Текст книги "Контрольный в душу (СИ)"

Автор книги: Solter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

У окна в холле я задержался довольно надолго. После удара головой там, среди лошадей, вспышки боли меня просто преследовали, а сейчас, когда я пытался думать и анализировать ситуацию, мозг словно на части рвало. Я уже и сам был готов признать свою ошибку – под наркозом и, наверняка, под обезболивающим мне что угодно могло привидеться, но… Уверенность все равно до конца не пропадала. Я видел Арта, черт!

Не могу же я просто взять и выкинуть это из головы!

На улице уже начало темнеть, когда я по стеночке добрался до блока, падая на кровать, ранее принадлежавшую Томасу. Головную боль приходится терпеть или лечить сном, таблетки здесь не предусмотрены никакие, кроме тех, что выдаются порционно во время обеда. Но заснуть сейчас почему-то не удавалось, несмотря на то, что я еще утром готов был уткнуться лицом прямо в стол с лежащей на нем очередной книгой и задремать.

Мысли все время возвращались к Томасу, я раз за разом словно пересматривал видеоролик, следя за его реакцией. Вот я говорю эту фразу, самую первую, заставившую его удивленно на меня уставиться. Хотя, разве это удивление?.. Зрачки расширены, пальцы сжимаются, кадык нервно дергается при сглатывании. Больше похоже на испуг.

– Не Арта же ты испугался… – закрыв лицо ладонями, я почти застонал от безысходности. – Ничего… разберусь.

Разбираться я начал на следующий же день. С трудом дождался начала занятий, показательно уткнулся в выданную книгу о кулинарии, но минут через десять откинул ее на подушку, не перевернув за это время и пары страниц.

Каждый человек с детства знает, что рыться в чужих вещах нехорошо, и я не был исключением. Но на «хорошо» и «плохо» становится плевать, когда вокруг творится черт знает что, и я без зазрения совести полез в шкаф, сам не зная, что хочу там обнаружить. Впрочем, ничего компрометирующего там и не было, понял это я минут через пятнадцать, постарался сложить вещи так же, как было до моей «проверки», и перешел к столу.

Среди наваленного на столешницу барахла было несколько книг, принадлежащих Томасу, и одна из тетрадей, та, что на сегодняшних занятиях не пригодилась. Именно за книги я взялся в первую очередь, перелистал их по странице, от корки до корки, ища, подобно детективу, какие-то надписи или пометки. Парень на удивление хорошо относился к вещам, и ничего такого при самом пристальном осмотре не обнаружилось. Тетрадь, вопреки моим надеждам, тоже не дала результатов – неаккуратные каракули, все, что удалось разобрать, исключительно конспект лекций.

Бросив это гиблое и неблагодарное дело, я решил, что серьезного разговора Томасу все равно не избежать. Если он вдруг снова захочет от меня прятаться, то с гипсом я его не догоню, поэтому придется заранее подумать, где бы нам пообщаться. В замкнутом помещении, без свидетелей и шансов на отступление.

«Похоже, наша ванная не теряет актуальности» – подумал я, заваливаясь обратно на кровать в ожидании собеседника.

Первым вернулся Эван, притащил мне сделанный своими руками салат, это было одновременно приятно и подозрительно, но, попробовав кулинарный шедевр на вкус, я сделал выбор в пользу первого ощущения. Очень даже неплохо, еще и с сыром!

Затем мы вместе дождались Стива, я быстро наврал парням с три короба о том, что мне надо от них (а надо было не так уж много – только спокойствие и молчание), удостоверился в их абсолютной поддержке и немного успокоился. Поддержка, конечно, небольшая, Эвану вообще было плевать на наши разбирательства, а Стив смотрел на меня, будто на ребенка. Ну и пускай, все равно посвящать его в подробности дела я не собираюсь. Пока он на моей стороне – какая разница, что он думает?

– Привет, Томми, – он поднял голову, встретившись со мной взглядом, и меня даже немного проняло – такой усталый вид у него был. Но именно что немного, отказываться от своего плана из-за такой мелочи, как тяжелый день у Томаса, я не собираюсь. – Как ты?

– Да ничего, – он опасливо покосился на ребят, которые вроде как не обращали на наш диалог внимания. – Снова ничего интересного не было. А ты?.. Как нога? Принести еду?

– Не надо, я поел, – выдавив улыбку, я перевел взгляд в ту самую кулинарную книгу, делая вид, что меня больше ничего не волнует.

Томас купился, кинул принесенную тетрадь на стол и, стянув кофту, пошел к ванной. Точно так, как я и планировал. Мысленно поблагодарив небеса, я покосился на Стива, но тот в подсказках не нуждался, и, сунув ногу в дверной проем, не дал Томасу запереться изнутри.

– Эй, ты чего?

– Ничего, – парень очень натурально пожал плечами, придерживая дверь еще и за ручку, чтобы не позволить заключенному выйти из ванной. Не будь у меня гипса, всего этого бы не понадобилась, но чертова нога не дает передвигаться с нормальной скоростью.

– Спасибо, Стив, – наконец оказавшись рядом, я перешагнул порог, глядя в упор на ничего не понимающего и выглядящего обиженным Томаса. Дверь захлопнулась за спиной, я не глядя закрыл ее на задвижку. – Не хочешь поговорить?

От моего тона он дернулся, опустил глаза в пол и прикусил губу. Зрелище, призванное вызвать сожаление или что-то подобное. Призванное изображать раскаяние и невинность – с этим парень справлялся замечательно, хотя вестись я не планировал.

– Не хочешь, – понимающе кивнул я, опираясь спиной о дверь и скрещивая на груди руки. – Но придется, иначе я не выпущу тебя отсюда. Ребята в курсе, как ты уже понял.

– В курсе чего? – он испугался еще больше.

– В курсе того, что выпускать тебя не надо без моего разрешения.

– Но Дэн… – Томас сглотнул.

– Я видел Арта, Томас, и ты отлично знаешь, что он здесь. Объясни мне все. Немедленно, – последнее слово я чуть ли не прорычал, нервы сдавали, а он еще мнется как барышня, вместо того, чтобы просто все рассказать.

– Ладно! – он сделал небольшую паузу, будто собираясь с духом. – Арт привел меня сюда, понял? Он рассказал мне обо всем, что он специально находит наркоманов, которых еще можно спасти, собирает их вокруг себя, чтобы им не сделалось хуже… Потом помогает им вылечиться, понял?

– Помогает вылечиться? – бездумно повторил я.

– Именно! Он хороший человек, Дэн!

– Да что ты?.. – я уже немного пришел в себя, хотя непонимания в голове только добавилось. – Этот «хороший человек», Томас, дал мне попробовать наркотики в первый раз. Сам ко мне подошел, сам это предложил, сам потом брал за них деньги. Очень хорошо, да?

Развернувшись, я открыл дверь и вышел, оставляя растерянного собеседника в одиночестве. Если бы не гипс и вызванная им хромота, получилось бы еще эффектнее, конечно, но и так сойдет.

– Ну, что? – с небольшой долей интереса спросил Стив, уже лежащий в кровати.

– Да хуйня! – с чувством выразился я, тоже валясь на постель и зажмуривая глаза. – Я сплю.

– Ты малого не убил?

– Нет.

Замолчав, я снова погрузился в мысли, которых было как-то чересчур много. Вряд ли Томас соврал, похоже, этому его вообще не научили. Значит, сказал правду, или он просто сам уверен, что это правда. Арт привел его сюда, черт возьми! «Хороший человек», вон как заботится о Томасе и пудрит его мозги, интересно только, для чего? И что же он здесь все же делает?

Какие-то двойные стандарты. Что, если одних он действительно вытягивает из дерьма, устраивая вот в такие клиники, а на других, типа меня, зарабатывает, сбывая наркоту? Если эту схему как следует наладить, наверняка будет работать.

– Дэн… – шепот Томаса рядом, но я даже не открыл глаза, решив притвориться спящим. – Дэн, пожалуйста…

Он позвал еще пару раз, потом тяжело вздохнул и полез наверх, только после этого я позволил себе открыть глаза. Жаль, конечно, пацана, но мне больше не хочется с ним дружить, общаться и даже трахаться.

За следующие несколько дней Томас достал меня окончательно. Он умудрился отменить часть своих занятий и все свободное время проводил рядом со мной, и это притом, что общаться я все еще не желал. Сразу дал ему понять – не хочу разговаривать, очень просто. А он извинялся, считал себя в чем-то виноватым, клялся, что не хотел ничего скрывать. Я и сам толком не мог понять, откуда это мое упрямство, но стоило только Томасу появиться рядом, я тут же ощущал себя обманутым и чуть ли не преданным. Разменной фишкой в неизвестно чьих руках.

Наконец, не выдержав, я попросил администратора переселить меня в другой блок, если есть где-то свободное место. Объяснение не дал, сказал только, что мне психологически некомфортно. Прокатило на ура, и на следующий день я уже обживался на третьем этаже. Не слишком удобно, с моим-то гипсом, но справлюсь, тем более, что я сумел научиться пользоваться костылями и могу теперь избегать позорного кресла.

Арта я, естественно, нигде больше не видел. Похоже, я и тогда не должен был его видеть, обстоятельства сложились сами по себе, случайно. Я-то и с лошади падать не собирался, но если бы не это – ни за что, наверное, не узнал бы такую новость. Арт – хороший человек. Пфф…

Дни тянулись очень медленно и однотонно. Со временем перестали давать таблетки за едой, сократили количество уколов, до окончания курса оставалось не так уж много. Через пару недель мне сняли ненавистный гипс, но передвигался я все равно медленно и осторожно, боясь самостоятельно себе что-то повредить. Возобновил занятие дурацкой кулинарией – из-за того, что я очень много пропустил, почти ничего не получалось, но для того, чтобы отвлечься от преследующих меня мыслей, дело вполне годилось.

А вот мысли все равно не отступали, наоборот, по вечерам захватывая пуще прежнего. На одной из лекций, которые теперь проходили только два раза на неделе и были общими для всех, рассказывали о наркотиках. Лектор упомянул о том, что большинство лекарств могут вызвать у наркомана обратный эффект, вплоть до летального исхода. Короче, выпьешь таблетку от головы и отбросишь копыта, если утрировать. Зависит еще от самой таблетки, конечно, но суть ясна.

Мне вспомнился Альфред, скормивший мне у себя дома целых две таблетки. Он же не знал в тот момент, на чем именно я сижу, я не говорил, а он и не спрашивал, просто дал запить стаканом воды. Понятно, что у него эти таблетки из клиники, раз сестра тут работает, но все же – как он мог угадать? Или это универсальная вещь, от которой у любого наркомана все засияет радугой?

– Дэн?

– Томас, отвяжись, а?

– Почему, бля? – несмотря на то, что я даже не остановился, идя к своей новой комнате, Томас забежал вперед и преградил мне путь. – Объясни, что не так? Я все рассказал тебе, ты считаешь в чем-то меня виноватым?

– Нет, – я старался сохранять самообладание.

– Тогда какого хера ты морозишься?!

– Я не…

– Ты да! – оборвал он меня. Сейчас Томас уже совершенно не был похож на милого паренька, которым пытался казаться. – Что, трахнул меня и сбежал? Смелости не хватает откровенно сказать, что я тебе надоел? Так давай, говори сейчас, трус!

Вопреки его требованию, я только стоял и открывал рот от удивления. Если он и надоел мне, то только своим навязчивым вниманием. Да и… я разберусь со всем, а тогда наверняка смогу нормально общаться с Томасом, но, черт возьми, когда это еще будет! И что говорить ему, стоящему напротив, злому, ждущему?

– Понятно, – бросил он, не давая мне больше времени на раздумья. Тон был настолько холодным и презрительным, словно передо мной находился совсем иной человек.

Развернувшись, Томас быстрым шагом пошел прочь, а я… А я стоял, глядя в его неестественно прямую спину, и не мог произнести даже пары слов, чтобы его остановить. Да и потом весь вечер думал, что это ведь не последняя наша встреча, что я успею объяснить ему все, помириться, развеять его подозрения.

Не успел.

========== Глава 12 ==========

– Ты глянь, на человека стал похож, – вместо приветствия проговорил Дерек, растрепав мне недавно подстриженные волосы. Стрижка и без того была так себе, в этом плане я отличился, сказав одному из мастеров, работников центра, что мне абсолютно все равно, как я буду выглядеть. И вместо нормальных коротких волос я получил длинные, чуть ли не до плеч, пока не лезущие в глаза. Меньше чем через месяц челка отрастет и проблема вернется.

Я до последнего не верил, что брат за мной приедет, но Дерек все-таки явился. Как я потом понял – его подпись на документах была обязательной, и не поставить ее он попросту не мог. Это немного обижало, я даже успел подумать, что лучше бы здесь был Альфред, с ним я хотя бы мог поговорить.

– Спустись вниз, подожди в машине.

– У тебя нет машины, – безразлично заметил я.

– Эта из проката. Желтая, с эмблемой, иди уже!

Решив больше не спорить, я подхватил сумку и неторопливо направился вниз по лестнице, бездумно проводя пальцами по перилам. Почему-то в голове совершенно не укладывалось, что через час меня здесь уже не будет. Четыре месяца, проведенные в этих стенах, сейчас казались чем-то эфемерным, будто воспоминания о посмотренном когда-то фильме – вроде и было что-то такое, но уже давно и не факт, что по-настоящему.

Я и рад был забыть все эти уколы, процедуры, лекции, режим дня, но надо было признать, что некоторые моменты все же стоило запомнить. Например, Томаса, который последнюю неделю вообще будто исчез – я видел его только на обеде, а стоило приблизиться больше, чем на три метра, парень тут же находил срочные дела и убегал. По моему мнению, вел себя совершенно по-детски, но я нервничал, искал встречи еще упорнее и все так же не мог ее организовать.

Зато с Эваном на занятиях я много общался и от него узнавал новости, касающиеся успехов Томаса – он больше не жаловался на скуку, его обучение шло полным ходом, гитара осваивалась поэтапно, а своим пением он покорил всю группу. Удивительным это не являлось, по крайней мере, для меня.

Дерека пришлось ждать меньше получаса, все это время я топтался вокруг автомобиля, ведь ключей, чтобы попасть внутрь, не было.

– Так ты теперь хорошо готовишь, братишка? – брат буквально сиял, появившись передо мной с черной папкой в руках. – Отличная новость, наконец перестану заказывать еду из ресторана, а то дорого обходится.

– Не понял… Я не собираюсь для тебя готовить.

– Куда ты денешься, – открыв машину, Дерек уселся на водительское сидение, а я вынужден был опуститься на пассажирское, закинув сумку назад. – Ты поступишь в университет и будешь жить со мной.

– Но ты не живешь в Сан-Франциско!

– Ага, – он завел мотор. – Зато ты теперь живешь в Сиэтле.

– Что?! – попытавшись открыть дверь, я потерпел поражение, бессильно стукнул кулаком по стеклу и развернулся к Дереку. – Я не хочу жить в Сиэтле! Не хочу жить с тобой! И готовить не хочу тоже!

– Тогда я отпущу тебя на все четыре стороны, и живи, где хочешь, – огрызнулся он, понемногу выезжая на дорогу. – Квартиру я больше оплачивать за тебя не собираюсь. Поступишь в университет в Сиэтле, закончишь его, устроишься на работу и уже потом будешь решать, как тебе жить.

– Дерек!

– Даниэль!

Выругавшись, я умолк, уставившись в окно. Университет – это неплохо. Но сколько придется учиться, года четыре? И находиться все время в одной квартире с Дереком? Никакой личной жизни, никаких старых приятелей… хотя, это как раз отлично, из моего прошлого я никого не хочу знать, кроме Томаса, разве что. И Альфреда.

А еще Арт. Он был в клинике, и никому не удастся выбить это воспоминание из моей головы. Но как разобраться, если я буду в Сиэтле?!

– А ты говорил с Альфредом?.. – минут через двадцать, много о чем успев подумать, начал я, решив, что к этому времени брат уже немного успокоился.

– Да, поблагодарил его за все.

– Я тоже хочу поблагодарить.

– Да ну? – он удивленно покосился на меня, на миг отведя взгляд от скользкой дороги, по которой приходилось ехать с черепашьей скоростью.

– А ты думал, я совсем уже? – сделав вид, будто обиделся, я скрестил руки на груди, занавесившись волосами, благо, новая «прическа» это отлично позволяла.

– Хочешь с ним встретиться?

– Хочу.

– Ну… – он задумался на пару секунд, а потом пожал плечами. – Устрою тебя, и тогда съездишь. У меня есть его номер, договоритесь, ага? Потом, через недельку, может позже.

– Куда устроишь?.. – я забеспокоился, забыв о своей мнимой обиде. – В универ только осенью берут, разве нет?

– На какие-нибудь подготовительные курсы. Ты думаешь, твоих знаний хватит, чтобы поступить даже на самую дурацкую специальность? – конечно, так я не думал, мало того, над этим вообще не задумывался, потому отвечать Дереку не стал. – Кстати, на кого ты хочешь учиться? На повара?

– Да иди ты! – фыркнув, я снова отвернулся. – Никаких поваров. Я еще подумаю, на кого. Времени же полно.

Остаток дня мы разговаривали очень мало. Остановились в придорожной кафешке, чтобы поесть, и я заказал себе сразу две кружки кофе – за четыре месяца пить одну воду порядком надоело. Да и еда, явно некачественная и вредная, казалась мне просто божественной. Жаренный картофель, как я по тебе скучал!

Ночь предстояло провести в небольшом отеле, в одной комнате с братом, но тот сразу уснул, наверняка порядком устав за день. Я же ворочался на соседней кровати, в который раз переваривал в голове одни и те же мысли, строил планы, большинству из которых никогда не суждено сбыться. В итоге я решил только, что мне нужно увидеть Альфреда и задать ему несколько вопросов. А перед этим стоит залезть в интернет и почитать про центр, из которого я только что вернулся. Может быть, там, на сайте, будут фотографии работников… Или какой-нибудь внутренний сайт, надо будет найти только способ туда попасть. Взламывают же банковские системы, что там обычную страницу ломать!

Утром я проснулся первым – привычка, чтоб ее. Растолкал брата, нарвавшись на порцию ворчания, но, не обращая на это внимания, проговорил:

– Я решил, на кого учиться, Дерек!

– О, господи, – он закатил глаза. – И на кого же?

– На программиста! Айтишника! Коды буду писать, программы создавать! С компьютерами работать, правда, здорово?

– Угу, – моего энтузиазма мужчина явно не разделял, вытянув себя из кровати и закрывшись в маленькой душевой. – Иди завтрак закажи.

Угукнув, я вышел в коридор, улыбаясь и совершенно не расстраиваясь по поводу того, что Дерек реагировал настолько равнодушно. Решение пришло ко мне во сне, видимо, я слишком много думал на ночь глядя, но поднялся уже с четкой мыслью – хочу работать с техникой. Даже не с техникой, а именно с компьютером, с программами и таким прочим.

С этой отраслью я до сих пор вообще не пересекался, от этого интерес только возрастал, руки буквально чесались, настолько мне не терпелось взяться за обучение прямо сейчас. Оставшуюся дорогу до города я все время доставал Дерека расспросами об университетах, на которых есть нужная мне специальность, да и о самих компьютерах. Не выдержав, он купил мне специализированный журнал на ближайшей заправке, тогда уж я молчал, читая и все больше убеждаясь в правильности своего выбора.

***

– Где ты взял вторую половину кода? – Джей, вернувшийся с двумя чашками кофе, заглянул мне через плечо в монитор ноутбука.

– Ну, по аналогии написал… неправильно? – оторвавшись от экрана, я отхлебнул полюбившийся напиток и зажмурил глаза. Зрение от постоянного сидения за компьютером, похоже, начало портиться.

– Наоборот… – парень повернул ноут к себе и забегал взглядом по строкам. – Кажется, все просто замечательно.

– Хм, – не сумев сдержать улыбку, я поднялся на ноги.

Джей старше меня всего на пару лет, но уже добился многого, к сожалению, не в самой легальной сфере бизнеса. Днем он работал в фирме по защите больших компьютерных систем от хакерских атак, сидел перед несколькими мониторами, следил за датчиками, иногда помогал не слишком умным клиентам избавиться от случайно схваченных вирусов. По ночам он эти самые вирусы писал. Некоторые просто для себя, ему это очень нравилось, другие продавал, получая немаленькие деньги.

Мы познакомились на форуме по программированию, одному из многих, куда я полез, готовясь к своей будущей специальности, и общались примерно месяц до того момента, как решили встретиться в реальности. Благодаря ему я немало продвинулся и понимал теперь, что диплом мне совершенно не обязателен для устройства на работу, если в голове будут знания.

Именно знания он в меня и вкладывал, когда я приходил к нему домой (работал он здесь же) и оставался едва ли не на сутки.

– Да, все отлично! – он посмотрел с плохо скрываемым удивлением. – Где ты раньше был с таким талантом, Дэн?!

– Какой еще талант, – фыркнув и поставив опустошенную чашку на подоконник, я уставился в окно. – Просто мне интересно, вот я и учусь.

– Все бы так учились… – открыв для меня какую-то новую, незнакомую программу, Джей картинно взмахнул руками. – Ну-ка, попробуй это, а я пока поработаю.

Отойдя, он обошел стол и уселся напротив, напоследок мне подмигнув. Квартира Джея заслуживает особого внимания, попав сюда впервые, я сразу начал подозревать его в чем-то нелегальном и, как оказалось, почти не ошибся. Аппаратура находилась повсюду – системные блоки, рабочие и не очень, стояли даже на кухне. Единственная комната была наполовину пустой, с большим рабочим столом в центре, полностью уставленным мониторами. Для меня парень выделил ноутбук, сам же работал за нормальным стационарным компьютером.

Программа, которую он для меня открыл, постоянно обновлялась, мне понадобилось минут пять, чтобы понять ее принцип действия.

– Что мне делать с этим?

– Просто остановить, – даже не глядя на меня, отозвался Джей. – Чтобы перестала работать.

Пожав плечами, я углубился в процесс и справился минут через тридцать – довольно длительное время пришлось потратить на блок какой-то дурацкой посторонней подкачки или антивируса, который постоянно делал откат и сводил мои старания на ноль.

– Ты молодец, – мой наставник уже не печатал, смотрел на меня в упор и чему-то улыбался. – Первый раз вижу, чтобы вот так практически без практики кто-то хакнул мою программулину.

– О, – я тоже улыбнулся, по-новому глядя на выдававшее неизвестную ошибку окошко. – Так это ты написал.

– Мало того… Я сейчас пытался тебя остановить, – он подпер подбородок руками. – Ты не хочешь мне ничего рассказать, Дэн?..

– В смысле?

– Не верю, что у тебя не было практики. Не верю, что тебя никто не учил. Это невозможно.

– Меня никто не… – я запнулся, прикусив губу. Джей совсем недавно сказал о таланте, теперь он говорит «это невозможно», и я готов согласиться с ним. Это невозможно, но я только что сделал невозможное. – Джей… Есть один сайт. Он внутренний, одной компании, я не могу зайти туда. Но очень хочу. Ты мог бы?..

– Возможно, – уклончиво ответил парень, прищурившись и достав из ящика в столе сигарету. – Очень сильно хочешь?..

Улыбнувшись, я коротко объяснил ему, что за сайт меня интересует, пообещал попозже все рассказать и ушел. Разговор с Джеем натолкнул меня на прежние мысли, к которым я давненько не возвращался из-за занятости, но дольше игнорировать незакрытые вопросы попросту нельзя. Да и Дерек обещал, что я смогу поехать к Альфреду, его слова я запомнил специально, вот сейчас к ним и вернусь.

Для такого серьезного разговора я заехал к брату на работу, отвлек его на обеденном перерыве и уже на следующий день сидел в автобусе, ожидая отправки. До Сан-Франциско прямые рейсы были только на всю ночь, и я, засунув в уши наушники от плеера, попытался уснуть как можно быстрее, уж слишком не хотелось снова и снова предаваться размышлениям, что случалось в последнее время довольно часто.

Звонок мобильника, новенького, подаренного братом, разбудил половину автобуса – в два часа ночи не спал разве что водитель.

– Да, Джей?.. – я постарался говорить тише, отклонять вызов не хотелось.

– Привет, ты не спишь? – он хмыкнул и не дождался ответа, ведь и так было ясно, что не сплю. – Насчет твоего сайта.

– Получилось? – я оживился. – Что там?

– Некоторые личные разделы я еще не трогал, но в целом концепция ясна. Это разработка медицинского препарата, называется «таленофразид», в интернете нигде о подобном ни слова.

– И для чего он нужен? – вопрос был задан просто для проформы, мне казалось, я и так знаю, что это за препарат.

– Облегчение реабилитации наркозависимых, – Джей явно читал эту фразу, понятно было по тону.

– Понял. Спасибо, Джей. Я вернусь, и мы поговорим.

– Вернешься? Ты куда-то поехал?

– Я ненадолго, – отключившись, хмуро посмотрел на соседа, пытающегося вызвать во мне поток извинений своим хмурым и недовольным видом. Бесполезно, я просто спрятал телефон в карман и снова закрыл глаза, помрачнев после этого короткого, но очень важного разговора.

Теперь, по крайней мере, мне есть что сказать мистеру Флеммингу.

На автовокзале уже ждал Альфред – глупо было надеяться, что Дерек не сообщит ему о моем визите. Но так даже лучше, не придется плутать по городу в поисках его дома, адрес я благополучно забыл, только примерно помнил, где военный живет.

Мужчина ничуть не изменился с последней нашей встречи. Те же короткие волосы, каштановые с проседью, спокойный и добродушный взгляд, разве что одежда вполне цивильная, но это, наверное, из-за холодной погоды, зима все-таки. И он был рад мне, обнял точно так же, как тогда, в клинике. Хуже всего, что я тоже испытывал к Альфреду вполне теплые чувства, сейчас мне такое совершенно не нужно. Разговор предстоит серьезный, военный не похож на человека, который будет увиливать от прямых вопросов и что-то скрывать.

– Зайдем в кафе, Дани? – предложил он, видя, как я ежусь от холода.

– Зайдем, – согласившись, я предоставил ему выбор какого-то конкретного заведения, ведь мне на это абсолютно плевать. Так даже лучше, что не дома, не сможет выставить меня за дверь… хотя, в любой момент у него есть возможность уйти.

Пройдя примерно квартал на юг, мы, наконец, нашли подходящий бар, размещавшийся в подвальном помещении. Уютный зал, деревянные столы, небольшое подобие сцены для живых выступлений в углу и длинная барная стойка. Альфред, усадив меня за угловой столик, не стал дожидаться официанта, а подошел к бару сам и вскоре вернулся с запотевшим бокалом пива и огромным стаканом сока.

– Тебе лучше пока не пить, – подвинув сок ко мне, улыбнулся он, глядя на изменившееся выражение моего лица. – Ну, чего ты?

– Н-ничего, – смирившись с мыслью, что меня снова считают маленьким, я вздохнул. Так, пора переходить к сути, незачем ждать, пока Альфред опьянеет. Тем более, что для его веса одного бокала явно недостаточно. – Хотел спросить тебя о тех таблетках.

– О таблетках? – на его лице читалось удивление, и я не мог сказать – настоящее оно или поддельное, напускное.

– Да. О тех таблетках, что ты мне давал. И что потом были в клинике. Ты же помнишь?

– Конечно, помню, – едва заметно пожав плечами, Альфред снова приложился к бокалу. – Это, случайно, не твой знакомый? – он кивнул куда-то мне за спину и добавил. – Вон как на тебя уставился.

Встречать старых приятелей сейчас было не с руки, но я все же обернулся, поддавшись волне интереса. И застыл, наткнувшись взглядом на растерянное лицо Томаса, явно не ожидавшего меня здесь встретить.

========== Глава 13 ==========

– Вот блин, – развернувшись обратно лицом к Альфреду, я прикусил губу, старательно прислушиваясь, не подходит ли ко мне Томас. – Как так вышло?

– Что?

– Мы с ним вместе были в этом твоем центре, – видя, что на эту фразу мужчина никак не реагирует, добавил. – У нас возникали разногласия, и я не успел там все прояснить.

– Иди, проясни сейчас.

– Ну… – я снова обернулся. Томас уже не смотрел в мою сторону, о чем-то болтая с барменом, но по напряженной позе я отлично понимал – про меня парень совершенно не забыл. – А ты подождешь?..

Кивнув, Альфред откинулся на спинку стула, давая тем самым понять, что он может ждать сколько угодно. Я же, улыбнувшись неуверенно, поднялся и, глубоко вдохнув, направился к Томасу. За то время, что мы совсем не виделись – чуть больше месяца – он почти не изменился, такой же невысокий, похожий на подростка, но теперь его волосы отливали золотистым, полностью натуральный цвет, ни следа прежней черной краски. Курточка на груди расстегнута наполовину, глядя на меня, Томас то и дело теребил несчастную змейку, ощутимо волнуясь.

– Привет, – с чего еще начать, я не знал. Он, по крайней мере, не сбегал никуда, как это было в клинике, значит, время разговориться еще будет.

– Привет, – тут же отозвался он, расстегивая, наконец, куртку. – Как… дела?

– Нормально, – натянутость нашего обмена любезностями ощущалась почти физически. – Что ты делаешь тут? – видя, что он пришел один, да и пока ничего не заказывал, поинтересовался я.

– Работаю, – признался он, опуская глаза, будто смущаясь. – Слушай, Дэн, там, в центре, мне кажется, я вел себя как ребенок, – выговорил Томас на одном дыхании, едва ли не краснея. – Ты извини. Я поздно понял.

– Я тоже поздно понял, – улыбнувшись, успокоил его я, мысленно добавляя, что поздно – это сегодня ночью, после звонка Джея. Но Томасу о моих открытиях, пожалуй, знать пока не обязательно.

– И я не знал, ну, насчет Арта.

Видно было, что его это все еще грызет изнутри, как по мне, совершенно напрасно, ведь сам бы я вряд ли стал настолько долго переживать из-за какого-то разговора и какой-то почти пустяковой ссоры. Да еще и со мной – мы ведь с Томасом были максимум приятелями, не дружили нормально никогда. Хотя, среди наркоманов друзей закадычных вообще не водилось ни у кого.

А еще мы переспали, но это ведь было всего-то раз.

– Да ладно, какая теперь разница, – отмахнулся я. Разница была, но пока что являлась сугубо моим личным делом. Что с него взять, с Томаса, ему сказали, он и поверил, и живет себе спокойно. Тем более, что все действительно в порядке – вон, на работу устроился даже. – А я временно живу в Сиэтле, – непонятно зачем добавил я. – Ненадолго вот приехал. С другом увидеться.

– Это с ним?.. – блондин опасливо покосился на беззаботно хлебающего пиво Альфреда. – Он приезжал к тебе тогда.

– Ага, с ним, – мне показалось, что в словах Томаса мелькнула ревность, и это немало позабавило. – Так я пойду к нему, а то он уже допивает.

– Угу. Может, зайдешь ко мне, когда освободишься? – в его глазах, смотрящих на меня снизу вверх, мелькнул хитрый огонек. – Не забыл адрес? – его пальцы вдруг коснулись моего запястья, провели по нему вверх, и этот жест, довольно простой по сути, показался мне сейчас чересчур интимным.

– Не забыл… – ошарашено протянул я, не отрывая взгляд от его пальцев. – То есть, я и не знал его вообще-то.

Томас тихо засмеялся, убирая от меня руку, перегнулся через барную стойку под неодобрительный вздох бармена, достал оттуда пару листов бумаги.

– Вот, позвони мне лучше, я тебя встречу где-нибудь, – листик с его номером телефона я несколько раз сложил и сунул в задний карман джинсов. Очень вовремя, потому что в следующую секунду я оказался в объятиях Томаса, продлившихся всего пару секунд, но успевших отозваться непонятным теплом в груди. – До встречи.