Текст книги "Творец Стали (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

========== Глава 1. Старый товарищ ==========

В небольшом лагере Механиков бурлила повседневная жизнь: техники в мастерских ремонтировали и строили машины, торговцы объявляли о своём товаре и совершали сделки, гражданское население производило необходимые всем ресурсы, или же просто пыталось любыми доступными способами выжить в суровом мире, пережившем катастрофу. Среди множества смуглых, грязных или чумазых жителей выделялся человек, явно не из местных. Он носил коричневую кожаную куртку с нашивкой Мусорщиков на плече, поверх которой ремешками за правым плечом было пристёгнуто что-то металлическое и квадратное, толщиной с книгу: может, ёмкость для воды, может, кислородный баллон, а может, дополнительный запас патронов для револьвера, покоившегося в кобуре на поясе. Основной же боезапас этого человека хранился в патронташе, который также совмещал в себе функцию кожаного ремня, державшего на поясе чёрные штаны из плотного брезента, заправленные в чёрные резиновые сапоги с металлическими пластинами. Ветер слегка тревожил его угольно-чёрные волосы, плавно переходящие в бакенбарды и усы. На слегка нахмуренном от яркого солнечного света лице был отчётливо виден след от загара – результат ношения кислородной маски. Голубоглазого мусорщика звали Лург.

Мусорщик находился здесь в поисках очередного приключения, награда за которое пойдёт в общую кассу. Однако все его мысли в этот момент были сосредоточены на одном – бурчащем желудке. К сожалению, в новом мире не умерли некоторые старые проблемы человечества. Одной из них был голод. Пощупав во внутреннем кармане куртки шелестящие продуктовые купоны, он направился к бараку через дорогу, над входом которого красноречиво покачивалась вывеска со скрещёнными ложкой и вилкой. Внезапный оглушительный рёв клаксона заставил Луга в страхе отскочить назад, вызвав смех у некоторых прохожих. Перед ним по главной дороге проехала большая фура, оставив после себя глубокие следы на песчаной дороге и столбы пыли. Мусорщик отмахивался и кашлял, но, гонимый голодом, всё же осмелился пройти сквозь песчаную завесу и добраться до заветного места, где его накормят.

Посетителей в этой забегаловке было не очень много, как и самих столов, где можно было устроиться. Недолго думая, Лург выудил из-за пазухи талон и подошёл к прилавку, которым заправлял высокий человек, чьё телосложение было спрятано под не один раз залатанным льняным плащом.

Лург: «Здоров, хозяин. Что у тебя из съестного?»

Кладовщик: «Всё как обычно – вскрытые сухпайки. Консервы, сухари, бекон, каши, чай. Сахар и сгущёнку отпускаю за два талона».

Лург: «Ну даёшь, отец. Ладно, завари кашицы, пару сухариков в прикуску и чай без сахара».

Талон перешёл от Лурга к новому хозяину. Пока у кладовщика разогревалась вода на спиртовке, сам он в это время шелестел пакетами во вскрытом ящике, разыскивая уже открытый, из которого можно было достать запрошенные сухари и чайный пакетик. В это время сам мусорщик повернулся и из-за плеча начал рассматривать посетителей. За столом поближе сидела явно бедная парочка, уплетавшая перловую кашу. На их бедность указывала изрядно рваная одежда и выражение лиц, наполненное грустью и печалью. Чуть поодаль, распластавшись на двух стульях, дремал водитель с шипованными напульсниками, гогглами и ярким ирокезом на голове. Бешеный. В Каганате мало людей, которые хотят всю жизнь передвигаться на двух ногах и заниматься скучной рутинной работой, лишая себя радости бешено прокатиться по пустошам, поливая очередную жертву свинцом, или радостно взорваться об какую-нибудь скалу. В дальнем краю барака сидел кто-то ещё, но слишком слабое освещение не позволяло рассмотреть этого посетителя.

Кладовщик: «Держи свой обед! Посуду потом верни!»

Лург забрал небрежно строганную доску, выполняющую роль подноса, и, позвякивая алюминиевой посудой с заказанной едой, отправился на место трапезы – самый дальний и тёмный угол барака, так как ему не хотелось связываться с бедняками, а уж тем более – с бешеным. Осталось понадеяться, что сидящий в потёмках незнакомец окажется неразговорчивым, или же одним из своих. Когда мусорщик присел за выбранное место, незнакомец повернулся к нему и приблизился.

Лург: «Чем обязан, мужик?»

Незнакомец: «Да уж скорее “папаша”, дружок. Забыл уже, как всего полгода назад таскал мне траву домой?»

Лург: «Герман? Ты, что ли?»

Герман: «Ну разумеется, ёлки-палки! Ладно уж я впотьмах сижу, потому что привык уже – дома свет только в кабине водится. А ты-то что тут прячешься?»

Лург: «Псих из Бешеных – не самая лучшая компания. Да и с попрошайками тоже неохота связываться. Ты тут какими судьбами? Обосновался?»

Герман: «Ну, тут вроде бы поспокойнее. Всё же, Механиков все одинаково уважают, потому тут почти нет разборок и бандитских рейдов».

Лург: «Понятно. А я как раз ищу такую разборку или рейд. Деньги, знаешь ли, всегда нужны Братству».

Герман: «Тогда тебе надо держать ухо востро. Я слышал, как по дороге проехала фура. Наверняка очередному купцу нужно сопровождение через опасные районы».

Лург: «Гляжу, ты прям оживился. Неужто хочешь тряхнуть стариной?»

Герман: «Да, парень, зришь в корень! Хоть быть пенсионером мусорщиком – штука очень выгодная, но, всё же, скука порой сжирает с ногами! Сахару?»

Лурга удивила щедрость неожиданно встреченного товарища-мусорщика. Но не меньше его удивлял его энтузиазм в желании в очередной раз столкнуться с опасностями, который его возрасту обычно был не свойственен. Тут послышался голос из динамика, сообщивший о предложении для желающих заработать – хозяин фуры собирает конвой для поездки к одному из аванпостов Бешеных в восточной части Каганата.

Как ни странно, заказчиком оказался купец на той самой фуре, что полчаса назад чуть не закатала Лурга в песок. Кроме пары бывалых мусорщиков здесь были один скиталец и бешеный, который совсем недавно дрых с запрокинутой головой в забегаловке, пуская слюни. Объёмного шарообразного вида человек с приподнятым на лоб противогазом в богато украшенном плаще рассказывал добровольцам о пункте назначения.

Купец: «Пунктом нашего назначения является вот этот форпост, называемый Бешеными “Утёс Пэппи”. Лидер той группы пообещал мне солидный куш за тонну ракетных ускорителей. Само собой, вам, как охранителям, достанется доля. Каждому выдам по 30 монет!»

Охотник: «А если кто-то из стаи падёт в дороге?»

Купец: «Кто-то из стаи? Ну, этого не хотелось бы. Мёртвым я не плачу, так что не надо строить из себя смертников».

Охотник: «Я готов! Только дайте мне жертву!»

Купец: «А что же остальные примолкли? Вы же тоже с нами едете?»

Альбатрос: «Ну маршрут приблизительно понятен. Есть предположения, на каких участках наиболее вероятны нападения стервятников?»

Купец: «На самом деле, я это не продумывал. Вряд ли нас ждёт хорошо спланированная засада. Так что тут будет решать мощь ваших машин и мастерство каждого».

Лург и Герман единогласно согласились на поездку и разошлись к своим машинам будить водителей. Машиной авантюриста была небольшая бронированная легковушка с массивными крыльями и кенгурятником Мусорщиков, за рулём которого сидел бывалый механик Мастер Джек. В качестве вооружения на нём было установлено два пулемёта «Вектор»: один приварен к крыше кабины с левого краю, а второй – на лафете за ней. У Германа машина была куда крупнее и представляла собой передвижной дом: за кабиной «Дальнобой» располагался огромный бронеотсек с решётчатыми окнами, где старый мусорщик проводил вечера за чаепитием и прослушиванием музыки. На его крыше установлены башенная пушка «Малыш» и пулемёт «Вектор», чтобы никто не осмеливался беспокоить пенсионера Братства. Бешеный по кличке Охотник сел в свой типовой бронемобиль типа «Кровопийца» с дробовиком «Кувалда» и двумя ракетометами «Оса». А скиталец по кличке Альбатрос забрался в своё одноимённое восьмиколёсное чудовище с двумя автопушками «Рапира». Лург заметил, что у бродяги своеобразное ассоциативное мышление, как он связал покрашенные в белый цвет авиакрылья на своей машине с теми, что имели древние птицы, летавшие через океаны.

Временем выезда было назначено на самое раннее, когда большая часть людей спала. Ворота лагеря раскрылись, выпустив из безопасного участка в Пустоши огромную фуру и четыре вооружённых машины, служивших ей защитниками. До рассвета путь был спокоен: Герман и Лург ехали с правого и левого борта от фуры, Альбатрос ехал впереди и разведывал окрестности, готовясь в любой момент сообщить по рации о приближении неприятелей или других случайных попутчиков, а Охотник замыкал строй, периодически донимая скитальца вопросами касательно присутствия «добычи». Тем временем, между Мастером Джеком и Лургом шли беседы о разном.

Мастер Джек: «Сегодня полдня сидел тебя ждал и ржал, как сволочь».

Лург: «От чего ржал?»

Мастер Джек: «Ну вот, смотри: книги и журналы у нас сейчас продают по пятнашке. Кому для мозгов, кому для розжига. А теперь представь: один из наших стал свидетелем сделки, где один журнал продали… задумайся! За пятьсот золотых! Это наши по радио рассказали!»

Лург: «Ни хрена себе! Это что же в этой книге такое написано, что за такую цену можно купить кучу оборудования на приличный тягач?»

Мастер Джек: «А там просто голые бабы были!»

Лург: «Чего? Где-то ещё находятся журналы с голыми бабами?»

Мастер Джек: «Да, ёлки-палки! И ведь на этом большие деньги срубают! Нет бы там аккумуляторы развозить, кабели или электронику какую! Журнал с бабами!»

Лург: «Ну, что поделать, человеческие прихоти ценятся выше всего. Кстати, там по радио про нас с тобой что-нибудь говорили?»

Мастер Джек: «Да, кстати. Я разговаривал с Беем, он велел нам возвращаться назад, ибо появилось для нас поручение».

Лург: «А куда и что делать?»

Мастер Джек: «Я не расспрашивал. Бей только сказал, что будем как обычно металл искать».

Лург: «Понятно. Значит, после этой экспедиции сразу рулим домой».

Первая встреча со стервятниками произошла в полдень в глубоком каменистом ущелье, где царила тень. Альбатрос передал сигнал тревоги по общему каналу и начал сдавать назад, атакуя ближайшую цель очередями из автопушек. Велика была радость Охотника, который немедленно вдавил педаль газа в пол и со всей прытью направился прямиком навстречу едущей банде, давая по ним первый залп из двух «Ос». Машины мусорщиков старались не отдаляться от фуры и кружили вокруг неё, поливая огнём всякого наглеца, осмелившегося подойти на опасное расстояние к колёсной громадине. Герман на короткой дистанции подбил двух пильщиков, а Лург короткими очередями уничтожал багги с дробовиками. Эфир резко заполнился переговорами защитников.

Альбатрос: «Пять целей с северного склона!»

Охотник: «Преследую добычу!»

Герман: «Куда забрёл, хулиган! А ну-ка… на!»

Лург: «Герман, поверни вправо, пильщика пропустишь!»

Охотник: «Умри, никчёмный!»

Лург: «Аккуратнее стреляй, балбес! Чуть колесо мне не снёс!»

Охотник: «Не стой между охотником и жертвой!»

Герман: «Под снаряд не лезь!»

Альбатрос: «Ещё три цели с востока!»

Со временем битва превратилась в суматоху. Мусорщики старались держать строй, в то время как бешеный в исступлении гонялся за каждой машиной, осыпая всё вокруг ракетами и стреляными гильзами от своего дробовика. Нередко шальная дробь проходила и по обшивке соратников, но его это не волновало, ибо его мозг был сосредоточен только на преследовании и уничтожении стервятников. То и дело тем приходилось прекращать огонь в неудобный момент или в последнюю секунду смещать ствол, чтобы не подбить психованного конвоира. Пара снарядов автопушек случайно угодили ему в конструкции на правом борту, а один из пушечных снарядов взорвался у него под кормой, отломав шипованный бампер, хотя мог разнести добрую половину машины. В ответ на это Охотник бранился на авторов случайных оплеух и получал в ответ точно такие же пожелания. Фура продолжала двигаться, хотя купец уже понимал, что часть его прибыли неизбежно пойдёт на ремонт из-за бешеного. Ущелье почти закончилось, Альбатрос снова поехал вперёд на разведку, совмещая это действие с обстрелом стервятников.

Альбатрос: «Впереди чисто! Поднажмите! На равнине мы получим преимущество!»

Купец: «Принял! Парни, педаль в пол!»

Лург ушёл в арьергард и из двух пулемётов прикрывал фуру и «Тихоход» Германа, увеличивших скорость. По радио слышался удовлетворённый смешок Охотника, оставившего после себя десятки остовов горящих багги. Вдруг скиталец снова заговорил.

Альбатрос: «Внимание! Четыре цели с севера! Идут из-под горы, веду огонь!»

Охотник: «Добыча не должна уйти!»

Бешеный хотел во что бы то ни стало одним из первых столкнуться с противником, хотя его уже давно опередил скиталец, обстреливая врагов из двух «Рапир». Он заметил, что пытается неудачно просочиться между фурой и большим гусеничным домом мусорщика Германа. Шипованные колёса упирались в траки, из-за чего «Кровопийца» не мог проехать. Давать задний ход было бы постыдно, иначе вся добыча уйдёт и достанется другим.

Охотник: «Добыча не должна уйти…»

Правая «Оса» навелась на гусеницы и дала залп обеими ракетами, перебив траки.

Лург: «Ты что творишь, придурок?!»

Бронемобиль бешеного успешно вырвался вперёд и тут же резко повернул направо, где его ждала очередная банда стервятников. «Тихоход» проехал несколько метров и остановился точно на выходе из ущелья. Справа на него на полной скорости ехал багги-смертник со взрывным копьём и дополнительной взрывчаткой для тарана.

Лург: «Герман!»

Сперва послышался хлопок от взрыва копья, которое вынесло дверь кабины и убило старика, прежде чем он успел обернуться. Следом раздался мощный взрыв от столкновения начинённого взрывчаткой смертника с «Тихоходом», после чего на тот свет отправился напарник Германа – водитель по кличке Глухарь. Лург и Мастер Джек были настолько в ужасе, что даже остановились и выглянули из приоткрытых дверей.

Лург: «Что ж ты, старый, попёрся-то с нами? Сидел бы сейчас чай пил, да “Помойщиков” слушал».

Мастер Джек: «А как это произошло, я не понял? Только что всё было в порядке и вдруг бабах».

Лург: «Да этот урод ему ракетами траки перебил и под смертника подставил».

Мастер Джек: «Охренеть! Мы будем что-то делать?»

Лург: «Сделаем. Поехали».

Весь остаток дороги поездка проходила без происшествий. Взрыв «Тихохода» разворотил правый борт фуры, но ценный груз не повредил. Пару раз конвой встречался с патрулями Бешеных, но те только допытывались о перевозимом грузе, после чего уезжали дальше. Очевидно, что больше не предвидится никаких столкновений, потому Мастер Джек решил включить музыку – разрядить повисшую напряжённую тишину.

Лагерь Бешеных представлял собой большой холм, по периметру которого были расставлены баррикады, шипы и прочие конструкции, препятствующие визиту непрошеных гостей. Кроме этого, к некоторым из баррикад были пристроены трамплины, давая возможность обитателям быстро и с весёлым гамом выбираться в Пустоши, в то время, как возвращаться приходится по старинке через большие ворота. Фура купца вместе со своим конвоем остановилась посреди большого поля, изрезанного следами шин. Экипажи вышли из своих машин и направились к нанимателю за платой.

Купец: «Итак, я своё слово держу, вот ваша награда. Господин скиталец, ваша зоркость очень пригодилась нам».

Альбатрос: «Обращайтесь».

Купец: «Моя благодарность Мусорщикам. Очень сочувствую вашей утрате. Наверное то был ваш отец?».

Лург: «Нет, просто старый товарищ».

Купец: «Мне жаль. Теперь вы – гроза стервятников. Вот ваши деньги!»

Охотник: «Славная была охота!»

Довольная ухмылка бешеного, который даже и не думал раскаиваться в содеянном на дороге, привела Лурга в неописуемый гнев. Он набросился на него, отвесив ему мощный удар кулаком по лицу, отчего у того с брызгами крови вылетел зуб. Бешеный в падении сгруппировался и сделал откат назад, после чего в его руке блеснул мачете. Ему захотелось расквитаться со своим обидчиком, а заодно и отобрать у него заработанные деньги. Однако, у мусорщика нашёлся превосходный ответ холодному оружию – из кобуры выскочил блестящий и массивный револьвер РШ-12 с увеличенным курком. Воздух содрогнули выстрелы: Лург, нажав на спусковой крючок и взводя рукой курок, выпустил в безумного Охотника три пули калибра 12,7 мм. Окружающие наблюдали эту сцену с недоумением.

Лург: «Поохотился, урод. Джек, заводи мотор!»

Не желая испытывать удачу, мусорщики покинули лагерь и направились в сторону главной базы, где их ждал Бей Скара.

Комментарий к Глава 1. Старый товарищ

23.11.20 Глава изменена на одобренную мной и отредактированную версию от “Flame raiders”

========== Глава 2. Заброшенный завод ==========

По завершении брифинга у Бея Скары, Лург отправился в ангар. Это было его любимое место после столовой, где он проводил часы за чертёжным компьютером, делая наброски новых машин, стирая их и начиная по новой. Другим Мусорщикам для счастья приходилось выпивать, участвовать в кулачных боях или стрелять в тире, а ему достаточно присесть за монитор и набросать чертежи необычных машин, некоторые из которых даже обретали вполне физическую форму его руками.

Голиаф: «Лург, где мой мусоровоз? Ты же сказал, что нам надо ехать!»

Лург: «Сейчас соберём, я уже делаю набросок. Ты пока тащи сварку и мелкие детали. Складские сейчас подвезут всё, что покрупнее».

Голиаф: «Слушай, а что Мастер Джек такой мрачный, как будто ему любимую мозоль отдавили?»

Лург: «Нам всем её отдавили. Помнишь старика Германа?»

Голиаф: «Ну да, помню его. С ним что-то случилось?»

Лург: «Да, случилось. Старый захотел с нами поехать фуру охранять, а к нам в компанию затесался дебил из Бешеных. Он ему в горячке боя траки повредил, а в того смертник влетел».

Голиаф: «Вот же мразь какая! Надеюсь, ты преподал ему хороший урок?»

Лург: «Хороший. Вечность в аду будет помнить».

Наполовину разряженный револьвер Лурга стал хорошим признаком того, что Охотника настигло возмездие. Тем временем в ангар подъехали грузчики и выложили у стены все запрошенные через чертёжный компьютер детали. Для поездки за металлоломом Лург придумал новую модель мусоровоза, не похожего на старые модели. По сути, он представлял собой большой контейнер на четырёх двойных колёсах. На крышу установили механизмы поддержки жизнедеятельности в условиях загрязнённой атмосферы, а водители ютились в носовом отсеке мусоровоза, который и служил кабиной на два места. Забраться туда можно было через люк наверху, но в случае экстренной ситуации экипаж мог раскрыть окна и выбраться через них наружу. Для преодоления завалов машину снабдили двумя малыми отвалами, а также фарами, чтобы в тёмное время суток можно было разглядеть, что за кучу бороздит экипаж. Основной отсек пока что пустовал, но в скором времени ему светила участь быть наполненным десятью тоннами чёрного металлолома. По бокам корпус был снабжён двумя большими бензобаками по 800 л каждый для питания двигателя «Работяга».

На завершающем этапе сборки, когда закончился тест-драйв, в ангаре появился сам Бей в сопровождении своих телохранителей. Топот его тяжёлого сапога и шарканье по бетону металлического протеза нельзя было спутать ни с чем иным. Лург, Голиаф и Мастер Джек поднялись на ноги, готовясь выслушать своего лидера.

Бей Скара: «Комбезы не забыли?»

Мастер Джек: «Я только уже хотел за ними сбегать!»

Бей Скара: «Не надо. Вот, забирайте. Инструменты все с собой взяли?»

Голиаф: «Я тут полную кабину набил этих болгарок! Давайте трогаться уже!»

Лург: «Сейчас поедем!»

Бей Скара: «Лург, ты помнишь правила: найдёшь что-то интересное – сразу даёшь мне знать».

Лург: «Ну, если там будет что-нибудь интереснее старых ржавых кузовов и арматуры – я сообщу».

Угрюмый ворчун Голиаф занял место своего нового мусоровоза и дал газу. Он был хорошим водителем и техником, но не бойцом. Нередко Мусорщикам приходилось слышать по радио или из кабины тягача или фуры его едкие и грубые пожелания в адрес нападавших на конвой рейдеров. Однако и вне боевых ситуаций Мусорщикам приходится становиться свидетелями его нескончаемого ворчания и претензий: то ему комбинезон слишком потёртый принесут, то принесут циркулярку с обмотанными изолентой проводами, то его выведет из себя мигающая лампочка в коридоре или ангаре. Бей бы давно его выгнал из Братства за неподобающее поведение, но Голиаф оправдывал себя эффективностью в выполнении работ по добыче, перевозке и обработке добытого мусора.

Группа мусорщиков состояла из 9 машин: мусоровоза, 2 бурильщиков, лидера экспедиции в лице Лурга и 5 пикапов с пулемётами. Местом назначения экспедиции были бесхозные земли за границами Братства и Каганата. Долгое время там бушевала песчаная буря, через которую невозможно было что-то разглядеть, а затем группа разведчиков увидела на горизонте скопление строений – именно её заприметил Бей Скара. Каждый из членов экспедиции держал наготове плотный плащ из резины и брезента со свинцовыми прокладками, а также баллон с кислородной маской. В кабине Голиафа тряслась целая громада инструментов: циркулярные пилы, ножницы по металлу, счётчики Гейгера и металлоискатели.

Голиаф: «Слушай, Лург, темнеть начинает, а я всё никак не могу найти кнопку для включения фар».

Лург: «Там есть кнопка на панели в виде кружочка с тремя лучами. Её жми».

Голиаф: «Твою мать! Что за хрень пахучая на меня потекла?»

Лург: «Поздравляю, ты вылил на себя экстренный заряд дезактивации!»

Голиаф: «Так ты же сказал жать эту кнопку, баран!»

Лург: «Там есть кружочек с пунктирными чёрточками, а есть с простыми! Надо было на вторую жать!»

Голиаф: «Твою мать… вот где она теперь? Всё этой хренотой заляпано… А, всё, нашёл. Лург, как вернёмся, переделай значки на панели, иначе я в следующий раз тебя посажу тут душ принимать! Вся кабина теперь ацетоном провоняла!»

Весь остаток пути Голиаф сидел закутанный в плащ с кислородной маской и открытым люком, чтобы выветрить дезактивирующую жидкость. Окружающий пейзаж со временем начал меняться: на смену давно заброшенным бетонным зданиям и травянистым равнинам приходили песчаные пустыни. С каждым часом видимость вокруг становилась всё хуже из-за надвигающейся темноты, потому в скором времени Лург объявил привал. Машины выстроились кругом вокруг мусоровоза и заглушили моторы. Костёр решили развести внутри его грузового отсека, чтобы не мёрзнуть под открытым небом. Пока бойцы разводили огонь и разогревали пищу, Голиаф сидел в сторонке с нахмуренным лицом и скрещёнными на груди руками. Лург заметил это и решил подойти к нему, чтобы загладить свою вину.

Голиаф: «У меня весь комбез твоим дезактиватором пропах».

Лург: «Да, я успел заметить это по запаху. Но ничего, к утру всё выветрится».

Голиаф: «Теперь парни всю дорогу будут гутарить о том, как я ацетоном вонял».

Лург: «Скажем так – лучше уж пахнуть ацетоном, чем всех дразнить запахом шоколада».

Голиаф: «Не понял…»

Мусорщик вытащил из-за пазухи слегка помятый шоколадный батончик и протянул его сварливому товарищу. Глаза Голиафа округлились от столь неожиданного и дорогостоящего подарка, но затем снова отвёл нос.

Голиаф: «Хоть бы не мятый дал. Там внутри всё уже небось смешалось в однородную массу».

Лург: «Да ладно тебе тут сцены устраивать. Пока жевать будешь, всё равно всё и так смешается в однородную массу. Бери, как компенсацию».

Голиаф хмыкнул, но от сладости не отказался, ибо других способов загладить воспоминания о вечернем происшествии не было. За разговорами отсек мусоровоза наполнился запахом тушёнки и подгоревшего хлеба – таков был сегодняшний ужин Мусорщиков. Притворяясь всё ещё обиженным, Голиаф отвернулся от других и с удовольствием смаковал свой подарок, запивая его чаем.

Покончив с едой, Лург назначил смены дозорных и позволил всем немного расслабиться. Мастер Джек спал в кабине, утомлённый длительной поездкой, несколько бойцов гуляли вокруг лагеря, проветривая лёгкие прохладным воздухом, а остальные резались в шашки и нарды. Сам Лург притащил в грузовой отсек мусоровоза матрас и лёг у костра, после чего провалился в сон.

Наутро следующего дня бригада Лурга приблизилась к месту назначения. Судя по множеству производственных зданий, железных дорог и заржавевших механизмов, это был заброшенный завод. Бурильщики покрошили кирпичную стену, после чего Голиаф с разгона отвалами пробил в ней брешь.

Бурильщик: «Лург, радиация тут слабая. Счётчики показывают несерьёзное превышение нормы. Может, из пустошей надуло, или тут похоронено что-нибудь».

Лург: «Так или иначе, всем надеть комбезы. Светиться должны наши фары, а не вся тушка разом».

Бойцы похихикали, облачились и забрали у Голиафа инструменты. Территория заброшенного завода была просторной: здесь стояло четыре бетонных здания, а также множество брошенной техники, в том числе и железнодорожные вагоны на путях. Команда старалась держаться цепочкой, так как в таких отдалённых местах могли водиться какие-нибудь мутанты, которых уже не встретить на основных территориях фракций, или беглые преступники. Каждый держал при себе огнестрельное оружие, но все надеялись, что больше работы будет металлоискателям и циркулярным пилам.

Лург: «Ну, на первый взгляд выглядит многообещающе. Знай мы заранее, что тут такой клондайк, можно было бы бригаду покрупнее сюда приволочь».

Голиаф: «Да погоди ты слюнями брызгать. Будет радость, если из всего этого хлама хотя бы десятая часть окажется черметом».

Лург: «Ну а «нюхач» у кого в руках? Иди нюхай! Цербер!»

В ответ из кислородной маски Голиафа послышалось только неразборчивое и глухое ворчание. Мусорщики подошли к ближайшему вагону и осмотрели его содержимое – некая твёрдая порода, засыпанная песком. Лург велел откопать несколько образцов для изучения в крепости, после чего продолжить разведку. Металлоискатели периодически радовали хозяев бодрым писком, означающим большое присутствие чёрного металла. Лург и Голиаф тем временем прошли глубже в одно из административных зданий. Здесь царила полная разруха, частично похороненная песком.

Голиаф: «Что-то ты совсем неприбыльное место выбрал обследовать. Тут только арматуру со стульев да столов посдирать, вот и весь пир».

Лург: «Блин, сколько лет Мусорщиком являешься, а забыл, что Бей всякую небывальщину любит. Может, тут где хрустальная люстра ещё повисает, или вентилятор доисторический».

Голиаф: «Ах, ты про это? Ну это ты без меня давай. Я лучше пойду ножки у стульев поотпиливаю. Парням на стволы».

Лург в одиночку пошёл дальше по коридору, нарушая царившую здесь многолетнюю тишину топотом своих сапог. Здание по внутреннему убранству неспособно было ничем поразить: три этажа одинаковых коридоров с одинаковым количеством типовых кабинетов. Пока Голиаф где-то на первом этаже занимался спиливанием чёрного металла, Лург поднимался по частично обвалившейся лестнице и осматривал помещения. Его интерес приковала к себе комната на последнем этаже, наполненная множеством шкафчиков и бюро. Разумеется, Бей Скара заинтересовался бы в какой-нибудь необычной безделушке или образце древних технологий, но старые документы так же представляют для него большой интерес.

Лург: «Парни, инструменты сюда, поживее!»

Несколько бойцов бодрой рысцой забежали на третий этаж здания, позвякивая множеством инструментов: монтировками, циркулярными пилами, ножницами по металлу и дрелями.

Лург: «Значит так, все эти ящики надо вскрыть. Вскрывать аккуратно и не искрить – внутри может быть хрупкий предмет или бумага с размещённой на ней важной информацией».

Сам он забрал у одного из боевых товарищей монтировку и взялся за тумбочку ржавого стола. Как он и догадывался, внутри хранилось множество бумаги, но большая часть выцвела, обветшала и представляла собой разве что дешёвое средство розжига. Однако, беглое чтение заголовков некоторых различимых текстов вызвало у Лурга большой интерес.

Лург: «Правила техники безопасности на металлургическом комбинате…»

Мастер Джек: «Не совсем понимаю, что это значит, но слово «металлургический» звучит хорошо. Видимо, тут и впрямь можно будет разжиться ломом – чего одни только вагоны стоят!»

Лург: «Думается мне, в этом месте мы добудем нечто большее, чем просто сотню тонн лома».

Бурильщик: «А что может быть лучше сотни тонн чермета?»

Лург: «Ну вот смотри. “Инструкция по производству стали”. Как тебе? Да, большинство наших деталей спилено со всяких грузовиков, контейнеров, вагонов и прочего, но ведь это не всегда было. То есть, когда-то люди до нас умели придавать чермету форму, и делать из него то, что нам нынче жизни спасает. А вдруг и мы этому научимся? Сами будем делать себе броню и другим продавать!»

Бурильщик: «Ну голова! И что мы делать будем?»

Лург: «Вы пока продолжайте пилить. Надо все машины загрузить по полной. Я поищу ещё что-нибудь – думаю, Бею это будет интересно узнать».

Лург остался в кабинете и продолжил исследовать документы. Всё, где был более или менее разборчивый текст, он аккуратно упаковывал в кожаную сумку. Пока остальная группа до заката занималась спиливанием и погрузкой металла в мусоровоз, Лург сидел в своей машине и пытался выйти на связь с крепостью Братства.

Лург: «Мусорщики! На связь! Говорит бригада Лурга, приём!»

Радио: [шипение помех]

Лург: «Повторяю, говорит бригада Лурга! Отзовитесь, кто поблизости, приём!»

Мусорщик: «Бризант на связи, приём!»

Лург: «Здоров. Есть важные сведения, надо Бею передать!»

Мусорщик: «Понял тебя. Слушаю внимательно!»

Посредством Мусорщика, который проезжал мимоходом, Лург передал в крепость информацию об обнаруженном заводе и документах. Бей велел немедленно ехать в крепость со всем грузом.

Мусоровоз, прозванный Голиафом в очередном приступе ворчливости «Тортиллой», медленно, но уверенно доставлял свой груз до крепости Братства. Несколько раз группе пришлось остановиться для дозаправки легковых бронемобилей из его бензобаков. Лург внимательно следил за поведением своего технического творения, наблюдая за ним во время подъёмов и спусков с холмов, преодоления препятствий при полной нагрузке, часто спрашивал о скорости потребления топлива и других критериях.

Путь до крепости Братства был долгим – из-за перегруженности металлолом группа добиралась домой двое суток. На стенах крепости Мусорщиков уже работали прожекторы, готовые подсветить сторожевым башням и часовым незваных пришельцев. Заметив приближающиеся машины, командир дозора тут же вышел на связь и удостоверился, что к базе приближаются свои. Когда машины въехали на территорию крепости, Лург велел Джеку заехать в ангар, а сам взял сумку с документами и со всех ног побежал к Бею Скаре, чтобы рассказать о своей находке.