Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Диана (СИ)"

Автор книги: SunnySimba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Во Флоренции на подобное не насмотрелась? – его губы приблизились к ее коже, а дыхание слегка пощекотало ее ухо.

Бетани недовольно дернула плечами.

– Прекрати так ко мне подкрадываться, – она соизволила обернуться и смерить его оценивающим взглядом. – А где смокинг? В приглашении же ясно подразумевалось, что необходимо выбрать максимально торжественный наряд.

– Твой перфекционизм меня убивает, – вампир отобрал у нее бокал и со свойственной ему наглостью осушил его до дна. – Жарко. Мне плевать, кто что подумает.

– Я это заметила, – ядовито проговорила Бетани. – Мое мнение для тебя тоже давно не важно.

– Не преувеличивай, – Тристан взял ее под руку и направился на выход. – У нас же все идеально.

Они вышли на площадку, обрамленную колоннами. Белые розы источали запах амброзии. Предзакатные лучи мягко ласкали землю.

– Встречалась уже с кем-нибудь в Италии? – небрежно поинтересовался молодой человек.

– Да, – точно таким же тоном ответила она. – С организаторами выставки. Мы обсуждали детали проекта и смету. А ты?

– С парой девиц. То тут, то там…

Она вообще не отреагировала на его слова. Не екнуло сердце, не прервалось дыхание, не сжались пальцы на его руке.

– А ты не теряешь время, – Бетани подцепила новый бокал с шампанским.

Тристан резко повернулся и заглянул ей в глаза.

– Тебе все равно? А может, я солгал, чтобы проверить твою реакцию? Может, никого и не было, а тебе только это и надо, чтобы удостовериться, что я обладаю всеми негативными чертами, которыми ты меня наделила.

– Не устраивай сцен, – Бетани улыбнулась проходившим мимо гостям. – Я уже устала от этого.

Тристану хотелось вновь отобрать у нее бокал, чтобы вылить на нее его содержимое, но каким-то чудом он сдержался.

– Там отец, – отрывисто сообщил он жене, завидев неподалеку вышедшего в сад Эйдана. – Пойду, поговорю с ним.

Старший Ван Голд сосредоточенно рассматривал расставленные скамейки и столики, в который раз прикидывая, удачно ли разместил гостей. Хотя так как организацией свадьбы с удовольствием занималась Бет, никаких накладок не должно было быть. Эйдан искренне и справедливо полагал, что в подобном его невестка – мастер.

– Пап, – услышал он голос Тристана и повернулся ему навстречу.

– Поздравляю, что ли, – парень обнял отца и похлопал его по плечу. – Ну ты наделал дел.

– Общественность уже красноречиво высказалась по этому поводу, – пошутил тот. – Учитывая, что в дом Дурвудов меня теперь не впускают…

– Скажи спасибо, что они тебя не испепелили, – хмыкнул Тристан. – Хотя и меня твой выбор несколько озадачил. Я, конечно, знаю Зои давно, но не ожидал от вас такого… Ты уверен, что это не кризис среднего возраста?

– Я сомневаюсь, что это понятие вообще ко мне применимо, – сухо заметил Эйдан.

– Все равно, не понять мне Зои… Вроде девушка не из тех идиоток, которые начитаются модных книжек и потом томно вздыхают: "Укуси меня, и я буду твоей навеки".

– Твоя жена тоже не из таких, – кивнул его отец в сторону Бетани, беспечно щебетавшей о чем-то с подружками невесты.

Тристан слегка прищурился.

– Что же вас привлекло друг к другу? Она тебе в дочери годится, а ты всегда предпочитал более зрелых дам… Да и девушки ее возраста обычно западают на другой типаж…

– Сын, – Эйдан прервал его болтовню. – Если тебе так любопытно, иди и поинтересуйся у нее, чем это я ее привлек. Но не советую. Будущая Глава Совета магов щелчком пальцев может превратить тебя в ледяную статую.

– Я же заметил у нее следы на шее, – насмешливо проговорил Тристан, в упор глядя на отца. – Пристрастился к ее крови?

– Завидуешь, что твоя жена тебе такого не позволяет? – спокойно отреагировал тот.

Лицо его сына исказилось гневом; он резко развернулся и хотел уже уйти, как Эйдан удержал его за рукав.

– Постой. Если тебе не нравится твоя жизнь, – измени ее. Но не порть праздник мне и присутствующим, – твердо отчеканил он.

Тристан криво улыбнулся, однако, ничего не сказав, зашагал по направлению к входу в здание. Эйдан помассировал виски.

Что он мог ему сказать? Что эта девушка пробудила в нем давно забытые чувства и эмоции? Что он давно уже не чувствовал себя таким… живым? Что с каждым днем в нем поднимается и растет что-то темное, тем не менее, давно являющееся частью его самого? Что они могут говорить часами на общие темы? Что время его жизни будто поворачивается вспять, с каждой минутой, проведенной с ней?

Он не поймет. А слова только разбередят его раны.

– Эйдан! – раздался возглас откуда-то из начала аллеи.

Ван Голд обернулся и увидел молодую женщину, почти бегущую по направлению к нему. Он не поверил своим глазам, когда узнал в ней Диди.

***

Когда Серена Дурвуд позвонила Аргусу Брауну и сообщила, что с ним хочет встретиться один влиятельный человек по весьма деликатному вопросу, оборотень долго думал, что его могло ждать. Влиятельным человеком оказался недавно появившийся в городе бизнесмен Исмаэль Раффин. Густым баритоном он поинтересовался во время их телефонного разговора, может ли заехать к Браунам в гости вместе с сыном. Озадаченный Аргус не стал отказывать.

Исмаэль оказался интересным человеком вполне приятной наружности, из которой угадывалось совершенно неожиданное смешение национальностей и рас. Его сын, тихий мальчик лет семи, похожий на отца, поразил доктора своими желтыми светящимися глазами.

– Понимаете, в чем дело, мистер Браун, – Исмаэль задумчиво поглаживал подбородок. – Алан рос совершенно обычным мальчиком, пока я не понял, что мой сын… страдает ликантропией. Можете представить, какой ужас я испытал. Я человек широких взглядов, но с таким никогда не сталкивался. Мне повезло. В Бриджпорте я встретил одного из ваших… Мага, который подсказал мне, что здесь нам могут помочь. Мне нравится этот городок, Аргус. К вашим прелестницам феям быстро привыкаешь, – хмыкнул он. – Я собираюсь открыть здесь бизнес. Госпожа Дурвуд любезно проконсультировала меня насчет ваших порядков. Меня все устраивает в этой стране Оз. А раз Вы являетесь альфой, то не приглядите ли за моим сыном?

Алан взглянул на Аргуса исподлобья.

– В вашей семье не было оборотней?

– Среди моей родни точно никого не помню.

– А со стороны матери?

Мальчик сжался и опустил глаза в пол.

– Ее давно не стало, – тихо проговорил Исмаэль. – Когда сын был еще совсем маленьким… Но я бы заметил, если бы моя жена оборачивалась в волка.

***

– Мне надо забрать Диану у друзей, – сбивчиво объясняла Диди улыбающемуся Эйдану. – Я проезжала мимо, и узнала, что у тебя здесь свадьба. И надеялась, что успею поздравить. Так что… поздравляю.

– Спасибо, – Эйдан протянул ей стакан с лимонадом. – Ты запыхалась, не хочешь освежиться? И вообще, оставайся. Извини, что не выслал приглашение, просто это выглядело бы, по меньшей мере…

– Странно, – закончила за него Диди. – Знаю. Я же тоже не звала тебя на собственную свадьбу. Да и остаться не могу, во-первых, я в неподходящем виде, во-вторых, мне надо заехать за дочерью и домой, у нас гости.

– Постой, я хотел поблагодарить тебя за кое-что еще, – остановил ее Эйдан, и Диди с легким удивлением воззрилась на него. – Помнишь, несколько лет назад у нас был…ммм… момент.

– Помню, – слегка смутилась она. – О котором никому не следует знать.

– Разумеется, – продолжил Эйдан. – После этого я вернулся домой и осознал, что надо менять свою жизнь. И если бы не ты, я бы не почувствовал этого. Не понял бы, что зря поставил на себе крест и отказался от будущего счастья.

Как только вампир попрощался с торопившейся Диди, Эмили и Бейли тут же переключили внимание на него, подлетев к нему и взяв его под руки с обеих сторон.

– Это чтобы я не сбежал? – пошутил Эйдан. – Кстати, Серена так и не приехала?

– Пап, ты чего, она до сих пор в шоке, – отозвалась Эмили, примостив светловолосую голову ему на плечо.

– Зато она прислала подарок, – добавила Бейли. – Правда, я бы не стала его открывать. Там какой-то подозрительный пузырек с ведьминским зельем. Небось смесь чесночной эссенции, святой воды и ионов серебра.

– Да это "Крем для загара", – фыркнула Эмили. – Но я бы тоже просто так не стала им мазаться.

– Ничего страшного, у меня есть знакомый алхимик, проверит, – усмехнулся Эйдан. – А теперь, девушки, если не возражаете, давайте начнем церемонию, и я женюсь, наконец, на любимой женщине, которую ждал полжизни.

***

5 месяцев назад

– Мне нужно возвращаться в комнату Эмили, – полушепотом проговорила Зои, бросив взгляд на часы, которые показывали 5 утра.

Как же она красива. Ее кожа отливает нежно-розовым в теплом свете свечей. И он теперь может любоваться ею, сколько захочет. Пока она не сбежит.

– Думаешь, она не поймет ничего? – Эйдан улыбнулся. – И смысл скрывать? Эми могла несколько раз уже проснуться.

Зои покачала головой и выскользнула из-под покрывала и из его объятий.

– Одно дело знать, что твоя подруга влюблена в твоего отца, другое – что этой ночью в этом доме… – она натянула тонкую майку.

– А что потом? – Эйдан задал вопрос, и Зои замерла, что дало ему возможность прикоснуться губами к ее плечу.

– Что ты имеешь в виду? – слабым голосом спросила она, поворачиваясь к нему.

– Завтра, хотя нет, уже сегодня, – он ласково убрал прядь ее медовых волос за ухо, – вы возвращаетесь в университет.

Девушка молчала, и только глаза выдавали ее эмоции.

– Я буду часто приезжать в Саванну, – твердо сказал он, не сводя с нее взгляда. – Я с трудом доживу до следующих выходных. Моя бы воля, я бы не выпускал тебя отсюда сегодня вообще, но так как мы не одни…

Зои встала и продолжила одеваться.

– Мама и бабушка превратят тебя в жабу, когда узнают, – она стояла к нему спиной, но ее голос выдавал улыбку.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Эйдан. – Я же веду ваш бизнес. Так что обезопасил себя со всех сторон, – пошутил он.

Зои повернулась к нему, скрестив руки на груди.

– Я не хочу тайных встреч, – нахмурилась она. – Не хочу скрываться и все такое прочее…

– Такого не будет, – прервал он ее, вставая и заключая ее в объятия. – Я не против, чтобы все знали, насколько я счастлив.

Когда Зои тихо вошла в комнату Эмили, ее сердце колотилось так, что ей казалось, что его удары можно услышать. Опасения оказались напрасными: Эми спала как младенец. Когда ведьма мягко притворила дверь, ее подруга лишь причмокнула губами во сне. Зои улыбнулась.

***

Диана влетела в дом, распространяя вокруг себя светящуюся пыль. Идущая сзади Диди укоризненно покачала головой, тем не менее, улыбаясь.

– Папа! – радостно завопила девочка, завидев отца с гостями. – А мистер Тимбли дал мне волшебную пыльцу фей и теперь я могу летать! Смотри!

Девочка зависла в воздухе. Алан смотрел на нее во все свои широко распахнутые желтые глазища.

– Я же говорила, Тимбли и Маригольд ее избаловали, – вздохнула Диди.

– Мистер Браун, – наконец подал голос ошарашенный Исмаэль, – а ваша дочь, что… фея?

– Ага, – весело кивнул Аргус. – А жена – ведьма.

Диди послала старшему Раффину самую очаровательную из своих улыбок, и тот чуть-чуть расслабился.

– Папа, кто это? – с любопытством спросила Диана, оглядывая гостей.

– Мистер Раффин и его сын Алан, – терпеливо пояснил ей отец, стряхивая с ее носика пыльцу фей. – Алан – оборотень.

Теперь уже Диди с удивлением взглянула на ребенка.

– И мы договорились, что я, как альфа, беру его под свою опеку, – продолжил Аргус.

– Здорово! – Диана без стеснения плюхнулась на диван рядом с мальчиком. – Ты часто будешь приходить к нам в гости? – спросила она смутившегося Алана.

– Либо я буду к вам приезжать, либо Вы его сюда привозите, – обратился Аргус к Исмаэлю.

Тот кивнул.

– Сколько я за это буду должен в месяц?

– Это честь – воспитывать юного члена стаи, – Аргус нахмурился. – Я же вам не приходящая нянька. Понемногу буду знакомить его со стаей, учить охоте, самоконтролю… Денег не надо.

– Ты умеешь летать? – тихонько спросил Алан у Дианы, восторженно разглядывая девочку.

– Дядя Тимбли сказал, что это продлится еще полчасика, – с готовностью ответила она. – Давай я тебя мазну пыльцой, вдруг ты тоже начнешь летать?

– Так, мы, пожалуй, пойдем, – поспешно поднялся Исмаэль. – Все-таки мне сложно к этому до конца привыкнуть. Вот мой адрес, – передал он Аргусу визитку. – Приятно было познакомиться, миссис Браун. И с юной мисс Браун тоже…

Когда Раффины ушли, Диана радостно запрыгала вокруг родителей:

– Я хочу стать феей! Это так здорово! Мама, можно превратить меня в фею?

– Сначала иди и превратись в чистую девочку, – Диди мягко подтолкнула дочь к ванной. Малышка хихикнула, но послушно убежала мыться.

Аргус приобнял Диди за талию.

– Я не могу поверить, что у меня будет ученик, – с восторгом проговорил он. – Я так давно мечтал о…

– Сыне-оборотне, – с улыбкой продолжила ведьма. – Подожди, а в его семье его некому обучать?

Аргус покачал головой, нежно проводя рукой по плечу жены.

– Отец – человек, мать умерла, но скорее всего, тоже не обращалась. Это значит, Диди, что в нем проявился ген оборотня, когда-то затухший в роду.

– Бедный мальчик, – с сочувствием проговорила она. – Так рано лишиться мамы… Так, а Исмаэль не хочет вылечить его через эликсир?

– Он не должен знать о существовании подобного, – твердо проговорил Аргус. – Когда-нибудь, конечно, узнает, но дело в том, что этот ген не просто так активизируется. Он выбирает достойных. Сильных, способных в будущем на многое. Мальчик может стать альфа.

– Приводи его почаще к нам, – попросила Диди. – Ему явно не хватает мамы и семьи, ведь отец, судя по всему, занят своим бизнесом.

– Хорошо, – декольте ее белого платья постепенно вытесняло все мысли Аргуса, он наклонился к жене и начал медленно оставлять на ее шее цепочку поцелуев. Его пальцы попытались ослабить ее кожаный пояс. – Пока наше неугомонное дите в ванной, может, мы?..

– Ты с ума сошел! – смеясь, Диди мягко оттолкнула его. – Она сейчас позовет меня играть с уточкой! А потом надо будет помочь ей высушиться и найти ее любимую пижамку, затем распутать волосы… А ты еще хотел второго ребенка.

***

Глядя на то, как нежно Эйдан украдкой гладит руки своей молодой жены, Тристан задумался, а как было у них с Бетани в начале отношений. Чувствовал ли он тот же трепет на свадьбе? Она так нервничала и беспокоилась, что все пройдет не так гладко, как было описано по пунктам в ее ежедневнике, что ей явно было не до наслаждения самой церемонией. Ее поведение выбивало Тристана из безмятежно-расслабленного состояния, и он тоже не смог отдохнуть на своем празднике. Зато в газетах написали, что это была безупречная, пышная и самая эстетичная свадьба года.

Что свело их вместе? Они были влюблены друг в друга? Тристан попытался вспомнить себя и их отношения несколько лет назад. Их объединили общие интересы, страсть, любовь к определенному стилю жизни. Все твердили, что они будут идеальной парой, и, похоже, будущие супруги, в конце концов, убедили в этом сами себя.

А что происходит между ними сейчас? Куда делись искры, разлетавшиеся от случайного совпадения взглядов когда-то? Почему Бетани охладела к нему, а у него кроме приятных эмоций вызывает раздражение собственная жена? Какой механизм убивает накал, царящий в начале отношений?

Тристан вновь перевел взгляд на отца и Зои. Девушка что-то шептала ему на ухо, тот улыбался. Она позволяет ему… Более того, он, относящийся к ней как к хрупкой драгоценности, вытворяет подобное… Что таится за миловидной внешностью этой ведьмочки? Воистину, в тихом омуте черти водятся.

Бетани никогда не воспринимала всерьёз сущность Тристана. Единственное понимание того, что ее муж – вампир, выражалось у нее в недовольстве: "Опять в холодильнике все заставлено твоими бутылками с кровью!" О, дорогая, я бы предпочел более пикантный способ пить кровь…

Подойти, что ли, к ней, предложить? Она тут же проткнет его своими маникюрными ножницами или щипцами для завивки. Тристан залпом опустошил очередной бокал. Бетани недавно покинула празднование, пожаловавшись на головную боль и передав дальнейшую заботу о гостях своим помощникам.

Стоп. Она бы никогда так не поступила. Приняла бы обезболивающее, но ни за что бы не оставила свой проект без контроля. Что заставило ее сорваться с места?

Тристан, практически протрезвев, добрался до дома на такси. В окнах горел свет. Жену он нашел в спальне за укладыванием ее фирменных вещей в фирменные же чемоданы.

– О, – отреагировала та на его появление. – Я думала, ты до поздней ночи зависнешь там. Ты же любишь пропадать на своих вечеринках…

– Ты опять куда-то улетаешь? – побольше равнодушия в голосе, вот так. Ей не надо понимать, что она делает ему больно.

– У меня ночной рейс в Италию, – Бетани положила в чемодану кружевную сорочку. – Дела не терпят отлагательств.

Слишком много багажа.

Тристану внезапно бросилась в глаза полоска кожи на безымянном пальце, более светлая, чем покрывший руки Бетани легкий загар. еще несколько часов назад это место законно занимали два кольца: изящное обручальное и помолвочное с огромным бриллиантом. Все из "Тиффани", как она любит.

Бетани отложила очередную вещь.

– Я ухожу, – она выпрямилась и посмотрела в глаза Тристану. – Совсем. Ты же сам видишь, что у нас ничего не получается. Хватить мучить друг друга.

Следующим на стопку белья в чемодане легло платье, которое он подарил ей на ее прошлый день рожденья.

– Тебе нужно это сделать именно сегодня? – может быть, это все сейчас происходит не с ним?..

– Так складываются обстоятельства, – пожала Бетани плечами. – У нас не совпали ожидания с реальностью. Ожидания друг от друга. Извини, но я не могу смириться с тем, что ты оказался таким… легкомысленным.

"А ты – такой холодной стервой".

Может, сжать сейчас пальцы на ее шее? Заставить ее вырываться и кричать, пока он вонзает клыки в ее горло? Тристан закрыл глаза.

Это не то, что ему нужно.

Приехавший таксист помог ей погрузить чемоданы в автомобиль. Бетани молча обошла Тристана и уселась в салон. На столике в холле поблескивали два кольца.

Он пытался дышать глубже и как мантру повторять про себя слова, что так будет лучше. Может быть, это правда.

Но почему он чувствует себя так, как будто из груди у него вырвали сердце и оставили вместо него мучительную пустоту?

Глава 3. Все дороги ведут в «Бархат»

6 месяцев спустя

Диди задумчиво крутила в руках смартфон, сообщение на котором гласило: "Пойдем в "Бархат", тебе не мешало бы развеяться". Отправителем являлся Тристан.

Конечно, он был прав. Она настолько погрузилась в быт и семейные дела, не говоря уже об алхимии, что периодически забывала о себе. Если бы не Хэйли, которая пристрастилась читать им с Алис лекции о внешнем виде, такое понятие как, например, "маникюр", давно бы ушло из ее жизни. Нужно уделять и себе время, тем более, что сегодняшний вечер выпал удачный, – Аргус должен был сидеть дома с Дианой и Аланом.

***

Тристан смешал два мартини и оставил свободное место у барной стойки рядом с собой. Сегодня бармен сбивался с ног, начало весны принесло много посетителей, а в выходные в клубе было просто не протолкнуться. Тристан ждал Диди, и все представлял, какой она придет. Наденет свой любимый черный шелк с кружевами? Распустит волосы или, наоборот, соберет их в узел на затылке, открывая шею его взгляду? Он отпил мартини из бокала.

Диди нашла его у бара, и он понял, что не угадал ни в одном аспекте. Кружева остались в прошлом, сейчас на ней было надето скромное, но элегантное платье. Она не спешила прикасаться к своему бокалу, а бурно рассказывала другу что-то веселое. У Тристана не получалось вслушиваться.

Диди немного изменилась с момента их знакомства. Сколько лет они знают друг друга, около восьми? Она стала увереннее в себе. Красивее. Сильнее. Милая растерянная девушка с розовой лентой в волосах, которую он полюбил, превратилась в женщину.

Когда она смеется, у ее глаз собираются крохотные морщинки. Наверняка, она в отчаянии разглядывает их перед зеркалом, как это делает вся прекрасная половина человечества. Ее руки остались такими же тонкими, но стали мускулистыми. От нее слегка пахнет пионами.

– … а потом мишка вдруг испарился из ее рук! – рассказывала Диди. – Диана сначала очень сильно расстроилась, а потом оказалось, что она просто телепортировала его на второй этаж, представляешь?

– Чудная у тебя дочка растет, – с грустной нежностью произнес Тристан, отпивая свой мартини.

– Приходи к нам в гости, ты ей нравишься, – улыбнулась ему Диди.

Тристан хмыкнул.

– Твой муж не будет этому рад.

– Да брось, – вздохнула та. – Он просто ревнует. Это его неотъемлемая часть, и здесь ничего не изменится. Но отказываться от друзей ради его спокойствия я точно не стану, это же сумасшествие какое-то, – она легонько потрепала вампира по плечу.

Тристан вновь приложился к мартини.

– А тебя никогда… не пугало, что ты замужем за вервольфом?

– Нет, – Диди пожала плечами. – Он ни разу не обращался при мне. В полнолуние всегда уходит со своей стаей.

– А если бы твоим мужем был вампир, это было бы страшнее? – усмехнулся парень.

– Ну, мне сложно представить Аргуса вампиром… А что там такого страшного? – засмеялась ведьма. – Клыки? Или то, что проснешься утром, а у тебя укусы на шее? Тогда сразу развод, – пошутила она.

Тристан прикончил мартини.

– А ты бы согласилась… Согласилась бы на?.. – он придвинулся ближе к Диди и что-то прошептал ей на ухо.

После его слов она, наконец, пригубила свой напиток.

– Так, – выдохнула ведьма, сделав глоток. – Давай начистоту. Ты мой друг, а я замужем, и хочу, чтобы так все и оставалось. И подобные разговоры мне не нравятся, ясно?

Тристан выглядел таким потерянным и несчастным, что она поспешила смягчить собственные слова:

– Слушай, ты просто запутался в своих чувствах. Я скажу, что тебе нужно. Ты отчаянно тоскуешь по собственной жене. Разве я не права?

Вампир затравленно отвел взгляд.

– Вы ведь так и не развелись официально? По-моему, все ясно. Просто возьми и позвони ей.

– О, я звонил, – саркастически отозвался Тристан, давая бармену понять, что ему требуется вторая порция. – Сначала она требовала, чтобы я все это прекратил. Затем просто не стала брать трубку. А потом сменила номер.

– Так, – задумалась Диди. – Тебе надо что-то покрепче. А вообще… Раз такое дело, выкинь ее из головы. Лечись от своей любви. Бетани же не единственная, в кого можно влюбиться. И насчет твоих кровавых фантазий…

Тристан поперхнулся и закашлялся.

– Любая из этих красоток, – невозмутимо продолжила Диди, – которые так жадно на тебя сегодня глядят, согласится быть твоим донором. И твоей любовницей. И любовницей-донором, уж не знаю, как это назвать… Посмотри на себя! Ты красив, богат, талантлив. Ты музыкант, по тебе фанатки с ума сходят.

– Мне не нужен кто попало, – буркнул парень.

– Тебе нужна Бет, я знаю. Но сегодня ее в меню нет. Но это не значит, что ты не сможешь наткнуться на кого-то получше.

Диди допила свой бокал и попрощалась с Тристаном. В отличие от него, у нее была своя собственная семья, куда она так спешила. Он проводил ее взглядом, пока она не исчезла в толпе танцующих.

Затем вампир медленно осмотрел присутствующих. У бара сидело несколько весьма красивых девушек, но он выбрал именно ту, у которой были каштановые волосы и золотистая кожа.

– Могу я Вас угостить?

Выбранная им девушка обернулась. Нет, глаза у нее не были зелеными. Но за неимением лучшего варианта…

– Конечно, – улыбнулась она, не сводя с Тристана восторженного взгляда.

***

В другой части "Бархата" собралась небольшая, но дружная компания из двух молодых людей и трех девушек. Зак обнимал счастливую Эмили, Бейли склонила голову на плечо к Джоу Макдуфу, а Зои Ван Голд была без пары, потому что ее муж в данный момент был занят деловой беседой в дальнем уголке клуба.

– Так вы все-таки встречаетесь! – воскликнула Эмили, шутливо-обличающе тыкая в Бейли и Джоу пальцем. – И так долго отнекивались.

– Просто все стали разбиваться на парочки, – притворно возвела глаза к небу Бейли. – Ну и мы решили не оставаться в стороне.

– А ты не путаешь Джоу и Джулса? – озадаченно спросил ее Зак. – Нет, серьёзно! Вот кто тут сидит – колдун или человек, я сам не знаю.

– Зак, ты издеваешься? – карие глаза Макдуфа расширились. – Всю жизнь же вместе росли!

– И у Джулса татуировка, – добавила Бейли. – И от него веет сарказмом за три мили. И он может наколдовать только отравленные яблоки.

– Мой брат гораздо интереснее меня, а ты выбрала простого смертного, – чмокнул Джоу свою девушку в макушку. Все засмеялись.

– Я отойду на минутку, ребята, – Зои поднялась с кресла и прошла через арку в основную часть клуба.

– Ты мамой ее еще не называешь? – Джоу обратился к Эмили, убедившись, что он находится вне досягаемости ведьмы. Все снова захохотали. – Нет, правда, твой отец женится на твоей ровеснице. Как ты с ними живешь?

– Ой, не говори, – махнула рукой Эмили. – Ладно еще, когда я застаю их целующимися в дверном проеме, но вот однажды я зашла на кухню, а они там на столе… – Она покраснела и закрыла лицо руками. Зак чуть не поперхнулся.

– Детка, избавь нас от подробностей, это ж моя сестра, все-таки! – взмолился бедный парень. Джоу сидел с ошарашенным видом.

– Нет уж, давай подробности, – безапелляционно потребовала Бейли.

– Просто они уже полгода женаты, а ведут себя так, как будто все еще не закончился медовый месяц, – продолжала раскрасневшаяся Эмили. – И главное, я потом обнаружила на этом столе царапины от ее ногтей, а… а в холодильнике подозрительно долго не кончается кровь, в общем… ужас!

– Да ладно тебе, никого не касается, что там происходит у них за закрытыми дверьми, – перебила ее Бейли. – Зак, да прекрати ты уже уши зажимать!

– В том-то и дело, что это не за дверьми, – смущенно возразила Эмили. – Они, конечно, не ожидали, что я так рано вернусь, и вообще меня не заметили, но мне-то каково! В общем, надо съезжать от них.

Джоу предупредительно кашлянул. В арку прошла Зои со стаканом лимонада в руке, с улыбкой всех оглядела и весело поинтересовалась:

– Что именно обо мне обсуждали, признавайтесь?

– Что Эмили не может больше жить с вами, извращенцами, – не моргнув глазом, ответила Бейли.

– Ах, это, – Зои присела в свое кресло. – Мы просто все никак не можем найти подходящую квартиру для нее. Или дом.

– Хотя на Вудстрит есть один милый домик, – мечтательно отозвалась Эмили, мгновенно расслабившись.

Зак, напротив, неожиданно напрягся и еще больше занервничал. Это не укрылось от взгляда Джоу, который сразу взволнованно и как-то одобрительно ему кивнул.

– Раз об этом пошел разговор, – начал рыженький парень, вставая, – я бы хотел кое-что сказать. Девушки с любопытством устремили на него взгляды. Он похлопал себя по карманам и выудил из одного синюю бархатную коробочку.

Эмили перестала дышать. Бейли открыла рот. Зои радостно и удивленно приподняла брови. Джоу широко улыбнулся.

– Эмили Ван Голд, – Зак опустился на одно колено и открыл коробочку. – Я буду самым счастливым человеком в мире, если ты согласишься выйти за меня замуж. Ты – солнце в моей жизни, я никого не могу представить рядом с собой, кроме тебя.

– Правда? – пролепетала блондинка.

– Ага, – кивнул Зак, продолжая держать коробочку в вытянутой руке.

Эмили заверещала от радости, Бейли шутливо прикрыла уши. Улыбающийся новоиспеченный жених поднялся и надел будущей миссис Дурвуд на пальчик кольцо, после чего та практически запрыгнула на него с радостным возгласом.

– За это нужно выпить! – торжественно предложил Джоу, поднимая бокал.

Зои дождалась, пока Эмили слезет с ее брата и поднялась поздравить друзей.

– Как же я вас люблю, – с улыбкой проговорила она, обнимая обоих.

***

В другом закутке клуба двое мужчин неспешно распивали бренди и вели беседу на совершенно неромантичную тему.

– Я со временем планирую вложить капитал в какой-нибудь заброшенный проект и открыть клуб, – говорил Исмаэль Раффин. – Но пока мне хотелось бы на чем-то потренироваться… В Бриджпорте я уже занимался подобным. Брал никому не нужное здание, выкупал его за смехотворную сумму, а потом превращал в фешенебельное заведение. И продавал, соответственно, совсем за другие деньги… Однако здесь мне хотелось бы побольше времени уделить одному объекту. Как Вы думаете, это реально? Я бы очень хотел выкупить это заведение.

– Нет, "Красный бархат" не продается, – категорически заявил Эйдан, покачав головой. – Это мое любимое детище.

– Как скажете, – не стал спорить Исмаэль. – Я Вас понимаю, сюда вложена душа, это сразу видно.

– А вот кафе или торговый дом… – задумался Эйдан. – Над этим можно поразмыслить. У меня сейчас нет времени всем управлять.

– Отлично, – Раффин покинул свой удобный диван. – Тогда посмею откланяться. Нужно забрать сына у Браунов. Спасибо за продуктивную беседу.

– Передавайте им привет. Как Ваш ребенок, осваивается?

Исмаэль кивнул.

– Он стал гораздо общительнее, уже не такой зажатый и стеснительный, как раньше. Мунлайт – волшебный город…

После его ухода в помещение неспешно вошла Зои, притворив за собой дверь.

– Эта комната запирается? – поинтересовалась она.

– Ага, – рассеянно ответил Эйдан. – Как у вас дела? Все разъехались?

– Да, – она налила себе немного бренди. – А дома тебя ждет одна новость.

– Хорошая?

– Весьма, – с улыбкой подтвердила она. – Только пока ничего не спрашивай, это сюрприз.

– Кто же не любит приятные сюрпризы? Ты уже хочешь ехать? Я бы посмотрел кое-какие документы… – он задумчиво взлохматил волосы.

– А на мне нет белья, зато есть черная подвязка, – сообщила ему Зои таким тоном, как будто передавала информацию о скачках индекса Доу-Джонса.

– Документы подождут, – переменил планы Эйдан и запер дверь.

***

Когда Диди прибыла домой, Аргус руководил Дианой и Аланом, которые ползали в саду, пытаясь что-то отыскать в пробивающейся весенней траве.

– Что это вы тут делаете? – поинтересовалась ведьма, удивленно глядя на свою перепачканную землей дочь.

– Мамочка, мы охотимся, – с профессиональным видом пояснила Диана. – За светлячками.

– Уже холодно, пойдемте в дом, – позвала ребят Диди. – Я вам какао сварю. И за Аланом его папа скоро должен приехать. Милая, как ты умудрилась так вымазаться? Посмотри, какой Алан чистенький.

– Мама, но я же охотилась, – объясняла девочка. – Папа учит Алана, и мне тоже интересно.

– Ты же хотела стать феей, помнишь?

– Больше не хочу!

– А кем теперь хочешь быть? Оборотнем?

– Неа, – замотала головой малышка. – Я еще пока не решила.

Когда дети были накормлены и напоены, Алана увез домой Исмаэль, вещи Дианы были отправлены в стирку, сама девочка сладко посапывала в своей комнате, а Диди принимала душ, Аргус мерил шагами спальню, нахмурившись и скрестив руки на груди. От вещей жены пахло клубом и дорогим мужским парфюмом.