Текст книги "Давай попробуем любить (СИ)"
Автор книги: Sofie Montero
Соавторы: Зарина Солнцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Глава 5
«Порой надо выплакаться.»
Ромина Фиалковски
– Что ж… Старый мужичек в плотной рубахе с закатанными рукавами поскрёб белую бороду, а потом посмотрел на меня поверх круглых очков, что забавно цеплялись на кончике носа.
– Добро пожаловать в Изумрудную Долину и город «Сентер». – развёл он торжественно руками, а потом довольно добавил: – Рады, что император ответил на моё прошение и отправил специалиста такой узкой специальности. Хотя, не скрою, удивлён, удивлён… Не думал, что нам ведунью из человеческого королевства пришлют. Ну, это даже честь большая. Будет чем перед соседями хвастаться.
Хохотнул мужчина. И только сейчас я заметила, что у него вертикальные зрачки голубых глаз. Нааг. Но такой приятный дед. Хотя борода у него и белая, но внешне ему больше сорока пяти и не дашь.
– Как вас величать, уважаемая?
– Давина Фиалковски. – вежливо ответила и сцепила руки замком на коленях. В кабинете старосты было уютно, деревянные стены, увешанные картинками в рамочке, то детей, то молодых наагов, то семейных пар. Художник, что сотворил это чудо, был настоящим талантом. Красиво и очень по-семейному. А у нас ни одной карточки. Даже маминой не осталось, нечего будет детям Алисии показать. Да и Ниласэ, ей же три годика было, когда матушка померла.
Надо эту ошибку исправить, парой монет больше или меньше, не обеднеем. А парочку картинок нужно обжиться. Только я таких впервые вижу, у нас в королевстве только аристократы делают себе портреты на всю стену или пейзажи. А тут маленькие, размером с книгу, и милые.
– А я Уран Тан. – представился староста, и я была вынуждена отлипнуть взглядом от стены с этими чудесными картинками, а то неприлично как-то. – А это моя жена Лали Тан.
В помещение вошла высокая нагиня, держа на весу поднос с изящным заварником и чашечками с голубыми розочками на боку. Она приветливо улыбнулась, и я ответила тем же.
– Приятно познакомиться.
Серые волосы женщины были собраны косой вокруг головы, но спеси в ней, несмотря на должность хозяйки города, и не наблюдалось. Простые граждане, что у людей, что у наагов, были проще, что ли.
– Попробуйте, это чай из липы с мёдом. Говорят, он очень целебный.
Подхватив изящную чашечку, я отхлебнула и на миг закатила глаза. Как в детстве.
Такой чай мама заваривала. Это память о ней.
– Спасибо. – улыбнулась я госпоже Лали, понимая, что напряженность от недавнего общения с мужчинами уходит. – Кстати, говорят правду, липа очень хорошо помогает от простуды. А мёд – это самое лучшее успокоительное, особенно для беременных или детей.
– Сразу видно, что травница. – улыбнулся по-доброму староста, подмигнув жене. – Что ж, госпожа Давина, как староста этого города, я напишу тебе бумагу, чтобы на время практики тебе предоставили комнату в нашей таверне, как государственному деятелю. Бесплатно. – Мужчина одновременно писал и говорил, шаркая пером по желтоватой бумаге. Поднимая на меня глаза, он непонятно почему оправдался: – Принял бы у себя, но у нас скоро праздник – дети, внуки собираются, в доме яблоку негде упасть.
– Я всё понимаю. – качнула головой, мысленно будучи благодарной и за это. Хорошо хоть, что контракт подписан между академией и империей наагов, было при мне, иначе бы точно за проходную приняли. А вот моё рекомендательное письмо, похоже, уже нет.
Сделав ещё пару глотков чая, что обжёг горло, но привёл мысли в порядок.
– Напиши, чтобы девочке предлагали завтрак, обед и ужин тоже за счёт государства. А то смотри, какая маленькая, того гляди и ветром унесёт.
Заботливость госпожи Лали заставила меня поперхнуться последним глотком чая. Не привыкла я к такому отношению к себе. Но эти люди… Тьфу! То есть нелюди выглядели так искренне, что я лишь глупо хлопала глазами.
– Угум, – согласился с женой муж и, заканчивая писать, ещё раз пересмотрел своё творение, передал мне письмецо, в конце не забыв капнуть в углу бумаги красной смолой и поставить свою печать с перстня на безымянном пальце правой руки. – Вот, держи. Иди обустраивайся, отдохни с дороги.
– Спасибо, господин Тан. Но я бы не хотела вас беспокоить, и дальше, раз у вас праздник, не могли бы вы по-быстрому обрисовать ситуацию и показать хотя бы на карте проблемные зоны.
Муж и жена переглянулись, но мужчина мне не отказал.
– Ишь какая деловитая, – по-доброму пожурил он меня, а потом поскрёб аккуратную бородку. – Но это даже хорошо, что сразу за дело взялась. Значит, серьёзно относишься к заданию.
Что ж, слышать подобную похвалу из уст мужчины было приятно. Но виду я не показала. Сосредоточилась, достала дневник из собранных воедино далеко не одного размера кусков бумаги и перо с чернильницей, принялась писать.
– Значит, вот что, милая. У нас тут рудники по добыче изумруда, в основном все там работают, но и сам люд огороды держат. Кто побольше, кто поменьше. В основном поля сеют три поселения с юга. У них земля со стороны леса, значит, плодороднее. Каменка с запада, там скалистая местность, они приграничная земля с Царством Драконом, там сады по большей части. А вот восточная часть вообще на урожай бедна, там река проходит Ба'Ара, вот селяне рыбаками и стали. Всё хорошо было, люди и наги из поколения в поколение сеяли и пожинали плоды. А тут годиков так три-четыре совсем урожай пропал.
Мужчина возмущённо развёл руками, мол, почему такая несправедливость, и тут мягко нить разговора переняла его жена.
– Сначала думали, погода виновна. Долго дождя не было. Потом земледельцы сменяли лоты земли, оставляя оную без посева, чтобы та отдохнула. Но и через год урожай был очень слабым. Дошло до того, что впервые за создание Изумрудной Долины к нам провиант из столицы отправили. С чего такие несчастья, не понимаю? Война проклятая закончилась, а тут теперь и эта напасть.
Подавлено пожаловалась госпожа Лали и отчаянно потрясла руками.
– Не стоит так отчаиваться, – мягко сказала, убирая перо и бумагу обратно в сумку. – Всему есть причина, и её обязательно найдём.
– Ты уж постарайся, девочка.
– Хорошо, – качнула я головой и встала с места. – Я пойду, не буду вас задерживать.
– Иди, девонька, отдохни. Если что потребуется или спросить чего, не стесняйся, приходи к нам.
– До свидания.
Покидала я дом старосты в смешанных чувствах, вот буквально пару минут назад зареклась с нагами не связываться, а тут такая хорошая пара.
Таверна действительно была близка к дому старосты, прямо за несколько построений. Правда, там было не протолкнуться. Кажется, супруги Тан говорили, что грядет какой-то праздник. Интересно, в честь чего он.
Кое-как протолкнувшись внутри, я принялась крутить головой, чтобы найти хоть кого-то, кто мог прочесть и осуществить приказ старосты, но, как назло, натолкнулась на высокую нагиню лет тридцати с серыми волосами и злым выражением лица.
– Здравствуйте, извините, я тут по ука…
Договорить мне не дали, незнакомка уперла руки в бока поверх добротного серого платья и как пронеслась.
– Явились девки блудливые! Чего вам покоя в ваших канавах нет! Юбки задрали и вперед, к тому, кто поманет пальцем! Да вы… Кто вас вообще сюда звал?!…
Меня еще никто так не обзывал, столько грязи и помоев вылили за день, что казалось, век не отмоюсь. А дамочку все несло, что даже в переполненной таверне все замолкали, только её голос и слышен.
А я молчала, сжав клочок бумаги с печатью от старосты до белых костяшек. Было, откровенно говоря, стыдно и обидно, а еще я злилась. На всех. На профессора Ви Туар. На элитный отряд. На девку в прошлой таверне. На нагов. На людей. На эту незнакомку. И на весь мир в целом.
Краем глаз я заметила, как из потайной двери из-под лестницы вышел мужичек и, узрев дамочку, что обзывала меня последними словами портового моряка, мигом нырнул в толпу зевак, направляясь к нам.
– Закончили?
Устало и бесцветно поинтересовалась, когда легкие нагини все-таки дали о себе знать, и она замолкла, чтобы собрать воздуха губами.
– Ах ты ж…
– Тида!!!
Тот самый мужичек возник между нами из ниоткуда, дернув женщину за руку назад, но, судя по полыхающему взгляду, её это только завело сильнее.
– Не затыкай мне рот, Морин. Я тебе сказала, что не потерплю шлюх в моей таверне.
Твою ж…
– Вы?
Спросил мужчина меня, игнорируя бурную в эмоциях женщину, и я машинально протянула ему сжатую в кулаке записку. Незнакомцу пришлось повозиться, чтобы достать бумажку из моей руке. Тем не менее, мазнув по ней взглядом, он сам себе кивнул.
– Понял. Хвоя, проведи госпожу в пятую комнату.
Юркая девчонка тут же подхватила меня за руку и даже умудрилась взять одну из сумок. Подтащила меня через толпу к лестнице.
– Морин!! Ты меня не услышал! Я…
Вопль дамочки утонул в жестоком и твердом.
– Замолчи, Тида! Она травница, прислана из академии. И если девчонки утром след простынет, то…
Что будет в таком случае, я не дослушала, меня принялись тащить на буксире на второй этаж и, открыв ключом потертую дверь, пригласили войти жестом. Покорно войдя, я и не обратила внимания на обстановку. Лишь где-то на периферии сознания мелькнул вопрос девчонки.
– Госпожа желает поесть?
– Нет. – качнула головой. – Иди.
– Спокойной ночи.
Бросила служанка, аккуратно прикрыв дверь за собой, предварительно поставив ключ на письменный столик у стены. Моих моральных и физических сил хватило лишь на то, чтобы запереть дверь и упасть на кровать. А потом, спрятав лицо в подушке, тихо зареветь.
Порой надо выплакаться. Так говорила мама.
***
Утром проснулась с тяжелой головой и больным животом. Я и раньше особо не трапезничала, бегая то на работу, то на учебу, то к сестрам. Но пару бубликов, чтобы на ходу погрызть, имела. А там, глядишь, и за конспектами кусок сухаря поживать удастся. А дома, когда приходила, девочки меня всегда чем-нибудь вкусненьким да горячим кормили. Казалось, почти из ничего. Да вкусно…
А за последние пару дней я только пару пирожков у хорошей подавальщицы поела. Я помнила, что староста распорядился насчет еды для меня, но после вчерашнего концерта спускаться вниз не хотелось, да и есть из рук той змею тоже не рискну.
Как-нибудь разберусь. Правда, в карманах пусто, а есть хочется. Но мне не впервой голодать. Отойдя в ванную, чтобы помыться у специального умывальника, я хоть немного пришла в себя.
Теперь под утренними лучами и комнату можно было рассмотреть. Маленькая. С кроватью у окна, письменным столом около стены и простым столом под окном, впритык с кроватью. Два стула и большой шкаф сразу у двери слева. Скромно и чисто. Жить можно. Я не привередливая. Вернувшись в ванную, я расчесалась перед зеркалом и заплела косу, завязав кончик онной темно-синей лентой из грубой ткани, чтобы не соскользнула.
Переодевшись в чистое белье и теплую вязаную кофту темно-фиолетового цвета с широким горлом и узкими рукавами, а на ноги – теплые чулки и юбку из плотной ткани темно-коричневого цвета, обула свои практичные сапожки с низкой посадкой и, взяв плащ с сумкой, где носила самое необходимое для своей профессии, почти подошла к двери. Да передумала. Выходить через зал совершенно не хотелось, такое чувство, будто все на меня только смотреть и будут. Задумчиво прожевав нижнюю губу, я остановила свой взгляд на окне. А почему бы нет? Второй этаж – это не так высоко.
На всякий случай оставив ключ в замочной скважине, чтобы разные гадюки нос в моих вещах не совали, я распахнула окно и, перекинув ноги через подоконник, аккуратно спрыгнула на заросли молодого лопуха под окном.
Правда, окно за собой не прикрыла. Ну да ладно, может, никто и не увидит. Воровато оглянувшись по сторонам, я побежала в сторону базара, там среди прохожих, уменьшая скорость шага.
– Ой, дедушка, осторожнее. Я вовремя подхватила большой мешок, что старик нес на себе, видимо, ноша была не по его годам, и я придерживала мешок, чтобы тот не провалился на землю и старца за собой не потянул. Разгрузив тяжесть в телегу не без моей помощи, мужчина в годах с громким хрустом разогнулся и наконец посмотрел на меня.
– Здорового тебе дня, девица. Куда путь держишь?
– В Каменку. – Вздохнула я, решив начать своё исследование с этого села.
– Так и я туда! А ну-ка, запрыгивай в телегу к деду Гриди, довезу с ветерком.
Улыбнувшись такому оптимистическому настрою дедушки, я устроилась поудобнее на сено возле мешков. Всё равно лучше, чем пешком. Да и человек дорогу знает, а я бы заплутала.
Оторвавшись от шумного города, мы погрузились в весеннюю тишину. Но старик в свойственной всем пожилым людям привычке не мог долго молчать.
– К кому-то едешь в Каменках, чай, не местная? Родня там у тебя?
– Не местная, – ответила как есть, откинув голову на тюк с сеном, запахла сушеной травой. Как приятно. – Я по учёбе здесь. Точнее, по работе.
– И какая же у тебя работа важная, мелкая такая?
На добрый подкол мужчины я не обиделась. Ему потеха, а мне улыбка. Чего ради обижаться?
– Поля ваши изучать да в столицу письмецо написать. Мол, ленивый люд в долине, пахать землю не хотят.
Пошутила я, но старик так возмущенно повернулся ко мне, забыв о своей кобыле, что несла телегу.
– Это кто тут ленивые?!! Да мы все растём от пшеницы до этих… Как их… Помидоров! Во! Неправда это!
– Так почему урожая нет? – резонно спросила я, и старик на миг затих, присмотрелся по сторонам и, поманив меня ближе пальцем, шепнул на ухо.
– Нечистое тут дело, девонька. Ой, нечистое, то ли порча, то ли проклятие… Но не рук это матери-природы.
Вот оно как. Стегнув кобылу снова, телега с тихим скрипом вновь задвигалась, а я призадумалась. И так понятно, что не рядовой случай. Пять лет урожая нет.
Понять бы, в чем дело. И действительно, кто-то руку приложил или этот народ придумал от скуки.
Как раз дорога повела вдоль скалистого обрыва, где слева тянулась роща молодых саженцев яблони. Странно, им пора уже цвести, а тут куда ни глянь – по одному цветку на веточке.
– Дед, стегни кобылку свою, пожалуйста.
Телега остановилась, и, узрев, куда я смотрю, старик демонстративно развел руками.
– А я говорил! Смотри, яблоню в прошлый год посадили, ни одной травинки вокруг, ухаживали за ней. А у неё ни одного цветочка. Разве так бывает?
Нет, не бывает. Здесь старик прав. Дело, кажется, действительно запахло нечистой силой.
Глава 6
«Отсутствие души, приводила к неумению вести душевные разговоры.»
Садэр Ориандрэ
– Эй, ты куда?
Оставив телегу на дороге, я уверенно направилась вглубь сада. Засохшие палки в земле вместо пахучего, полного цветов сада приводило в уныние. Протянув руку, я схватила ближайшую веточку, и она от одного касания надломилась вдвое.
Сухая.
Мертвая.
Жизни по ней не бежит, оттого и цветов нету. И не будет. Нечисто здесь что-то.
Болезнь ли это?
К сожалению, мои теоретические знания, полученные в стенах академии, здесь молчали. Пришлось прибегнуть к старому доброму способу, которому ещё мама в детстве учила.
Мягко отпустив ладонь вдоль нетолстого ствола деревца, я прислушивалась к саженцу, ощущая лишь пустоту до самой кромки земли. Как же так?
Распахнув глаза, я нахмурилась ещё сильнее.
Подошла к другому, проделала те же манипуляции, и ничего.
М-да, часть дерева, что находится над землёй, уже мертва, но вот что насчёт корней? Может, ветки замёрзли, а сами корни, по идее, ещё живые, раз в земле. Хотя долина находится в довольно жарком поясе климата. Здесь очень тёплые и мягкие зимы, иначе бы наги не жили на этих землях.
Опустившись на корточки, я решительно принялась обследовать корни деревца.
Поскребла пальцем землю, достала один фрагмент корешка, а он сухой, как будто в печи грелся. Стоять! Грелся… Сжав корешок в ладони, я действительно почувствовала теплоту, так бывает, когда дрова порубишь и оставишь на солнышке греться. Тёплые. Но теплота шла не из внутри растения, а будто его грели снаружи, сушили.
Выкачивая всю влагу и жизненный сок, но земля ещё холодная, несмотря на середину весны. Дело не в деревьях, а в почве. Госпожа Лила была права, что бы тут ни посеять, оно не сможет прижиться вне зависимости от климата или качества семян, проблема в почве. Схватив из-под ног горсти земли, я сконцентрировалась, прикрыв глаза, ощущая только руками.
Я потомственная травница, дочь ведуньи. Да, моя энергия слабее обычных магов этой специальности. Даже не так. Правильное было сказать, что я отличаюсь от них.
Любой ведун или ведунья, как и все одарённые существа на нашей земле, имеют свою внутреннюю энергию, но, поскольку их узкая специальность тесно связана со всем живым, соответственно, они чувствуют энергию леса, земли и жизни. Поскольку мы дети природы. Я тоже это чувствую, ещё с рождения. Это как черта характера или внешность, что передаётся от родителя к ребёнку. Как обычный слух для человека или умение видеть, говорить.
Вторая часть дара каждого мага природы – это уметь контролировать энергию, что с момента рождения развивается в теле. Вот тут и начинаются трудности у меня. Таких, как я, называют «сосудами». В нас есть энергия, но практически мы не можем её вытащить из нашего тела. Даже используя в заклинаниях, приходится делать специальные якоря из рун, крови или артефактов, который по ходу чародейства будет накапливать из мага энергию и отображать в самом заклинании.
Только кто-то другой может ее испить или вытянуть. Сама я на это не способна. Именно поэтому мне было проще делать практику в библиотеке. Теория у такой магии сильная сторона, а практика слабая.
Единственный парадокс в том, что я всё-таки нашла способ применять свою магию по своей воли. Куклы. Они те самые своеобразные якоря, о которых я говорила. Но об этом позже. Потянувшись к земле, я прислушалась, всё есть: железо, кальций, живые органические организмы и так далее. Всё по полочкам, как и должно быть.
Что же губит эти сады?
– Ну чего там? Нашла что-нибудь?
Старик крикнул мне из телеги, наверняка прибывая в лёгком любопытстве. Я же вернулась обратно к телеге, сбросила ботинки с ног, аккуратно поместив возле деревянного колеса. Стянув и плетеные носочки, спрятав их в карман сумки, и совершенно босая направилась снова в сад, слегка прохладная земля будто щекотала кожу стоп. С каждым новым шагом я ещё крепче чувствовала энергию земли, которая была странной. Знакомый налет чувства. Будто я когда-то уже имела возможность чувствовать подобное. Но никак не могу припомнить, где и когда. Кажется, в далёком детстве.
Хмурясь сильнее от странности земли, я и не заметила, как забрела всё дальше. За спиной доносится крик старика.
– Эй, да куда ты босая?! Совсем что ли… А ну вертайся…
– Сейчас… – пробубнила себе под нос, продолжая искать непонятно что, с каждым шагом углубляясь в пустой, неживой сад.
– Ах… – воздух в легких спёрло, когда моя лодыжка опустилась на чёрную, рыхлую землю. Импульс энергии разрушения прошёлся по мне, словно молния. Я упала на колени, упираясь руками в землю и пытаясь глотнуть побольше воздуха и вернуть самообладание. Ногу жгло, но я не могла отвести её от места, где ступила.
Потянувшись руками к земле, я отчаянно начала рыть пальцами, не щадя ногтей, пока не добралась до круглого амулета из белого золота. Руны были нечитаемые, но давно знакомыми. Пришлые.
Аккуратно поднимая амулет от земли, я устремила свой взгляд по краям плоского круга, оттуда тянулись очень тонкие нити из паутины белого паука, идеальный носитель энергии. Так это амулеты высасывали через эти ниточки сок жизни из саженцев.
– Я смотрю, тебе нравится попадать в неприятности.
Несмешливый мужской голос позади меня заставил мгновенно забыть о боли и напрячься вплоть до кончиков волос.
После нашей с ним первой и последней встречи синяки на моих плечах ещё не зажили.
***
– Господин, что-то ещё желает?
Подавальщица обольстительно мне улыбнулась, но я лишь махнул рукой, рядом на лавке усердно зевал Фаарат. Нааг чувствовал себя как дома, хотя в коем веке так оно и было, все-таки долина больше половины населена нагами, и этот участок земли числится территорией Империи Нагов. Змей, то и дело поглядывая на подавальщиц, глотал отвар из большой кружки, закусывая огромным куском хлеба с маслом и кусками вяленой говядины.
– Ты ещё злее, чем обычно, Садэр. – тихо заметил друг, его тёмно-вишнёвая бровь слегка приподнялась, при этом вопросительно изгибаясь. – Что же повлияло на твоё настроение, друг мой?
Скривившись от привкуса ромашки после сделанного глотка горячего отвара, я посмотрел в окно, не желая самому признавать явное. В голове уже две ночи крутиться одна и та же девчонка. И нет ни воли, ни сил выкинуть её из мыслей. Тревога за человечку каждый раз отдаёт в виски болью… Ночи стали полны голодными снами о теле незнакомки. Никогда я ещё не чуял подобного, даже когда был в плену под сильнейшими дурманами.
Почувствовав взгляд красного змея на себе, я вернул былое хладнокровие и задал встречный вопрос, нагло уворачиваясь от ранее услышанного.
Отсутствие души приводило к неумению вести душевные разговоры.
– Эктар, когда собираешься взяться за дело?
– Дней через два-три. – закатил глаза нааг от очередного глотка отвара, кажется, он был на ядовитых травах, иначе от чего его так плющит. А в таверне, что принадлежит змею, определённо можно было достать подобные «напитки». – Сейчас обычные селяне празднуют Восхождение Весны, праздник почти что свящённый. Поэтому пару дней будем отдыхать. А потом и этими головорезами займёмся.
При этом от меня не ускользнуло, как Фаарат стрельнул взглядом по замершим возле нас подавальщицам, которые нагло подслушивали. Показательно кивнув в ответ, я понял, что никаких трёх дней отдыха не будет. Да и вообще отдых кончился, когда началась война.
Обменявшись понятливыми взглядами, мы оба осознали план командира. Наблюдаем и выжидаем крысу или подходящую приманку.
Да и почву надо проверить. Если придется дать бой, то надо знать, кого за спиной лучше не держать.
Друг отодвинул от себя кружку и щелчком пальцев подозвал к себе подавальщицу. Та подпрыгнула от громкого звука и мигом явилась к столику. Совсем не запротестовав, когда её потащили на мужские колени, и нааг зарылся носом в её декольте. Она лишь глупо хихикнула, закинув руки на плечи воина.
Впрочем, такие, как она, всегда много трепали языком и знают обо всем всё. Может быть, Фаарат и проведет время с пользой для общества и в первую очередь приятно для себя, а заодно узнает грязные секреты местного люда.
Не мешкая, змей задрал юбку женщины, довольно ухватившись за загорелое пышное бедро, и дёрнул другой рукой в сторону передник с ее талии.
А я вдруг почувствовал себя лишним, хоть не раз так сидел в компании друзей и таким же образом тискал женскую податливую плоть.
Стеснение никогда не было моей стороной характера, но определённые метаморфозы в последние дни, видимо, повлияли и на это.
И это чертово женское бедро! Ведь на уме приходили другие мысли о совершенно другой девушке. Которую стоит только представить на чужих коленях, и на глазах пелена крови отпускается.
– Прогуляюсь, – я резко встал со стула и, услышав позади довольное урчание Фаарата,
– Угу… мммм… – тут же покинул таверну. Нужно проветрить мозги. А заодно и осмотреть местности. Зацепившись за эту мысль как за якорь, я поспешно зашагал в сторону конюшни.
Чёрный жеребец довольно попивал воду в стоиле, то и дело поглядывая на серо-белого отенка лошадь в соседнем стоиле. С шикарной гривой и куда мельче моего породистого скакуна, эта кобылица жевала сено, повернув голову в сторону от заинтересованного нею самца.
Кокетка, однако. И кого она мне напоминает?
– Понравилась? – фыркнул я с улыбкой, погладив по мощной шее своего верного друга. – Что ж нас с тобой, Рир, на странных слабых самок с тяжким характером тянет?
Жеребец, будто понимая меня, возмущённо повёл башкой. Я опять рассмеялся, хлопнув по широкой шее Рира. Тот грустно вздохнул и помотал головой, то и дело пуская взгляд на кобылку в соседнем стоиле.
– Ничего, друг мой, в твоем случае всё проще, поговорю я с хозяином этой недотроги, так и быть, утихомиришь ты свой голод за счёт этой кобылки. Покроешь пару раз, и всё станет на былое место. – шепнул я ему громко, а потом тихо буркнул себе под нос, запрегая жеребца. – А вот твоему хозяину, кажется, так просто не отделаться.
Будто понимая услышанное, породистый скакун громко заржал, довольно поднимаясь на дыбы. Отчего кобыла отошла подальше от перегородки, что разделяли её стоиле с потенциальным кабелем, и затравленно взглянула на меня, еще сильнее вжимаясь в стену. Но я уже вывел его на улицу, попутно пожурив для вида.
– Да тихо ты, ненасытная морда! Зачем так пугать кобылку?
Но мои доводы и причитания мало удивили скакуна, будто понимая смысл моих слов, он откровенно радовался и в предвкушении всё поглядывая на уже испуганную лошадку.
Приводя Рира в порядок, я затянул ремешками седло на могучей спине скакуна, сам лёгким прыжком оседлал громилу и, мягко надавив каблуками сапог на живот животного, тронулся с места. Здесь я бывал ещё юнцом, когда, сбежав из отчего дома после спора с отцом, поранив крыло при шторме и попав на земли наагов. С той поры много времени утекло.
Свернув в сторону каменистой деревеньки, я отправил Рира в галоп, отдаваясь чувству свободы и спокойствия.
Природа этих мест завораживала своей красотой и мягким климатом. Помню, местные шутили, что она как идеальная женщина: с округлыми, богатыми формами, красивым станом и ласковым, как климат, характером. Это было по мне.
Может, после того как закончу военную службу, сюда переселюсь. Место спокойное, климат мягкий… и вдали от суеты и больших городов. Здесь жизнь шла по-своему.
Медленно, не спеша, с долей философии и щедро приправлена красотой природы.
Так и гуляя верхом и рассуждая о будущем, я и не заметил, что Рир завёл меня по дороге к Каменке. Через пару вёрст на узкой каменной дороге показалась телега. Старая, как и её хозяин, что застыл на возницах и с запряженной лошадью гнедого цвета.
Что ж у них приключилось? От чего в дороге замерли?
– Тише, Рир… – я потянул на себя поводья, пришпорив жеребца на месте, а потом лёгкой рысью бросил его вперёд, в сторону засушеных садов и телеги посреди пустынной дороги. Неужели разбойники?
Эта мысль царапнула сознание, и я невольно сжал челюсти. Неужто, пока мы аккуратничаем с разведкой, эти сволочи отрезали нити ещё парочку невинных жизней.
С одной стороны, хотелось их крови. Пуститься в бойню и оторвать пару голов. С другой нашептывал здравый смысл о том, что один в открытой местности с неизведанным количеством врагов могу быть лёгкой мишенью. Попасться по глупости отчаянно не хотелось. Поэтому я аккуратно приблизился к телеге. Дойдя до старого транспорта, спустился с Рира и осмотрелся по сторонам.
Какой же было моё удивление, когда я увидел знакомый силуэт среди сухих саженцев.
Чёрт бы побрал меня! Как она здесь оказалась?! Разве девчонка не должна быть в таверне? Или Эктар опять её профукал?!
Все спокойствия, что окутыла меня минутой ранее испарилась как снег под солнцем.
Девушка лежала на рыхлой, по весение влажной земле, испачкавшись с ног до головы. Но главная проблема, и собственно говоря причина задержки было в раненой лодыжки девчонки.
Сердито подойдя к ней, я и не взгленул на старика, а решительно схватил её за плечи в попытках поднять на ноги человечку. Поднять то поднял, но не больше мгновения, после которого девушка с тихим стоном навалилась на бок, намереваясь попачкать итак подол не нового платья грязью.
– Я смотрю, тебе нравится попадать в неприятности.
Процедил сквозь зубы, хватая её на руки, чтобы вывести из этого проклятого поля. Там, у дороги на траве, будет куда легче осмотреть её рану.
Затаив дыхание, девчонка молчала в моих руках, не предпринимая даже попытки дотронуться до меня лишний раз. Так и замерла испуганным диким зайцем, парализована не иначе.
Под сапогами чавкала грязь, но мои мысли крутились как привязанные только над этой девушкой. Чертовщина, не иначе.
Старец же сориентировался быстрее меня, оценив, видимо, мимолетно добротные вещи на мне и породистого жеребца, быстро прокумекал, что в любом случае нужно быть дружелюбнее с чужаками. Вот и побежал вперёд, заботливо расстелив на охапке сена в телеге непостижимо откуда взявшийся пёстрый плед.
– Туточки, господин шаад. Положите её здесь, нужно ножку осмотреть. Да и чего-то горяченького да крепкого скушать, а то босая по полю бежит! Сокрушительно покачал он головой, сразу сдав с потрохами эту практикантку. – Где это видано-то? Ей ещё детишек рожать.
До этого злющий и грозный я дошёл до телеги, сдерживая самые громкие возмущения насчёт умственных способностей этой девчонки в душе, но последняя фраза старика заставила замереть на миг и чуть не уронить свою ношу в грязь под ногами. Дети… Рожать…
Тьфу на тебя, старик!
Быстро преодолев оставшиеся расстояние до телеги, что явно видела и лучшие времена, я отпустил человечеку на покрывало. Причём в прямом смысле слова отпустил. Так, что она шмякнулась об деревянные доски, и, кажется, слои сена ни капли не облегчили её посадку. Тем не менее, девчонка промолчала. И вообще отползла на заднице подальше от меня, так и не поднимая взгляда. Тёмные волосы, заплетённые в косу, растрепались, и пара прядок сообща с густой чёлкой совершенно скрывали её лицо.
– Ну и какого чёрта ты тут делаешь? – грубо поинтересовался, скрестив руки на груди.
