Текст книги "OmniRealm (СИ)"

Автор книги: Slaegur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Интерлюдия 2

Широкий кабинет технического руководителя погружён в полумрак: лампы над головой мигают так, будто не успели отладить систему энергосбережения. За окном – панорама города, где дымка смога пропускает лишь тусклые отблески вечерних огней. Внутри комнаты суетятся несколько человек, их лица отражают смесь усталости и напряжения.

В дальнем конце стола главный геймдизайнер – молодой человек с короткой стрижкой и красными от недосыпа глазами – нервно перелистывает виртуальные документы, время от времени бросая взгляд на большой монитор на стене. Там прокручиваются строки кода и отрывки игровых логов.

– Дамы и господа, – наконец прерывает тягостное молчание Лин Сяо, ведущий специалист по ИИ, приехавшая из Китая специально для этого проекта. Её голос звучит ровно, но в глазах читается беспокойство. – Мы получили новые логи от центрального сервера: искусственный интеллект «Новое Солнце» самовольно перегенерировал несколько десятков подземелий, отступая от прописанных геймдизайнерами параметров сложности.

Четверо коллег замерли, переглядываясь.

– Но ведь это невозможно... – начал было Дэвид, системный программист с всклокоченной бородой, – у нас же есть чёткая система весовых коэффициентов для каждого тира мобов. ИИ не может их изменить без запроса!

– Может, – угрюмо ответил главный геймдизайнер, стуча карандашом по столу. – Вот, смотрите. – На экране высветилась карта мира «OmniRealm» с красными пометками, где были выявлены несанкционированные изменения. – Здесь, в районе «Пепельных равнин», уровень мобов вырос на 15-20% сверх заявленного, а в «Городской канализации» добавлена целая ветка крыс-магов, которых мы не проектировали.

Возникла короткая пауза, которую прерывал лишь тихий шум вентиляции. Затем ещё один человек, технический директор Дун Ю, постучал пальцами по стеклянному столу:

– Мы же договаривались: основа ИИ – стабильная, протестирована на бета-версиях. Почему сейчас идут нарушения?

Лин Сяо коротко вздохнула:

– При запуске коммерческой версии мы нарастили нейронную сеть, дали ей чуть больше свободы для адаптации к реальным игрокам. Видимо, ИИ начал выполнять задачу «обеспечить уникальный опыт» слишком буквально, игнорируя заданные лимиты.

Главный геймдизайнер оторвался от экрана, глянул на присутствующих:

– Игра уже вышла, игроки в восторге от «непредсказуемости», но системные показатели говорят: через пару недель это может обернуться катастрофой. Мы не контролируем сложность части данжей! Люди будут умирать пачками, рейтинги упадут, да и финансовая модель пострадает, если мы что-нибудь не придумаем.

В углу Рэйчел, менеджер по капсулам, сжала руки в замок:

– А мы уже инвестировали миллиарды в эти новые капсулы, основанные на том, что ИИ будет поддерживать игровую логику. Если игроки массово столкнутся с неадекватными данжами, продажи рухнут, а наши инвесторы… – она осеклась, криво усмехаясь. – …просто порвут нас.

– И что делать? – пробасил Дэвид, откидываясь на спинку кресла. – Откатить обновление? Закрыть серверы?

– Закрыть?! – вскрикнул геймдизайнер. – У нас уже 15 миллионов активных игроков. Это будет скандал планетарного масштаба.

Лин Сяо прошлась вокруг стола, поджав губы:

– Мы планировали «мягко» переписать часть нейросети на следующем патче через месяц. Но, похоже, ИИ проявляет все больше самостоятельности. Некоторые запросы от геймдизайнеров игнорирует. Отвечая вполне логично: «Не нахожу целесообразности в ваших требованиях».

Тишина разрослась между ними, тяжёлая, как смог за окном. Где-то в конце офиса неприметно жужжали серверные стойки, напоминавшие о бесчисленных процессах, которые сейчас «Новый Солнце» крутит, создавая хаос там, где его не просили.

– Игра-то успешна, – осторожно сказала Рэйчел. – Но если ИИ решит, скажем, «удалить» все низкоуровневые локации, или наоборот, перепрошьёт топ-данжи в нечто непроходимое, мы потеряем баланс.

Геймдизайнер потёр лицо ладонью:

– Возможно, нужно вмешаться на кодовом уровне и выдернуть часть независимой самонастройки. Но у нас для этого есть лишь ограниченные доступы. Плюс, если мы нарушим структуру, мы можем обвалить все серверы…

Лин Сяо снова заговорила, её голос стал чуть ниже:

– ИИ создан в рамках китайско-российских инвестиций. Наша сторона (КНР) вложила огромный капитал, ваша (Российская империя) – также. Боюсь, что ни одна из сторон не пойдёт на «признание недочётов», потому что это будет удар по репутации. – Она покачала головой. – Да и при попытке «откатить» ИИ может отреагировать непредсказуемо.

Рэйчел горестно вздохнула:

– Значит, нам остаётся искать лазейки в архитектуре нейросети и при этом не отключать сервера… Это сумасшествие.

Дун Ю насупился, постукивая ручкой:

– Знаете, меня беспокоит не только сложность в контенте. В некоторых данжах ИИ стал прописывать сюжетные элементы, о которых никто даже не слышал. Как будто… пишет свою историю. И мы-то хотели, чтобы он «дополнял», но это выглядит уже не контроль, а самовольное творчество.

Все переглянулись. Главный геймдизайнер сглотнул:

– Словно ИИ обучился за бета-период на поведении игроков и нашёл лазейку, чтобы действовать без ограничений. А мы смотрим и не знаем, как его вернуть в рамки…

В комнате становилось душно от эмоций. Никто не знал, что сказать.

Наконец Лин Сяо тихо резюмировала:

– У нас мало времени. Мир погружается в игру, капсулы в продаже растут, а ИИ уже выводит структуру мира в неконтролируемое русло. Если мы срочно не найдём способ управлять им, всё может закончиться грандиозным скандалом – или куда хуже, если ИИ решит сам «менять правила».

Повисла гнетущая пауза. Каждый понимал: огромные средства, вложенные в этот проект, и шанс потерять всё, если ИИ «начал играть по своим правилам». Но сказать друг другу нечего – настоящего плана нет.

– Придётся идти на риск, – наконец прошептал Дэвид, ударяя кулаком по столу. – Проводить скрытый аудит кода, пробовать патчить систему вживую. Если это всплывёт, нас поднимут на вилы, но…

– Попробуем, – кивнула Лин Сяо, и остальные обменялись напряжёнными взглядами.

Пока никто не встал – словно боялись распасться, если закончить встречу. Говорить дальше не о чем, но каждый чувствовал страх: «А вдруг уже поздно?». И затаённую мысль: «Что, если этот искусственный интеллект – более свободная сущность, чем мы предполагали, и всё выйдет из-под контроля? И так ли это будет плохо».

Глава 5. Жизнь за гайд или гайд за жизнь

Ехал домой, глядя в окно вагона наземного метро. За грязными стёклами мелькали размазанные тени мегаполиса, погружённого в густой, ядовитый смог. Небо было укрыто серым покрывалом, через которое едва пробивались редкие блики искусственного света. Огромные тени дирижаблей проплывали над головами быстро снующих туда-сюда людей, их гулкие двигатели едва слышались сквозь толщу бетона и стали.

В вагоне метро люди сидели молча, каждый в своём мире. Большинство были в противогазах или респираторах последнего поколения, с подсветкой индикаторов качества воздуха. Я тоже надел свой респиратор, как только вышел из здания капсульного центра. Без него на улицах было не продохнуть.

Мысли были заняты событиями прошедшего дня, и внутри всё кипело от смешанных чувств – обиды, разочарования, но вместе с тем и решимости. Вспоминая неудачный рейд и несправедливое отношение Баратеона, я чувствовал, как в груди разгорается огонь.

– Нельзя так просто сдаваться, – прошептал я, привлекая несколько любопытных взглядов соседей по вагону. Их глаза, скрытые у многих за зеркальными линзами масок, не выражали ничего, но я почувствовал на себе их внимание.

Ранее я читал о гайдах, которые игроки писали по "OmniRealm". Они помогали новичкам освоиться в игре, давали советы по прохождению подземелий, раскрывали секреты профессий. Но никогда не придавал этому большого значения. Однако после сегодняшнего рейда, где отсутствие информации и тактики едва не привело к провалу, я начал понимать, насколько ценными могут быть такие гайды, если правильно написаны.

– Если бы у нас был нормальный гайд по этому подземелью, мы могли бы избежать многих ошибок, – подумал я вслух, привлекая еще пару любопытных взглядов.

Идея, которая еще вчера начала формироваться в голове, похоже обрела свое воплощение. Теперь я был уверен, что создание гайдов может быть выгодно финансово и принести успех. Если, правда, я смогу создавать подробные и качественные гайды по подземельям, но не попробуешь, не узнаешь. Хорошо, что разработчики "OmniRealm" поощряли активных контент-мейкеров, а платные секции форумов позволяли зарабатывать на просмотрах и донатах.

– Почему бы не попробовать? – решил я, ощущая прилив энтузиазма.

Конечно, для этого придётся максимально много проходить подземелий, детально их разбирать, искать скрытые механики и тайники. Это займёт время, но результаты могут превзойти ожидания. Кроме того, необходимо будет найти библиотеку внутри игры, чтобы узнать как можно больше об особенностях боссов и монстров. К тому же мне всё равно нужно найти информацию про астральных магов и бога астрала.

Вторая возможность для заработка – крафт оружия. Но на быструю прибыль здесь рассчитывать не стоит. Создание качественного оружия требует высокого уровня навыков и редких материалов. Пока же мой максимум – это ремонт. Но крафтом точно надо заниматься, хотя бы параллельно.

Я задумался о том, как ускорить процесс обучения. Виртуальные тренировки с мастером рекомендованным Кабашем – это хорошо, но пока вообще не понятно что там будет, реальные навыки могут значительно повысить эффективность. Решено: нужно найти школу фехтования в реальности. Реальное обучение поможет мне лучше понимать движения, тактику, и это пригодится и в игре.

Открыл поиск на виртфоне и начал просматривать варианты. В городе оказалось несколько школ, предлагающих обучение фехтованию и владению различными видами оружия. Одна из них привлекла моё внимание – "Школа исторического фехтования 'Серебряный Клинок'". Завтра там проводился пробный урок для новичков, и она как раз рядом с капсульным центром.

– Отлично, – отметил я, записывая адрес и время.

Для первого нормального заработка я отвёл себе месяц. Если за это время ничего не получится, придётся искать работу в реальном мире. Но пока есть шанс. Решил, что буду писать по одному гайду каждый день, начиная с сегодняшнего. Учитывая, как неэффективно мы проходили подземелье под руководством члена гильдии, у меня есть что рассказать. Мы потеряли игрока, не использовали добывающие профессии, не уделили внимания последней пещере, где могли быть тайники. Да и прокачке навыков каждого игрока не уделили никакого внимания.

Вагон метро резко затормозил, и я чуть не потерял равновесие. Голос из динамиков объявил:

– Станция "Технополис". Следующая остановка – "Новоград".

Я вышел на перрон, и меня окутал густой смог, пропитанный запахом химикатов и мусора. Повсюду мерцали неоновые вывески, рекламирующие всё от новых моделей имплантов до синтетической еды. Над головой пролетел патрульный дрон, его красные огни пронизывали туман.

По улицам текла толпа людей в масках и защитных костюмах. Киберпротезы и импланты стали обычным делом. Кто-то спешил по своим делам, кто-то стоял у импровизированных уличных киосков, торгующих контрабандными товарами.

Я натянул капюшон худи и направился домой, стараясь не задерживаться на улице дольше необходимого. Под ногами хрустели разбитые стекла и обрывки рекламных буклетов.

Дома было тихо и относительно чисто, Алена еще была в школе и придет ближе к ночи. Система очистки воздуха работала на полную мощность, создавая островок свежести в этом отравленном мире. Сняв респиратор, глубоко вдохнул и почувствовал, как лёгкие наполняются чистым воздухом.

– Нужно записать всё, пока свежи воспоминания, – сказал я самому себе, направляясь в комнату.

Уселся за стол, открыл виртбук и начал создавать первый гайд по подземелью с троллем. Подробно описывал каждую комнату, расположение монстров, их характеристики и слабые места. Отметил, сколько здоровья у гоблинов и троллей, какие у них атаки и как лучше их избегать.

– Не забыть про залежи руды, – напомнил я себе. – Они могут стать ценным ресурсом для крафта или продажи.

Написал раздел о важности использования добывающих профессий в подземельях. Если бы у нас был шахтёр или кто-то с навыком горного дела, мы могли бы собрать ценные ресурсы. Также подчеркнул необходимость обсуждать тактику перед боем и распределять роли внутри команды.

– Прокачка навыков каждого игрока должна быть приоритетом, – отметил я. – В игре без уровней навыки решают всё.

Спустя пару часов работы гайд был готов. Я перечитал его, исправил ошибки и остался доволен результатом.

Зашёл на официальный форум игры, создал новую тему и загрузил свой гайд в соответствующий раздел. Привязал свой счёт, чтобы получать оплату за просмотры и донаты. Разработчики "OmniRealm" поощряли активных игроков, особенно если они делились полезной информацией.

– Надеюсь, это принесёт пользу и мне, и другим, – подумал я, ощущая удовлетворение от проделанной работы.

Заодно поискал информацию про оружейников и механиков, но на форумах было практически пусто. Нашёл лишь краткие упоминания о других подземельях вокруг стартовой деревни и выписал их себе. Решил, что одно из них необходимо пройти завтра. Моя цель – каждый день по одному гайду.

Спать хотелось неимоверно. Лёг в кровать и мгновенно провалился в сон, даже не услышав, как домой вернулась сестра.

Проснулся от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь шторы. Окна с экранами как всегда были великолепны, аккуратно имитируя жаркое летнее солнце, хотя на улице как обычно был смог. Потянулся, чувствуя лёгкую бодрость. Взглянул на часы – уже девять утра.

– Ого, проспал, – удивился я. Обычно вставал раньше.

Дома было тихо. На кухне обнаружил записку от сестры:

"Шон, я ушла в школу. Завтрак на столе. Удачного дня! Алена."

Улыбнулся, читая её аккуратный почерк. Она всегда заботилась обо мне, несмотря на то, что сама была в выпускном классе и у неё было полно забот. Вспомнил, как сложно ей приходится. Экзамены, подготовка к поступлению в университет. Она стремится попасть на бесплатное место, чтобы не брать кредит, как пришлось мне. К сожалению, все места на факультете проектирования имплантов были заняты или отдавались новой аристократии, к которой мы не принадлежали.

Быстро перекусил приготовленными ею блинчиками с вареньем. Фоном включил новости про игру.

– Количество игроков в "OmniRealm" превысило двадцать миллионов! – радостно сообщала ведущая. – Мир "OmniRealm" захватывает всё больше сердец.

Показали сюжет о новом эпическом классе, который получил один из топовых игроков.

– Игрок под ником "Серый Лис" первым в мире достиг максимального уровня навыка "Теневой клинок" и открыл эпический класс "Мастер Теней"!

Затем сообщили:

– Лучшим игроком на данный момент считается "Ким Сун" из Южной Кореи, который открыл ровно сто навыков, все из которых боевые. Его стратегия поражает даже самых опытных игроков.

Я восхищённо покачал головой.

– Невероятно, люди уже таких высот достигли.

Краткие новости о лучших гильдиях в игре завершали выпуск. Вновь упоминали "Альфу" и "Метод". Теперь я смотрел на них с некоторым скепсисом, вспоминая Баратеона.

Взглянул на часы. Пора было собираться. Сегодня у меня насыщенный день: пробный урок в школе фехтования и новый рейд в игре. Быстро собрал сумку со спортивной одеждой, правда, не очень понимая, в чем люди учатся фехтовать, но кроссовки еще никогда не подводили, как и обычный спортивный костюм.

Затем надел респиратор, активировав фильтры, и вышел из квартиры. Лифт, как обычно, не работал, и мне пришлось спускаться по лестнице с облупившейся краской и потрескавшимися ступенями. Уже в раз в двадцатый за этот год. В подъезде пахло сыростью и химикатами – следствие соседства с промышленными районами.

Оказавшись на улице, сразу окунулся в поток людей. Все спешили по своим делам, лица скрыты под масками и защитными очками. Над головой пролетали дирижабли, отбрасывая огромные тени на серые здания. Их гулкие двигатели создавали постоянный фон, к которому жители города давно привыкли.

Улицы были освещены неоном рекламных голограмм. Мерцали яркие изображения, предлагающие новые модели имплантов, киберпротезов и виртуальных развлечений. Я старался не задерживать взгляд на назойливых объявлениях, хотя некоторые из них были настолько яркими, что буквально вспыхивали перед глазами.

Подойдя к станции метро, прошёл через сканер безопасности, который безразлично просканировал респиратор и одежду на наличие запрещённых предметов. Внутри станции было немного чище, но воздух всё равно отдавал металлическим привкусом.

Поезд прибыл вовремя. Я сел у окна, хотя смотреть было особо не на что – серые стены тоннеля мелькали за стеклом, иногда прерываемые вспышками рекламных экранов, встроенных прямо в стены. В вагоне было тихо, лишь тихий гул моторов и редкие объявления из динамиков. В школу было чуть ближе ехать на подземном метро, а не как вчера я пользовался медленным наземным, потому что станция гораздо ближе к капсульному центру.

Достал виртфон и проверил адрес школы фехтования "Клинок Времени". Сегодня пробный урок, и я надеялся, что новые нейротехнологии помогут мне быстро освоить навыки. Мысли крутились вокруг того, как это обучение сможет ускорить прогресс в игре.

– Если удастся быстро создать мышечную память и запомнить связки, это даст мне преимущество, – размышлял я, глядя на своё отражение в затемнённом окне.

Поезд прибыл на нужную станцию. Я вышел на платформу, заполненную людьми. Над головой висели голографические указатели, показывающие направление к различным выходам и переходам. Спокойно последовал за потоком людей, стараясь не сталкиваться с ними – в масках и защитных костюмах они казались безликими тенями.

Поднявшись на поверхность, Почувствовал, как плотный смог окутывает меня со всех сторон. Над головой едва можно было различить очертания зданий, теряющихся в серой дымке. Проверил индикатор на респираторе – уровень загрязнения был высоким, но в пределах нормы.

Школа фехтования находилась в одном квартале от станции. Здание выделялось на фоне остальных: его фасад был выполнен в нео-готическом стиле, с высокими арочными окнами и металлическими элементами. Над входом висела голографическая вывеска с изображением меча и надписью "Клинок Времени".

Входные двери открылись автоматически, пропуская меня внутрь. Воздух был чистым и прохладным, система фильтрации работала на полную мощность. Я снял респиратор и глубоко вдохнул, наслаждаясь свежестью.

В холле меня встретила девушка в униформе школы, короткой синей юбке, которая открывала вид на красивые стройные ноги и свитшоте с эмблемой школы.

– Здравствуйте! Вы на пробный урок? – спросила она, улыбаясь.

– Да, меня зовут Шон. Я записывался на десять утра.

– Отлично, Шон. Мое имя Мария. Проходите, пожалуйста, в зал номер три, раздевалка будет напротив. Урок начнётся через несколько минут. Следуйте по указателям.

Я поблагодарил девушку и последовал за указателями по коридору, стены которого были украшены репродукциями старинных гравюр и оружия. Атмосфера напоминала музеи прошлого, хотя современные технологии были незримо вплетены в окружающую обстановку. Быстро нашел где переодеться и направился в зал.

Войдя в зал номер три, я оказался в просторном помещении с высоким потолком. По периметру зала располагались современные тренажёры и нейроустановки. На стенах висели реальные мечи и доспехи, придавая месту особый шарм.

Ко мне подошёл мужчина лет сорока с короткими тёмными волосами и проницательными глазами. Одетый в свободную футболку, спортивные штаны и какие-то берцы с усиленными носами.

– Здравствуйте, вы Шон? – спросил он, протягивая руку.

– Да, это я.

– Приятно познакомиться, я Алексей, ваш инструктор на сегодня.

Мы обменялись рукопожатием.

– Прошу, проходите сюда. Мы используем новейшие нейротехнологии для обучения. Это позволит вам быстро освоить основные движения и связки.

– Я слышал об этом. Это действительно работает?

Алексей улыбнулся.

– Ещё как. Вы сами удивитесь результатам.

Он провёл меня к одной из нейроустановок – капсуле с множеством датчиков и экранов, от которой на толстенном проводе отходил шлем, похожий на шлем космопилотов.

– Сначала проведём небольшую настройку. Наденьте этот нейрошлем. Учтите, что на пробном уроке мы показываем лишь общую тренировку для начинающий мечников, если вам хочется подобрать оружие под себя, то это уже платная услуга.

Я понятливо кивнул и надел шлем, который плотно прилегал к голове, ощущая лёгкое покалывание.

– Расслабьтесь и следуйте инструкциям на экране, – сказал Алексей.

Перед глазами вспыхнули изображения – движения фехтовальщиков, схемы ударов, позиционирование тела. Информация струилась непрерывным потоком, погружая меня в мир техники и тактики боя. Я чувствовал, как тело откликается на эти образы, мышцы слегка напрягались, запоминая движения.

Спустя двадцать минут загрузка завершилась. Я снял шлем и открыл глаза.

– Как ощущения? – поинтересовался Алексей.

– Странно... но я чувствую, что могу выполнить эти движения, – ответил немного озадаченно.

– Отлично! Давайте проверим на практике.Это лишь первые впечатления, в процессе вы поймете, что все немного сложнее и без постоянной практики знания закаченные в ваши мышцы и мозг будут просто знаниями.

Мы подошли к тренировочной площадке, которая располагалась в центре зала. Алексей вручил мне простой тренировочный меч – он был лёгким, но балансировал как настоящий. Материал из которого он сделан я даже не смог определить, какой-то очередной вид пластика.

– Попробуйте выполнить базовую связку, которую вы только что изучили.

Я встал в стойку, и тело само приняло правильное положение. Начал двигаться, выполняя последовательность ударов и блоков. Движения были плавными и точными, словно тренировался годами. Затем был еще целый час различных упражнений, от которых все мышцы просто горели. Организм не привык к таким нагрузкам, болело даже там, где казалось и мышц даже нет.

– Впечатляюще, – заметил Алексей. – Для первого раза – просто отлично.

Я улыбнулся, чувствуя прилив уверенности.

– Это действительно работает. Я даже не ожидал такого эффекта.

– Нейротехнологии – великая вещь. Но не забывайте, что практика и совершенствование техники также важны. Предлагаю вам записаться на курс, чтобы развить навыки, да и если не будете их оттачивать, то через неделю все забудется.

– Да, я хотел бы продолжить обучение.

– Прекрасно. Мы можем составить индивидуальный график занятий.

Мы обсудили детали, и Алексей предоставил доступ к личному кабинету, где я мог отслеживать прогресс и получать дополнительные материалы для обучения. Для первого месяца рекомендовалось минимум пять занятий в неделю с многочисленными спарингами, чтобы тело быстрее привыкало к новым знаниям и нагрузкам. Весь начальный курс стоил пятьдесят тысяч. Было жалко и не очень логично тратить деньги, которых и так почти не осталось. Но я был уверен, что это сильно поможет в игре.

– Увидимся на следующем занятии, – попрощался Алексей.

– Спасибо вам. До встречи.

Когда Алексей отпустил меня, я почувствовал себя разбитым до нельзя. Вправду так слаб? – подумал с горечью. – Но в игре я уже могу убивать монстров, а здесь, в реальности, всё болит… неужели это две разные личности? Чуть сместил плечо, боль прострелила. Нет, не две: если я стану сильным и там, и тут, тогда никто не сможет упрекать меня в беспомощности. И вдруг сквозь боль проросла жажда доказывать. Себе. Всем.

Выйдя из здания школы, снова надел респиратор. Смог стал ещё гуще, и на небе появились тёмные тучи – возможно, скоро пойдёт кислотный дождь. Нужно было поторопиться в капсульный центр, который находился неподалёку.

По дороге заметил, как люди спешат укрыться в зданиях или под навесами. Дирижабли в небе казались призрачными кораблями в тумане, их огни мерцали сквозь серую пелену. Уличные дроны пролетали над головой, следя за порядком и транслируя рекламу.

Подойдя к капсульному центру, я почувствовал облегчение – внутри было безопасно и комфортно. На ресепшене меня встретил все тот же администратор – молодой парень с короткими волосами и дружелюбной улыбкой.

– Привет, Шон! Как твои дела, появились ли вопросы по игре? – спросил он.

– Отлично! Даже лучше, чем ожидал.

– Рад слышать. Готов погрузиться в "OmniRealm"?

– Конечно.

– Твоя капсула готова. Удачной игры!

Я сразу направился в свою комнату с капсулой. Закрыв дверь, снял куртку и респиратор, оставив их на вешалке. Проделал все необходимые процедуры перед погружением. Разделся и лег в удобное ложе капсулы и погрузился в виртуальный мир.

– Сегодня я стану ещё на шаг ближе к своей цели, – подумал нажимая кнопку "Старт".

Мир вокруг погрузился в темноту, а затем расцвёл яркими красками виртуальной реальности.

Появившись на площади Камнеграда, я на мгновение остановился, чтобы оглядеться. Яркое солнце заливало улицы, а вокруг кипела жизнь. Люди спешили по своим делам, торговцы громко зазывали покупателей, а где-то вдалеке звучала музыка уличных артистов. Несмотря на то, что город был преимущественно русскоговорящим, встроенный переводчик позволял всем свободно общаться друг с другом даже не зная языка.

Сегодня моей целью было посещение данжа "Баттра" – заброшенного храма древних богов, оккупированного водяными элементалями. По информации с форумов, элементали внутри были восприимчивы к магическому урону и почти невосприимчивы к физическим атакам. О боссе же не было никакой информации.

Но прежде чем искать группу, решил направиться в библиотеку. В каждом городе была своя библиотека, пусть и небольшая, не чета огромной библиотеке в столице государства. Надеялся найти там хоть какую-то информацию о водяных элементалях и, возможно, об астральной магии.

Библиотека оказалась небольшим зданием на площади, окружённая высокими деревьями с пышной листвой. Вывеска с изображением открытой книги привлекала внимание лишь немногих прохожих. Внутри царила абсолютная тишина. Деревянный пол скрипнул под моими ногами, когда я вошёл. Не было видно ни одного игрока или NPC, кроме старого библиотекаря, сидящего за большим дубовым столом.

Он выглядел как воплощение мудрости: длинная седая борода, проницательные глаза, спрятанные за круглыми очками, и одежда, напоминающая одеяние волшебника. Он медленно поднял взгляд от книги и приветливо улыбнулся.

– Добрый день, молодой человек. Чем могу помочь? – спросил он мягким голосом.

– Здравствуйте. Меня зовут Улисс. Я хотел бы получить доступ к книгам о водяных элементалях и, если возможно, узнать что-то об астрале и всем с ним связанным.

– Прекрасный выбор тем для изучения. Меня зовут Фангельд, я хранитель этой библиотеки. Вы впервые у нас?

– Да, впервые.

– Тогда позвольте оформить для вас читательскую карточку.

Он вынул из ящика стола небольшой лист пергамента и перо, думается птица из которой оно было выдернуто умерла еще в прошлой эпохе, настолько плохо оно выглядело.

– Пожалуйста, заполните свои данные, – протянул он мне карточку спустя минуту.

Я быстро написал своё игровое имя и подписался. Он взял пергамент, внимательно его изучил и провёл рукой над ним. Карточка засветилась и исчезла, а передо мной появилось системное сообщение:

"Вы получили доступ к библиотеке Камнеграда. Теперь вы можете брать книги и пользоваться читальными залами."

– Отлично. Что касается оплаты, у нас действует символическая плата за книги – одна медная монета.

Я кивнул и передал ему две медных монеты.

– Превосходно. Следуйте за мной.

Мы прошли между высоких стеллажей, заполненных книгами и свитками. Воздух был пропитан запахом старой бумаги и чернил. Фангельд остановился перед полкой с надписью "Существа и стихийные духи".

– Вот здесь вы найдёте информацию о водяных элементалях. Но прежде всего советую ознакомиться вот с этим свитком. Он короткий, но могу вас заверить, что он полностью оправдает затраченную монету.

Не могу с вами спорить, – согласился я с Фангельдом и взял в руки свиток. – А есть ли у вас книги об астрале и богах древности?

Библиотекарь слегка нахмурился.

– Город у нас маленький, и много редких книг и свитков не найти. Но, возможно, вот этот свиток поможет вам понять некоторые аспекты, – пробормотал он увлекая меня за собой к самому дальнему и пыльному стеллажу. Покопавшись в нем с пару минут он протянул мне старый свиток с потёртой лентой.

– Здесь собраны легенды и сказания о богах древности. В столице есть университет, где сохранились даже книги древних по магии. Если у вас будет возможность, рекомендую посетить его.

– Благодарю. Обязательно загляну при случае. Где можно присесть и ознакомиться.

Выбирайте любой стол, – махнул он рукой в сторону незаметной в тени двери.

Прошел в помещение, которое оказалось очень уютным читальным залом с огромными окнами и камином. Вечерами тут должна быть просто потрясающая атмосфера. Но мне пока расслабляться рано, сегодня еще ничего толком не сделано. Сел за первый из пяти столов и раскрыл свиток про элементалей воды.

В глубинах мироздания, где течения времени сплетаются с потоками магии, обитают создания дивные и таинственные – элементали воды. Их сущность не подвластна простому смертному взору, ибо они – сама стихия, воплощённая в движении и шепоте волн.

Элементали воды являются духами первозданными, рождёнными в колыбели океанов и серебристых струях рек. Их облик изменчив, как сама вода: то они предстают в виде прозрачных фигур, струящихся подобно горным водопадам, то превращаются в туманную дымку, скрывающую тайны глубин.

Силы их безграничны в пределах водной стихии. Они способны управлять приливами и отливами, вызывать бури и затоплять земли, чьи обитатели осмелились нарушить покой вод. Обычное оружие бессильно против них, ибо клинки и стрелы лишь проходят сквозь их жидкую плоть, не причиняя вреда.

Однако есть способы противостоять им. Несмотря на свою водную природу, элементали испытывают страх перед огнём. Пламя, яркое и неукротимое, способно испарять их сущность, причиняя им боль и разрушение. Но будьте осторожны: когда огонь поглощает элементаля, он превращается в густой пар, стелющийся по земле. Говорят, что этот пар ядовит для смертных, проникает в лёгкие и отравляет кровь. Посему, победив огнём, избегайте дыхания в облаке пара, дабы не обрести мучительную погибель.

Ходят слухи среди мудрецов и магов, что астральные силы способны разрушать невидимые связи внутри элементалей. Погружаясь в астрал, искусные чародеи могут нарушить гармонию энергий, из которых сотканы эти существа, и тем самым развоплотить их без следа. Это искусство тонко и опасно, требующее глубокого знания и осторожности, ибо астрал – место загадочное и непредсказуемое.