Текст книги "OmniRealm (СИ)"

Автор книги: Slaegur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Объединяя заклинания и фехтование, замечал: я будто вышел на новый уровень владения связкой «магия плюс сталь». С каждой убитой крысой чувствовал, как мышцы с благодарностью отзывались на движения, а разум радовался чёткости каста. Но, увы, не без ран: получил пару порезов, укус в бедро, хорошо не правее – от чего пошла кровоточащая рана и ощущение неприятного яда, разливающегося по организму.

– Фух… – пробормотал, когда последняя из десяти крыс грохнулась бездыханно. Огляделся: вокруг их тушки, а мне здорово досталось. Пришлось выпить зелье, чтоб остановить сильное кровотечение и антидот, чтобы остановить заражение.. – И это только первый зал…

Осмотревшись, понял: никаких ресурсов здесь нет. Я уже хотел двигаться дальше, но заметил маленький сухой островок у стены, куда с трудом можно было забраться. «Вот здесь можно начертить ритуал…» – осенило меня. Идеально.

Глотнул ещё немного из фляги с водой, восстановил дыхание и начертил круг для «Астральной проекции». Времени заняло немного, всего несколько минут, руки были привычны к таким вещам после работы у Кабаша, но стоило сделать последние штрихи, как я ощутил знакомую пульсацию: две минуты в астральном облике.

Сначала пошёл разведать следующий зал: там, в рассечённом тоннеле, кипела жизнь. Крыс ещё больше: штук двадцать бегали и спорили над кучей мусора, среди них попадались и крысоогры ростом с человека.

– Ого… – выругался я тихо. Но в призрачной форме я невидим, и – ура – могу атаковать астрально!

За короткие две минуты проливал на них серию астральных выстрелов. Они не убивали сходу, но серьезно ослабляли. Крысы громко заверещали, не понимая, откуда летит магия. Откат формы десять минут, и время вышло. Я быстренько вернулся в тело, пробрался в зал – теперь ослабленных тварей можно добить.

Так я зачистил этот зал и ещё пару следующих: ритуал, перерыв на десять минут, – повтор. Но при этом не было ни малейшего ощущения лёгкости: крысы нападали стаей, некоторые пытались заходить с флангов, и я всё время рисковал упасть в грязную жижу.

– Не так уж легко, – шумно дышал я, когда усталость в ногах нарастала приходилось делать перерывы на отдых больше десяти минут.

Я крался по затхлому тоннелю, краем глаза выискивая любые признаки движения. В нос бил едкий запах протухших вод и мусора, а низкий потолок угрожающе нависал над головой, будто готовый обрушиться при первом же шаге. Капли вязкой жижи стекали по каменным сводам, с противным чавканьем падая в тусклую воду под ногами. Казалось, каждая капля стонет, шепчет о забытых жертвах этого подземелья. Уровень воды доходил почти до колен, и при каждом движении обувь погружалась в липкий ил, мешая идти быстро.

От этого стеснённого пространства становилось не по себе – особенно после того, как я заметил поперечные щели в стенах, где могли прятаться очередные крысы. Сделал несколько осторожных шагов вперёд, факел, зажатый в левой руке, озарял стены тусклым мерцающим светом. Густой пар поднимался там, где вода соприкасалась с магическими стоками, придавая окружению призрачный, почти потусторонний вид.

Впереди послышался шорох – будто кто-то шоркнул когтями по камню. Я замер, напряг слух. Тонкий визг, быстро переросший в низкое рычание, донёсся из‑за полузаваленной перегородки. Аккуратно воткнул факел в ближайшую щель в стене, чтобы не погас. Правую руку осторожно поднял, готовясь сотворить «Астральный выстрел». Если там и правда маги-крысы, то в лобовой атаке будет слишком рискованно.

Сердце колотилось, как безумное, но мозг требовал сосредоточенности. Астральная проекция? Не успеваю, да и места нормального нет. Вода и слизь под ногами гарантировали, что подкрасться бесшумно нереально. Нужно действовать быстро и агрессивно.

Внезапно из-за перегородки высунулось нечто, что поначалу показалось большой тенью. Но мерцающий свет факела выхватил мерзкую морду: крысиная голова в капюшоне, глаза сверкали зелёными огнями. Сзади неё появились ещё двое – три маги-крысы, каждая с посохом, обмотанным тряпками и куском ржавого металла. Их когти тянулись над уродливыми символами, выцарапанными на посохах.

– Шшсс… человек, – прошипел первый маг, приподнимая капюшон, показывая выпирающие жёлтые клыки, на которых поблёскивали капли слюны. – Сдавайся… или навсегда останешься здесь… в виде костей…

Я ощутил, как внутри скручивает от отвращения и ужаса. Три существа приближались, обгоняя друг друга, посохи светились блеклым болотным сиянием. Казалось, воздух вокруг них колыхался, как в жару над асфальтом. «Иллюзии… или как в прошлый раз черный луч», – пронеслось в голове.

– Да неужели… – пробормотал я, стараясь взять себя в руки. Сжал меч, в левой чуть скользила дага.

Крысы зашипели, разом вскидывая когти – мгновенно по туннелю пронёсся еле слышный гул. Тонкий едва заметный луч чёрной энергии сорвался с посоха первой крысы, полетел точно в меня. Я едва успел броситься вбок, завязнув ногой в жиже, и луч магии прошёл рядом, выбив осколки из стены. Второй маг рывком метнул что-то вроде ядовитого облака, и едкое зловонное испарение наполнило тоннель. Моментально стало трудно дышать, глаза защипало, будто туда насыпали перца.

– Чёрт! – выругался, сквозь слёзы, видя, как третий маг, более крупный, начал плести какое-то особенно сложное заклинание: искры то вспыхивали жёлто-зелёными полосами, то проваливались в багровое сияние.

Это что за херня?.– выкрикнул думая, что делать.

Проглотив ком паники, резко ринулся вперёд, используя астральное заклинание, которое могло бы сбить каст «Астральная вспышка». Прилив адреналина дал возможность быстро сосчитать угол, мощность – сгусток ядовито зеленого света вырвался, ярко вспыхнув. Маги-крысы на мгновение зашипели, прикрывая глаза, а я рванулся влево, коротко отсчитывая секунды до следующей атаки.

– Ссс-мерть человеку! – взвизгнул один из слепых магов, отступая назад, споткнувшись о неровный камень. Его громкий визг подхватили крысы, бегавшие по воде за спинами волшебников. Сверху посыпалась гнилая труха, отбившаяся от свода тоннеля.

Очередным рывком укрывшись за выступом стены, успел частично восстановить зрение после кислого дыма и провести короткий вдох-выдох. Вода под ногами чавкала, мешая устойчиво стоять. Нужно бить их по одному. Откуда-то справа раздался скрежет – похоже, маги начали обходить с фланга.

«Астральная форма!» – мелькнуло. Но на создание ритуала нет ни времени, ни места: пол сплошь в скользком иле. И тогда я пошёл ва-банк: зажал меч в правой руке, левой вызвал «Астральный щит» перед собой и выскочил из-за укрытия, чтобы лоб в лоб столкнуться с ближайшим магом. Тот, увидев щит, попытался отскочить, но я сократил дистанцию прыжком через лужу и вколотил меч снизу, в область под рёбрами крысы. Короткий визг, волна тёплой тёмной крови окропила клинок. Первый маг рухнул, захлёбываясь злобным шипением.

Двое оставшихся взвыли от ярости: один снова поднял посох, плетя заклинание тьмы – в туннеле начало меркнуть даже слабое освещение, а во тьме шныряли крысиные силуэты, словно призванные духи. Второй маг держал лапы над бурлящей зеленовато-чёрной луной, с которой взмывал ядовитый туман. Глаза его сверкнули – он оскалился, показывая два ряда гнилых зубов.

– Да чтоб тебя… – я закашлялся, в горле горело. Запах гнили и едкого дыма смешивался, глаза слезились.Ещё момент – и я потеряю любую ориентацию в пространстве. Нельзя допустить, чтобы маги завершили заклинания.

Рывком переместился вперёд ко второму магу, вложил оставшуюся ману в «Астральный взрыв» небольшой мощности – лишь бы сбить каст. Расчёт, угол… Сфера с треском сорвалась с руки и налетела на крысу, которая как раз вводила в воду зелёный яд. Сфера вспыхнула ядовито зеленым светом, крысу опрокинуло, жидкость гулко выплеснулась, едкие брызги разлетелись, чуть не попав на меня. На мгновение маг-крыса пошатнулся, зашипел, но тут же принялся вновь подниматься на ноги, проваливаясь в воду по пояс. Видимо, не убил.

Оставался третий, тот, кто погрузил зал в темноту. Теплящееся свечение факела, оставшегося где-то сбоку, еле-еле пробивалось сквозь маслянистый мрак. Я чувствовал, как внутри черепа накатывает давление: Может, это их ментальное давление?. Надо уходить из зоны, но если сейчас отступить – они перегруппируются и погасят факелы, погрузив канализацию в практически непроглядную тьму.

– Нет уж, – прошипел, силясь хоть как-то разглядеть движение впереди. Попробовал сосредоточиться, – Может, включить боевой транс…

В груди щёлкнуло знакомое ощущение: внезапно пульс замедлился, а вокруг всё будто потускнело, кроме движущихся фигур. Очертания второй крысы высветились впереди, она с трудом поднималась из воды. Третья, маг тьмы, слева, метнулась зигзагом, чтобы ударить мимо моего магического щита.

Я отпустил контроль, полагаясь на рефлексы: с силой перевёл меч в сторону, отбив удар посоха, которым крыса из темноты пыталась ударить мне в висок. Посох лязгнул о металл, и в ответ провёл дагой по руке крысы, вспоров с едва слышным хлюпаньем. Крыса завизжала, пятная воду кровью, но не упала, а шарахнулась вбок.

Тем временем второй маг очнулся, поднял лапы кверху – в мутном полусвете я разглядел искажённую злобой морду. Вода вокруг него заискрилась, вздымаясь фонтанчиком. Струи зловонной жидкости брызнули из-под ног: крыса явно хотела превратить этот участок тоннеля в смертельную ловушку. Столб грязи двинулся на меня, пытаясь сбить с ног.

– Нет, – только и успел выдохнуть. Присел, блокируя удар, но силу волны недооценил: она врезалась в щит астрала, чуть не опрокинула меня на спину. Я отшатнулся, нога соскользнула, и сердце замерло: ещё чуть-чуть – и упаду в эту проклятую отраву, где, возможно, уже не смогу подняться.

Но транс всё ещё действовал. Я, собирая остатки сил, сделал скользящий шаг по диагонали и развернулся лицом к магу, который вызвал волну. Резко набросился, меч полоснул горизонтально. Крыса попыталась парировать посохом, но не рассчитала, и лезвие прорезало нижнюю часть капюшона, угодив точно в шею. Тёплая кровь брызнула, маг содрогнулся, захрипел и рухнул в воду, растворяясь в тёмных тонах канализации.

Остался последний – маг тьмы, ранен в руку, но явно ещё опасен. Он зашипел, отступая вглубь коридора. Тёмная дымка, колыхаясь, следовала за ним, будто призрачный плащ, замыкающий проход. Я слышал, как частое дыхание крысы сливалось с прерывистым чавкающим звуком. Мое внимание отчасти рассеялось – и маг, заметив это, рывком обернулся, выстрелив залпом черных молний.

Молнии пронзили воздух, оставляя искристые полосы. Я успел создать астральный щит – но у него почти не осталось маны. Первый заряд отразился приглушённым «бух» о защиту, второй с резким треском пробился, ударил мне по плечу. Боль хлестнула, заставив вскрикнуть, рука чуть онемела.

– С-сдавайся, – прошипела крыса. – Здесь… твоё погребенье!

Я ощутил как ледяной страх сжимает сердце, но злость пересилила. Хватит. Я прошёл весь этот ад не для того, чтобы сдохнуть в конце. Левой рукой схватил дагу, правой, хоть и онемевшей, стиснул меч.

Крыса захотела добить раненного противника: она прыгнула вперёд, выказывая последние силы, занося уже окровавленный посох над головой. Я пригнулся, пропустил посох над собой, ударил сбоку мечом. Сталь скользнула по рёбрам мага, а дагой я мгновенно добил его в бок, чувствуя, как тупая вибрация проходит по рукояти.

Крыса взвизгнула, посох вылетел из лап, ударился об стену, и маг, пошатнувшись, рухнул в зелёную жижу, что зловеще покрывала пол. На этот раз он не поднялся.

Тишина. Стук собственного сердца затихал, в горле горьковато-едкий привкус паники и усталости. Я дрожал от усталости и шока: ещё секунда, и мог быть мёртв. Зловещий полумрак начал рассеиваться, когда маги перестали поддерживать чары. Тусклый свет факела с дальнего угла вновь смутно осветил картину: три мёртвых крысиных мага, размешавших кровавые потоки в грязной воде.

Тяжело опустился на корточки, не теряя бдительности. Сплюнул кровавую слюну – губу прикусил в бою. Вонь вокруг по-прежнему была нестерпима, но сейчас по сравнению с пережитым сражением она уже казалась меньшим из зол.

– Жив, – выдохнул, чуть содрогаясь в полубезумном облегчении. – Жив!

Медленно поднялся, опираясь на стену, переводя дыхание. Тёплая кровь катилась по предплечью, рука горела там, где пропустил молнию. Надо обработать рану… Но главное, выжил. И победил. Пусть это и была небольшая локальная победа.

Сделав шаг, я едва не поскользнулся на камнях и с усилием удержал равновесие. Вокруг валялись обрывки тряпья, книжка крысиных заклятий, почти вся промокла в грязи, осколки каких-то флаконов. Как будто этот закуток был ритуальной площадкой, где крысы проводили свою отвратительную магию.

Внимательно оглядев, увидел под сводом маленький сухой выступ – можно спрятаться туда и зализать раны, передохнуть. Я медленно шагнул в полутьму, весь воняя мерзким зловонным составом и кровью. В ушах ещё звучало эхо визга крыс и гром ударов посоха. Но сердце уже билось чуть медленнее, а на губах проступала горьковатая улыбка победы: очередной барьер пройден.

Вставил меч в ножны, проверил выемку под дагу. В голове стучала мысль: «Главное – не расслабляться, тут может быть ещё хуже». Но в глубине души расцветало чувство гордости – я сделал это сам, без посторонней помощи, в этом грязном, вонючем месте, один на один со смертью.

Когда, наконец, облокотился на чуть более сухой камень, чтоб перебинтовать рану и осушить затопленные сапоги, то на миг прикрыл глаза. Передо мной всё ещё стояли образы хищных морд магов-крыс, их когтей, тёмных заклятий и вспышек молний. Но теперь это были лишь образы поверженных врагов. А значит – путь вперёд оставался открыт.

Но уже спустя десять минут я тяжело дышал, стоя в одном из следующих зачищенных залов, чувствуя, как вены пульсируют от яда и острой боли. «Придётся выйти из данжа… нет сил, да и риск уже огромен», – понял я.

Система напомнила: «После выхода у вас 8-часовой кулдаун на повторный вход». Ну что ж, выбора нет. Цель не достигнута. Босс там, похоже, глубже. Нужно набираться сил, менять тактику…

– Чёрт… – в груди клубилась горечь. Столько надежд, и всё так печально? Но количество попыток не ограничено, еще все будет.

Поднявшись наружу, очутился в полуденном свете, и противный запах из канализации остался внизу. Зато ощущение «провала» давило на сердце.

«Может, всё не так плохо?» – шепнул разум. Я хотя бы не вайпнулся и прикинул, что изучил часть локации. Но планы взять 50 тысяч за раз, увы, не сбылись.

В растроенных чувствах покинул игру. Фантомный запах канализации продолжал преследовать даже в реальности. Пришлось хорошенько помыться. Хоть мне уже пора было на тренировку, но единственной мыслью было избавиться от запаха. Не знаю уж что сработало, половина банки геля или просто эффект внушения прошел, но от запаха избавился минут за пятнадцать. Позвонил Лилии, надеясь, что вместе пойдём, но она не взяла трубку.

– Ладно, сам доберусь, – пробормотал я, уходя из капсульного центра. И горечью сжималось сердце: в который раз мне приходится переживать неудачу, но судьба не оставляла выбора – продолжать бороться дальше.

Когда я вышел из капсульного центра, чувствуя досаду от неудачи в канализации, внутри меня уже зрело твёрдое намерение повысить свой боевой уровень в реальном мире. И надо же было совпасть, что на вечер у меня стояла тренировка у Алексея.

Добравшись до зала, я переоделся в форму, стараясь не морщиться от гудящих мышц и все еще беспокоящей раны над бровью. В главном помещении гудела новая партия учеников. Андрей, помощник Алексея, заметив меня, кивнул:

– Отлично, Шон, вовремя пришёл. Сегодня у нас новый формат: сперва займёшься в капсуле, потом – спарринги.

– За мной, – сказал Андрей, повёл меня в соседнее помещение. Там стояла блестящая металлическая капсула – чуть меньше, чем игровые в центре «OmniRealm», но вся увешанная датчиками. Мастер Алексей отрывал взгляды от планшета, увидев меня:

– Шон, хорошо, что ты здесь. Сегодня план немного другой, посадим тебя в капсулу, чтобы изучить: «Бой против нескольких противников». Это новая программа из Японии. Она оттачивает навыки ведения боя в группе и против толпы, когда ты один.

Я только кивнул, лег в эту капсулу, чувствуя, как датчики обхватывают руки и ноги. Крышка закрылась. В ушах раздался голос Алексея:

– Внимай инструкциям системы, она отслеживает каждое твоё движение, и подскажет, если ошибёшься.

Вдруг мир мигнул, и я оказался, будто в виртуальном зале, где меня окружали несколько «вирт-спарринг-партнёров» – худощавых, но быстрых. Они сразу кинулись в атаку, а система подсвечивала на полу зоны опасности. При каждом ударе я старался блокировать, контратаковать.

Дыхание быстро участилось, ведь всё происходило почти так реалистично, будто я и вправду дерусь. Тело напрягалось, будто чувствовало реальные удары: датчики вибрировали, когда «противник» попадал в меня. Я понимал, что если в игре за каждый такой пропущенный удар меня накрывало бы почти реальной болью, то здесь – просто небольшая вибрация, как способ показать, что ты пропустил удар. Несколько раз мне казалось, что я вошел в транс, но подумав отмел эту мысль, все таки это не игра.

Наконец голос Алексея прогремел:

– Хватит. Давай в реальность!

Капсула щёлкнула, выпускная дверь отъехала, я, обливаясь потом, аккуратно выглянул наружу. Вот так минус у капсулы, оказывается она полностью отключается ощущения, а я там не хило так выложился, весь аж вымок от нагрузок.

Андрей, заметив мое состояние, с искоркой в глазах усмехнулся:

– Это ещё мы поставили базовый уровень. У тебя всё быстро получается, так что надо повышать сложность.

Школа фехтования уже давно говорила, что я «усваиваю программу стремительно», но сейчас увидел, насколько быстро они готовы меня «поднимать» в уровень. И всё равно чувствовал, как колени дрожат от этой VR-тренировки.

Не успел отдышаться, как Алексей лично повёл меня на ковёр, где ждали несколько моих товарищей по школе.

– Шон, попробуешь реальный бой против двух, – сказал он, хлопая меня по плечу. – Потом, если будешь держаться, добавим третьего и четвёртого. Нужно тебе привыкнуть к агрессии с разных сторон.

Я проглотил комок в горле. Обычно мы дрались по одному сопернику, максимум двое. Но тут сразу такой скачок. Однако внутренняя злость, накопившаяся после провалов в игре, шептала: «Смогу. Давай!»

Первый бой против двух – Серёжи и Макса, оба с деревянными мечами и щитами, прошёл напряжённо. Они координировали атаки, вынуждая меня крутиться и отмахиваться, как волчок. Мне пару раз досталось по бокам, но я сумел удержаться. Атаки становились всё злее, но руки уже не дрожали так, как раньше: мозг адаптировался, а знания полученные в капсуле не пропадали даром.

– Крепче корпус! – кричал Алексей. – Не давай себя зажимать к стене!

После нескольких минут истязаний я смог таки провести идеальную контратаку, выбив оружие у Макса, и заставив Серёжу отступить.

– Хорошо, – отметил Алексей. – Теперь трое.

И ко мне добавили ещё одного – с длинным боевым «тренировочным» шестом. Тут я вспотел по-настоящему, они окружали, кололи шестом, жалили снизу. Но тело включалось в ритм – мозг уже видел их движение за долю секунды. Единожды я резко почувствовал, как будто мир «замедлился» на сердце: чётко предсказал удар слева, успел нырнуть, выбил ногу тому сзади…

«Вот оно!» – мелькнуло: «Боевой транс», как в игре. Но через секунду всё вернулось, и уже один из противников ткнул меня плашмя в бок. Я охнул, выронив меч на миг.

– Соберись! – прикрикнул Алексей. – Не уходи в себя, продолжай!

Стиснув зубы, подобрал оружие и снова вошёл в бой. Меня колотили с трёх сторон, но каждое движение становилось всё более «на автомате», как будто тело само знало, когда блокировать, когда шагнуть назад.

В конце против меня выставили даже четверых, правда, один был новичок, который больше мешал остальным, и я, запыхавшись, всё равно умудрился не упасть и свести бой к ничьей. Лишь в финале получил скользящий удар по ногам, повалился на колени. Спарринг остановили.

– Отлично, – сказал Алексей, помогая мне подняться. – На сегодня хватит. Ты растёшь быстрее, чем я думал. Скоро придётся искать тебе более серьёзных соперников.

Грудь вздымалась, в ушах шумело, но во рту была сладковатая терпкость удовлетворения. Я смог. Вспоминая, как на миг ловил состояние «замедления», хотелось повторить, но пока не получалось.Казалось, что на то состояние я потратил все свои моральные силы.

Когда я, наконец, вернулся в реальный мир, то есть снял форму и вышел на улицу, сумерки уже ложились на город. Ноги были ватными, плечи слегка дрожали от перегрузки. Добрался до дома – и там пустая квартира, только записка на столе от сестры:

«Ушла к подруге ночевать, ужин в холодильнике.»

Чувствовал, как желудок урчал в голодном протесте. Нашёл оставленный ужин – рис с мясом, быстро разогрел, начал есть, и при этом открыл ноут, решив всё-таки написать мини-гайд по сегодняшним приключениям в канализации.

На форуме быстро создал новую тему «Канализация: первые шаги», и я кратко описал, с какими крысами столкнулся, какой запах в этом месте, что вообще там творится, какие дебаффы можно словить. Пообещал «продолжить завтра, собираюсь добраться до босса».

Потом загрузил обновлённые скрины, попив чая. Сквозь мышцы и жилы прокатывалась ноющая усталость. Мне надо спать, ведь завтра придётся идти назад в этот ад под названием «Городская канализация».

– Доволен… – пробормотал я, отойдя от стола. И несмотря на боль в ногах и тупую ломоту в плече, ощущал подъём духа: ведь спарринги доказали, что я могу всё, если упорно тренируюсь.

Сон окутал меня мгновенно, стоило рухнуть на кровать. Последняя мысль перед провалом в забвение: «Скоро я вернусь к магам-крысам, и на этот раз буду сильнее…»