Текст книги "Красная армия (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

  -Они снова могут на нас напасть, если захотят отомстить.

  -Если им так нравится получать люлей, пусть приходят ещё. И пусть они нас ненавидят, мне лично плевать. Это война. Не мы её начали, но мы её закончим. – Сказал пришелец.

  Гелиас только подивился такому ходу мыслей. Чужаков, кажется, ничего не заботило и они о многом знали наперёд. "Тогда зачем они состоят в союзе с Хаосом." – Недоумевал Гелиас. "Я слышал, что никто из чужаков не подвластен Вечно Изменяющемуся, но Хаос – это всегда путь к разрушению. Но они не видят этого так же, как лучшие разведчики архонтов не видели чужаков в упор, когда обшаривали плато."

  ***

  Д +124 после Инцидента. Комсомольск-на-Амуре.

  -Вот, пожалуйста, распишитесь здесь и здесь. -Протянули мне в руки планшет со стилусом. -Графы восемь и семнадцать.

  -Угу.

  Поставив на экране виртуальную подпись, я отдал электронное устройство андроиду, маскировавшемуся под личной привлекательной женщины. В данном случае она являлась риелтором, кажется, так в стародавние времена назывались продавцы недвижимости. Правда платить за новенькие однокомнатные квартиры ничего не пришлось, государство обеспечивает граждан жильем бесплатно. Я и Костя Скворцов стали соседями по лестничной клетке, нас заселили одновременно в один и тот же дом. Никаких проволочек, бюрократии, бумажной волокиты, все решается быстро и без особых сложностей, не то, что раньше.

  -Теперь вы, Константин, -машина вручила планшетный компьютер Скворцову.-Если вас устраивает предоставленное жилье, поставьте свою роспись.

  -Да-да, все устраивает... Лучших условий и не придумаешь.

  Для жителя середины двадцатого века, прожившего большую часть жизни в одноэтажном деревянном бараке, даже современные апартаменты внутри быстросборной панельной трехэтажки казались роскошью. Электричество, холодная и горячая вода, отопление есть, телевизор, холодильник, плита, мебель тоже имеются. Заселяйся и живи на здоровье. -

  -А платить за всю эту роскошь сколько придется? -осторожно поинтересовалась Света.

  -Ничего платить не надо. -Улыбнулась андроид-риелтор. – Вам как выходцам из прошлого поясню. Жилье, коммунальные услуги, проезд в общественном транспорте, большая часть продуктов, медицина, образование населению предоставляются бесплатно. Платить вам придется лишь за излишнюю роскошь и некоторые виды отдыха, развлечений вроде сеансов пребывания в дополненной виртуальной реальности, охоты, туристической поездки, позволить которые может себе почти каждый гражданин. Чем выше полезность для общества, тем больше удовольствий можете себе позволить. Все определяется исключительно вашим трудолюбием и устремлениями, у способных талантливых людей социальный статус всегда выше, они имеют больше прав, но и обязанностей.

  -Какой у нас социальный статус? -задал вопрос Костя.

  -Категория А, никаких ограничений. Вы имеете право участвовать в референдуме, имеете право занимать руководящие посты и должности в государственных структурах, вам доступен более широкий выбор способов проведения досуга. Ваши заслуги перед Россией огромны – награда соответствующая.

  -Да бросьте... огромны. Подумаешь, убить пару червей да слазить в пещеру – много ума не нужно.

  -Благодаря таким как вы наступление землекопов остановлено, а часть туннелей была полностью очищена от их присутствия. Вы добровольно вызвались отправиться на самоубийственное задание, отлично осознавая риск.

  -Впрочем ладно, – махнул рукой Скворцов. -Что машина может знать об этом? Ты ведь даже не живая.

  -Пусть мое тело состоит из пластика и металла, я осознаю себя личностью точно также, как вы себя.

  -И много вас таких, разумных машин?

  -Тысячи.

  Костя, еще раз оглядев кухню своего нового жилища, поставил роспись на экране планшета:

  -Мда уж, я еще долго не смогу привыкнуть ко всем этим пришельцам и роботам.

  -Я могу предложить вам посетить центр адаптации, где таким как вы помогают адаптироваться к нашему социуму.

  -Да не, не надо. Как-нибудь сам разберусь, Миша поможет если что.

  Андроид перевел взгляд на невесту Скворцова:

  -А Светлана? У нее с самого начала проблемы связанные с эмоциональным дискомфортом. Если ей не помочь, может развиться психическое заболевание.

  -Вы доктор что ли?

  -В мои обязанности входит не только заселять жильцов в новые квартиры, но и следить за ними. -Немного подумав, ИИ добавил. -В хорошем смысле слова. Если вы, например, испытываете проблемы со здоровьем, что даже сейчас бывает, я обязана буду помочь.

  -Нет, спасибо, я привыкну. Мне просто нужно больше времени. -Невеста Скворцова в отличие от него самого еще очень долго будет хвататься за прошлое. Мне тоже тяжело осознавать, что от родного дома и семьи меня отделяют девяносто веков, но я и Костя примирились с судьбой. Время невозможно повернуть вспять... Мы это неоднократно пытались сделать.

  -Как хотите. -Андроид чисто по-человечески пожала плечами. -Но имейте ввиду, за вашим состоянием я буду наблюдать.

  -От нас больше ничего не требуется? -поинтересовался Костя, собираясь удалиться в свои новые апартаменты. Молодоженам, буквально неделю назад расписались, не терпелось уединиться.

  -Ничего. Все заверено. Теперь вы новый собственник квартиры.

  -Раз так, то давайте закрою за вами двери. -Я уже было собрался выпроводить гостей за дверь и наконец-то отоспаться впервые за девять тысяч лет, андроид не спешила на выход.

  -Что-то еще?

  -Да, с вами хочет поговорить Центральная. С глазу на глаз.

  -Центральная? Зачем я ей понадобился?

  -Не могу знать.

  -Хорошо, дай Костю со Светой провожу и поговорим.

  Когда же двое новобрачных покинули пределы моей скромной обители, я остался один на один с синтетиком. Мы уселись на кухне за стол.

  -Я весь во внимании.

  Андроид, показалось, на секунду завис, ее взгляд словно погас, став стеклянным. Хм, правильно же говорят про глаза, являющиеся зеркалом души, стало быть, и у некоторых ИИ она тоже присутствует.

  -Сержант Николаев. -Заговорил робот совершенно иной интонацией. Афина перехватила контроль над телом синтетика, довольно практичный способ напрямую через аватара общаться с народом. -Здравствуйте.

  -И тебе не хворать, Афина. Чем обязан, раз ты решила пообщаться со мной в неформальной обстановке?

  Странно это все, вот так вот просто разговаривать с верховным главнокомандованием, будто товарищ президент на чаёк заглянул, хотя на деле так оно и было.

  -Предложение, от которого вы можете отказаться. Время действия строго ограничено.

  -Шутка не очень удачная.

  -Я пока только учусь.

  -Давай на "ты". Не считаю нужным соблюдать субординацию во время отпуска.

  -Как пожелаешь.

  -Так с чем ты явилась?

  -Предложить новую работу: грязную и неблагодарную. Я создаю новые подразделения в составе Сил специальных операций России, решено увеличить штат на двадцать девять процентов. Одновременно будет сокращена численность регулярной армии, с нынешних ста тысяч до семидесяти.

  – Сокращать армию, когда буквально под ногами в любой момент могут возникнуть кроты!? У тебя процессор не перегрелся случайно?

  -Эта проблема почти решена, на Земле скоро не останется серьезных противников для нас, зато их по-прежнему много в иных мирах. В ближайшем будущем именно силам спецназа будет отведена первостепенная роль. Мы будем стараться избегать лобовых столкновений с чужими, поскольку сил недостаточно, но действовать все равно необходимо. Рано или поздно человечеству станет тесно на Земле и вновь придется начать экспансию. Почему бы не подготовить почву для нашего прихода зараннее?

  -Может ну их эти параллельные миры, займемся освоением нашего звездного пространства. Возможности то имеются ничуть не меньшие.

  -Возможности то имеются, вот только пригодных для заселения миров в исследованной части Млечного Пути кот наплакал. Одна Ариадна да Кронос более или менее подходят по условиям, для остальных миров земного типа требуется длительная терраформация, отнимающая много сил и средств.

  -Но Марс же сумели за какие-то пятнадцать лет превратить в цветущий сад.

  -Мы лишь запустили станции контроля климата, которые находились там с незапамятных времен. Никакого серьезного терраформинга не проводилось.

  -По телевизору говорили иначе.

  -Брось, думаешь реально за десять лет растопить все полярные ледники и повысить содержание кислорода в тамошней атмосфере до пятнадцати процентов?

  -Я понял. Но мы вернемся на Марс?

  -Всему свое время. -Ответила Центральная. -Спешить некуда, на сей раз время на нашей стороне. Будет и Марс, и Элетания, и Безымянная.

  Недолго думая, я дал согласие:

  -Значит я в деле.

  -Уверен? Подумай хорошо, служба в обычных частях покажется курортом по сравнению с тем, куда я могу вас отправить. Может лучшим выходом будет для тебя гражданская жизнь, освой мирную профессию, обзаведись семьей...

  -Война у меня в крови, больше я ничего не знаю. Вряд ли мне будет комфортно на гражданке. А семья... успеем, у меня сотни лет впереди, если повезет.

  -Раз так, считай, ты принят.

  -А чем предстоит заниматься? Глубинная разведка, диверсии, боевые операции?

  -Всего понемногу, но основная работа будет идти за пределами этого мира.

  -Кому придется подчиняться?

  -Напрямую мне или Галатее.

  -Галатея... это не тот свихнувшийся андроид, что узурпировал власть?

  -Зря ты так, у нее более чем тысячелетний опыт управления человеческими сообществами. Пока мы отдыхали в протосингулярности, Галатея строила на Земле новую цивилизацию, именно поэтому я уступила ей главенствующую роль в нашем мероприятии по захвату власти.

  -Чем не угодил Мельник?

  -Это второй Хрущев, ничего хорошего его правление не принесло бы.

  -Хорошо, вы взяли власть. Что дальше? Знаете, куда двигаться? Есть какой-то план?

  -Уже неоднократно об этом говорилось в средствах массовой информации.

  -Хочу услышать это лично от тебя. Если уж машины стали новой власть, то мне надо знать, куда вы нас поведете, и стоит ли игра свеч.

  -Мы хотим в полной мере раскрыть ваш потенциал, способствовать эволюции и дальнейшему возвышению человечества. Раз уж вы не способны это сделать самостоятельно, мы поможем, подтолкнем в нужном направлении. Ну не дело это, когда третья по счету земная цивилизация самоуничтожается, пора выбираться из порочного круга, переходить на качественно иной уровень.

  -Технократия ваша теперь навсегда установлена?

  -Нет, со временем, надеюсь, удастся воспитать общество, вероятность скатывания в пропасть которого будет существенно ниже, чем сейчас. Скажем так, вам уготовано возвращение к ведической культуре, преобладавшей у многих народов в дохристианскую эпоху...

  -Вот этого я точно не понимаю.

  -Есть хорошая русская пословица: "Все новое – хорошо забытое старое". За словом ведизм кроется не культ слепого поклонения идолам, а целое мировоззрение, свободное суеверных предрассудков, включающее в себя знания о законах вселенной. Или думаешь, ваши предки были глупее вас? Как бы ни так, пока на арене не возникли атланты, все было нормально.

  -Да, что-то подобное читал в одной старой книге. Там еще рептилоиды и жидомасоны, руководящие мировым заговором упоминались.

  -Твой сарказм здесь неуместен. Мы говорим о вполне реальных вещах, часть атлантов, около четырех тысяч, действительно выжила и сохранила некоторые знания, в то время как просвещенных гиперборейцев осталось после войны несколько десятков.

  -А рептилоиды?

  -Бред, выдуманный воспаленным разумом конспирологов, хотя частично они были правы.

  -В общем понял тебя. -Заключил я после непродолжительной беседы с искусственным разумом. -Когда и куда подходить на новое место службы?

  -Отдыхай пока солдат, ты заслужил отпуск. -Усмехнулась Афина. -Как понадобишься, с тобой свяжутся и все объяснят. Ближайшие три месяца свободен, сходи развейся куда-нибудь.

  -Эту улыбку ты симулируешь или она настоящая?

  Центральная ломала все шаблоны, связанные с системами искусственного интеллекта. Она живая в отличие от большинства синтетиков, есть в ней что-то такое особенное, что несвойственно для машин. Хорошо это или плохо? Даже не знаю, вдруг в один прекрасный момент у Афины случится короткое замыкание, и она превратится в аналог Скайнета.

  -Во мне очень много от человека. Эмоции, чувства, даже отголоски людских инстинктов присутствуют.

  -И болтливость, свойственная женскому полу.

  -Ничего не поделаешь. -Снова рассмеялась Афина. -Мы те, кто мы есть

  ***

  Д +125 после Инцидента. Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом.

  -Шамбала!? -присутствовавшие на совещании люди, повидавшие на своем веку немало необычного, с изрядной долей скептицизма отнеслись к сделанным Галатеей выводам. -Она существует?

  -Более того, там обосновался Нахат со своими почитателями. Один из отрядов глубинной разведки передал нам это. -Смотритель несколько раз щелкнула по сенсорному столу и на экране воспроизвелась запись с нашлемной камеры одного из разведчиков. Они, судя по всему, пробирались к выходу из какого-то туннеля. Пройдя три десятка метров, группа очутилась на крутом склоне горы. В этот момент оператор поднял голову и запечатлел странную картину – своды поистине исполинской пещеры, уходящие ввысь на полтора-два километра, где находился источник света. Сначала показалось, будто сквозь дыру в земле проглядывает солнце, однако, если приглядеться внимательно стане ясно, что природным освещение не является. Кто-то разместил в самой высокой точке пещеры искусственную псевдозвезду, дающую достаточно света и тепла местным обитателям. Ракурс сменился. Камера стала снимать дно карстовой котловины. Открывшийся вид поражал красотой: десятки стекающих с поверхности водопадов образуют реку, вдоль которой произрастают зеленые рощи. От самого уреза начинается стена густого леса, вздымающегося по береговым кручам. Еще дальше виднеются некие строения, вздымающиеся на десятки метров над кронами.

  -Я бы не торопился с выводами и не утверждал, что перед нами упомянутая тобой Шамбала. Может это дело рук кротов.

  -Товарищ полковник, -обратилась Галатея к главе Службы внешней разведки. -Землекопы неспособны создать нечто подобное. Во-первых, источник света там – искусственное плазменное образование, во-вторых, архитектура тех строений в долине сильно напоминает арконианскую. Все это появилось там задолго до возникновения вашей цивилизации, примерно за десять тысяч лет. Указанное Нугором место ни что иное, как мифическая страна Шамбала, хранилище знаний и местожительство Великих Учителей.

  -Почему раньше никто это не обнаружил?

  -Кое-кто очень не хотел и всячески препятствовал попыткам найти наследие Гипербореи, оставленное специально вам. Точно также был скрыт факт наличия подо льдами Гренландии руин арконианского города, где американцы в середине XX века откопали устройство межпространственных врат. -Пояснила Галатея.

  -Какими будут наши дальнейшие действия? -задал вопрос молчавший до сего момента один из командиров ССО.

  -Все просто – мы захватим Шамбалу, Центральная уже проработала детальный план операции "Рубикон". Если штурм пройдет удачно, можно будет окончательно забыть о Нахате, атлантах и саи, осталось нанести последний удар.

  -Сил то у нас хватит? Самые боеспособные подразделения сейчас по Дарану вместе с демоньем гоняют фанатиков Нишалы.

  -Я на твоем месте вообще лучше бы долбанул с орбиты по Эвересту. Не вижу смысла рисковать людьми. Ради чего, ради каких-то библиотек? Мы с Элетании и так вывезли все, до чего дотянулись.

  -Проведение бомбардировки невозможно, Шамбала обладает системой защиты, которая испарит выпущенные снаряды еще на подлете. Да и кораблю, есть вероятность, достанется.

  -Ни хрена себе, бомбежку значит нельзя устроить, значит, а лобовой штурм можно. -Недовольно возразил полковник Лебедев, вглядываясь в фотографии самой высокой горы на планете.– Что за чудная защитам там установлена?

  -Она работает по специальному протоколу, предписывающему обнаруживать, оценивать и ликвидировать любые угрозы, способные причинить потенциальный вред хранилищу. Транспортные самолеты и шаттлы с десантниками не представляют большой опасности, поэтому им ничего не грозит.

  -Ты на сто процентов уверена?

  -С "Вороном", доставлявшим группу глубинной разведки ничего же не стало. Единственной проблемой для нас являются зенитные орудия саи, они разместили их вокруг в районе Эвереста в огромном количестве. Обеспечиваемая ими плотность огня не позволит подобраться нашей авиации туда на достаточно близкое расстояние.

  -У тебя как обычно должно найтись решение.

  -Вы правы, полковник... Афина выведи на экран материалы по С-82.

  Военным и разведчикам были представлены схемы какого-то летательного аппарата правильной треугольной формы. Самолет не имел воздухозаборников, рулей высоты, горизонтальных стабилизаторов, вообще никаких намеков на оперение. Сперва можно подумать, будто аппарат спроектирован по принципу "летающее крыло" наподобие БПЛА "Скат", однако внешнее сходство часто оказывается обманчиво...

  -И чем представленный тобой агрегат поможет нам?

  -Позвольте представить, тяжелый истребитель поддержки С-82, экспериментальная разработка последних месяцев войны. Для завоевания превосходства в воздухе и космосе обычной атмосферной и аэрокосмической авиации часто оказывалось недостаточно. Требовалась техника принципиально иного качества, наши инженеры согласно поставленной задаче ее спроектировали, построили три рабочих образца, даже готовились запустить в серию, но по понятной причине не успели.

  -Теперь понятно, что за НЛО летало над Комсомольском... Я за месяц до провала сюда наблюдал полет одной из этих штуковин. Не издает никаких звуков, способна мгновенно менять вектор полета. Двигается оно за счет установки гравитонной тяги, правильно понимаю?

  -Так точно, С-82 воплощает в себе последние научно-технические достижения землян последних лет. Компактный реактор, работающий на антивеществе обеспечивает достаточным количеством энергии для работы гравитонного двигателя, генератора маскировочного поля, установки нуль-перехода, систем вооружения, включающих в себя излучатели узконаправленных пучков плазмы, рентгеновские лазеры и генераторы шаровых молний. Создаваемая вокруг аппарата искусственная плазменная оболочка позволяет в нашей атмосфере разгоняться до двадцати тысяч километров в час.

  -Дальность полета? -уточнил командир ССО.

  -Потенциально неограниченна, аппарат способен за секунды преодолевать межгалактические расстояния. Примечательной особенностью С-82 стало то, что при его создании используются исключительно наши компоненты, никаких инопланетных деталей. Я планирую послать к Эвересту С-82 в авангарде атаки, к прибытию десантных сил наши треугольники успеют подавить зенитные орудия и расчистить плацдарм для высадки. Дальше следует второй этап операции. Через Южносахалинскую портальную станцию к плацдарму будет установлен пространственный переход, через который мы перебросим дополнительные силы. Потом предстоит проделать самое трудное – пробиться внутрь горы, где находится Обелиск, транслирующий пси-волны на все восточное полушарие. Задача: найти и захватить, не удастся захватить – уничтожить. Если достигнем успеха с Обелиском, начнем продвигаться по туннелям вниз к Шамбале, лишние знания и информация нам не повредят.

  -Ожидаемые потери? -Спросил майор Ефим Селиванов, командир десантно-штурмового батальона, который примет участие в операции.

  -До сорока процентов, не беспокойтесь, на острие атаки пойдут дроны и трансчеловеческие особи. По-хорошему я бы вообще не привлекала людей к операции, но без вас, к сожалению, не обойтись. Дроны не имеют достаточно гибкого мышления, а ситуация наверняка потребует искать нестандартные способы решения проблем.

  -Не надо нас жалеть, Галатея, мы знаем, ради чего сражаемся, осознаем весь риск. Раз ты говоришь о ценности Шамбалы, я не вижу смысла не верить твоим словам.

  -Больше возражений нет? -Присутствующие на совещании люди покачали головами, никто не поставил план Галатеи и Афины под сомнение. Пока машины не давали поводов не доверять им, в конце концов, искусственному разуму несвойственно "строить козни" против создателей. В случае каких-либо проблем, недопонимания, недовольства, творения рук людских предпочтут все решить путем открытого диалога. -Раз нет, то план операции "Рубикон" официально утвержден.

  ***

  Д+126, Даран, где-то на Азра Кеше.

  Она не помнила, как и когда, но снова погрузилась в преисподнюю. У её ног умирали солдаты. Её солдаты. Разорванные и раздробленные, они хватались окровавленными пальцами за полы её плаща.

  – Помогите нам, госпожа! – Хрипели одни.

  – Помогите, ваша милость! – Стонали вторые.

  – Пощадите! – Умоляли третьи.

  И все разом начали кричать. И Кииру будто парализовало. Она не хотела смотреть на этот ужас, на человекоподобных существ, пытающихся с пустыми, ничего не понимающими глазами заправить вывалившееся из разорванных животов кишки или присоединить обратно оторванные конечности. Армия, с виду такая надёжная и уверенная в себе, разбросана по игровой комнате. Рыцари придавлены игрушечными ящерами. Волшебники в плащах разломаны на части. Но почему-то кровь течёт самая настоящая и песок под ногами стал совершенно чёрный от неё. Подул жаркий ветер, воздух спёрло. Киира попыталась дышать, и ей стало плохо: глаза резало, гортань засохла и будто окостенела. Запах крови и мяса смешался с маревом и образовал непроницаемый и невыносимо душный смрад. И, когда Киира подумала, что сейчас её голова вскипит, как котёл, и взорвётся, жар отступил и вонь спёкшегося мяса исчезла. Она огляделась и обнаружила, что стоит посреди пустыни из выветренного камня. И камень и небо над головой были почти одного и того же цвета – кроваво красного. Внезапно перед правительницей возникла кряжистая фигура, сотканная из страждущих убитых и искалеченных. Но вот их искажённые страданиями лица и алеющая плоть исчезли. И Киира поняла, кого именно видит перед собой. Без раздумий она опустилась на колени и поклонилась в ноги Живому Богу.

  – О, великий К'тал Разрушитель, я, недостойная Киира дель Декгнар приветствую тебя...

  – Хм. Вы всегда так расстилаетесь... – Проворчала фигура, которая теперь была похожа на стоящего в человечески рост ящера всего покрытого колючими наростами. Киира вспомнила, что у разжигателя войн есть и такое воплощение. – Если бы только махать мечом у вас получалось столь же усердно, как вы, насекомые, усердно бухаетесь на колени...

  – Простите, о...

  – ХВАТИТ! Мне надоели твои невнятные бормотания! Зачем ты призвала меня?!

  – Я даже не смела и подумать о том, чтобы призвать Вас...

  – Неужели ты не помнишь?...Ах, ну да, конечно...Ты возжелала, чтобы я пришёл тебе на помощь, покарать чужаков-шилао. – С раздражением сказал К'тал.

  – Да...Я действительно желала всем сердцем...

  – Хм. Значит, ты всё-таки признаёшь, что просила моей помощи...

  – Даран в опасности, орды Хаоса и бездушных!...

   – ...Я всё равно не смогу спасти Даран. Я мёртв! С моей смерти минуло девять тысяч лет...Осталась лишь смутная память обо мне и она живёт в каждой частичке твоего тела. Ты моя праправнучка... Хаос его знает, в каком колене.

  Киира остолбенела. Слишком много потрясений случилось с ней за одну смену светил на небе и сейчас ей невидимые руки меняли органы местами – так ей было не по себе. Ей хотелось съёжиться, но она решила сохранять невозмутимый вид перед лицом живого бога.

  – Но как такое возможно?

  – ТЫ СМЕЕШЬ СОМНЕВАТЬСЯ В МОИХ СЛОВАХ?! – Пророкотал Разрушитель. – Запомни... – Увидев, что Киира напугана, проговорил он, заметно смягчившись. – В тебе живут две противоположности. Индрин Дарительница Жизни, когда то тоже отдала частицу себя, чтобы по прошествии многих эонов ты появилась на свет. Но ты сама должна выбрать своё предназначение, а не ждать, когда кто-нибудь покажет тебе путь. Время Божественного Порядка уходит в прошлое, как ушли когда-то Боги.

  – Как нам бороться с шилао?! Кто нам поможет?!

  К'тал презрительно хмыкнул.

  – Никто. – Равнодушно бросил он.

  – Шилао – кто они? Что они такое? – Проговорила Кира, не чувствуя своего языка.

  – Шилао. – Разрушитель потянул это слово, как бы обдумывая его значение. – Дети безбожников денсорин... Наши палачи. Я бы разрешил встать им по правую руку подле себя – это их законное место. Пожалуй, Гефнонх сильно ошибся, недооценив их, и поплатился за это собственной жизнью. Теперь столько циклов спустя, я понял, что нужно было сделать: мы вместе с шилао могли бы подчинять один мир за другим. Ведь шилао так же безумны, как я, и неимоверно изобретательны. И каждая раса, поглощенная шилао, богата своими неповторимыми безумствами. Я без труда бы завоевал все ветви, а потом подчинил бы себе всю вселенную, будь шилао моими союзниками...А что до вас...– К'тал обратил наконец свой взор прямо в глаза Кииры. – Жаль, что без магии вы так быстро выдыхаетесь. Когда то Гефнонх и Индрин сеяли в ваши души семена жизни, чтобы они своими всходами услаждали непомерные аппетиты Живых Богов...Но, как говориться: "Есть время жрать, а есть время быть сожранным". Без магии вы годитесь только на роль пушечного мяса.

  И К'тал расхохотался.

  Теперь Киира почувствовала себя мелкой песчинкой в этой огненной пустыни. Она с трудом верила своим ушам, и её разум угасал в постоянной войне между мыслями.

  – Шилао собственноручно прикончили Нихаду, меня, десятки полубогов и Гефнонха Творца. Остальных пожрал Хаос. Вы должны помогать себе сами. – Вполне обыденным тоном подвёл черту Разрушитель. -Просто смирись.

  – Я не могу! – Взорвалась Киира. – Как Вы можете спокойно говорить о смерти Богов и о превосходстве шилао!!!...Это непостижимо! И Вы – Живой Бог!

  – Да, и я всегда поглощал души адептов Пантеона. Как самых преданных, так и самых жалких, коих терзали сомнения...И Живые Боги питались вашими душами, растворяя их энергию в себе на протяжении тысячи и тысячи циклов. Это продолжалось настолько долго, что уже никто и не помнит, когда Гефнонх отведал первую душу. Но сейчас, когда Пантеон уничтожен, мне осталось только развлекаться, наблюдая за вашей "войной до победного конца". – И К'тал снова зашёлся в безумном хохоте. – Кто знает, может быть, через века я снова возрожусь и подчиню вас всех, жалких калек! Только умирайте за меня как следует, с моим именем на устах! Как умирают те из шилао, которые готовы убивать и умирать только за своего единственного бога, всемилостивого и милосердного...

  – Нет! – Киира вскинула правую руку вперёд в протестном жесте. – Мы умрём, но не станем твоими рабами! Никто больше не вознесёт тебе ни одной молитвы даже под пытками! Никогда!

  Внезапно в её руке материализовался двуручный меч. Он был странный, с матово чёрным лезвием, совсем непохожий на её саблю. Одновременно грубый и изящный. Это сочетание диаметральных противоположностей и необычной конструкции делало его и отталкивающими и привлекательным одновременно. Но его угрожающий вид и то, как он уверенно лежал в руке, вселило уверенность в Кииру. Она поразилась его природе и внезапно восхитилась простотой исполнения. И это окончательно определило судьбу оружия.

  Киира, повинуясь своим инстинктам, выполнила несколько выпадов и приёмов, и наставила меч остриём в сторону Разрушителя. Тот медленно расплылся в зубастой улыбке.

  – Возможно, вас ещё рано списывать со счетов. Может быть, я позволю вам отомстить за меня.

  – И даже не думай, что я встану на твою сторону. Я буду сражаться за себя, сама выберу себе союзников и сама решу, против кого воевать, чтобы защитить свою жизнь и жизнь своих подданных.

  – Подумай хорошенько, дальше будет только хуже. Ты ещё пожалеешь, что не приняла мою сторону. – В голосе К'тала проснулись давно позабытые амбиции и алчность.

  – Посмотрим.

  – Хрр-ррм. – Прорычал бог разрушений. – Мы ещё встретимся...Киира дель Декгнар.

  – С нетерпением буду ждать.

  Разрушитель исчез вместе со своим планом реальности и в этот момент Киира проснулась. Никакого меча в руке у Кииры не оказалось. Не было его нигде и в шатре.

  "Значит, это было всего лишь видение." – Подумала она. – "Но почему оно было настолько реалистично? Я до сих пор ощущаю себя так, будто действительно побывала в этом пекле."

  Когда она понуро выходила из шатра, то столкнулась нос к носу с Терну, увидела застывшее в его глазах выражение и поняла, что ему тоже приснился сон, если не точно такой же, то очень похожий.

   – Что происходит? Что происходит с нами? – Терну был бледен и его голос вибрировал.

  – Я думаю, нам следует поговорить.

  Оба архонта одновременно повернули головы.

  – Азган!

  – Ты. Ты знал, что будет. – Терну злобно обрушился на Азгана.

  – Я и вам это и объяснял неоднократно. Но вы предпочли смерть, я не стал с вами спорить. Всё-таки это ваша воля.

  – Я и подумать не мог – настоящее безумие...– Бесцветным голосом сказал Терну, как будто запнувшись. Он ни с того ни с сего ушёл в себя, что-то вспомнив.

  – Пока мы с вами говорим, гонцы, которых я послал, уже принесли предложение мира...

  – ...Шилао, я полагаю? – Помогла ему закончить Киира, при этом пронизывая его взглядом.

  – Да.

  – Раздери тебя хаос, Азган. Я бы снесла твою голову, если бы не...

  – Госпожа, я нижайше прошу у вас прощения. – Подбежал один из советников.

  – Говори уже.

  – Клирики не справляются и ещё...Магия в них слабеет: они необъяснимо теряют силы. И раненные всё ещё продолжают поступать, у нас не хватает мест в палатках...

  – Демон, забери их всех! Он был прав. На самом деле! – Процедила Киира.

  – На самом деле – что? – С интересом спросил Азган.

  – Благодари свою трусость и изворотливость. – Киира проворчала это, прикидывая, что можно извлечь из союза с бывшим врагом. – Твоя голова всё ещё на плечах. – Сказала она так, будто это что-то объясняло.

  – Моя-то на плечах. А вот если бы твою разорвало метательным оружием чужаков...– С этими словами он достал из кармана сумки мелкий конусообразный предмет и, зажав указательным и большим пальцем, показал так, чтобы его все видели. – ...тогда её не собрал бы ни один даже самый опытный целитель. Кстати, там, на поле боя я таких собрал сотни, и все одинаковые. Понимаешь? Все до одной. Наши мастера так не могут...

  – На ней кровь...

  – Извини, пришлось выковыривать их из трупов.

  – Азган, ты урод, клянусь...

  – Ваша милость!

  – А вот и мои гонцы. Быстро вернулись.