Текст книги "Творец Стали (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Комментарий к Глава 2. Заброшенный завод

23.11.20 Глава изменена на одобренную мной и отредактированную версию от “Flame raiders”

========== Глава 3. Токсичная банда ==========

Бей Скара: «Всё это очень интересно, что ты нашел в закромах того завода. Но тут мне всё так же непонятно, как и тебе…»

Лург: «И как нам тогда быть?»

Бей Скара: «Я подумаю. Пока можешь отправиться на поиски работы. Братство всегда нуждается в новых деньгах».

Лург: «Хорошо, пойду поищу что-нибудь».

Оставив Скару наедине с размышлениями, Лург отправился к радиостанции, через которую Братство держит связь со всей остальной Пустошью. Среди множества гаражей и жилых вагончиков выделялось строение, состоящее из двух сваренных в одно помещение вагончиков. Из него на высоту до десяти метров торчали разнообразные антенны и радары, позволяющие ловить сигналы в большом радиусе. Внутри выложен пол из досок, от которого слегка попахивало лаком, а в центре помещения была установка, чьи антенны сквозь крышу тянулись в небо. Вокруг сидело четверо радистов Степных Волков и двое – от Мусорщиков. У первых шли непрерывные переговоры с кем-то из своих, так как у Волков каждый день проходили боевые операции как в Пустошах, так и за их пределами. Первого радиста Лург не видел, так как тот находился в дальнем углу комнаты, загороженный антенной установкой, а вот второй радист сидел прямо у входа. Парень на пару лет младше его самого сидел и ритмично притопывал сапогом, а из его наушников едва уловимо звучала музыка.

Лург: «Помойщиков слушаешь?»

Радист: «Ой, блин… виноват, я объяснюсь!»

Лург: «Да сиди, сиди. Чё, где они там гастролируют?»

Радист: «Ну… сейчас они в Каганате где-то. Говорят, Бешеные там люто дерутся за каждый билет. По душе им музыка, понимаешь ли».

Лург: «Ну да, примитивным людям будет нравиться только бум-бум-бум. Ладно, закончили про всякую фигню. Давай слушай, о чём там в эфире говорят».

Радист: «Что искать?»

Лург: «Предложения о работе, зовы о помощи и так далее».

Радист прислонил поплотнее наушник к уху, а другой рукой начал медленно крутить регулятор частот. Шипение помех сменялось обрывками фраз, но пока не было слышно ничего, что походило бы на работу для храброго Мусорщика. Спустя пару минут радисту всё же удалось найти «клиентов» для него.

Радист: «Вот, послушайте».

Радио: «Всем, кто слышит это сообщение! Срочно нужны охранники для гуманитарного груза! Ждать могу всего лишь пару часов, потом отбываю. Отзовитесь хоть кто-нибудь, приём!»

Лург: «Говорит Лург от Мусорщиков! Выдвигаюсь в вашу сторону – сообщите координаты».

После получения координат Лург связался с дежурными в ангаре и велел разобрать его нынешний бронемобиль и подготовиться к сборке нового. В голове уже зрел чертёж новой машины: быстроходной, бронированной и неплохо вооруженной.

Корпус броневика был 4 метра длиной. Основное отделение сварено из полустенок контейнера со смотровыми решётками, постепенно скашиваясь к носу и корме. Под массивными скосами в корме были припрятаны два орудийных радиатора для охлаждения вооружения. Начинкой носовой части был лёгкий двигатель Бешеных, который они называют «Жесткач». Над ним на четверть-стенках и решётках приварены два лёгких пулемета «Аккорд», и ещё два – на крыше. Вся конструкция была возведена на тяжелых рамах с шестью колёсами.

Мастер Джек: «Лург, машинка, конечно, интересная, но ты уверен, что она поедет? Уж больно массивно выглядит для такого маленького движка».

Лург: «Ничего, я уверен в расчётах. Поедет. Представь, что едешь в кабине «Рык», на которую поверх ещё контейнер натянули. Да и потом уж в чём-чём, а в скорости Бешеные хорошо разбираются, потому движки у них качественные».

Мастер Джек: «Ладно, грузи патроны и поехали. Мне ещё карту бы взять».

Новое творение Мусорщика было решено окрестить «Боевиком». Эта машина вполне напоминала профессионального воина древних государств, существовавших до катастрофы: он хорошо вооружён, защищен, мобилен и оперативно реагирует на боевую обстановку. Заправив полный бак, Мастер Джек и Лург залезли внутрь и на крейсерской скорости поехали к точке встречи.

По дороге Лург связался по рации со своим нанимателем и попросил подробности.

Караванщик: «Я староста поселения Медная башня. У нас в окрестностях появилась банда рейдеров – она доставляет много проблем».

Лург: «А отбиваетесь вы как?»

Караванщик: «Да никак! У нас всё поселение живёт вокруг небольшого заводика по накручиванию медных проводов, а защитой наёмники занимались. Уже почти всех перебили!»

Лург: «Понятно. Выдвигайтесь, я вас догоню!»

Фура из поселения Медная башня принадлежала анклаву Механиков. Внешне она выглядела, как металлолом на колесах – очевидно, машина много раз попадала под обстрел, потому хозяину приходилось в спешке чинить повреждения чем попало. Сопровождение состояло из таких же покорёженных и спешно отремонтированных легковушек с пулемётами. Кроме них к конвою присоединилось несколько разномастных наёмников с неприметными машинами. Путь до поселения был тяжёлым: дорога завалена металлоломом и остовами горящих машин, которыми управляли как защитники, так и агрессоры.

Мастер Джек: «М-да, этим ребятам приходится туго. Столько жизней тут положено».

Лург: «Хотелось бы поинтересоваться, что этим бандитам тут понадобилось».

Мастер Джек: «Ну ты же слышал, что их староста сказал – защиты никакой, живут возле запасов меди».

Лург: «Медь даже в чистом виде у нас по дешёвке идет. Что-то тут не так. Наверняка у этих Механиков есть нечто, о чём они сами не подозревают. Надо будет по приезде всё осмотреть».

По форме большинства кабин Лург сделал вывод, что бандиты были от Скитальцев. Только они могут видеть и чуять больше и глубже, чем остальные люди. Корпуса машин были выкрашены в чёрный цвет, контрастирующий с кислотно-зелёными полосами. Мусорщик предположил, что у братьев из Степных Волков наверняка найдётся в базе данных что-нибудь об этой банде, но сейчас важнее охранение.

Караванщик: «Приготовиться к бою! К нам приближаются бандиты!»

Лург: «Джек, давай по газам!»

Мусорщики рванули вперед всей колонны, дабы оценить противника. Лург насчитал двух бурильщиков и шесть машин с пулеметами на раме над кабиной, после чего передернул рычажок, который, в свою очередь, автоматически передёрнул затворы четырех «Аккордов» и приготовился к стрельбе. Первая машина налётчиков взорвалась, так и не успев сделать ни единого выстрела – длинная очередь из четырёх пулемётов сперва прошлась по его оружию, превратив в металлические ошмётки, а потом плотный ливень пуль пробрался в смотровую щель кабины, оставив в груди водителя не меньше десятка ран. Остальные сообразили, что им сопротивляются, и рассредоточились. Бурильщики прицелились в «Боевика» и дали по газам, намереваясь размолоть машину и экипаж в однородную массу. Лург взял ниже и начал расстреливать колеса ближайшего противника, после чего дал команду сдать назад за скалу. Первый бурильщик больше не смог нормально двигаться и стал лёгкой добычей для защитников конвоя, а второй во что бы то ни стало решил отомстить за подельника. Лург открыл огонь по кабине, что ослепило водителя и заставило его опрокинуться через скалу.

Лург: «Лёгкая цель».

Шквальный огонь «Аккордов» пробил рамы, днище машины и её водителя. Остальная банда была связана боем с защитниками и пыталась стрелять по колёсам.

Караванщик: «Отгоните их от фуры! А то они мне все колёса отстрелят!»

Лург: «Бойцы, цельтесь бандитам в пулеметы и не давайте им таранить машину!»

Наемник: «Че это ты тут раскомандовался?»

Лург: «Заткнись и делай, что говорят!»

По ходу боя ценой двух жизней защитникам удалось организовать защитный круг вокруг фуры. «Боевик» также не терял время даром и вместе с ними поливал бандитов огнем, усеянный множеством вмятин от пуль. Два увесистых кенгурятника от мусоровозов, приваренные на носу и корме, уверенно принимали на себя тараны озверевших рейдеров, сминая их в гармошку. Но целой из этой передряги машина не выбралась – множество вмятин от пуль можно было поправить, но одно из последних столкновений с рейдерами стоило «Боевику» двух передних правых колес. Машина накренилась и теперь при езде волочилась по земле правой половиной носа.

Лург: «Езжайте дальше, я вас прикрою с тыла!»

Караванщик: «Понял! Постарайтесь не отстать от нас!»

Фура с сопровождением уехала вперед, а «Боевик» Мусорщиков на задней передаче медленно следовал за ними, пока Лург наблюдал за окрестностями, готовясь обрушить свинцовый дождь на преследователей, если у них ещё хоть кто-то остался.

Мастер Джек: «Как думаешь, нам удастся второй раз тут прошмыгнуть?»

Лург: «Ну если в поселении найдется парочка колес под наш размер… Да и мне кажется, что наша история тут не кончится простым сопровождением фуры».

С наступлением сумерек «Боевик» доковылял до поселения Механиков. К общему удивлению Мастера Джека и Лурга, здесь действительно не было ничего, что намекало бы на оборону – огневые точки отсутствовали, а в качестве ограждения был обычный забор из проволочной сетки. Дружно выругавшись матом, они въехали в ворота. На центральной площади Медной башни было столпотворение – староста распахнул грузовой отсек своей фуры и раздавал жителям всё, что уцелело. Лург хотел было подойти к своему нанимателю и спросить о расположении радиостанции, но тут его перехватил один из наёмников.

Наёмник: «Приехал, наконец. Я вот тебя жду, чтобы спросить, что ты за птица такая важная, что так раскудахтался?»

Лург: «Ну если тебе охота бесноваться с рейдерами, как таракан, и просрать клиента, то флаг тебе в руки».

Наемник: «Ты меня тараканом назвал, козёл?»

Обидчивый юнец выхватил два кастета и бросился на Лурга. Мастер Джек не собирался стоять в стороне и вступился за своего боевого товарища. Жители же были слишком увлечены тем, чтобы получить очередные запасы еды и медикаментов, да и разборка велась в темноте под погасшими фонарями. Приняв на себя несколько ударов, Джек дал возможность Лургу расстегнуть ремешок кобуры и вытащить свой револьвер. Тяжёлый ребристый 12-миллиметровый ствол со всего маху врезался в лицо наемника, сломав ему скулу, после чего хищно уставился дулом прямиком в его лоб и зловеще щёлкнул курком.

Лург: «А теперь слушай меня, задиристый петушок, сейчас одно слово решит твою судьбу. Ты говоришь «да», и отделываешься только тем, что отвинчиваешь мне парочку своих колес. Уверен, не обеднеешь. Либо ты скажешь «нет» и получаешь свинцовую таблетку от своего дебилизма. Я мужик добрый, могу дать время на раздумья».

Наемник: «Да пошел ты, хапуга!»

Лург: «Договорились».

Пока Мусорщик разбирался со своим обидчиком, Мастер Джек стоял в ожидании, когда толпа рассосётся, чтобы расспросить старосту о наличии радиостанции и лишней упаковке бинтов или обезбаливающих.

Караванщик: «Вы от Мусорщиков? Ваш вклад в наше спасение просто неоценим».

Мастер Джек: «Потом спасибо скажете, уважаемый. Вы лучше вот что скажите – есть у вас радиостанция?»

Караванщик: «Разумеется, она у меня дома установлена. А вам зачем?»

Мастер Джек: «Нам нужно связаться с Братством и уточнить кое-что».

Караванщик: «Хорошо, приходите ночью, я буду ждать».

Как и договорились, Мусорщики пришли в дом старосты ночью. По факту, они находились на территории того самого завода, на котором работало всё население Медной башни, но сам староста жил на верхнем этаже здания. Оно же, по совместительству, было его рабочим кабинетом, из которого происходило руководство рабочим процессом. Единственное время, когда рабочая суматоха здесь утихала – это поздней ночью. Лург и Мастер Джек долго поднимались по металлической лестнице, разнося гулкое эхо по всему комплексу. Беглое изучение производственной цепочки вызвало у Мусорщиков уныние. На любой другой базе, где им приходилось бывать, люди имели куда более качественное и проработанное оборудование, а здесь всё было сколочено на скорую руку из подручных материалов. Провода, выпускавшиеся на этом конвейере, разве что окупали рабочий день людей и позволяли им не умереть от голодной смерти, а про закупку нового оборудования и его ремонт можно было забыть. Половина прибыли от продажи уходила на заправку фуры старосты, который развозил продукцию по соседним поселениям.

Староста принял гостей в маленькой комнатке, которая раньше была подсобным помещением, а теперь – вместилище радиостанции. Как ни странно, в это время суток в эфире тоже была тишина, лишь редко прерывавшаяся одиночными сообщениями с незначительным содержанием.

Караванщик: «Может, посвятите меня в свою тайну?»

Лург: «Тайны никакой нет, это наше личное любопытство. Вы же знаете, что Скитальцы – не обычные люди, и видят дальше всех остальных. Подозреваю, что тут есть что-то, что вызывает у них неподдельный интерес. От того, возможно, они и утюжат вас так часто».

Караванщик: «Да им наверняка нужна наша медь. У нас её тут навалом лежит. Уж не знаю, кто додумался в этом месте спрятать такие запасы, но они нас хотя бы кормят».

Лург: «Ну может это и так, но я, всё же, предпочту проверить».

Радио: [шипение помех]

Лург: «Лург вызывает Братство. Как слышите, приём?»

Радио: «Братство на связи, приём».

Лург: «Соедините с оперативным отделом».

Радио: [шипение помех]

Караванщик: «Ребят, только давайте недолго, а то мне завтра рано смену открывать».

Мастер Джек: «Не беспокойтесь, мы быстро».

Оперативник: «Оперативный отдел Братства на связи. Назовитесь, приём!»

Лург: «Это Лург из братства Мусорщиков. Мне нужны сведения о банде Скитальцев. Их машины окрашены в «Полночь» с полосками «Изотопа-239». В данный момент беспределят в районе поселения Медная башня».

Оперативник: «Ждите, сейчас поищу… Так… Похоже, есть что-то… Лург, вы здесь?»

Лург: «Да я тут. Что есть?»

Оперативник: «Действительно, есть такая банда Скитальцев. Главный у них носит кличку «Едкий». С ним произошёл несчастный случай во время рейда возле Фабрики – не справился с управлением и заехал в пруд с серной кислотой. На этой почве он головой поехал, потому в скором времени сбежал от своих и основал какой-то культ токсикоманов…».

Лург: «Токсикоманов? Это что их манит?»

Оперативник: «Всякая ядовитая дрянь. Знаю только то, что всех неофитов культа точно так же поливают кислотой, которую они, видимо, у себя где-то варят, или отбирают у кого-нибудь. Банда очень агрессивная, а главарь имеет хорошо вооружённую машину. Чрезвычайно опасен!».

Лург: «Ясно. Спасибо за информацию!»

За спиной послышался глухой грохот. Мусорщики обернулись и увидели бледного старосту Механиков, в отчаянии севшего на попавшийся под ноги стул.

Караванщик: «Что же нам теперь делать? Если это такие безумцы, то как мы сможем им противостоять? Я разорюсь на найме защитников!»

Лург: «Да уж, это верно. Вы в незавидном положении».

Караванщик: «У вас есть предложения? Я заплачу любую цену ради спасения своих людей».

Лург: «Увы, тут плати – не плати, а городок уже превратился в поле битвы. Вам уезжать отсюда надо, причём к кому-нибудь, кто сможет вас у себя приютить».

Караванщик: «Ну, я думаю, кто-нибудь сможет нам помочь. Но как же мы тогда перевёзем все сырьё и оборудование?»

Лург: «А вот про это вам, боюсь, придется забыть. Во-первых, пока вы будете копаться и грузить свои штаны, тумбочки и конвейерные ленты, эти парни приедут всей своей дружной компанией, и мы ничего не успеем. Вам придётся брать с собой только самое важное, а вся прочая медь и оборудование останутся здесь – всё равно рано или поздно это всё растащат».

Караванщик: «На что вы намекаете?»

Лург: «Я могу призвать Братство, и мы устроим этим кислотникам тёплый прием. Ценой за их уничтожение всех поимённо будет всё здешнее оборудование и запасы меди».

Караванщик: «Высокая цена… но ради жизни моих людей я готов на это пойти. Прошу, приведите своих товарищей поскорее».

Тяжело вздохнув, староста Механиков пожал руку Мусорщикам, согласившись с предложением. Он оповестил жителей, чтобы начали подготовку к эвакуации. В это время Лург и Мастер Джек покинули здание завода и включили рацию «Боевика».

Лург: «Бризант, на связь. Это Лург, прием!»

Бризант: «Здоров, Лург! Как там твоя разведка?»

Лург: «Сейчас не об этом. Твоя бригада с тобой? Нам тут нужна огневая мощь».

Бризант: «Что-то серьёзное?»

Лург: «Да, давай буди своих волкодавов и подъезжай к поселению Медная башня. Нам обещали солидный куш за помощь с бандой психов».

Бризант: «Хорошо. Снаряды грузятся, катки крутятся».

На рассвете поселение Механиков походило на муравейник. Люди, жившие здесь несколько поколений, в спешке грузились в фуру и гражданские машины помельче, дабы уберечь себя и своих детей от банды кровожадных безумцев. Наёмники тоже не сидели на месте и готовились сопровождать их. Лург и Мастер Джек осматривали окрестности, чтобы получше подготовиться к битве. Расположение Медной башни было не самым выгодным – городок находился в низине, вокруг которого были скалы и груды металлолома. Единственный широкий въезд позволил бы четырём легковушкам встать в ряд и эффективно простреливать всю территорию, потому нужно было непременно завести банду в засаду. Пока эти мысли бурлили в голове Лурга, к нему подошёл староста.

Караванщик: «Всё в порядке? Вы так напряжены».

Лург: «Что? А, я битву обдумываю. Вы скоро тронетесь?»

Караванщик: «Да, мы уже прогрели двигатели. Как закончите, приезжайте к нам, расскажете, как все прошло. Координаты я вам сообщу».

Лург: «Ладно, буду. Поторапливайтесь, а то скоро тут будет тесно».

Они пожали друг другу руки и разошлись по своим машинам. Механики покинули своё насиженное место, оставив о себе лишь следы на песке и запах выхлопов низкокачественной солярки, а Мусорщики отогнали свою машину в главный ангар, чтобы не привлекать внимание. К счастью, бригада Бризанта находилась в паре километров от Медной башни на момент выхода на связь, так что добрались они скоро и без столкновений. Его группа состояла из 11 машин, а сам главарь ездил на крупной шестиколёсной машине с кабиной «Дальнобой». Из вооружения у него была автопушка «Рапира», установленная на крыше, а также курсовая пушка «Судья». Вместе с ним было еще 3 машины с артиллерийским вооружением на колёсном и гусеничном ходу, а также группа прикрытия из 5 машин с пулемётами и одной – с бурами. Как только они вышли из машин, Лург встретил их, пожал всем руки и начал объяснять задачу.

Бризант: «Ну что, Лург, что тут за беда?»

Лург: «Значит так – где-то там в округе носится банда Скитальцев. Очень опасные парни. Здесь до недавнего момента Механики проживали, но сейчас они ушли, потому что им противостоять никак не могут. Взамен на то, что мы навсегда избавим их от этих психов, нам позволено забрать отсюда всё».

Бризант: «А что тут есть?»

Лург: «Медь в больших объемах. Местные на жизнь зарабатывали тем, что провода из неё крутили. Еще в том здании есть оборудование, правда не самого высокого качества. Можем на лом отдать. Ну и оглядитесь, сколько тут ещё всякого добра можно с собой увезти».

Бризант: «И вагон спичек тоже?»

Лург: «В смысле?»

Бризант: «Тут серой воняет так, будто одновременно целый батальон чиркнул спичками!»

Тут Джека и Лурга осенило. Сера для серной кислоты – вот что приковало внимание банды Едкого к этому поселению. Времени на поиски захоронений серы не было, потому Мусорщики сразу начали строить план битвы.

Лург: «Ребят, я, честно, не знаю, сколько врагов нас ждёт, но оперативный штаб успокоил, что банда некрупная, так что справимся. Большая опасность будет исходить от главаря, так что основная часть огневой мощи должна сосредоточиться на нём».

Бризант: «Предлагаешь устроить засаду?»

Лург: «Именно так. Ты заведи свою бандуру в ангар и отсиживайся там до сигнала. Остальным надо будет схорониться в кучах мусора, накрыться палатками, может, даже где-то бараки подпилить, чтобы туда машины завести. Ничто не должно выдавать наше присутствие…»

Мастер Джек: «В том числе и следы от колес и гусениц».

Мусорщики расставили свои машины в соответствии с приказом Лурга и в спешке разворотили землю лопатами, чтобы не возникало никакого подозрения о присутствии отряда гусеничной техники. Лург отогнал «Боевика» в ангар вместе с Бризантом, притащил рацию из кабинета старосты к одному из окон и стал ждать гостей.

Лург: «Все готовы?»

Мусорщики: «Готовы».

Лург: «Тогда глушим движки, сидим тихо и ничем не грохочем. Нам надо, чтобы бандиты прям на расстояние вытянутой руки подъехали. Как дам сигнал – всех залпом разнести».

Началось томительное ожидание. Лург наблюдал за окрестностями с крыши Медной башни и периодически замечал проезжавшие машины Скитальцев, раскрашенных в чёрный и ядовито-зеленый цвет, но приближаться к поселению они не стремились. Мусорщик предположил, что они все еще ждали какой-нибудь конвой на дороге и пытались их где-нибудь встретить, но пока безрезультатно. В свою очередь, это так же напрягало и сидящих в засаде – бойцы несколько часов сидели в напряжении без возможности даже поесть, чтобы не шуметь обеденными коробками и термосами с питьем. Лург тоже был полон нетерпения, готовый в любой момент спрыгнуть вниз и подать всем знак готовности, но пока ни один из Скитальцев не осмелился въехать в городок.

Бризант: «Может, они не приедут, и мы зря тут сидим?»

Лург: «Не, они там в округе уже ездят. Оперативный говорил, что этот Едкий очень мстительный, а учитывая, как я ему порешал несколько прихвостней, он наверняка заявится всей бандой. Так что откосить не получится».

Бризант: «Да мне пофиг, ты-то на тухляк не позовёшь, только вот все это ожидание очень утомляет. Нет бы сейчас вкусноты какой дома пожрать, или болгаркой по металлу поработать. Полдня уже впустую тут просидели!»

Лург: «Чёрт! Вот и они. Давай, по коням!»

Мусорщик включил рацию и подал сигнал всем приготовиться, постучав несколько раз в микрофон. Бойцы немедленно встрепенулись и ухватились за рычаги наведения пушек и пулеметов. Лёгкие бронемашины несмело одна за другой въезжали на территорию городка. Их численность уже превышала десяток, а Едкого так и не было видно.

Мастер Джек: «Блин, их многовато. Ты уверен, что мы всех одолеем?»

Лург: «Не ссы. На нашей стороне неожиданность. Первым залпом половину снесём, а дальше нас будет вровень».

Мастер Джек: «Так-то да, только главаря до сих пор не видать».

Лург: «Да вот и он».

Некоторые из Скитальцев покинули свои машины и осмотрелись. На вершине показалась бронемашина Едкого: тяжёлая, опирающаяся на восемь двойных колес, корпус сварен из массивных деталей, а вооружением ему служило три минигана «Уравнитель», установленных на раме над кабиной «Виверна» и на двух лафетах, прикованных к бортам. Лург дал сигнал бойцам, и те открыли шквальный огонь по токсикоманам. Залпом из пушек было уничтожено сразу четыре машины, а пулемётчики обезвредили ещё несколько машин, пристрелив их вышедших наружу водителей и подбив колеса. Остальные Скитальцы открыли беглый ответный огонь, но толком не знали, где засел противник. Казалось, что победа будет лёгкой, но в этот момент в воздухе встал свист свинцового дождя из трёх миниганов. Едкий понял, что либо местные, либо кто-то другой организовал здесь засаду.

Лург: «Парни, слушай меня! Пушки все сосредоточить на главаре! Никому зазря из укрытия не высовываться – «Уравнители» чем дольше стреляют, тем сильнее бьют».

Двери ангара открылись, и герои вступили в бой. «Судья» и «Рапира» Бризанта тут же навелись на широкий и лакомый корпус чёрно-салатовой бронемашины. Следом за ним, давя мелкий мусор и обломки машин, другие артиллеристы выехали из своих укрытий, как только тот перестал стрелять.

Бризант: «У него отвал на морде! Все снаряды рикошетят! Бейте по бортовым лафетам!»

Артиллеристы произвели залп по указанным частям, но успеха не достигли. Первый снаряд не долетел до цели, два попали лишь в колеса, а четвертый угодил в отвал и срикошетил. Лург во главе с пулемётчиками и бурильщиком в этот момент добили прихвостней Едкого и направились в его сторону, чтобы отстрелить ему вооружение.

Лург: «Парни, рассредоточиться! Так меньше шансов под раздачу попасть! Сбить миниганы, потом можно кабину крошить!»

Бой с Едким оказался очень непростым. Раскрутившиеся «Уравнители» действительно доставили им множество проблем. Прежде всего, машина Бризанта за несколько секунд получила множество дыр, а когда лёгкие бронемобили направились в сторону главаря, он переключился на них. Первым до него добрался бурильщик, однако три минигана быстро превратили его в решето и подорвали. Затем, шальной пулей пробило бок Мастеру Джеку, однако «Боевик» был все ещё в строю и продолжал вести ответный огонь. Одному из артиллеристов в этот момент удалось снести «Уравнитель» с правого лафета, однако за это он поплатился ответной очередью. “Боевик”, несмотря на раненого водителя, на полной скорости объехал Едкого с тыла и с четырех “Аккордов” вывел из строя миниган над кабиной, после чего ушёл в сторону, заставляя обратить внимание главаря на себя. В этот момент бойцы успешно обошли врага с другого борта и с нескольких стволов отстрелили последний “Уравнитель”.

Мусорщик: «Машина обезоружена!»

Лург: «Огонь из всех стволов! Превратите урода в пыль!»

Мусорщики не промедлили с выполнением команды и открыли шквальный огонь по Едкому. Покорёженный корпус восьмиколёсной машины с каждой секундой получал очередную вмятину и пробоину на броне от снарядов. Главарь в отчаянии уже начал из кабины кидаться в своих врагов склянками с серной кислотой, чтобы нанести хоть толику вреда перед тем, как вместе со своим транспортом разлететься на куски.

“Боевик” остановился. Мастер Джек схватился за бок и посмотрел на руку, покрасневшую от крови.

Лург: «Так, не умирай мне тут. Сейчас аптечку откроем и заклеим всё.»

Мастер Джек: «Да я и не тороплюсь. Эта машина мне слишком понравилась, чтобы так быстро с баранкой прощаться. Мне больше интересно, что там у других.»

Лург: «Бризант, это Лург. Как у вас там дела?»

Бризант: «Да печально все. Урода мы раздолбали, но у нас минус две машины. Болт убит, и мой водитель. Моя машина без ремонта никуда не двинется.»

Лург: «Мда, хреново. Похоже, ещё народу надо позвать, чтобы всё вывезти отсюда. Главное, чтобы Бей не занервничал.»

Лург вытащил Джека из кабины, уложил его на наскоро сделанную лежанку, обработал и перебинтовал рану. К счастью, пуля “Уравнителя” лишь слегка прошила кожу и не затронула кости или органы. Максимум, что грозило Джеку – лёгкая кровопотеря и несколько дней дискомфорта в боку из-за заживающей раны. В это время его товарищи по фракции выложили на землю трупы павших и накрыли их брезентом. Рядом с остовом Едкого догорал бурильщик, а в руинах одной из хижин безмолвно покоился гусеничный бронемобиль с дырявой кабиной, чей водитель был в точно таком же состоянии. Еще одного бойца постигла печальная участь во время схватки с мелкими машинами Скитальцев. Пока оставшиеся в живых пытались отремонтироваться, Лург поднялся в Медную башню, где ещё недавно жил её староста, и воспользовался рацией.

Лург: «Лург вызывает Голиафа, приём.»

Радио: [шипение]

Лург: «Голиаф, твою мать! Отвечай!»

Голиаф: «Да здесь я! Здесь! Что сразу истеришь? Уже и ботинки натянуть нельзя! Голыми ногами по железному полу бегай, да?»

Лург: «В “Тортиллу” топай давай, и ещё три мусоровоза с конвоем сюда приведи. У нас тут много меди, металлолома и несколько раненых на вывоз.»

Голиаф: «Ни хрена себе новость. Вы там что, с бандой прокуренных Скитальцев подрались?»

Лург: «Да, в каком-то смысле. Давай, пошевеливайся там.»

Ворчливый Голиаф прибыл с мусоровозами спустя три часа. Всё это время Лург, Бризант и остальные делали для раненых всё возможное, чтобы поддерживать их в стабильном состоянии: уложили вокруг костра, поили водой и меняли бинты. Пока что никому ничто не угрожало, но в таких условиях они не пойдут на поправку, потому следовало отвезти их в госпиталь Братства. Большая часть приехавших вооружилась инструментами и уже нарушила тишину окрестностей рёвом циркулярных пил и вонью перегретого до искр металла. Бризант предупредил, что где-то был источник серы, потому первым делом следовало обнаружить её и либо уничтожить, либо присвоить. Пара медбратьев от Степных волков перетаскивала носилки с ранеными на специальный транспорт. Мастер Джек от поездки отказался, а лишь попросил дать бинтов и дезинфицирующих средств в дорогу.

Лург: «Джек, ты что, сдурел? Ложись и езжай лечиться! Пожрёшь нормально, на медсестричек посмотришь.»

Мастер Джек: «В другой раз, Лург. Ты же сейчас к Механикам поедешь, а как можно ездить одному? Допустим, водить у меня пока не получится, а вот из пулемётов вполне могу пострелять, так что мы просто поменяемся местами.»

Лург: «Ты уверен, что у тебя башка в пути головокругом не пойдёт?»

Мастер Джек: «Не пойдёт. Медбратья сказали, что мне просто надо сейчас побольше пить, так что приедем к Механикам, ты посадишь меня в местной столовке, а дальше иди по своим делам.»

Лург: «Ну смотри.»

Новым пристанищем Механиков из Медной башни стала база, имеющая обозначение на карте ЕК-19. Это место было одной из точек сбыта медных проводов, что механики накручивали у себя дома, пока не столкнулись с бандой Едкого. Большая часть жителей обустроила палаточный городок на пустыре рядом с базой. Лург отыскал здесь местную забегаловку и припарковал “Боевика” неподалеку, после чего посадил Мастера Джека за дальний столик.

Лург: «Здоров, хозяин! Мой друг устал с дальней дороги, так что вот тебе купонов пяток, и чтобы по моему возвращению он рассказал мне, как ты хорошо накормил и напоил его, договорились?»

Хозяин столовой побоялся сказать что-то поперёк, потому просто молча кивнул и принял из его рук пять продуктовых талонов. Мастер Джек посмотрел на своего друга с некоторым недоразумением, считая подобные заявления излишними, но тоже не стал ничего говорить. Мусорщики махнули друг другу рукой и временно расстались.

ЕК-19 при небольшом населении занимал довольно обширную площадь. Объяснялось это тем, что городок был местным узлом торговли, и сюда регулярно приезжало много караванов и просто одиноких путников, желающих обзавестись припасами. Большая часть построек состояла из просторных бараков или даже ангаров, где проезжие торговцы за арендную плату могли разложить свой товар и предложить всем желающим. Жилые помещения очень сильно отличались на их фоне, создавая у Мусорщика впечатление невероятной тесноты. Сперва Лург сходил в палаточный городок, чтобы найти старосту беженцев, однако все отвечали, что он у градоначальника. Ему пришлось долго топтаться по лавкам и улочкам, прежде чем добраться до неприметного трейлера, у входа которого стояло четверо вооружённых охранников.