Текст книги "Последний Эсхатон (СИ)"

Автор книги: Спутник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Течь играла в гляделки с Шейном и Эмелис, и в своем безумном начале и сама казалась вполне живым объектом, совсем неотличимым от того же Уробороса, к примеру. Только различие было в том, что Уроборос представлял опасность видимую, вполне очевидную. Но Течь… Течь представляла опасность неопределенную, скрытую за пеленой поля соответственности, опасность такую, какую бы и тысяча Уроборосов не представляли. А то и с десяток тысяч.

– Ты то весел, то мрачен, – заметила Эмелис, обернувшись на Шейна. Действительно, когда он и сам вглядывался пусть и не в эпицентр самой Течи, а на её корону, он всё-таки терял свой прежний вид, и мрачнел на глазах. Долгое молчание в ожидании неизвестно чего мучило Эмелис, но как сказал Шейн, ей нужно свыкнуться с Течью. Принять безумие, вдохнуть энтропию и разрушение, стать единым целым с Течью. В конце концов, войти с ней в резонанс, на миллиардную долю миллисекунды стать и ею самой, но тут же разорвать все связи, и закрыть Течь самым неожиданным для нее образом той силой, из которой она и возникла. По крайней мере, так её кратко просветил Шейн, да и само Вечное сердце было убеждено в полноценной удаче такого подхода. Только Эмелис совсем никоим образом не понимала, что же ей нужно сделать ещё кроме созерцания вселенского ужаса.

Ответ не заставил себя долго ждать. Все произошло настолько неожиданно, настолько неизбежно, что Эмелис поняла, что случилось, только через пять секунд после произошедшего события. А произошло событие крайне ужасное, почти даже предательское, предательским и являющееся, если рассматривать голые факты.

«Лучезарность» насквозь прошла тело Эмелис, искусно обойдя хрупкий позвоночник, и точно попав в то место, где девушка и ощущала Вечное сердце, где его местоположение и было определенно немногочисленными исследованиями на ныне погибшей Четвертой станции. Это был совершенно подлый ход, присущий лишь самым ужасным преступникам всего космоса и всего времени. Но у Шейна, пожалуй, были и благие цели.

– Сосуд имеет… определенное сходство с Императором. Они оба черпнули силы из одного источника, но вот Император получил власть в меньшей мере, нежели ты. «Лучезарность» способна убить Императора с одного единственного точного удара, тогда как ты, Рейн… – Шейн не смел более тратить время Эмелис, потому фразу не завершил. – Течь встретит тебя с распростертыми объятиями. Пожалуйста, постарайся как можно лучше.

Он резко вытащил копье, и Эмелис упала сначала на колени, а потом и полностью на пол. Под ней образовалось и росло широкое бардовое пятно. Кровь Эмелис ещё надолго запятнает этот отныне грешный корабль. А руки Шейна, между прочим, чисты. Запятнан лишь корабль и само копье, грехи которого возлягут в первую очередь на Изгоев, праотцы которых его и создали, с целью убить Императора давным-давно. Шейн был лишь посредником, незначительным элементом этой истории, в которой главная роль была отведена Эмелис. Последней мыслью её угасшего разума было лишь одно слово: «Зачем?».

Шейн быстро перевернул её на спину, и ввёл в её организм заживляющее ткани вещество. Посредством точного удара копья была повреждена одна лишь печень, но так как Шейн работал оперативно, рану удалось заживить как можно скорее. Ткани восстанавливались с удивительной быстротой, ведь то вещество состояло из множества модифицированных стволовых клеток, что находили раны и быстро их заживляли. После этого случая, пожалуй, на теле Эмелис останется лишь шрам. Но жить она точно будет.

Но и покой самого Шейна был нарушен, пока тот включил двигатели на небольшую тягу навстречу Течи. Не было сомнений, что он пытался погрузить корабль в её бездонную глубину, за которой скрывались, возможно, самые страшные и невообразимые вещи.

– Вот так сюрприз… Довольно предприимчиво, – донесся голос андроида за спиной Шейна. Тот моментально обернулся.

– Для меня это сюрприз не менее меньший. Признаться честно, я тебя ждал. Давно нам было суждено встретиться, да вот только ко мне интереса ты никакого не питал, а найти тебя, такую воистину непостоянную личность бывает даже слишком сложно, при условии моих то развитых связей.

– Молчи и дрожи, тварь!

– Как забавно ты пытаешься вжиться в роль божественного заступника. В тебе то самом лишь капля божественности, а на деле ты пустое место, обладающее лишь общими знаниями об этой Вселенной, и не знаешь ни черта большего.

Сол закрылся своими крыльями филина, предвидя то, как Шейн бросит в него копье. Так оно и случилось, так что в момент соприкосновения копья со стальными перьями Сол перехватил его, и направил один из его острых концов на предателя.

– На безоружного оружие поднять пытаешься? Ничего в тебе нет, механическое недоразумение… – Шейн сжал руку в кулак, и внезапно копье разделилось на две части. Из двухстороннего копья получилось два обычных копья, теперь напоминающих пики.

– Ты меня приглашаешь на дуэль, падаль человеческая? – холодно произнес Сол, уже вычисляя все исходы битвы.

– К счастью, я трезво понимаю, что ничего не смогу тебе сделать. Играть с подобным тебе искусственным интеллектом всегда скучно, ведь он всегда выигрывает, знает исход любого твоего движения и просчитывает сотни действий наперед. Однако я всё равно могу тебе угрожать, но несколько иным способом… – и тут Шейн направил копье в сторону Эмелис, ни живой, ни мертвой.

– Что ты хочешь сделать с ней? – начал Сол разговаривать Шейна, хотя и самому Шейну хотелось как можно дальше отвести момент возможной битвы. Если бы только не гравитационная сила Течи, в неё можно было бы запрыгнуть через кротовую нору или даже через диссоциативный двигатель. Но нет, никак. Шейн должен был вести корабль самостоятельно через тяговые двигатели, а для этого он должен был сидеть за панелью управления.

– Неужели ты про сосуд? – ответил Шейн безэмоционально. – Или про само Вечное сердце? Вот уж не думаю, что к сосуду ты питаешь искренние дружеские чувства. Тебе важно сохранить лишь только Вечное сердце.

– Я говорю и про Эмелис, и про Вечное сердце, жалкое подобие высшей формы жизни.

Шейн выждал достаточное количество времени, и совершил удар, который даже роботу просчитать было сложно. Он кинул копье в стену, а сам отпрянул от Эмелис, и надвинулся на Сола, желая ударить его кулаком. Сол моментально среагировал, и поймал Шейна в воздухе. Но тут прямо ему в спину ударило то самое отброшенное копье, которое, кажется, прошло прямо через одно из его крыльев, и чуть задело механическую шею, затем загоревшись ярким пламенем. Сол не сразу понял, что произошло дальше, ведь вся его вычислительная мощь на миг была отвлечена на поврежденные участки тела. Шейн воспользовался этим моментом, и ударил Сола кулаком прямо в маску, а когда тот отпрянул от нападавшего, то повторил этот же удар, но уже с ноги, и в то же самое место.

Маска Сола трескалась, и из неё вытекало что-то розовое.

– Да! Я так и думал! – бодро воскликнул Шейн. Но ликование его было недолгим, ведь и он сам отвлекся буквально на миг, как вдруг в него полетели сразу два копья, затем пересобравшись обратно в одно двухстороннее прямо в полете. Он отскочил от своей смерти буквально на миллиметр, и копье пролетело мимо, ударившись прямо в панель управления кораблем.

– Ты и… представить… не можешь… что… ты наделал… – сказал будто не своим голосом, старательно пытаясь удержать трескавшуюся на отдельные куски маску, из-под которой решительно вырывалась розовая жидкость, текла ручьем.

– Нет, это ты не представляешь, что ты наделал! – закричал уже Шейн, поняв, что копье пробило панель. Теперь она не работала, и кораблем стало бы невозможно управлять. Он схватил «Лучезарность» из выводящейся из строя аппаратуры, и направился к Солу, дабы завершить начатое дело.

Сол только и успел вновь спрятаться за своими крыльями, но копье, поддерживаемое силой Шейна, пробило уже второе крыло, не щадя андроида. Но как могло показаться, он вовсе не был в безвыходном и ущербном положении.

Андроид накинулся на Шейна, повалил его на землю, и выбив из рук копье. Он вонзил ему свои железные когти в уязвимое место между шлемом и основными доспехами, то есть в ели заметную область открытой шеи, скрытой разве что за тонким чёрным костюмом. Такую брешь в доспехах могла заметить только машина.

Вмиг полилась ещё одна кровь, но Сол промазал, и попал не по сонной артерии, а по трахее. Шейн только и успел от неимоверной боли, зажмурив глаза, ударить Сола в грудь, от чего тот слетел с его грудной клетки. Шейн почувствовал приближение смерти, и ему не оставалось ничего делать, кроме как сдаться, и нажать на скрытую тревожную кнопку на своей помятой броне. Он исчез с корабля, оставив едва живого Сола и Эмелис наедине.

А Течь наблюдала, смотрела за всеми этими событиями, но как-то так вышло, что даже она не смогла толком увидеть настоящее лицо андроида. Однако произошедшая схватка её нехило так растрясла, и даже безумие на секунду стало каким-то более упорядоченным, закономерным и логичным. Показалось даже, что всё вокруг стабилизировалось, стало нормальным, но это было ошибочно. Корабль продолжал медленно надвигаться в сторону уже очень близкой к нему Течи, и Сол, закрывая свое лицо лапой, вырвал с корнем механизм, отвечающий за связь с двигателями. Те в момент отключились, и корабль перестал двигаться в направлении неизвестности. Лишь потом, свыкшись с принятой действительностью, что обросла экстремально большим количеством переменных, Сол подошёл к Эмелис, и проанализировал её состояние. Жива, едва дышит, но жива. Потеряла много крови, но жива. Жива, и будет жить.

Рана оказалась не настолько большой, как показалось сперва, к тому же она уже зажила. У Шейна не было цели убить Эмелис, но была цель вызвать в ней самые сильные эмоции какие только возможно.

Эмелис внезапно очнулась, задыхаясь собственной кровью. Сол закрыл её глаза своей рукой, и помог ей перейти в сидячее положение. Её костюм медленно затягивал свои пробоины. Андроид пояснил всё, что произошло, как смог, но вдруг от повествования его отвлекла яркая вспышка позади. Он обернулся, но Эмелис, будто отходя от факта собственной смерти, поворачиваться не стала, и только вытирала изо рта всё подступающую и подступающую остаточную кровь.

Течь затягивалась и извергла из себя весь захваченный бывшей черной дырой свет. Она испарялась, медленно впуская в себя свои же собственные, недавно выброшенные, струящиеся лучи. Она затягивала в себя Бурю, своё же порождение, и при этом всё это зрелище выглядело так удивительно, что даже Сол, как робот, обомлел. Тогда свою речь начала Эмелис.

– Я увидела необъяснимое, недосягаемое человеческому разуму. Я видела мир глазами Течи так, как будто смотрела на него через голубое стекло. Я не видела настоящих образов, но провалилась в пучину какого-то странного, но закономерного безумия. Поначалу я не могла связать ни один факт с другим. Я летела и летела в одном направлении, видя физическое воплощение каждой математической формулы, идеальные линии и отрезки, многосторонние фигуры, что самовоспроизводили себя и были логичны в своей нелогичности. Числа, числа и формулы сводили с ума, наполняли пустое белое пространство и кружились вокруг меня, как в безумном парке аттракционов. Будто кто-то нарочно потревожил один единственный атом, сместил его с места, и он, смещенный атом, в свою очередь начал смещать и другие атомы, а те в свою очередь смещали ещё большее количество атомов. И в этом бессмысленном танце я смотрела на себя как бы со стороны. Я не была самой собой, но всё равно чувствовала своё тело. Затем этот логичный до нелогичности мир начал растворяться, оставляя меня наедине со своим разумом. Но это продлилось недолго. Я увидела всю нашу галактику, словно я и сама – нескончаемая Буря. Через вечные сингулярности, порожденные Течью и безумством, я плыла в жидком пространстве и времени. Я сходила с ума и теряла свой рассудок, но всё пыталась и пыталась удержаться на плаву в бескрайнем космосе. Я пожелала лишь одного: чтобы весь мой нынешний, воистину адский сон исчез… Однако, как же я теперь понимаю, я вовсе не спала, а только поменялась телами с самой Течью на недолгое время. Мне всё ещё страшно. Внутри меня сидело что-то, что никогда не поддавалось логическому объяснению, и я сама была тем, что не поддавалось логическому объяснению. Я была, и не была одновременно. Я и сейчас до сих пор схожу с ума, я прямо чувствую, как то, что сидело во мне, оставило внутри меня какое-то пустое место, которое я не могу ничем заткнуть. Я теряю себя, Сол. Мне страшно.

– Вас… срочно… нужно… спасать… я… больше… не… смогу… вас… защищать… ваша… светлость… пожалуйста… простите… – очень медленно произнес Сол, всё скрывая свой лик, и наблюдая за финальными обратными извержениями Течи, от которой теперь оставалась лишь небольшая ссадина, и вовсе не огромный шрам на лике Вселенной, как было до этого.

– И тебя, – сухо заметила Эмелис, но не от того, что она была не заинтересована тем, что он делает здесь, на корабле, а из-за того, что внезапно поняла, чего же хотел Шейн.

Глава 16: Закат Изгоев

Эмелис спала как убитая. Подаренное королевой устройство, куб со светящимися светло-зелеными гранями, сработало именно так, как она и рассказывала. Как только устройство почувствовало неладное, оно отправило короткую весточку Изгоям о том, что Эмелис со своим заданием справилась. Шейн, которого теперь официально объявили в розыск, подняв со дна океана все его тяжкие преступления, тоже предпочел оставаться в тени. Не было сомнений, что он остался жив, но навряд ли в ближайшее время хоть как-то себя покажет, ибо он с тех пор не объявился за своим кораблем, однако вот «Лучезарность» ухватить с собой он успел. Сол тоже пропал на неопределенное время. Он был в крайней степени не в духе, и постоянно твердил о том, что теперь не сможет вернуться домой из-за множества логических ошибок, что встали на его пути. Подобного исхода он ожидать не мог, и теперь ему нужно было время, чтобы залатать себя.

На помощь Эмелис, начинающей сходить с ума, подоспели специальные отряды, что доставили её на Альтру, и все её провозгласили посмертным героем, деяния которого никогда не забудут. Эмелис всё отнекивалась от надлежащего ей отдыха, что-то в безумии говоря о некоем призрачном долге. Но ей действительно стоило отдохнуть, ведь в тот же день, как она впала в свой долгий сон, все её жизненные показатели резко поднялись вверх. То ли от витаминных добавок, то ли от ощущения заслуженного отдыха. Но до последнего момента она упиралась, что вовсе это всё не её заслуга, а во многом заслуга лишь Вечного сердца, и, пожалуй, вечного её хранителя Сола. После подобных откровений она и заснула.

В своем сне она видела вполне себе реальное сновидение, что затянулось на долгие два дня. То ли от тысячелетней усталости она проспала такое долгое время, то ли из-за процессов внутри неё, то ли из-за самого сновидения, который даже осмыслять было сложно. Она была словно запертым в темнице богом, которого держали долго, и самим этим заточением приносили ему вред и боль. Вмиг она вспомнила о том, что в подобном месте уже однажды находилась, когда Империя напала на Седьмую станцию, и её захватила «Светлая гвардия», введя в неё какой-то препарат. Время внутри сна проходило в несколько раз быстрее, и за два обычных, земных дня, как заточенный бог она просуществовала не менее недели. Это воистину было изнурительное событие, и хоть она понимала, что всё её окружающее является просто сном, пробудиться она не могла. С этих пор боязнь уснуть стала не на шутку серьёзной.

К тому же куда-то подевалась её божественность. В прошлые разы, когда она осмысляла себя во снах, она могла сделать даже больше, чем могла сделать в реальном мире. Сила Вечного сердца, как она поймет позже, проявляла себя только во сне, однако в этом сне она оставалась бессильной. На последний день её цепи сами по себе освободили её, и она смогла встать на ноги, однако от этого она даже не была счастлива. Словно отчаяние потекло по её венам, и уже давно не осталось ничего, кроме бессмысленного существования внутри этой темницы, которая была абсолютно пуста. Выход из неё имелся, да вот только вёл он в абсолютную пустоту, которая, казалось, даже цвета своего не имела, и пройти в неё было равно самоубийству. Но Эмелис прошла, и вдруг стала ощущать себя в падении. Это падение тоже было нескончаемым, однако, всё же, проснуться в реальном мире она смогла.

Очень многое не может осознать человеческий мозг. Ещё несколько минут она не могла понять, вышла ли она из сна, или так и находится в вечном заточении. Реальный мир не отличался от мира снов, и, пожалуй, ощущался даже менее реальным. Однако чуть позже это ощущение как рукой сняло, и она почувствовала себя нагой. Сон начал забываться, и всё более и более казался ей далеким от настоящего мира. Вместе с осознанием места, в котором она находится, она начала осознавать и свои чувства, понимая, что к её спине прикреплен толстый кабель, а к шее кабель поменьше. Эмелис находилась в вязкой водной субстанции, в которой она начала задыхаться. Она начала барахтаться, но движения её были настолько тяжелы и сложны, что она едва ли могла пошевельнуть своими пальцами. А кабели словно качали из неё кровь, как огромные и ненасытные комары. Начало проясняться пространство за резервуаром, в котором она находилась. Она была в неизвестном её месте, и это вполне могла быть и лаборатория Изгоев, и лаборатория Империи, и даже сам Эсхатон, в теории было возможно её нахождение во всех этих местах. Хотя мысль о нахождении в заключении Империи или Изгоев её не на шутку пугала, а вот мысль об Эсхатоне, создала приятное чувство неопределенного спокойствия, чувство пребывания в доме, которого у неё больше не было. Но кто мог посадить её сюда? Или всё это до сих пор был её сон?

За стеклом резервуара, в котором она находилась, она наконец увидела два крупных силуэта людей. Один силуэт был очень даже знаком, а второй она видела впервые. Знакомый силуэт начал удаляться, а спустя время удалился и незнакомец. Она пыталась кричать, но её тело её не слушало. Она начала вновь засыпать в ужасе, боясь снова проживет долгое время в заточении, но на этот раз сна у неё не было.

Она проснулась во второй раз, но проснулась уже вне этого резервуара. Она была мокрой и ей было холодно, но по крайней мере теперь она могла свободно дышать. Перед глазами стояла размытая картинка, начинающая приобретать резкость только через время. Теперь она не была нагой, а одетой в привычную её космическую форму, выдаваемую на станциях и в жилых кораблях. Но было страшно именно то, что эту форму она знала. Она была сшита по всем стандартам Империи. Эмелис находилась в руках Империи.

Девушка находилась на кушетке в состоянии полулежа, приходя в себя. Все ещё она находилась в какой-то лаборатории, или, по крайней мере, в отсеке лаборатории. Когда зрение полностью вернулось, она увидела сидящего рядом человека. Он был знаком. Это был никто иной, как Адам Беркли.

– Доброго пробуждения, Эмелис Рейн. Вы проспали целых шесть дней, – улыбнулся он. Морщины, седые волосы.

Эмелис хотела дать ему пощечину, но не смогла поднять руки. Те были закованы в наручники, прикрепленные к кушетке.

– Я требую объяснений, Адам. Где я?

– Как и в прошлый раз… Вы находитесь на имперском линкоре «Голиаф II». Император вновь хочет провести с вами встречу. Мы хотим заверить вас, что вы находитесь в полной безопасности, и что ничего плохого с вами мы не сделаем, если вы будете сотрудничать, – продолжал он говорить с улыбкой.

– Сотрудничать? С вами? Как я сюда попала?

– Мы перехватили корабль Изгоев. После недолгой схватки мы ликвидировали весь экипаж, а вас перевели в фазу глубокого сна, ограничив некоторые функции Вечного сердца.

«Вот оно что!» – подумала Эмелис.

– Вы играете с огнем. Почему нельзя просто принять мирное соглашение?

– Общего будущего у Империи и Изгоев больше нет. Всегда они являлись раковой клеткой, что множилась и захватывала здоровые клетки. Но теперь мы намерены действовать по-крупному. Больше я вам ничего рассказывать не собираюсь. Пройдемте, вас ждет встреча с Императором. Он вас долго ждал.

Эмелис отпиралась и отнекивалась, но была безоружна и ничего сделать не могла. Все чувства были обострены, и она готовилась к худшему. Один лишь Адам с бойкой девушкой управиться не мог, так что ему на помощь пришел член «Светлой гвардии», и теперь вместе они потащили её куда-то.

Девушка изловчилась, и вытащила энергетический пистолет из кобуры гвардейца, вырвавшись из цепкой хватки. Только она направила его на Адама, только-только сняла пистолет с предохранителя, только-только нажала на кнопку, как вдруг раздался громкий щелчок и недовольный писк пистолета. Он был закодирован именно на этого гвардейца, и пользоваться им не мог никто, кроме него самого. Жалкая попытка взбунтоваться была подавлена, и уже другой гвардеец выстрелил Эмелис в правое плечо уже из своего пистолета. Энергетический выстрел поразил её, и вся её нервная система взорвалась в агонии, не без того взбудораженные чувства нахлынули новой волной, неся за собой и волну боли тоже. Выстрел расщепил её плечо, и добрался до предплечья, оставив после себя тяжелый ожог и большущую, ужасную рану. Правда, не настолько глубокую, чтобы привести к ампутации руки. Адам ужаснулся, а первый гвардеец заломил ей руки, и повел дальше, несмотря на её отчаянные возгласы.

Ей было больно лишь миг. Поистине больно было Вечному сердцу, целостность сосуда которого была нарушена. Вечное сердце и само бунтовало, ударяя Эмелис по внутренней стороне грудной клетки, ударяя по легким и обычному сердцу. Вечное сердце способствовала залечиванию внутренних ран своего сосуда, и уже успело залечить сквозную рану, оставленную копьем Шейна, как тут девушка вновь получила ужасную травму. Первородный артефакт истощал свои силы, и всё равно пытался помочь Эмелис. Но ничего дать ей не мог, разве что успокоить её, и дать забыть о своей травме и болящем ожоге. Правда, через минуту ей уже налепили какой-то пластырь на место раны, и боль сама начала отступать, или, по крайней мере, притуплялась.

Оставшийся путь все шли молча, разве что Адам что-то недовольно бубнил. Возможно его отчитывал Император по внутренней связи, но Эмелис это было неважно. Вообще ничто уже не имело значение. Казалось бы, все проблемы решены, жить теперь можно спокойно. Но теперь, судя по тому, что она испытала всего час назад после своего пробуждения в резервуаре с водяной субстанцией и прикрепленным тросам к её телу, Империя имела на неё определенные планы. Возможно, они решили не вытаскивать Вечное сердце, а использовать Эмелис напрямую как посредника между Империей и силой первородного артефакта.

Уже знакомый зал встретил её старыми картинами. Только сейчас она решила приглядеться к их сюжетам. На одной из них рыжая девушка обнимала лисицу в окружении леса. На второй картине был изображен соловей, готовящийся сыграть свою мелодию. На третьей картине из-под толщи голубой воды выпрыгивали два дельфина. Словом, на каждой из картин находились какие-нибудь звери. Император скучал по живой Земле, но в этом его было винить нельзя.

Самого Императора Эмелис заметила не сразу. Гвардейцы покинули тронный зал, и оставили их наедине друг с другом. Он сидел на своем величественном троне из белого мрамора, и о чём-то рассуждал, или ждал, пока диалог начнет девушка. Её же диалог совсем не заботил, и взгляд был устремлен лишь на картины.

– Картины с восемнадцатого по двадцать первый век. От разных авторов, – невозмутимо сказал Император Белый, заметив заинтересованность Эмелис в картинах. Но только он это сказал, как она сразу отвела взгляд от них и посмотрела Императору словно сквозь душу. Тот встал с трона и подошел к ней, протянул ей руку, дабы поприветствовать девушку на равных, но ответного действия не получил и был проигнорирован.

– Я поняла, что за знакомый силуэт стоял возле неведомого резервуара, в который я была помещена без моего согласия. Это были вы. Лично пришли посмотреть на момент моего пробуждения, – сказала безучастно Эмелис, и прислонила ладонь левой руки к ране на правом плече. Рана чесалась и ныла, заживала долго и минимально, но пальцы на правой руке уже немного могли двигаться.

– Это было вынужденное действие. Мы использовали энергию Вечного сердца, дабы зарядить этот корабль перед последней схваткой с Изгоями. Полагаю, вас ещё не ввели в курс дела?

– Вы собрались использовать силу созидания для разрушения? Безумие.

– Это вынужденное действие, – повторил Император Белый. Он до сих пор казался слишком грозным, но девушке было всё равно.

– Геноцид целой цивилизации за старые обиды… Это вы называете вынужденным действием? Вы последний подлец, особенно зная то, что отныне в мире царит лишь мир. Буря стихла, и змей уничтожен. Так что же, вам не хватает и галактической войны, в которой не будет победителя?

Император промолчал пару секунд.

– Всё гораздо сложнее. Пройдемте за мной, Эмелис Рейн. Я кое-что вам покажу.

Белый направился вглубь своего тронного зала, и прошел через большие двери. Эмелис нехотя направилась за ним, понимая, что не сможет предпринять ничего.

За дверьми располагалась, по всей видимости, комната отдыха Императора. Громоздкий диван, письменный стол, искусственный камин, и всё выглядит богато и замысловато. Над камином висело широкое полотно, изображающее какую-то земную горную систему. Скорее всего, ещё юные Альпы. Эмелис разглядела на склоне гор несколько стад горных козлов.

– Присаживайтесь, – произнес Император, и жестом показал на диван.

– Я постою.

– Ваше право.

Император Белый взял какой-то пульт, и на стене появилась голограмма видимой Вселенной.

– Все эти галактики, звезды, туманности, всё это мы наблюдали в космосе всего пару дней назад.

На голограмме было очень много самых разных астрономических объектов, а в самом центре голограммы – миниатюрная копия «Голиафа II». Затем Император Белый нажал на пульте какую-то кнопку, и вмиг большинство галактик, звезд и туманностей попросту пропали. При чем чем дальше они находились от «Голиафа II», тем меньше оставалось небесных тел на голограмме. Их общее количество снизилось до семидесяти одного процента от изначального изображения.

– А это… – Император выдержал паузу, – Видимая Вселенная, которую мы наблюдаем сейчас. Большинство небесных тел… пропали.

Эмелис не поняла, к чему клонит Император. Тот увидел вопрос на её лице, и решил выдержать ещё одну паузу, и затем переключил голограмму. На следующей голограмме астрономических тел уже почти не было. Их численность сократилась до тридцати пяти процентов от начальной суммы.

– А вот это – ожидаемое количество звезд и галактик, что выживут и будут оставаться в строю ближайшие пару дней.

– Я, кажется, поняла. Сол говорил о том, что кончина Вселенной фактически неизбежна. Но я думала, что мы все смогли отсрочить её кончину…

– Мы все удивлены. Империя и Изгои. Отныне и до сих пор речь идёт о выживании, а не о простой галактической войне. Космос стремится к кончине, а наши отношения становятся всё враждебнее и враждебнее. Неделю назад Изгои захватили Шестую станцию, а затем активировали команду самоуничтожения отдельных её частей. Вы можете мне не верить, но первую кровь пустили именно они.

– Как бессмысленно… – задумалась девушка, рассуждая над словами Императора о нападении Изгоев на Шестую станцию. – Мы хотя бы знаем, от чего именно пропадают небесные тела?

– Не знаем. Раньше это можно было списать на змея или Бурю, но теперь словно ещё десятки тысяч подобных змеев и вечных Бурь решили поглотить всю Вселенную. Изгои что-то таят, и нам жизненно важно необходимо узнать, что именно. Когда погаснет последняя звезда вся надежда на хороший исход пропадет. Однако о сотрудничестве речи идти и не может. Либо они нас, либо мы их. И теперь, Эмелис Рейн, я прошу тебя выбрать свою окончательную позицию.

– Вы, наверное, шутите, когда спрашиваете о моей позиции. Вы сделали слишком много зла для меня и моих друзей, которых уже никогда не вернуть. Вы думаете, что я предам Изгоев и вернусь в Империю? Если вы хотите узнать моё мнение – я ни в коем случае не встану на вашу сторону. Мне не интересно, кто и что сделал первым. Мир рушится на глазах, происходят необратимые процессы… И вы хотите принести лишь ещё больше злобы и крови?

Император замолчал на долгую минуту, тянущуюся как вечность.

– Я ожидал подобный ответ. Что бы ни случилось, я надеюсь, вы или то, что находится внутри вас, примет верное решение. Я приказал выделить вам комнату на этом корабле на время захвата Альтры. Как никак вам ещё нужно зализать раны. Я прикажу оставить аптечку на журнальном столике. А теперь уходите.

Император не стал прощаться с Эмелис, и начал рассматривать голограмму. Вернее, Эмелис лишь предполагала, что он её рассматривал, ведь за его маской не было видно направления его взгляда. Скрытность Императора до сих пор является для девушки интересным феноменом. Не просто так Сол тоже скрывал своё лицо, и так старательно прятал его от Эмелис даже когда его маска была сломана. Быть может, у Императора под маской тоже находится что-то… необычное? И розовая кровь Сола тоже достаточно странна. Не свою ли собственную кровь, или, вернее сказать, своё собственное топливо дал испить Сол Императору ещё очень давно? Никто об этом уже не узнает, да и Эмелис уже позабыла об этой короткой мысли. Как только она вышла в тронный зал, её быстро перехватили гвардейцы и сопроводили до её комнаты.

Это была немного другая комната, нежели чем в прошлый раз. Стационарного телефона и прочих устройств, с которых можно было бы связаться с Эмелис в ней не было. Прежде чем решить, что ей предпринимать, она решила залатать свою рану хотя бы так, чтобы рука начала болеть чуть меньше. Теперь она могла минимально двигаться, но любой пластырь, пусть и высокотехнологичный, с применением примитивных искинов-нанороботов, всё равно не заменит настоящее лечение. Но перед этим она пошла в ванную и сняла с себя одежду, чтобы разглядеть место соединения кабелей с её телом на её спине.

Самое странное было в том, что никаких видимых повреждений на спине она не увидела. Она могла подумать, что момент в начале этого земного дня, в котором она проснулась внутри резервуара, с прицепленными кабелями к её спине и шее, ей показался просто страшным сном, но это было не так. Хоть Император и не подтверждал своего присутствия около того резервуара, но он ничего и не противопоставлял мнению Эмелис о том, что в тот момент был рядом он. И кто-то ещё, кто-то, с кем она встретится уже скоро.