Текст книги "Творец Стали (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Мусорщик-боец: «Командир, справа следы! Метров двадцать от нас!»

Лург: «Что за следы?»

Мусорщик-боец: «Следы покрышек. Похоже ехало что-то одно большое и куча мелочи.»

Лург: «Понял. Группа, внимание! Берем вправо, идем по следу шин медленно и осторожно.»

Мусорщики перестроились и повернули направо, следуя по тропе, оставленной группой неизвестных.

Мастер Джек: «Хорошо будет, если это кто-то мирный. А то вдруг мы сейчас прямо в зад Курганщику приедем? Нас в четыре машины сотрут в порошок даже с усиленной броней и вооружением!»

Лург: «Не дрейфь, Джек. Лучше радар включи и сбрось скорость немного.»

Радар на корме «Тяжелого Награжденного» начал вращаться и сканировать окрестности. Из-за неровного ландшафта и надвигавшегося тумана видимость была всего метров 100, потому группе пришлось полагаться строго на своего командира. Вскоре на экране радара появились объекты, явно не похожие на природные образования или давно брошенные остовы. Лург дал команду всем остановиться, достал бинокль и вылез из кабины на крышу. Впереди был густой туман, но с помощью оптических приборов наблюдения можно было более детально осмотреть окрестности.

Лург: «Тааак… Приехали. Наскоро возведенные баррикады, турели по периметру и прожекторы. Ага, вот один из часовых. Две автопушки «Вихрь». Он даже оттуда нам может неплохо наподдать…»

Мастер Джек: «Лург! Спускайся, нас вызывают!»

Лидер клана спрыгнул на землю и забрался обратно в кабину к переговаривавшемуся по радио напарнику.

Незнакомец: «Вы приближаетесь к лагерю Скитальцев! Назовите себя, или мы откроем огонь!»

Мастер Джек: «Мы клан Мусорщиков Хитроллурга и искали вас!»

Незнакомец: «Вы лжете. Клан Хитроллурга располагается далеко на северо-востоке и никогда не бывает в столь отдаленных местах. Уезжайте.»

Лург: «Ну значит я с тобой поговорю! Я Хитроллург и приехал по делу. Нужен один из вас, умеющий выслеживать машины!»

Незнакомец: «Скитальцы всегда держатся вместе, так что вам никто ничем не поможет. Уезжайте.»

Лург: «Ну отлично. Когда вас настигнет банда Курганщика и расхреначит всех в мелкую труху, то пеняйте на себя!»

Незнакомец: «Это угроза?»

Лург: «Весомый довод нас пропустить!»

На некоторое время в эфире повисло молчание, после чего связист Скитальцев дал добро Мусорщикам на въезд и направил их к левиафану, в котором жил староста этой группы. Бронемобили проехали между баррикад и гнезд с турелями на небольшую площадь, где Скитальцы организовали себе временное пристанище. В центре стоял большой колесный Левиафан, который скорее всего был мобильным жилищем для большей части людей, в то время как по кругу были припаркованы машины поменьше. Кроме всего этого по округе стояло несколько палаток, в которых, судя по всему, располагались переносные мастерские, склады и столовые. Сопровождаемые любопытными взглядами жителей-Скитальцев, Мусорщики остановились неподалеку от Левиафана, где, предположительно, и жил староста. Лург дал команду всем бойцам оставаться на месте, а сам вышел наружу. Обстановка вокруг была в целом спокойной, хотя он не мог не заметить, как в их сторону смотрела половина гарнизона. В большинстве своем Скитальцы носили одинаковую одежду – все в длинных балахонах, головы покрыты капюшонами или конусовидными шляпами, а лица прятались за масками. Лургу в прошлом уже доводилось иметь дело с ними, если исключить неприятную встречу с Токсичной бандой, и всякий раз он с интересом наблюдал то, с какой фантазией подходили Скитальцы к созданию масок. На лицах бойцов он видел вполне привычные глазу Мусорщика противогазы и респираторы, а вот простые жители и их дети явно подходили к делу с фантазией – их маски выглядели, как морды давно исчезнувших животных, красиво оформленные личины, или попадалось что-то совсем сюрреалистичное, что точно заняло бы почетное место в коллекции Бея Скары. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что почти не видит тут женщин. Лишь иногда среди кочевников удавалось их обнаружить по особо выделяющимся чертам тела и характерной походке.

Внутри Левиафана послышался треск и гудение механизмов, фрагмент стены опустился на землю наподобие трапа. По скрипучим деревянным ступенькам вышел высокий Скиталец в маске в виде птичьего черепа с длинным клювом под широким куполом конусовидной шляпы, в длинном черном плаще с украшениями в виде черепов и перьев ворона. Он заметно выделялся среди других людей, так как своим ростом он превосходил всех на пару голов. Из-за подола его плаща показался ребенок в более простой лоскутной одежде с капюшоном поверх маски. Опираясь на посох, высокий Скиталец ступил на землю и неторопливыми шагами приблизился к лидеру клана Мусорщиков. Лург почувствовал себя немного некомфортно пред взором такого гиганта, но не подал виду и скромно склонил голову в знак приветствия. Гигант заговорил с ним, но говорил он на каком-то непонятном языке, который внутри маски еще и плохо было слышно. Ребенок выступал в качестве переводчика его слов.

Ребенок: «Дедушка интересуется, вы ли тот самый Хитроллург? Творец Стали?»

Лург: «Да, это я. Рад знакомству.»

Ребенок: «Дедушка тоже рад. Он спрашивает, что заставило вас броситься на поиски вечно странствующих?»

Лург: «Я знаю, что среди Скитальцев есть много специалистов в области выслеживания, в том числе и машин. Мне нужен один из таких специалистов. Разумеется, клан готов заплатить за его услуги.»

Ребенок: «Дедушка хочет знать, кто такой Курганщик.»

Лург: «Опасный преступник, отколовшийся от Мусорщиков. Он точно так же, как и вы, катается по всей Пустоши, только в отличие от вас, он занимается жесточайшим погромом и налетами на поселения. Мой клан уже несколько раз приходил на выручку городам и фортам, где появлялись прихвостни этого урода. Мы пытались настигнуть его своими силами, но аппаратура и дотошность нам мало помогли. Нужно чутье Скитальца, который даже после дождя на голых камнях увидит все, что надо. Подумайте, ведь вы тоже можете случайно наткнуться на эту банду, и тогда мало не покажется. В лучшем случае у вас появится много вдов и сирот, а в худшем вы погибнете все. А так, мы совместно с вашим специалистом найдем этих гадов и пресечем их беспредел на корню. Да еще в прибавку к этому денег заработаете.»

Высокий Скиталец посмеялся.

Ребенок: «Говорите как настоящий Мусорщик – просто и прагматично.»

Он взял посох двумя руками перед собой, склонил голову и умолк. Ребенок и даже привратники устремили свои взгляды на него, ожидая решения своего старосты. Несмотря на просторную местность и множество людей вокруг, повисла какая-то тяжелая тишина, как будто гигант обладал некой аурой, которая подавляла вокруг него многие звуки. Лург снова почувствовал легкий дискомфорт от нахождения рядом с ним, но он успокаивал себя тем, что все Скитальцы таковы, что это не простые люди, и у каждого найдется своя странность. Через несколько минут высокий Скиталец обратил свою голову на своего маленького переводчика и начал ему что-то долго объяснять. Ребенок слушал его и периодически смотрел на одну из палаток, над входом которой висела вывеска с перекрещенными вилкой и ножом. Лург внимательно следил за их жестикуляцией и пытался уловить хотя бы кусочек полезной информации. Под конец он развернулся к Лургу, поклонился ему и отправился назад в Левиафан.

Лург: «Все-таки отказ?»

Ребенок: «Нет, идите за мной.»

Ребенок направился в сторону палатки, на которую смотрел во время разговора со старостой, что приходился ему дедушкой. Мусорщик последовал за ним, хотя все еще не понимал, что происходит.

Лург: «Малой, ну скажи что-нибудь! Я ничего не понимаю!»

Ребенок: «В этом шатре нам готовят пищу и заготовки на дальние походы. Там вы найдете нашего родича по имени Гуссар. У него еще кличка «Крылатый». Можете с ним поговорить. Дедушка надеется, что вы заберете его к себе, так как он у нас почти что изгой.»

Лург: «Вот теперь понятно. Покажи хоть, как он выглядит.»

Маленький Скиталец вошел в палатку и поманил за собой лидера клана. Внутри при тусклом освещении и в духоте сидело несколько посетителей, а также парочка Скитальцев, занимавшихся готовкой и подачей пищи. В дальнем правом углу стоял большой гудящий агрегат с металлическим резервуаром. Пища подавалась из него в виде питательной гущи, которую заливали каждому в индивидуальный походный контейнер. Употребление этого вещества выглядело так – Скиталец доставал трубку и прикреплял один конец к специальному отверстию на маске в том месте, где должен быть рот, а другой конец к отверстию в контейнере. Предположительно они своими силами или с помощью микропомпы засасывали содержимое себе в рот, а дальше все, как у людей. Очевидно, работа этого агрегата и создала в палатке такую духоту, что Лург даже решил надеть на лицо респиратор. Ребенок показал пальцем на Скитальца, сидевшего в глубине палатки слева от входа за одиночным столиком. Он заметно выделялся среди остальных Скитальцев из этой группы – если все носили в основном одежду синего и зеленого цвета, то на нем она была серая с белыми шарфом поверх маски и портупеей. Лург поблагодарил маленького проводника за помощь и прошел внутрь. Скитальцы с некоторым недоумением смотрели на вошедшего в их палатку Мусорщика, некоторые начали друг с другом перешептываться, интересуясь, что он тут забыл. Он не обращал на них внимания и, слегка согнувшись, продолжил движение к столику, за которым сидел Гуссар и параллельно с употреблением пищи развлекал себя какой-то неведомой безделушкой, похожей на куб с разноцветными гранями. Когда Мусорщик подошел к его столику, он поднял голову и устремил взгляд на нарушителя своего уединения.

Гуссар: «Ты ко мне по делу? Или просто потрепаться?»

Лург: «По делу.»

Гуссар: «Тогда садись. Заранее скажу, что я работаю с авансом. Половина суммы сейчас и половина по окончании дела. Грязной работой не занимаюсь, только поиск и обезвреживание. Уничтожением занимайся сам. А теперь говори, что у тебя за контракт?»

Лург: «Хорошо стелешь. Сразу видно профессионального наемника. Ладно, вот твоя задача – в Пустоши объявилась банда, отколовшаяся от Мусорщиков. Промышляют в основном погромами поселений и уничтожением караванов. Мы пытались их своими силами выследить, но эти черти всякий раз удачно скрывались, не оставляя следа. Твоя задача найти их логово и предоставить всю возможную информацию, с помощью которой мы сможем их замочить. Принимать или не принимать участие в бою – на твое усмотрение.»

Гуссар: «Есть информация, с какой техникой мы будем иметь дело?»

Лург: «По моим источникам, мы имеем дело с многочисленной легкой колесной техникой и как минимум одним гусеничным Левиафаном. Больше ничего неизвестно.»

Гуссар: «Левиафаном, говоришь? Это серьезно поднимает ценник… тысяч этак до десяти. Где мой аванс?»

Лург: «Сейчас у меня его нет…»

Гуссар: «Тогда нам говорить не о чем. Катись.»

Лург: «Слушай, мы в первую очередь искали следопыта, а не возили с собой мешок с монетами…»

Гуссар: «Меня не волнует. Я тебе сказал, как работаю. Нет аванса – нет контракта.»

Лург: «Предлагаю альтернативу – ты едешь к нам, я тебе плачу семьдесят процентов от этого контракта, а под конец ты получишь не десять, а пятнадцать тысяч. Накину пятерочку за твое доверие.»

Гуссар: «Предложение, конечно, интересное, но что-то с трудом верится. Откуда мне знать, что ты сдержишь свое слово, а не обманешь?»

Лург: «Ну начнем с того, что мне это нахрен не нужно. Я потратил кучу времени на поиски, пока там банда подонков людей разносит направо-налево, не для того, чтобы мозги пудрить. Если тебе слов мало, то вот тебе в качестве залога…»

Лург достал из кобуры свой револьвер и положил на стол перед собеседником. Скитальцы это услышали и резко обернулись, подумав, что сейчас начнется стрельба.

Лург: «Вот. Это очень редкая и мощная пушка, много раз меня из передряг выручала. Я добыл её давно во время рейда на одну из заброшенных армейских частей. Барабан на 5 патронов, калибр подогнан под пулеметную пулю, так что с боеприпасами проблем не будет. Лягается несильно, а башка лопнет, как пузырь. Корпус цельнометаллический, прочный, можно будет с размаху стволом по носу дать. Если тебе покажется, что я тебя обманул – забирай.»

Гуссар: «Ты вот так легко расстаешься со своим сокровищем?»

Лург: «Если это цена твоего доверия, чтобы ты помог избавить Пустошь от банды подонков – то да.»

Гуссар взял в руки револьвер и несколько минут изучал его на удобство прицеливания, вес и эргономические свойства. В это время некоторые посетители спешно покинули шатер, чтобы случайно не оказаться посреди беспорядка, а другие тревожно поглядывали на них исподлобья.

Гуссар: «Ладно, Мусорщик, считай, что ты меня заинтересовал. Я войду в твое положение и доеду до твоего клана своими путями. И если там меня не будет ждать мой аванс в семьдесят процентов, как ты сказал, то твоя пушка останется у меня.»

Лург: «Договорились. Давай в путь, а то мы и так слишком злоупотребили гостеприимством твоих соплеменников.»

Скиталец спрятал револьвер в свой заплечный рюкзак и подошел к хозяину столовой, чтобы пополнить свой запас питательной смеси на дальнюю поездку. Вместе с Лургом они вышли из палатки и разошлись по своим машинам. Мастер Джек тут же жестом дал команду остальным бойцам занять места в своих машинах и завел двигатель.

Мастер Джек: «Ну как успехи?»

Лург: «Похоже нам попался настоящий профессионал. Главное, чтобы он сейчас не умотал куда подальше с моим стволом?»

Мастер Джек: «А зачем ты ему отдал револьвер?»

Лург: «Залог. Даже если мы сейчас растрясем всех парней, у нас даже приблизительно не получится аванс для этого парня…»

Гуссар: «Эй, Хитроллург! Что-то машина твоя неважно выглядит. Колеса очень выпирают по бокам, да и пулеметы открыты со всех сторон. Как же ты так воюешь?»

Лург: «Слушай, Скиталец, если бы мне понадобилась твоя оценка машины, я бы тебе еще денег сверху накидал.»

Гуссар: «Ладно уж, без обид. Веди к своей базе, а я буду неподалеку».

Мусорщик оглянулся и на мгновение заметил силуэт крупногабаритной машины Гуссара, но через мгновение оно растворилось у него на глазах. О присутствии Скитальца напоминал только негромкий рокот двигателя и широкие следы шин на песке и грунте.

Лург: «Маскировочное поле, значит. Ну ладно.»

Лидер клана отдал приказ возвращаться к крепости и уселся в кресле пулеметчика. Группа некоторое время искала дорогу, по которой можно было отправиться на север, как вдруг по радио раздался крик Голиафа.

Голиаф: «Лург, мать твою! Если ты не отзовешься, я клянусь, что насру тебе в кровать!»

Лург: «Не торопись. Я на связи. Что у тебя там?»

Голиаф: «Тут какие-то ублюдки прицепились и не хотят отставать! По нам херачат из дохрена пушек и пулеметов!»

Лург: «Где вы находитесь?»

Голиаф: «Тринадцать километров к юго-западу от крепости и два километра севернее Старого города! Дорога в холмах! Катись быстрее, а то хрен получишь вместо металла!»

Лург сверился с картой, после чего переключил радио на общую частоту клана, передал сигнал тревоги и координаты, куда стягивать силы. Это касалось как поисковых групп, которые в это время находились на разном отдалении от места битвы, так и оставшихся в крепости бойцов, которые могли придти на помощь. «Тяжелый Награжденный» и «Боевики» дали газу до отказа и на полной скорости понеслись на выручку к товарищам.

Несмотря на бешеную скорость, группа Лурга подошла на помощь колонне Голиафа только через сорок минут. Битва все еще продолжалась, судя по несмолкавшему стрекоту пулеметов и грохоту пушек, соклановцы все еще оказывают сопротивление врагу. Переехав через отмель небольшой речки, лидеру клана открылась картина того, во что превратилась колонна: два мусоровоза «Тортилла» из пяти стояли с развороченными снарядами корпусами и вовсю горели вместе со всем собранным металлоломом; другие три встали в круг и образовали небольшой рубеж обороны, из-за которого водители и выжившие конвоиры отстреливались от врагов ручным оружием и наскоро отпиленных пулеметов. Несколько «Боевиков» яростно нарезали круги и отстреливались от мелких машин налетчиков, которые кружили возле них их, словно рой пчел. Откуда-то слева из-за холма доносились выстрелы из крупнокалиберных орудий, а по количеству и интенсивности летящих снарядов можно было предположить, что там находилась целая артиллерийская батарея. Один из двух «Белобрюхов» заслонял собой мусоровозы от вражеского огня и к моменту приезда Лурга пребывал в совершенно непригодном для ремонта состоянии, так как принял в себя десятки попаданий. Экипаж второй гусеничной САУ отчаянно отвечали вражеским пушкарям одиночными выстрелами из «Судьи», но их боезапас подходил к концу. Лидер клана не на шутку разозлился и начал раздавать указания.

Лург: «Один «Боевик» за мной. Остальным объехать холм и уничтожить вражеских пушкарей. Покажем этой кодле, с кем они связались. Вперед!»

«Тяжелый Награжденный» рванул с места и приготовился к яростной схватке. Лург передернул затворы четырех пулеметов «Вектор» и открыл шквальный огонь по первой же машине налетчиков, какую поймал в прицел. Детали с ней полетели в разные стороны, как клочья, и даже бронированная кабина «Медведь» не могла долго сопротивляться плотному обстрелу из четырех 14,5-миллиметровых пулеметов, поэтому вскоре водители получили по десятку сквозных. Не задерживаясь на месте, «Тяжелый Награжденный» перенаправил стволы на следующую цель и ворвался в битву. Паровозный отвал 7-тонного бронемобиля растолкал в разные стороны две вражеские машины, отломив у одной заднее колесо, а другую опрокинув на бок.

Боец-Мусорщик: «Мне колеса отшибли! Двинуться не могу!»

Лург: «Бойцы, прикройте его, я беру всех на себя!»

Тем временем обстрел вражеских артиллеристов в сторону колонны прекратился, так как их отвлекли на себя «Боевики» из сопровождения Лурга. Но теперь крупнокалиберные снаряды из «Судей» и «Палачей» почти в упор влетали в укрепленные сталью клана корпуса. Конвой Голиафа и Лург получили короткую возможность сосредоточиться на отстреле мелких сошек, пока несколько бойцов отвлекали на себя вражескую батарею. Ситуация была отчаянная, так как каждый снаряд наносил их машинам серьезные повреждения – то корпус сильно внутрь вогнет, то разобьет пулеметы или колеса. Они сражались изо всех сил, чтобы дать возможность своим отдышаться, но вдруг откуда-то с северного направления послышался несмолкаемый стрекот миниганов. Очереди были направлены преимущественно в орудия вражеских артиллеристов и колеса, если таковы имелись. Но несмотря на появление неожиданного союзника, телохранители Лурга ничего не могли поделать со сложившимся положением – один из них, лишившись вооружения, предпринял последнюю попытку навредить врагам и самоуничтожился, а другой экипаж покинул свой разбитый бронемобиль и кинулся с ручным оружием и боевыми ножами на корпус ближайшего к ним гусеничного тягача с «Палачом» на крыше.

Покончив с большей частью налетчиков с пулеметами, Лург скомандовал оставшимся в строю «Боевикам» следовать за ним и атаковать застигнутых врасплох артиллеристов. Но в этот момент в лобовую бронепластину «Тяжелого Награжденного» влетел 88-мм снаряд «Палача». От силы удара машина даже потеряла скорость и столкнулась кормой со сзади ехавшим «Боевиком» и смяла свой радар. От взрыва у напарников заложило уши и скинуло на пол, но они не растерялись. Лург несколькими толчками по плечу дал команду Джеку ехать вперед, а сам снова залез в кресло пулеметчика и открыл огонь по врагам. Оставшиеся в строю бойцы клана следом за своим лидером обрушили град свинца на артиллерийские машины налетчиков. Через несколько минут все вражеские машины дымились. Пока Лург и Джек приходили в себя после контузии, уцелевшие бойцы клана оценивали ущерб и помогали раненым. В общей сумме клан потерял шесть машин – одну из двух «Тортилл», которая перевозила металлолом, два «Боевика» и одного «Белобрюха» из конвоя и еще два «Боевика» из сопровождения лидера клана. Сам Лург, пощелкав пальцами возле уха и убедившись, что слух вернулся, выбрался из своего бронемобиля.

Голиаф: «Вовремя приехал, ничего не скажешь…»

Лург: «Говори громче, я пока нихрена не слышу из-за того пушкаря.»

Голиаф: «Вовремя приехал, говорю! А то пришлось бы потом в довесок к нашему металлолому еще и десяток трупов везти.»

Лург: «Мда уж. Как тут обстановка?»

Голиаф: «Ну на нас набросилось машин пятнадцать. Если хорошенько попотеть, можно будет все на вторсырье и запчасти пустить.»

Лург: «Пленные есть?»

Голиаф: «Врядли. Похоже, парни в горячке боя всех под нож пустили.»

Лург: «Зря, надо было языка взять. Эх, если бы я сказал в начале…»

Голиаф: «Да уж, теперь эта ошибка будем нам всем аукаться.»

Лург: «Ты лучше не языком болтай, а мозгами шевели, как теперь все это до крепости довезти.»

Голиаф: «Да я параллельно с тобой еще и позвал подкрепление оттуда, так что скоро к нам должны приехать.»

Боец-Мусорщик: «Шухер!»

Посреди остовов бронемобилей, буквально, из воздуха материализовалась еще одна машина, раскрашенная в цвета «Бром» и «Песчаная буря». Габаритами она превосходила «Боевиков» и даже «Тяжелого Награжденного», броня состояла из крыльев самолетов и массивных крыльев, которые, видимо, когда-то были куплены у Мусорщиков. На носовой платформе и на раме над кабиной «Виверна» стояла два минигана «Уравнитель», но поднятые стволами вверх, что явно означало мирные намерения.

Лург: «Не стрелять! Это свой!»

Из кабины вылез уже знакомый Мусорщику Скиталец Гуссар по кличке «Крылатый».

Гуссар: «Мда, Хитроллург, ты не врал. Здесь серьезная каша заваривается.»

Лург: «Да уж, работы тебе будет много.»

Гуссар: «Не раньше, чем я увижу свой аванс».

Лург: «Ну здесь его нет. Нам дальше надо ехать. Парни, дожидайтесь подкрепления и подвозите раненых и металлолом в крепость. Голиаф, как закончите все, с отчетом ко мне!»

Голиаф: «Я в любом случае зайду, командир!»

Лург и Гуссар снова расселись по своим машинам и поехали в сторону крепости клана.

Крепость встречала гостей высокими стенами из самодельного бетона и стальными бронелистами поверх них. Огневые точки были снабжены башенными пушками ЗИС-34 «Толстяк» и пристально следили за округой, готовясь разнести вдребезги любого чужака, который представляет угрозу спокойствию клана Хитроллурга. «Тяжелый Награжденный» сбавил ход, чтобы у часовых было время разглядеть машину и удостовериться, что приехал свой. Заехав внутрь, Мастер Джек повернул резко направо вдоль бараков, где жили бойцы клана, к железобетонному зданию, которое по праву могло называться крепостью внутри крепости. Здесь стояло много вооруженной охраны и пулеметных гнезд, которые могли вести огонь по всему внутреннему пространству, если предполагаемым захватчикам удастся пробиться через ворота или брешь в стене. Это была сокровищница клана, где хранили монеты и продуктовые купоны. Местные охранники были выходцами из Степных волков, так как их выдавало армейское снаряжение и самое современное оружие, которое могли себе позволить именно они, а также железная дисциплина, которой не могла похвастаться любая другая фракция. При виде лидера клана, они тут же выпрямились и отдали ему честь. Лург и Мастер Джек прошли по маленькому лабиринту из жестяных стен и вошли в небольшой зал, где за компьютером сидела молодая женщина, исполнявшая обязанности казначея клана. Большую часть дня единственным звуком в этом помещении был неутомимый стук её пальцев по клавиатуре, но сегодня его перебил громкий сигнал и тяжелый топот двух пар мужских сапог. Невысокая блондинка с серыми глазами с детства подавала надежды, как хороший математик, потому уже в 10 лет активно помогала своей семье из Механиков с расчетами по закупкам. Затем родители отправили её в Тридорожье, где она получила лучшее математическое образование в Пустоши и 10 лет работала сметчиком при городских заводах и ремонтных мастерских. Затем она хотела вернуться на родную ферму и автоматизировать её, но по дороге была поймана Сатиром и еще несколько лет была его невольной жрицей любви до того дня, как Скиталец-сутенер столкнулся с тогда еще немногочисленной бригадой Мусорщика Лурга. Сейчас она сидела за компьютером и готовила для него отчет о затратах, прибылях и поступающих запросах от членов клана. Услышав сирену, она тяжело вздохнула, потому что не хотела отвлекаться от текущей работы, так как в голове еще столько цифр, и все надо как можно скорее отразить в отчете, пока что-нибудь не спуталось или из-за новых запросов не пришлось все переделывать. Но вид не абы кого, а самого лидера клана, заставил её встрепенуться и даже охнуть.

Казначей: «Господин Хитроллург? Извините, я вас совсем не ожидала…»

Лург: «Расслабься, Виктория, это полностью на моей совести. Нам с Джеком недавно немного мозги встрясли, поэтому я немного туплю. Но не важно. Расскажи, чем тут занимаешься.»

Казначей: «Ну… я сейчас подготавливала для вас ежедневную смету – расходы, доходы, запросы от наших и все такое.»

Лург: «Понятно. Давай ты сейчас мне все расскажешь, раз уж я пришел, а потом о моем запросе поговорим.»

Казначей: «Хорошо… Сейчас, минуточку… По доходам у нас следующее: с продаж 243 килограмм доменного графита мы получили 85 монет с копейками, ограниченный тираж малых стальных бронелистов принес 240 монет, два ящика свежих овощей с нашего огорода были отпущены за 36 монет, за сегодня наши ребята принесли денег с контрактов и трофеев на общую сумму в 1301 монету. А теперь о затратах: куплено 16 боекомплектов для пушек на общую сумму в 528 монет, куплено 46 ящиков патронов на общую сумму в 644 монеты, 103 монеты потрачено на покупку спецодежды для металлургических работ и 112 на химию, 150 монет ушло на заполнение нашего бензохранилища, 52 монеты мы потратили на консервы и пресную воду на 4 дня вперед, а еще 4 монеты на мелкие бытовые затраты. С учетом доходов и расходов на сегодняшний день в казну поступило 36 монет. В сумме у нас 23 902 монеты. Из запросов от членов клана следующее: Кира Горева просит 150 монет на покупку новых сварочных аппаратов (говорит, что у неё на заводе Каприна работает старый знакомый, потому хочет попробовать взять подешевле), от Голиафа тоже запрос на 410 монет для покупки новых угловых шлифмашин. На сегодня все.»

Лург: «Хорошо. Запросы одобряю, за работу хвалю. А теперь давай перейдем к моему запросу.»

Казначей: «Слушаю внимательно.»

Лург: «Значит так, мне нужно семьдесят процентов от пятнадцати тысяч, сколько это будет?»

Казначей: «Семьдесят от пятнадцати… Десять тысяч пятьсот монет.»

Лург: «Хорошо, вот эту сумму мне сейчас и отдай.»

Казначей: «Как прикажете обозначить?»

Лург: «Назови «Наем специалиста». И еще тридцать процентов от этих пятнадцати тысяч держи в замороженном виде. Потом и их тоже отдашь.»

Казначей: «Хорошо, я поняла вас. Пока запрос обрабатывается, подпишите бумаги и посидите.»

Подписав все необходимые документы, лидер клана вместе с напарником присели на скамейку. Мастер Джек увлеченно наблюдал за действиями женщины, а Лург облокотился спиной об стену и попробовал подремать, чтобы тело хоть ненадолго отключилось и восстановилось после контузии. В таком состоянии они просидели минут 15, после чего помощники выкатили в зал большой ящик на колесиках, который почти до краев был наполнен валютой Пустоши. Весил аванс Гуссара почти 135 килограмм, поэтому напарникам пришлось катить ящик на улицу и занести его в просторный салон «Тяжелого Награжденного», где его надежно закрепили. Напарники сели в бронемашину и поехали к воротам из крепости, однако выезжать из неё не торопились. Лург приоткрыл дверцу и потребовал позвать командующего обороной западной стены.

Мусорщик-артиллерист: «Явился по вашему приказу, господин Хитроллург.»

Лург: «Слушай приказ – там на поляне где-то стоит машина под маскировкой. Когда я к ней подъеду и она покажет себя, пусть три башни возьмут её на прицел. Если по рации поступит команда «Огонь», вы должны будете её обездвижить, но не уничтожать. Если я махну рукой, значит отбой и возвращаетесь к своим основным обязанностям. Все ясно?»

Мусорщик-артиллерист: «Все ясно. Только нужна минута, чтобы я всем все сказал.»

Лург: «Давай бегом. Как закончите – открывайте ворота.»

Мусорщик не хотел заставлять своего лидера ждать, поэтому исполнил приказ за обещанную минуту. Как только открылись ворота, и «Тяжелый Награжденный» выехал за ворота крепости, три башенных пушки направили свои стволы следом за ним, готовясь взять на прицел машину замаскировавшегося Гуссара. Тем временем сам скиталец выехал из-за скалы неподалеку и остановился неподалеку. Единственное, что его выдавало – следы от широких двойных колес на песке.

Гуссар: «Полагаю, ты привез мой аванс?»

Лург: «Правильно думаешь. Все как обещал – семьдесят процентов сейчас, а под конец контракта получишь в сумме пятнадцать штук.»

Гуссар: «Ну хорошо. И как ты планируешь действовать?»

Лург: «Сейчас мы точно ничего не сможем сделать. Придется ждать следующего нападения псов Курганщика, а пока можешь у нас погостить – твои соплеменники все равно тебя назад особо не ждут.»

Гуссар: «Не сомневаюсь. Ну что ж, тогда придется у вас искать пристанище, уважаемый Хитроллург. Ах да, это ваше.»

Скиталец-наемник достал из салона своей машины рюкзак, и вытащил из него принадлежавший Лургу револьвер. Приняв назад оружие, Мусорщик слегка улыбнулся, хотя внутри него на самом деле бурлило ликование от ощущения тяжести родного РШ-12. Махнув артиллеристам на стене рукой, он вернул его в кобуру и сел в свой бронемобиль.

Мастер Джек: «Вижу, твой ствол к тебе вернулся.»

Лург: «Да уж. Этот наемник все же оказался не козлом.»

Мастер Джек: «Кстати о козлах – что дальше-то будем делать? Курганщик все еще дышит воздухом.»

Лург: «Ну ближайшее время он, возможно, приумерит пыл, когда узнает, что его ударную группу вынесли подчистую. А нам пока будет чем заняться. Ты будешь за радиограммами следить, Голиаф за караван отчитается, Бризанту поручим усиленную подготовку парней.»

Мастер Джек: «А док Паскаль?»

Лург: «Он и так уже достаточно сделал для клана. Пусть занимается своими делами. Давай в ангар.»

Две машины заехали внутрь крепости. Явно не желая заблудиться в лабиринте улиц крепости клана, Гуссар решил припарковаться под стеной недалеко от ворот, где и организовал себе лагерь, поставив палатку и разведя костер. А напарники тем временем завернули в ангар, где полным ходом шел ремонт поврежденных машин бойцов клана и постройка новых.

На Пустошь опустился вечер. Несколько часов Лург провалялся в кровати, даже не озадачив себя такими элементарными вещами, как снятие верхней одежды и прочего снаряжения. Когда он проснулся, то почувствовал ноющую боль в правом бедре, так как слишком долго пролежал на собственном револьвере. В этот момент тишину личных покоев нарушил стук в дверь и голос Голиафа. Глубоко вздохнув и недовольно промычав, Лург все же собрался с силами, пересел с кровати на стул и включил настольную лампу. Получив разрешение войти, мусоровоз широко раскрыл дверь и сделал шаг вперед.