Текст книги "Танец с глефами. Том II (СИ)"

Автор книги: SurikateG

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

«Прости, мой маленький… – Сиф гладила себя по животу, не чувствуя, как из уголков глаз к вискам сбегают слезы. – Прости, но так будет лучше для всех нас… Прости».

Дверь снова открылась, впуская целителя с полной сумкой каких-то снадобий, и замок защелкнулся. Никто больше не войдет, пока все здесь не будет кончено. Можно больше не прислушиваться к шорохам.

– Ты готова? – спросил целитель, присаживаясь на край постели.

– Да.

– Уверена?

– Да.

– Тогда пей, – он подал ей склянку. – Я погружу тебя в сон. Чтобы ты не чувствовала боли. Да и видеть тебе тут нечего.

Сиф протянула руку и почему-то заколебалась.

– Пей. Не бойся.

«Я валькирия. Я ничего не боюсь».

И она выпила лекарство. И следом еще одно, спешно поданное ей целителем.

– А теперь спи… Когда ты проснешься, все будет уже позади, – он подхватил ее под голову, чтобы помочь осторожно лечь на подушку. Но еще удерживаясь на краю сознания, Сиф успела услышать за дверью чьи-то шаги.

Локи.

Локи…

Локи! У нас будет ребенок!

Да неужели? Всегда мечтал о сыне! Надеюсь, будет сын?

Как ты хочешь, дорогой.

Я хочу сына. – Он встает перед ней на колени и нежно целует в живот. Она запускает пальцы в его волосы, снова отросшие и кудрявые, и ерошит их.

Значит, будет сын. Назовем его Том.

Том! – Локи довольно хохочет. – Пусть будет Том! Раз это имя подошло мне, подойдет и моему сыну. Том Локиссон!

Том! – сероглазый мальчишка с золотистыми волосами оборачивается и с озорным смехом бежит к ней. Сиф легко подхватывает его на руки и смотрит, как он показывает ей прилипшие к мокрой ладошке разноцветные чешуйки. В озерах Альвхайма по-прежнему много рыбы. И Локи учит сына управлять своей силой, чтобы ловить ее голыми руками. Но ей пока удается ускользать. Из этих чешуек Сиф учит его складывать мозаику, а Локи запечатывает магией, чтобы они сохранились, и украшает ими стены их жилища. Когда Том вырастет, он, конечно, поснимает всю эту ерунду и спрячет в дальний чулан. Но пока его, как и родителей, распирает от гордости.

Мы поедем в Диснейленд? – спрашивает он за ужином.

Зачем? – искренне удивляется Сиф. – Твой отец может показать тебе такие фокусы, которых смертные даже придумать не могут! Ты и сам скоро научишься делать их!

Но там же красиво!

И там делают сахарную вату! – неожиданно встает на сторону сына Локи. – Я тоже хочу в Диснейленд. А на обратном пути мы завернем в Свартальфхайм, – добавляет он, наклоняясь к ней и касаясь губами ее уха. – Пусть гномы выкуют для нашего сына первый учебный меч, чтобы ты начала учить его азам воинской премудрости… Или ты начнешь сразу с глефы?

И снова жаркое солнце и песок американской пустыни, посреди которой раскинулся сказочный город с невероятными аттракционами. Локи, снова прячущийся под широкополой шляпой и черными очками, лениво пробующий все подряд местные напитки, появившиеся со времени их последнего визита… Шум и гам детских голосов, который теперь не надоедает, потому что из него все время совершенно четко выделяется один…

Мама! Смотри, я человек-паук! Папа, ты видишь, я Халка одолел! Мама, пока-а-а!.. – Он машет рукой и улетает в небо на очередной карусели, и его счастливый смех уносит ветер.

Попробуй, очень неплохой напиток, – Локи подносит к ее губам высокий стакан с соломинкой, и она тянет через нее сладковатую жидкость. Действительно приятный вкус.

Без алкоголя?

Алкоголь будет вечером. Когда Том ляжет спать. А мы пойдем на танцы. Ты же потанцуешь со мной?

Конечно.

Он улыбается в ответ, и она снимает с него очки – чтобы видеть улыбку не только на губах, но и искрящиеся зеленые глаза и милые морщинки вокруг них. Так он улыбается только ей.

Я люблю тебя, Локи.

Локи…

Сиф открыла глаза. Свет снова заливал все вокруг, мешая что-то разглядеть. Голова была тяжелая, словно у куклы, набитой ветошью, в горле пересохло, и было никак не вздохнуть полной грудью.

– Доброе утро, леди Сиф, – позвал знакомый голос.

Прежде чем она успела сообразить, кто это, ее под затылок подхватила чья-то уверенная сильная рука и приподняла. К губам поднесли чашку. Знакомый вкус. Знакомая ситуация…

Сиф подняла глаза на главного целителя. Вопросительно посмотрела, не решаясь сказать ни слова. Кажется, горло еще не до конца проснулось, и голос сейчас будет хрипеть…

– Все прошло удачно, – сказал он. – Тебе больше не о чем волноваться. Пей до конца. Тебе нужно восстанавливать силы. Полежишь сегодня полдня здесь, под моим присмотром. Потом можешь вернуться к себе. Но – слышишь? – несколько дней полного покоя! Даже бегать нельзя. Иначе велика вероятность потом слечь надолго. Ты же этого не хочешь, верно?

– Я… исполню ваши предписания в точности, – ответила Сиф. Голос все-таки хрипел.

– Вот и хорошо, – он ласково потрепал ее по плечу. – Сейчас пришлю к тебе своих девочек, они напоят тебя и помогут со всем, чем нужно…

– Спасибо.

– Целитель… – окликнула она его нерешительно, когда он уже подошел к двери.

– Да?

– А вы… сказали принцу…

– Принцу Тору я сказал, как мы и договаривались, что ты отравилась. Он просил передать, что желает тебе скорейшего выздоровления.

– А…

– Я предупредил его, что прописал тебе постельный режим на несколько дней. И он сказал, что все понимает и будет ждать тебя, сколько потребуется. Так что не волнуйся.

– Спасибо.

То, что Локи в Асгарде так и не объявился, Сиф узнала уже вечером, когда вернулась в свои покои в Золотом Чертоге, и Фригг пришла навестить ее. Королева извинялась перед ней за своего старшего сына, и несколько раз уточнила, не виноват ли Тор в том, что Сиф слегла.

– Нет, нет, – уверила ее валькирия. – Это в самом деле отравление, а не травма…

– Что бы ни было, главное, все позади, – Фригг по-матерински пожала ее руку. – Мне просто очень не хочется, чтобы у тебя была обида на моего сына. Он бывает несдержанным. Но он очень добрый в душе.

– Я верю.

Она отговорилась слабостью и желанием поспать, хотя чувствовала, что сон придет еще нескоро. Но слушать про Тора из уст его матери было невыносимо. Еще больше она боялась, что Фригг начнет говорить о младшем сыне.

Локи. Локи. Локи, – выстукивало сердце. И Сиф поглядывала на дверь, опасаясь, что он все-таки придет.

На ночь она выпила лекарство, заботливо оставленное ей целителем, и, как ни странно, провалилась в глубокий сон без сновидений.

На следующий день, даже не взглянув на любимую глефу, Сиф попросила горничную принести ей иголки, пяльцы, ткань для вышивания и множество разноцветных ниток.

Как и все благородные девочки, она училась этому искусству. И кажется, у нее что-то получалось… Может быть, руки еще не забыли?

Действительно успокаивает, поняла она на третий день, после того, как прогнала от себя Троицу, пришедшую навестить ее и решившую засмеять, застав за таким бабьим занятием. Даже вечно угрюмый Огун смотрел неодобрительно. Сиф было все равно. Она увлеченно подбирала цвета, чтоб передать яркие краски цветущего луга и блестящей под солнцем воды, которые проявлялись на ткани под ее стежками. И не замечала, как летит время.

– Здравствуй, Сиф.

Иголка выпала из пальцев.

Сколько дней она прислушивалась ко всем шорохам и шагам. И вот сейчас прослушала.

Локи плотно затворил за собой дверь и подошел ближе. Все такой же подтянутый и стройный, с идеально причесанными волосами. Только лицо как-то осунулось, и зеленые глаза потускнели и казались серыми.

– Локи, – она отложила вышивание и встала.

– Почему ты это сделала? – без всяких предисловий спросил он.

– Что?

– Я все знаю. Я сейчас был у целителя.

– Я же просила его никому не говорить!

– Он не говорил.

– Хугин проболтался?

– Хугин не досчитается нескольких перьев за то, что не прилетел ко мне сразу.

– Но…

– Я просто умею складывать два плюс два. Особенно если это касается меня. Ведь это касается, да, Сиф?

– Нет.

Он замер, словно налетел на ледяную стену.

– Был договор, – напомнила она. – Что ты с помощью… этой своей… магии сделаешь так, чтобы у… наших с тобой встреч не было нежелательных последствий, – подобрать слова оказалось не так-то легко. – Ты его нарушил.

– Наш сын – это нежелательное последствие? – глаза Локи распахнулись в таком искреннем удивлении, что Сиф ощутила укол раскаяния. Но не позволила глупым чувствам взять над собой верх.

– Я воин, принц Локи, – гордо произнесла она, – а не наседка. Если тебе вдруг приспичило понянчиться с сопливым карапузом, вспомни, что у твоей матушки в свите полно девиц, мечтающих осчастливить тебя таким образом! Или попроси отца подарить тебе еще одну рабыню.

– Да… Ты права… – после некоторой паузы произнес Локи. – Спасибо. Теперь я буду знать, что делать, если мне захочется понянчиться с сопливым карапузом… А я… ведь тебе принес кое-что.

Сиф удивленно вскинула на него глаза.

– Знаешь, завернул по дороге к своим знакомым гномам. Двалин дал мне нож. Он сказал, что сделал его в пару к твоей глефе, – Локи вытащил руку из кармана и протянул на раскрытой ладони необычный двухклинковый нож. – Даже не знаю, дарить тебе теперь или нет. Вдруг ты решила окончательно поменять оружие на иглу. Говорят, когда женщины теряют детей, у них случаются помутнения рассудка…

– Мой рассудок не помутился! – возмутилась Сиф. – И оружие на иглу я не меняла! Так что…

Она осеклась, сообразив, что принимать подарок от мужчины, с которым только что вроде бы окончательно порвала отношения, как-то неразумно. Сиф опустила руку.

– Так что – бери, – Локи подошел и положил нож рядом с пяльцами. – Он был сделан для тебя. Я не пользуюсь чужими вещами. Не пропадать же добру. Пригодится – он острый. Может, захочешь порезать эту идиллическую картинку на клочки. Это же… – Локи всмотрелся в вышивку, – это же то озеро в Альвхайме. Где я… Где мы…

Сиф выхватила у него из под руки вышивание, взяла нож и рассекла тонкую ткань.

– Действительно острый. Спасибо. Мне такого как раз не хватало.

– Обращайся, – Локи улыбнулся одними губами и, слегка поклонившись, вышел из ее комнаты легким стремительным шагом.

====== Часть 8. (2) ======

Золотой Чертог большой, и места в нем хватит всем. И в то же время он казался Сиф очень маленьким, за каждым поворотом ее мог поджидать Локи, которого она не хотела видеть. Она боялась лишний раз пройти по дворцу и старалась не думать о том, как поведет себя, если случайно столкнется с Локи, но оказалось, что он куда-то исчез, причем не один, вместе с братом. Троица Воинов лишь пожали плечами, они сами знали не больше Сиф, к королю идти с таким глупым вопросом Сиф не рискнула, а королева ответила, что ее сыновья, кажется, решили куда-то съездить на прогулку, но она никогда не интересовалась их сугубо мужскими развлечениями.

Вернулись принцы через несколько дней в отличном настроении, во всяком случае Тор. Он просто излучал радость и жажду деятельности, у него появилось несколько новых идей, касательно асгардской армии, и он тут же начал подготовку к новым учениям, вовлекая в нее всех подряд. Кроме Локи, который, как поняла по разговорам Сиф, по возвращении сразу отправился к отцу, долго с ним о чем-то беседовал, после чего опять ушел на Радужный Мост и скрылся в одном из Миров.

Впрочем, спасибо Тору, Сиф недолго размышляла над поведением его младшего брата. Новые тренировки и воинские учения захватили ее полностью. Тор поручил ей тренировать молодых бойцов, мол, с ее необычным оружием это очень полезно, а то всё мечи, да топоры, а как что-то непривычное, так люди и теряются.

– А такая глефа у нас в Асгарде только одна, – добавил он. – То есть две, но от Локи ж не допросишься, чтобы он с нею вышел. Только если ему вдруг самому захочется, как вот давеча… Так что на тебя вся надежда. И как только тебе пришло в голову попросить о таком подарке у нас!

Сиф, сжав плотно губы, улыбнулась. «Но мы-то с вами знаем, как было на самом деле?» Да уж, она никогда не забудет, кому именно она обязана своим знаменитым оружием. И с каждым разом ей становилось все сложнее и сложнее поднимать глефу и не думать при этом о Локи, не представлять его ехидную ухмылку и гордый взгляд. Мол, кем бы ты была, если б я в свое время не дал тебе в руки эту глефу? Он еще ни разу ей так не говорил, но она не сомневалась: скажет, если найдет повод. И ей совсем не хотелось его ему подавать.

И через несколько дней она не выдержала. Сколько можно, в конце концов, пользоваться старым подарком принца, как будто самая лучшая валькирия Асгарда не может себе позволить собственное оружие! И воспользовавшись кстати подвернувшимися выходными, Сиф отправилась к Хаймдаллю.

Он, не задавая лишних вопросов переправил ее в Свартальфхайм к жилищу мастера Двалина. «Там одна дорога, – сказал он на прощанье, – не заблудишься». И она действительно не заблудилась. Видно было, что к мастеру гости ходят часто.

– Я пришла, чтобы заказать себе новую глефу, – сказала она мастеру после всех положенных приветственных речей.

Гном удивился.

– Что же случилось с прежней? Я ковал ее так, чтобы она служила своей обладательнице долгие годы, укрепил лезвия, чтобы не затуплялись и не зазубривались в битвах, сделал прочную рукоять, чтобы случайно не переломилась в неурочный час. Неужели она все-таки подвела вас?

– Нет, – качнула головой Сиф. – Она прекрасна, крепка и остра, как и была в первый день, когда я ее увидела. Но… Я хочу другую. Может быть, не такую красивую, даже наоборот более устрашающую. И не менее прочную.

– И все же я хотел бы знать, что заставляет вас отказываться от уже испытанного оружия и искать новое, – настойчиво произнес гном. – Дабы избежать в своем новом творении прежних ошибок.

– Ваше мастерство тут ни при чем, – ответила Сиф. – Если б меня не устраивало что-то из качеств глефы, я бы пошла к другому мастеру. Но я пошла к вам, потому что вы сделали совершенство… И только вы сможете его повторить. Только в этот раз платить за него буду я. Сама. Не пристало валькирии ходить с чужим оружием.

Мастер Двалин подергал себя за бороду, о чем-то подумал и кивнул:

– Будет вам глефа. Эй, Сидри! – громко крикнул он, и в дверях тут же появился молодой гном. – Будь любезен, займи нашу гостью. Своди на прогулку по Сверкающим Чертогам, пока я начну готовить ее заказ.

Сидри низко поклонился и предложил валькирии руку.

– Я думала, такое оружие куется не за один день, – удивилась Сиф. – И я рассчитывала вернуться в Асгард на это время и потом прийти снова уже за готовым…

– Все правильно, миледи, – ответил Двалин. – Но прежде чем отпустить вас домой дожидаться, мне нужно сделать кое-какие приготовления, в которых потребуется и ваше участие. Это займет пару часов. А вы получите возможность полюбоваться красотами подгорного мира Свартальфхайма. Не каждому смертному и бессмертному дается такая возможность. Будь вы простой валькирией, я бы предложил вам просто посидеть в гостевой и посмотреть на побрякушки, которые наши детишки делают ради забавы, и которые почему-то немало ценятся женщинами других миров. Но спутнице Могучего Тора и подруге Хитроумного Локи у нас открыты все двери. Прошу, – он так изысканно поклонился, что Сиф даже не нашла, что сказать в ответ, кроме простой благодарности, и отправилась вслед за Сидри.

Она вспомнила, как Локи говорил, что даже местные хоромы не произвели на него впечатления, и сейчас подумала, что наверняка в тот момент он врал. Потому что зрелище, что открылось ее взору, было поистине потрясающим. И Сиф поверить не могла, что это все результат работы сотен, а то и тысяч рук, вооруженных молотками, долотами и прочим обычным инструментом, разве что с каплей магии. После этого путешествия воспоминания о Утгардских пещерах совсем потускнели.

Когда она вернулась к Двалину, у нее не было слов, чтобы выразить свое восхищение и признательность за то, что он показал ей все это.

– Ни у кого не хватает слов, чтобы описать наши творения, – нескромно улыбнулся старый мастер. – Даже у Локи. Хотя он заподозрил, что это какое-то наше колдовство, чтобы никто не смог описать увиденное тем, кому вход сюда заказан. Но это неправда.

Сиф подумала, что такое колдовство было бы как раз в духе самого Локи. Подозревает других в том, в чем грешен сам…

Двалин тем временем обошел ее кругом, снимая нужные ему мерки с ее фигуры и диктуя понятные только ему цифры своему помощнику.

– А теперь, миледи, последняя формальность, – сказал он, – прежде чем я отпущу вас домой.

Он поднес глубокую чашу и острый нож.

– Ваша кровь, – произнес он, подавая ей клинок.

– Кровь?

– Конечно. Настоящее оружие не может быть выковано без крови. Желательно того, кому оно будет служить.

– С чьей же кровью была выкована моя старая глефа? У меня никто не брал…

– Локи поделился своей.

«Моя глефа выкована на крови Локи?!» – ужаснулась Сиф и, не дожидаясь больше напоминаний Двалина, полоснула себя ножом по запястью.

– Как скоро будет готово оружие? – спросила она и сама поразилась, как резко прозвучал голос.

– Через две-три недели. Я пришлю вам весть.

– Я буду очень ждать.

Новая глефа произвела в Асгарде не меньший фурор, чем ее предшественница, которую Сиф укрыла промасленной ветошью и спрятала на дне кладовки. «Отдыхай, подруга, ты верно служила мне и заслужила теперь покой. Вечный».

На новую же глефу приходили полюбоваться все, и многие выражали желание попробовать себя в поединке с нею. Сиф радовалась: оружие хоть и было удобным и легким, но все еще немного непривычным, и лишняя практика была ей только на руку.

– Как насчет попробовать со мной? – Локи, как обычно, появился на тренировочной площадке неожиданно. Не дожидаясь ответа, развернул свою собственную глефу и подошел к ней.

– Ого! Такого зрелища мы давно не видели! – радостно воскликнул Тор, жестом отгоняя всех присутствующих к ограде площадки. – Только в Альвхайме такое увидишь, покажите нам, ребята!

Сиф не стала тратить время на ответ и на подготовку. Сразу пошла в атаку. Локи тут же отпарировал и провел контратаку. Она и не сомневалась.

Тор громкими выкриками подбадривал их. Обоих. Видимо, ему было сложно определиться, за кого он больше болеет: за боевого друга или за родного брата. Но Сиф его не винила. Да ей и не нужна была его поддержка. Ей вполне хватило бы для удовлетворения выбить из рук младшего принца оружие и не дать поднять его, пока не коснется земли. Однако Локи, на удивление, держался стойко и сбить себя не давал. Это он-то, который сам ей давным-давно признавался, что она как боец переросла его на голову. Опять врал? Сиф почувствовала раздражение. Была ли вообще хоть капля правды во всем том, что он когда-либо ей говорил? Или он просто тешил свое самолюбие? Как хочет потешить его сейчас, уверенный, что выиграет.

Сиф, еле сдержав яростный рык, неуместный на тренировке, развернулась и провела еще одну атаку. Как учили ее альвы, против этого приема защититься может только тот, кто его хорошо знает, для прочих он чреват серьезным ранением. Вообще по неписанным правилам, такие приемы следовало оставлять только для настоящего боя на смерть, или отрабатывать исключительно на учебном тупом оружии. Но Сиф сейчас было все равно. Ей хотелось видеть, как в наглых зеленых глазах заплещется боль и удивление. Однако не увидела.

Почувствовав боль в бедре, Локи каким-то неуловимым для глаз движением отскочил в сторону.

– Запрещенный прием, – одними губами сказал он.

– Мы не договаривались о правилах, – напомнила Сиф.

– Вот как?

– Не забывай, в этой глефе твой крови нет. Щадить тебя некому.

– Что ты понимаешь в магии крови, дурочка!

Локи крутанул глефу вокруг кисти, и Сиф вдруг поняла, что не успевает изменить положение своего оружия. Этому запрещенному приему ее тоже научили альвы, и она почему-то не думала, что его знает Локи, и что он применит его против нее. Конец ее глефы, уже запачканный его кровью, чиркнул ее чуть выше колена. Успел чиркнуть, прежде чем она отпустила древко и отпрянула назад.

Упали оба: и Сиф и Локи, и оба успели перехватить падающую глефу в паре дюймов от земли.

– Я не собираюсь сдаваться! – сказала ему Сиф.

– А я предлагаю закончить, – возразил Локи. – Наша кровь смешалась на одном лезвии. По негласному правилу многих народов, ты теперь моя сестра.

Сиф поглядела на лезвие своей глефы и глубоко вздохнула.

– Ты это специально подстроил?

– Это лучше, чем поубивать друг друга. Раз уж мы вынуждены всегда жить рядом. И общаться в одном кругу. Надо как-то… приспосабливаться?

«Он прав. Чтоб его взяли ётуны, он прав, подруга, – сказала себе Сиф еще раз глубоко вдыхая, чтобы успокоиться. – Прими это».

Она встала и протянула ему руку, и когда Локи, обхватив пальцами ее локоть, поднялся, сказала:

– Можешь остановить мне кровь, брат?

====== Часть 8. (3) ======

На словах всё легче, чем на деле. Назвать его братом было проще, чем притвориться, что так оно и есть. Проще, чем самому Локи наверняка. Он то ли правда забыл все, что их связывало, то ли, как опытный притворщик, отлично играл свою роль. Сиф, стиснув зубы, улыбалась в ответ и думала, что ей никогда не сравниться с ним в искусстве обмана. И ей никогда не научиться так ловко флиртовать…

Она смотрела на него на очередном большом пиру, который устроил Один, куда снова были приглашены не только асы, но и друзья дома Асгарда. Хорошо хоть альвов не было. Этих защитников Локи, готовых, если потребуется, вогнать клинок ему в спину, видеть и слышать Сиф хотела меньше всего.

Локи снова любезничал со всеми дамами из свиты матушки, потом увидела его в кругу валькирий, которые звонко смеялись какой-то его шутке. А после и вовсе обнаружила, что он пригласил на танец Фрейю, или она его: Сиф упустила этот момент. Они танцевали вальс, и Сиф узнала музыку Штрауса. Неужто Локи все-таки смог убедить здешних музыкантов принять творение талантливого смертного? «Почему так поздно?» – промелькнуло сожаление, но валькирия не дала ему пустить ростки в душе. Ей хватало и того, что было больно смотреть, как королева ванов доверчиво прижимается к младшему принцу Асгарда и скользит с ним по залу в танце, легком и изящном, как полет бабочки. И как она запускает пальцы в его идеально гладко уложенные волосы, и они вдруг рассыпаются непослушными кудряшками. И Локи хохочет в ответ на это.

– Леди Сиф, потанцуем?

Она вздрогнула, словно забыла, что не одна, и обернулась. Это Фандрал с приторной улыбкой протягивал ей руку.

– Такая музыка красивая. Невозможно усидеть. Я, конечно, не принц...

– А я танцую только с принцами, – ответила Сиф, вставая.

Принца Тора она увидела сразу. Прервала на полуслове его рассказ о каком-то побоище, который с открытыми ртами слушали воины, и отобрала из рук кубок с вином.

– Мой принц, не хотите ли вы пригласить свою верную подругу на танец?

– Ого! – дружно и радостно загудели его собеседники. И Тору не осталось ничего, кроме как согласиться.

– Ты же понимаешь, что я не великий танцор? – тихо сказал он, выводя ее на середину зала.

– Ты просто великий, – сказала она, кладя ему руки на плечи.

Танцевать Тор все-таки кое-как научился, и Сиф, пожалуй, даже смогла бы получить удовольствие. Если бы ее взгляд постоянно не натыкался на Локи с Фрейей, порхающих по залу и откровенно любующихся друг другом и каждый собой.

На третий танец ее терпения не хватило. Сказав, что слишком жарко, Сиф отправилась на террасу подышать воздухом. Тор, которого она с собой не позвала, отправился обратно к друзьям и выпивке. Кажется. Она не обратила на это внимания.

– Тебе стоило пригласить его, – услышала Сиф низкий женский голос с мягким акцентом. Рядом с ней стояла Фрейя.

– Зачем? – спросила она, даже не уточняя, кого именно та имела в виду.

– Ты знаешь, из-за чего ему заказан путь в Ванахайм? – невпопад спросила Фрейя.

– Вы его боитесь, – прямо ответила Сиф.

– Да, – кивнула Фрейя. – Но не его, а той угрозы, которая в нем сокрыта.

– Она не мешает вам с ним танцевать.

– Хорошему танцору ничего не мешает, – хитро улыбнулась ванийка. – Я лично не боюсь его. Я даже люблю его. И это защищает меня лучше любых заклятий. Помнишь, я говорила тебе в прошлый раз, что тебе стоит сказать ему то, что диктует тебе любовь…

– Я не…

– Послушай меня сейчас, – Фрейя мягко, но настойчиво взяла его за руку, и Сиф замолчала. – Любовь, которая доступна всем, даже простым смертным, и светлая магия, которой владеем мы, в основе своей – одно и то же. Радость созидания и радость дарить другим. Но нельзя творить светлую магию, не имея любви в душе. Ненависть управляет темной стороной силы. В нас нет тьмы. Мы не умеем ненавидеть, если кто-то или что-то порождает в нас схожее чувство, у нас просто опускаются руки, и ничего не выходит. В Локи тьма есть. И когда им начинает управлять гнев, ненависть, зависть, она в нем берет верх над светом. Простые чувства, свойственные каждому существу во вселенной, управляют его силой. Я запретила ему приходить в Ванахайм, потому что я не могу запретить ему чувствовать. Чувствовать так, как чувствует он. Если что-то в нас вызывает его ненависть, я не могу его заставить перестать ненавидеть. Если он приносит зло с собой в сердце, ни я, никто из моих подданных не может его заставить отказаться от него. Он может только спрятать его глубже в душе, но все равно в какой-то момент оно может прорваться. И я ничем не смогу помочь. Поэтому я сочла за лучшее не пускать его в свой мир, как не пускаю дороки, или ётунов и даже гномов. Мой брат просил за него. Он говорил мне, что мой запрет лишь только больше подтолкнет Локи к темной стороне. Что я должна прощать ему все вспышки его ненависти, и только это всепрощение вернет его к свету. Он прав, он во многом прав, мой брат-идеалист. Только вот я не готова жертвовать своими подданными ради Локи. И собой тоже.

– А при чем тут я? – поинтересовалась Сиф, чувствовавшая сильное желание развернуться и уйти, не дослушав.

– Когда я была здесь в прошлый раз, ты была с ним. Ты переживала тогда, что он может что-то натворить, а я убеждала тебя, что все не так уж страшно. Я чувствовала: в нем не было зла. Может быть, впервые за то время, что я его знаю, я говорила с ним в тот день еще до начала церемонии и не чувствовала в нем смятения, только покой. Потом Вёллен познакомил меня с тобой, и я поняла, в чем причина. Мне очень жаль, что ты не прислушалась тогда к моим словам. И что сейчас ты больше не с ним. Потому что сейчас хоть мы с ним и очень мило поболтали, посмеялись во время танца, я чувствовала, что внутри него собирается черная туча. И я боюсь, даже у меня не хватит сил, чтобы бороться с ней, если он отпустит ее. У тебя хватило бы.

– Я не нянька ему, – ответила Сиф.

– Ему не нужна нянька. Ему нужна жена.

– Мне не нужен муж. Особенно такой.

Фрейя тяжело вздохнула, опуская руки.

– Бедный, бедный Локи… – прошептала она как будто сама себе. И снова подняла на нее грустный взгляд. – Ты валькирия. Ты поклялась служить королю Асгарда и его народу, защищать в случае опасности, возможно, даже ценой жизни. Так?

– Да. Если моя жизнь потребуется, чтобы остальные граждане Асгарда… да и всех Миров продолжили жить спокойно и счастливо, я с радостью ее отдам.

– А ради кого-то одного? – спросила Фрейя.

– Локи? – уточнила Сиф, не очень понимая, куда клонит ванийка.

– Неважно. Одного. Кого ты любишь.

«Локи», – повторила про себя Сиф, но вслух не сказала, как и не смогла быстро подобрать ответ.

– Знаешь, – не дав ей собраться с мыслями, продолжила Фрейя. – Мы с братом как-то говорили: принести себя в жертву ради всех, или ради кого-то одного? Равноценно ли это, и на что потребуется большее мужество… Он утверждал, что ради кого-то одного, ради конкретной и понятной цели – всегда легче, чем взять на себя ответственность за всех. А я говорила, что проще принять мысль, что слишком многие будут благодарны тебе, а кто-то один ведь может и не оценить, забыть, не отблагодарить… Он сказал, что я мыслю, как женщина…

– Я не женщина. Я валькирия, – ответила Сиф. – Извините.

И пока ванийка не начала снова что-то говорить, наверно, умное и в чем-то правильное, но совершенно ненужное ей, Сиф, она ушла обратно в зал.

Локи, Локи, Локи. Как будто вся Вселенная крутится вокруг одного только Локи! Почему ее угораздило увлечься именно им? Когда она первый раз переступала порог этого зала, она и не думала о нем, только о его брате! Почему же потом Тор оставил ее столь равнодушной? Ведь он же, как ей всегда казалось, мужчина в ее вкусе. Высокий, сильный, недурен собой. Лучший воин, которого можно сыскать. Добрый и честный, открытый, бесстрашный. Она должна была стать его подругой во всех смыслах. Но почему же?..

Бросив полный ненависти взгляд на хохочущего в компании каких-то девиц Локи, Сиф снова подошла к Тору и взяла у него из рук кубок.

– Ты опять пьешь, – укоризненно произнесла она.

– Да это не питье, – махнул он рукой. – Только не говори, что ты опять приглашаешь меня танцевать. Право, это не для меня. Вон, Локи как раз без дела сидит, пусть он попляшет с тобой, у него это лучше получается…

– А если не плясать? – она взяла его ладонь обеими руками и прижалась грудью к его плечу. – Ты пойдешь со мной?

Тор открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, и взгляд его переменился: он, кажется, сообразил, что она имела ввиду.

– Пойдем? – повторила она, легонько подтолкнув.

Воины, с которыми беседовал Тор, тихонько засмеялись и перекинулись понимающими взглядами.

– Это как-то… – тихо, чтобы слышала только Сиф, произнес явно смущенный Тор.

– Я валькирия, – напомнила она. – А валькирии сами выбирают, что им делать, кому служить, кого любить…

– Пойдем, – решился он и положил руку ей на талию.

Выходя из зала, Сиф обернулась. Просто маленькое женское любопытство: заметил Локи или нет? Но в этот момент он смотрел в другую сторону.

Они пришли в покои Тора. По дороге не сказали ни слова, только Тор все увереннее обхватывал ее, словно уже примериваясь. Сиф же старалась ни о чем не думать, кроме того, что давно стоило это сделать. Присмотреться к старшему принцу и понять, что если ей и нужен спутник жизни, то именно такой… Наверное. Или никто. Как бы то ни было, но отдавшись раз принцу, переходить на простых воинов было как-то недостойно. (Она так и представила, как бы высмеивал ее Локи, узнав об этом. Нет уж, она не доставит ему такого удовольствия).

Затворив за собой дверь, Тор остановился и несколько нерешительно взглянул на Сиф: боится, что передумает? Сиф сама обвила руками его шею и поцеловала. Тор обнял ее, очень бережно против обыкновения, и стал целовать в ответ.

«А он целуется совсем не так, как Локи», – подумала Сиф, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Хотя если разобраться, ничего необычного он не делал, но почему-то результат был совсем не тот, как ожидала Сиф.