Текст книги "Горечь королевского долга (СИ)"

Автор книги: Simba1996

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Утро выдалось холодным даже из-за того, что молодой рыцарь встал вместе с солнцем. Долго, очень долго Наруто собирал своего господина. Трудности составили омовение и одежда, которую Наруто старательно пытался нацепить на Саске. Но вскоре им это удалось, и вот уже молодой рыцарь, выйдя на балкон, стал осматривать двор, замок, простирающиеся земли около королевства. Нужно было привести мысли в порядок перед тем, как отправляться на столь длительное задание… нужно было прийти в себя.

Он вздохнул, оперевшись на перила балкона и склонив голову, посмотрев на несколько белых цветков роз, которые только-только распустились от лучей солнца. Прохладно и свежо, а ещё очень тихо… ни один листик не трепетал, даже не было лёгкого дуновения ветерка. Воздух был настолько свеж, что нещадно забирался в лёгкие и холодил весь организм, так что Учиха невольно поёжился и его передёрнуло, но он не стал придавать этому значения. От холода его спасёт накидка… ему, наверное, нужно попрощаться с принцессой и сообщить, что он отбывает, возможно, на длительное время. Кстати сказать, король даже не установил сроки выполнения задания… а принцесса вообще знает о нём?

– Прохладно, – оценил Наруто, встав вместе со своим господином и вдохнув воздух, заложив скрещённые пальцы за спину. Учиха лишь кивнул, подперев голову рукой. – Ты точно не замёрзнешь? Может, стоило бы накинуть на себя нечто более тёплое?

– Нет-нет, – заверил друга Саске, повернув к нему голову и улыбнувшись. – Для меня главное – это раздобыть цветы, а там уж… не имеет ничего значения.

– Но если ты замёрзнешь, то ты не добудешь синие розы, – сделал вывод Наруто, ехидно улыбнувшись.

Он просто заботился о Саске, ведь тот был на год младше него. И родители Учихи часто говорили Узумаки о том, чтобы тот приглядел за их сыном, ведь Саске часто уходил куда-нибудь на опасные тренировки даже в десять лет. Наруто улыбнулся: как хорошо, что Саске про это не знает… почему? Да потому что сразу бы стал злиться из-за чрезмерной опеки.

– Поэтому советую тебе всё-таки надеть тёплую накидку, – настоял на своём Наруто, покосившись на рыцаря.

Усмехнувшись и чертыхнувшись, Саске таки последовал обратно в покои, принявшись доставать из платяного шкафа накидку, которая была гораздо теплее обычной. Наруто гордо усмехнулся, расплывшись в довольной улыбке, и скрестил руки на груди, еле слышно фыркнув. В конце концов, он смог уговорить Саске, а уговорить Учиху сделать что-то вообще редко когда удаётся.

– Что ж, – подытожил Наруто, – я, пожалуй, приготовлю Альву… выведу его. У тебя есть немного времени, чтобы проститься с принцессой.

Саске кивнул, а затем, накинув на черноволосую голову капюшон накидки, поспешил удалиться, направившись в покои принцессы, которые находились гораздо выше в башне. Он, пока шёл, думал о том о сём. Попрощаться с принцессой… а что, если он больше никогда не вернётся? Что, если он больше не услышит её искренний смех, голос? Что, если он больше не увидит, как она зорко смотрит на него своими ярко-изумрудными глазами. Больше никогда не коснётся её мягких волос и не почувствует, как её тёплые губы касаются его… обо всём этом было слишком тяжело думать, и Учиха только тяжело вздохнул, опустив голову.

Ноги постепенно становились ватными то ли из-за того, что по замку гулял прохладный ветер, то ли потому, что ему было тяжело прощаться с Сакурой. Быть может, навсегда… нет, он вернётся. Он ещё обязательно вернётся. Пусть она только ждёт его, он принесёт ей то, что она так сильно желает.

Едва он дошёл до покоев принцессы, как тут же остановился перед закрытой дверью. Нужно сделать это предельно тихо, ведь девушка наверняка спит. Он вздохнул, приоткрыв дверь и заглянув за неё.

Сакура и вправду сладко спала, раскинув в стороны руки и приоткрыв бледно-алые губы. Ресницы, такие длинные, чёрные и густые, трепетали от лёгкой дрёмы. Наверное, она знала, что он здесь, впрочем, Саске не хотел предугадывать заранее. Он еле заметно улыбнулся. Главное, не потревожить старика по имени Сон, который, очевидно, сидел на краю кровати и гладил ноги принцессы, накрытые одеялом. Невесомо, осторожно, нагоняя сон и ничего, кроме сна…

Саске, вздохнув, приблизился к кровати. Старик Сон обернулся на него, но улыбнулся за густой седой бородой, снисходительно качая головой и ничего не говоря. Он не думал испаряться, а поэтому Учиха, осторожно подойдя к кровати, склонился к спящей принцессе. Она не повернула головы в сторону, а просто дремала, всё так же мерно посапывая, от чего легко и еле заметно вздымалась аккуратная небольшая грудь. Чуть улыбнувшись, Саске с нежностью поцеловал принцессу в нижнюю губу, надеясь, что девушка действительно не проснётся. Но Сакура продолжала спать, и она, конечно же, не имела понятия о том, что он говорит…

– Я обязательно вернусь, ваше величество, – прошептал Учиха, а затем, вновь поцеловав принцессу, только уже в щёку, поспешил покинуть покои, вновь нацепив на голову капюшон.

Сакура продолжала спать и проснулась лишь тогда, когда рыцарь вышел из замка… внезапно она вскочила с кровати, резко открыв глаза. Она знала, что он был здесь! Только что она чувствовала его губы, его приятный запах, только что она чувствовала, как чёрная тень нависает над ней! Только что… спугнув старика, который с треском испарился, хлопнув в ладоши, девушка прямо в ночной рубашке до пола и босиком подбежала к балкону, распахнув дверь и выглянув на прохладную улицу. Разве могла она видеть, куда направился её любимый рыцарь? Очевидно, он простился с ней и пришёл только для этого. У девушки в голове сразу же вспыхнула тонна разных вопросов…

Почему он так быстро уехал и, самое главное, куда? Что ему понадобилось в стороне Красного Холма, куда обычно боятся соваться все простые жители? Сакура всхлипнула, глядя на то, как белый конь преодолевает расстояние, а его мягкая и длинная грива развевается вместе с чёрной накидкой рыцаря. Нет… он же не мог просто так убежать!

Растерянность охватила принцессу настолько, что та от бессилия вцепилась тонкими пальчиками в кованый балкон, сразу же ощутив, как в нежную кожу ладоней впились шипы роз, обвивающих решётку. Она всхлипнула, сразу же отстранив руки, и решила разузнать, что произошло. И спросить ведь не у кого! От такого Сакура, разозлившись, сразу же ударила кулаком в каменную стену и бросилась обратно в свои покои. Нужно найти отца… он ведь наверняка проснулся…

Быстро покинув свои покои, Сакура поспешила в тронный зал прямо в ночной рубашке, совершенно не стесняясь своего отца и – это уж наверняка – Мадары. Ведь не пристало принцессе и непорочной девушке ходить в таком виде при мужчинах, так ещё и один из них не являлся Сакуре ни отцом, ни дядей, ни братом. Сердце постепенно ускоряло темп. Наверное, это от бега… а может, просто от того, что она не могла справиться с той неизвестностью, что практически постигла её чёрной тенью. Почему?! Почему он ушёл?! Она так хотела вырваться из замка и нагнать его, так хотела… нет, нужно узнать всё у отца.

Спустившись в тронный зал, при этом не жалея свои босые ножки, принцесса сразу же побежала к трону, где и проводил время король, держа в руках знак своей власти. Девушка, запыхавшись, упёрла руки в бока, остановившись перед ним и пытаясь отдышаться. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Мадара, который в это время стоял, облачённый в чёрные одежды, рядом с королём, что-то нашёптывая ему на ухо, отстранился от его величества и заложил скрещённые пальцы за спину, приподняв в красивой улыбке уголок тонких губ. Сакура выдохнула, нахмурившись, а затем перевела взгляд на отца.

– Ты так рано проснулась, дочь, – улыбнулся его величество, выпрямившись и посмотрев на Сакуру.

Нет, она больше не хотела верить этому человеку… он просто будет говорить о том, что ничего не случилось, да и вести себя точно так же. На глаза постепенно навернулась плёнка слёз, которую девушка просто не могла остановить или как-то отвести от глаз – слезинка вот уже быстро покатилась по покрасневшей веснушчатой щёчке.

– Что-то произошло? – заволновался король. – Тебя что-то беспокоит? Быть может, это дурной сон и стоит принять лекарство?..

– Нет! – тут же закричала девушка, схватившись за голову и пытаясь сдерживаться. Нет-нет-нет, не стоит так кричать на отца, девушка это точно знала. Видимо, Мадара тоже так считал, а поэтому меланхолично хмыкнул, вздёрнув тонкую бровь. – Меня беспокоит только один вопрос! Что случилось с… куда поехал Покорённый в Сердце?!

Сразу же король с Мадарой переглянулись, а его величество почесал подбородок, пытаясь откашляться и принять задумчивый вид. Именно сейчас он не знал, что говорить принцессе. Проснись она хотя бы на минут двадцать позже, так он бы и придумал оправдание. К примеру, решил пойти на тренировку… но нет, обычно молодой рыцарь тренируется в восемь часов утра, когда просыпаются петухи, а может, и позже, но нет, сейчас было без четверти восемь. Сакура, тяжело дыша, смотрела сначала на Мадару, а потом на своего отца, который вновь облокотился на спинку трона, надев на голову корону.

– Стоит ли говорить? – поинтересовался он. – Я думаю, что нет. Молодой рыцарь не соизволил сообщить, куда он направился и как долго продлится его поездка.

Сакура прекрасно видела, что отец врёт. Внутри поднималась ненависть и боль. Она ведь… так любила своего отца… а что произошло с ним? С тех пор как в замке появился Мадара, всё пошло наперекосяк, да ещё и рушилось просто на глазах у девушки, подобно карточному домику. Был лишь один человек, что спасал её положение, но и он испарился в неизвестном направлении… погодите-ка, а разве не причастен к этому его величество и Мадара? К тому же Мадара странно улыбался, глядя на Сакуру… и девушка, фыркнув, скрестила руки на груди, сделав вывод, что нужно было спускаться ей в более приличном виде или хотя бы привести волосы в порядок.

– Я знаю, что это вы его куда-то отправили, – твёрдо произнесла Сакура, однако проглотила последнюю гласную, и голос её дрогнул.

Король вздохнул. Тяжело было разрываться между дочерью и политикой, но…

– Да, – сознался он, наконец не выдержав слёзы дочери. Та вдруг подняла на него заплаканные глаза, всхлипнув, и сразу же прижала ладони к губам. – Я знаю, что ты безумно любишь розы прелестного синего цвета. А потому стоило его отправить за ними… ты ему глубоко симпатична, не буду это скрывать, да и ты сама наверняка это знаешь.

Сакура ощутила, как зрачки вдруг расширились от непонятной злости и ярости… почему?! Зачем его нужно было посылать за бесполезными цветами?! Конечно, его величество был прав, и Сакура вправду любила розы синего цвета, но… нет, она же не просила его о том, чтобы он их достал. И синие розы растут лишь на Красном Склоне… нет, Саске тоже этого не знает. Сколько он будет искать цветы, которые, конечно же, не видел никогда в жизни?

От ярости девушка опустила голову, ощущая, как тонкие пальцы сжимаются в кулачки почти самопроизвольно, она не прилагала к этому усилий, лишь тихо шипела от неудовольствия. Король вздохнул, покачав головой, показывая, что поведение дочери его раздражает.

– Зачем?! – вдруг закричала она, резко вскинув голову. – Я что, просила о том, чтобы он достал мне синие розы?! Как можно вообще отправить его достать цветы, которые он, разумеется, не видел никогда в жизни? Отец, ты…

– Не смей ничего говорить мне! – прикрикнул он на Сакуру, сразу же вскочив с места.

Та отскочила в сторону, прижав ладони к губам, поняв, насколько сильно она надерзила только что королю. Тот продолжал хмурить брови, а затем уже и направился к девушке. Дочь была гораздо ниже его ростом, а поэтому ещё больше сжалась в комок под взглядом отца, который напоминал сейчас громовержца Зевса, пуская в Сакуру молнии ярости, злости и ненависти. Презренно глядя на свою дочь, он хмыкнул, едва не схватив её за руку. Та отстранилась, всхлипнув и стараясь не заплакать.

– Как я посчитал, так и будет сделано, Сакура! Сколько раз я упоминал о том, что любовь нужно в первую очередь доказать?! Бесчисленное количество! Иди к себе, – велел он непреклонным тоном.

Девушка уже хотела что-то возразить, приоткрыв губы, однако король повторил:

– Иди к себе, я сказал!

Бросившись прочь от отца и стараясь не смотреть на ухмыляющегося старшего Учиху, Сакура побежала наверх. Единственное утешение сейчас было в объятьях её матери, куда девушка, плача, и направилась, стараясь успокоиться. Боль буквально омывала сердце кровью, подливала масла в огонь, заставляя всё тело принцессы покрыться мурашками и задрожать. Сакура, то и дело всхлипывая, быстро вбежала в комнату к уже проснувшейся королеве, которая лежала на кровати. Принцесса, плюхнувшись рядом и прижавшись к матери, разрыдалась и крепче прижалась к родному телу, которое сейчас могло её успокоить. Королева ничего не могла сказать, только стала приглаживать длинные волосы дочери нежными руками, слыша, как она всхлипывает и подрагивает от сдерживаемых рыданий…

Красный Склон представлял собой овраг, поросший кровавого цвета травой. Её происхождения никто не знал, однако в городе бедняков ходили легенды о том, что здесь когда-то давно, во времена расцвета рыцарской эпохи, состоялась межклановая война между рыцарями. И сколько же крови было тогда пролито… было страшно про это говорить, поэтому дети, что слушали рассказ старика, который продавал вязаную одежду, зажмуривались и изредка плакали, стараясь не слушать подобное. Старик – худой мужчина в годах в длинной рубашке, простых штанах и сапогах, с длинной бородой, которую обычно повязывал вокруг пояса, чтобы она не мешалась и не лезла в похлёбку, и треснутыми очками-половинками – рассказывал о том, что когда-то здесь выросла трава, полностью покрытая кровью. Однако кровь эта не имела свойства смываться, как с обычной травы, а так будто бы и вросла в корешки трав, что росли здесь.

Как тут могли появиться синие розы, Саске понятия не имел. Он нахмурился, взобравшись с помощью верного Альвы на Красный Склон. Конь стал оглядываться по сторонам и склонил голову к земле, принюхавшись. Очевидно, он собирался попробовать столь необычного цвета траву, но тут же вдруг отпрянул, тряхнув головой и фыркнув. Если конь не хочет есть эту траву, значит, здесь точно что-то нечисто… место было странным и пустынным.

Недалеко был перелесок, из-за которого, будто бы клочья ваты, торчали синие и тёмно-фиолетовые облака. Здесь, должно быть, чаще всего льёт дождь, поскольку копыта Альвы то и дело проваливались в землю. Саске продолжал хмуриться, оглядывая незнакомую местность. Он даже и не представлял, что существует такое место. Где-то недалеко каркнул ворон, и Саске сразу же поднял голову, посмотрев, что на ветке дерева, мимо которого он как раз проезжал, сидела чёрная птица, поглядывая на пришельца красными глазами, склонив голову. Да уж, и как в таком месте вообще могут расти синие розы? На то они и синие, что в обычном месте расти не будут…

Вздохнув, Учиха по инерции обернулся. Конечно, там никого не оказалось, а ворон, снова каркнув, поспешил сорваться с места и, словно испарившись, был таков. Саске посмотрел перед собой, погладив Альву в области основания шеи, так что конь, встрепенувшись и мотнув головой, поспешил пойти дальше, наступая на скелетики мелких животных, хрустевших под копытами. Видимо, коня это не нервировало, он шёл напролом, гордо подняв голову.

Наконец, едва Альва остановился возле небольшого куста, Учиха заметил то, что искал. Прямо перед его носом был довольно крупный куст, на котором росли необычного окраса цветы. Синие розы привлекали и манили, однако был шанс уколоться, да ещё и так сильно, что они могли бы пронзить своими шипами кожу чуть ли не до кости. Поэтому путнику нужно было срывать их более осторожно, чтобы не повредить себя.

Спешившись с Альвы, Саске тут же подошёл к кусту, опустившись на одно колено и приглядевшись к необычным цветам. А королева ведь не обманула… значит, она действительно желает Саске лишь добра. Улыбнувшись, Учиха стал рассматривать, под каким углом ему лучше сорвать желаемый цветок, но к нему было даже не прикоснуться. Ломать куст и вырвать его с корнем? Бессмысленно… столь красивые цветы действительно имеют право на существование.

Улыбнувшись, Учиха наконец осмелился, протянув руку к цветку прямо между двумя особо длинными шипами. Они вдруг начали пульсировать, но больше не проявляли ничего сверхъестественного. Что это за куст такой? Внезапно Учиха быстро отдёрнул руку вместе с цветком, сорвав его. Роза была красива, пышна и, конечно же, самого настоящего синего, насыщенного цвета. Оказалось, что всё это имеет какой-то особый механизм, о котором Саске не предупредила её величество: внезапно куст стал постепенно врезаться обратно в землю, будто бы шла медленная съёмка в обратном режиме, когда куст не вырастает, а наоборот, исчезает на глазах в землю. Сразу же раздалась странная вибрация под ногами, и именно в тот момент Саске понял, что пора убегать отсюда как можно быстрее. Что это было, он не имел понятия, но поспешил вскочить на Альву, который в то время уже начал сильно переживать, но не мог бросить своего всадника, и помчался прочь из перелеска.

Альва, мчась по красной траве, которая постепенно приобретала более интенсивный оттенок, вскинул голову, заржав, и ускорил свой бег. Плюс был в том, что Учиха действительно раздобыл цветок, но… какими путями это удалось? К тому же он ещё не покинул Склон…

Кровь… ведь это же кровь!

Рубиновая кровь постепенно стала наполнять всю местность, появлялась прямо будто из корней травинок. И тут же это место превращалось в большую лужу ярко-алой субстанции. Теперь уже Альва, вытаращив глаза, мчался прямо по лужам крови. И, значит, вся эта легенда на самом деле не легенда? Значит, всё это было? Саске не стал про это думать, лишь покрепче взял коня за поводья.

Когда они оказались на безопасном расстоянии, он утёр тыльной стороной ладони лоб, выдохнув и принявшись смотреть, как трава вдруг снова приобретает алый оттенок, а крови будто бы и не было. Значит, и куст, скорее всего, вновь появился на том же самом месте. Теперь Саске стало ясно, почему у Склона такая странная и не очень приятная репутация. Теперь нужно было направляться домой, и Учиха взял курс обратно на замок. Очевидно, король будет расстроен, увидев его живым, но… как будет счастлива принцесса!

Едва представив радостное личико девушки, Саске улыбнулся, заставив Альву бежать к замку как можно быстрее…

***

– Ваше величество, есть ли у вас соображения по случаю моего не так давно отбывшего племянника? – поинтересовался Мадара, когда они с королём были в кабинете.

Снова потрескивал огонь в камине, и снова на небольшом столике стояла бутылка с красным вином, наполовину пустая. Рядом два фужера, в одном осталось красной жидкости буквально на донышке, а другой опустошен, словно выеденное яйцо. Сам же его величество стоял у длинного окна, явно размышляя о том, куда помчался молодой рыцарь. Он послал его за необычными цветами только для того, чтобы тот как можно больше задержался в путешествии, но… видимо, не судьба – Учиха Саске возвращался в замок на своём белом коне, причём довольно быстро. Король тут же вытаращил глаза, ойкнув и прижав к губам пухлую ладонь, принявшись рассматривать то, как рыцарь быстро скачет к замку на своей лошади, храбро вскидывающей голову.

– Подумать только… – произнёс он, едва Мадара замолчал. Старший Учиха, не поняв, о чём идёт речь, сразу направился быстрым шагом к королю, нахмурив тонкие брови. – А я и не думал, что он вернётся так скоро… да и не думал, что он вернётся вообще.

Мадара стиснул кулаки от ненависти к своему отважному племяннику, едва завидев, как тот въезжает во двор замка благодаря опущенному деревянному мосту. Он вдруг зашипел, нахмурившись, а под глазами от ярости залегли чёрные тени, что придавало рыцарю гораздо более устрашающий вид.

– Я требую сгноить мальчишку как можно быстрее, – наконец сказал он, чуть улыбнувшись.

Вся его злость вдруг испарилась, словно плод, который сжали в кулаке, а из него вытек весь сок. Король недоумённо нахмурился. Сгноить? Мальчишку? Что он такое несёт?! Как король вообще сможет это сделать?! И, чёрт возьми, что скажет на это его дочь? Видимо, в глазах короля встал немой вопрос, так что Мадара, улыбнувшись уголками губ, мгновенно ответил:

– Не стоит волноваться, ваша светлость, вашей обворожительной дочери не обязательно знать наши дела, верно? Она ведь молодая девушка, а мы с вами – взрослые мужчины. Она девушка, которой нужно играть и веселиться, пока играется… и, в общем-то, её не должны касаться вопросы политики. Вы со мной не согласны?

Король слабо кивнул, повернувшись обратно к окну, увидев, как молодого рыцаря встречает его оруженосец. Узумаки вдруг захохотал, обняв своего друга, и тут же из-за пазухи Учихи Саске показался синий цветок, который рыцарь, улыбаясь, вручил своему другу. Справился, значит… король делал вывод о том, что он явно не обошёлся без помощи. Розы в королевстве растут лишь на Красном Склоне, куда никто и носа не суёт. А значит… сразу же у его величества пало подозрение на его жену или на оруженосца Саске. Не мог он просто так сразу взять правильный курс на Красный Склон!

– Знаете, – продолжил старший Учиха, улыбаясь, глядя на короля, – стоит ли говорить о том, что ваше королевство под угрозой?

– Что? – недоумённо протянул король, хмурясь.

– Ну, как же, – улыбнулся Мадара, кивнув, – вы совсем забыли про того самого дракона, что терроризирует жителей одной небольшой деревеньки… разве не так?

Примечание автора: ребятеюшки мои дорогие, завтра, скорее всего (но точно не знаю) главы не будет, ибо на мне повисла оформительная работа ко дню учителя. Свободный день лишь завтра, а потому и займусь этим… простите, надеюсь, что вы подождёте до понедельника :)

Удачного выходного дня _

========== Глава 11 ==========

Едва молодой рыцарь вернулся в замок, как на него тут же налетела принцесса. Девушка, всхлипнув, бросилась обнимать его, кинувшись на шею и крепко прижав к себе, зарываясь тонкими пальцами в угольно-чёрные волосы. От такого Учиха, не выдержав, опешил, вытаращив чёрные глаза и густо покраснев, однако, чтобы показать все взаимные чувства к этой девушке, тоже обнял её за узкую талию. Боже, и как сладко пахнут её нежно-розовые волосы… и как на ней стройно и идеально сидит длинное, до пола, платье синего цвета… она прекрасна. Пожалуй, это единственное, о чём Саске мог думать сейчас.

Узумаки зашёл следом и, чуть улыбнувшись, поспешил подняться по лестнице наверх либо снова побеседовать со старыми рыцарями, ведь ему доставляло удовольствие слушать о старых походах, замках и остальных подвигах героев. Ему нравилось частенько сидеть целыми ночами в общей комнате, где собирались самые знаменитые рыцари королевства, и разговаривать с ними о том о сём. Часто они любили говорить о своих подвигах и так же часто они любили восхвалять других, доблестно погибших рыцарей.

– Куда ты отбывал? – шёпотом спросила Сакура у рыцаря, отстранившись от него и подняв голову, посмотрев в его чёрные глаза.

Он отвёл их, не в силах смотреть в глаза принцессы, а потом и вовсе опустил голову, на что девушка, недовольно фыркнув, протянула к нему нежные ладони, прислонив их к гладким щекам и подняв голову рыцаря, буквально заставляя того посмотреть в её ярко-изумрудные очи. Тот чуть улыбнулся, но ничего не ответил девушке. Для него было странно ощущать такую заботу от кого-то из королевской семьи. Видимо, она действительно волновалась за него. Сакура пыталась выпытать из его губ ответ, глядя в глаза, поэтому, густо покраснев, опустила их и снова подняла, надеясь, что молодой рыцарь объяснит своё отсутствие на завтраке и обеде. Но Саске не торопился с объяснением, вынув из-за пазухи своей чёрной накидки синюю розу, за которой, собственно, он и отправлялся на Красный Склон.

Принцесса ахнула, прижав ладони к губам, чуть отстранившись. Её мать… да, женщина как-то рассказывала ей об этих синих розах, что растут именно там, и Сакура всю жизнь мечтала, чтобы у неё была хотя бы раз в жизни такая роза. Хотя бы раз в жизни она стояла у неё в комнате в каком-нибудь красивом фужере вместо обычной, белой или красной. Постепенно банального цвета розы наскучили ей, но сейчас… всё было иначе. Она опешила, глядя на столь красивый цветок. Видимо, его было сложно достать… Сакура так считала.

– Ты… Саске… – сорвалось с её губ, и больше она ничего не смогла сказать.

– Это причина моего отсутствия, – улыбнулся Учиха, пожав плечами.

Сакура, осторожно взяв в руки синюю розу, стараясь не уколоться о шипы, приоткрыла губы, удивлённо таращась на рыцаря и хлопая длинными ресницами. Но ведь… где он её взял? В городе бедняков, как и в городе богатых людей, этого точно не найдёшь. Она улыбнулась, поняв, какими силами и трудом был добыт этот цветок.

– Вам не нравится, ваше величество? – с сомнением спросил Саске. – Признаю свою ошибку, ведь я мог добыть и гораздо свежее…

Не дав ему договорить, Сакура сразу же привстала на носочки, густо покраснев и при этом вроде бы целомудренно поцеловав его в губы… однако такого целомудренного и невинного поцелуя, как она ожидала, не получилось. Он уже целовал её по-настоящему, приобняв девушку за талию и прикрыв глаза, тихо выдохнув прямо на губы принцессы. Что ей оставалось делать? Лишь поддаться ему, поддаться его красивым нежным губам, которые столь умело целовали её… Сакура просто молилась о том, чтобы их покой не нарушил какой-нибудь Мадара или её отец… нет, пусть этого не случится. Пусть хоть раз в жизни отец не сможет им помешать! Всхлипнув, Сакура вдруг ощутила, как на её глаза навернулись слёзы. И тут же одна из них скатилась по покрасневшей веснушчатой щёчке, и Учиха, заметив, что она плачет, вдруг прекратил поцелуй.

– Ваше величество… – тихо начал он. Принцесса вдруг снова всхлипнула, стараясь вытереть слёзы, по-прежнему держа в руке розу. – Ваше величество, я… я вас чем-то обидел?

– Нет, – выдохнула Сакура, чуть улыбнувшись и опять посмотрев на цветок. – Очень красивый, где ты его достал?

– На Красном Склоне, – пожал плечами Саске, даже не думая о том, что внутри испытывает принцесса.

Да, много сказаний и легенд ходило про Красный Склон, и все эти легенды и сказки принцесса знала наизусть. Однако она продолжала верить во всё это. Быть может, суеверна, быть может, ведёт себя, как маленькое дитя, но… Сакуру сейчас волновало лишь одно: не пострадал ли он? Остался ли он цел, ничего ли не повредил? И что, в конце концов, на этом Красном Склоне, куда никто не хочет и носа совать? Всё это принцесса хотела у него спросить, ибо чрезмерное любопытство не давало ей покоя, однако она задала лишь один вопрос, причём таким дрожащим голосом, что Учиха стал волноваться гораздо больше, чем она:

– Но… но ты… ты не пострадал? Ничего не повредил?!

– Нет, нет, – утешил он, взяв принцессу за руки и улыбнувшись, пожалуй, самой искренней улыбкой, которая только могла появиться на его красивом лице.

Сакура облегчённо выдохнула, уже снова потянувшись к его губам, улыбаясь, но тут вдруг раздался стук каблуков по плитке тронного зала, что эхом отдавался по всему помещению. Ойкнув, Сакура поспешила спрятаться куда подальше, ведь отец, скорее всего, будет ругаться… а это шёл именно он.

Спрятавшись за колонну, девушка вжалась в неё спиной, стараясь, чтобы её никто не заметил. В груди гулко стучало сердце, заставляя её ещё крепче прижиматься к колонне. Что отцу нужно на этот раз? Кажется, Саске совсем не боялся, просто стоял, схватившись машинально за рукоятку своего меча в ножнах, и ждал реакции короля, зная, что при принцессе, стоящей где-то рядом, он не должен сплоховать. Осторожно выглянув из-за колонны, девушка краем глаза заметила, что за королём спешит и Мадара. Чёрт побери, что происходит? Нахмурившись, девушка опустила голову, посмотрев на розу. На ней была капелька крови, но… откуда эта кровь? Выдохнув, девушка прижала кончики пальцев к губам, стараясь практически не дышать, чтобы, не дай бог, её никто услышал.

– Так-так-так, – прокомментировал Мадара присутствие Саске, – смотрите-ка, наш племянничек вернулся. Только посмотрите, ваше величество, цел и невредим… честно говоря, я планировал, что ты будешь плутать по землям королевства гораздо дольше, чем оказалось. А может, послать тебя за чёрными розами, которых даже и в помине нет?

Сакура сразу же навострила уши: значит, во всём виноват Мадара, который подговорил, скорее всего, и короля… ага, значит, Саске точно нужно опасаться этих людей. А лучше бежать из замка. Но нет, Сакура знала, что он не сбежит. Он не сможет, ведь он, пожалуй, слишком сильно привязался к ней…

– Могу вас поздравить, – улыбнулся король, заложив скрещённые пальцы за спину и не обратив внимания на Мадару.

Тот даже и ухом не повёл на то, что сказал король, лишь скрестил руки на груди. Как и всегда, оба они были в самых изысканных одеждах, произведённых в самой Персии или Китае. Как и всегда, шла золотая и серебряная нить, что украшала одежду… но разве можно было угадать, что под красивой оболочкой скрываются столь отвратительные люди? Мать всегда предупреждала о том, что не судят о книге по обложке… а значит, и о короле не стоило так судить, ровно как и о Мадаре. Плевать, что он родственник Саске, разве это имеет значение? Разве имеет значение то, что он дядя? Нет… именно сейчас нет.

– Вы справились со своим первым заданием, но… так просто вы не отделаетесь, молодой человек. Разве это подвиг? Сходить на Склон и добыть синюю розу сможет любой дурак, только покажи ему направление, – насмешливо хмыкнул король. – А вот теперь у меня для вас есть другое задание… может, присядем где-нибудь?

– Да, пожалуй, – согласился Саске, поняв, что, так как принцесса очень впечатлительная, ей про это знать не положено. Во всяком случае, сейчас. – Если можно, ваше величество.

– Для вас всегда пожалуйста, – хмыкнул король, развернувшись спиной к молодому рыцарю и прошествовав в тот самый кабинет, где он обычно пребывал с Мадарой.

Он находился на первом этаже замка, а это значило, что идти до него довольно недалеко. Мадара и его величество о чём-то перешёптывались, когда шли впереди младшего Учихи, и тот хмурил тонкие брови, то и дело оглядываясь, надеясь, что принцесса не предприняла решение следовать за ними. Но нет, сзади никого не было. По замку гулял лёгкий ветер, а это приносило некоторое облегчение, ведь солнце палило просто нещадно.