивительно. Легко убивать злодеев и врагов, сложно – дедушек и отцов, даже чужих.

Что же…

– Этим можно воспользоваться, – сказал Игорь, задумчиво почёсывая подбородок.

…

…

Гнетущая, напряжённая атмосфера царила в поместье губернатора города Ямагути. Служанки ходили на цыпочках, переговаривались шёпотом. Когда одна из них уронила что-то хрупкое и звонкое, оно с таким грохотом свалилось на землю, что казалось, треснул весь мир.

Все побледнели от ужаса. Грохот отдавался на сердце даже дольше, чем в ушах.

Не лучше чувствовал себя и сам губернатор. Это был немного полноватый, бритый мужчина с пепельным подбородком. Ему было уже больше пятидесяти лет, из которых десять он провёл на своей должности. Пост он этот получил по заслугам и совсем почти без взяточничества. Мужчина был самый обыкновенный испуганный губернатор.

Пугала его пара прямо у него перед глазами. Перед мужчиной восседал морщинистый старик в белом кимоно. Рядом, со скрещенными на груди руками и катаной на поясе, – настоящей? Конечно настоящей! – стоял холодный как айсберг мужчина в броне.

Перед ними стояли две чашечки чая, но ни один из Отори к ним даже не притронулся. Поэтому губернатору даже пришлось отложить свою собственную чашечку, из которой он первое время попивал, чтобы успокоить нервы.

Стояла тишина… Хотя нет. Какой-то шум, плескание водички звучало через щель приоткрытой бумажной дверцы, со стороны дворика. Губернатор прислушивался к этому звуку…

– Северная Япония…

– Ах?

Как вдруг заскрипел голос.

– В северной Японии живёт больше девяти миллионов человек, губернатор… – заговорил старик. Его голос напоминал хрустящий лёд.

– В вашей провинции… – продолжал старец, а мужчина поправил, что уже не провинции… Административные единицы теперь называют префектурами… Про себя поправил, разумеется.

– …В ней живёт триста тысяч человек. В этом городе, – хрустнул голос. – Семьдесят тысяч человек, великая толпа… – старик выдохнул. – Скажите, губернатор, – вдруг он уставился на мужчина своими желтоватыми по краям и с кляксой лопнувшего сосудика глазами:

– Скажите, кому принадлежат эти люди?

– Кому… Кому они принадлежат? – растерялся мужчина.

– Да, кому? Кому, губернатор, они все принадлежат…

– Они… Они слуги его величества… Императора!

– Императора, – старец наклонил голову и лукаво улыбнулся… – Императора…

И тут мутные глаза Кэидзана сделались суровыми.

– Если это люди Императора, как ты посмел им приказывать!? – захрипел старик.

– А… Я… Я…

– Вы…

– Нет, я… – мужчина вдруг услышал щелчок катаны, покидающей ножны, и побледнел.

– Я был назначен! Имперским наместником… По воле народа…

– Вот как, – кивнул Кэидзан своей головой на тонкой черепашьей шее.

– Волей народа… Приказом Императора! Кхе-кхе-кхе, – он то ли засмеялся, то ли закашлял. Губернатору казалось, что у него звенит в ушах от волнения.

Наконец Кэидзан пришёл в себя и глубоко вдохнул, и заговорил:

– В стародавние времена люди выбирали сильнейших своими владыками. Самых сильных, самых умных, самых способных. Они выбирали нас, магов, потому что мы могли защитить их от чужих… И главное: от самих себя.

После – после, уже мы выбирали среди нас сильнейших. Так появились первые Императоры. Так Цинь Шихуанди взошёл на свой престол! Так воздвигли трон хризантемы. Каждый человек ищет единения, единогласия власти…

Потому что люди боятся, когда власти нет. Когда правит толпа…

– В-в смысле этой, демократии?

Старик махнул рукой.

– Вы говорите, вас назначила воля народа. Разве это не страшно, губернатор? Разве есть в мире что-то более жестокое, свирепое и тупое, чем народ? Тяжко отвечать перед этим монстром. Так нельзя. Его надо держать на привязи… Но чтобы совладать с ним… Вот вы, губернатор – сможете совладать со зверем?

– Я…

– Народ очень, – глаза старика засияли. – Очень опасен. Он вбирает в себя и пожирает, проглатывает людей и личности…

Пауза. Вздох.

– Губернатор, вы считаете себя японцем?

Мужчина неуверенно кивнул.

– Вот, японец, японцы… Бесформенный люд. В стародавние времена люди были просто люди, а правители над ними – просто правители. Правителю кем править было неважно. А люду это важно. Он жестокий, беспощадный… В стародавние времена много войн велось между владыками народа, но разве могут они сравниться с той страшной бойней, которую устроили сами народы, когда получили над собою власть?.. Грянула страшная война… – старик поцокал слюной.

– Понимаете, губернатор? Это важно – думать своей головой. Мы люди, владыки, должны умертвить нацию, должны умертвить дух народа, ради блага каждого человека… Пусть лучше единицы правят, чем толпы… Ибо у толпы нет разума, нет сердца, воспитания… В толпе гремят, как звон о стенки медного сосуда, самые низменные чувства. Вы понимаете?

– Да… Я понимаю, – нервно кивнул мужчина.

– Хорошо если вы понимаете… Ох, мне немного дует. Закройте, закройте дверь.

Мужчина спешно кивнул, приподнялся и сам прикрыл дверцу. Затем вернулся на прежнее место.

Старик выдохнул:

– Я помню этот род… Мисураги… Славная фамилия… Печально, что наследница такого древнего семейства поддалась иллюзии о свободе нации. Разве может народ быть свободным? Глупости, глупости…

– Да, да, разумеется, – тут губернатор решился и спросил:

– Так вы уверены? Что всё получится… В смысле с парадом?

– Разумеется. Девочка хочет меня убить. Мы ей меня покажем. Нет смысла рубить головы этой гидры, – надо пронзить её сердце. Если мы одолеем душу бунтарей, народ будет усмирён.

– А у вас… Получится? – заволновался губернатор. – Я слышал, что в прошлый раз… – тут он осёкся, так что даже прикусил язык.

– Ох выйдет, у нас всё выйдет… – улыбнулся старик, и снова лицо его перестало быть немощным и стало удивительно ярким:

– У нашего фамильного Синкэна есть чудесная сила, губернатор… Его силы растут, если им повелевает молодой маг, и чем моложе, тем сильнее…

– Правда? – у мужчины затрепетало сердце. Он взволнованно посмотрел на мужчину с катаной.

– Тогда… Насколько он сейчас силён?

– Кто знает, может быть в два, может быть в три раза, чем было при мне… – старик усмехнулся, на лицо губернатора полезла улыбка. – А может быть он теперь достоин зваться достоянием нашей Нации…

…

…

…

После важной деловой беседы губернатор чтобы немного оклематься вышел во дворик своего поместья. Тот находился на возвышенности и со всех сторон был окружен деревянным ограждениям. Температура была приятная, ветра не было вовсе… Что же тогда такое задувало господину Отори? Он сказал, что ему дует… Но ведь ничего не дуло – мужчина просто не мог выбросить это из головы.

И всё же сердца мужчины звенело от радостного волнения. Слова Кэидзан были страшными, но если он говорил правду про своей доспех… Их победа неизбежна! Бунтари понятия не имеют, что их ждёт…

Мужчина весело шёл по каменной тропинке, как вдруг на глаза ему попался обрамлённый серыми камешками пруд, возле которого сидела на корточках маленькая девочка.

Мужчина остановился и присмотрелся к ребёнку. Вдруг она к нему повернулась. У девочки в розовой юкате было самое заурядное, немного румяное личико с тонкими бровями и губами, как клювик уточки.

Потом девочка отвернулась и снова уставилась в пруд, в котором виляли в прозрачной воде цветные рыбки кои.

И снова тишина.

И ветер не дует.

Губернатору стало немного неловко. Он прокашлялся, сделал суровое лицо и крикнул:

– Чего это ты тут ошиваешься… Слугам сказано не входить. А ну-ка возвращайся…

– Ханако.

Вдруг за спиной губернатора прозвучал спокойный мужской голос. Он повернулся и увидел наследника Отори. Сразу же Губернатор замер, потом попытался поклониться, но мужчина, не обращая на него внимания, прошёлся к девочке и просто взял её за руку.

– Идём.

Губернатор опешил. Поморгал. Ах… Так это ребёнок Отори… Ух пронесло, что он на неё не накричал…

– У тебя ноги мокрые, – произнёс меж тем мужчина спокойным голосом.

– Я… – девочка опустила голову.

– Ничего. Идём. Но в следующий раз так не делай, – мужчина покосился на пруд. – Вода холодная. Ещё заболеешь.

– Ладно…

Отори Ичиро проводил свою дочь в поместье. Губернатор при этом просто стоял в стороне и наблюдал. Впрочем, подумал мужчина, когда минуту спустя пришёл в себя, так оно было даже к лучшему. Какое ему дело до внутреннего устройства Отори? В такое лучше нос не совать, безносым оставят… Мужчина кивнул и пошёл по своим делам…

В это же время Отори Ичиро проводил ребёнка за руку по запутанным коридором до левого крыла поместья, которое губернатор выделил специально для своих гостей. Мужчина завёл девочку в просторную комнату и сказал:

– Ляжешь сегодня пораньше, завтра важное дело.

– Ладно, – кивнула девочка.

Отец расстелил для своей дочери футон, зажёг свечку. Пока он всем этим занимался зашла служанка и принесла чашку пахучего зелёного чая. Девочка выпила его наполовину и полезла под одеяло.

– Завтра важный день, – заговорил мужчина, сидя у изголовья футона.

– Всё будет хорошо, – говорил он непоколебимым голосом. – Не волнуйся. Я не позволю никому тебе навредить.

– Хорошо, папа… Ум…

– Волнуешься?

– Я…

– Я буду рядом. Не бойся, – Ичиро нежно улыбнулся.

Девочка быстро кивнула и смущённо прошептала:

– А где… Эм… Здесь туалет?..

– …Пойдём покажу.

…