Текст книги "Дом с оранжевой крышей. Диана (СИ)"

Автор книги: SunnySimba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, мы же решили начинать готовить эликсир, я хочу не затягивать с этим.

– Перевоплощение произойдет не раньше, чем ты закончишь школу, – отчеканила Диди. – И вообще, тебе надо готовиться к поступлению на художественный факультет. Или все-таки журналистика?

– Рисовать мне больше нравится, – мотнула головой девушка. – Да я как раз за лето оклемаюсь и успешно поступлю, и никого не съем, вы все раздуваете из мухи слона.

– Ну да, ну да…

Завтрак продолжался в тишине, пока Диди не рискнула спросить:

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Ты о чем? – поинтересовалась Диана, облизывая ложку с джемом.

– Ты не утаиваешь от меня ничего важного? – ведьма пристально посмотрела на дочь. – Проблемы в отношениях с кем-нибудь, страхи, ночные кошмары, странные сны?

Диана отложила ложку в сторону и отпила кофе.

– Ну что ты, мамочка, все в порядке.

Глава 11. Повороты

– Я не сдам этот чертов тест, – Алан с отчаянием отшвырнул учебник в сторону.

– Не преувеличивай, ты способный мальчик, – Исмаэль отложил в сторону журнал о бизнесе. – Просто ты не задумывался, что у тебя перенапряжение? Иди прогуляйся. Или побегай где-нибудь.

Алан отъехал на стуле от стола и потянулся.

– И что ты решил с университетом?-

– Ну… – протянул юноша, покрутившись на сиденье. – Тот, куда Диана будет поступать.

– Гм, понятно. Факультет?

– Бизнес.

Чуть позже, когда сын выйдет из комнаты, Исмаэль станцует джигу, но в тот момент мужчина лишь широко улыбнулся.

– Отличный выбор! Я никогда не сомневался в тебе, сын. Кстати, – вкрадчиво спросил мужчина, – ты уже пригласил мисс Браун на выпускной бал?

– Пригласил, – буркнул Алан, не поднимая глаз.

– Хорошо… Может, стоит проявить чуть побольше инициативы, вам же не десять лет уже…

– Папа!

– А что? Ты только отгоняешь от нее потенциальных соперников, но ни разу не попытался взять то, за чем стремились они.

– Пап, ну перестань, – Алан умоляюще посмотрел на отца, тот примиряющее поднял руки. – Она еще и вампиром скоро станет…

– А ты имеешь что-то против того, что юная леди обзаведется маленькими клычками? По-моему, это весьма пикантно.

– Все, я пошел бегать, – резко поднялся Алан.

Исмаэль, посмеиваясь, вновь взялся за журнал.

***

– Почему наша дочь не может быть одной из этих нормальных девчонок, которые заботятся только о том, какое платье на бал выбрать? – проворчал Аргус, запихивая рубашку в чемодан.

– Она уже выбрала платье, – Диди мягко отобрала у него вещи и начала складывать их сама. – И кавалер у нее имеется, как хорошо, что они не рассорились с Аланом из-за ее решения.

– Тебе необязательно ехать со мной, – настроение оборотня не улучшалось. – Ты помнишь, что эта сладкая парочка натворила в прошлый раз? Мне страшно оставлять их вдвоем.

– Так, – остановила его Диди. Ее руки скользнули по его плечам. – Я хочу поехать с тобой на эту конференцию. Приглашение на двоих. И вообще, давай проведем время только вместе, разве тебе не хочется?

– Но…

– Они усвоили урок, милый. Давай дадим им еще один шанс.

Конференция врачей проходила в одном из крупных городов штата. Даты проведения совпадали с выпускным балом в школе, и поначалу Аргус не желал пропускать это событие. Диди удалось уговорить его, напомнив о том, что на конференции соберутся медицинские светила, известные профессора и выдающиеся доктора. К тому же, как считала ведьма, главным было то, что они уже присутствовали на вручении диплома, а встречать ребенка с бала было бы необязательно.

Аргус был категорически против ее идеи, постоянно припоминая те выходные, когда они оставили Алана и Диану наедине. Его слегка успокоили два факта. Первый: юный оборотень ни за что бы не допустил повторения ситуации. Второй: Диана уже прошла первый этап на пути к обращению в вампира, приняв зелье, лишившее ее магических способностей.

–

***

– Милый, не переживай так, краска смоется. Попробуй оливковым маслом, – Эмили Дурвуд говорила по телефону, одновременно оглядывая галерею. – Все будет в порядке, не переживай. Целую.

– Что-то случилось? – нахмурился Тристан, вынырнувший из подсобного помещения.

– Ральф случайно измазался краской дома, и Зак пытается его отмыть, – сообщила ему сестра. – Братик, это так здорово!

– Что здорово? – опешил вампир. – Что малыш измазался краской?

– Нет, глупенький, я имею в виду твою работу здесь! Такая красота! – она всплеснула руками. – Все это освещение, все украшения! Я в восторге! Ты лучший брат на свете! Ну и оформитель тоже.

– Все как по проекту, который ты мне дала, – пожал плечами Тристан. – Кстати, надо еще кое-что проверить, сейчас вернусь.

Он чмокнул сестру в румяную щечку и скрылся обратно в подсобке. Эмили же перевела взгляд вперед и выцепила из присутствующих хрупкую медововолосую фигурку.

– Зои, ты со спины как будто и без такого пузика, – восторженно проговорила блондинка, беря подругу под локоток.

– Ага, но если повернусь – сюрприз, – улыбнулась ведьма.

– Ты нормально себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Эмили. – Не хочешь присесть?

– Нет, я в порядке, – отмахнулась от нее Зои. – Даже можно сказать, что чувствую себя прекрасно. Видишь, молочный коктейль пью.

– Это я специально для тебя заказала, – гордо призналась ее подруга. – Там еще вишневый вкусный очень, попробуй.

– Обязательно. Я бы и минеральной водой обошлась, но спасибо. Мне очень приятно.

– А где папа? Как это он впервые оставил тебя одну?

– Мы же приехали с Исмаэлем, – пояснила Зои. – Дэвид с Хэйли в отъезде, так что Эйдан использует каждую возможность, чтобы уговорить того не строить клуб, а вложить деньги в другой проект. Сегодня решил убедить его открыть еще одну галерею.

– Думаешь, сработает? – скептически подняла бровь Эмили.

– Исмаэль выслушает его как обычно, а потом вежливо откажется. Использует ту же тактику, что и Эйдан с ним, – ведьма оглядела потолочные украшения и вздохнула: – Как красиво. Когда она уже приедет?

– Да вот уже скоро должна, – Эмили взглянула на часы. – Я тоже по ней соскучилась.

– Это же все ее заслуга. Ну и Тристана, конечно, – поправилась Зои и, указав взглядом в сторону подсобки, понизила голос: – Как ты думаешь, никаких взрывов не будет?

– Нет, конечно, – беззаботно ответила ей Эмили. – Столько лет прошло, все уже остыли.

– Все наладил, теперь все идеально, – из подсобки вновь появился Тристан. – Можешь выдохнуть, сестрица. Привет, Зои, – кивнул он рыжеволосой ведьме и внезапно застыл.

– О, вот и она, – весело воскликнула Эмили и помахала кое-кому впереди.

Бриллианты сверкают в ушах, блестящие шоколадные волосы спускаются на плечи, светлая ткань платья удачно сочетается со смуглой кожей. Белозубая улыбка; так улыбаться может лишь она, – только губами, не глазами.

– Бет… – послышалось от потрясенного Тристана. Эмили предупредительно сжала его руку.

Экс-миссис Ван Голд, а лет пять как уже вновь Рейган, расцеловалась в щеки с подругами и только после этого обратила внимание на бывшего мужа.

– Здравствуй, Тристан, – а в зеленых глазах ни тени холода, только тепло.

Тристан подхватил бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта.

– Давно не виделись.

– Да уж, это точно. Прекрасно выглядишь.

– Ты тоже… – как это, бокал уже пуст?

Эмили и Зои переглянулись.

Она и впрямь подозрительно хорошо выглядела. Тристан привык, что женщины в семьи принимали какое-то продлевающее молодость зелье и практически не старели. Но почему же Бетани так же, черт ее побери, красива, как и в их прошлом? Инъекции, пластическая хирургия? Она могла бы, с ее вечным стремлением к совершенству.

– А где Эйдан? – встрепенулась она. – Хочу с ним поздороваться.

– Пойдем, провожу, – Зои бросила косой взгляд на Эмили, уводя Бетани за собой.

***

Сегодня или никогда. Сегодня или никогда.

Выбор казался Алану совершенно жестоким и надуманным, но необходимо было поставить себе какие-то рамки, крайний срок. Отец прав, еще немного, и у него не останется шансов. Уже сегодня на балу кто-нибудь спокойно может увести ее. Даже с учетом того, что он не оставит Диану ни на минуту одну. Хотя вряд ли кто-то осмелится подойти, учитывая тот случай с Гатором. Алан непроизвольно скрипнул зубами и сжал кулаки. Тут же, охнув, разжал, вспомнив о браслете. Цветы, к счастью, не помялись.*

Факт, который его мучал и не давал решиться на активные действия, был стопроцентно верным и безжалостным. Она относится к нему как к другу. Значит, его ждет смущение, сочувствующая улыбка и "Прости, но я не испытываю к тебе того же". А потом Диана наверняка начнет его избегать. Лучше уж оставить все, как есть.

"Я не трус, я реалист".

– Я готова! – послышалось откуда-то сверху. – Может, я все-таки в кедах поеду?

– Ты с ума сошла? – изумился Алан. – Какие кеды к вечернему платью?

– Я не дойду в шпильках до машины по траве, – обидчиво крикнули в ответ.

– Я донесу тебя на руках, – самоотверженно предложил оборотень и затаил дыхание.

И почувствовал себя героем глупого романтического фильма в сцене, когда героиня величественно спускается по лестнице, он берет ее на руки, и они сливаются в страст…

Больше книг на сайте – Knigoed.net

"Вот ерунда в голову иногда лезет!", – возмущенно подумал Алан и потряс этой самой головой.

Судя по цокоту каблуков, спускалась Диана очень медленно и осторожно. На середине спуска до парня досадливо донеслось:

– Как я не догадалась взять кеды с собой и в машине переодеться!

– Спускайся уже, – буркнул Алан. – Или туфли сними.

– Я не могу их снять прямо сейчас!

Когда Диана начала приближаться, у оборотня отвисла челюсть. Платье было шикарным, из синего шелка, но просто вопиюще, возмутительно, провокационно, до смешного коротким.

– Ты с ума сошла? – вырвалось у парня. – Ты в этом поедешь?

Девушка поглядела на него как на умственно отсталого.

– Ты сейчас же возвращаешься наверх и надеваешь что-нибудь длиной до пят!

– Спасибо за совет, папочка, – фыркнула Диана. – Тебе не нравится? Ой, это что, корсаж?

Ее взгляд упал на ленточку, которую парень держал в руке.

– Ага, – переключился Алан, не знающий, что ответить на первый вопрос. – Я же повезу тебя на бал, по традиции хочу подарить. И не только по традиции…

– Как здорово! – восторженно перебила его Диана, протягивая руку. – И прямо под цвет платья получилось!

– Под цвет глаз, – поправил ее Алан, осторожно закрепляя браслет из ленты и цветов у нее на запястье.

Девушка полюбовалась получившимся и, схватив сумочку, потянула оборотня за собой.

– Поехали, а то и так опаздываем. Закрою дверь, и на крыльце ты возьмешь меня на руки.

***

Тристан молча цедил бокал шампанского, счет которым он давно перестал вести. От нее не спрячешься. Она везде, назойливо напоминая о себе своим смехом, своим запахом, не духов, которые раньше можно было учуять за три метра, а каким-то более тонким, похожим на ореховое пралине.

Сейчас Бетани стояла в нескольких шагах от бара, о чем-то счастливо щебеча с улыбающейся Зои. Иногда она пыталась проделать странные манипуляции с ее животом: трогала и даже слушала его. По мнению Тристана, это был страшный неадекват, хотя он сам позволял себе такие нежности с сестрой, когда она была беременна Ральфом. Позволял, когда никто не видел. И часто возился с племянником. И иногда в шутку кусал его за пяточки. Когда никто не видел, конечно же.

– А нет чего покрепче, виски, например? – осведомился Тристан у хмуро взиравшего на него бармена.

– Ваша сестра распорядилась не наливать Вам крепких спиртных напитков, – сухо ответил тот, откупоривая очередную бутылку игристого вина.

Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не помог. Пришлось приканчивать бокал.

В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.

– И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься? – раздался за спиной недовольный голос Эмили.

– Оставь меня в покое, – проворчал Тристан.

– Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей, культурное мероприятие, – нетрезвый оформитель в это не вписывается.

– Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.

– Я слежу за тобой, – угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.

Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои, наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления галереи.

– Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли? – вновь обратился вампир к церберу по ту сторону барной стойки.

– На Вашем месте, я бы не смешивал… – выразительно поднял бровь тот.

– Слушай, – заговорщически понизил голос Тристан, – давай ты сейчас просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.

***

Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.

– Что будем есть? – спросил Алан, пристраиваясь рядом.

Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в ближайшую закуску.

– Первый раз жалею, что я больше не ведьма, – мстительно проговорила она. – Такую фифу только в жабу превращать.

– Ди, не парься, – слегка толкнул ее локтем Алан. – Давай налопаемся креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?

***

В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось. Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.

– Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.

– Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, – улыбку в ее голосе можно было услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски. Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события была невелика.

– Ты что тут делаешь? – сфокусировал он свой взгляд на Бетани.

Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.

– Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.

– О, ты все время следила за мной?

Бетани снова улыбнулась.

– Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить это без внимания.

– А почему бы вам всем не оставить меня в покое? – патетически воздел руки к потолку Тристан. – Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие люди давно.

Улыбка исчезла с ее лица.

– Мне не плевать на тебя.

– Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.

– Какой повод?

Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.

– Призрака увидел.

– Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот призрак?

Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.

– Ну как… Такой знакомый, из прошлого…

Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.

***

Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье, мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское. Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в коридоре, прислонившись к стене.

– Ди, тебе плохо? – бросился он к ней. – Что случилось? Тебя тошнит?

Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.

– Это алкоголь? – Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в покрасневшие глаза девушки. – Ты что-то приняла?

– Нет, – выдавила она. – То есть, да, но это не то, что ты думаешь.

– В смысле? – потрясенно спросил он. – Что именно?

– Эликсир…

– Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и вряд ли…

– Не его…

Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.

– Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?

– Тот самый, – подняла на него глаза Диана. – Я не хотела больше ждать. Он был готов. Я готова.

– Т-ты о чем? – отшатнулся парень. – Нет, Ди, ты же не полная…

– Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, – она зажмурилась и прижала руку ко лбу. – Немного ошиблась в расчетах…

– Немного ошиблась?! – повысил он голос. – Ты все-таки сделала это? Дождалась, пока все уедут, чтобы ни оставить им ни единого шанса помешать тебе?

– Все уже решено, Алан. Зачем мешать? Я столько готовилась…

– Нет, – он вновь бросился к ней. – Черт, ты такая ледяная… Так, надо что-нибудь тебе дать, чтобы тебя вырвало, что ли. И я звоню твоим родителям.

– Нет! – она вцепилась в его руку холодными пальцами. – Не вздумай! И уже слишком поздно для каких-либо мер. Просто отвези меня домой…

– Черт тебя побери, Ди! – взорвался парень. – Я тебя сам готов сейчас убить!

– Не кричи на меня, – Диана вновь зажмурилась. – Мне и так плохо.

Алан впечатал кулак в стену, не заметив, как девушка вздрогнула. Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к выходу.

***

Уложив девушку на кровать в ее спальне, оборотень вышел в гостиную. Насколько он помнил, на одном из столиков лежала телефонная книга с номерами друзей и знакомых семьи. Дэвид Масгрейв был в отъезде, полицейская из соседнего дома, леди-вампир Джанет, была на дежурстве. Оставались Ван Голды, однако, оба не брали трубку. Как и отец.

Диди с Аргусом, как сообщил электронный голос, "отключили телефоны или находились вне зоны доступа". Алан швырнул мобильный. Он знал, где находилась аптечка, в том числе магическая, но не представлял, что именно могло бы помочь. Или вообще остановить процесс.

– Надо позвонить в Совет, – зашел он в спальню. – Дома есть излечивающий эликсир?

– Нет! – приподнялась Диана. – Если ты хоть как-то… попробуешь предотвратить это, ты мне больше не друг, понял? Это мое решение. С каких пор ты не уважаешь чужой выбор?

– Ди, зачем ты мучаешь себя? – вырвалось у него.

Она бессильно упала на кровать.

– Я… не мучаю. Принеси мне водички, пожалуйста, – тихо попросила девушка.

Алан покорно сходил за стаканом, по пути еще раз набрал всех из списка. Безрезультатно.

– Я могу еще как-то помочь тебе? – растерянно спросил он, глядя как она с трудом делает глотки.

– Да. У меня совсем нет сил, ты не мог бы… Стянуть с меня это платье, а то я задыхаюсь?

Вздохнув, он подождал, пока она перевернется на живот, осторожно убрал ее волосы со спины, не сразу нашел скрытую молнию.

– Понятно, почему ты не можешь дышать, оно такое узкое…

Раздался треск.

Диана издала то ли вздох, то ли смешок.

– Опять испортил тебе одежду, прости.

– Спорим, в любой другой ситуации ты был бы рад стащить с меня его.

Алан молча освободил ее ступни от шпилек, поставил туфли на пол.

– Извини, сама не знаю, что несу, мне просто плохо очень, голова как в тумане…

Парень аккуратно снял резинку, стягивающий волосы девушки в тугой хвост. Смоляные пряди разметались по спине. От них пахло чем-то свежим и лесным.

– У тебя озноб? Давай я найду тебе что-нибудь потеплее.

Он выдвинул ящик комода, выбрал длинную оранжевую футболку.

– Вот, осторожно, еще один рукав… Так, а теперь давай я тебя укутаю…

Диана послушно дала укрыть себя вторым пледом и закрыла глаза. Алан, скинув пиджак и не без труда развязав галстук, присел рядом с ней на кровать.

– Да, сначала идет озноб, – проговорила она, не открывая глаз. – Потом мне будет очень жарко. А затем больно. Но я справлюсь, – девушка накрыла своей ледяной ладонью его руку. – Ты останешься со мной?

– Я не уйду, – пообещал Алан, поднося ее ладонь к губам.

***

– Кошмар! Позорище!

Тристан попробовал приоткрыть глаза, но они не желали повиноваться.

– Как можно было так надраться!

– Ыыы…

– Ыыы, – передразнила его Эмили и сильно пихнула в бок. – Опять двадцать пять?

– Мама, – раздался детский голосок из коридора. – А дядя Тлистан зывой?

– Живой, – вздохнула блондинка. – Солнышко, иди к папе, я тут сама разберусь.

– Халасо, – последовал философский ответ, и стало слышно, как Ральф послушно движется в ходунках.

– Ммм…

– Ты мне надоел, – Эмили уверенно прошагала к окну и резко раздвинула шторы.

– Нууу!…

– Все было прекрасно, – сердито распахнула она окно. – Ты давно завязал со своим пьянством и прочим, что за рецидив?!

– Я спал один…

– Конечно, ты спал один! – повернулась к брату белокурия фурия. – Мы притащили тебя к нам, когда ты отрубился в подсобке. Как ты умудрился пронести мимо меня виски? Уволю Пола!

– Не надо… я взял бутылку, когда он отвернулся…

Эмили вновь тяжело вздохнула и залезла на кровать.

– Ну братишка, я считала, что все уже позади. Что тебя выбило из колеи?

– Зачем она приехала?

– О Бо-о-оже, – протянула бывшая вампирша. – Вы же развелись лет пять назад. А расстались десять! Что с тобой происходит?

– Я не знаю, Эми… Я не знаю. Можно мне в душ и апельсинового сока?

– По заднице тебе ремнем, – огрызнулась сестренка, сползая с кровати. – Встретьтесь да поговорите.

***

– Зачем же ты так с этим поторопилась, милая? – Зои ласково провела рукой по лицу Дианы, с состраданием глядя на нее.

Девушка тяжело дышала, иногда сжимаясь в комок, иногда зарываясь лицом в подушку, пытаясь подавить стоны. Нахмурившийся Эйдан внимательно осмотрел ее радужки, пощупал пульс, потрогал лоб. Аргус молча наблюдал за его действиями, скрестив руки на груди и впиваясь ногтями в плечи.

– Все в порядке, – с облегчением встал с кровати вампир. – Все идет так, как и должно быть. Сильная девочка.

Оборотень посмотрел на него так, как будто тот сейчас сказал явную и величайшую ложь. Потом перевел взгляд на дочь.

– Тебе больно? – произнес он сквозь зубы.

Диана умоляюще взглянула на отца.

– Мне еще больнее, – проговорил Аргус, резко развернулся и вышел из спальни.

– Аргус, подожди! – бросилась за ним Диди, не сдерживая слез.

Когда дверь за ними закрылась, она схватила его за рукав:

– Ты не можешь все время убегать! Мы нужны ей, особенно сейчас. Ей больно, тебе больно, ну а как ты думаешь, себя чувствую я?

– Мы не должны были этого допускать, – холодно ответил ей муж.

– Аргус, а как ты ей запретишь? Все одобрили, зелья давно были подготовлены. Так и должно было быть. Ты же не запретишь ребенку дотрагиваться до пламени, лишь получив ожог, он все понимает…

– Какой ребенок, Диди? Она давно уже выросла. Я не знаю, что происходит у нее в голове. Вы, ведьмы, можете верить в свой чертов баланс, но неужели не было другого способа его восстановить?

– Успокойтесь, оба, – послышался строгий голос Эйдана. Его бесшумное появление Диди и Аргус заметили не сразу. – Повторю слова вашей дочери, но вы действительно раздуваете из мухи слона.

– Тебе легко сказать, вампир, – бросил ему доктор Браун. – Она там на кровати корчится в муках из-за собственной глупости и чертовой демократии в этом городе, где не учитывается мнение самых близких.

– Вот именно, Аргус, она мучается, – Эйдан холодно посмотрел на него. – Вместо принятия ее выбора и поддержки ты всячески отвергаешь ее. Помни, альфа, это все еще твоя дочь.

В комнате девушка на постели еле слышно прошептала:

– Я не хотела…

– Что, милая? – участливо склонилась к ней Зои.

– Я не хотела, чтобы они видели меня такой… Я специально планировала превращение без них, чтобы они не знали, через что мне придется пройти.

– Они должны знать. Они должны понимать, чего тебе это стоило.

***

В мягком кабинете, даже, скажем так, алькове, музыка не бьет по ушам, а лишь пульсирует, вкрадчиво проникая в сердце. Бархат повсюду, обволакивая и усыпляя.

Бокал мартини, который он зачем-то заказал, наверное, по привычке, стоит нетронутый на столике. Хоть он довольно быстро отошел от своего похмелья, приключившегося пару дней назад, на алкоголь больше не тянуло.

"До поры, до времени", – решил Тристан, растягиваясь на софе.

– Так и думала, что найду тебя именно здесь, – Бетани изящно обогнула его, усаживаясь на диванчик напротив через столик. Нога на ногу, как всегда модная и элегантная. Но почему от нее больше не пахнет духами? Они бы сейчас его так раздражали.

– И тебе привет, – Тристан вновь устремил взгляд в потолок. – Почему ты так думала?

Улыбка! Ее постоянная улыбка – точно раздражающая вещь.

– Ну как же, мы раньше любили проводить время именно здесь.

– Вау, ты это помнишь?

– Я все помню. Только плохое стараюсь не держать в памяти.

– И как, получается?

– Я же здесь, делай выводы сам.

Тристан медленно поднялся и сел.

– Что тебе нужно?

Бетани полюбовалась своим идеальным маникюром.

– Просто пожелала встретиться.

Ему ужасно захотелось потянуться к бокалу и осушить его, но он сдержался.

– Я думал, мы договорились держаться друг от друга подальше.

– Ты так зациклен на прошлом?

Тристан прищурился.

– Я вообще стараюсь не вспоминать былое.

– Ясно, – Бетани откинулась на спинку дивана и задумчиво постучала ногтями по сумочке. – Поговорим о будущем или настоящем?

– О том, как тебе удается выглядеть так, как будто ты сейчас – гостья из прошлого, – насмешливо промолвил вампир. – Ботокс? Подтяжки?

Бетани вновь улыбнулась.

– Лучше. Эликсир молодости, который любезно готовит наша дорогая подруга Диди Браун. Я – одна из ее любимых клиентов.

Тристан попытался подавить изумление.

– Зачем это тебе? – попробовал он добавить сарказм в голос. – Боишься состариться? Опасаешься, что морщины испортят твое идеальное лицо?

Мисс Рейган поглядела на бывшего мужа с легким оттенком сожаления.

– Приятно знать, что ты все еще считаешь мое лицо идеальным. Нет, я лишь хочу продлить себе жизнь, ведь в мире столько всего интересного. Я путешествую, изучаю искусство.

Руки так и чесались взять бокал, но он изо всех сил сдерживался.

– Кстати, Эмили рассказала мне о твоих… увлечениях. Тебе не кажется, что пора бы обратиться за квалифицированной помощью?

– В смысле? – Тристан даже приподнялся.

– Алкогольную зависимость у вампиров лечат? – усмехнулась Бетани.

– У меня нет зависимостей, милая. А лечиться от всяких неврозов и перфекционизма требуется тебе.

Женщина притворно вздохнула.

– Бедный мой мальчик. Сначала тебя бросила мама, потом жена. Неудивительно, что ты пытаешься компенсировать эти печальные события разными неразборчивыми…

Тристан все-таки взял бокал для того чтобы стремительно запустить его в стену в полуметре от Бетани.

Она побледнела и в миг растеряла свое спокойствие. Страх появился в ее глазах и начал расти по мере того, как вампир подошел к ней и встал напротив, скрестив руки на груди.

– Ты забыла, с кем разговариваешь, дорогая.

Бетани нащупала сумочку, поднялась и выпрямилась во весь рост.

– Я приехала не поболтать. Мне нужно забрать одну свою вещь.

Он неотрывно наблюдал за тем, как бьется жилка на ее шее.

– Какую?

– Браслет, – в ее голосе начала появляться уверенность, появившиеся было хриплые нотки исчезли. – Он из золота и практически весь усыпан бриллиантами. Он хранится в комоде в потайном ящичке. Я забыла его забрать, а потом мы не виделись… Эта вещь дорога мне, это подарок отца.

– Этот комод давно разломали и выбросили.

– Ты никогда не умел врать, – улыбка вновь тронула уголки ее губ. – Я зайду в кабинет к Эйдану, нужно передать ему кое-что от итальянских партнеров. Жду тебя у твоей машины через пятнадцать минут.

Она молча обошла его, слегка коснувшись плечом его груди, и вышла в зал. Тристан помедлил и последовал за ней. В большом помещении музыка звучала громче, к вечеру постепенно начинали заявляться посетители.

– Можно отправить туда кого-нибудь навести порядок? – попросил он у бармена, усаживаясь за стойку.

– Лужу крови вытереть не надо? – ухмыльнулся тот. Тристан закатил глаза. – Я уже сказал тебе, что до двадцати одного года крепкие напитки не продаем! – сурово обратился бармен к клиентке, сидевшей близко от вампира.

Тот проследил за направлением его взгляда и с удивлением отметил для себя, что даже не обратил внимания на стройную девушку в красном платье и с длинными черными волосами.

– Нет удостоверения личности, нет выпивки, – оставался неумолимым бармен.

– Диана! – изумленно воскликнул Тристан. – Ты все-таки сделала это!

Девушка повернулась и тотчас растянула губы в счастливой улыбке.

– Привет!

Ее кожа, казалось, посветлела. Глаза горели голубым блеском, а из-за верхней губы показались белые клычки.

– Да, я только сегодня отошла, – она придвинулась ближе к Тристану.

– Ну ты даешь! – засмеялся он. – И сразу в бар отметить?

– Ага, – кивнула Диана. – Не могу дома сидеть и выдерживать взгляды мамы и папы. Ни на кого напасть не хочется, зря меня так стращали. А вот запахи очень остро чувствую, и музыка по ушам бьет.

– Привыкнешь. Ты как превращение выдержала? Я сам не проходил, естественно, и не видел, но это должно быть мучительно больно.

– Я уже забыла эту боль, – девушка небрежно пожала плечами. – Но чувствую себя, как будто заново родилась.

– Так оно и есть. Ты молодец, главное, чтоб оно того стоило.

– Стоит, – вновь широко улыбнулась она. – Только случайно сегодня пару раз себя за губу укусила.

Тристан засмеялся во весь голос и соскочил с барного табурета.

– Потанцевать не хочешь?

Неужели мечты начинают сбываться?

В восторге она подала ему руку, он вывел ее в середину зала и закружил совершенно не в такт музыке. Ей было абсолютно все равно, ведь он смотрел на нее и улыбался ей. Одна его рука обнимала Диану за талию, другая крепко, но бережно сжимала ее ладонь. Какого цвета у него глаза? Вроде бы серые, но в них горит желтый огонь. Очень светлые. Она готова была провести еще несколько мучительных суток, только бы он не отрывал взгляда и танцевал с ней.

Тристан внезапно остановился и отпустил девушку.

– Спасибо за танец, малышка, но мне пора бежать.

– Куда ты? – обескураженно спросила она, застыв с поднятыми руками.

– Меня ждет жена. Бывшая, – поправился он. – Удачи тебе, девочка, и долго в баре одна не сиди.

Совершенно потерянная, Диана, не в силах двинуться, смотрела, как он стремительно покидает клуб.

***

Бетани ждала его, прислонившись к нагретому солнцем боку автомобиля.

– Надо же, ты не пьян и никого не снял?

– Садись в машину, – велел он ей, щелкая брелоком.

Она молча последовала его указанию; Тристан уселся с другой сторону и завел автомобиль.

– Пристегнись, – бросил он, отъезжая и резко разворачиваясь.

– А если нет, то что?

– Ты хочешь, чтобы я тебя убил?

– Возможно.

– Твое поведение сегодня просто располагает к этому.

Он надавил на педаль газа. Бетани вжалась в сиденье, но так и не притронулась к ремню безопасности.

– Ты знаешь, Эйдан, как и твоя сестра, совершенно не одобряет твой образ жизни. Ты бросаешь тень позора на семью.

– Поверить не могу, что ты с ними об этом говорила. Тебе-то какое дело?

– Семья – часть бизнеса. Затрагивая их, ты затрагиваешь дело.