Текст книги "Скованные (СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я изменил программу так, что найдя лицо Пирса в радиусе километра, она передвигала центр поиска к месту обнаружения и продолжала поиск. Затем процесс повторялся, – гордо рассказал Уолли, – так удалось проследить его маршрут. Вот тут предположительная конечная точка, так как он не передвигался больше в течение девяти часов, и потом снова был обнаружен там же.

– Там же – это где? – нетерпеливо спросила Элис, наклонившись к экрану с изображением Пирса, выходящего из какого-то неприметного здания недалеко от надземной линии метро. Над дверью красовалась вывеска, но нечеткость изображения не позволяла разглядеть буквы.

– Адрес – тысяча девятьсот двадцать два по Бостон Роад.

– И что он делал в дешевом мотеле? – усмехнулась Николь, вспомнив это место. Правда, она всегда заходила с парадного входа, и выглядел он несколько приличнее.

– Отлично, детектив Сандерс, ты права, это действительно мотель, называется «Говард Джонсон», – кивнул Уолли, на другом мониторе уже успев открыть сайт, красочными картинками призывающий посетить это грязное место с клопами и муравьями.

– Откуда ты знаешь мотель в Бронксе? – недоверчиво посмотрела на нее Элис.

– Не спрашивай, – отмахнулась Николь. И хоть она давно рассказала бывшей девушке о своем темном прошлом, в подробности похождений с ее так называемыми друзьями и посещений многих злачных мест Нью-Йорка вдаваться не хотелось.

– Давай посмотрим эту запись, Рэнделл, – подал голос до этого молчавший Уинтерс. – Включи за час до его прихода.

– Оки-доки. – Николь скептически скривилась, когда Уолли отсалютовал двумя пальцами, видимо, подхватив этот жест от нее. Сделав всего пару щелчков по клавиатуре, он запустил ускоренное воспроизведение.

– Останови, вот оно, – тыкнув в экран через пару минут, сказал Мэтт.

Повинуясь действиям техника, видео застыло, чуть перемоталось назад и снова запустилось теперь уже в нормальном темпе. На экране появился Пирс, потом исчез на несколько секунд, а уже в следующее мгновение объявился ведущим под руку какую-то женщину. И судя по цвету волос, явно не Мэдди, а уж поцелуи и объятия не оставили сомнений, зачем он приехал в это место. Девять часов спустя Пирс вышел и направился к машине, а через час мотель покинула и его спутница.

– Что ж, – со свойственной ему невозмутимостью произнес Уинтерс, – думаю, он точно не виновен.

– Только в том, что он мудак, – процедила сквозь зубы Николь и посмотрела на Элис, все еще растерянно смотрящую на изображение женщины, застывшее на экране.

Она никогда не верила, что ее друг способен на убийства, но убедиться в своей правоте таким образом наверняка неприятно. Более того, они снова вернулись к началу: у них нет стоящих зацепок, нет подозреваемых, нет ничего… Если за несколько дней им не удастся поймать убийцу с дурацким прозвищем Блэйд, подаренным ему СМИ, дело опять закроют до новой жертвы, и на полицию, а в частности на их участок, выльется куча дерьма. Куинс и Бронкс уже огребли, видимо, настал черед Южного Бруклина. Во второй раз.

– Нужно поговорить со Стэном, – обреченно вздохнула Элис.

– Тебе не обязательно, я могу, – тут же вызвалась Николь, стараясь оградить ее от этого.

– Ну уж нет, хватит с тебя общения с Мортоном. Не нужен нам иск за нанесение тяжких телесных повреждений, – усмехнулся Мэтт. – С ним поговорю я.

– Превосходная работа, мистер Рэнделл, – похлопал по плечу тут же просиявшего техника Уинтерс. – Ты никогда не задумывался о работе в бюро?

– Что? – округлил глаза Уолли и затараторил, ошарашенный вопросом. – Да я не…

– Эй, Уинтерс! – тут же встряла Николь. – Не смей переманивать наши кадры!

– Я думаю, талант мистера Рэнделла будет полезен на федеральном уровне.

– А я думаю, что ты не помогаешь и тебе пора возвращаться к своим стильным друзьям!

– Николь, – одернул ее Мэтт, снова принявшись играть в раздражающего миротворца.

– Это не тебе решать, детектив Сандерс, – спокойный тон Уинтерса, как и обычно, выводил из себя. – С тобой свяжутся, Рэнделл, а мне нужно поговорить с капитаном. Скоро выступление перед прессой, – сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел.

– С тобой свяжутся, мне нужно поговорить с капитаном, – скорчив рожу, передразнила его Николь. – Тоже мне важная шишка. И зачем он вообще говорит с простыми копами? – бурчала она. Агенты ФБР всегда считали себя выше полиции, о чем никогда не уставали напоминать.

– Сейчас у нас остались только шерсть собаки и неизвестный материал, – Мэтт решил вернуть разговор в нужное русло, – придется работать с этим. Я поговорю с Пирсом и вернусь.

– Принеси ему мои искренние извинения, – разведя руки и слегка склонив голову, иронично хмыкнула Николь.

– Пожалуй, не буду, – улыбнулся Мэтт и скрылся за дверью.

– Я скоро вернусь, – бросила Элис и тоже быстро покинула комнату.

Николь проводила ее взглядом. Она понимала, насколько ей нелегко сейчас: расследовать жестокое убийство подруги, узнать, что муж той изменник, да еще и во время похищения находился в объятиях другой женщины. Так хотелось пойти за Элис и как-нибудь поддержать, помочь пережить все это. Но в то же время Николь прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Элис попросту не хотела видеть ее рядом и тем более принимать помощь. А сделать ей еще больнее даже простым присутствием не хотелось. Поэтому Николь решила вернуться к работе и еще раз изучить список компаний, так или иначе связанных с жертвами, ведь других зацепок у них попросту не было. И хоть Уолли сделал выборку тех, кто использует в работе Шевроле Экспресс, все равно их оставалось очень много.

Николь решила налить себе кофе, прежде чем приступить к рутинной работе, когда вошел помощник судмедэксперта с папкой в руках.

– А где детективы Дайсон и Райли? – спросил он.

– У них дела, – ответила Николь и с раздражением спросила: – Чего тебе, Колтон?

– Думаю, мы кое-что нашли, – сказал он и протянул папку, недовольно вздохнув – никто в участке не любил «знаменитую» грубость детектива Сандерс. Конечно, он бы предпочел поговорить с кем-нибудь другим, но сейчас выбора не было.

Николь взяла папку и, открыв ее, пробежалась глазами по непонятным формулам и графикам, а в слова даже вчитываться не стала.

– И на что я смотрю?

Закатив глаза, словно объясняет что-то непонятливому ребенку, Колтон подошел ближе и указал пальцем на напечатанное мелкими буквами предложение:

– Смотри вот тут.

– А можно поподробнее? – максимально вежливо улыбнувшись, попросила Николь. Ей всегда было неуютно в компании Колтона, но, что ни говори, свое дело он знал. Несмотря на то, что работал он всего лишь помощником судмедэксперта, Санни поручал ему делать вскрытия самостоятельно, а это о многом говорило.

– Пришлось попотеть, но, кажется, мы поняли, что это за частица, которую нашли в ране жертвы, – с гордостью сообщил он, – точнее, что на ней было за химическое вещество.

– Разве это твоя работа? – недоверчиво прищурилась Николь. – Я думала – этим занимаются криминалисты.

– Да-да-да, конечно, – затараторил Колтон, испуганно посмотрев на нее. – Пожалуйста, не говори Санни, что я помогал им в рабочее время. Но дело слишком серьезное, я просто хотел помочь. Келлум был только благодарен.

– Эта тайна умрет вместе со мной, – хмыкнула Николь. По правде говоря, ей было все равно, откуда поступит информация, лишь бы она помогла поймать преступника.

– Мы провели всевозможные анализы этого вещества и выделили следы инсектицида из класса пиретроидов с формулой «C19H25NO4» в сочетании с изомером циперметрина… – начал объяснять Колтон, но Николь его прервала:

– Ты как будто на китайском сейчас говоришь. Давай попроще для тех, кто получил всего шестьдесят кредитов в общественном колледже*.

– Это средство от насекомых для животных, – одарив Николь надменным взглядом, объяснил он. – Проще говоря, от блох. Хотя в данном случае это понятие слишком общее… Хотя неважно. Я нашел несколько возможных препаратов, но самым подходящим по составу я бы назвал «Неостомозан». Им обрабатывают как животных, так и помещения, где их содержат, или же транспорт для перевозки.

– О-о-о, полезная штука, – протянул Уолли, видимо, уже найдя информацию в интернете, – он используется и для домашних кошек и собак, и для крупного рогатого скота. И какой спектр вредителей он уничтожает… – присвистнул он. – Надо бы прикупить, а то мой котик чешется, бедняга. Знаете, он любит погулять на улице один, кто знает, где он там бегает.

– Ага, обязательно, – закатила глаза Николь, «радуясь» столь полезной информации.

– Конечно, существуют и другие препараты, но все они оказывают аналогичные действия, – не обратив внимания на техника, продолжил Колтон. – Из того волокна, что мы нашли, вполне могли быть сделаны подстилки для животных, игрушки или же сетки для авто, используемые при транспортировке.

– Это определенно связано, – кивнула Николь. – Субъект и миорелаксант мог достать именно в ветлечебнице.

– Мы сделали все, что могли, детектив, дальше ваш выход.

– Спасибо, Колтон, ты отлично постарался, – улыбнулась она и подошла к столу Уолли, – по-моему, нужно вернуться к версии с ветеринарными клиниками. Мы сможем узнать, куда обращались Пирсы со своей собакой?

– Сделаю запрос в банки и пробью их платежи по кредиткам, – отозвался тот.

– И попробуй найти связь с другими жертвами, – добавила Николь и поинтересовалась у рассматривающего доску с фотографиями и записями помощника судмедэксперта. – Колтон, у тебя что-то еще?

– Нет, – тот повернулся и направился к выходу. – Просто в голове не укладывается, как люди могут совершать такое. Надеюсь, вы его поймаете.

– Поймаем, не волнуйся, – кивнула Николь и проводила его взглядом, еще несколько секунд пялясь на закрытую дверь.

Все-таки странные ребята – судмедэксперты. Что же должно двигать человеком, решившим связать свою жизнь со смертью? Хотя, если подумать, то детективы убойного отдела мало отличались от них, сталкиваясь с самыми страшными пороками человечества каждый день. Николь совсем не понравилось направление мыслей, поэтому она вернулась к работе, благо было чем заняться.

***

Вернувшийся Мэтт «обрадовал» Николь тем, что, скорее всего, Мортон все же подаст жалобу на нее, особенно в свете того, что полиция ошиблась в выборе подозреваемого. Но ей было абсолютно плевать на это, особенно сейчас, когда у них наконец наметился хоть какой-то сдвиг. Вскоре вернулась и Элис. Стоило только рассказать о находке Колтона, как они загорелись энтузиазмом. Но Уолли не удалось отследить платежи – видимо, собаку к ветеринару Пирсы водили исключительно за наличные.

– Твою ж мать, – процедила сквозь зубы Николь, не горя абсолютно никаким желанием после всего общаться с Пирсом, – придется спрашивать напрямую. Мортон нас с дерьмом сожрет.

– Я все улажу, – пообещал Мэтт и снова удалился.

Пока его не было, детективам и Уолли удалось установить, что у второй жертвы, Калиссы Флокхарт, жила кошка. У третьей жертвы, Кэтрин Сэлдон, была аллергия на шерсть, однако лет пять назад ее родители зарегистрировали добермана. Если связать жертв через домашних животных, то начинала складываться вполне ясная картина.

Вскоре Мэтт и Уинтерс вернулись, принеся с собой названия двух ветклиник на Манхэттэне, в которые обращались Пирсы со своей собакой. К сожалению, связи с предыдущими жертвами и их семьями пока найти не удалось. Однако учитывая, сколько времени проходило между похищениями, случиться могло все, что угодно.

– Мы же все понимаем, что хватаемся за соломинку? – спросил Мэтт, оглядев присутствующих. – У нас недостаточно даже косвенных улик, так что если с нами откажутся сотрудничать, ордер мы предъявить не сможем – нам его никогда в жизни не подпишут.

– Чего ты на меня смотришь? – возмутилась Николь, заметив красноречивый взгляд напарника. Да, она не всегда могла похвастаться ледяным спокойствием, но все же в таких случаях могла взять себя в руки. – У него перерывы в год, кто знает, сколько мест работы он смог сменить? Давайте пошевеливаться, мы до Манхэттэна целую вечность добираться будем.

– Думаю, мы с детективом Райли возьмем «Клинику для животных Рид стрит», а вы «Трибека Сохо», – предложил Уинтерс.

– Конечно, вам бы чего поближе, – посмотрев на карту, буркнула Николь. – Интересно, почему лечебница «Рид стрит» находится на Канал стрит? Что за идиот это придумал?

– Мы можем поехать и в «Трибека», Ники, только хватит ныть, – закатила глаза Элис и потянулась за пиджаком. – Поехали, а то на Бруклинском мосту всегда пробки, добраться бы до закрытия.

– Нет уж, езжайте вы туда, – отмахнулась Николь и тоже прихватила толстовку, – с таким тупым названием там только вас и жд…

Она не закончила, получив толчок локтем от Мэтта. Как и всегда он не хотел очередной перепалки, которая уже готова была разразиться. Элис наверняка собиралась сказать пару ласковых, хотя на самом деле слова предназначались Уинтерсу, а не ей. Впрочем, хорошо, что напарник всегда был начеку.

Выходить на улицу через парадный вход Николь побаивалась – опять столкнуться с репортерами, в частности с Карофски, очень не хотелось. Она была слишком раздражена, чтобы вежливо с ним общаться. Но, на удивление, прессы у входа оказалось совсем мало, и вопросы они задавали как-то вяло, видимо, удовлетворившись заявлением, сделанным капитаном не так давно. Николь мельком видела его, когда они направлялись к лифту, и выглядел он, мягко говоря, не очень – словно пробежал пару марафонов без передышки. Видимо, стервятники из СМИ, желающие поживиться хоть чем-нибудь, вытянули из него все силы. Однако Бэйкер был не из тех, кого можно так просто сломить. Может, он сейчас и выжат как лимон, но зато наверняка выдержал их нападки, как и сотни раз до этого.

Пообещав встретиться в участке позже, детективы и агент разошлись по машинам. Николь с некой долей зависти наблюдала, как Элис садится на пассажирское сидение черного джипа «Кадиллак Эскалейд». И почему агентам ФБР выдают такие шикарные тачки, а копам какие-то несчастные «Форды» или «Шевроле» в лучшем случае? Но, по крайней мере, появилось время, чтобы отдохнуть и от всезнайки-федерала, и от вызывающей столь противоречивые чувства бывшей девушки.

– Ты как, Николь? – медленно продвигаясь по забитым машинами улицам Нью-Йорка, спросил Мэтт.

– Лучше всех, – буркнула она, понимая, к чему он клонит, но желания заводить очередной разговор об Элис или их отношениях абсолютно не возникало. – Давай просто доедем до этой чертовой клиники и сделаем свою работу.

– Ты в последнее время постоянно на взводе.

– А как еще, Мэтт?! У нас четыре мертвые женщины, а все, что у нас есть – шерсть собаки и инсектицид-пери… какая-то там фигня, – вспомнить заумные слова Колтона Николь не смогла. – Если мы его не поймаем, то через год пострадает еще одна женщина, и это снова будет наша вина.

– В том, что делает субъект, виноват только он, – нахмурился Мэтт, не отрывая взгляда от дороги. – И ты это знаешь. Если ты начнешь все принимать так близко к сердцу, то не сможешь продолжать работу.

– Ничего я не принимаю близко к сердцу!

– А вот мне кажется, что ты просто игнорируешь кое-что очень важное, направляя эмоции в другое русло. В итоге выходит плохо везде.

– И давно ты заделался психологом, Мэтти? – усмехнулась Николь, решив перевести все в шутку, пока не поздно. Может, напарник и не знал всей правды о ней, но за несколько лет научился понимать ее, как никто другой. Разве что, как Элис когда-то. И сейчас он выбрал самое неподходящее время, чтобы препарировать ее душу, когда даже она сама не могла разобраться в собственных чувствах.

– Просто я волнуюсь за тебя, Николь.

– Не надо, я справлюсь.

– Но тебе не обязательно справляться одной, – не оставлял попыток пробиться к ней Мэтт.

Конечно, иногда ему это удавалось, но только не сейчас, когда непонятные отношения с Элис заставили полностью закрыться, чтобы ни в коем случае не сорваться рядом с ней. Николь вообще жутко бесило, что последнее время она так часто думала о бывшей девушке, можно сказать – постоянно. Это не просто раздражало, но и здорово мешало работе.

– Я знаю, Мэтт, но не хочу это сейчас обсуждать. Давай лучше поговорим о деле, – устало взглянула на него Николь.

Практически бессонная ночь, наполненная алкоголем, давала о себе знать – стоило немного расслабиться в машине под припекающим солнцем, как стало клонить в сон. Николь упорно сопротивлялась, стараясь читать страницы дела в руках, но буквы плясали и разбегались в разные стороны, как тараканы на свету, и в конечном итоге она все-таки провалилась в сон.

Комментарий к 7. Соберись, Ники!

* Система обучения в США предполагает самостоятельное составление расписания студентами. Каждый курс по определенному предмету рассчитан на определенное количество кредитов, в зависимости от сложности предмета. В конце семестра кредиты засчитываются, если студент получил проходной средний балл, рассчитанный на основе оценок. В противном случае кредиты не засчитываются, и предмет считается проваленным. При выпуске на основании оценок по предметам высчитывается средний балл или GPA (Grade Point Average), а также определяется общее количество кредитов. Для интереса: чтобы поступить в Полицейскую Академию, помимо прочих требований, необходимо иметь средний балл 2.0 и выше (max 4.0) и 60 кредитов. А для получения самой простой степени бакалавра минимум 120 кредитов (зависит от учебного заведения)

========== 8. Трибека Сохо ==========

– Просыпайся, соня, приехали, – Николь почувствовала, как кто-то легонько трясет ее за плечо, и резко встрепенулась.

Ей понадобилась пара мгновений, чтобы понять, что она проспала весь путь до Манхэттена, а Мэтт великодушно не стал ее будить. Выбравшись наружу, она потянулась, почувствовав себя намного бодрее, даже несмотря на остатки тумана сна, что еще витал в голове. Она наклонилась к боковому зеркалу авто, чтобы поправить растрепавшиеся волосы.

– Держи, – подошедший напарник протянул большой стакан кофе из «Старбакс» и хот-дог, – решил, что тебе не повредит.

– Мэтт, да ты просто ангел, – выдохнула Николь и отхлебнула пару глотков ее любимого латтэ. А стоило только почувствовать запах ароматной сосиски, как в животе требовательно заурчало. – Ты точно уверен, что у тебя нет сестер?

– Есть, но к тебе я их точно не подпущу, – хохотнул Мэтт, уплетая хот-дог.

Николь виделась с его сестрами пару раз, и одна из них была довольно симпатичной. Конечно, она не собиралась завязывать с ними отношения, тем самым нарушая «Кодекс братанов» – или как там мужчины называли негласный свод правил? Хотя если они проявляли хоть в пятьдесят процентов заботы, что и брат, Николь могла бы поступиться своим правилом развлечений на одну ночь и попробовать что-то более серьезное.

– А если я буду нежной?

– У тебя нет шансов, – развел руками Мэтт, – они предпочитают мужчин.

– Просто они ни разу не пробовали с девушками, – подмигнула Николь, зная, насколько некоторые иногда заблуждаются. Даже Элис, собиравшаяся замуж, когда они еще учились в Академии, через несколько лет совершенно случайно встретилась в компании женщины, с которой у нее было свидание.

– Ты себя переоцениваешь.

– О-о-о, Мэтти, – протянула Николь, выбросив в урну бумажку от хот-дога, – многие… Очень многие девушки с тобой не согласятся.

– Дай телефон хоть одной из них, чтобы убедиться, – расплылся в довольной ухмылке тот.

– Туше, Дайсон, – подняла руки в сдающемся жесте Николь, понимая, что у нее не осталось ни одного телефона ее ночных подруг, и напарник прекрасно знал об этом. Конечно, можно было бы приплести Элис, но этот спор не был таким важным, чтобы использовать последний столь болезненный аргумент. – Твоя взяла, – просто согласилась она и указала в сторону невзрачного входа в клинику, – нам туда?

– Ага, – смерив ее победным взглядом, ответил Мэтт и направился к двери.

Не успели они войти, как стоящая за стойкой ресепшена смазливая блондинка с ярко-розовой помадой на губах приторно улыбнулась и спросила:

– Чем могу помочь? – и не дав ответить, тут же продолжила: – Наша клиника предоставляет широкий спектр услуг под руководством лучших врачей-ветеринаров, получивших не одну награду…

Уже после второго слова Николь захотелось ее пристрелить. Если таким образом здесь встречают всех клиентов, то неудивительно, что зал ожидания совершенно пуст. Хотя обстановка выглядела довольно современно и приятно, даже при наличии на полках каких-то коробок, мешков с кормами и добавками, а также кучи специфических лекарств. Однако с улицы такого размаха заметно не было: вход выглядел так, будто это бар для хиппи прямиком из восьмидесятых. Если бы не вывеска «Ветеринарная клиника» выше, то маленькие разноцветные буковки на стеклянной двери, складывающиеся в название «Трибека Сохо», Николь и не заметила бы.

– Мэм, мэм! – остановил ее Мэтт, показав удостоверение. – Детективы Дайсон и Сандерс, нам нужно поговорить с владельцем клиники.

– Простите, но миссис Колон сейчас нет, я могу передать ей что-нибудь?

– Тиффани, – прочитав ее имя на бэйджике, Николь мило улыбнулась и обошла стойку регистрации, приблизившись к ней так, чтобы их не разделяло препятствие, но и не создавалась неловкая ситуация. Та удивленно посмотрела на столь бесцеремонно ворвавшуюся в личное пространство гостью, то ли собираясь прогнать, то ли совсем наоборот. По правде говоря, второй вариант откровенно пугал, но отступать все равно было некуда. – Мы расследуем убийство и нам очень нужна помощь.

– Я готова сотрудничать, – широко распахнула глаза Тиффани и слегка подалась вперед так, что Николь едва удержалась, чтобы не отпрянуть. Боковым зрением она видела, как Мэтт увлеченно следил за происходящим, не говоря ни слова.

– Эта женщина бывала здесь? – Николь показала фотографию Мэдди, а потом и остальных жертв. – Или они.

– Я всего лишь недавно заменяю основного администратора, – ответила Тиффани и ткнула пальцем в одно из фото, – но вот эту дамочку помню. У нее очаровательный лабрадор – Стиви. Она приходила не так давно – бедный Стиви распорол лапу о разбитое стекло или что-то вроде того.

– Кто с ними работал?

– Минутку, – Тиффани повернулась к компьютеру, чтобы посмотреть в программе. – Да, Мэдэлайн Пирс и Стиви. Их принимал доктор Смит. Он осмотрел пса и зашил рану. Пришлось наложить целых четыре шва!

– Что можешь о нем сказать?

– О, Стиви очень спокойный и милый. Даже не дернулся, когда ему делали уколы. А еще он такой красавчик!

– Да не пес, а Смит этот, – вздохнула Николь, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. – Как он относился к животным? А к миссис Пирс?

– Прошу прощения? Я не понимаю, – удивленно округлила глаза Тиффани, – Дэн уже много лет работает в клинике. Он прекрасный специалист и очень любит животных. Детектив Сандерс, к чему эти вопросы?

– Новости смотришь? Слышала о Блэйде? – этот вопрос поднимать, конечно, не хотелось, но иначе диалог мог прекратиться. Если администратор вдруг решит связаться с начальством, они непременно попросят ордер, а такой привилегии у детективов попросту не было.

– Конечно, в новостях только о нем и говорят. Но я не сильно слежу за этим.

– Миссис Пирс стала его последней жертвой.

– О Боже! – Тиффани прикрыла рот руками, а в глазах ее мелькнул ужас. – Вы что, думаете, что убийца работает у нас? – теперь в ее голосе появились панические нотки.

– Нет, что ты? – улыбнулась Николь и мягко дотронулась до ее руки. Она уловила удивленный взгляд Мэтта, но сейчас ей требовалось успокоить напуганную секретаршу, иначе ее страх мог стоить им поимки преступника. – Это стандартная процедура. Опрашиваем всех, кто контактировал с жертвой. Скажи, а еще кто-нибудь работал с миссис Пирс и Стиви?

– Конечно, Хенрик – помощник ветеринара. Он делал перевязки. Миссис Пирс приводила Стиви каждые три дня. Я все думала, почему его больше не приводят. Я звонила ей на мобильный и домашний телефон, но никто не отвечал. Я даже и представить себе не могла, что могло случиться такое!

– А мы можем поговорить с доктором Смитом и Хенриком?

– Нет, – мотнула головой Тиффани, – Дэн недавно женился, и сейчас у него медовый месяц на Гавайях. А Хенрик недавно уволился.

– Что? Когда? – Николь переглянулась с Мэттом, которого, по всей видимости, посетила аналогичная мысль, что и ее – не могло это быть простым совпадением.

– Неделю назад.

В голове тут же промелькнула мысль: «Как раз перед похищением Мэдди».

– А давно он здесь работал? – поинтересовалась Николь, стараясь держаться непринужденно, хотя ее уже охватил мандраж предвкушения долгожданных подвижек в расследовании.

– Несколько лет, я точно не знаю сколько, он пришел еще до меня. Пару недель назад был случай: вместо миссис Пирс Стиви привел ее муж, и Хенрик почему-то сорвался на него и нахамил. Миссис Колон сделала ему выговор и оштрафовала, а вскоре он решил уволиться.

– Такое бывало раньше?

– При мне – нет, – покачала головой Тиффани, – он всегда был таким милым и вежливым, как и все немцы. То есть я так думаю, что все немцы такие.

– Особенно Гитлер, – усмехнулась Николь себе под нос, надеясь, что ее не услышат, и спросила в полный голос: – Как его полное имя?

– Хенрик Леман, – Тиффани повернулась к монитору, и после пары кликов мышкой заработал принтер. Та протянула лист с распечатанным текстом.

Николь лишь мельком взглянула на него и передала напарнику. Мэтт тут же вытащил телефон и стал что-то набирать.

– Спасибо за сотрудничество, вот моя визитка, если вспомните что-нибудь необычное, звоните.

– А просто так я могу позвонить? – с надеждой спросила Тиффани.

– Эм-м, – растерянно протянула Николь, взглянув на напарника в поисках путей отступления или хотя бы поддержки. Тот лишь с интересом наблюдал за ней, расплывшись в довольной ухмылке. – Конечно, – натянуто улыбнувшись, выдавила из себя она.

– Благодарим за сотрудничество, – передразнив напарницу, кивнул Мэтт, слишком явно наслаждаясь происходящим.

– Да, спасибо, нам пора, – Николь поспешно отошла за стойку – теперь уже она чувствовала себя неуютно в такой близости. – Пока, Тиффани.

– Еще увидимся! – крикнула она вслед стремительно удаляющимся детективам.

– Надеюсь, что нет, – выдохнула Николь, стоило только двери закрыться за ней.

– А я уж подумал, что она тебе нравится, – хохотнул Мэтт, откровенно веселясь. – Пойдешь с ней на свидание?

– Обязательно, – саркастично ответила она. – Может, мы вернемся к работе, Дайсон? Если ты, конечно, не против? Я не верю, что все рассказанное про этого Хенрика – совпадение. Он уволился как раз перед похищением Мэдди, да еще и этот случай с ее мужем…

– Согласен, – кивнул Мэтт, направившись в сторону машины, – я уже отправил запрос Уолли на информацию по нему.

Николь поплелась за ним, задумавшись обо всем произошедшем. Она была безумно рада наконец продвинуться в расследовании, и если эта призрачная зацепка позволит им поймать постоянно ускользающего убийцу, то стоило бы сосредоточиться. Но какие-то сомнения роились в ее голове, и напарник это заметил.

– Ты в порядке? – спросил Мэтт, облокотившись на крышу авто и посмотрев на нее. – В клинике ты выглядела более воодушевленной. Неужели скучаешь по Тиффани? – хмыкнул он, захлопав ресницами точь-в-точь, как она.

– Заткнись, Мэтт, – отмахнулась Николь и забралась в машину, оставив дверь открытой, чтобы хоть немного воздуха разбавило духоту салона.

Казалось бы, на улице было совсем не жарко, но внутри авто накапливалось столько тепла, словно в консервной банке под лампой.

– Тебе не кажется, что все подозрительно гладко? – спросила Николь, когда Мэтт плюхнулся на водительское сидение.

– Что именно?

– Столько лет этот парень был неуловим, а теперь мы идем по его следу, просто пообщавшись с наивной секретаршей?

– Никто не идеален, Николь, – пожал плечами Мэтт. – Он допустил ошибку. Сначала нужно проверить, а потом будем думать дальше. Согласна?

Она молча кивнула. Мэтт был прав – нужно проверить этого подозреваемого, а потом уже продумывать дальнейшие действия. Вдруг пиликнувший телефон отвлек ее.

– Отлично, а вот и инфо от Уолли, – Мэтт повернул экран так, чтобы напарнице тоже было видно.

На фотографии с водительских прав они увидели молодого светловолосого мужчину с ярко-голубыми глазами и пухлыми губами. Тиффани наверняка считала его истинным арийцем.

– Хенрик Леман, тридцать лет, – начал читать Мэтт, – иммигрировал в США из Германии семь лет назад. Окончил ветеринарную школу, до «Трибека Сохо» работал в двух ветлечебницах. В последней почти три года – помощник ветеринара. Несколько раз пытался получить степень доктора, но не смог.

– Как там говорил агент Всезнайка? Скрупулезная, но не престижная работа? – воодушевилась Николь. – Уолли удалось отследить сигнал его мобильного?

– Нет. Сейчас он выключен, но всего несколько часов назад был зафиксирован вышкой в северном Бруклине.

– Бруклине? – удивленно изогнув бровь, переспросила она. – Какого черта он там забыл? Есть адрес?

– Дом сто, Элдридж-стрит, – Мэтт посмотрел карту. – Это рядом с Чайна-тауном. Тут недалеко, кстати.

– Так погнали! – с горящими глазами заявила Николь, чувствуя, как адреналин начал разгонять кровь в венах, а сердце в предвкушении забилось быстрее.

– Ты знаешь протокол, – покачал головой Мэтт, – нам нужно согласовать операцию, вызвать подкрепление и получить ордер. Это не тот случай, где можно обойтись без него.

– Вот так преступники и уходят от правосудия! Пока мы копаемся в бюрократическом дерьме, Леман уже катит к Мексике! Не зря же он уволился!

– Даже если его удастся поймать, но если не будем соблюдать процедуру, адвокат отмажет его, и ты должна это понимать, – выделил особой интонацией последние слова Мэтт, явно напоминая, что именно из-за таких поспешных действий нескольким пойманным ими негодяям удалось избежать правосудия. – Мы не можем так облажаться в этот раз, Николь. Ты знаешь, что поставлено на карту.

– Ты прав, – согласилась она, понимая, что нельзя допустить даже малейшей ошибки, но вместе с тем внутри еле сдерживала порывы помчаться на Элдридж-стрит и наконец покончить с Блэйдом, держащим Нью-Йорк в страхе уже несколько лет. – Свяжись с Бэйкером, пусть организует нам ордер, а я позвоню Элис и Уинтерсу. Думаю, они захотят поучаствовать, а может, повезет, и всемогущий федерал подсобит нам.

Не теряя времени, Николь и Мэтт выдвинулись к дому подозреваемого, чтобы начать действовать в ту же секунду, как судья поставит последнюю закорючку в ордере. Элис и Уинтерс, странным образом уже успевшие вернуться в участок, сразу же выехали к ним. Наверное, джип ФБР сотворил чудо, избавив от пробок, и они закончили с делами в клинике, когда Николь и Мэтт еще и половины Бруклинского моста не преодолели. Это одновременно злило и заставляло завидовать.