Текст книги "Эпоха Закатного солнца (СИ)"
Автор книги: Snake Of Roses
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Троица пробралась в замок через канализационный люк, который вел не в самое приятное место во всем замке, в отходник. Выбравшись из помойной, Певенси рассредоточились. Сьюзен отправилась в крыло прислуги, где намеревалась застать большую часть персонала, а Люси и Эдмунд поспешили на спасение королевской четы.
Младшие брат и сестра спрятались за поворотом, когда увидели, что дверь в покои Рилиана охраняет высокий и крепкий мужчина. Эдмунд готов был пойти в лобовую атаку, когда Люси успела его остановить. Девушка бесшумно указала на дверь пустой комнаты, куда они проникли.
Комната та была пустой, но совсем не пустовала. Люси уверенным шагом пошла к окну, чтобы вылезти на парапет, как взгляд ее зацепился за знакомую вещицу. На столе из-под шелковой материи виднелся костяной рог Сьюзен. Недолго думая, Люси схватила его и повесила себе на пояс.
Они осторожно пробрались к соседнему окну. Эдмунд тихо постучал, чтобы его заметила Лилиандиль. Девушка испуганно вытаращилась на окно, а затем, признав Эдмунда, открыла ставни, впустив обоих Певенси.
– Ваше Величество, спасательная группа уже здесь! – Еле дыша сказал Эд, чтобы разрядить и без того нагнетающую атмосферу.
– Как мы выберемся? – спросила королева.
Голос ее был таким уставшим и слабым, а сама звезда выглядела бледнее обычного. Люси сначала не заподозрила ничего необычного, ведь люди становятся истощенными после сильного стресса и плена. А Эдмунд, напротив, был очень удивлен тому, что Лилиандиль выглядит слишком слабой, даже болезненной.
– С Вами все хорошо? – поинтересовался молодой король, на что получил твердый кивок. – Хорошо, тогда выбираемся отсюда. – Эдмунд вновь прыгнул на окно. – Ждите моего сигнала.
Молодой король вернулся тем же путем, которым пришел, и покрепче схватив нож за рукоять, выглянул из-за колонны. Охранника уже не было, и это показалось очень странным.
Оглянувшись по сторонам, король Справедливый тихо подошел к двери и отворил ее. Все трое вышли в коридор, сохраняя молчание. Люси несла Рилиана на руках, когда Лилиандиль с трудом передвигала ногами. С каждым шагом ее, сил становилось все меньше, в какой-то момент Эдмунду пришлось подхватить королеву под руку и буквально тащить на себе.
Сьюзен в это время прошлась по всем служебным помещениям, ускользая от стражников, которых было не много, словно тень. Каждый придворный вооружился тем, чем смог. Они вышли в главный холл, Сьюзен держала на прицеле темноволосую женщину, которая, как показалось, командовала.
Вскоре появились Люси и Эдмунд. Сьюзен кивнула в сторону выхода, куда проследовали тут же младшие брат и сестра. Хафса, наблюдавшая за всем этим спектаклем и улыбавшаяся ехидно, словно был у нее в рукаве запасной туз, молчала и не отдавала никаких приказов. Взгляд жены эмира зацепился лишь за одну вещь, с которой расставаться она не была намерена, это был рог, который Люси стащила из комнаты фиаллэ.
– Отобрать у девчонки рог! – вдруг заявила женщина.
Стоило только мужчинам фиаллэ двинуться с места, как Сьюзен выпустила стрелу, которая прибила бы ногу Хафсы к полу, если бы та вовремя не отскочила.
– Следующая будет в голову! – Грозно заявила девушка, взглядом приказав своему самопальному отряду уходить из замка.
Напряжение нарастало, нарнийцы покинули стены замка, оставив Сьюзен последней. Королева Великодушная смотрела в оба и отступала назад, пока не оказалась у дверей. Стоило ей сделать шаг за них, девушка ослабила тетиву и махнула рукой. Единственный оставшийся минотавр отпустил по команде наспех сделанный механизм, от чего двери закрылись.
Они бежали в леса, кто на конях, кто своим ходом, и мысленно благодарили древних королей за спасение. Но не понимали, как же теперь им быть, когда Кэр-Паравел захватили враги.
Тельмаринский замок вновь наполнился теплом и светом, как это бывало обычно зимой, и непривычно было, ведь до нее оставалось еще пару месяцев. В кухнях горели очаги, готовилась пища, а спальни вновь были заняты разношерстным народом.
Эдмунд, приодевшись и вооружившись как полагает нарнийскому рыцарю, не стал задерживаться надолго, и отправился в Дориат, чтобы предупредить Каспиана и Питера о захвате Кэр-Паравела. Люси не отходила от Лилиандиль ни на шаг с тех самых пор, как они прибыли в замок. Дочь Раманду с каждым днем становилась все бледнее и бледнее, свет ее внутренний угасал, ее била лихорадка несколько дней.
Люси нашла Сьюзен и Меона за обсуждением плана по возвращению Кэр-Паравела, они тут же замолчали, стоило младшей королеве войти.
– Лилиандиль хочет видеть тебя, – огласила девушка, после чего Меон подорвался с места, – Нет, она хочет видеть Сьюзен.
========== К4. Г3. Каель мира сего ==========
На границе возобновилась битва. Каспиан еле отбивался от нападения дуоманов и орков, когда со стороны Харфанга приближалось бесчисленное войско. Нарнийский король мысленно ругал себя за то, что позволил Питеру уехать, едва успев уклониться от очередного удара мечом. Его доспехи уже были изрядно помяты, меч замазан темно-багровой кровью, а силы в ударах становилось меньше, чего нельзя было сказать о желании победить. Он не видел, что со спины на него бежал каменный орк с копьем, так же как не видел, что с солнечной стороны мчится на него всадник.
Копье воткнулось в скакуна, который с диким ржанием повалился на землю, скинув с себя Эдмунда. Певенси встал спиной к Каспиану, обороняя его тыл.
– Где Питер? – коротко поинтересовался Эд, отражая удары противника. – И что это за твари?
– Питер уехал, обещал привести еще войска. – Ответил ему Каспиан, – а это то, что мы называем мертвяками и орками. – Эдмунд присвистнул. – Это ты еще огромных пауков не видел!
В этот раз Каспиан не стал разрабатывать особую стратегию обороны, он просто пустил объединенные войска через рощу в прямую атаку, не разбивая силы для маневров. Ему казалось, так будет проще, никто же не знал, что войско противника увеличится раза в два, если не во все три.
Воины бились рьяно с особой злостью, среди них были оставшиеся лоддроу и эльфы, орландцы, нарнийцы и эттинсмурцы. Король Рам, подобно нарнийским правителям, был на передовой и рубил орков одного за другим. Ареам двумя мечами выкашивал всех тварей вокруг себя, не смотря на раны, полученные в бою.
Эдмунда оттеснили от Каспиана. Он бился один на один с дуоманом, и уступал значительно. Из рук его выбили меч и повалили на снег, и Певенси уже готов был встретиться с Асланом в его стране, представив, как разозлится Питер, когда пронзительный рев пронесся по снежной долине. Все застыли, не понимая ничего, и смотрели на небо. Вновь раздался рев, громче предыдущего. Первыми источник его увидели лоддроу и эльфы, чьи глаза были острее и видели дальше, а затем уже и остальные. Огромный черный змей, изрыгающий пламя, приближался к ним стремительно.
Воспользовавшись моментом, Эдмунд вскочил на ноги и оглянулся в поисках своего меча. Его нигде не было. Не так далеко сидел, прислонившись к небольшой куче из трупов, истекающий голубой кровью мужчина. Лицо его было испещрено шрамами, волосы были седыми больше, нежели серебряными, и казался он чем-то недовольным. Он окликнул Эдмунда, когда вновь зашлась битва.
– Возьми мой, – Ареам протянул ослабшей рукой меч, который ранее показывал Каспиану и Питеру в шатре.
Лоддроу захватил его на всякий случай, если вдруг понадобится, и он понадобился, только не спас все равно. Эдмунд оглядел быстро Ареама, его несколько раз проткнули, так что надежда на спасение дориатца становилась с каждой минутой все меньше и меньше. Главнокомандующий лоддроу криво улыбнулся, губы его были неестественно синие, покрытые его кровью.
– Бери, мне он больше не нужен. – С улыбкой сказал Ареам, из последних сил впихнув меч в руки нарнийца.
Эдмунд не стал противиться, и хоть не хотелось ему покидать умирающего, ситуация не позволяла. Рукоять меча того будто была сделана специально под руку короля Справедливого, удобно лежал, словно был ее продолжением. Эдмунд вскочил на ноги и с новой силой принялся рубить врагов, и как-то легче ему это давалось.
В третий раз раздался оглушительный рев, а затем на самой границе разгорелось пламя, горели и пауки, и люди, и эльфы. Дракон не разделял своих и чужих, потому изрыгал свое пламя, куда только упадет взгляд. Он пролетел очень низко над полем битвы, что заставило воинов всех разом лечь на землю.
Следующей заполыхала зимняя роща.
Они оказались в огненном кольце, и отступать было некуда. В глазах каждого воина промелькнул страх, и угасла надежда, только безрассудная отважность была им опорой, и с новой силой они бились. Лучники стреляли в летающего змея, но безуспешно. Кожа его была толстой, что ни одна стрела не могла пробить ее.
Эдмунд огляделся. Он был в самом эпицентре ужаснейшей битвы. Кое-где догорали уже мертвые бойцы, лязг оружия и крики перемешивались между собой. Повсюду кровь. Справа от него в нескольких метрах бился Каспиан, которого дома ждет еще одна война, где-то впереди с особой дикостью дрались лоддроу вперемешку с орландцами, король Рам не совсем успешно, но отбивал нападение дуоманов. Внезапно короля Справедливого пробрала такая злость, он крепче сжал рукоять меча, который засветился слабым голубым светом, и побежал навстречу летящему к ним дракону.
Летающий змей спикировал, почти касаясь своими огромными лапищами земли, когда Эдмунд проскочил под ним, и со всей силы вонзил свой меч ему в грудь. Оглушительный рев заставил абсолютно всех зажать свои уши и упасть, его было невозможно слушать. Эдмунд еще глубже всадил меч, надеясь на собственную удачу, что попал в сердце. Шеркань внезапно замолчал, глаза его расширились, он упал на холодный снег и уснул вечным сном.
Эдмунд едва успел вылезти, только ногу его прижало огромной драконьей лапой. Темное войско в очередной раз отступило, и лишь тогда Каспиан и еще несколько воинов кинулись освобождать Эдмунда из-под огромной и тяжелой туши.
Король справедливый гордо встал на ноги, перенёся вес на одну (вторая пострадала из-за тяжести), с помощью Каспиана, и поднял светящийся меч над головой, что сопроводилось народным ликованием.
Это было последнее, что видел Ареам.
========== К4. Г4. Недосказанность и просьба ==========
Сьюзен робко вошла в опочивальню Лилиандиль, не до конца уверенная, что ее там ждет. Они закончили не на самой хорошей ноте, да и не было желания видеться с женой Каспиана лишний раз, но она все же пришла.
В комнате горело несколько ламп, а в воздухе витал легкий аромат цветов и травяных настоев. Сьюзен увидела догорающий ладан на подоконнике. За сатиновым балдахином Певенси разглядела силуэт лежащей Лилиандиль. Девушка обошла кровать и предстала перед действующей королевой, лицо которой приобрело серый оттенок, безжизненный.
– Я запретила тебе возвращаться в Кэр-Паравел, – проговорила дочь Раманду.
Голос ее был тихим, что даже в полностью молчаливой комнате, Сьюзен приходилось прислушиваться. Она робко присела на край кровати и согласно кивнула.
– Но ты все же вернулась.
– У меня не было другого выбора, – ответила так же тихо Сьюзен, чем вызвала легкую улыбку у звезды.
Лилиандиль положила свою руку поверх руки Сьюзен, по-доброму посмотрев на нее.
– Я должна извиниться, – слабо проговорила девушка, не воспринимая любые пререкания со стороны древней королевы. – Я должна. Ты спасла жизнь моему сыну и мне.
– Это сделали Эдмунд и Люси, – воспротивилась Сью.
– Я знаю, кто их послал за нами, – с полуулыбкой ответила девушка. – Я умираю.
– Люси даст тебе сок огнецвета, мы вылечим тебя! – Внезапно слова эти задели Певенси, что она начала нервничать, а голос ее стал дрожать, будто на руках ее умирает близкий ей человек.
– Мы уже пробовали. Яд, он выжег все внутри. – Лилиандиль говорила о своей приближающейся кончине так спокойно, только одинокая слеза прокатилась по ее бледной щеке. – Я прошу тебя, позаботься о Рилиане.
Сьюзен согласно кивнула, не силясь сказать и слова больше.
– Я ошиблась в тебе, прости меня. – Сьюзен тихо всхлипнула, она больше не могла сдерживать эту боль, что Лилиандиль с каждым новым словом всаживала глубже и глубже. Ей хотелось сейчас остановить королеву, заставить ее выпить хоть весь эликсир Люси, чтобы она жила. – Старик сказал, что меня убьет та, у которой древний рог.
– Но…
– Я знаю, – перебила Лилиандиль. – Он был не у тебя, просто я поняла это не так. Я прошу прощения у тебя за то, что я сделала.
Вдруг Лилиандиль зашлась сильным кашлем, который мешал дышать и становился все сильнее и сильнее. Дочь Раманду внезапно начала плеваться кровью. Растерянная Сьюзен не понимала, что ей делать, то ли позвать кого-нибудь, то ли что еще. Она вскочила на ноги, но ее руку лишь сильнее сжала Лилиандиль.
На засохших губах правящей королевы виднелась кровь, красная и еще горячая, она стекала по подбородку. Сьюзен, недолго думая, утерла капли краем одеяла, находившимся под рукой.
– Скажи Каспиану, чтобы…
Она не успела договорить, взгляд ее стал пустым, стеклянным, а рука ослабла. Ни капли жизни не осталось в Лилиандиль, и вознеслась ее душа к звездам. Сьюзен еще долго сидела на краю постели и смотрела на безжизненное тело. Справедливая королева не рыдала навзрыд, лишь прикрыла глаза умершей, чтобы казалась она только спящей.
Ладан догорел, и звезды на небе зажглись. Сьюзен покинула комнату Лилиандиль поздно, почти вся прислуга уже спала, только самые близкие не смыкали своих глаз. Люси сидела в общей комнате вместе с Меоном, Трампиком и Трюфлеловом. Они все с надеждой посмотрели на вошедшую королеву, которая только отрицательно покачала головой.
Все молчали, никто не проронил ни слова, никто не смог плакать. Скорбь эта была самой ужасной из всех, сковывающей. Лишь потрескивание поленьев в камине нарушало их тишину.
– Утром отправьте дриаду на северный предел, – произнесла вдруг Сьюзен, вглядываясь в окно. – Пусть предупредят Каспиана.
Она развернулась к присутствующим лицом. Глаза у нее были на мокром месте, слегка покрасневшие и опухшие, но каждый из находящихся в зале прекрасно понимал королеву. Теперь весь груз правления упал на ее хрупкие плечи, потому как Люси ничего не смыслит в политике.
– Нужно подготовить все для церемонии погребения. – Сьюзен прошла к двери. – Поспите оставшееся время, утром у нас у всех очень много работы.
Похоронные ритуалы отличаются во всех странах не слишком сильно. Тело омывают, переодевают так, словно человек отправляется на бал или праздник, и только часть погребения отличается разительно.
Питер стоял рядом с королевой Тиарет и ее матерью, когда тело умершего короля спустили на воду. Руатера одели в самые дорогие одежды, украсили цветами и отпустили в далекое плаванье по южному морю.
Валинорский жрец произнес праведную речь, после чего все подданные в память о мудром эльфийском правителе запели очень грустную песню. Питер не разбирал слов, но на душе его стало так тоскливо, что передать это было невозможно. Словно кто-то тисками сжал его сердце и давит со всей силы, заставляя кровоточить и стонать.
Траур продлился не долго, буквально несколько дней. Питер сначала не понимал почему, пока ему не пояснила вдовствующая Наанис.
– Мальчик мой, покуда будешь плакать об ушедшем, упустишь из виду свое настоящее. – Слова эти засели в памяти надолго и пришлись по душе нарнийскому правителю.
Тиарет в те дни была вечно занята различными документами, встречами и подготовкой к коронации. Само торжество назначили через месяц, с условием, что они доживут до того дня. С тех пор, как они прибыли в Валирию, Питер и Тиарет виделись крайне редко, и в основном на официальных приемах.
Он ожидал в тронном зале после полуночи, когда перед ним появилась девушка. Она была одета в легкое ночное платье, а темные волосы локонами спускались ниже плеч. Только так им удавалось встречаться, тайком, пока никто не видит.
– Ваше Величество, – с улыбкой поклонился Питер, когда Тиарет подошла к нему на расстояние двух шагов.
Она заулыбалась и присела в реверансе, прежде чем кинуться в его объятия.
– Все стало таким сложным, – проговорила она шепотом. – Я ненавижу, что мы не можем видеться чаще.
– Да, это досадно, – согласился Питер, погладив эльфийку по волосам, – но у тебя много работы. А мне нужно возвращаться.
– Я знаю, матушка сообщила, что ты выступаешь с новым отрядом завтра. – Тиарет отступила на шаг от него, освободившись от объятий, и переплела пальцы их рук. – И я ненавижу то, что не увижу тебя еще неизвестно сколько.
Питер коротко поцеловал аин в губы.
– У меня есть для тебя подарок, – он вдруг вытащил из кармана своих одежд митрилловую цепочку с небольшим фиолетовым камнем на ней. – Знаю, выглядит не совсем изящно, но он будет тебя оберегать.
Питер вложил подарок в руки девушки.
– Где ты это взял? – с удивлением спросила Тиарет, разглядывая немного грубовато отесанный камень.
– В Альквалонде, нашел на берегу. – Питер стеснительно пожал плечами. – Это аметист, старец Галадион сказал, что найти его редкая удача. – Питер забрал цепочку обратно и осторожно застегнул ее на шее девушки. – Он приносит спокойствие.
Тиарет улыбнулась благодарно и крепко поцеловала Певенси.
– Он прекрасен! – Восторженно прошептала девушка.
Они встретили рассвет вместе, который мог оказаться их последним, потому что впереди ожидала неизвестность. Питер нежно обнимал эльфийку за плечи, надеясь вернуться как можно скорее, а Тиарет молилась о том, чтобы он остался жив.
– Я хочу тебя попросить кое о чем, – вдруг заговорила девушка, нарушая благоговейную тишину. – Не смей умирать. Даже если надежда на победу исчезнет совсем, возвращайся.
Питер не ответил ничего, тепло поцеловав эльфийку в лоб. Он давно для себя решил, что будет сражаться до последней капли своей крови, чтобы защитить всех, кто ему близок.
Комментарий к К4. Г4. Недосказанность и просьба
Кажется пора добавить жанр драма, потому что без этого не обойдётся. Знаю, что это не совсем то, что вы ожидали, мои дорогие читатели, но меня в какой-то момент укусил Мартин.
Зато я точно знаю, сказки для детей мне писать нельзя.
========== К4. Г5. Крайняя война ==========
– Потерь не так много, – Каспиан застал Эдмунда слонявшимся около трупа огромного змея. – Меньше всего жертв среди эльфов, они действительно хорошо обучены. Лоддроу назначили нового главнокомандующего. Ты меня слышишь? – король Справедливый задумчиво смотрел на раскрытый глаз дракона. Ему показалось на миг, что он увидел силуэт в нем, когда Каспиан выдернул его из дум легким потряхиванием за плечо. – Эд?
– А? – Эдмунд коротко глянул на Каспиана. – Идем в лагерь. – И пошел прямиком к роще.
Несколько дней ушло на то, чтобы перетащить всех раненых в лагерь, а затем пересчитать тех, кто выжил, и тех, кто остался в строю. Орландский король Рам ходил белее прежнего, никогда ранее он не участвовал в подобных заварушках. Война изматывала всех, но и внушала надежду, потому как если Дориат за их спинами еще цел, то есть шанс на спасение. Появившийся в пылу бойни Эдмунд стал новой искрой, теперь о нем говорили шепотом, восхищаясь и немного побаиваясь.
Новых нападений не было уже неделю. Каспиан каждые три дня посылал на разведку горного орла, служившего ему верой и правдой уже пять лет, но и никаких признаков темной армии не было. Харфанг будто бы заснул, Эдмунд же называл это затишьем перед настоящей бурей.
В очередной тихий день, Эдмунд нашел Каспиана на краю леса, он с кем-то разговаривал. Эдмунд успел увидеть только шлейф уносимых ветром лепестков, когда подошел к другу. Лицо тельмаринца было суровее самой холодной зимы. Эдмунд понял все без слов, Лилиандиль умерла.
Они вернулись в королевский шатер быстро. Каспиан ходил из угла в угол, не в силах найти себе место. Мысли его метались от одного к другому. Он не мог выйти из войны и отправиться отвоевывать Кэр-Паравел, потому что потом это не имело бы никакого смысла. Но и сидеть на северном пределе он не хотел.
– Мне очень жаль, Каспиан, – проговорил Эдмунд, грустно посмотрев на друга.
– Мне тоже, – он взял свою волю в кулак и шумно выдохнул. У него все еще остался сын, который заслуживает лучшей жизни в мире без зла. – Нужно придумать план, как покончить с этой войной быстрее.
Эдмунд хотел было поделиться своей мыслью, но его опередил звук раздавшегося горна. На сопке со стороны реки Эстир видны были два всадника, один на белом скакуне, другой – на рыжем. В руках у всадников были знамена. Эдмунд и Каспиан не могли рассмотреть их, но кто-то из толпы крикнул, что пришли эльфы и тельмарины.
Многочисленное войско, раза в два больше, чем имелось уже, спустилось в низину к лагерю, поднимая в воздух снег. Питер проскакал к шатру нарнийских королей, где с улыбкой его встретили Эдмунд Справедливый и Каспиан Мореплаватель.
– Ты душу за эту армию продал? – с издевкой подметил младший Певенси, когда Питер спрыгнул с коня и поздоровался с ним, а затем и с Каспианом.
– Я тебя тоже рад видеть! – Ответил со смехом Верховный король. – Через пару дней подойдет еще отряд лоддроу. Кстати, мне тут птичка напела, что ты убил дракона.
– Что есть, то есть. – Скромно согласился Эдмунд. – Раз уж почти все в сборе, может, подумаем, как нам закончить эту непонятную войну?
Через пару дней, как и говорил Питер, на горизонте появился отряд лоддроу. Вавилия, ставшая теперь главнокомандующей войсками Дориата, старалась не показывать своей радости, когда Иссорин привел подмогу, но даже у вечно холодной девы с трудом получалось сдерживать эмоции.
Соединенное войско теперь было полностью под руководством Каспиана, когда Питер и Эдмунд тайком отправились в Харфанг на грифонах. Тельмаринец выставил войска чуть дальше, чем они воевали обычно, оставив зимнюю рощу далеко позади. На передовой были нарнийцы и эттинсмурцы, бесстрашные звери и мифические существа, которые услышав один лишь зов «За Аслана!», готовы были перегрызть глотку любому. С правого и левого флангов находились смешанные армии лоддроу и эльфов, линия обороны же состояла только из тельмаринцев и орландев.
Каспиан объехал в последний раз свой войска, когда впереди под темным небом Харфанга появилось полчище самых разных чудовищ, порождений тьмы. Среди них были уже знакомые орки, унголианты и дуоманы, но были там и те, каких не хотелось видеть и в страшном сне, имен которым не было ни в одном из миров. Холодок пробежался по спине каждого из воинов, когда раздался рев. В воздух поднялись два дракона, подобным тому, которого убил Эдмунд, только меньше размерами, но это не меняло положения дел. Убить дракона удалось только королю Справедливому, а на поле его не было.
– Что ж, – выдохнул Каспиан судорожно, а затем поднял в воздух меч.
Он махнул лезвием вперед, и войско рвануло без оглядки. Не было боевых кличей и призывов биться до конца, каждый воин знал и без напоминаний, что у него за плечами, за что он борется. Лишь звуками военных горнов сопроводилось начало битвы.
Питер и Эдмунд оказались в одной из башен, когда раздался оглушительный рев драконов. Оба Певенси оглянулись, в небе парили два ужасных ящера. Питер с ужасом повернулся к брату.
– Вот такого дракона ты убил?
– Шутишь? Тот был в полтора раза больше, – усмехнулся король Справедливый. – Надеюсь, наш план сработает, иначе они долго там не протянут.
Они проникли в замок без труда. Охрана отсутствовала, а внутри было настолько темно, что не оставалось сомнений, все зло мира сконцентрировано здесь. Эдмунд осторожно снял со стены факел, но не нашелся чем зажечь. Стоило ему поставить светильник на место, как все факелы в коридоре вспыхнули единовременно.
– Что ж, – раздосадовано подытожил Питер, вынув меч из ножен, – нет смысла прятаться, когда нас ожидают.
Коридор вывел Певенси в круглую комнату, хорошо освещенную, с высокими потолками и большими окнами. В центре стояла фигура. Это был мужчина, на полголовы выше Питера, уши его были заостренными, кожа бледная, словно мраморная. У него были роскошные длинные волосы темного цвета, и Питер готов был поклясться, что они переливались бы золотом, если бы светило солнце.
Мужчина обернулся.
– Добро пожаловать, – с дружелюбной улыбкой поприветствовал своих гостей Гротаур, – Простите меня за мой маленький фокус.
Эдмунд и Питер переглянулись, не совсем понимая, что происходит в данную минуту. Оба они сжали посильнее рукояти своих мечей, готовые в любой момент защищаться.
– А, точно! – эльф прошелся чуть вперед, насмешливо глядя на двух королей перед ним. – Вы, верно, поверили в эти байки про Каеля и Наеллен, иначе бы вас не было тут. Должен расстроить вас, – Ахриман, как представился он в послании лоддроу, приложил сложенные вместе ладони к губам, словно задумался на время, – эту легенду выдумал я.
Питер посмотрел на Эдмунда, взгляд младшего брата был направленным на темного эльфа, сам он весь напрягся, готовый точно лев прыгнуть на свою добычу в любую секунду.
– Вижу, даже меч древних аинов нашли. Похвально, – эльф указал на оружие, что держал в руках Эдмунд. – Что ж, не хотите значит по-хорошему, – Гротаур вытащил свой меч из-за пояса.
Ахриман мог бы использоваться свою магию против двух королей, у него было бы какое-никакое преимущество, однако пробуждение пустоты забирало очень много сил, и с каждым новым разом все больше и больше, так как армию приходилось множить. И нет благороднее ничего, чем поединок на мечах.
Они зашлись в танце смерти, удары сыпались один за другим, но каждый из троих успевал увернуться от тяжелых мечей. Гротаур был гораздо сильнее каждого из Певенси, он бил четко, двигался быстро и резко, не смотря на сковывающую движения броню. Митрилловая кольчуга, какую носит почти каждый эльф, находящийся на поле боя, закрывала грудь и спину, все остальное покрывала одежда из толстой драконьей кожи, что сама по себе служила хорошей защитой.
Эдмунд злился, ему хотелось быстрее покончить с этим темным эльфом, волшебником, да хоть кем, главное, что злым. Ему, как и всем остальным, кто сейчас сражался там, на поле боя, хотелось, чтобы вся эта злосчастная война осталась лишь страшным сном. Затерлась в памяти предков и никогда более не повторилась.
Он отвлекся, задумался всего лишь на секунду о том, что лучше бы и не появлялся в Нарнии, ведь их никогда не зовут на пиры и праздники, а каждое новое возвращение в волшебную страну детства сулило лишь беды. Эдмунд не успел отразить удар, и Питеру пришлось подставиться.
Меч темного прошел прямо между латами и засел в плоти Верховного короля, Питер взревел от неожиданной боли, что моментально привело Эдмунда в чувства. Он с новым приливом сил кинулся в атаку, нанося свежие удары, прижимая Гротаура к стене. Эдмунд остановился лишь тогда, когда выбил оружие из рук своего соперника, и приставил лезвие своего светящегося клинка к горлу темного эльфа. Взгляд его был затуманен злостью.
– Ну же, – с улыбкой проговорил Гротаур, – спаси весь мир, Каель. – Слова эти прозвучали с насмешкой, что смутило Эдмунда. Он медлил. – Ты же всегда хотел стать героем, но не станешь. Всегда будет он! – Гротаур кивнул в сторону старшего Певенси. – Ты всегда будешь в его тени.
– Не слушай его, Эд! – послышался хриплый голос Питера, что уселся на пол и пытался стащить с себя латы, чтобы осмотреть рану.
– Я знаю, каково это быть на втором месте. – Словно змей, извивался Гротаур, а пальцы его тянулись к мечу, что уронил он не так далеко.
– Я уже это проходил, – прорычал Эдмунд, и одним движением забрал жизнь темного эльфа.
Гротаур ушел быстро, на лице его застыла полуулыбка. Свечение меча тут же угасло, и Эдмунд кинулся к брату.
– Ничего, жить буду, – усмехнулся Питер, прижимая рукой место, откуда лилась кровь.
– Встать сможешь? – Питер кивнул и сильнее сжал зубы. Так было проще терпеть боль.
Король Справедливый помог подняться на ноги брату.
– Пора возвращаться.
Каспиан почти закрыл глаза от бессилия, он больше не мог сражаться, он был готов встретиться с Лилиандиль на том свете, как все вдруг превратилось в пыль и осело, оставляя темный след на белоснежном снегу. Над Харфангом вновь засияло солнце. Воины переглядывались еще какое-то время, не понимая, что происходит и куда делись их противники, когда в небе над ними пролетели два грифона, несущие королей.
Комментарий к К4. Г5. Крайняя война
Обычно после таких моментов начинается эпилог, где жили все долго и счастливо, но вы же понимаете, что до этого конца предстоит ещё длинный путь. И как я уже предупреждала, не все так просто, как может показаться.
========== К4. Г6. Прощание ==========
Понадобилось несколько дней, чтобы собрать трупы погибших в обозы и перенести раненых в лагерь. Кто-то предпочел предать мертвых огню, чтобы не тащить с собой, кто-то наоборот решил передать тела родственникам, согласно благородным обычаям их народов. Всеобщая победа на некоторое время заглушила боль Каспиана от потери супруги, но лишь на время.
Он стоял на невысоком холме и смотрел на поле, где еще несколько дней назад он был готов распрощаться с жизнью. Каспиан видел замок Харфанга вдалеке, все возвращалось на круги своя. Солнце всходило и садилось, как и обычно, не было больше ни тучи, разрастающейся с северной пустоши, ни войны. С трудом верилось, что они победили.
Он вернулся в шатер, когда пальцы рук начало неприятно покалывать от холода и зуб на зуб перестал заходить. Какой-то эльф менял Питеру повязку на ране, Эдмунд по привычке начищал меч, всецело принадлежавший ему.
– Сьюзен прислала послание для тебя, – Эдмунд кивнул в сторону походного стола, где лежал небольшой сверток.
Каспиан подскочил к столу в два шага и быстро развернул послание. Там было всего пару строчек, не особо гревших душу, но важных. На лице его не было ни улыбки, ни грусти.
– Когда вы с Сью вновь стали общаться? – Подметил Питер.
Эдмунд закусил губу, вспомнив, что Верховному королю не сказали одни из главных новостей, случившихся до его прибытия из Валинора. Справедливый король хотел пошутить, мол, нечего шляться, где ни попадя, но шутка была бы вряд ли уместна.
– Кэр-Паравел захватили, – с толикой злости ответил Каспиан, вызвав сильное удивление у старшего Певенси.
Питер подорвался вскочить на ноги, но рана отдалась дикой болью, а эльф смерил короля недобрым взглядом. У него снова пошла кровь.
– А девочки? – чуть жмурясь от неприятных тянущих ощущений, спросил Питер.
– Они в порядке, – Эдмунд осмотрел свой начищенный меч и отложил его на кровать Каспиана, на которой сидел. – Мы вывели всех нарнийцев из замка.
– Хорошо. – Кивнул Питер согласно, слегка успокоившись, что девочки в безопасности. – Мы знаем, кто на нас напал?
