Текст книги "Танец с глефами. Том II (СИ)"

Автор книги: SurikateG

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глядя на поникшие плечи леди Сигюн и то, как безучастно она кивает в ответ на вежливые реплики Локи или своего отца, Сиф чувствовала острую жалость, прежде ей не свойственную. «Если б я тогда осталась без Локи… я б убила всех сидящих в этом зале!» И ей тоже кусок в горло не лез. Зато в голову стали лезть мысли, не надо ли было продолжать бой как можно дольше, и в конце сдаться самой – сделать милость ради свадьбы… Но с другой стороны оскорбление, нанесенное в присутствии большого скопления народу представителю королевской семьи, исполняющему свои официальные обязанности, не должно оставаться безнаказанным. А еще с другой стороны, Локи, бог обмана, в общем-то, заслужил те слова. Да и сами валькирии тоже не так уж невинны. Только не заносчивому худородному юнцу об этом кричать им в лицо. И стало быть, все сделано правильно…

Ладно, успокаивала себя Сиф, завтра они уедут отсюда, и можно будет все забыть.

Однако на следующий день, когда они отправились в путь, вместе с ними поехала и Сигюн с двумя своими служанками. Сиф вовсе не думала, что так получится, и предпочла бы, чтобы новоявленная фрейлина Фригг отправилась в Асгард своим ходом, как ехала сюда, не спеша. Но Локи рассудил иначе. Узнав, что девушки хорошо держатся в седле, распорядился выезжать всем вместе и немедля. Таким образом, получилось, что обратный путь был уже не столь веселым.

Валькирии были поникшие. Растянувшись по дороге парами, они перешептывались, обсуждая произошедшее, чтоб не слышали их новые спутницы. Сиф видела, что Бэйле очень хочет поговорить с Локи. Видимо, услышать, что принц не сердится за ее легкомысленное поведение. Но тот все свое внимание отдал бывшей невесте и будущей придворной даме. Валькирии его, кажется, больше не интересовали. Даже Сиф удостоилась от него всего лишь полуулыбки и короткой фразы: «Ты все сделала правильно».

Однако больше, чем неразговорчивость Локи, ее волновала сама Сигюн. Девушка была тиха и скромна, однако вполне стойко переносила путешествие и, кажется, даже получала удовольствие от него, с интересом вертела головой по сторонам и быстро отвечала на все вопросы принца. И вовсе никак не походила на скорбящую по безвременно почившему жениху невесту. Сиф, которая старательно обходила ее стороной, это не нравилось. Что если девица не столь проста как кажется, и на самом деле замышляет месть?.. Наверно, стоило подойти со своими опасениями к Локи, но Сиф подозревала, что, скорей всего, нарвется на очередные насмешки с его стороны. Поэтому решила для начала поговорить с девушкой сама.

– Леди Сигюн, – позвала она, выбрав момент, когда та ехала одна, и поровняла свою лошадь с ее.

Девушка оглянулась.

– Я хотела бы выразить вам еще раз свои соболезнования…

Сигюн кивнула, принимая.

– И попросить прощения, – добавила Сиф. – Вы, наверное, проклинаете меня, ведь это я… мой клинок оборвал жизнь вашего любимого…

– Нет, – ответила Сигюн совершенно спокойно. – Не проклинаю. Вы делали то, что велел вам долг. Я же все видела: это было честно.

– Да, – кивнула несколько обескураженная Сиф. – Но когда речь идет о том, кого любишь, такие слова, как «честно», «как положено» теряют всякое значение…

Сигюн протянула руку и коснулась ее локтя.

– Спасибо вам, – сказала она. – Спасибо за искреннее сочувствие, но вы, похоже, переживаете больше меня. Видите ли, я совершенно не любила его.

Сиф удивленно на нее посмотрела.

– Он был очень хорошим человеком, – продолжила Сигюн. – Благородным, умным, добрым, отважным… Он был другом моего отца. Когда он приезжал к нам, они все время проводили вместе и с прочими мужчинами. Охотились, пили, говорили о каких-то высоких материях… Я не знаю, меня никогда не посвящали в эти разговоры. Так же, и когда я с отцом навещала его в его поместье. Меня обычно оставляли на попечение женской половины дома. Или младшего брата. Но отец решил, что я должна выйти замуж за старшего. Мне, в общем-то, было все равно. Когда-то я была немножко влюблена в Теорика, но быстро убедилась, что он меня не любит. Я представляю для него интерес не больше, чем его любимая лошадь. А как можно любить того, кто не любит тебя?

– Зачем выходить замуж за того, кто не любит тебя? – спросила Сиф.

– А за кого еще? – пожала плечами Сигюн. – В нашей глуши не найдешь хороших женихов. Отец не отпускал меня никуда, и не отпустил бы, если б не… такие обстоятельства. И то, подозреваю, он просто не посмел сказать «нет» сыну короля Асгарда. А Теорик… да, мы не любили друг друга, но с ним я ни в чем бы никогда не нуждалась, он был бы мне надежной защитой, как и должен быть муж для жены, и стал бы хорошим отцом… А так… Гассиан был мне более приятен, мне с ним было веселее проводить время, но я сразу поняла, что он ненадежный. Он даже предлагал мне однажды стать его женой, а не Теорика, но я отказала. А то… что произошло… я просто убедилась, что была права.

Сиф внимательно смотрела на нее и думала, что маленькая асинья, наверняка, не лжет. Хотя она сама и не понимала такой логики ни капли.

– Просто все было так неожиданно, так внезапно, когда все, к чему я готовилась, вдруг пошло не так, я растерялась, мне казалось, что жизнь сейчас рухнет. Но оказалось, что жизнь продолжается. Может, даже лучше, чем я когда-либо могла себе вообразить. Хотя жизнь Теорика – слишком высокая плата. Если б меня спросили, я бы никогда не согласилась ее заплатить. Но меня не спросили.

Сиф в свою очередь погладила ее по плечу в знак сочувствия.

– Если вы действительно не держите на меня зла, – сказала она, – можете рассчитывать на мою помощь, когда она вам понадобится.

– Спасибо, – ответила Сигюн. – Я думаю, в первые дни при дворе она мне очень понадобится.

Когда они наконец приехали в Золотой Чертог, Локи распорядился, чтобы валькирии устроили горничных Сигюн отдохнуть с дороги до тех пор, пока их госпоже не будут выделены покои, а саму Сигюн вместе с Сиф позвал с собой – к отцу. Сиф поймала себя на том, что благодарна, что маленькая асинья поехала с ними. Ей было бы страшнее показываться на глаза Всеотцу в присутствии одного Локи. Присутствие же Сигюн, напуганной куда больше, придавало ей сил.

Сиф ждала, что Локи даст ей указания, что говорить или что делать, но он ничего не сказал. Молча и быстро провел их узкими коридорами в кабинет.

Один поднялся им навстречу из-за стола, и все трое почтительно поклонились ему. Локи распрямился первый, чтобы почесать шею ворону, с карканьем, напугавшим Сигюн, севшему ему на плечо.

– Итак? – произнес Один.

– Отец, – опустив глаза, произнес Локи, – я полагаю, ты уже все знаешь… Я просил Хугина рассказать тебе в общих чертах, – Сиф вспомнила, что слышала на одном из привалов хлопанье вороньих крыльев. – Как говорят в моем любимом мире, на все воля Творца… – он воздел руки к небу. – Я сделал все, что было в моих скромных силах.

– Я знаю, сын, – Один положил руку ему на плечо. – Ты все сделал правильно. Вечером расскажешь мне все в подробностях.

– Да, конечно, – наклонил голову Локи.

– Кирия Сиф, – Один повернулся к ней, и она снова поклонилась ему, низко и почтительно. – Я благодарю тебя за службу. Я знаю, ты сделала все, как велел тебе долг. Не вини ни в чем ни себя, ни своих девушек. И передай им мою благодарность тоже.

– Спасибо, государь, – ответила Сиф, снова кланяясь.

– Леди Сигюн, – Один обратился теперь к их гостье. – Примите мои соболезнования и сожаления по поводу случившегося. Однако, боюсь, даже я не смог бы ничего изменить…

– Спасибо, мой король, – ответила девушка. – Я не виню никого. Я знаю, что принц Локи пытался сделать все, чтобы предотвратить эту… трагедию.

– Я подтверждаю данное моим сыном приглашение вступить в свиту моей жены, королевы Фригг, – добавил Один. – Если ты сама этого хочешь.

– Почту за великую честь, – сказала Сигюн.

– Надеюсь, что Золотой Чертог станет для тебя родным домом, – Один по-отечески обнял ее и снова обернулся к Локи, о чем-то безмолвно беседовавшему с вороном. – Сын, проводи девушек, распорядись… что там необходимо, ну, ты знаешь. Потом я тебя жду.

Локи кивнул, ворон слетел с его плеча обратно на высокую спинку королевского кресла.

– Пошли, – он махнул рукой девушкам и быстро зашагал прочь из кабинета отца.

Сиф и Сигюн еще раз поклонились королю и поспешили за ним.

– Леди Сиф, – остановившись на лестнице, обратился к ней Локи. – Полагаю, вас не надо провожать до ваших покоев? Не заблудитесь?

– Спасибо, мой принц, не заблужусь, – ответила она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало слишком много яда.

– В таком случае, всего хорошего, и еще раз благодарю вас за добрую службу, – Локи учтиво наклонил голову и повернулся к Сигюн. – Леди Сигюн, прошу за мной. Для начала познакомлю вас с моей матушкой.

====== Часть 9. (5) ======

После этого Сиф несколько дней не видела ни его, ни ее. Она вернулась к обычному времяпрепровождению с Тором и его компанией и просто отдыхала душой, оттого что не надо ни перед кем притворяться, подозревать в притворстве других и ждать удара исподтишка. С Локи она никогда не могла так расслабиться. И даже сейчас, когда все уже осталось позади, ее терзала какая-то смутная мысль, что что-то было не так. Но она не хотела об этом думать, и даже на расспросы друзей о поездке отвечала так скупо, что они вскоре от нее отстали.

Хоть она и обещала Сигюн поддержку, но та ей никак об этом не напоминала и вообще куда-то запропала, и сама Сиф искать ее не хотела. В конце концов, Фригг действительно очень добра и должна окружить новую фрейлину, к тому же пережившую такую трагедию, искренней заботой.

– Я вообще ее ни разу не видел, – сказал однажды Фандрал, когда разговор зашел о Сигюн. – Почему Локи ее прячет?

– Локи? – удивилась Сиф. – Почему Локи?

– Она живет у него, – пояснил Тор, в свою очередь удивленный ее незнанием.

– Как это – у него? – спросил Вольстагг. Видимо, не одна Сиф была не в курсе последних дворцовых сплетен.

– Так она сразу у него стала жить, – сказал Тор. – Не знаю, где она первую ночь ночевала, но на вторую уже точно у него была. Да так и осталась. Матушка радуется, что хоть одного сына пристроила.

– Вот это новость, – озвучил общее удивление Огун.

– Не знаю, почему вы не знали, – сказал Тор. – На женской половине все об этом говорят.

Фандрал согласно кивнул.

– Просто мы не ходим на женскую половину, – пробормотала Сиф, все еще не понимая, как она относится к этой новости.

– А еще на женской половине говорят, – понизив голос, решил посплетничать Фандрал, – что Локи специально это все устроил – эту драку со смертельным исходом. Потому что захотел взять чужую невесту себе.

– Бред! – хором возмущенно воскликнули Тор, Сиф и Вольстагг.

– Чтобы асгардский принц опускался до таких интриг из-за бабы? – мотнул головой Вольстагг.

– Повыдирать бы языки этим сплетницам и завистницам! – рыкнул Тор. – Не сумели женить на себе моего брата, так теперь городят не пойми что!

– Этого не может быть просто потому, что все началось еще до того, как Локи ее увидел, – сказала Сиф. – Да и не стал бы он в самом деле…

Она умолкла, потому что ее все равно никто не слушал: возмущающийся Тор заглушал всех. А Сиф оглянулась и, заметив скептически поджавшего губы Огуна, все-таки позволила себе подумать «а почему бы и нет?»

Что она знала об этой Сигюн, о ее женихе и всех прочих до поездки? Только то, что сказал Локи. А Локи толком ничего и не говорил. Локи усиленно делал вид, что ему интересны прелести Бэйле (о которой он забыл сразу же, как только из-за нее скрестились клинки), и подначивал Сиф, явно выводя ее из себя.

Извинившись перед друзьями, Сиф быстро ушла. Ей надо было все обдумать и желательно не под их взглядами.

У нее же с самого начала было предчувствие, что что-то не так, что Локи нельзя доверять. И этот бог обмана ее талантливо провел! Зная, что она будет его подозревать, он заставил ее поверить, что его целью была она, что он якобы до сих пор сожалеет об их былой любви, что даже на чужую свадьбу спокойно смотреть не может. И все эти дурацкие попытки заставить ее ревновать… Как она могла подумать, что Локи может так плохо играть? Локи! Который никогда не делает ни одного лишнего жеста! Конечно, он хотел, чтобы она «догадалась», и не заметила истинную причину его игры!

«Ах ты подлец!» – она крепко сжала рукоять ножа, висящего на поясе. И бросилась к ближайшему стражу.

– Где принц Локи?! Мне нужно срочно его увидеть!

Она нашла его в одной из комнат присутственной части дворца и даже спокойно дождалась, пока он закончит разговор с советником. И лишь оставшись с ним наедине, подошла ближе.

– Я все знаю, – сказала она. – Вся эта свадьба, эта драка – ты все спланировал! И использовал меня, как… – она осеклась. Хотела сказать что-то обидное, но сообразила, что все это будет относиться в первую очередь к ней самой. Дура…

– Ай, браво! – Локи широко и радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши. – Я так ждал, когда ты придешь ко мне, чтобы сказать это! И ты меня не разочаровала!

Он подался вперед, желая ее расцеловать, но Сиф в бешенстве отшатнулась.

– Что это значит?! – потребовала она объяснения.

– Это значит, я был уверен, что ты поймешь, что на самом деле все было не так просто, как казалось. Но поймешь после. Я был прав. На все сто процентов прав. И меня это радует.

– Как ты смел?.. – процедила она сквозь зубы.

– Получается, почему бы не сделать? – он легкомысленно пожал плечами.

– Ради какой-то девицы… – она еле сдержалась, чтобы не вцепиться ногтями в его нагло ухмыляющуюся физиономию.

– Какой девицы? – тут же недоуменно нахмурился Локи, но Сиф уже не верила в его искренность. – О нет! – он закрыл лицо рукой и отвернулся. – Когда я смотрю на тебя, вспоминаю, как влюбился, но когда слушаю, вспоминаю, за что разлюбил. Хочешь сказать, ты думаешь, что я все это устроил ради этой девчонки?! Я поспешил делать тебе комплимент.

– Да какая разница, из-за чего! – ответила Сиф, чувствуя себя уязвленной, хоть еще и не понимая, почему. – Суть в том, что ты воспользовался своим положением, именем своего отца, ради каких-то интрижек… Если бы он знал…

– А он знает, – перебил Локи. И Сиф только удивленно открыла рот. – Он знает. Более того, это была его воля. Все, что я сделал, – сделано по его приказу и на благо государства.

– Ты врешь, – сказала Сиф, глядя на его самодовольную улыбку.

– Спроси его, – просто ответил Локи. – Иди, спроси. Это проще, чем мучиться, подозревая меня в том, в чем я не виноват.

– Я спрошу, – кивнула она и вышла из комнаты.

– Всеотец, мне нужно с вами срочно поговорить! – сказала она, замирая в низком поклоне на пороге его кабинета.

– Проходи, дочь моя, – подозвал Один, приветливо, как всегда.

Сиф поднялась, глядя на него. Нет, она не могла поверить, что Локи сказал ей правду. Мудрый добрый справедливый Всеотец спланировал это хладнокровное убийство? Ради чего? Это в духе его младшего сына, но не его. И сейчас даже язык не поворачивается задать ему такой вопрос, по сути, обвинить…

– Какое у тебя дело? – спросил он.

– Государь, я говорила сейчас с Локи… с принцем Локи… По поводу того дела… Свадьбы… И…

– Ты хочешь спросить, правда ли, что все было спланировано? – тихо подсказал Один.

– Да, – коротко кивнула она, похолодев от его проницательности.

– Ты сама догадалась? Или он тебе признался?

– Я… догадалась… – произнесла она, закусив губу, не зная, какой ответ пришелся бы Одину больше по душе.

– Я знал, что ты догадаешься, – сказал он. – Я, правда, думал, что догадаешься еще там, и потому не советовал ему брать тебя. Но он все-таки знает тебя лучше, он мне сразу сказал, что ты все поймешь уже по возвращении.

– Но зачем? – прошептала она, все еще не в силах поверить. Они с Локи устроили пари? Из-за нее? – Зачем вам это было нужно?

– Это политика, дочка. Это скучно…

– Убить ни в чем неповинного человека – скучно?!

– Ни в чем неповинным Теорика сложно назвать, – спокойно возразил Один. – Видишь ли, мне все-таки известно о нем чуть больше, чем тебе, и поверь, у меня есть серьезные основания для обвинений.

Сиф, пристыженная его справедливым замечанием, опустила глаза.

– Я стараюсь править мудро и справедливо, но все равно не могу всем подданным дать всего, чего они хотят. Кто-то получается обделенным. И недовольным. Теорик с Ньердом считали, что я слишком засиделся у власти. И что провинция Норнхайм слишком далеко от Золотого Чертога и вполне может стать отдельным царством. Если бы они объединили два своих рода, под их началом собралась бы довольно внушительная армия. Готовая в любой момент вонзить нож в спину мне или моим сыновьям. Я не мог этого допустить. И я попросил Локи сделать так, чтобы объединение этих двух родов не состоялось, – Один развел руками. – Теорик мертв, дочь Ньерда здесь, фактически у меня в заложниках. Угрозы больше нет.

– Но зачем? Зачем надо было прибегать ко лжи и убийству? Почему было просто не прийти к ним и сказать «ваши планы раскрыты», и не предать их суду?

– Я не вижу смысла в показательных судах сейчас. Наоборот, я считаю, что для блага Асгарда лучше, чтобы наши союзники и – особенно – враги думали, что у нас все хорошо.

– Но…

– Ты воин, дочка, – Один ласково приобнял ее. – И привыкла рассуждать как воин. А в данном случае, требуется другое. Поэтому я поручил это дело Локи, а не Тору. Локи всегда замечательно справлялся с такими заданиями… Ты так долго была с ним, мне казалось, ты должна была это знать. Политика – грязная штука. И лучший политик тот, кто не боится запачкаться.

– Грязь засохнет и отвалится, если ты останешься в живых, а не превратишься в ее часть, славно померев… – прошептала Сиф, вспомнив почему-то эти слова Локи, сказанные давным-давно хоть и по другому поводу.

– Все так и есть, – улыбнулся Один.

– А девушка? – напоследок спросила Сиф, уже совсем ничего не понимающая, и потому потерявшая былой страх перед королем. – Эта Сигюн… Ее, говорят, Локи взял себе в наложницы?

– Вот тут я ничего не знаю, – сказал Один. – Это уже самодеятельность Локи, но я не вмешиваюсь в личную жизнь своих сыновей. Он свободный мужчина, и если ему понравилась девушка, а он – ей, я не буду возражать против их счастья. Фригг давно говорит, что нашим мальчикам пора жениться, и просит меня повлиять на них. Но… – Один развел руками, – это, наверное, единственное, в чем я не могу и не хочу на них влиять. Иначе…

Сиф смотрела на него, ожидая продолжения, подумав на секунду, что он сейчас скажет что-то про нее, но Один покачал головой.

– Это неважно. У тебя есть еще какие-то вопросы ко мне?

– Нет, – быстро ответила она. Хотя вопросов было много, но она никогда не решилась бы их задать.

– В таком случае, иди. Молодец, что пришла, если есть вопросы, их всегда лучше сразу разрешить. И если еще появятся – приходи, спрашивай, не бойся. Хотя я хочу надеяться, что их не будет. И ты будешь доверять Локи. Как я. В конце концов, он здесь единственный, кому я могу доверять. Кроме моих воронов, конечно.

«Но как после этого доверять самому Всеотцу?» – думала Сиф, возвращаясь к себе.

Сознавать, что мудрый и справедливый король, на котором держалось благополучие всех Девяти Миров – на самом деле хитрый провокатор, а Локи – всего лишь послушная марионетка в его руках, было тяжело. Локи! Бог обмана! Самый сильный маг и хитрый интриган! Даже он позволил себе лишь воспользоваться тем, что осталось в остатке после осуществления планов отца и подобрал девушку, судьбу которой тот походя сломал. Себя же Сиф ощущала и вовсе безмолвным реквизитом в этом представлении. Кто наделяет дубинку в руках Арлекина словами?

И впервые в жизни она ощутила острое желание напиться. Или отправиться в Лас-Вегас и играть, играть ночь напролет… А она еще тогда обижалась на Локи!

Но ничего этого она, конечно, не сделала. И даже постаралась сделать вид, что ничего не происходит. И даже поругалась с Фандралом, когда он снова начал рассказывать сплетни про Сигюн.

Саму Сигюн она увидела несколько дней спустя. Локи привел ее с собой на ужин в общую столовую, где познакомил с братом и Троицей. Тор девушку сразу же одобрил и даже начал за ней ухаживать, насколько можно ухаживать за избранницей брата, не вызывая его ревности. Впрочем, Локи не ревновал. Он весело болтал, рассказывал какие-то анекдоты, показывал фокусы, подшучивал над Троицей, отпускал шпильки в адрес Сиф (понятные только им двоим) и всячески наслаждался хорошим вечером. Сигюн скромно сидела рядом и молчала, односложно отвечая, только если обращались непосредственно к ней.

«Ничего, освоится, она еще всем тут покажет», – подумала Сиф, вспоминая свой разговор с провинциальной девочкой, кажется, куда более прагматичной и циничной, чем она была в свое время, а может, и есть сейчас. И почему-то это наблюдение Сиф не понравилось.

И как она ни старалась убедить себя, что это не ее дело, и что Локи наверняка будет счастлив с такой женщиной, как Сигюн, и надо порадоваться за него, ее неприязнь к ней не уменьшалась.

А вскоре после этого Тор со своей компанией целый вечер обсуждали предстоящую женитьбу Локи (которая по словам Тора была уже делом решенным), и ей вообще захотелось убить обоих. Конечно, надо было не слушать их болтовню, обильно приправленную пошлыми шутками, но уйти почему-то не получилось.

И когда пару дней спустя Сиф случайно столкнулась с Сигюн в саду, вместо того, чтобы пройти мимо, вежливо кивнув в знак приветствия, окликнула ее.

– А вас поздравить уже можно? – мило улыбаясь, спросила Сиф.

– С чем?

– С новой помолвкой.

Сигюн смущенно опустила глаза.

– Об этом все уже говорят?

– Золотой Чертог очень невелик, если подумать, – сказала Сиф.

– Мы еще не объявляли… Мы с Ло считаем, что надо выждать какое-то время, для приличия… Ради памяти Теорика.

«Ло?!» – Сиф огромным усилием воли заставила себя сохранить вежливую улыбку.

– А просто спать с убийцей своего жениха вы не считаете неприличным? – поинтересовалась она.

– Я вроде с вами не сплю, – Сигюн кинула на нее быстрый и хитрый взгляд. Маленькая лиса!

– Я всего лишь солдат. Солдаты редко исполняют свою волю, чаще волю тех, кто их посылает: королей и принцев.

– На что вы намекаете? – Сигюн остановилась перед ней и посмотрела в глаза.

– Я не намекаю, я вам прямо говорю: убийство вашего жениха было подстроено Локи. Он дал той валькирии заколдованную зеленую ленту и спровоцировал ссору. Он сам мне признался в этом недавно. Я, к сожалению, так же как и вы попалась в тот день в его ловушку и была вынуждена выйти на поединок и убить Теорика. А Локи смотрел, делая вид, как ему ужасно жаль, а в глубине души смеялся над всеми нами, его марионетками. Вы не знали этого, когда давали ему согласие стать его женой?

По лицу Сигюн было ясно, что не знала. Даже не думала.

– Зачем? – спросила она. – Зачем он это сделал?

– От скуки, – Сиф развела руками. Выдавать тайные планы Всеотца она совершенно не собиралась. – Может быть, чтобы заполучить вас…

– Неправда. Мы с ним не виделись ни разу до того, как он назначил поединок. Зачем ему устраивать все это ради женщины, которой он не видел?

– О! Локи же бог обмана! Не говорите, что вы не знали и этого! Он вполне мог пробраться под чужой личиной в ваш дом. Вы даже не знали, что это он.

Сигюн задумалась, что-то вспоминая, потом решительно мотнула головой:

– Это неправда. Он не стал бы идти на такую подлость ради того, чтобы завоевать женщину. Если бы он захотел жениться на мне, он мог бы просто сделать мне предложение. Мой отец разорвал бы помолвку с Теориком ради родства с принцем. Особенно, если бы я сама попросила его о том же. Локи, конечно, не образец добродетели, но бессмысленная жестокость ему несвойственна.

– А если это месть? – предложила Сиф другой вариант.

– Кому?

– Мне.

– За что?

– Он любит меня, – сказала Сиф. – Давно уже. Он хотел жениться на мне. Но я отказала ему… Потому что… Потому что валькирии замуж не выходят. И он до сих пор не может мне этого простить. Там, в Норнхайме, когда мы стояли на стене и смотрели, как подъезжает ваш свадебный кортеж, он практически признался мне в этом. И даже не скрывал, что предпочел бы погулять на собственной свадьбе со мной в качестве невесты.

– И вы ему опять отказали? – поинтересовалась Сигюн дрогнувшим голосом.

– Да.

– Почему?

– Ну… я же… – Сиф чуть замялась, недовольная, что девчонка снова заставляет ее повторять, что валькирии замуж не выходят.

– Вы его не любите? – спросила Сигюн, как будто удивляясь, что его можно не любить.

– Мы не пара, – объяснила Сиф. – Мы слишком разные. Мы никогда не сможем понять друг друга. Я воин, он интриган и игрок. Я никогда не знаю, врет он или говорит правду, использует меня в каких-то ведомых лишь ему целях или действует искренне. Я устала от этого. Вот Тор, его брат, простой и понятный, мне с ним очень легко всегда. А Локи…

– Локи тоже понятный. Если ему верить.

– Верить! Ты просто слишком мало с ним пробыла. Ты не знаешь, с какой легкостью он может лгать. Тебе говорит одно, другому – другое. А сколько раз было, когда я просила его придумать какую-нибудь историю, чтобы никто не знал, чем мы занимались на самом деле, и он рассказывал так, что я сама начинала верить, что все так и было! Он играет фактами и словами ловчее, чем жонглер шариками! Ему не верит никто! Кроме Тора, и Тору от него больше всех достается, только Тор ему все прощает. Но даже Тор мне говорил в свое время, чтобы я не слишком верила его брату! И не он один. Все мне говорили это. Все!

– И вы решили их послушать? И теперь сами предостерегаете меня, чтобы я пошла по вашим стопам?

– Чтобы не пошла, – поправила ее Сиф.

Сигюн усмехнулась.

– Спасибо за предостережение.

С этими словами маленькая асинья развернулась и пошла прочь, оставив Сиф гадать, достигли ее слова цели или нет.

Почему-то ей казалось, что нет. Почему-то у нее опять возникло чувство, почти забытое, которое она часто испытывала, когда только начинала упражняться с глефой. Вроде бы ты бьешь, и вроде бы удар точный, а второе лезвие твоего собственного оружия впивается в тело. «Это коварное оружие. Двуличное. Простые воины не любят его за это, как не любят всех, кто использует хитрости».

Может быть, впервые за всю жизнь, Сиф пожалела, что, польстившись на необыкновенность, предпочла глефу простому и бесхитростному мечу…

====== Часть 9. (6) ======

Перед сном Сиф долго плескалась в ванне и после еще долго сушила и расчесывала волосы, втирала в них и в кожу разные бальзамы, некогда рекомендованные ей альвами. И думала о том, что надо бы сходить в Альвхайм, пополнить запас. Или в Мидгард, тамошняя косметика ей тоже была по душе, а может, за время ее отсутствия появилось и что-то новое… Давно она там не была. А Локи был и, наверное, еще не раз будет. Только все подарки, которые он привезет, он будет теперь отдавать Сигюн. И восторгаться мастерством смертных парфюмеров он будет, уже принюхиваясь к коже своей новой жены…

Сиф резко отодвинула от себя все склянки на туалетном столике и встала, понюхав сгиб локтя. Приятный чуть сладковатый запах… Только нюхать некому. Она провела еще раз щеткой по почти высохшим волосам и пошла в спальню.

Ничьего присутствия она даже ощутить не успела, просто стена вдруг полетела навстречу, а потом и пол. И уже после, когда в голове рассеялась боль от удара, она почувствовала, что ее крепко держат за волосы и прижимают лицом к полу.

– Ах ты тварь… – прошипел Локи ей на ухо.

Она попыталась дернуться, но он держал крепко, не иначе, как магией спеленав ей руки, чтоб она не могла его достать. Лягнуться она тоже не могла: она стояла под ним на коленках, придавленная тяжестью его тела. Унизительнее не придумаешь, особенно учитывая то, что когда-то она сама любила стоять под ним так.

Сиф заорала. Может, хоть на крик кто-то придет… Самой ей сейчас с ним не справиться.

– Кричи, кричи, детка, я так люблю, когда ты кричишь, – прошептал он и еще раз дернул за волосы.

«И никто не услышит, он наверняка наложил заглушающие чары», – подумала она, делая еще одну попытку вырваться. Снова безуспешную.

– Ты можешь умолять меня о пощаде, – подсказал Локи. – Может быть, я даже прислушаюсь…

– Что ты хочешь? – спросила она сквозь зубы.

Локи прижался к ней крепче, так чтобы она сама почувствовала, чего он хочет, и по-хозяйски провел свободной рукой от груди до низа живота. Сиф зарычала.

– Кошечка, – сказал он. – Неужели тебе надо объяснять, чего я хочу, раз ты же меня так хорошо знаешь?

– Пусти!

– Ты читаешь меня как открытую книгу, – продолжил он, словно не слыша ее, и начиная ласкать одной рукой. – Ты рассказывала мне это в Норнхайме. Ты рассказывала это сегодня Сигюн. И у тебя так складно и хорошо получалось! Что же ты сейчас удивляешься?

– Она от тебя сбежала, и ты пришел мне мстить? – сообразила Сиф, выворачивая шею, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Отблагодарить.

Сиф хотела снова закричать, но голос почему-то пропал.

– Ведь я же люблю только тебя? – добавил Локи.

Она почувствовала, что он спустил штаны и снова прижался к ней.

– Нет! – еще одна безуспешная попытка вырваться, а он уже просунул в нее палец.

– У-ух, а я был прав, – прошептал он, широко улыбаясь и обжигая ее дыханием. – Моя кошечка все это время ждала меня.

– Нет, Локи!

– Да.

Она заплакала от боли и от бессилия, ощутив его в себе, и еще от того, что тело предательски отвечало на его ласки, и от того, что он помнил, какие ласки ей особенно приятны.

– Я тебя ненавижу! – прошептала она, едва удерживаясь, чтобы не застонать.

– Я тебя тоже, – ответил Локи, выпутывая пальцы из ее волос и собирая губами слезы с ее щеки.

На следующий день Сиф зашла только к Тору попрощаться. Но даже ему не сказала толком, куда идет и надолго ли. Сама еще не знала. Просто попросила не беспокоиться, мол, погуляет чуток в других мирах и вернется. Тор предложил свою компанию, но Сиф сказала, что в ее планы драки не входят, она даже глефу с собой не берет, ему будет скучно. И ушла.

Хаймдалль, не сказав ни слова, только как всегда одарив осуждающим взглядом, перенес ее к провинциальному городку где-то в Латинской Америке. Лучшее место, чтобы затеряться, в том числе и от себя…

Раньше она всегда путешествовала с Локи, он обеспечивал ее и местной одеждой и деньгами. Теперь пришлось выкручиваться самой. Одежду она с собой взяла самую невзрачную, чтобы не сильно выделяться. Здесь, в бедных кварталах, во что только люди не одеваются. А вместо денег взяла несколько золотых украшений и первым делом продала их в ломбарде.

Куда идти дальше и что делать, она не знала. Да и цели никакой не было. Просто забыть все, что окружало ее в Асгарде. Забыть Локи… Хотя это было нелегко: тело болело и внутри, и снаружи. Сиф запоздало пожалела, что не зашла к целителю за настойкой лютоцвета, кто знает, вдруг Локи опять не произнес свое заклятье – на этот раз из вредности, и ей снова придется вытравливать плод? Но уже было поздно, и она решила, что просто не будет об этом думать в ближайший месяц, а потом разберется как-нибудь.