Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Диана (СИ)"

Автор книги: SunnySimba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– О Боже, Бет, ты так и осталась хладнокровной стервой, которой наплевать на все, кроме работы.

– А ты по-прежнему инфантильный мальчик, который любит зависать в клубах до утра и не расстается с гитарой.

Авто слегка занесло на повороте, но Тристан справился с управлением и выровнял машину.

– Погоди, я ошибся. Работа – не единственная вещь, которая тебя интересует. еще брендовые шмотки и побрякушки.

– Прекрати свои оскорбления. Я сказала тебе, что этот браслет очень важен для меня.

– Ты десять лет о нем не вспоминала, и вдруг в голову ударило? Ты невыносима! Понятно, почему так и не вышла замуж, не один мужчина не выдержит такую эгоистку!

– Это уж лучше, чем для самоутверждения тащить в свою постель кого попало!

Тристан вдавил педаль газа в пол, входя в новый поворот. Бетани дернулась и слегка ударилась плечом о дверцу.

– Ты с ума сошел! Успокойся! Хочешь кого-нибудь сбить?

Однако такого шанса ему бы не представилось: показался дом, и Тристан резко затормозил. Женщина с трудом удержалась, по инерции рванувшись вперед.

– Просто зачем все это? – Тристан в ярости ударил по рулю.

Бет ничего не говорила, просто смотрела на него широко распахнутыми глазами. Ее грудь часто и высоко вздымалась.

– Ты сейчас что-нибудь сломаешь, – наконец рискнула вымолвить она.

– Я ненавижу все это. Что происходит вообще? Зачем ты меня доводишь? Лучше бы ты не приезжала. Лучше бы мы не встречались. Я… – его дыхание перехватило, и он судорожно попытался вдохнуть. – Я боюсь, что просто не смогу себя контролировать. Давай быстрее покончим с этим.

– Так дай выход всему и успокойся уже, – проговорила Бетани, раздражение которой неожиданно исчезло.

Тристан секунд пять дико смотрел на нее, а потом последовал ее совету. Прижав женщину к сиденью и укусив ее за нижнюю губу.

У Бетани не было ни единой возможности отодвинуться или оттолкнуть его. Первые мгновения она просто замерла в шоке, затем попыталась вцепиться ему в плечи, но он перехватил и сжал ее руки. Что это было – поцелуи, или так он пытался закрыть ей, наконец, рот, – она поначалу не поняла, настолько грубо и больно ощущались его прикосновения. Но чуть позже, когда одна его ладонь отпустила ее руку и скользнула по ее телу на бедро, Бетани позволила себе опустить свои руки с его плеч на спину. Воздуха не хватало.

Он переместился с губ на ее шею, жадно, до боли впиваясь в кожу, и ей удалось проговорить:

– Мне нечем дышать… Давай выйдем из машины, пожалуйста…

Тристан неохотно отпустил ее. Дрожащей рукой она открыла дверцу автомобиля и с трудом выбралась наружу. Едва ей удалось глотнуть прохладного воздуха, как Тристан тут же оказался с ее стороны машины, и вдавил ее в капот, продолжая свое занятие.

Казалось, время перестало течь, а воздух вокруг ощутимо нагрелся. На коже обещали остаться синяки, и боль слегка отвлекла Бетани, что позволило ей узреть неожиданных свидетелей происходящего.

– Стой, – шепнула она Тристану. – Дети…

– Какие дети?..

– Там… смотрят.

Он с трудом заставил себя оторваться от нее и, повернувшись по указанному ею направлению, узрел двух мальчишек, возвращавшихся с велосипедной прогулки, а в данный момент с открытыми ртами наблюдавшими, как он исследовал ее шею, одновременно стягивая джемпер с ее плеча.

– Пойдем в дом, – шепнула Бет, утягивая его за собой. Тристан без слов дал себя увести под разочарованное "Ну вот!.." невольных свидетелей.

Дверь дома закрылась, и если бы шумоизоляция была чуть хуже, то те, кто остался на улице, услышали бы, как в холле разбилась ваза, упавшая со столика.

***

Когда Тристан покинул клуб, Диана простояла несколько мгновений, не веря глазам и ушам. Затем повернулась и медленно побрела к бару.

Он вернулся к бывшей жене? Или у них просто встреча? Есть ли у нее шанс?

– С каких пор дочь альфы является вампиром?

Девушка мгновенно обернулась на голос. Темноволосая женщина с холодными голубыми глазами презрительно оглядывала ее с головы до ног.

– С каких пор, – решила не оставаться в долгу Диана, – оборотни посещают вампирский бар?

– Навита, – предостерегающе дотронулся до дамы ее муж, сидящий с ней за одним столиком. – Не стоит.

– Ты слишком дерзкая, как и твой друг, – зло вспыхнули голубые огни. – Раньше молодых людей воспитывали совершенно по-другому.

– Ваше время прошло, – выпалила Диана. – И не Вам судить о других, миссис-я-самая-высокомерная-шав…

– Да как ты смеешь…

– Тихо-тихо-тихо! – за спиной у девушки неслышно даже для ее улучшенного слуха возник незнакомый ей человек с мягким, слегка вкрадчивым голосом. – Не надо ссориться, леди. Ну и кто у нас сейчас альфа?

– Мой папа, – гордо заявила Диана, поворачиваясь к незнакомцу. – Аргус Браун.

На лице мужчины промелькнули непонятные эмоции.

– Аргус! Какая у него хорошенькая дочка! А как вышло, что она – вампир?

– Вчера обратилась, – призналась девушка.

А чего бы и не признаться другому вампиру.

– За это нужно выпить, – усмехнулся тот и повел ее к бару. Навита следила за ними, плотно сжав губы. – Я – Данте, старый друг твоего отца. Мы вместе снимали дом когда-то.

– Даа? – Диана по-новому взглянула на собеседника. – Он не рассказывал.

– Да ты что? Два виски, пожалуйста, – обратился он к бармену. – Тогда я как-нибудь сам расскажу, там столько забавных историй наберется. В этом доме еще и призрак клептоманки жил, представляешь?

Бармен поставил две стопки с коричневой жидкостью непосредственно перед Данте. Тот пустил по глади стойки один шот по направлению к Диане.

– Пей, не бойся. Только залпом, – предупредил он девушку. Его глаза смеялись.

Диана выдохнула, храбро опрокинула стопку, схватилась за горло и закашлялась.

– Не смешно… какая гадость! Слышишь, не смейся!.. Ужас, как вы это пьете!

Данте, посмеиваясь, пододвинул к ней орешки.

– Теперь ты точно не будешь пить алкоголь до своего совершеннолетия, так?

– И после пить не буду, – Диана отдышалась и потянулась за арахисом. – А как вышло, что ты не знаешь, кто альфа?

– Я же уезжал, – вампир прикончил свой напиток. – Буквально вчера вернулся. Я вообще в Сан-Франциско жил несколько лет.

– Ух ты! – глаза Дианы зажглись интересом. – А чем ты занимаешься?

– Я шеф-повар, – ответил Данте и закинул в рот орешек. Улыбнулся ответному "Вау!" и продолжил: – Но в жизни все поменялось, и я решил вернуться сюда. Соскучился по городу.

– Будешь здесь работать шеф-поваром? Иди в кафе Ван Голда, там не очень вкусно готовят, – проявила честность девушка.

Данте хмыкнул.

– У нас с Эйданом не очень хорошие отношения, вряд ли мы сработаемся.

– А почему? – полюбопытствовала юная вампирша.

– Понимаешь, он – консерватор, а я… – он развел руками. – А я люблю новое пробовать. И не люблю правила.

Диана сунула в рот еще один арахис.

– Давай о тебе поговорим. На ком Аргус женился? Я все пропустил.

– Моя мама – Диди Уинн, ну Уинн в девичестве. Она ведьма, – поведала девушка.

– Ммм… – нахмурился Данте, но тут же посветлел. – Ага! Так он все-таки заполучил ту куколку! Понятно теперь, в кого ты пошла, – прищурился он.

– Я на папу похожа, – сообщила девушка, прожевав орех.

– Да уж, это я тоже вижу… Ладно, давай-ка я отвезу тебя домой, если ты не против, конечно. Заодно повидаюсь со старым приятелем.

***

Дорогу домой Диана украдкой (во всяком случае, она надеялась, что украдкой) разглядывала своего нового знакомого. Как любой вампир, выглядел на неопределенный возраст. У глаз мелкие морщинки. Не пьет человеческую кровь, или ему просто лет 35 на человеческий пересчет? Приятная внешность. Наверное, даже чуток смазливый.

Данте присвистнул, останавливаясь у дома с оранжевой крышей.

– Неплохо зарабатывают хирурги, а?

– Мы немножко достроили, раньше это был небольшой викторианский особнячок, – почему-то покраснела Диана.

– Вот как… Ну пойдем.

Дверь открыла Диди, с удивлением уставившись на незнакомого мужчину рядом со своей дочерью.

– Здравствуйте… Аргус?

Позади нее возник оборотень и так же разделил ее удивление.

– Данте? Какими судьбами?

– Аргус, друг! – широко улыбнулся тот и распахнул объятия.

Диди посторонилась, пропуская Диану с ее спутником.

– Давно не виделись, приятель! – Аргус сгреб вампира в объятия. – Ну даешь, где ты пропадал все время? Как твоя карьера?

– Так закрылись же мы, чертовы слияния компаний… Новые владельцы холдингов просто вышвыривают людей с работы. И нелюдей тоже.

– Вы приехали вместе? – осторожно вклинилась в разговор Диди, рассматривая пришедшего.

– Ага, решил заглянуть в "Красный бархат" и встретил там вашу девочку.

– В бар?! – Аргус буквально испепелял взглядом сжавшуюся Диану. – Ты сказала, что поехала к Алану!

– Я, правда, поехала к нему, – затараторила девушка. – Но его не оказалось дома, и Исмаэль довез меня до клуба…

– И ты выпила, – слова не были вопросом.

– Выпила, – подтвердил Данте. – Под моим надзором. Попробовала коктейль. И ей не понравилось. Правду говорю?

– Страшно не понравилось, – озадаченно взглянула на него Диана.

– Аргус, Диди, послушайте, – вампир посерьёзнел. – Она, как я понял, обратилась буквально вчера? У нее есть наставник?

– Эйдан, вроде бы, но… – супруги неуверенно переглянулись, и Диди продолжила: – У него сейчас семейные дела, вряд ли он сможет уделять ей время.

– Я готов занять его место. Я серьёзно. Аргус и я знаем друг друга давно. Девушка совсем юная, ей нужен кто-то, кто бы помогал и направлял.

Диана стояла с открытым ртом, не сводя с Данте взгляда.

– Подумайте, пожалуйста, над этим. Я искренне желаю помочь.

***

– Ты даже не жалуешься, что я растянул твой дизайнерский джемпер, – усмехнулся Тристан, натягивая свежую одежду.

За окном было пасмурно; комнату наполнял неяркий свет. Бетани, закутанная в ослепительно белую рубашку, вышла из ванной, откинула влажные завитки волос с плеча и, улыбаясь, подошла к нему, обняла его со спины, пока он застегивал манжеты, и вдохнула запах, исходящий от него.

– Я забыла, как ты вкусно пахнешь.

Тристан высвободился из ее рук и прошел к кровати. Сел на край, продолжая застегивать одежду.

– Бет, ты же понимаешь, что это было исключение из правила.

Молодая женщина непонимающе посмотрела на него.

– Мы просто спустили пар. Вспомнили прошлое.

Она закусила губу.

– Ты думаешь, мы не заслуживаем второго шанса?

– Десять лет прошло, Бет! Десять лет назад ты собрала вещи и уехала из этого дома. еще лет пять была эта муторная процедура развода. И разве ты не помнишь, как мы трепали нервы друг другу? По-моему, вчера мы отлично освежили воспоминания. И разве не ты недавно описывала, как тебе хорошо живется?

– Что толку, если я не могу разделить это с тобой, – тихо проговорила она.

Тристан грустно усмехнулся.

– Я не хочу проходить опять через все это. Нельзя вернуться в прошлое. Ты же понимаешь, не будет как прежде.

– Не надо как прежде, – покачала головой Бетани. – Все изменилось. Не знаю, как ты, а я осознала, насколько нуждаюсь в тебе. За всей этой шелухой скандалов и отчужденности я потеряла главное…

– Я не буду вновь проходить через все, – перебил он ее. – Хватит.

– Но… то, что произошло вчера…

– Было практически изнасилованием, – хмыкнул он, жестокая усмешка перемешалась с тщательно скрываемой болью

Бет обхватила себя руками, как будто ей было холодно, и настойчиво продолжила:

– Я хочу тебе кое-что предложить. То, на что бы я никогда не согласилась раньше.

Тристан замолчал, недоверчиво сверля ее взглядом.

– То, о чем ты мечтал, но не решался озвучить. Я ведь знаю все о том, чем ты занимался после того, как мы расстались…

Тристан не верил своим ушам и глазам. Он замер на кровати в том положении, в котором сидел, не дыша.

– Я согласна, – произнесла Бетани, убирая волосы с одной стороны шеи. – Думаешь, я не знаю, чего ты всегда жаждал? Я не придавала этому значения… и в этом была моя ошибка… одна из многих, – продолжила она неуверенным голосом, в котором начали появляться дрожащие нотки.

Тристан продолжал сидеть на кровати, уставившись на ее гладкую смуглую шею. В голове крутились самые разные мысли. Можно было презрительно усмехнуться и заявить ей, что время прошло. Можно было сказать, что он предпочитает другую группу крови, что было бы враньем. Можно было солгать, что это его больше не интересует.

Много чего можно было наговорить, но он выбрал другое. Тристан поднялся, не спеша подошел к ней, обратив внимание на плескавшиеся в ее зеленых глазах страх, неуверенность и прочие не самые радужные эмоции, переплетенные с отчаянным упорством.

Он медленно провел пальцами по ее шее, где под тонкой кожей в вене пульсировала кровь. Наклонился, вдохнул ее запах. И, несмотря на заманчивые ощущения, осознал, что ему совершенно не хочется этого делать.

Тристан ограничился непродолжительным прикосновением губ к ее шее, заметив, как часто забилось ее сердце.

– Прости, – сказал он, отрываясь от поцелуя. – Ничего не будет.

Бетани еще раз закусила губу. Ему показалось, что к ее глазам подбираются слезы, или ее действительно готова была заплакать?

– Я поняла, – глухо зазвучал ее голос. – Глупо было надеяться… Ты прав, все осталось в прошлом.

Через пятнадцать минут она уехала на такси.

***

– Что ты об этом думаешь?

Диди и Аргус расположились на диване в гостиной. Каждый из них практически не спал прошлой ночью, теряясь в мыслях, сомнениях и догадках.

– О Данте? Рад был его видеть. Веселые были времена, когда мы снимали один дом на двоих.

Ведьма покачала головой.

– Я имею в виду его желание стать наставником Дианы.

– Конечно, первой кандидатурой для меня был и остается Эйдан, но он действительно занят. Даже помешался на беременности жены, постоянно рядом с ней в клинике, – усмехнулся Аргус. – Дэвид вернется не раньше, чем через месяц, так что пока доверить нашу дочь Данте кажется мне единственным приемлемым решением.

– Он мне не очень нравится, – сощурилась Диди. – Он, конечно, располагает к себе, но что-то в нем настораживает.

– Ты просто его не знаешь, – убежденно проговорил оборотень. – А я с ним довольно долго жил. Данте веселый малый, готовит отлично, свой в доску, никакого вампирского снобизма или высокомерия. Нормальный парень.

– Ага, на особой диете.

– Из кровавых плодов, как и все наши вампиры, – успокаивающе обнял жену доктор Браун.

– А можно, моим наставником будет Тристан? – Диана возникла как будто ниоткуда, краснея и нервно крутя кисточку в руках.

– Исключено, – отрезал Аргус.

– Да уж, этот вариант не рассматривается, – тихо согласилась Диди, стараясь ни на кого не смотреть.

– Понятно, – угрюмо ответила девушка. – Пойду порисую что ли тогда.

***

Он принял правильное решение. Ведь так? Их вчерашний разговор совершенно не был похож на встречу старых друзей. И ничего хорошего от возобновления отношений ждать не приходится.

"А браслет она ведь так и не забрала, по крайней мере, я этого не видел".

Тристан подошел к комоду, присел и выдвинул нижний ящик. Он помнил, что, если нажать на заднюю панель, выдвинется потайное отделение. Так и произошло.

Отделение было пустым. Дно покрывал ровный слой пыли.

***

Когда становилось тепло, и на улице стояла хорошая погода, Диана всегда рисовала на заднем дворе. Вот и сейчас она приготовила мольберт, холст и кисточки. С предвкушением глядя на чистое пространство, девушка смешивала краски на палитре.

Ветер сдвинул облако, закрывавшее солнце, и лучи пролили на землю тепло. Пожалуй, она нарисует вон тот розовый куст. И бабочку.

С энтузиазмом Диана начала наносить первые мазки. Рисовать на свежем воздухе всегда было гораздо приятнее, чем в собственной спальне. Прилив вдохновения воодушевлял.

Увлекшись рисунком, она не сразу почувствовала, как болит кожа. Отложив кисточку, девушка потрогала предплечье. Кожа саднила, как будто она провалялась на солнцепеке часа три.

– О нет, – огорченно выдохнула Диана.

О загаре и планере можно было забыть.

***

Сколько раз она открывала ему дверь, встречая его на пороге собственного дома, ни разу еще не видела его таким. Тристан приходил к ней веселым, грустным, встревоженным, пьяным, но никогда Диди не видела в его глазах отчаянной решимости, смешанной с обреченностью.

– Я уезжаю, – отрывисто сообщил он, не давая ей даже раскрыть рот, чтобы сказать ему "привет".

– Куда? В Италию? На концерт? На выставку? – озадаченно спросила Диди, сразу же отвлекшись от собственных тяжелых мыслей.

Тристан помотал головой.

– Нет. Я уезжаю отсюда. Полечу в Великобританию. Не знаю, на сколько. Мне надоело жить в этом городе, Диди. Я задыхаюсь от всего.

– Что произошло? – ошарашенно спросила ведьма, в изумлении уставившись на него.

– Это уже не важно, – отмахнулся он. – И прости меня.

– Мне не очень нравится твое состояние, – нахмурилась Диди. – За что мне тебя прощать?..

– За то, что я не могу не сделать.

Не дав ей ответить, Тристан крепко прижал ее к себе, целуя ее так, как будто от этого зависела его жизнь. Полотенце выпало у Диди из рук.

Она не успела опомниться, как он выпустил ее из своих объятий, развернулся и, хлопнув дверью, оказался на улице. Через несколько мгновений взревел мотор его автомобиля, вскоре затихнув в отдалении.

Диди ошарашенно смотрела на дверь. В душе бушевал шторм самых разных эмоций. Шок пока преобладал над всем остальным. Первая мысль – если бы Аргус был здесь, Тристан бы сейчас никуда не ехал, а был бы впечатан в стену. Вторая – как хорошо, что Диана была наверху с кремом от ожогов и тоже не стала свидетелем произошедшего. Третья – какого, собственно, черта?

Шок постепенно уступал место гневу. Что за выходку он себе позволил? Диди яростно швырнула полотенце на кресло. Его вечная склонность к драматизации действовала ей на нервы. Уезжать? Убегать от проблем? О, это в его стиле. Сказать или вытворить что-нибудь эффектное, а затем плыть по течению, не зная, что делать со своей жизнью.

Диди присела на то самое кресло, куда швырнула полотенце, и прижала ладонь к губам. В душе росло мерзкое, противное ощущение чего-то неправильного. Он все испортил. Он не должен был переходить грань их дружбы.

Факт, вызывающий у нее отвращение больше всего, заключался в том, что ей было приятно. Сложно было смириться с тем, что она, оказывается-то, вполне себе живой человек с присущими ей слабостями. Что при до сих пор сильно любимом муже она может думать о других мужчинах, успешно сопротивляясь влечению и оставаясь невозмутимой внешне.

Диди внезапно рассмеялась. Что за чушь пришла ей в голову! Подумаешь, он поцеловал ее. Тристан со своим сумасбродством и надуманными проблемами может катиться подальше. Пускай ей хотелось догнать его и выбить из его головы всю дурь, но это его жизнь. Пусть сам с ней и разбирается.

***

Тристан гнал машину, закусив губу до крови. Осознать, что ты дурак, и все равно двигаться в неправильном направлении, наверное, самая разочаровывающая вещь в мире.

Поцелуй, которого он жаждал так долго, что все нормальные люди покрутили бы пальцем у виска, узнав об этом, оказался совершенно не таким, каким он себе его представлял. Когда Тристан, обомлев от собственных действий, хлопнул дверью на пороге Диди, озарение снизошло на него подобно удару кувалды. Он хотел ее крови. Жаждал ее крови. И только. Спутать два все-таки разных желания, хотя все это время он считал по-другому, это каким же идиотом надо быть? И он бы все равно никогда не причинил бы вреда своей самой близкой подруге, влечение к которой угасло со временем, заменившись на его первейшую потребность.

Тристан исступленно ударил по рулю несколько раз. Он хотел к Бет. Разумеется, о том, чтобы пить ее кровь, не могло быть и речи. Она нуждалась в его заботе. Защите. Папочкино воспитание не дало бы ему свободы вонзить клыки в горло любимому человеку, ведь ему попалась не такая чокнутая мазохистка, как Зои.

Интересно, она уже в аэропорту? Он понятия не имеет, куда она направилась из его дома. Она изменилась, просила его все вернуть, а он повел себя как полный придурок.

Тристан застонал, ударившись о руль уже собственным лбом.

Нет, она должна была уехать из города только поздним вечером. Надо развернуться. Исправить свои ошибки, пока не поздно.

Или дать себе отдохнуть.

Тристан включил радио и надавил на педаль газа что есть силы. Через несколько минут он пересек границу Мунлайт Фолз и за его спиной защитный магический купол скрыл дорогу, ведущую к городу.

Глава 12. Шагая днем

Тридцать три… тридцать четыре…"

– Сын.

Алан, сжав зубы, продолжал подтягиваться.

"Тридцать пять… тридцать шесть…"

– Сын, – повторил Исмаэль, деликатно не двигаясь с места. – Такие частые тренировки приведут к сильным болям и обратному эффекту.

"Тридцать семь… тридцать восемь…"

– Ты уже несколько дней себя изводишь. Я понимаю, это лучше, чем бегать где-то в горах, однако…

"Тридцать девять… сорок".

Алан мягко спружинил на землю и начал выполнять упражнения на растяжку.

– Ты и твоя лучшая подруга отдаляетесь друг от друга, и меня это беспокоит. Вы всегда были неразлучны, она приняла тебя таким, каков ты есть. Теперь ты не желаешь отплатить ей тем же?

– Тема закрыта, отец, – отрезал парень, поднимаясь.

Исмаэль коротко и сердито выдохнул и, покачав головой, отправился в дом. Алан, усевшись на землю, вновь вернулся мыслями в тот день, когда впервые увидел ее такой.

***

Несколько дней назад

Блинчики пахли соблазнительно вкусно, желудок отчаянно требовал пищи, но в горле стоял ком. Диди с сочувствием посмотрела на парня и налила ему кофе.

– Милый, тебе надо позавтракать. Ты третий день уже практически ничего не ешь.

– Оборотням вообще нужно больше калорий, чем людям, – поддержал жену хмурый Аргус. – Поэтому как хочешь запихивай в себя омлет и все, что есть на столе.

– Простите меня, что я так долго у вас торчу, – пробормотал Алан. – Злоупотребляю гостеприимством, как сказал отец.

– Глупости, – отмахнулась от него Диди. – Ты ей нужен. Можешь оставаться столько, сколько захочешь.

– Она такая бледная… – парень понизил голос до шепота. – И спит уже двенадцать часов…

– Эйдан же сказал, что все идет нормально, – грустно ответила ведьма. – Я ему доверяю.

Дверь из комнаты Дианы скрипнула. Диди развернулась. Девушка закрыла дверь и растерянно оглядела собравшихся. По их расширившимся глазам можно было сделать вывод, что они уставились на привидение.

– Эй, вы чего? – слегка обиженно спросила она.

Родители и Алан ошарашенно взирали на стоявшее перед ними существо. Кожа, бывшая весьма смуглой, сейчас казалась невероятно бледной, из-за чего оранжевая футболка совершенно не шла девушке. Ярко-синие глаза как будто выцвели и слегка светились, словно полная луна ночью. Диана зевнула, и оборотням пришлось признать, что белые клычки выглядели внушительно.

– У меня ничего не болит, – радостно сообщила новоиспеченная вампирша. – Зато я теперь так хорошо слышу, что ваш разговор меня разбудил. Я такая голодная, – пожаловалась она.

Диди отодвинула стул, приглашая дочь присоединиться, но Диана обогнула стол, направившись к холодильнику.

– Эйдан же привез мне кровь? – заглянула та в него. – О, нашла! Так интересно, как это на вкус.

Она с энтузиазмом оторвала фольгу с пакета под безмолвными взглядами домашних и воткнула в пакет соломинку.

– Ммм, вкусно! – с восторгом продегустировала Диана содержимое пакета и облизнулась. – А я боялась, смогу ли это пить, вдруг окажется гадостью.

Алан наконец моргнул и отъехал на стуле к стене.

– Ну я рад, что с тобой все в порядке, – преувеличенно бодро забормотал он, поднимаясь, – но мне пора домой, я слишком долго отсутствовал, отец беспокоится…

– Хотя бы съешь омлет, – попыталась остановить его Диди.

– Нет-нет, – затряс тот головой, – прости, но меня, кажется, тошнит.

– Я тебя отвезу, – подозрительно радушно вскинулся Аргус. – Заодно поболтаю с Исмаэлем, давно не виделись.

Через секунду о присутствии оборотней напоминали лишь две кружки с не успевшим остыть кофе.

– Козлы! – Диана возмущенно двинула кулаком по столешнице. – Ну это что такое вообще?!

Диди лишь вздохнула и развела руками.

– Мама, я устала от этого! – продолжала кипеть девушка. – Алан все трое суток провел рядом со мной, а стоило мне окончательно перевоплотиться, так стал вести себя как папа! Где вся его хваленая толерантность? – бурча, уселась она на место отца.

– Дай им время, милая, – попыталась успокоить дочь ведьма. – Им все-таки сложно к такому привыкнуть.

– Они знали с самого начала, что это неизбежно, но непонятно на что надеялись! Им придется это принять, – насупилась Диана, выливая остаток кровавого сока из пакета в кружку. – Дай мне омлет, я сама его съем. Голодная как зверь.

– А тебе можно смешивать? – осторожно спросила Диди, стараясь не смотреть на кружку с красным содержимым.

– Мама! – закатила глаза юная вампирша. – Ну ты сама прекрасно знаешь, что можно, зачем спрашиваешь.

– Одно дело ужинать с вампирами или вместе сидеть в баре, другое – видеть своими глазами вот это, – указала Диди взглядом на кружку.

– Это даже не настоящая кровь, – с досадой в голосе ответила ей дочь. – Хочешь понюхать?

– Я, пожалуй, тоже пойду, – капитулировала ведьма, оставляя Диану на кухне в одиночестве.

***

Алан вынырнул из воспоминаний, задумчиво сминая травинку. Погрузившись в утро из прошлого, он не сразу услышал осторожные шаги. Затем стройная фигура заслонила от него солнце.

– Ты меня избегаешь, – безапелляционно констатировала факт Диана.

– Не сгоришь на солнце? – парень отбросил травинку.

– Я намазалась "Кремом от загара" и еще кое-что выпила из маминых запасов, – сообщила девушка, усаживаясь на траву и совершенно не переживая по поводу белоснежности своих джинсов. – Муторный процесс, зато я точно знала, что смогу застать тебя дома.

– Я не избегаю тебя, – вспомнил Алан первый вопрос подруги.

– Ну-ну. То-то я не могу даже поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. За то, что был рядом в очень паршивые для меня часы.

Алан пожал плечами, не желая признаваться, что в то время он больше всего на свете желал влить ей в глотку излечивающий эликсир.

– Мне обидно! – Диана потрясла его за плечи. – Ты волком бегаешь, всяких зайчишек задираешь, папа тоже, и это как бы в порядке вещей. А я так вдруг стала персоной нон-грата в собственной семье. Вы меня достали, – заявила она. Ее посветлевшие глаза сверкали. – Я требую уважения.

– Да ты все неправильно понимаешь, – попытался соврать парень. – Просто… непривычно видеть тебя такой.

Девушка злобно фыркнула и поднялась на ноги.

– Вот поэтому я кое-что придумала. Вставай, пойдем на охоту. Вместе.

– Чего-о? – у Алана отвисла челюсть.

– Поехали в горы, там обернешься, и мы поохотимся. Я теперь быстро бегаю, да и клыки у меня не хуже твоих, – злорадно улыбнулась она, показывая насколько "не хуже". – Кто первый поймает зверюшку, тот… мороженое покупает, вот.

Парень смотрел на нее, как будто она сказала несусветную глупость.

– Ты в этом собралась бегать? – выдавил он из себя первую пришедшую на ум мысль.

– Нет, конечно! Я привезла рюкзак со старым шмотьем. Давай вставай. Папа тоже здесь. Проведем тренинг по семейному объединению.

***

Громкий хохот Алис разнесся по кухне. Диди притворно насупилась, но все же сбросила маску и невольно улыбнулась.

– О Боже мой, – отдышалась миссис Фицджеральд-Гаррис. – Тристан со своей вечной семейной драмой у тебя уже в печенках сидел. Правильно парень сделал, что свалил из города. Мыкался туда-сюда, не знал, чем себя занять, то выпивка, то девки, то у сестры под ногами вечно мешался.

– Ты к нему слишком строга, – слегка пожурила подругу Диди. – Его сильно подорвал уход жены. Счастье вроде бы было, но призрачное. Мне кажется, у него детская травма, от Эйдана ведь тоже ушла жена…

– А при чем здесь ты, его давняя замужняя подруга? – специально сделала Алис акцент на предпоследнем слове. – Да уж, если бы вас застал Аргус, хотела бы я на это посмотреть!

Диди чуть не поперхнулась вином и укоризненно взглянула на провокаторшу.

– Тогда бы моего мужа посадили бы за жестокое и кровавое убийство, – пробормотала она. – Не вижу здесь ничего смешного.

– Он всегда недолюбливал твоего вампирчика, – усмехнулась Алис. – С самого начала ваших отношений. Видел же, как Ван Голд рядом с тобой крутился. До тебя одной только все доходит, как до жирафа. Я удивляюсь, как он ему раньше доходчиво не пояснил, что не стоит даже думать о чужой жене. Хотя, может, ты не знаешь чего-нибудь, – подмигнула она.

– Нет, ты что, – покачала головой ведьма. – Я всегда пыталась не допускать конфликта. Если есть возможность, всегда лучше избежать столкновения.

– Иногда, Диди, конфликт позволяет многое узнать и прояснить, – наставительно произнесла Алис, подливая в бокалы вино. – Кстати, где твоего клыкастого ребенка носит? Она уже выросла, можно доставать третий бокал, – рассмеялась женщина.

Диди улыбнулась, когда в словах подруги проскользнула привязанность к Диане.

– Уехала с Аргусом и Аланом в горы на охоту. Даже не знаю, что из этого получится.

– Правильно сделала, пусть покажет этим мужикам, что тоже умеет кусаться. А тот оборотень все так и бегает за ней?

– Ага, – Диди отпила вина. – Помнишь, мы шутили, что было бы здорово, если бы наши дети поженились.

– Ой нет, не надо, – отмахнулась Алис. – Квентин и Диана оба такие ураганы, что даже подумать страшно, что получится. Блин, тоже хочу девочку! Уговорить Малькольма на еще одного ребенка, что ли? Хотя поздновато уже…

– У меня всегда есть эликсир в запасе, – напомнила ведьма.

– Точно! А когда Хэйли со своим вампирюгой вернется из Европы, то давай ее тоже на маленького уговорим. И тебя заодно на второго. А что?

Диди закатила глаза, и в этот момент открылась входная дверь. Потянуло хвоей и, к ужасу ведьмы, кровью. Первым на кухне появился запачканный бурой грязью Аргус, кивнул Алис и быстро сунул пакет с чем-то багрово-красным в морозильный ящик.

– Алан проспорил мне мороженое, – раздался довольный голос, и на кухню ступила Диана. Вид ее старой порванной одежды усугублялся кусочками мха, веточками, листьями и кровавыми подтеками. – Мам, ты зайчатину умеешь готовить? О, здравствуйте, тетя Алис!

– Привет, детка, – та с изумлением разглядывала крестницу. – Док, вы ее в лесу валяли, что ли?

– Я бы все равно предпочел, чтоб ты была оборотнем, – проворчал Аргус, уворачиваясь от Дианы, которая попыталась шутливо пихнуть его в бок.

– Господи, – срывающимся голосом проговорила Диди. – Вы что устраиваете?!

– Так и знала, не надо было тебе больше наливать, – пробормотала Алис. – Полбутылки – и все…

– Милая, а что такого? – развел руками Аргус. – Мы прекрасно провели время, я даже не ожидал, что…

– Я живу с чудовищами! – повысила голос ведьма. – Один вечно обрастает шерстью и приносит домой растерзанных животных! Вторая теперь кровь хлещет как воду, да еще и принимает участие в ваших жестоких забавах! Я устала!