Текст книги "OmniRealm (СИ)"

Автор книги: Slaegur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Осторожность необходима при столкновении с этими созданиями. Не следует искать сражения рядом с водоёмами, где они черпают свою мощь. Мудрость подсказывает, что иногда лучше вступить с ними в диалог, ведь некоторые из них наделены разумом и способны к пониманию.

Запомни же, путник, что элементали воды – не просто враги или препятствия. Они – часть великого баланса стихий, и отношение к ним требует почтения и осторожности. Ибо тот, кто сумеет понять их природу, обретёт не только силу противостоять им, но и мудрость, заключённую в глубинах мировых вод.

Я закрыл свитик и задумался. Информация была ценная, но также вызывала множество вопросов. Обычное оружие бесполезно, огонь эффективен, но опасен из-за ядовитого пара. Астральная магия может разрушать их изнутри, но это искусство требует мастерства.

– Придётся хорошо постараться, – пробормотал я. – Текущие гайды вообще не отражают, как бороться с ними. Но такая информация лучше чем никакой. Пора взяться за второй свиток.

Развернув свиток, я начал читать:

В древних летописях и пыльных свитках, хранящихся в забытых уголках мира, рассказывается о богах, чьи имена ныне почти забыты. Среди них был и таинственный бог Астрала, чья сущность переплеталась с потоками времени и пространства. Его почитали как хранителя снов и проводника между мирами, и жрецы его владели знаниями, недоступными простым смертным.

Говорят, что храмы бога Астрала были разбросаны по всему миру, но найти их – задача не из лёгких. Описания их расположения запутаны и скрыты за завесой символов и метафор. В одной легенде говорится о храме, спрятанном "между тенью и светом, где звёзды касаются земли". Другие сказания упоминают о "месте, где реки текут вспять, а горы отражаются в небесах".

Путешественники, искатели истины, пытались разгадать эти загадки. Одни отправлялись на поиски вглубь дремучих лесов, где время будто остановилось, другие поднимались на вершины гор, надеясь прикоснуться к звёздам. Некоторые утверждают, что храмы бога Астрала находятся не в нашем мире, а в самом Астрале – загадочном измерении, доступ к которому открывается лишь избранным.

Есть поверье, что сам Астрал – это не просто пространство, а живое существо, отражающее мысли и мечты тех, кто осмеливается войти в него. Поэтому и описания храмов так неопределённы: каждый видит их по-своему, в зависимости от глубин своей души и тайных желаний. Говорят, что ключ к нахождению храмов лежит не в картах и путеводителях, а в сердце искателя, способного увидеть невидимое и понять непостижимое.

Сказания о богах древности полны тайн и парадоксов. Они напоминают нам, что мир гораздо шире и загадочнее, чем мы можем представить, и что истина часто скрывается за иллюзиями и метафорами. Возможно, храмы бога Астрала всегда были рядом, просто мы не могли их увидеть, смотря лишь глазами, а не сердцем.

Я почувствовал, как голова начинает гудеть от обилия информации и загадок. Никакой определённости после этой книги не стало. Скорее, вопросов стало ещё больше.

– Нелегко понять всё это, верно? – заметил вошедший в читальный зал очевидно скучающий Фангельд, видя моё замешательство.

– Да, голова кругом идёт. Но это интересно.

– Истинные знания часто скрыты под слоями тайн. Но если вы настойчивы, то со временем всё станет на свои места.

Я кивнул.

– Спасибо вам большое за помощь. Думаю, мне пора идти. У меня ещё много дел сегодня.

– Удачи вам в ваших поисках, Улисс. И помните: иногда ответы находятся там, где мы меньше всего их ожидаем.

– Буду иметь в виду.

Покинув библиотеку, я вышел на площадь. Солнце уже стояло высоко, и время поджимало. Нужно было готовиться к походу в "Баттру".

Перед тем как отправиться в "Баттру", я решил заглянуть на рынок, чтобы пополнить запасы и подготовиться к предстоящему испытанию. Опыт в прохождении таких данжей у меня был небольшой, но интуиция подсказывала, что лучше быть максимально готовым. Кроме того, часть припасов можно будет разделить с группой – это укрепит командный дух.

Улицы Камнеграда были оживлёнными. Торговцы громко расхваливали свои товары, игроки и NPC сновали туда-сюда, обсуждая последние новости и успехи в игре. Я направился к ряду лавок, где обычно продавали зелья и другие полезные вещи.

Первым делом я закупил несколько лечебных зелий и пару антидотов – мало ли какие эффекты могут наложить враги в данже. Однако, когда мой взгляд упал на свитки с огненными заклинаниями, я заинтересовался. Они могли бы пригодиться в бою с водяными элементалями, учитывая их уязвимость к огню.

– Сколько стоят эти свитки? – спросил я у продавца, указывая на свитки с печатями.

Тот, улыбнувшись, ответил:

– Пять серебряных монет за штуку. Лучшее качество гарантировано!

Услышав цену, я тяжело вздохнул. Это было слишком дорого для моего бюджета.

– Пожалуй, обойдусь без них, – сказал я, стараясь не выдать разочарования.

– Если передумаете, я буду здесь, – подмигнул продавец.

Продолжая свой путь по рынку, моё внимание привлёк небольшой шатёр с вывеской "Всё для горного дела". За прилавком стоял коренастый мужчина с густой бородой и нахмуренными бровями. Он напоминал гнома из классических фэнтези: невысокий, крепкий, с острым взглядом.

– Чего надо? – сварливо бросил он, заметив мой интерес. – Если покупать ничего не собираешь, проходи мимо.

– Здравствуйте, – вежливо начал я. – Мне нужна кирка для новичка, но в хорошем состоянии.

Он хмыкнул и, не спеша, вытащил из-под прилавка кирку с блестящим лезвием и прочной рукоятью.

– Два серебряных монеты, и она твоя.

Я прикинул свои финансы и решил попробовать поторговаться.

– Два серебряных – дороговато для новичка. Может, снизите цену до одной монеты?

Гном прищурился и скрестил руки на груди.

– Слушай, парень, это тебе не благотворительность. Кирка отличного качества. Полтора серебряных – моя последняя цена.

Я вздохнул. Экономия была важна, но инструмент действительно выглядел надёжно.

– Хорошо, договорились. Полтора серебряных.

Он кивнул и протянул мне кирку.

– Держи. Только смотри, не сломай её в первый же день.

Я усмехнулся.

– Постараюсь. Кстати, есть ли у вас совет для начинающего шахтёра?

Гном поднял бровь.

– Совет, говоришь? Ну ладно, поделюсь. Бей по породе под углом, не прямо. И держи крепче, а то кирка отскочит – глаз себе выбьешь.

– Спасибо, ценю вашу помощь.

– Удачи тебе, – буркнул он, возвращаясь к своим делам.

Закрепив кирку на поясе, я почувствовал себя немного увереннее. Теперь смогу добывать ценные ресурсы в данжах.

Проходя мимо оружейных лавок, я задумался о покупке меча. Мой стартовый нож был явно недостаточен для серьёзных боёв. От разнообразия мечей, сабель и другого оружия глаза разбегались. Однако, после недолгих раздумий, я решил отложить покупку.

– Одного урока фехтования явно недостаточно для уверенного владения мечом, – рассуждал я. – Тратить серебро на оружие, которое может сломаться или которое я не смогу эффективно использовать, неразумно.

С этими мыслями я продолжил путь, решив пока обойтись своим ножом и полагаться на команду.

Направившись к доскам объявлений, где обычно происходил набор в группы для походов в данжи, я заметил объявление о наборе в "Баттру".

"Ищем игроков для прохождения 'Баттры'. Нужны все классы. Собираемся у фонтана на центральной площади."

На месте встречи собралась разношёрстная компания. Как потом оказалось наша группа будет состоять из трех магов огня – судя по всему, друзей, постоянно подшучивающих друг над другом. Одной друидки с посохом, очевидно выполняющей роль хила. И двух танков – девушки с массивным щитом и парня с двуручным топором.

Данж позволял зайти группе до девяти человек, но все решили, что семи хватит – больше опыта и добычи на всех.

– Привет всем! – обратилась к нам друидка. – Меня зовут Элиана, буду лидером группы, если никто не против.

Она была высокой девушкой с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу. Её зелёные глаза излучали доброту и решимость.

– Привет, Элиана, – отозвался я. – Я Улисс.

Остальные тоже представились:

Фаэрон – маг огня, – взял слово парень с ярко-рыжими волосами и веснушками. Он носил яркую красно-оранжевую мантию и постоянно улыбался.Искра – тоже маг огня, – взяла слово вторая, девушка с огненными глазами и короткими каштановыми волосами. Она выглядела энергичной и немного вспыльчивой.Пламень – еще один маг огня, – усмехнулся высокий и худощавый парень с загадочным взглядом и длинными тёмными волосами. Он был более молчаливым, но казался сосредоточенным, крепко удерживая в руках небольшое ружье.Щитница – коротко представилась танк-девушка с короткими чёрными волосами и строгим выражением лица. Её броня блестела, а массивный щит выглядел внушительно, – а это Громобой, – представила она парня крепкого телосложения, который носил тяжелую даже на первый взгляд броню и огромный двуручный топор.

После короткого знакомства Элиана спросила:

– Кто-нибудь уже был в "Баттре"?

Все отрицательно покачали головами.

– Это будет наш первый поход в этот данж, – сказал Фаэрон. – Но мы готовы к вызову!

Я решил поделиться тем, что узнал в библиотеке.

– Ребята, я немного изучил информацию о водяных элементалях. Они практически не восприимчивы к физическому урону, а огонь эффективен, но есть нюанс. Когда элементаль уничтожается огнём, выделяется ядовитый пар. Если его вдохнуть, можно получить серьёзные повреждения.

Элиана кивнула.

– Это важная информация. Спасибо, Улисс. Нужно быть осторожными и предупреждать остальных.

– Без твоих знаний кто-нибудь точно отправился бы на респаун после первого же элементаля, – усмехнулась Искра.

– Хорошо, что ты с нами, – добавила Щитница.

Я заметил, что только Пламень был вооружён ружьем, остальные маги имели жезлы. Элиана держала посох, украшенный листьями и цветами – символы её друидского класса. У меня же был только стартовый нож, все-таки надо купить меч и подумать как использовать свой класс по максимуму.

– Если все готовы, можем отправляться, – объявила Элиана.

Все согласились, и мы двинулись в путь.

Дорога к данжу пролегала через густой лес. Высокие деревья с переплетёнными кронами создавали полумрак, сквозь который пробивались редкие лучи солнца. Атмосфера была таинственной и немного тревожной. На встречных мобов никто не обращал внимания, да и они не агрились на игроков спокойно идущих по дороге.

Я шёл рядом с Громобоем. Он оказался весёлым и общительным парнем.

– Итак, Улисс, как долго ты играешь? – спросил он.

– Недавно начал. Всё ещё осваиваюсь, – ответил я.

– Понимаю. Я тоже недавно в игре. Решил попробовать танкование – люблю быть на передовой, – он улыбнулся.

– А я пока ещё не определился с ролью. Изучаю разные возможности.

– Это правильно. Главное – получать удовольствие.

Впереди шли маги огня. Они оживлённо обсуждали свои заклинания и стратегии.

– Думаю, если мы объединим наши огненные шары, сможем нанести мощный удар по боссу, – говорил Фаэрон.

– Согласна, – подхватила Искра. – Но нужно действовать слаженно.

Пламень молча кивал, видимо, согласный с их планом.

Элиана и Щитница обсуждали тактику ведения боя.

– Я буду следить за здоровьем всех членов группы и исцелять при необходимости, – говорила Элиана.

– А мы с Громобоем будем привлекать внимание врагов, – добавила Щитница. – Нужно защитить наших магов.

Наконец, перед нами предстало величественное сооружение. Вход в данж напоминал ворота древнего Ангкор-Вата: массивные каменные стены, покрытые резьбой и барельефами, изображающими сцены из жизни давно забытых богов. Огромные каменные лица смотрели на нас с высоты, их глаза казались живыми.

Лианы и мхи обвивали колонны, придавая месту ощущение вечности и заброшенности. У подножия лестницы, ведущей ко входу, журчал небольшой ручей, вода в котором была кристально чистой.

– Впечатляюще, – выдохнула Искра. – Такое чувство, будто мы перенеслись во времени.

– Да, дух захватывает, – согласился Пламень.

Элиана обернулась к нам.

– Перед входом давайте ещё раз проверим снаряжение и подготовимся. Помните о безопасности и работайте как команда.

Мы все кивнули и начали последние приготовления. Я убедился, что мой нож надёжно закреплён, а зелья под рукой. Масок от ядовитого пара ни у кого не было, но мы договорились быть осторожными и держаться на расстоянии от мест, где может образоваться пар.

– Готовы? – спросила Элиана.

– Вперёд! – хором ответили мы.

С чувством предвкушения и лёгкого волнения мы поднялись по ступеням и вошли внутрь храма, готовые казалось бы ко всему, но не к суровой реальности.

Войдя в прохладный полумрак данжа "Баттра", наша группа ощутила, как атмосфера вокруг изменилась. Воздух стал влажным и прохладным, наполняясь тихим шёпотом воды, текущей где-то под землёй. Стены храма были покрыты древними фресками, изображающими сцены поклонения давно забытым богам. Каменные лица с пустыми глазами смотрели на нас из темноты, придавая месту таинственность и немного пугая.

Пол под ногами был выложен гладким камнем, местами покрытым тонким слоем воды, отражающей мерцающий свет от осветительных заклинаний наших магов огня. Сталактиты свисали с высокого потолка, а из стен пробивались тонкие струи воды, образуя небольшие водопады, которые исчезали в трещинах пола.

Фаэрон, маг огня с ярко-рыжими волосами и веснушками, шёл впереди, освещая путь небольшим огненным шаром, парящим над его ладонью. Его весёлый характер и постоянные шутки поднимали настроение всей группе.

– Смотрите, как тут красиво! Почти как в спа-салоне, только холоднее, – подмигнул он, заставляя нас улыбнуться.

Искра, энергичная девушка с короткими каштановыми волосами и живыми зелёными глазами, внимательно осматривала фрески на стенах.

– Эти изображения рассказывают историю древних богов воды, – заметила она. – Интересно, какие тайны скрывает этот храм?

Пламень, высокий и худощавый парень с загадочным взглядом и тёмными волосами, шёл рядом, погружённый в свои мысли. Он был молчалив, но его глаза постоянно сканировали окружение.

– Будьте на чеку, – тихо произнёс он. – Здесь могут быть ловушки.

Элиана, наша друидка и лидер группы, высокая девушка с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, шла в центре, держа посох с изящно вырезанными листьями. Её зелёные глаза сияли мягким светом заботы и мудрости.

– Давайте держаться вместе, – сказала она. – Если кто-то почувствует опасность, сразу сообщайте.

Щитница, девушка с короткими чёрными волосами и серьёзным выражением лица, несла массивный щит, украшенный символами защиты. Её броня тихо звенела при каждом шаге.

– Я прикрою вас спереди, – уверенно заявила она. – Никто не пройдёт.

Громобой, крепкий парень с густой бородой и добродушной улыбкой, шёл рядом с ней, держа в руках огромный двуручный топор.

– А я буду бить тех, кто попробует обойти щит, – засмеялся он. – Вместе мы – непобедимая стена.

Я шёл позади, осматривая стены и запоминая детали для будущего гайда. Несмотря на мрачность места, в нём была своя красота и величие.

Первые водяные элементали появились из небольших бассейнов воды, внезапно принимая гуманоидную форму. Их прозрачные тела переливались синеватым светом, а глаза светились холодным блеском.

Фаэрон первым вступил в бой.

– Горячий привет! – воскликнул он, бросая огненный шар прямо в элементаля. Существо испарилось с шипением, оставляя после себя облачко пара.

– Осторожнее с паром! – предупредила Элиана. – Не вдыхайте его.

Искра поддержала атаку, выпуская огненные стрелы из своего жезла. Пламень, сосредоточенный и спокойный, использовал свою винтовку планомерно уничтожая любого элементаля максимум с двух выстрелов в голову.

Я заметил, что элементали имеют слабые места. В области живота у них светилось ядро, более яркое, чем остальное тело. Они умирали после первого же астрального выстрела в эту точку.

– Ребята, их слабое место – в животе! Цельтесь туда! – крикнул я.

– Отлично подмечено, Улисс! – похвалила меня Элиана.

С этими знаниями дело пошло ещё быстрее. Элементали распадались под точными ударами наших магов. Громобой и Щитница прикрывали нас, хотя их физические атаки были менее эффективны.

Искра, – спросил я девушку на очередном привале, – а что именно дает посох, я недавно в игре, еще не разобрался как лучше колдовать.О, ну тут все довольно индивидуально, Пламень вон и в жизни стрелять умеет отлично, поэтому выбрал ружье, все мечтает о чем-нибудь автоматическом. Фаэрон говорит, что выбирает хардкор и пытается разобраться в магии в игре. Я вот выбрала посох, потому что в него за плату можно вложить от одного до семи заклинаний, были бы деньги, а потом просто использовать подавая манну и указывая посохом цель.

Информация была интересная. Все-таки знаний по игре мне катастрофически не хватало, а еще я не понимал главного, как именно становиться сильнее. Пока я только в начале пути, но если буду долго топтаться на месте, то ничего достигнуть не получится, а еще я не верил, что люди из Метода или Альфы прокачивали только навыки, казалось, что разница в силе лежит еще в чем-то. Но было не время отвлекаться. В одном из залов мы обнаружили удивительное зрелище. Стены были покрыты кристаллами, которые отражали свет, создавая эффект звёздного неба. В центре зала находился древний алтарь с резными символами.

– Как красиво... – прошептала Искра, завороженно глядя на отражения.

Я заметил, что из-под пола выглядывает медная жила.

– Подождите, я хотел бы попробовать добыть немного руды, – попросил я.

– У тебя есть навыки горного дела? – удивился Громобой.

– Только начал осваивать, но хочу попробовать.

– Хорошо, но не задерживайся, – согласилась Элиана.

Я достал кирку и подошёл к жиле. Первые удары были неуклюжими. Кирка отскочила, едва не попав мне в плечо.

– Осторожнее! – засмеялась Щитница. – Не поранься.

Сконцентрировавшись, я вспомнил совет торговца и начал бить под углом. Через несколько минут мне удалось отколоть кусок руды.

"Получен навык 'Горное дело (Начальный уровень)'."

– Молодец! – похвалила Элиана. – Но нам нужно продолжать.

Я кивнул, убирая кирку.

Продвигаясь глубже, мы заметили, что окружающая обстановка меняется. Стены становились словно сделанными из воды, а воздух – холоднее. Из трещин в стенах сочилась вода, образуя небольшие ручейки.

– Что-то здесь не так, – тихо сказал Пламень.

Мы продолжили путь, наслаждаясь успехами и обсуждая дальнейшие планы. Однако следующая встреча изменила настроение. На нас одновременно напало семь водяных элементалей, которые были раза в полтора больше предыдущих. Их фигуры мерцали холодным светом, а движения были более агрессивными.

Маги огня на мгновение растерялись. Фаэрон нервно пошутил:

– Кажется, они решили показать нам, кто здесь главный.

– Соберитесь! – крикнул я, стараясь вернуть всем уверенность.

Искра сжала жезл и решительно заявила:

– Давайте покажем им нашу силу!

Пламень молча кивнул и начал выцеливать первого врага.

Однако на этих элементалей уходило по два-три заклинания. Танки попытались удержать их внимание. Щитница, прикрывая нас своим массивным щитом, кричала:

– Держитесь за мной !Я не позволю им пройти!

Громобой сражался рядом, его двуручный топор свистел в воздухе, но физический урон был неэффективен.

Один из элементалей прорвался к Пламню. Он ударил мага, и левая рука Пламня мгновенно покрылась льдом.

– Чёрт! Рука замёрзла! – воскликнул он, стараясь удержать винтовку и убраться от элементаля подальше.

Я быстро подскочил к нему, поставив перед ним магический щит, и двумя точными ударами по ядру элементаля уничтожил его, пока тот безуспешно долбил щит.

– Спасибо, Улисс, – поблагодарил Пламень, пытаясь размять замёрзшую руку.

Элиана подошла к нему и, приложив руки, начала лечить.

– Держись, сейчас станет легче.

Она исцеляла его, но было видно, что это требует много сил.

Остальных врагов мы добили, но было решено сделать короткий перерыв.

Искра подошла ко мне и улыбнулась:

– Ты сегодня наш герой. Без тебя мы бы точно попали в беду.

– Просто стараюсь помочь, – ответил я, чувствуя, как щёки слегка краснеют.

Фаэрон сел на камень и вздохнул:

– Эти элементали не шутят. Нужно быть осторожнее.

Громобой, вытирая пот со лба, заметил:

– Может, стоит пересмотреть нашу тактику? Физические атаки почти бесполезны.

Щитница поддержала его:

– Да, мой щит уже покрылся льдом. Тяжело держать оборону.

Элиана, закончив исцеление, обратилась к группе:

– Предлагаю распределить атаки магов более экономно. У меня осталось не так много сил. Давайте координировать атаки по одному мобу, чтобы максимально быстро сокрщать их количество.

Пламень посмотрел на свою руку и тихо сказал:

– Нужно действовать слаженно. Я готов следовать любым приказам.

Мы продолжили путь, но следующие две атаки элементалей также не обошлись без проблем. В одном из боёв Элиана пострадала – её руки полностью покрылись льдом, и она не могла применять заклинания. Координация ударов не дала нужного эффекта и пока мы убивали элементалей, остальные с полным здоровьем били танков, а так как Элиана их лечила и вносила больше агра, то рано или поздно мобы переключались на нее, и если раньше мы их по сути растаскивали каждый маг по одному, то теперь они всей кучей обогнули танков и атаковали нашего хила. В этот раз мой щит продержался всего пару секунд, но даже этого хватило чтобы спасти Элиану, но к сожалению, ее успели ударить пару раз. А наши зелья здоровья не снимали дебафов.

– Мне жаль, но я не смогу вас исцелять, – сказала она с сожалением.

Искра подошла к ней и мягко сказала:

– Не волнуйся, мы справимся. Ты уже сделала достаточно.

Фаэрон попытался поднять настроение:

– Эй, ребята, мы почти у цели! Не время падать духом!

Мы остановились перед огромными воротами, украшенными символами древних богов. Это означало, что впереди нас ждёт финальная битва с боссом.

– Нам нужно вернуться, – заявил я. – Без хила мы не сможем справиться с боссом.

Громобой задумчиво потер бороду:

– Может, Улисс прав. Рисковать не стоит.

Однако Искра возразила:

– Мы уже так далеко зашли! Не можем же мы сдаться сейчас!

Фаэрон подмигнул ей:

– Я с тобой. У нас ещё есть силы.

Щитница посмотрела на Элиану:

– Что думаешь?

Элиана вздохнула:

– Я верю в вас. Если большинство хочет идти дальше, я поддержу.

В итоге решением большинства было продолжить. Я был единственным, кто возражал, но решил не спорить дальше. Один раз мне такой спор уже аукнулся, не хотелось бы наступать на те же грабли еще один раз.

– Хорошо, но будем максимально осторожны, – предупредил я.

Мы вошли в огромный зал. Босс – самый большой из всех виденных раньше водных элементалей – возвышался в центре, окружённый десятком элементалей.

– Вот это да... – прошептал Пламень, восхищённый и напуганный одновременно.

– План такой: сначала уничтожаем свиту, потом сосредотачиваемся на боссе, – скомандовала Элиана, пытаясь сохранить уверенность.

Бой начался. Сначала всё шло относительно хорошо. Мы смогли уничтожить часть свиты, хотя Щитница жаловалась:

– Мой щит становится слишком тяжёлым!

Громобой, отбиваясь от элементалей, крикнул:

– Держись! Мы почти справились!

Однако босс внезапно поднял руку, и мощный поток воды ударил по Громобою. Он не успел уклониться, и его тело покрылось льдом.

– Нет! Громобой! – закричала Щитница, её глаза наполнились тревогой.

Элиана, не имея возможности помочь, с сожалением наблюдала за происходящим.

– Все атакуем босса! – приказала Искра, полная решимости.

Я попытался возразить:

– Нет, нужно добить свиту! Они нас окружат!

Но меня не слушали. Пока все отвлеклись на босса, оставшиеся элементали напали на Элиану. Она попыталась защититься, но без магии была беззащитна.

– Уходите! – крикнула она, прежде чем исчезнуть в потоке льда.

Системное сообщение вспыхнуло перед моими глазами:

"Вы стали лидером группы. Навык 'Лидерство' повышен на 1 уровень. Все характеристики группы увеличены на 5%."

Удивлённый, я почувствовал прилив ответственности.

– Слушайте меня! – громко сказал я. – Сначала уничтожаем свиту!

Щитница взглянула на меня, её глаза блестели от слёз, но она кивнула:

– Поняла. Держу оборону.

Пламень и Фаэрон начали перенаправлять атаки на оставшихся элементалей. Искра неохотно последовала нашему примеру.

Битва была напряжённой. Пламень, несмотря на усталость, сражался самоотверженно.

– Мы сможем! – подбадривал он нас.

Фаэрон, исчерпав ману, перешёл на использование жезла, до этого висевшего на поясе без дела, в ближнем бою.

– Это неэффективно, но я не могу стоять без дела! – кричал он.

Наконец, мы уничтожили свиту. Но босс был в ярости. Он начал атаковать с удвоенной силой.

Щитница, еле держа щит, сказала:

– Я не выдержу ещё один удар...

Босс нанёс мощный удар, и Щитница упала, её щит раскололся.

– Прости... – прошептала она, исчезая.

Босс переключил внимание на Пламеня. Тот попытался уклониться, но был слишком медленным.

– Берегись! – закричал я, но было поздно.

Пламень исчез под ударом водяного потока.

Остались только я, Искра и Фаэрон, который был почти без маны.

– Улисс, что делать? – в панике спросила Искра.

– Фаэрон, у тебя есть силы на ещё одно заклинание? – спросил я.

Он покачал головой:

– Прости, нет...

– Тогда отвлекай босса, а мы с Искрой попробуем нанести решающий удар.

Фаэрон кивнул и, собравшись с силами, бросился к боссу, размахивая жезлом.

– Эй, большой и мокрый! Попробуй поймай меня!

Босс отвлёкся на него, давая нам шанс.

– Искра, готова? – спросил я.

Она сжала кулаки:

– Да. Вложим всё, что у нас есть.

Мы одновременно начали кастовать наши самые мощные заклинания, максимально закачивая ману в астральный взрыв и огненный шар. Когда они были готовы, направили их прямо в ядро босса.

Мощный взрыв огня и энергии астрала пронзил элементаля. Он замер, а затем начал распадаться на тысячи капель, которые испарялись в воздухе.

– Мы сделали это... – выдохнула Искра, опуская руки.

Но радость была недолгой. Фаэрон, отвлекавший босса, был слишком близко и не смог избежать пара от испарений. Он все еще праздновал успех, не осознавая, что стоит посреди ядовитого пара.

– Фаэрон! – вскрикнула она, но было поздно. Фаэрон открыл рот чтобы что-то сказать, вдохнул пар и тут же умер.

Я положил руку ей на плечо:

– Он пожертвовал собой ради победы. Мы должны ценить это. Выбраться он не успевал.

Она кивнула, слёзы блестели в её глазах.

– Ты прав. Спасибо тебе, Улисс.

Система сообщила о повышении навыков: магия астрала, лидерство и другие выросли на два уровня.

На месте падения босса лежали трофеи: пятнадцать золотых монет, редкие материалы для крафта и сияющий кристалл с загадочным описанием: "Кристалл усиления источника воды".

– Нужно собрать это и поделить между всеми, – предложил я.

– Да, они заслужили, – согласилась Искра.

Вернувшись в город, мы нашли наших сопартийцев у доски объявлений. Они выглядели расстроенными и уставшими.

– Ребята, мы сделали это, – начал я с улыбкой. – Хотели бы поделиться добычей.

Однако вместо радости на их лицах появились гнев и обида.

– Ах вот вы где! – воскликнул Фаэрон, подходя к нам. – Из-за тебя мы все погибли!

– Что? Но мы победили босса, – удивился я.

Искра шагнула вперёд:

– Мы хотели как лучше. Фаэрон, успокойся.

Но он не слушал:

– Ты взял на себя командование и привёл нас к гибели!

Пламень поддержал его:

– Ты думаешь только о себе. Забрал всю добычу и теперь хочешь казаться щедрым?

Я почувствовал, как внутри закипает обида.

– Это не так. Я хотел поделиться со всеми. Вот ваша доля, – сказал я, протягивая им монеты и предметы.

Щитница холодно посмотрела на меня:

– Мы больше не хотим иметь с тобой дело. Добавим тебя в чёрный список.

Элиана подошла к ним:

– Постойте, может, стоит разобраться? Улисс спасал нас.

Но они отвернулись и ушли, не желая слушать.

Я остался стоять, чувствуя тяжесть на душе.

Элиана положила руку мне на плечо:

– Не принимай это близко к сердцу. Они просто разочарованы. А добычу давай разделим, как договаривались.

– Я пытался сделать всё, что мог, – тихо ответил я.

Искра подошла к нам:

– Я верю тебе, Улисс. Спасибо за всё.

– Спасибо, – кивнул я ей, чувствуя облегчение.

Громобой, который всё это время молчал, подошёл и протянул руку:

– Ты хороший лидер. Не переживай из-за них.

Я пожал его руку:

– Спасибо, Громобой.

– Если будешь собирать новую группу, дай знать, – улыбнулся он.

– Обязательно.

Мы распрощались, и я направился к механику в мастерскую. Нужно будет обдумать случившееся и записать всё в новый гайд сразу после выхода из игры. А пока работа.

– Иногда победа приходит с горечью, – подумал я, открывая дверь в мастерскую. – Но важно не сдаваться и идти вперёд.

Я вошел в мастерскую Кабаша, где меня ожидало очередное задание. Привычные запахи металла, масла и древесины встретили меня на пороге, вызывая ощущение, будто я вернулся домой. Казалось, здесь ничего не менялось годами: те же верстаки, те же ружья на стенах. Сам мастер Кабаш стоял у своего стола, погружённый в работу. Его возраст определить было сложно; в реальном мире я бы дал ему лет пятьдесят, но в игре всё могло быть иначе. Возможно, он не был человеком, и его возраст мог исчисляться сотнями лет.

"Откуда у меня вообще взялись мысли о том, что мастер не человек?" – подумал я, слегка улыбнувшись. "Видимо, последствия встречи с водяными элементалями. Хотя ударов в голову не пропускал. Да и вообще должен быть доволен собой – уже второй день без смертей, чем не повод для радости. Только вот радости нет, лишь какое-то неприятное чувство на душе, будто наступил в гавно, но сам этого не чувствуешь, а окружающие знают, что от тебя воняет".

Продолжить размышления мне не дал сам мастер. Он поднял голову и, не давая мне ни секунды на раздумья, в своей обычной манере всучил мне в руки чертёж магического пистоля для магов воды.

– Берёшь и делаешь молча, и рожу не корчи, не корчма чай. Даю тебе два часа, все детали на третьем верстаке. Не справишься – начнёшь всё сначала, и рекомендацию не дам. Начинай! – сказал он с интонацией советского инженера, чётко и безапелляционно.

Мастер Кабаш всегда говорил кратко и по делу, его голос был твёрдым, а фразы напоминали команды. Я знал его стиль общения и не обижался.

Молча кивнув, я подошёл к третьему верстаку. До этого я работал на обычном столе без номера, но теперь передо мной предстало настоящее чудо средневековой магической техники. Несколько маленьких станков для обрезки металла, полировки, гравировки и прочего. Небольшие тиски и сложное устройство для калибровки магических кристаллов.

"Похоже, дело серьёзное, раз меня пустили к таким дорогим устройствам", – подумал я.

Открыв чертёж, я даже присвистнул от удивления, чем вызвал недовольное ворчание Кабаша:

– Молодёжь нынче... деньги не считает, – пробормотал он, продолжая свою работу.