Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Диана (СИ)"

Автор книги: SunnySimba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

И, к стыду и удивлению вернувшихся, она спрятала лицо в ладони и расплакалась.

– Ну, милая, – Аргус присел рядом с женой и, осторожно дотронулся до нее, стараясь не запачкать. – Прости, мы не подумали о твоей тонкой психике.

– Мам, да я его за ушки поймала, – тихо оправдывалась Диана, с испугом глядя на плачущую Диди. – Хочешь, я больше не буду с ними ездить. Я это… пойду в душ, а то мне к Данте ехать.

– Хотя еще бокальчик тебе не повредит, – Алис подвинула бутылку ближе к подруге и похлопала Аргуса по плечу.

***

– Привет, – запыхавшаяся Диана проскользнула мимо Данте в его дом.

– Привет. Зачем бежала? Тренировала вампирскую скорость? – усмехнулся тот.

– Извини, что опоздала, хоть и взяла такси, – девушка взглянула на него с виноватым видом. – Ой, у тебя щеночки! Какие милые!

Со счастливым повизгиванием по холлу бегали три пушистых разноцветных комочка. Двое из них с интересом обнюхали Диану, третий радостно приложил лапы к ее ноге.

– Место! – скомандовал Данте, и щенки послушно побежали в гостиную. – Да взял на передержку, но они как-то тут уже обжились. Правда, уже нашел хозяев. А ты не хочешь одного?

– Не знаю, – Диана с любопытством разглядывала вампира. – Не знала, что ты любишь животных.

Тот пожал плечами.

– Да нашел у моста в коробке… Ты проходи.

Девушка последовала за ним в гостиную, где с удивлением обнаружила несколько бокалов с темно-красной жидкостью, расставленных на журнальном столике.

– Что это? – спросила она, усаживаясь на диван. Данте расположился напротив.

– Разные группы. Резус пока решил не добавлять, тут все положительные. Сейчас какие только кровавые плоды не выращиваются, но я решил начать с элементарного.

– И где какая группа? – все четыре бокала выглядели абсолютно одинаково с виду.

– А вот это ты и скажешь мне сама, – провозгласил Данте. Щенки возились где-то в углу, полностью игнорируя временного хозяина.

– Чего? Зачем? – Диана изумленно выгнула бровь. – А когда ты будешь учить меня ловить настроения и эмоции окружающих? Я же этого хочу.

Вампир закатил глаза, однако терпеливо пояснил:

– Если ты не разбираешься в физических нюансах, то как собираешься различать эмоциональные? Пробуй, чувствуй. Описывай мне ощущения.

Диана, почему-то покрасневшая при выражении "физические нюансы", взяла ближайший к ней бокал и принюхалась. Сделала глоток.

– Эээ… первая?

– В молоко, – покачал головой Данте. – Поставь на место, а то я сам запутаюсь в последовательности. Вкус какой?

– Да блин… – смутилась девушка. – Как кровь вкус. Соленоватый.

Морганта тяжело вздохнул.

– Ты безнадежна. Пробуй второй.

– Слушай, – Диана не спешила притрагиваться к новой порции. – А как же это… обучение самоконтролю, сдерживанию порывов, жажды?

– У тебя проблемы с вышеперечисленным? – перебил ее Данте.

– Нет, вроде…

– Тогда о чем ты беспокоишься? – развел он руками. – Просто дай мне выполнять свою обязанность.

Диана с грустным видом поболтала жидкость следующего бокала. Пригубила.

– Третья.

– Надо же, угадала. Что не исключается статистикой, – криво усмехнулся Данте. – В чем разница?

– Честно? – пробурчала девушка. – Да ни в чем. На мой неразборчивый вкус они вообще друг от друга не отличаются.

– Так и есть, – прищурился Данте. – Они одинаковые.

Диана недоверчиво взглянула на него.

– Ты хочешь сказать, там одно и тоже? В первом тоже третья группа?

– Совершенно верно, – кивнул вампир и даже показался ей более довольным. – Уж извини, четвертой в супермаркете не нашлось, как-нибудь потом.

Диана с охотничьим энтузиазмом оглядела оставшиеся бокалы.

– Так, значит, тут есть первая и вторая…

– Ты давай не устраивай тут игру в математику и пятьдесят на пятьдесят. Мне не важно на данном этапе, угадаешь ли ты вновь. Важно, чтобы ты умела чувствовать разницу.

– А у людей же все равно отличается? – брякнула юная вампирша. Настал черед Данте выгибать бровь.

– Ты хочешь, чтобы я привел тебе четверых доноров с разными группами крови? – в его словах скользило тщательно скрываемое веселье. – Ты сначала с кровавыми плодами разберись, малышка.

– Хватит так снисходительно ко мне относиться, – буркнула Диана, вцепляясь в третий бокал. – Я новичок, ежу понятно. Но ты сам вызвался. Эйдан со своими шутками все равно бы не стал меня так высмеивать.

– Не обижайся, пожалуйста, – голос Данте окрасился в примирительный тон. – Я понимаю все, ведь меня самого давно обратили.

– Да? – интерес вновь вспыхнул в бледно-синих глазах. – Когда?

– еще до рождения твоей мамы, – прикинул в голове время вампир. – Интересное было время…

– Кто это сделал? Зачем?

Данте ненадолго погрузился в размышления. Один из щенков подозрительно принюхался к столику и тут же убежал, возмущенно поскуливая.

– Раньше существовали разные кланы. И сейчас существуют, но их мало осталось. В основном, вампиры живут кровными семьями, родами. Как люди. Но ведь вампиры могут и обращать в себя подобных. Не через эликсир.

– Эйдан рассказывал о ритуале, – кивнула Диана. – Упомянул также, что он практически забыт сейчас.

– Раньше им владели главы кланов, – продолжал свой рассказ Данте. – Соответственно, только они и могли обращать. Так поступили и со мной.

Как только он сделал паузу, девушка открыла рот, чтобы, очевидно, выстрелить в него кучей вопросов, но вампир предостерегающе поднял руку.

– А кто, почему, как и зачем, узнаешь в следующий раз. Может быть. Пей.

Глава 13. Ночь

– Перестаньте, пожалуйста, обращаться со мной так, будто я фарфоровая кукла, – процедила Зои сквозь зубы. – Это непомерно раздражает! Эйдан, – перевела она взгляд на супруга. – Если поздним вечером я случайно оброню, что мне хочется артишоков, это не значит, что нужно сломя голову мчаться в поисках круглосуточного супермаркета!

– Милая, – забормотал смутившийся Ван Голд, – я лишь хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

Ведьма молча обвела глазами детскую, утопающую в игрушках, пеленках, колясочках и прочем.

– Я нуждаюсь только в покое, – твердо произнесла она. – Чтобы я могла мирно выполнять свои обязанности.

Эмили хмыкнула, но не стала отрываться от смартфона, пока не вмешиваясь в разговор. Эйдан набрал в грудь воздуха.

– Дорогая, – вкрадчиво начал он, – тебе давно уже пора перестать выполнять свои обязанности…

Зои сверкнула янтарными глазами, мгновенно наполнившимися гневом. Колыбелька тихо заскрипела, раскачиваясь без посторонней помощи.

– Вы с мамой сговорились? – возмутилась она. – Она спит и видит, как сместить меня с поста Верховной. Не дождется! Даже когда я сложу с себя полномочия, она Главой вновь не станет, – безапелляционно отрезала ведьма.

– Я ни с кем не вступал в сговор, – оправдывался Эйдан. – Я лишь беспокоюсь за твое здоровье…

– Папа, – Эмили наконец сочла нужным вмешаться. – У тебя деловая встреча. Дай нам спокойно побыть вместе, мы же праздник планируем.

– Я отменю все встречи, – торопливо ответил вампир и положил свою руку на ладонь жены. – Милая, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ненужной и…

– Эйдан, у меня вот здесь уже твоя забота! – неожиданно повысила голос ведьма, проводя рукой по горлу. – Я тебя люблю, но ты меня просто душишь своим вниманием! Надоело! Займись своей работой!

И на голову растерянного мужчины приземлился неизвестно как поднявшийся в воздух огромный плюшевый жираф.

Эмили, изо всех сил стараясь не хихикать, сняла с отца игрушку и похлопала его по плечу.

– Пап, не спорь с беременной колдуньей, самому хуже будет, – прошептала она ему.

***

– А почему мы едем не в "Красный бархат"? – слегка удивленно спросила Диана, увидев, что Данте направляет автомобиль в центр. – Это же самый такой… известный, классический вампирский бар.

– Да ну его, – с налетом презрения отозвался ее собеседник. – Там ты уже была, пора открывать для себя новое. Едем в "Ноктюрн".

– Ух ты, – зачарованно прошептала девушка.

Это место считалось одним из лучших в городе, и она взволнованно оглядела свой маникюр, туфли и платье.

– Роскошно выглядишь, – криво усмехнулся Данте. – Этот клуб хоть и пускает пыль в глаза, но там на дресс-коде так, как в "Бархате", не заморачиваются.

– Просто он давно уже существует, – робко встала Диана на защиту собственности Ван Голдов. – С начала прошлого века…

– Старье, – присвистнул Данте, уходя в поворот. – Развлечемся сегодня, малышка.

– Ты меня новому научишь? – в светло-синих глазах зажегся огонек.

– И тебе даже понравится, – пообещал тот, паркуясь перед зданием.

– Только не издевайся надо мной, – насупилась девушка. – Как в прошлые встречи.

– Да ладно, кровь ты уже не путаешь… почти, – ухмыльнулся вампир. – В дерево при беге не врезаешься… почти.

Диана вылезла из автомобиля и сердито захлопнула дверцу.

– Сломаешь, – укорил ее Данте. Та вдруг замерла. – Ну что еще?

– А меня не пустят в клуб, – огорченно проговорила девушка. – Мне ведь нет двадцати одного.

– Пустят, – уверенно возразил вампир, обогнул автомобиль и весьма фамильярно обнял Диану за плечи. – Убирай с лица всякий след сомнения.

Девушке было довольно неловко находиться так близко к нему, рука, обвивавшая шею, весьма ее смущала, но она послушно дала наставнику практически потащить себя к зданию. При встрече с вышибалой все ее надежды рухнули.

– Девушку не пущу, – сурово загородил тот вход. – Слишком молоденькая. Разве ей есть двадцать один?

– Ей сто двадцать один, – лениво выплюнул Данте вопиющую ложь.

– По вам, вампирам, ничего определенного не скажешь, – проворчал вышибала. – Валите в ВанГолдовский притон, там самое место таким, как вы.

Вампир сузил глаза.

– Ммм, да, "Красным бархатом" действительно владеет Эйдан Ван Голд, а еще он ведет некоторые дела с этим… отцом твоего приятеля, – обратился он к Диане, – как его?

– Исмаэль Раффин, – подсказала повеселевшая девушка.

– Точно. Так вот, – развернулся Данте к охраннику. – Мы подскажем им, чтобы они обратили внимание на "Ноктюрн". Возможно, захотят его выкупить, с их-то загребущими руками… – доверительно поведал он вышибале. – И вот тогда ваше элитное заведение точно превратится в рассадник вампирского разврата.

– Ладно, проходите, нелюди, – проворчал мужчина, нехотя освобождая паре путь. Данте довольно усмехнулся, протаскивая за собой Диану. Войдя в помещение, он тут же отпустил ее и перестал к ней прикасаться, что вызвало у нее облегчение.

– Пойдем, найдем местечко поукромнее, – кивнул он ей.

Они проскользнули в полуоткрытую нишу, где Данте оставил Диану на диванчике и молниеносно принес два стакана с чем-то, бывшей ведьме неизвестным.

– Этим клубом владеют люди? – спросила она у наставника, принимая от него коктейль.

– И кто-то из магов, – Данте свободно расположился рядом с ней. – Вампиры сюда обычно не ходят, а нам они и не нужны. Зато людей… хватает.

Танцпол тем временем заполнялся посетителями клуба. Некоторое время Диана с любопытством наблюдала за красиво одетыми танцующими девушками, обнимающимися парочками, смеющейся компанией молодых людей. Затем, не притронувшись к коктейлю, она обратила внимание на Данте, не сводившего с нее глаз. Захотелось отодвинуться.

– Ты обещал мне рассказать про свое обращение, – напомнила она ему.

Вампир сделал глоток и насмешливо на нее уставился.

– Я сказал "может быть". Пора тебе откровенничать.

– С чего бы это? – нахмурилась девушка.

Данте смерил ее оценивающим взглядом.

– Ты можешь пудрить мозги Совету, вампирам в городе, любящим папочке с мамочкой, но со мной это не пройдет. Почему ты стала вампиром?

Диана вздохнула и откинулась на спинку диванчика.

– Итак, – Данте дал понять, что не отстанет от нее в своей непреклонности. – Зачем тебе понадобилось менять свою жизнь так кардинально?

Девушка взглянула на него исподлобья.

– А не знаю, – пожала она плечами. – Как тебе такой ответ?

– Вранье, – отреагировал Данте. – Наглое и неуважительное, – он склонился к ней. – Влюбленность в вампира имела место?

Внезапно она поняла, даже почувствовала, что ей было абсолютно безразлично, узнает Данте или нет о том, что она рассказала Эйдану, краснея и находясь под слабым воздействием "сыворотки правды".

– Дело даже не в любви, – прямо взглянула Диана Данте в глаза. – Я была влюблена в вампира, это верно. Довольно долго, с детства. А потом он уехал, и я поняла, что все чувства ушли, что это была дурацкая подростковая влюбленность с бабочками в животе, замиранием дыхания при виде его и прочим. Так что не это причина. Мне просто… – умолкла она, глядя вперед и подбирая слова. – Мне просто очень хотелось обратиться, я чувствовала это как сильную потребность…

– Да, это была не любовь, – прервал ее Данте, ставший странно задумчивым. – Любовь остается, несмотря на изменения, потрясения, тем более время и расстояние.

– Ты испытывал такое? – тихо спросила Диана, наблюдая за тем, как незнакомое ей чувство сменила отрешенность на его лице.

Вампир медленно кивнул.

– Я жил здесь, это было довольно давно. Она была человеком, – сухо ответил он.

– И? – подалась вперед Диана.

– И я уехал в Бриджпорт, а она осталась здесь.

– Почему? – потрясенно спросила девушка. – Почему ты не обратил ее? Не остался с ней?

– А что бы я ей дал? – горько усмехнулся Данте. – Поверь мне, ничего хорошего. Ее ждала нормальная жизнь, с нормальным мужем, нормальными детьми, – он залпом допил остатки содержимого своего стакана. – Я бы не смог сделать ее счастливой.

– Если она любила тебя, то достаточно было бы просто быть с ней, – тихо возразила Диана. – А ты не навещал ее здесь?

– Ты еще так юна и наивна, – покачал головой вампир. – И отвечая на твой вопрос, скажу, что поздно. Она мертва. Погибла из-за несчастного случая. Ее не успели спасти, – жестко проговорил он.

– Какой ужас, – пробормотала огорченная донельзя девушка. – Прости…

– Закончим на этом, – закрыл тему ее наставник. – Давай танцевать, клуб все-таки. А потом приступим к обучению.

Диана не стала спорить и начала подниматься с дивана, как он схватил ее за руку.

– Сначала выпей, – велел Данте девушке, указав на стакан с нетронутым коктейлем. – До дна.

Диана скрипнула зубами, но сделала, как он сказал. Горло неприятно обожгло, по телу как будто прошелся огонь, но голова стала удивительно свободной от всяких прежде пребывающих там мыслей.

Данте бесцеремонно ухватил ее за подбородок, пристально вгляделся в ее мгновенно расширившиеся зрачки, и не успела девушка возмутиться, как он протянул:

– Мдааа… Вампиры с одной порции не пьянеют, но ты, чудо мое, исключение.

Диана хихикнула и мотнула головой.

– Танцевать! – провозгласил Данте, беря ее за руку и увлекая за собой вперед.

В толпе танцующих было не слишком тесно, музыка звучала довольно медленная, и даже в не совсем трезвом состоянии Диане было неловко думать о том, что ей предстоит медленный танец с наставником. Однако Данте оказался у нее за спиной, неспешно провел ладонями по ее плечам, опустил их на талию и прошептал ей на ухо:

– Просто расслабься и отдайся музыке. Плыви по волнам, двигайся, как чувствуешь.

Диана выскользнула из его рук, закрыла глаза и попробовала поймать ритм песни, теряясь в ароматах духов присутствующих. Забавно, закралась в голову мысль, о Тристане она даже не вспоминала до сегодняшнего разговора. Он был ей попросту безразличен. Такое же равнодушие она испытывала и к Данте. Странному, красивому Данте, который умудрялся быть в одно и то же время сдержанным и развязным, чьи прикосновения не вызывали у нее ничего. Ровным счетом ничего, кроме смутно неприятных ощущений. Это ее насторожило.

– Выброси из головы все посторонние мысли, – его ладони вновь скользнули на ее талию, а губы практически прикоснулись к уху. – Очисти голову. Сейчас ты попробуешь кое-что, что называется охотой.

Диана мгновенно открыла глаза, попыталась развернуться, однако его руки держали крепко.

– Но охота же запрещена! – нервно произнесла она.

– Это необходимо для того, чтобы ты научилась улавливать чувства и эмоции окружающих, – шептал ей Данте. – Не беспокойся, ни на кого нападать тебе не придется. Верь мне. Закрой глаза.

Девушка закусила губу, но последовала его указанию.

– Так, а теперь выдохни и расслабься. Дыши. Медленно. Какие запахи ты чувствуешь?

– Много духов, – мрачно пробормотала Диана. – Отпусти меня.

– Рано. Что ты слышишь?

– Музыку, – буркнула девушка.

– Что ощущаешь?

– Мне жарко, а твои руки как капкан! – выпалила Диана.

– Кому еще жарко? – задал он неожиданный вопрос.

– Надеюсь, что не тебе, – уже рявкнула юная вампирша. – Будешь ко мне приставать, папа тебя…

Внезапно она замолчала. Каким-то шестым чувством, продолжая держать глаза закрытыми, она ощутила энергетические поля окружающих. Будучи ведьмой, иногда ей удавалось видеть ауры окружающих, различая с этой помощью сверхъестественных существ. Чувство, которое она испытывала сейчас, было похоже на то ощущение, однако энергетические сгустки пульсировали, манили к себе. Какие-то выделялись сильнее, но больше всего притягивала чья-то сущность, к которой и развернулась Диана.

– Молодец, – послышался одобрительный голос Данте. – Можешь открыть глаза.

По направлению ее взгляда за диванчиком в одной из ниш сидела грустная темноволосая девушка. Ее пальчики касались полного бокала с каким-то напитком.

– Иди к ней, – выдохнул Данте, подталкивая свою подопечную.

– Зачем? – Диана невольно отступила назад, испугавшись нахлынувших ощущений и образов.

– Просто иди. Поговори с ней. Посмотрим, что ты сможешь уловить и прочувствовать.

Диана хотела бы, наоборот, отойти подальше или вообще сбежать из клуба, но невольно сделала один шаг вперед, потом еще один и еще… пока не уперлась в столик, за которым сидела та девушка.

– П-привет, – несколько нервно произнесла вампирша.

Девушка не пахла духами, которыми щедро облились танцующие, так что рядом с ней можно было свободно дышать. Она подняла голову, вернувшись из собственных мыслей, взглянула на Диану, и ее глаза расширились.

– Ой… Привет. А ты сверхъестественное существо? – с замиранием в голосе произнесла незнакомка.

– Эээ… – слегка растерялась вампирша. – Ну да, но в Мунлайте же их кишмя кишит, что ты так удивляешься?

– У меня все друзья – люди, – пояснила девушка с извиняющейся улыбкой. – У тебя глаза светятся, – зачарованно произнесла она. – Ты вампир или оборотень?

– Ты их совсем не различаешь? – изумилась Диана. – Вампир я, но ты не бойся.

– Я не боюсь, – покраснела девушка. – Ты присаживайся, – спохватилась она. – Как тебя зовут?

Мисс Браун представилась, усаживаясь на краешек дивана.

– А я – Вэл, – приветливо улыбнулась ее новая знакомая.

– Очень приятно, – решила проявить вежливость Диана. – А чего ты тут сидишь совсем одна?

Вэл погрустнела и опустила взгляд.

– Я тут должна была встретиться с парнем, – тихо призналась она. – Но он не пришел…

– И давно ждешь? – мрачно спросила Диана.

– Час… – плечи девушки поникли.

– Тогда ну его, лучше развлекись, – от всей широты души предложила синеглазая брюнетка. – Познакомься с кем-нибудь!

– А… – Вэл бросила взгляд на Данте, находящегося неподалеку от девушек и, казалось бы, совершенно не обращающего на них внимания. – А это твой парень?

– Фуу! – возмутилась Диана. – В смысле, он ничего такой, но лучше с ним не связываться. Неприятный тип. И мой наставник.

– У него кто-то есть? – грустно спросила Вэл, продолжая украдкой разглядывать неприятного типа.

– Попугай и щенок, – сообщила вампирша. – Правда, не советую.

– Жарко, – тем временем вздохнула темноволосая девушка, собирая волосы в пучок и открывая шею.

Диана замерла, глядя, как бьется тоненькая жилка под светлой кожей. Потянулась вперед, не в силах оторвать взгляд. До нее не сразу дошло, почему Вэл испуганно косится на свою сегодняшнюю знакомую.

– Красивое ожерелье, – поспешно выпалила Диана, глядя в настороженные карие глаза. – Всегда хотела себе нечто подобное.

– Хочешь примерить? – проявила доброту вмиг расслабившаяся девушка и потянулась к застежке.

Внезапно раздался громкий звук смартфона; Диана вздрогнула. Перевела взгляд с шеи Вэл на экран: звонил Алан. Пару мучительных мгновений решала, брать трубку или нет. Затем, словно очнувшись от сна, приняла вызов.

– Привет, – послышался слегка хрипловатый голос парня. – Ты где?

– В клубе, – рассеянно ответила девушка, глядя как Вэл снимает цепочку.

– Я подумал, может, встретимся? Знаю, что поздно, но ты все время с Данте, и мы давно не общались…

Диана некоторое время смотрела на уставившуюся на нее с любопытством Вэл, теребившую в руках цепочку. Затем глубоко вдохнула и сообщила оборотню:

– Уже еду. Будь дома.

Стремительно поднявшись с дивана и отвернувшись от удивленной девушки, она рванулась к выходу из клуба, задев плечом Данте и скороговоркой сообщив:

– Мне пора, я возьму такси.

Выскочив на улицу, Диана сделала еще один вдох, втянув свежий ночной воздух, и больно впилась ногтями в собственную руку.

***

Вот уже полчаса Зои перебирала все документы в кабинете Эйдана в доме, проклиная себя за глубоко укоренившуюся привычку работать за его столом. Она могла машинально спрятать нужную папку или блокнот в стол или один из выдвижных ящиков, а ее муж, в свою очередь, мог преспокойно завалить искомое документами клуба или письмами.

"Надо все упорядочить", – подумала Глава Совета магов, попутно выдвигая средний ящик.

Уведомление, письмо, приглашение, счет, журнал, еще один счет… Эйдан всегда был скрупулезным, но в последнее время его занимала лишь беременность жены, а в делах он стал рассеянным. Зои усмехнулась, убирая конверт и застыла, не в силах сделать вдох.

Ее пальцы дотронулись до старой, некогда черно-белой, но давно пожелтевшей фотографии. На снимке ее муж, с другой прической, не такой стройный, как сейчас, но без сомнения это был он, обнимал роскошную светловолосую женщину в платье двадцатых годов прошлого века. Оба светились счастьем.

Зои подняла фотографию и медленно опустилась в кресло. Разумеется, на снимке была его бывшая жена. Та самая певица, которая когда-то очень давно разбила ему сердце, попортила нервы и омрачила детство Тристана и Эмили. Последняя и поведала подруге о своей матери и прошлом Эйдана.

Сердце Зои кольнуло. Она невольно приложила руку к животу и попыталась отогнать мрачные мысли.

Если это все случилось так давно, то почему Эйдан хранит в такой доступности фотографию своей бывшей жены, где она полна радости рядом с ним? Где он тоже излучает счастье и довольствие?

***

Они стояли у входа в дом, напряженный черноволосый парень, скрестивший руки на груди, и взволнованная, смущенная девушка, зябко поводившая обнаженными плечами. Месяц робко набирал силу и бросал серебристые лучи прозрачного света на траву. Розовато-сиреневое сияние поднималось от круглых напольных светильников. Но между двумя молодыми людьми, вернее, нелюдьми, не было и намека на романтику в напряженных позах и взглядах.

– Значит, ты опять была с ним, – утвердительно произнес Алан, мрачно уставившись на Диану светящимися в темноте желтыми глазами.

Она не поднимала головы.

– Ты же понимаешь, он мой наставник… – еле слышно прошептала девушка.

– Значит, часть покровительства, – со злостью выговорил Алан последнее слово, – заключается в том, чтобы возить тебя ночью по клубам? Или не доходит, что ему от тебя нужно? Не понимаю Аргуса, как он допустил это, что вокруг тебя все время отирается этот хлыщ, – сжал он кулаки.

– Папа ему доверяет, – рывком вскинулась Диана. – И… и не надо так думать о Данте! Он учит меня и даже не помышляет о… о чем-то ином, – она попыталась загнать глубже неприятно укусившую ее тревогу. – И вообще, ты не имеешь никакого права все это мне выговаривать!

Алан шагнул к ней и прикоснулся к ее руке.

– Ты сама сказала однажды, что я тебе как брат, – хрипло проговорил он. – Я переживаю за тебя, я чувствую за тебя ответственность. Ди, давай не будем ссориться, – умоляюще попросил он.

Диана судорожно вдохнула ночной воздух и посмотрела куда-то себе под ноги.

– Я хотела рассказать тебе кое о чем, о том, что произошло сегодня в клубе, – прерывисто начала она. – Я… Данте учил меня охотиться, и…

– На кого? – перебил ее оборотень. – На людей?

– Это не то, что ты думаешь… Это… Ты закрываешь глаза и чувствуешь сущности всех находящихся вокруг тебя людей, – сбивчиво продолжила рассказывать Диана и внезапно понизила голос до шепота. – И выбираешь так самую яркую… Это… это оказалась девушка, и Данте направил меня к ней… И мы поговорили… И… – посмотрела она другу в глаза со смесью страха и восторга, – и я видела, как пульсирует кровь у нее под кожей, и мне нестерпимо захотелось…

Лицо Алана будто окаменело, огонь в глазах потух.

– Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Потому что ты мой друг… Ведь это же нормально? – взгляд Дианы стал умоляющим.

– Ты ведь обещала, что не будешь пить человеческую кровь, – Алан внезапно ощутил, что у него пересохло в горле.

– Я и не буду. Просто ощущение было манящее… – Диана замерла, глядя как меняется выражение лица оборотня.

Он смотрел на нее так, как будто только что испытал глобальное разочарование. Как будто солнце вдруг стало испускать лунный свет или вовсе исчезло. Алан перестал дотрагиваться до ее руки и даже сделал шаг назад.

– Это чудовищно, – выдавил он. – Ты же обещала… Это все чертов Данте…

– Но я же ничего не сделала! – Диана почему-то ощутила, что горела от стыда, хотя какая-то ее часть шептала ей, что стыдиться было нечего.

– Но ты захотела сделать… Прости, я… Я не могу так. Давай отвезу тебя домой.

Девушка проглотила комок в горле и медленно шагнула вниз с крыльца.

– Не надо. Я вызову такси.

***

Звонок телефона раздался совершенно неожиданно и резко в изолированных стенах кабинета в "Красном бархате". Номер был европейским.

– Какого черта наставником Дианы стал Данте Морганта? – раздался в трубке недовольный голос Дэвида Масгрейва.

– И тебе доброго времени суток, дружище, – посмеиваясь, ответил Эйдан, перелистнув страницу финансового отчета.

– Эйдан, почему не ты?

– Как ты знаешь, Дэвид, я не могу разрываться между работой, ожидаемым пополнением в семье и юной подопечной. Пришлось пожертвовать менее важным. Откуда ты узнал?

– Хэйли переписывалась с Диди, та ей и рассказала. Эйдан, – голос Дэвида странно изменился, – нельзя было допускать его к ней.

– Почему? Аргус Браун сам одобрил его кандидатуру, – Ван Голд отложил отчет и нахмурился.

– Потому что… Черт побери, это я виноват, нельзя было скрывать…

– По существу давай, друг.

– Эйдан, он из Бриджпорта. Он клановый вампир.

Молчание длилось пару секунд.

– И что?

– Ты не осознаешь до конца. Он из клана Догерти.

Эйдан резко поднялся и перехватил трубку другой рукой.

– Я не понял, их же всех вырезали. Ты же был там, ты же… – внезапно застыл вампир, пораженный догадкой.

– Он был совсем молодой, испуганный, ничего не осознавал, – в голосе Дэвида послышалась попытка оправдания. – Он попал туда незадолго до всех тех событий.

– И ты его пожалел, что ли?! – повысил Эйдан. – Дэвид, они же все были чокнутыми! У них была принята кровная месть и куча других устаревших, сумасбродных, извращенных вещей!

– Ты меня тоже пожалел, – напомнил другу Дэвид, и когда тот слегка успокоился, продолжил: – Я наблюдал за ним, он вроде бы вел себя более-менее нормально, но воспитание обращенной я бы никогда ему не доверил.

– Почему ты никому не рассказал? – тихо спросил Ван Голд.

– Как ты думаешь, что бы приказала сделать с ним Дорин? Она бы пожалела на него излечивающего эликсира и велела бы убить на месте.

Тяжело вздохнув, Эйдан признал правоту друга, и тот продолжил:

– Мы вылетаем ближайшим рейсом. Надо срочно связаться с Браунами.