Текст книги "Творец Стали (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Бризант: “Здоров, командир! Я гляжу, ты тут болгаркой да сваркой трудишься, не скучаешь!”

Лург: “Ну так я же не баловства ради. Готовлю клан к предстоящей битве.”

Бризант: “Это очень кстати! Я как раз из центра приехал и привез кое-что очень интересное!”

Лург: “Да, тут тебя тоже кое-что интересное ждет.”

Бризант: “Ну хорошо, давай по старшинству. Что у тебя?”

Лург: “Да вот, решил своему лучшему артиллеристу построить новейшую САУ, полностью собранную из нашей клановой стали. И название, думаю, подходящее – “Живая сталь”. Такое на поле битвы увидишь – всяко кирпичей отложишь.”

У Бризанта ушло несколько секунд, чтобы сопоставить факты и понять, что огромное блестящее чудовище с “Палачом”, “Толстяком” и внушительным прозвищем теперь принадлежит ему. Лург заметил, как лицо его друга начало плавно меняться. Глаза начали медленно округляться, рот искривлялся, а потом и вовсе раскрылся, обнажив зубы то ли безумной, то ли в восхищенной улыбке. Произойди с ним такое лет 15 назад, так весь гараж бы с ног на уши поднялся от его восторженных криков и неудержимых прыжков чуть ли не по стенам. Но сейчас бригадир-артиллерист излил свои чувства в три слога.

Бризант: “А… хре… неть!”

Лург: “Коротко и объемно…”

Бризант: “Да серьезно, не думал, что так высоко продвинусь по службе! В прошлый раз я настолько обалдел, когда мне по приказу Бея выдали “Дальнобоя” и звание бригадира артиллерийской бригады. А тут зашел на порог, и мне дарят какую-то крепость на гусеницах!”

Лург: “Ну вот я машину в соответствии с твоим статусом и собрал. Но об этом закончим. Давай теперь ты рассказывай, с какой новостью пришел?”

Бризант: “Сейчас, доофигеваю до конца… Так вот – я в центре познакомился с интересными Механиками, у которых удалось раздобыть чертеж кабины. Лучше не спрашивай, чего это мне стоило, даже внукам потом будет стыдно рассказывать. В общем кабинка новенькая, на рынке только-только появилась, движок мощный, энергии производит куда больше, чем любая другая кабина. Я взял один образец и вот думаю, а не попробовать ли нам его с чем-нибудь собрать?”

Лург дал добро и взял из рук Бризанта документы, описывающие тактико-технические характеристики кабины под трудно произносимым названием “Торреро”. Там было написано, что до катастрофы машины на основе этой кабины считались роскошью для легкомысленных богачей, ценивших их особый внешний вид, высокие показатели мощности двигателя и скорость. Не было сомнений, что нечто подобное пряталось где-нибудь в тайном ангаре у Бея Скары подальше от любопытных глаз. В этот момент с погрузчика спустили ту самую кабину, и Лург начал её осмотр. В сравнении с большинством легких кабин, с которыми ему приходилось иметь дело, эта кабина была шире и короче остальных. Корпус машины из прошлого явно собирался с умом, так как его форма давала большую обтекаемость. Внутри двухместного салона обнаружилось оборудование, которое мусорщики могли встретить только у оперативников из Степных Волков или своих особо богатых бригадиров, так как оно увеличивало точность стрельбы. Ну и кроме этого создатель явно решил возродить немного былую роскошь и обшил сидения в кабине кожей.

Бризант: “Что думаешь?”

Лург: “Это действительно интересный образец. Думаю, нам нужно применить эту кабину в заделывании небольшой бреши в нашем автопарке.”

Бризант: “Это как?”

Лург: “Ну вот смотри – у нас в автопарке есть костяк из “Боевиков” и “Награжденных” с пулеметами, есть их варианты для ближнего боя с дробовиками, есть “Белобрюхи” с пушками, а сейчас еще и усиленные твоей “Живой сталью”. Осталось только обзавестись танками.”

Бризант: “Погоди, ты собрался эту кабину использовать для танка? Что-то я сомневаюсь, что эта кабина подойдет для такой задачи. Все равно что из газонокосилки тягач делать!”

Лург: “Так у Бешеных вроде уже была такая история, а чем мы хуже? У этой кабины есть все, что нам нужно – достаточная грузоподъемность, мощность движка и спецоборудование для более точной стрельбы. Останется только разработать чертеж и детали подогнать.”

Бризант: “А ты уверен, что он с нашими гуслями будет быстрый? “Белобрюхи” от силы 60 километров в час на них выжимают!”

Лург: “Сейчас все обдумаем, не несись впереди фуры!”

Лург и Бризант сели за чертежный компьютер, пока сборщики переводили дух и угощались тем, что осталось на обеденном столе по соседству. Некоторые из них краем глаза посматривали на очередное порождение конструкторской мысли лидера клана и его близкого соратника. Со временем некоторые из них присоединились к творческому процессу и предлагали свои мысли для опытного образца. К вечеру, пройдя большое количество споров и перерасчетов, мусорщикам удалось подготовить схему жизнеспособного танка, который Кира предложила назвать “Чернобоком”.

Лург: “Это еще почему?”

Кира: “Ну я просто попробовала следовать тому принципу, по которому вы назвали “Белобрюха”.”

Лург: “Так “Белобрюху” мы название не с бухты-барахты дали. Там история была с разорвавшимся баллончиком белой краски.”

Кира: “Ну на этот раз обойдемся без разрыва баллончика, а просто покрасим борта танка в черный цвет. Благо у нас его в избытке.”

Лург: “По-моему это несерьезное название. Бризант, что думаешь?”

Бризант: “Ну я изначально думал назвать танк ССТКХ-76, но такое в бою не выговоришь, так что пусть будет “Чернобок”.”

Лург махнул рукой и сохранил модель танка под названием “Чернобок”. Танк имел широкий трапециевидный корпус со скошенным под острым углом носом, который из себя представлял сплошную многослойную броню. В теории она могла выдержать несколько прямых попаданий до того, как экипажу станет плохо. Боковая и кормовая броня были приблизительно одной и той же длины, но к бортам дополнительно приварили защитные конструкции из труб и топливных бочек. Внутри брони покоился очень уместный для танка “Исполин”, пара запасных ящиков со снарядами, а также модуль маскировочного поля “Хамелеон Mk2”, что делало “Чернобока” не только крепкой целью, но еще и способной оказываться в неожиданных для противника местах. Изначально Бризант ожидал, что танк будет на бронированных гусеницах Мусорщиков, но Лург предложил вместо этого поставить всю конструкцию на шесть модулей укрепленных гусениц Скитальцев, благодаря которым танк мог развивать достаточно высокую скорость при смене позиции или оказаться как можно дальше при отступлении под маскировкой. В качестве орудия на крыше корпуса установлена башенная пушка “Толстяк”, которая завершала облик танка.

Поздней ночью закончилась сборка опытного образца. Как только закончили покраску бортов, Лург велел всем расходиться по баракам и отдыхать, а Бризанту на утро назначил испытание на полигоне. Чтобы хоть немного остыть после сборочного дня, он снял свой кожаный плащ и повесил за плечо, позволяя ночному ветру пустыни остудить его тело. Лидер клана неспешно дошел до своей комнаты в офицерском общежитии и сделал над собой усилие, освободившись от верхней одежды и погрузившись в мягкую перину своей постели.

Утром следующего дня начались испытания новоиспеченной тяжелой техники. По распоряжению Лурга на крепостной стене оборудовали столик с навесом, с которого он будет с биноклем наблюдать за испытаниями и делать пометки, а также радиостанцию для связи с экипажами машин. Для полигона подготовили десятки мишеней, сколоченных из досок и обрезков металлолома. Первыми, как по расписанию, на испытания прибыл Бризант на “Живой Стали”, а в ехавшего следом “Чернобока” посадил лучшего артиллериста из своей бригады по кличке Лёвыч. Пока помощники подвозили снаряды и заряжали их пушки, из ворот выехала “Немезида” супругов Горевых и встала в один ряд со своими соклановцами.

Лург: “Голиафа не встречали?”

Бризант: “Да этот оболтус куда-то смотался, никому ничего не объяснив. Сказал только, что вернется вовремя!”

Лург: “Похоже кого-то ждут лишние часы работы в плавильной.”

В этот момент из-за северо-восточной скалы выехал мусоровоз Голиафа и остановился возле ворот в крепость. Лург встал со стула и подошел к к бойнице с биноклем. Из правой дверцы вышла молодая девушка и кокетливо помахала рукой водителю, которого он впервые за долгое время увидел в расстегнутом комбинезоне, из-под которого виднелась темно-синяя рубашка с заплатками в некоторых местах.

Лург: “Эй, Казанова в синей рубашечке! Тебе известно, что ты сейчас должен быть на полевых испытаниях?”

Голиаф: “Ну вот он я, какие проблемы? Снаряды из пушек пускать – дело нехитрое. А вот зарядить снаряд в казну не всегда получается. Такие моменты ловить надо!”

Лург: “Ну вот в плавильне парням потом это и расскажешь. У тебя как раз будет пара-тройка лишних часов.”

Голиаф: “В смысле? Опять сверхурочные?”

Лург: “Да, опять! До тех пор, пока ты не поймешь значение таких слов, как “приказ” и “субординация”! Лёвыч, на связь! Отгрузи Голиафу парочку снарядов.”

Лёвыч: “Есть, понял.”

“Бегемот” подъехал к танку и получил свои два снаряда для “Толстяка”. Дальше произошло такое, что повергло в недоумение всех окружающих. Как только датчики на панели показали, что снаряды готовы к стрельбе, Голиаф дал газу до предела, направив свой мусоровоз в сторону мишеней. Остальные участники испытаний высунулись из люков, наблюдая за странной выходкой главного ворчуна и грубияна клана. Лург несколько раз, переходя на брань, приказывал ему остановиться и прекратить этот цирк, но реакция была нулевая. Голиаф выстрелил в ближайшую мишень на ходу и опрокинул её на бок. Технически это нельзя было засчитать, как уничтожение цели, но в реальной боевой обстановке этот снаряд значительно повредил бы ходовую цели, а если она легкая, то и вовсе отлетела бы в сторону. Затем “Бегемот” на полном ходу наехал на вторую мишень, разнеся её на куски паровозным отвалом спереди. Вдобавок к этому остатки досок и ржавой жести нещадно были вдавлены в песок двойными колесами тяжеловесной машины. Под конец Голиаф резко завернул налево и навел пушку на одну из мишеней, которая стояла между ним и Бризантом и дал второй залп. Снаряд прошил болванку насквозь и разорвался в нескольких метрах от неё, засыпав носовую часть “Живой стали” песком и мелким песчаником.

Бризант: “Голиаф, ты че творишь? Совсем уже крыша поехала?”

Голиаф: “Да не истери ты, у меня всего-то и было два снаряда.”

Бризант: “Не в снарядах дело! У пушки на ходу разброс большой. А если бы в меня прилетело?”

Лург: “В общем, кое-кто только что удвоил себе время в цеху, так что здоровяка паркуй и вперед лить сталь. Ну или как вариант еще неделька карцера.”

Голиаф: “Ну охренеть просто варианты. Ладно, где там мой фартук с намордником завалялся? Я свою счастливую рубашку дырявить не собираюсь.”

Пока мусоровоз заезжал на территорию крепости, а его водителя конвоировали в цех, Лург приказал продолжить испытания. Помощники пробежались по полю и поставили на пустующие места новые мишени. Следующей на очереди стала “Немезида”. В начале Кира дала полный газ и сделала несколько кругов по поляне вокруг мишеней, чтобы узнать возможности машины в плане разгона и маневренности.

Лург: “Ну что скажешь?”

Кира: “Эта машина, конечно, будет помедленнее нашего “Вредителя”, но движется плавно. Правда, боюсь, нам особо не развернуться на передовой.”

Лург: “А вам и не надо будет лезть в пекло. Будете держаться артиллерии, или где-нибудь позади огневую поддержку оказывать.”

Кира: “А, понятно.”

Лург: “Занимайте позицию у линии и проверьте оружейные системы.”

Пара Механиков выполнила приказ и заняла стрелковую позицию возле ограничительной линии для стрельбы. Проверив системы наведения орудий, Игорь определил угол обстрела в 130 градусов, при котором стволы автопушек “Рапира” не будут пересекаться и мешать друг другу во время ведения огня. Короткие очереди по 4 выстрела одинаково метко поражали мишени как вблизи, так и самые дальние. Заметно, что произошедшее с Игорем несчастье сделало его нестабильным человеком, не способным больше на спокойную семейную жизнь, но в паре со своей женой он становится серьезной боевой единицей, которая наверняка причинит множество проблем врагам клана и лично Курганщику.

Следующими в очереди на испытания стали “Чернобок” и “Живая сталь”. Опытные образцы тяжелой гусеничной техники заняли позиции и начали стрельбы. Несколько минут по полигону разносился несмолкаемый грохот крупнокалиберных пушек, а также столбы пыли и щебня из-под гусениц. Наблюдая в бинокль бой на ходу, Лург заметил, что у танка местами не удавалось попасть в цель. И это несмотря на то, что Бризант уверял в богатом опыте Лёвыча в обращении с пушками фронтальными и башенными. Треть снарядов пролетела мимо мишеней. “Живая сталь” в сравнении с “Чернобоком” куда успешнее справлялась со стрельбой на ходу из “Толстяка”, а при удачно спланированном маневре могла во время разворота поймать врага на прицел “Палача”. Стрельба на месте была недолгой и по сути была просто формальностью, чтобы закончить пристрелку. В конце концов, Лург знаком с Бризантом не один год и прекрасно видел в бою его умения в области артподготовки и тяжелой огневой поддержки.

Лург: “Ну что, мужики, подводим итоги. Лёвыч, что у тебя за беда?”

Лёвыч: “Беда в том, что машина уж больно быстро несется. У орудия слишком большой разброс на ходу получается. В принципе это можно исправить, но мне нужно время, чтобы приноровиться.”

Лург: “Хорошо. А как система маскировки?”

Артиллерист промолчал. Вместо этого танк на несколько секунд исчез из виду, что явно свидетельствовало о стабильной работе маскировочного модуля “Хамелеон” второго поколения. Как “Чернобок” снова появился на своем месте, Лёвыч отрапортовал о завершении проверки.

Лёвыч: “В целом танк хороший, но все же со стрельбой на ходу надо бы потренироваться.”

Лург: “Найдем тебе тренировку. Бризант, прием. Что там у тебя?”

Бризант: “Радости полный комбинезон! Зверюга рычит, как настоящая, идет гладко и от выстрелов отдачи вообще почти никакой. Хотя погоди…”

“Живая сталь” развернулась к оставшимся мишеням, навелась за пару секунд и дала оглушительный двойной залп из обоих стволов, слегка задрав нос тяжелой САУ. Не успела пыль осесть после буйства многотонных машин, как ударная волна вновь подняла все на дыбы и даже легкой дрожью прошлась по стеклам и железным листам в обшивке ближайших построек.

Лург: “Ну ты и шандарахнул, блин. Вы там хоть не оглохли?”

Радио: [шипение]

Лург: “Бризант?”

Радио: [шипение]

Лург: “Лёвыч, приказываю проверить, что там с Бризантом и мехводом. Живые хоть?”

Недолго думая, пушкарь выскочил из люка “Чернобока” и полез в “Живую сталь”. Оттуда он поочередно помог вылезти наружу своему командиру и его напарнику, усадив их возле гусениц. Шатающаяся походка и легкая дезориентация говорили о том, что двойной залп из пушек был неудачной идеей. Пока они приходили в себя, танкист вернулся к своей машине.

Лёвыч: “Господин Хитроллург, Лёвыч на связи!”

Лург: “Слышу. Живые они там?”

Лёвыч: “Да, живые, просто от залпа их немного контузило.”

Лург: “Понятно. Ступайте в ангар и отдыхайте.”

По большей части испытания показали положительные результаты. Единственное, что Лургу не удалось до конца проверить – это боевой потенциал “Бегемота”. Очевидно, что Голиафа врядли придется задействовать в большом сражении, но суматошная стрельба и пара беглых выстрелов еще не убедили его в том, что мусоровоз приноровился к управлению своим новым чудовищем. Следующее испытание придется назначить по окончании исправительных работ для Голиафа. Сам лидер клана тем временем покинул свое обзорное место и направился в сторону клановой кухни.

Второе по почитаемости место после сталелитейного цеха находилось в глубине крепости, ютящееся среди множества жилых бараков. Любой гость клана подумал бы, что это неразумно, так как можно заплутать среди проулков в поисках заветной вывески с перекрещенными ложкой и вилкой. Но здесь это никому не грозило, так как от главной площади прямиком до столовой шла широкая дорога, на которой вполне могла уместиться целая продуктовая фура. По дороге Лургу пришлось ловить на себе восторженные взгляды и отвечать на приветствия, прежде чем добраться до огромного наполовину заполненного людьми зала. Из-за шума, царившего в помещении, мусорщику приходилось постоянно жестами сажать обедавших бойцов на место. Он прошел к шкафу, где стояли вымытые столовые приборы и металлическая посуда, и задержался на несколько секунд. Его взор обратила на себя одна из мисок, на внешней стороне которой не очень ровно были выгравированы простые угловатые узоры. Неизвестно, был ли это кто-то из умельцев клана, или небольшую партию таких мисок приобрели в какой-нибудь мануфактуре Пустоши, но автор явно заслуживал похвалы за старания. Наравне со своими подчиненными, он изучил дневное меню и подготовил несколько продуктовых купонов к обмену. Повариха, наполнявшая миски обедом, при виде лидера клана перед собой встрепенулась.

Повариха: “Ой, господин Хитроллург! Как неожиданно вас тут увидеть. Давайте же скорее миску, я вам побольше наложу!”

Лург: “Отставить! Наложите мне столько же, сколько и всем остальным. Значит сегодня у нас картофельный день?”

Повариха: “Да, сегодня нам картошечки много привезли, так что делаем из неё все, что получится. Могу предложить вам печеную с чесночком с грядки доктора Паскаля. Ароматненько и вкусно! А с ними будут мясные шарики из крученой говядины. Только не судите строго – сегодня у нас новенькая появилась. Первый день на кухне работает.”

Лург: “Ладно, накладывайте. Посмотрим, чему ваша новенькая научилась. Сколько с меня?”

Повариха: “Да кушайте так! Для вас ничего не жалко!”

Лург: “Слушай, матушка, давай без этого неуместного альтруизма. Ты же не попрошайку с захолустья кормишь! Даже Бей Скара за свой обед не стесняется и платит. Я в этом плане от него ни насколько не ушел.”

Женщина пожала плечами и назвала цену в три купона за сытную порцию картофеля с чесноком и мясными шариками для бойца клана Творца Стали. Лург поблагодарил её и, взяв из пластиковой корзинки чистую ложку, отправился на поиски свободного места. Попутно с поиском свободного стола он обогнул взглядом всех сидящих здесь людей, что стали частью клана. По их внешнему виду и поведению было легко понять, кто выходец из Мусорщиков, кто из Механиков, а кто просто вольный бродяга, нашедший здесь применение своим способностям. Лицо каждого из них было ему более-менее знакомо, но когда он увидел Дога, одиноко сидевшего в дальнем краю столовой, он решил составить компанию именно ему.

Дог: “Господин Хитроллург? Доброго дня!”

Лург: “Вольно, Дог. Не возражаешь, если я тут присяду?”

Дог: “Никак не возражаю!”

Лург: “Ну и хорошо. Рассказывай, как жизнь молодая? Какими приключениями тебя Пустошь одарила? Что нового видел?”

Дог: “Приключений в Пустоши всегда полно. Повадился я тут к Механикам заезжать на южную границу. Я там частенько сопровождением торгового каравана занимался. Небольшая семейка промышляет тем, что туда-сюда на фуре возит нашим латунь для гильз. Так вот – повстречал я дочку этого семейства. Такая прелесть! Волосы как раз такого же латунного цвета, а глазки горят синим цветом, как на праздничной гирлянде. А готовит-то как вкусно!”

Лург: “Что даже лучше, чем наши кудесницы?”

Дог: “Наши такого не готовят. Да я и рад этому – появляется лишний повод с ней увидеться! Как приедем на место, а она всем конвоирам дает по кусочку фруктового пирога. В последний раз клубничный был. Понятия не имею, может ей консервы часто попадают, или она втридорога где-то свежие фрукты берет, но то что она с ними делает – это просто магия какая-то. Вот клянусь – следующий раз с ней увижусь и точно сделаю предложение!”

Лург: “Задумка хорошая, но не раньше того момента, как мы найдем и прибьем Курганщика. А уж затем клан устроит вам свадьбу.”

Дог: “Спасибо, господин. Я после этого горю желанием вступить в бой и выполнить нашу задачу!”

Тут разговор двух мусорщиков прервала шумиха у входа. До Лурга и Дога донесся легкий аромат бензина, а большая компания слева от них начала покрывать кого-то руганью и настойчиво требовала покинуть здание. Дог приподнялся с места, чтобы получше разглядеть виновника перепалки, после чего со слегка округленными глазами сел обратно.

Дог: “Мда, кажись Ракетобой опять хорошо поохотился.”

Лург: “А что, это он там на входе был?”

Дог: “Да, этот чудила. Раздолбит несколько вражеских машин и давай их горючкой упарываться. Потом приходится от соседей из барака слышать, как они по часу помещение после него проветривают.”

Лург: “Ну да, парень со странностями. Но, тем не менее, он толковый боец, такой же как и ты.”

Лург хлопнул по плечу Дога и более пристально взялся за поедание обеда. Даже в самые лучшие свои времена ему не приходилось есть нечто сытное и изысканное. Сразу вспомнился приятный вечер в подземной столовой в Дозоре Одноногого, да и перед недавней сборкой тяжелых бронемашин его тоже заботливо и сытно накормили. Около полугода назад ему еще приходилось наравне с другими мусорщиками питаться консервами и подножным кормом в походах и лишь иногда в крепостях Братства подавали менее искусно приготовленную горячую пищу вроде макарон или каких-нибудь каш. Лург понятия не имел, о каком “чесночке” говорила повариха, но он догадывался, что именно этот овощ придавал блюду острый привкус. Один лишь запах вызывал необъяснимое слюноотделение, а каждая следующая ложка этого дивного блюда побуждала как можно скорее съесть его. В это время сидевший рядом Дог неспешно смаковал ту же картошку, только оформленную в виде лепешек. Видимо, прохиндей берег аппетит для тех фруктовых пирогов, которыми его угостит избранница во время очередного конвоя. Наевшись досыта, Лург поблагодарил клановых кухарок и велел передать похвалы новенькой. После такого обеда охота была поездить по Пустоши и пострелять, поэтому он попрощался с обедавшими бойцами и направился в офицерское общежитие, а точнее в комнату связи.

В радиостанции, как обычно, царила атмосфера лёгкого раздолбайства. Из-за запрета покидать этаж во время дежурства, радисты по возможности максимально обеспечивали себе досуг – на отдельном столике стояли коробки с шашками и нардами, двое радистов сидели и играли в “Чья Мандрагора точнее”, а еще они явно периодически развлекались метанием ножиков в мишень на стене. Причем, судя по замененному на фанеру окну, явно не у всех присутствовавших здесь была натренирована рука для подобных приёмов.

Лург: “Ну что, как обычно бездельничаем?”

От неожиданного появления Лурга радисты встрепенулись, а один из них даже слетел со стула на пол. Лидер клана уже хотел произнести целую речь о праздном поведении на посту, но тут товарищей спас один из радистов.

Радист: “Господин Хитроллург? Вы очень вовремя пришли! Нам поступил сигнал бедствия от Механиков полчаса назад. Я уверен, что вам будет очень интересно послушать!”

Лург: “Ну давай послушаем”.

Радио: “Вызываю клан Творца Стали! Говорит командир форта Costilla del Diablo лейтенант Куртвен. Нашему гарнизону нужна помощь в борьбе с Бешеными. Они уже двое суток совершают на нас набеги и, судя по разведданным, готовят левиафан для штурма укреплений. Вы ближе всех, потому только вас и можем просить о помощи! Отзовитесь как можно быстрее!”

Радист: “Соединить с ними прямо сейчас.”

Лург: “Да, давай. Costilla del Diablo, Хитроллург на связи! Какая у вас обстановка?”

Радио: “Хитроллург? Наконец-то вы ответили! На данный момент у нас ситуация спокойная – мы очередной раз восстанавливаемся после набега, хотя следующий наверняка не за горами. Как скоро вы можете прислать подкрепление?”

Лург: “Собираемся немедленно. Дайте координаты вашего форта.”

Радио: “Четыре километра юго-восточнее ущелья El Diablo. В этих местах не заплутаешь, так что вы нас быстро найдете.”

Лург: “Понял вас. Постараемся прибыть к вам за полчаса. Конец связи.”

Радист: “Мне поднимать “Боевиков” по тревоге?”

Лург: “Отставить. Свяжись с госпиталем, скажи, чтобы Бризанта быстрее откачивали. И чтобы он с собой Лёвыча брал. Заодно супругам Горевым тоже скажи, чтобы приготовились к выезду. Кстати, что-то эти механики уж больно по-военному разговаривают. Странно.”

Радист: “Да, в “Дьявольском ребре” много перебежчиков из Степных Волков, так что они там более-менее военизированные.”

Лург покинул комнату радиосвязи и заглянул в соседнюю с ней, где в это время скучал Мастер Джек. Напарник явно выспался после вчерашних трудовых подвигов и теперь с чашкой чая и горстью сухарей развлекался рисованием.

Лург: “Джек, у нас есть работа. Собирайся побыстрее.”

Мастер Джек: “О, привет! Сейчас буду!”

Пока Джек готовился к выходу, Лург добежал до своего ангара и велел дежурившим техникам залить полный бак бензина в “Тяжелого Награжденного” и пополнить запасы патронов. Пока прогревались двигатели, он сел на место стрелка и проверил исправность систем наведения пулеметов и запитал их. На выходе из крепости его ожидал отряд из “Немезиды”, “Чернобока” и “Живой Стали”. Отряд тяжелой техники при появлении машины лидера выдвинулся в сторону бедствовавшего гарнизона.

Лург: “Бризант, ты в норме?”

Бризант: “Да, в полнейшем. Идея дать залп хоть и была глупой, но не фатальной. Да, тряхануло немного и звон в ушах встал, но мы быстро от такого оправляемся.”

Лург: “Очень хорошо. А теперь к постановке задачи – нам предстоит драка с Бешеными и их левиафаном. Как раз будет возможность отработать атаку сверхтяжелой техники, так как наш дружище Курганщик тоже на таком гоняет. Если “Дьявольское ребро” не поделится с нами снарядами, то Бризант и Лёвыч должны будут стоять позади. Стрелять разрешаю только по левиафану и особо крупным вышибалам. Ясно?”

Лёвыч: “Принято!”

Бризант: “Есть, понял!”

Лург: “Основную кучу отморозков берем на себя мы и “Немезида”. Кира, вы справитесь с задачей?”

Кира: “Ну броней вы нас не обидели, так что будем держаться!”

Лург: “Добро. Я поеду вперед, а вы догоняйте. Как прибудете на место, получите новые приказы.”

Мастер Джек дал газу на полную, и “Тяжелый Награжденный” рванул вперед, разогнавшись до предельных 113 километров в час. Машина быстро исчезла из виду союзников, оставив после себя лишь широкие следы двойных колес и клубы поднявшейся пыли.

Как и предполагалось, в это время у “Дьявольского ребра” на границе между травянистым грунтом и бурыми песками Каганата шел ожесточенный бой. Полувоенные бронемобили защитников из последних сил отбивались от налетчиков на багги с дробовиками, но даже изрядно потеряв людей, у Бешеных все еще было численное преимущество, которое могло склонить чашу победы в их пользу. В этот момент на холме неподалеку появился блестящий сталью “Тяжелый Награжденный”.

Лург: “Джек, жми дуделку!”

Напарник исполнил команду и нажал на кнопку для клаксона на руле. Охотничий рог протрубил один раз, подняв боевой дух своих обладателей и обострив их чувства. Джек надавил на педаль и на полной скорости разломил одного из врагов пополам паровозным отвалом. Лург в это время вел меткий шквальный огонь, посылая пули во все окна и щели в кабинах, за которыми находился очередной сумасброд из Бешеных. Защитники обрадовались приходу хоть небольшого, но подкрепления, и поддержали мусорщиков огнем. Оставшиеся в живых налетчики разъехались в разные стороны, спасая свои шкуры от свирепого блестящего зверя.

Радио: “Спасибо за помощь. Вас, я так понимаю, прислал Хитроллург?”

К тяжелому Награжденному приблизился легкий танк с выведенной из строя автопушкой “Рапира” на носу и башенной пушкой “Толстяк” на крыше корпуса, получившей многочисленные повреждения от картечи. Корпус был явно выполнен из качественных бронелистов, что явно намекало на то, что этот защитник форта был из Степных Волков. Об этом также говорила кабина “Зубодробитель” и лесной камуфляж. Из открывшегося люка показалась потрепанная физиономия танкиста с армейским шлемом и противогазом. Лург также открыл дверь бронемобиля и вышел ему навстречу.

Лург: “Я Хитроллург. Прибыл авангардом, а мое подкрепление едет следом.”

Пограничник: “Лейтенант Ланс Куртвен, очень приятно. Рад, что вы прибыли так скоро.”

Лург: “Ну что, лейтенант, какая у вас тут ситуация?”

Куртвен: “Будет лучше, если мы все обсудим на базе.”

Механики наскоро отремонтировали свои машины, подготовили раненых и убитых к транспортировке и организованно отступили в форт. К удивлению Лурга и Джека, он выглядел не очень надежно – пара жилых зданий, один ангар на весь местный автопарк, и все это было огорожено не очень надежной стеной, состоявшей из сваленных в кучу ржавых кузовов легковушек, мусорных контейнеров и древесно-металлического забора. Дозор осуществлялся всего из трех башен, две из которых были с пулеметами, а одна с прожектором. Исходя из этого Лург и Джек пришли к выводу, что такой блокпост может разве что остановить пешеходов или одинокие лёгкие бронемобили, а случись организованная атака, то вся надежда будет только на группу из 14 бронемобилей, половина которых сейчас стояла в очереди на ремонт.

Лейтенант Куртвен привел напарников в бараки, где комната командира отделена от остальных дощатой стеной, на которую была прибита карта региона.

Куртвен: “Итак, ввожу в курс дела. Тут неподалеку один предприимчивый торговец разработал небольшое нефтяное месторождение. Рядом с нами восстановили одну из дорог, которая ведет в Тридорожье, так что мы тут вроде как караваны охраняем на своем участке. а Бешеные это как-то пронюхали и теперь пытаются захватить нашу базу, чтобы уже с неё совершать налёты на караваны.”

Мастер Джек: “Ну тогда все понятно. Если бы ваша оборона была покрепче, то они точно не осмелились бы к вам соваться.”

Куртвен: “Да сам понимаю, что мы тут как на курорте, но поделать ничего не могу. Снабжение у нас слабое, поэтому приходится своими силами все делать.”

Лург: “Вы в сообщении упомянули левиафана.”

Куртвен: “Да, когда ситуация еще была под нашим контролем, я послал двух разведчиков под камуфляжем проследить за отступающими и найти их логово. Одного потеряли при отступлении, а второй успел сделать несколько снимков и унести ноги.”

Командир пограничников достал несколько черно-белых фото из тумбочки, на которых красным маркером был обведен объект, похожий на строящийся левиафан. Качество изображения оставляло желать лучшего, да и в такой перспективе не представлялось возможным уточнить размеры механического чудовища.

Лург: “Что думаешь, Джек?”

Мастер Джек: “Судя по мелочи, снующей рядом, эта махина будет метров пятнадцать.”

Лург: “Как давно были сделаны эти снимки?”