Текст книги "Творец Стали (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Повариха: “Тут с недавних пор Голиаф объявил голодовку. Я уже второй день не вижу его в столовой, а ребята говорят, что он совсем есть перестал. Все работает и работает в плавильне не покладая рук. Можете отнести ему этот котелок и заставить поесть? Всяко, лидера клана он не ослушается.”

Лург: “Странно. Совсем не похоже на Голиафа. Хорошо, давайте котелок, я отнесу ему.”

Женщина протянула ему армейский котелок, почти полностью наполненный горячей похлебкой, которую недавно ел сам Лург. Всю дорогу до цеха он пребывал в изумлении, так как знал мусоровоза достаточно давно и был уверен в том, что тот ни в коем случае не упустит момент набить себе брюхо или залить за воротник.

Плавильня не прекращала работы ни на минуту, но сейчас количество работников у производственной цепи было минимальным – всего трое литейщиков. Они добросовестно выполняли свои обязанности, но большую часть работы взял на себя Голиаф, бегая по всему цеху как ошпаренный. То он сам проведет погрузку очередной партии лома в домну, то лично возглавит отпуск металла в конвертер, где затем встанет за пультом и начнет отливку стали в готовые формы, которые вскоре станут запчастями для бронемобилей клана. Любые уговоры прерваться на отдых и поесть пресекались бранью и ворчанием со стороны до исступления увлеченного работой Голиафа. Но так было до прихода лидера клана. Литейщики встретили его неловкими взглядами, после чего обратили свои взоры на фигуру, закутанную в защитный комбинезон у пульта управления конвертером. Движением одного рычага огромная чаша медленно наклонилась в сторону и тонкой струей начала заливать в подготовленные формы расплавленную сталь.

Голиаф: “Что стоите столбом? Тащите еще формы, а я пока загружу еще металл в домну! Живо давайте!”

Мусоровоз соскочил со своего места и направился в сторону лестницы, которая вела на погрузочную площадку. Он явно был занят своими мыслями, так как совершенно не обратил внимание на стоявшего слева человека, приняв его за очередного бестолкового плавильщика, который мешается под ногами.

Голиаф: “Эй ты, а ну-ка…”

Лург: “А ну-ка пойди сюда.”

Лург перехватил его и насильно прислонил к стене. Несколько секунд Голиаф огрызался и пытался снять с себя защитный шлем, через который он не мог детально разглядеть того наглеца, что оторвал его от работы. Из-под него показалась физиономия мусоровоза, выражавшая что-то среднее между дежурным недовольством и одержимостью, но когда он увидел перед собой лидера клана, то резко переменился в лице, как будто вышел из транса.

Голиаф: “Лург? Какими судьбами тут?”

Лург: “Да вот пытаюсь выяснить, чем ты тут занимаешься и почему отказываешься от обеда.”

Голиаф: “Ну вообще-то я исполнял твой приказ и работал тут…”

Лург: “Вообще-то в мой приказ не входили инструкции впахивать без сна и пищи. По роже вижу, что тебе тут уже башку напекло и до обезвоживания недалеко. Значит так – вышел на улицу и поел.”

Голиаф: “Но а как же…”

Лург: “Это мой приказ! Пошел!”

Все еще пытаясь прийти в себя после “рабочего исступления”, Голиаф под присмотром товарища поковылял в сторону выхода, где освободился от защитного снаряжения и ступил наружу. Там Лург посадил его на ближайший камень и вручил котелок с супом. Увидев содержимое, Голиаф моментально налил себе в рот большую порцию супа, что даже излишки потекли через края на землю.

Лург: “Ну ты и свинюшка…”

Голиаф: “Ох, зато так полегчало.”

Лург: “Ешь давай! Заодно объясни толком, что тебя сподвигло на такой ударный труд без передыху?”

Голиаф: “Да хрен его разберет. Просто в какой-то момент почувствовал, что тело работает само собой и не устает, вот я и подхватил этот темп. Понимаешь, это как с женщинами – тоже улавливаешь темп и вперед.”

Лург: “Да да, пока не кончаешь от обезвоживания. В общем так – на сегодня ты наработался, так что отправляешься в свою комнату и остаешься там. Я прикажу выслать тебе врача, а ты будешь делать все, что он скажет. Чтобы завтра утром был таким же боеспособным ворчливым говнюком, каким я тебя всегда знал, понял?”

Голиаф: “Да понял я понял. Только пришли врача посимпатичнее.”

Шутку Голиафа Лург не слышал, так как подозвал пару бойцов, которым дал приказ отконвоировать его в свою комнату, а еще одного бойца послал в госпиталь, чтобы оттуда к мусоровозу пришел кто-нибудь из докторов и назначил восстановительные процедуры. Тем временем сам мусорщик вернулся к бригадам, занимавшимся строительством фур и грузовиков. Исходя из подсчетов запасов клана для похода понадобится построить 10 машин: 2 для перевозки еды, 2 для боеприпасов, 3 бензовоза, 1 для медикаментов и 2 для полевых построек и мастерских. Кроме этого все мусоровозы “Тортилла”, а также “Бегемот” Голиафа будут дополнительно нагружены стальными запчастями для ремонта особо пострадавших машин клана.

Поздно вечером общими усилиями всех без исключения членов клана грузовики были готовы к походу. Лург взобрался на крышу одного из них и объявил о том, что произнесет речь. Несколько минут бойцы и их бригадиры собирались вокруг него и выкрикивали слова поддержки. На несколько секунд Лургу стало неловко – несколько месяцев назад он был таким же простым мусорщиком, как любой из тех, кто был внизу, а сейчас его чествуют не хуже, чем Бея Скару. Жестом руки он попросил толпу затихнуть.

Лург: “Товарищи, Пустошь скрывает в себе множество опасностей! Одна из них – это мы…”

Мусорщики: [задорный гогот]

Лург: “Но если без шуток, мы не просто так долгими месяцами шли к этому моменту! Мы смогли возродить почти утерянную технологию древних и теперь нам предстоит с её помощью загнать в могилу одного бешеного пса, который несет страх, смерть и разрушения! Некоторые из вас знают об этом не понаслышке, так как лично хапнули горя от этого урода! Имя ему – Курганщик! Пора собрать все силы в кулак и дать ему бой в его логове!”

Мусорщики: “Да-а-а! Убьем его! Смерть Курганщику!”

Лург: “Потратьте последний час этого дня на подготовку, так как уже завтра мы выдвигаемся!”

Мусорщики: “Слава Хитоллургу!”

Все до единого скандировали имя своего лидера и предвкушали предстоящую битву с реальным врагом. В ходе подготовки Мастер Джек и Бризант предложили разработать для клана боевую раскраску, которая станет для других фракций отличительным знаком на просторах Пустоши. Лург согласился с предложением и направился с ними на склад, чтобы посмотреть, каких красок больше всего и какие из них подойдут. Ревизия показала, что больше всего было белой, черной и синей. Как выяснилось, казначей в начале своей карьеры в клане допустила ошибку в заполнении документа на покупку красок для “Белобрюхов”. В результате в крепость приехало в 10 раз больше нужного объема. К счастью, стоимость краски несильно ударила по бюджету клана, иначе ей бы тогда пришлось серьезно объясняться перед Лургом. Черная краска производилась здесь же в крепости из графита, который порошком оседал на полу и остальных поверхностях в плавильном цеху. А переизбытки меди, привезенные мусоровозами клана, частично были пущены на окисление для получения синего красителя. Три товарища собрались в ангаре Лурга за чертежным компьютером и стали думать, как правильно распределить эти три цвета на машинах, чтобы выглядеть достойно.

Бризант: “Предлагаю побольше черного нафигачить. Мы же все-таки умельцы по чермету, вот это и будет наша визитная карточка!”

Лург: “Ну может по чермету мы и хорошо работаем, да только всю машину в черный красить – фигня полная. Начнут еще какие-нибудь байки придумывать люди про страшные “черные машины”, и начнут нас шарахаться, как чертей.”

Мастер Джек: “Ну так а мы все дно и колеса покрасим в белый, как у “Белобрюхов”. Будет красиво и контрастно! Издалека будет видно!”

Лург: “Только от такого контраста будет в глазах рябить.”

Бризант: “Ну так и пусть рябит! Вражине тем сложнее будет с нами сражаться!”

Лург: “Так рябь и у нас будет! Не, давайте думать дальше. Пока только про белое днище хорошо звучит.”

Мастер Джек: “Может разделим цвета по деталям? Прямые одним цветом, косые – другим. А в белый тогда покрасить колеса, кабину, аппаратуру и орудия.”

Лург: “Это чтобы врагам было удобнее показывать что отстреливать, да?”

Мастер Джек: “Извини, что-то не подумал.”

Бризант: “Может немного подправить эту мысль? Корпуса покрасим в синий, днище оставим белым, а в черный покрасим скосы. Все цвета будут равномерно и красиво.”

Лурга заинтересовала эта идея, и он попробовал предложенный другом-артиллеристом окрас на моделях всего парка техники клана. На моделях “Боевиков”, “Награжденных” и “Белобрюхов” сочетание черного, синего и белого смотрелось достаточно гармонично и в меру угрожающе. Черный и синий символизировали цвета меди и железа – цветного и черного металлов, которые подвластны клану, а белый – цвет каления, до которого мастера-сталевары доводят металл, приводя его к покорности и повелевая его формой. Цветовая схема была разослана по всем компьютерам клана, в соответствии с которой все бойцы перекрасились. Отбой скомандовали в первом часу ночи.

Утро следующего дня выдалось на удивление тихим. Самый громкий звук, который можно было услышать внутри стены клановой крепости – это жужжание приводов башенных орудий и радаров, охранявших покой обитателей. Изредка они разбавлялись стрекотом насекомых или одинокими криками хищных птиц, летающих по небу в поисках добычи. Даже на высокой бетонной стене царило относительное спокойствие – лишь несколько часовых неспешно обходили периметр и периодически смотрели в бинокли на объекты, которые вызывали у них подозрение. Крепость, как огромный организм, пребывала в состоянии максимального покоя, дабы набраться сил перед большим и долгим сражением.

Первым из постели поднялся Лург. Он посмотрел на часы и в голове назначил время, когда пора будет всех поднимать на ноги, а до этого момента взялся за чистку своего револьвера. В углу стоял ящик со всеми принадлежностями для чистки ручного оружия Мусорщиков с фракционной эмблемой на крышке. Лург пододвинул его поближе к столу и приступил к разборке, попутно погрузившись в воспоминания о том, как ему достался этот револьвер. Это произошло несколько лет назад во время совместной экспедиции Степных Волков и Мусорщиков в еще тогда не исследованный Старый город. Вояки по привычке зачищали местность от недружелюбных местных обитателей, а его товарищи вооружились болгарками и ломами для вскрытия всего, что заперто и отпиливания всего, что к полу прибито. Где-то на окраине группа, в которой был Лург, наткнулась на армейскую часть. Войти на территорию было довольно просто, так как от времени все заграждения покрылись ржавчиной либо вовсе развалились, а вот для входа в складские помещения приходилось проводить взлом. Проломив дверь, бывалые вояки наперегонки с охотниками за добром ворвались в помещение. Как и ожидалось, внутри было душно и темно, потому дальнейшие поиски велись в респираторах и с включенными фонарями. Лург, держа наготове свой укороченный “калаш”, устремился в правый коридор, а чуть позади за ним торопился тяжелобронированый спецназовец, судя по грохоту брони и разгрузки. Где-то впереди послышалось шарканье чего-то твердого об бетонный пол, из-за чего он остановился и начал фонарем искать источник звука, параллельно с этим дожидаясь подхода спецназовца. Стоило тому приблизиться и включить свой более мощный фонарь, как перед ними показался двухметровый мутант, похожий на гигантскую ящерицу. Глаза существа загорелись желтым цветом, а раскрывшаяся пасть показала множество больших, как ножики зубов. Лург не смог удержаться от бранного слова в сторону встреченной твари, но вместе со Степным волком они не промедлили открыть по ней огонь и нашпиговать свинцом из двух стволов. Пару минут мусорщику пришлось приходить в себя после закладывающей уши стрельбы из ручного пулемета, в то время как его хозяин проверял, жив ли еще неприветливый обитатель. Все это время его фонарь светил на стену, в которой он едва смог увидеть заросший паутиной и плесенью дверной проем. Мусорщик тотчас схватился за лом и сперва соскреб весь мусор, а затем взялся за болгарку и начал распиливать петли и язычки замков, чтобы пробраться внутрь. Спецназовец все это время стоял к нему спиной и следил за коридором, из которого появилась ящерица-мутант. Жужжание инструмента прервалось глухим стуком двери об голову не совсем наблюдательного взломщика. Лург оттащил её в сторону и снова взялся за автомат.

Спецназовец: “Ну что там?”

Лург: “Вроде чисто.”

Спецназовец: “Заходим.”

Мусорщик и Степной волк зашли в очередной помещение и замерли в тихом ликовании.

Спецназовец: “Похоже, ты вскрыл арсенал. Ну что ж, первому нашедшему первая добыча.”

Военный хорошо знал о негласных законах среди Мусорщиков, потому встал в дверном проходе настороже до тех пор, пока Лург не выберет себе свою маленькую долю от этого рейда. Разумеется, большая часть найденного будет отправлена лидерам Братства, но первый нашедший что-то ценное все же был в праве на маленькую долю. Слабый свет фонаря Лурга раскрывал интерьер комнаты, состоявший в основном из стоек с ручным огнестрельным оружием от пистолетов до ручных пулеметов. Сперва мусорщик долго метался между штурмовой винтовкой и ручным пулеметом. Однако пришлось отказаться от этих вариантов, так как у винтовки был совсем другой калибр, патроны к которому придется куда дороже покупать у Степных волков, а насчет пулемета он был уверен, что Бей не согласится с таким и предложит заменить его на какие-нибудь приблуды победнее. Затем он вернулся к автоматам и подумал, что лучше будет заменить свой короткий “калаш” на длинный и более убойный. Его палец почти прикоснулся к покрытому пылью и слегка поеденному ржавчиной АК-103, как вдруг благодаря свету фонарика спецназовца показалась небольшая клетка, где были отдельные стойки с другим оружием. Лург отошел от автоматов и присмотрелся повнимательнее к новым находкам.

Спецназовец: “Ну выбрал уже что-то? Сейчас ведь другие набегут и выбрать спокойно не дадут!”

Лург: “Да, сейчас. Кажется, нашел что-то подходящее.”

Еще немного поработав болгаркой, Лург пролез в хранилище особого оружия. В большинстве тут были штурмовые винтовки, но его внимание привлекла стойка с несколькими крупногабаритными револьверами. Он подошел к ней и взял один из них в правую руку. В сравнении с АКС-74У он был полегче, но все же внушал мощь одним лишь своим видом.

Спецназовец: “РШ-12?Хороший выбор! Продашь, или как?”

Лург: “Нет, пользоваться буду. А свою тарахтелку на запчасти отдам.”

Спецназовец: “Ну смотри, штурмовой револьвер это совсем другое оружие. Им надо уметь пользоваться.”

Лург: “Ничего, я научусь. Благо у вас умельцев хватает.”

На том и решили. Когда по рации начали спрашивать, кто что нашел, Лург не промедлил сообщить о найденном хранилище оружия.

В дальнейшем мусорщик еще много месяцев занимался тем, чтобы привести немного побитый временем револьвер в годное состояние. Много монет ушло на чистку деталей и замену рамы на более ударопрочную, чтобы в случае рукопашной можно было со всего маху треснуть ею по черепу неприятеля. Еще несколько недель Лург недоедал, чтобы накопить денег на обучение сборке, чистке и стрельбе из новообретенного оружия. Лишь после этого он избавился от своего старого автомата и полностью перешел на револьвер. Много завистников нашлось среди Мусорщиков, которые хотели отобрать у него трофейное оружие, причем однажды это вылилось в открытую драку со стрельбой, из которой Лург вышел победителем. Это был первый раз, когда РШ-12 выручил его из беды, пусть и навлеченную им же. Далее этот револьвер часто приносил ему победы. Ему удалось выиграть небольшой куш на соревновании по стрельбам в Братстве, на которые он смог модернизировать свою машину и обеспечить себе пару недель сытного питания. Благодаря точной пристрелке, этим револьвером Лург сделал точный выстрел в лоб головорезу из Бешеных, который прятался за телом Мастера Джека, тогда еще выходца из Механиков.

Многие славные истории вспоминались Творцу Стали со своим верным оружием, которое теперь лежало перед ним начищенное до блеска и заряженное пятью патронами, способными не хуже “Вектора” пробивать тонкую броню, не говоря уж о плоти. Он поднялся со стула и вложил своего верного друга в кобуру, после чего двинулся в сторону радиорубки, чтобы отдать приказ о подъеме и начале сбора клана в поход.

Крепость пришла в движение. Бризант и другие бригадиры координировали действия и руководили погрузкой походных припасов; Мастер Джек спустился на нижний этаж, чтобы узнать о самочувствии Голиафа, которому предстояло со своими мусоровозами везти стальные детали для ремонта. Лург вышел из своей комнаты с небольшим чемоданом в руке, в котором хранился комплект инструментов для чистки и небольшой боезапас для револьвера, и спустился вниз. На улице бойцы встречали его приветствиями, но он в ответ требовал не отвлекаться и продолжать сборы. В командирском ангаре стоял “Тяжелый Награжденный” с новенькой краской согласно цветовой схеме клана – все днище и колеса покрыли “Белым солнцем”, основная часть корпуса блестела “Черным золотом”, а крыша с двумя верхними пулеметами окрасили в “Сумерки металлик”. У остальных машины были покрашены несколько иначе, но с тем же набором цветов.

Лург: “Внимание, говорит Хитроллург! Всем проверить качество связи!”

Бризант: “У пушкарей полный порядок, командир!”

Бригадир-мусорщик: “У “Боевиков” связь в порядке!”

Дог: “Элита на связи и в полной готовности!”

Кира: “Инженерная группа также готова, Хитроллург!”

Лург: “Где Голиаф?”

Голиаф: “Да тут я. Все у нас нормально – все все видят и слышат.”

Лург: “Выдвигаемся на полигон и строимся. Машины снабжения и грузовики становятся по центру. Голиаф и мусоровозы сзади. Бризант, будешь ехать впереди с детектором и сканировать окрестности.”

Бризант: “Понял! Принял!”

Лург: “Остальные кольцом равномерно окружаем грузовики и бодро выезжаем. Никто не спешит впереди ведущего и не отстает! По дороге обо всех контактах докладывать мне. Все приказы ясны?”

Мусорщики: “Так точно!”

Лург: “Добро, тогда начать движение!”

Бронемобили клана заняли свои места в колонне и двинулись к месту битвы, провожаемые товарищами с гарнизонной стены. Живая Сталь разогналась до крейсерских 60 кмч, и вся колонна подстроилась под её скорость. Лург и Мастер Джек ехали впереди с правого фланга от колонны снабжения и наблюдали за окружающей обстановкой.

Мастер Джек: “До сих пор не верится в то, чего мы достигли. Еще полгода назад мы в такой колонне были бы как рядовая машина и исполняли приказы бригадиров. А теперь мы сами возглавляем армию!”

Лург: “Джек, не забывайся, что все началось с поручения Бея. Конечно, после всего этого мы перед ним на карачки не бросимся, но все же если Братство о чем-то меня попросит, я не промедлю и сделаю.”

Мастер Джек: “Да, конечно, извини. Вот же как Пустошь порой может к человеку отнестись – кто-то последние крошки доедает и с горстью патронов за свою жизнь борется, а тут бригада Мусорщиков превратилась в целый клан со своей структурой!”

Лург: “Ну клан может приютить у себя таких голодных, если у них голова есть на плечах. Впрочем ладно, сейчас о другом. Дай-ка рацию.”

Лург настроился на частоту клана и запросил у “Боевиков” отчет о том, что происходит в окрестностях.

Первое время колонна, не сбавляя скорости, ехала по северо-восточным краям Пустоши, где было практически безлюдно. Первые блокпосты и постройки Мусорщиков повстречались в недалеко от станции “Контроль-17”. У Лурга об этом месте остались неприятные воспоминания, связанные с тем, как пришлось работать в запыленной местности с неисправным респиратором, выданным бестолковым бригадиром. Ему ударил в нос фантомный запах паленого железа и пыли, отчего он поторопился надеть свой дыхательный аппарат.

Мастер Джек: “Ты чего?”

Лург: “Ничего. Воздушок тут дрянной, не хочу им дышать.”

Мастер Джек: “Я ничего не чувствую.”

Лург: “Ну тебе же лучше, а я пока так посижу. Скажи Бризанту, чтобы подбавил газу.”

Напарник удивленно пожал плечами, но приказ выполнил и передал мастеру-артиллеристу по рации сообщение, пока он с неприязнью посматривал через смотровые щели на радиолокационную тарелку и громады мусорных контейнеров, населяемых людьми под покровительством Мусорщиков. Покинув зону влияния станции, Лург приказал колонне останавливаться на привал. В ближайшие населенные пункты были отправлены бензовозы с сопровождением для восполнения потраченного топлива.

Утром следующего дня клан продолжил движение на запад. Колонна двигалась быстро, но в нескольких километрах от дельты реки, что находилась в самом центре Пустоши, её вынудили остановиться. Со стороны руин раздался одиночный выстрел из крупнокалиберной пушки. Её снаряд рванул в нескольких метрах перед Живой сталью, засыпав переднюю часть корпуса щебенкой и грунтом. По рации зазвучал знакомый Лургу голос.

Эрик Шталь: “Внимание, автоколонна, неизвестных, говорит командующий фракции майор Эрик Шталь! Немедленно назовите себя, цель и место назначения! Не пытайтесь сопротивляться, вы окружены!”

Лург слез со своего места стрелка и потянулся к рации, чтобы отдать приказ.

Лург: “Парни, слушай мою команду. Сидим спокойно и не барагозим.”

Эрик Шталь: “На счет “три” мы открываем огонь!”

Лург: “Товарищ майор, говорит Хитроллург их Мусорщиков. Я возглавляю эту колонну. Мы могли бы поговорить один на один на нейтральной территории?”

Эрик Шталь: “Принято. Подъезжайте к высокой скале у берега, там и поговорим.”

Мастер Джек: “Лург, а это не рискованно? А вдруг нас сгоряча подстрелят?”

Лург: “Не боись, Джек. Майор Шталь – мужик разумный, палить на пустом месте не станет. Да и нам есть что с ним вспомнить, если он, конечно, не забыл.”

Пока “Тяжелый Награжденный” приближался к точке рандеву, Джек погрузился в раздумья о том, какие события могли произойти между рядовым мусорщиком и лидером выживших после катастрофы военных. Когда их бронемобиль достиг точки назначения, напарник заглушил мотор, а Лург открыл дверь и, оперевшись на неё, прислушался и начал искать глазами приближающийся бронемобиль майора. Как и следовало ожидать, Эрик Шталь выехал из-за скалы на тяжелом танке с пушкой “Цунами” и комплексом автоматической защиты “Кавказ”, державшем на прицеле то ли его, то ли бронемобиль. Гусеничная машина двигалась очень быстро, что Лургу даже на мгновение закралась в голову мысль, что их сейчас раздавят. Но танк остановился так, что стволу пушки оставалось меньше метра, чтобы коснуться корпуса “Тяжелого Награжденного”. Из верхнего люка показался сам майор Эрик Шталь – бывалый вояка, участвовавший во множестве вооруженных конфликтов как до катастрофы, так и после неё. Он ловко спрыгнул с брони благодаря своей имплантированной руке и направился в сторону Лурга. В его светящихся мертвенной серостью глазах чувствовалась непоколебимость и твердость, свойственная любому офицеру Степных волков. В дуэли один на один у Лурга бы не было шансов против такого противника, так как он в лучшем случае мог первым выпустить в него всю обойму из своего пистолета, используя железную руку, либо в худшем случае с помощью этой самой руки и множеством армейских приемов переломать ему кости все до единой. Но они здесь собрались не для того, чтобы меряться силой.

Лург: “Здравия желаю, товарищ майор! Честно говоря, не ожидал, что Пустошь нас вот так снова сведет.”

Эрик Шталь: “Вы так со мной разговариваете, Хитроллург, будто мы с вами знакомы.”

Лург: “Так и есть. Помните заварушку с Бешеными у Крепости два года назад? Мы тогда с напарником в бою откололись от своих и случайно угодили в проем между вашим танком и еще одним. Кажется его номер был “051”.”

Эрик Шталь: “Мусорщик Лург? Так это ж ты тогда застрял между мной и Кромвелем, а мы из последних сил держали позицию, пока ваши принимали на себя удар этих пироманьяков. Кто-то даже пошутил, что вас в бутерброд зажали.”

Лург: “Ну да, тем ребятам бы своими армейскими шутками огнеметы заправлять.”

Эрик Шталь: “Но тем не менее, ты хорошо тогда воевал. Не хуже наших курсантов.”

Лург: “Да-да, вы мне даже тогда предложили переметнуться к вам, но я отказался. Все же армейская униформа и жизнь по уставу мне не по нраву. Но мы отвлеклись от основной темы – что вы-то тут делаете?”

Эрик Шталь: “Мне разведка доложила, что по территории Братства движется неопознанная колонна бронетехники. Ну вот мы вас и перехватили для допроса и, возможно, уничтожения.”

Лург: “В этом нет необходимости, товарищ майор. Мы направляемся на запад в сторону Каганата. Там в Чертовых рудниках Курганщик себе логово организовал, а мы едем его разносить. Кстати, может поддержите наш маленький поход? “Мандрагоры” Степных волков нам очень пригодятся.”

Эрик Шталь: “Никак нет, не могу помочь. Сейчас у нас все “Мандрагоры” задействованы в других местах, да и мы после предполагаемого боя с вами торопимся к восточным границам, так что без обид, Лург.”

Лург: “Ну ладно. Хоть в щепки не разнесли и на том спасибо.”

Эрик Шталь: “Как же это простой авантюрист Мусорщиков вдруг стал командиром такой большой бригады?”

Лург: “Товарищ майор, я бы рассказал, да времени много уйдет, а мы торопимся. Давайте как-нибудь в другой раз. В любом случае, всегда можно Бея Скару расспросить обо всем. Все как раз началось по его приказу.”

Эрик Шталь: “Ну ладно, Лург… Хитроллург… Как скажешь. Тогда на этом распрощаемся. Удачи тебе в твоем походе.”

На этом моменте лидеры двух группировок пожали друг другу руки и разошлись по своим бронемобилям. Пока “Тяжелый Награжденный” ехал обратно к колонне, Лург через левую смотровую щель увидел, как на склоне справа от колонны клана покидали огневые точки гусеничные и колесные бронетранспортеры с тяжелым вооружением из отборных бойцов майора Шталя. Несмотря на то, что они уступали клану в численности, они компенсировали это богатым военным опытом и куда более продвинутым вооружением, потому он радовался тому, что удалось все прояснить и избежать ненужной битвы. Мусорщик снова взял в руки рацию.

Лург: “Парни, все спокойно! Начинаем движение!”

Покинув территорию Братства, Лург повел колонну прямым курсом на запад через земли Механиков к Каганату. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы успокоить патрули местных населенных пунктов, а пару раз “Боевикам” доводилось пару раз вступать в бой со случайными рейдерами, из которых они выходили однозначными победителями.

Вечером колонна приблизилась к границе с Каганатом и готовилась к привалу. Все уже готовились было глушить моторы, как Бризант забил тревогу.

Бризант: “Тревога! Куча машин с юга!”

Лург: “Приготовиться к обороне!”

“Боевики” тут же выстроились в две шеренги, а артиллерийская техника второпях заняла места повыше для оказания огневой поддержки. Все нацелились на группу из двух десятков разнообразных машин, освещавших себе путь фарами и двигавшихся в их сторону. В боевой ситуации уже должна была начаться жестокая перестрелка, но вторженцы не торопились атаковать, а над кабиной одной из ведущих машин замелькал белый флаг на длинном шесте.

Мастер Джек: “Что это за спектакль такой?”

Лург: “Не знаю. Всем бойцам – держать их на прицеле. Без команды огонь не открывать”.

Незнакомец: “Мы пришли с миром!”

Лург: “Кто вы такие? Что нужно?”

Незнакомец: “Меня зовут Сорен, я возглавляю эту группу вольников, которые хотят помочь клану Хитроллурга против бандитов!”

Лург: “С чего вы взяли, что мы это они?”

Сорен: “Ну как же? Даже после катастрофы сарафанное радио никуда не пропало. Патрули Механиков рассказали о том, как клан Творца Стали движется на запад, а кто там может жить, кроме душегубов и убийц. Вас вон как много, а значит наверняка кого-то серьезного будете бить. Вот и собрались толковые бойцы, чтобы вам на помощь выйти!”

Лург: “Стойте на своих местах и ждите ответа!”

Лург переключился на другую частоту и начал обсуждать с ближайшими друзьями сложившуюся ситуацию.

Лург: “Что скажете, мужики? Нужны нам помощники для похода?”

Бризант: “Ну всяко чем больше народу, тем лучше. Ребята вроде не бедные, сборки у них приличные. Может где и сгодятся.”

Голиаф: “А я бы их в шею гнал. Мало ли, что это за вольники такие. Хрен их знает, какая подготовка и какие там умения в их пустых бошках. А вдруг это подосланные Курганщиком засранцы, и в самый важный момент они нам в спины напихают?”

Мастер Джек: “Ну насчет подосланных засранцев ты, по-моему, перегибаешь. Гуссар же нам говорил, что у него на базе с аппаратурой полная беда. У них толком детекторов невидимок не нашлось, чего уж говорить о радиоперехватчиках.”

Голиаф: “Один хрен, я уверен, что эта орава нам больше проблем доставит, чем помощи!”

Лург: “Ладно, я вас послушал. Я дам им шанс показать себя. В самом крайнем случае воспользуемся ими, как пушечным мясом и проложим путь через оборону банды.”

После совета, Лург открыто выразил вольникам свое благоволение и разрешил присоединиться к походу. Голиаф до позднего вечера выражал свое недовольство принятым решением и поклялся, что ни одна из чужих машин под угрозой расстрела не подъедет к нему или к какому-либо мусоровозу клана, где перевозится ценное оборудование или сталь. Сорен и его подчиненные с непониманием отнеслись к такой агрессии, но все же не стали испытывать терпение главного ворчуна клана.

На утро следующего дня колонна вместе с новоприбывшими авантюристами двинулась к реке, которая брала свое начало глубоко во владениях Каганата и служила разделительной линией между большей частью земель Бешеных и остальной Пустошью на востоке. Бронемобили цепочкой преодолели её вброд и спешно направились к точке в паре километров от дороги к Чертовым рудникам, где Лург собрал военный совет для подготовки плана битвы.

Лург: “Джек, достань карту. Ну что, мужики, до нашего врага осталось всего-то пара-тройка километров. Правда если предыдущие пару сотен мы преодолели довольно расслабленно, то сейчас придется поработать, как болгаркой по хорошенько заклинившей двери.”

Мастер Джек: “Ну этот Гуссар тут начеркал, конечно! Ничего не понимаю!”

Бризант: “Дык тут ничего сложного, простейшая картография! Вот здесь наставили мин и турелей, тут патруль, а вот тут блокпосты.”

Лург: “Вот именно. И нам придется все эти места зачистить, чтобы оказаться вот здесь.”

Мусорщик ткнул пальцем в квадрат С5, где дорога обретала форму S-образного зигзага и вела на север.

Голиаф: “Что-то твой скиталец тут фигни начеркал. Тут же нету нихрена. Единственное, куда можно поехать – это на север.”