Текст книги "Время Драконов (СИ)"

Автор книги: Shelma-tyan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Он применил усыпляющую магию, так что о свободе волеизъявления можно забыть, – приходит на помощь Люси, и Нацу с благодарностью смотрит на нее.

– Применил к вам или к ней? – уточняет Грей.

– Какого черта ты его защищаешь?! – взрывается Нацу. – Тебя там не было!

– Слушай, Джерар не стал бы вредить Эльзе. Сам понимаешь.

– Откуда ты знаешь? Он ее хотел убить когда-то.

– Ну, ты вспомнил!

– Там тебя тоже не было, Грей. – рычит Нацу. – Так что заткнись.

Грей прищуривается, словно раздумывая вестись на это или нет. Пожимает плечами.

– Ладно, то есть Эльза с Джераром. А Кана с Лексусом?

– Они остались в столице искать наших. – Остывает Нацу. – Может кого и нашли. Но куда они двинулись дальше – я понятия не имею.

– Сейчас у всех одна дорога – в Эру. Конечно, у тех, кто о ней слышал.

– Значит мы пойдем туда вместе? – полувопросительно спрашивает Люси, глядя на Нацу.

– Нет, Джубия отреагирует на вас… недружелюбно. Постараюсь ее подготовить к этой мысли, что нас теперь четверо. Но пока лучше не показываться ей на глаза.

Нацу смотрит на спящую Джубию с растерянностью. Одна из четверки легендарных элементов, неуязвимая повелительница воды Джубия сонно кутается в плащ и бормочет что-то во сне.

– Ты думаешь, ей смогут помочь? – осторожно спрашивает Люси. Она смотрит на подругу с откровенной жалостью.

– Она всегда была себе на уме, постоянно циклилась на чем-то. То на дожде, то на мне. Она не сумасшедшая, просто все это, – Грей неопределенно поводит рукой. – Для нее уже чересчур. Черт, да мне самому иногда кажется еще чуть-чуть и я тронусь, – горько усмехается Грей. – Как Магнолия?

– Там теперь живет один очень старый дракон, – безразлично отвечает Нацу. Грей, словно и не ожидал ничего другого, кивает головой.

Нацу с Люси уходят к своей стоянке и укладываются спать. Люси быстро засыпает в могучих лапах Лео, а Нацу не спится.

Он встает, стараясь двигаться бесшумно, но желтые глаза Лео все равно открываются и следят за ним.

Он идет в ночь, бездумно подбрасывая ногами кучки опавшей листвы. Пахнет дождем и холодом, звезды далекие и безразличные смотрят с темного неба.

Нацу задирает голову и привычно поводит носом, словно оглядывается вокруг, но не зрением, а обонянием.

Надо же… Их мир порван в клочья, все законы забыты, враги и друзья – пустой звук. Они люди, а там – драконы. Четко и ясно, без всяких раздумий. Нацу не может не признать – ему это нравится.

Он стоит в одиночестве на опушке леса, мягко втягивая в себя воздух пахнущий холодом, сыростью и безопасностью. Никого поблизости, кроме Люси, Лео и Грея с Джубией.

Ни запаха огня, ни кожистого едкого запаха чешуи, ни терпкого, ни с чем не сравнимого, запаха драконьей магии…

Но если они придут – он победит. Нацу сладко поводит сильными плечами. Он может побеждать их. И в этом мире – мире полном чудовищ, он вдруг ощущает себя как дома.

Он в лесу, ни еды ни крова, ни одной догадки, что ждет его завтра. Вокруг темная промозглая ночь, он грязный и полуголодный. И Нацу ничего не может поделать с тем, как быстро и просто он сживается с новой действительностью.

Его инстинкты вылезают наружу, словно ростки под теплым солнцем. Пробивают слабый налет приличий, манер и запретов того, старого мира. Здесь он, наконец, чувствует себя самим собой.

Он вдруг вспоминает Эльзу. Так ясно и четко, словно она стоит рядом. Он помнит ее запах и какие на ощупь ее волосы. Помнит ее смех и командный голос.

Эльза мечтает о том, чтобы вернуть старый мир, чтобы вокруг снова были опрятные домики и улыбчивые люди, чтобы в гильдии в шесть вечера был ужин по расписанию, а на любом задании у нее хватало сил справится. А он, Нацу…

Он не должен, но разве он может контролировать свои желания. Где-то глубоко внутри по его венам бежит горячая кровь, все мышцы, кости и жилы поют от ощущения опасности. От ощущения того, что он, Нацу, Убийца Драконов, наконец, на своем месте.

Он может превратиться в чудовище, в зверя, в Убийцу Драконов. И он хочет этого, какой-то толикой души и сильным молодым телом, жаждущим битвы и победы.

Он смог бы! И потом он вернул бы ей старый мир, сполна насладившись этим, корчащимся в агонии. Вот только…

Нацу чувствует, что отдавшись этой мечте, он перейдет грань, за которой не будет возврата. Он может стать Зверем, но Эльза никогда. И если он потеряет голову, он потеряет и Эльзу.

Нацу хмуро отворачивается от звездного неба и бредет обратно к стоянке. Люси спит, Лео тоже. Нацу садится на землю и ворошит прутиком потухшие угли.

– Эльза… – шепчет он с мукой. – Где же ты?..

========== Глава 10 ==========

Глава 10

К Эре они приходят вчетвером через долгих три недели. Густой лес тянется почти до самых городских стен, так что выходить на открытое пространство не приходится.

– Ничего себе, – выдыхает Люси, глядя на мерцающий магический купол ограждающий город. – Защитные чары.

– Похоже, так они и держатся. Черт, гляди!– Грей указывает рукой вверх.

Сверху на прозрачно-голубой купол пикирует дракон. Он ударяется об него, словно о стену, и неловко тряся гигантской мордой, отлетает прочь. Снова бросается вперед, и царапает купол когтями.

Из-под защитного барьера вылетает заклятие и бьет дракону в грудь. Тот отмахивается словно от мошки и, дважды взмахнув крыльями, поднимается повыше. И вдруг оборачивается, оскалившись в их сторону.

– Учуял, – Говорит Нацу и поводит плечами, разминая их. – Идите в лес, я разберусь.

– Дорогу герою, – Глумится Грей и не двигается с места. – Люси, уведи Джубию.

– Грей-сама, Джубия вас не оставит! – Джубия жалостно цепляется за рукав сюртука Грея.

– Грей, свали уже по-хорошему, и забери девчонок. –Ухмыляется Нацу и идет вперед, под чистое голубое небо, оставляя спасительный покров деревьев позади.

– Ну, иди сюда, – Алчно скалится Саламандер.

Он не видел дракона целый месяц и почти забыл каково это – смотреть в глаза чудищу, видеть и чуять его желание убить, и стать на его пути маленьким, но непреодолимым препятствием.

Дракон летит, описывая ровный полукруг, и внезапно сменяет направление, пикирует прямо на Нацу, разевает гигантскую пасть и выпускает струю пламени.

Какая удача!

Нацу жадно втягивает в себя чужую мощь и силу, встряхивает шумящей от адреналина головой и отвечает ревом как раз тогда, когда дракон пролетает над ним.

Дракон визжит, страшно, оглушительно. Подпаленное левое крыло обвисает вдоль туловища. Дракон падает и по инерции пропахивает землю, замирая у самых ворот города. Нацу кидается к нему, чтобы добить, как вдруг из города появляются люди. Нацу застывает.

Как давно он не видел таких людей. В чистой одежде, с яркими штандартами на пиках, с откормленными почти беззаботными самоуверенными лицами.

Как давно вокруг него были одни скитальцы, одни напуганные и борющиеся за жизнь одиночки. И вдруг он видит мага, отдающего приказания, и стражников исполняющих их так, словно в мире и не произошло ничего страшного и непоправимого.

– Сеть! – кричит маг, и невесомая сверкающая сетка падает на ревущего дракона. – Усыпляйте!

Один из стражников подходит к морде чудовища, в его руках Нацу замечает какие-то склянки. Дракон извивается под сеткой, выворачивает шею и выдыхает струю пламени. Человек с воплем падает на землю. Пламя пожирает его, он катается по земле, но никто не решается подойти и помочь. В нос Нацу ударяет мерзкий запах паленой плоти.

Нацу подбегает и, морщась от запаха, втягивает огонь в себя. Человек, еще живой, но обгоревший слабо стонет.

Самый отвратительный огонь, который приходилось есть Нацу. Его мутит, он пошатывается и трясет головой, не в себе от омерзения. Дракон снова выдыхает пламя, и Нацу на одном рефлексе поглощает его. Силы снова бурлят внутри, он кидается к морде чудовища.

– Нет! Стой! Не убивай его, глупец! – Кричит маг из Эры, но Нацу не слушает. Он выдыхает огонь прямо в янтарные полные ненависти глаза, во влажные чешуйчатые ноздри, в розовую клыкастую пасть.

Дракон замолкает, вздрагивает в предсмертной судороге и затихает.

Нацу, тяжело дыша, покачивается от напряжения.

К нему бегут люди, стражники в одинаковой форме и маг в пестром длинном одеянии.

Нацу смотрит на них и улыбается. Люди. Люди это всегда свои. Всегда помощь. Враги это драконы.

Так он думает, до тех пор пока стражники не заламывают ему руки за спину и не щелкают тяжелые антимагические браслеты.

– Эй! Какого черта?! – Возмущается Нацу.

– Ты нарушил закон! – почти визжит маг, потрясая свитками с заклинаниями. – В тюрьму его!

Он указывает в сторону города и вдруг застывает. Лед ползет по его телу от ног, до самой шеи, превращая с ледяную скульптуру.

– А ну-ка угомонись, законник. – Говорит Грей, подоспевший из леса. Он хмуро смотрит на стражников, что наставили на него пики. – Что тут происходит черт возьми? Он убил дракона! Какого черта вы его заковали?

– Закон Эры. Драконов убивать нельзя. Брать живыми. – Говорит один из стражников.

– Чего?! – сипло возмущается Грей. – Да вы тут совсем ополоумели?

– Сдавайтесь! – Кричит стражник и угрожающе наставляет на Грея копье.

В эту же секунду его смывает поток воды, подбрасывает вверх и заключает в сверкающий на солнце прозрачно-синий шар.

– Никто не смеет угрожать Грею-сама. – Механически произносит Джубия, с наслаждением глядя, как стражник захлебывается в воде.

– Джубия, милая, ну хватит. – Грей мягко касается ее рук, заставляя их опустить. Водная сфера распадается, и стражник грузно падает на землю. – Он не причинит мне вреда.

– Он угроза, – Повторяет Джубия, глядя на стражников с холодной ненавистью. – Все они – угроза.

– Нет, они друзья, – Мягко уговаривает ее Грей.

– Нападения на стража! – Кричит маг. – Всех арестовать!

– Да умолкни ты уже! – кричит Нацу. – Вы тут все с ума посходили?!

Ему под ноги прилетает склянка и со звоном разбивается. Нацу окутывает едкое облако фиолетового пара. Точно такая же падает под ноги Грею и Джубии.

– Ублюдки чокнутые! – Шепчет Нацу, прежде чем сонное заклятие валит его с ног.

Он приходит в себя в темной стылой камере. Переворачивается на бок и валится на пол с невысокой каменной полки. Над ним в стене окошко. За решеткой едва виднеется темное ночное небо.

– Уроды.. – хрипит Драгнил приподнимаясь. – Всех спалю к чертям.

– Остынь, тут только я, – откликается Грей. Он сидит на такой же каменной постели напротив.

– Где мы, черт побери? – хрипит Нацу, тряся головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– В тюрьме. Теперь мы официально познали все прелести гостеприимства Эры.

– Джубия?

– Они ее забрали. Не знаю куда.

– Люси?

– Она умница. – Грей усмехается. – Увидела, что происходит и не стала выходить из леса. Теперь есть шанс выбраться отсюда.

– Бросила нас, значит? Вот так умница. – Возмущается Нацу, обходя крохотную камеру. – Эй, уроды! А ну живо выпустите нас! – Орет он, колотя ногами в дверь.

– Ну, ты-то я уверен, бросился бы в драку. Слава небесам, у Люси мозгов побольше. – Огрызается Грей. На фоне каменной стены его сюртук белеет светлым пятном, а темная макушка сливается с чернотой стены.

– Почему Джубию забрали? – Нацу, не добившись ответа из-за двери, валится на холодную каменную постель.

– Не знаю, я был в отключке, как и ты. Сонное зелье. Сильное. Они готовили его для дракона, нас с тобой завалить было проще простого.

– Да, жаль с драконом у них не вышло. – Нацу тяжело вздыхает. – Вот и добрались до тихой гавани, да? – Смеется он.

– Точно, мечты сбываются, – Усмехается Грей.

Нацу улыбается в темноте. Попасть в переделку с Греем настолько привычно, что кажется что там, за каменными стенами их привычный мир, без драконов, без обреченности и без отчаяния. Сладкая греза, которой так хочется поддаться.

– Грей, – зовет Нацу без всякой цели.

– М?

– Выбираться будем?

– Антимагические чары на всех стенах и на полу. Пробовал уже.

– Ну, ты-то слабак, надо мне попробовать.

– И меня тут спалить? Нет уж, спасибо. Давай, Нацу, насладимся вечером. По крайней мере тут крыша есть, не помню когда последний раз спал под крышей.

– Нюня ты, Грей.

– Куда уж до тебя, герой Фиора. – огрызается Грей, но в привычной перепалке отчаянно не хватает запала.

Нацу умолкает, развалившись на койке.

Эра…

Сколько дней они шли в надежде обрести что-то надежное, безопасное. Дом. Встретить других людей, сплотится и обрести потерянную уверенность в своих силах. Найти Джубии толкового медика. Сколько планов и надежд, сколько мыслей и вот они тут. В тюрме. За убийство дракона! Черт бы разобрал этих спятивших магов.

За окошком что-то хрустит. Грей вскакивает с койки и подходит к нему.

– Эй! Парни? Вы тут? – раздается взволнованный шепот.

– Люси! Да, мы здесь. – Шепчет Грей, а Нацу подлетает к окну, подтягивается к решетке и выглядывает на улицу.

– Вытаскивай нас! – шипит Драгнил.

– Тише ты! Дева!

Грей оттаскивает Нацу от окна.

– Утихни! – шипит он зло.

– Сам утихни!

Пол вздрагивает у них под ногами, вздувается и поднимается горкой. Из-под камней показывается розоволосая голова в чепчике.

– Подкоп выполнен, принцесса.

– Антимагические чары! – передразнивает Нацу Грея.

– Изнутри, но не снаружи, идиот! – шипит Грей.

Они вылезают на темный внутренний двор, отряхиваясь от земли.

– Надо уходить, тут стража везде. – Шепчет Люси. – Я усыпила караул с помощью Лиры, но как только она перестанет играть…

– Да я им головы поснимаю! – рычит Нацу.

– Нет, их тут слишком много, да и не очень-то умно снимать головы магам, которые поддерживают защитный барьер от драконов, ты не считаешь? – Грей толкает его в спину, заставляя скрыться в тени здания. – Ты нашла Джубию?

– Ее забрал какой-то важный маг, он ее знал. Куда, я не знаю.

– И зачем, – хмуро подытоживает Грей. – Нужно ее вытащить. Я тут подумал, что Эра, возможно, не такое гостеприимное местечко, как мы думали.

– Да уж, реклама всегда врет. – Хмыкает Люси. – Уйдем и…Нацу?

Но Нацу уже не слушает. Он чует. Знакомый запах тонким отголоском плывет в воздухе и, не обращая внимания на яростный шепот друзей, Нацу идет к одному из зданий военного арсенала.

– Ты куда собрался, головешка? – Его нагоняет Грей и хватает за предплечье, но Нацу не раздумывая, скидывает его руку прочь.

Он бежит вперед, запрыгивает на одну из крыш и пробегает по козырьку. Подтягивается, ухватившись за оконную раму. Перебирается по балкону и заглядывает в окно.

Она сидит там, за столом в компании нескольких магов. Они о чем-то разговаривают и пьют из стеклянных бокалов красное вино. Дикая картина в мире разрухи и хаоса, который он наблюдал последние пару месяцев.

Эльза.

Она в привычных доспехах, на плече покоится красный шелк волос, а рука небрежно держит ножку бокала. Она не видит его, а он видит, и сердце, пропускает несколько ударов.

Маг совета с длинной белой бородой что-то говорит и компания смеется. Эльза сдержано улыбается. Джерара не видно, но отчего-то Нацу кажется, что он незримо присутствует в этой комнате. Словно мрачная тень за плечом Титании, неизживаемая и вечная.

Рядом появляется Грей, заглядывает в окно и удивленно вздыхает.

– Пошли. – Шепчет он и тянет Нацу проч.

Они спускаются тем же путем, в тени одного из зданий находят притаившуюся Люси.

– Эльза здесь. Она не знает, что мы тут, иначе давно бы разнесла полгорода.

– Ты уверен? – Нацу грустно смотрит в теплое освещенное окно.

– А ты нет?

– Не знаю. – Нацу отворачивается.

Он был уверен, что они встретятся где-то на развалинах, в дымном чаде пожара или на поле неравного боя. Однажды ее силуэт, несгибаемый силуэт война, вырастет перед его глазами, и он спасет или будет спасен – так всегда было. Но сейчас, увидеть ее вот так, за одним столом с врагами…

– Не дури, это же Эльза.

– Нам нужно уходить. – Шепчет Люси, тревожно оглядывая пустой двор.

– Куда? – жестко усмехается Нацу. – Снова в леса? Сколько мы сможем там выжить? Нет, нам нужно остаться, и навести здесь порядок.

– Как? Сражаться с Богоизбранными магами? Нас раздавят!

– Нужно забрать Эльзу. И Джубию. – шепчет Грей.

– Джубии здесь безопаснее. Здесь ее хотя бы не сожрет дракон. Нужно разобраться с этим бардаком. – Жестко говорит Нацу. – Саблезубые были правы. Все дело в Роуге. Нужно до него добраться.

– Но они же сказали…

– Плевать, что они сказали. Они это не мы. Если у них не вышло, не значит, что у нас не получится.

– Сражаться с Роугом? – задумчиво хмыкает Грей. – Не знаю как вы, а я предпочел бы захватить Эльзу с собой на такую заварушку. И я не могу оставить Джубию тут. Я знаю, что эти уроды делают с людьми, если им очень приглянулась их магия.

– Идите к воротам, где нас схватили. Я заберу Эльзу, и мы придем к вам.

– Только не попадись, – хмуро наставляет Грей, и они с Люси молча растворяются в темноте.

Нацу несколько минут стоит в одиночестве в темноте. Вдыхает запахи, тонкими струйками разлитые в воздухе. Пахнет теплом и огнем, домашней выпечкой, человеческим жильем. Запахи, что он почти забыл. Он сосредотачивается на запахе Эльзы, и когда он перемещается, Нацу тихой тенью запрыгивает на козырек крыши.

Комната, где Эльза собирается провести ночь, обставлена с шиком. Лепнина на потолках и позолота на мебели. Над кроватью зеленый балдахин.

Нацу тихо открывает створку окна и спрыгивает на пол.

Эльза оборачивается.

Он выпрямляется, глядя на нее хмуро. Он даже не знает чего ждать от этой встречи.

– Нацу! – шепчет Эльза и делает шаг к нему. Нацу остается неподвижен.

Минуту они молчат, рассматривая друг друга, словно пара незнакомцев.

– Мы идем сражаться с Роугом, – наконец находит слова Нацу. – Пойдешь с нами?

– Мы? – уточняет Эльза.

– Грей, Люси и я.

Эльза молчит глядя в пространство. На ее лице вдруг появляется странное выражение мучительной внутренней борьбы.

– Где Джерар? – спрашивает Нацу, неопровержимо уверенный, что именно о нем сейчас думает Титания.

Эльза горько усмехается.

– Там же где и всегда.

Эльза смотрит себе под ноги, проходится по комнате.

– Когда вы попали сюда?

– Сегодня, и уже оказались в темнице.

– Они запретили убивать драконов. – Эльза горько усмехается. – Я думала, что это… невозможно. Ты отличился?

Нацу усмехается.

– Ну а кто же.

Напоминание о том, что он один из немногих убивал чудишь, немного бодрит Нацу. Да, он убийца Драконов и в Эре ему совсем не место.

– Я пыталась их убедить, но… мне ясно и четко дали понять, что мои идеи не найдут отклика в Совете. Драконы причинили столько вреда, что уничтожить их, не завладев их силой, означает что вся страна разгромлена бессмысленно. Что все жертвы напрасны.

– Не говори, что ты веришь в этот бред. – Нацу презрительно хмурится.

– О, они могут быть убедительны! – Улыбается Эльза. – Но… нет, и им тоже я не верю. И не доверяю. Все что они хотят – это власть.

– Тоже?.. – холодно уточняет Нацу. Эльза опускает глаза.

– Нам нужно найти Джубию, эти ублюдки куда-то ее задевали.

– Тут полно подземелий, и все они хорошо охраняются. Если не знать куда-именно…

– Люси найдет ее по метке гильдии. – Обрывает Нацу, разозлившись сам не зная на что. – Люси с Греем ждут меня. Если ты идешь с нами, тогда вперед.

Нацу открывает окно, но Эльза стоит посреди комнаты и не двигается.

– Эльза? – Нацу нетерпеливо притопывает ногой.

– Я пойду с вами, – Почти неслышно шепчет Эльза. – Только…

– Ну что еще? – злится Нацу. На мгновение ее нерешительность злит его до белых кругов перед глазами. – Что? Говори!

– Это не Роуг. Это Джерар. Он управляет драконами сейчас. – Выдыхает Эльза и с вызовом смотрит на Нацу, словно он сейчас обвинит в этом ее. Нацу немеет.

– Как? Как, черт побери, это случилось?

– Он убил Роуга. И стал сам… Он и сам не знает.

Нацу холодно глядит на Эльзу. Вот как. Она поболтала с новым Властелином Драконов и пришла в Эру как одна из тех, что спасаются от чудовищ.

– Кто еще знает?

– Никто. Только ты и я.

– Нам придется сказать Люси и Грею.

– Нет, если мы сделаем все сами. – Эльза смотрит на него прямо и холодно.

Нацу не понимает, отчего она хочет сохранить это в тайне и злится от этого. Снова тайны и снова Джерар. Но с ним-то она поделилась и просто так отвергнуть этот общий секрет, высказать все друзьям и наплевать на чувства Эльзы он не может. Ей больно от этого, а Нацу не хочет, чтоб Эльзе было больно – это все, что он знает достоверно.

Он подходит и мягко притягивает ее к себе. И Эльза доверчиво обнимает его, утыкаясь в шею.

– Прости меня, – шепчет она.

Нацу вдыхает ее запах и отрицательно качает головой. Эльза как всегда считает себя ответственной за действия Джерара, как всегда готова разделить его вину на двоих, но этому пора положить конец.

– Ты не он, и ты не в ответе за его действия. Как бы он ни старался, ты тут ни при чем. Ты ни в чем не виновата. Я так не считаю, ясно тебе? –Горячо шепчет он ей в ухо.

Но Эльза отрицательно мотает головой.

– Я…я всегда верила ему, и даже сейчас, я не могу поверить…

– Хватит. Хватит себя мучать, Эльза. Хватит…

Его сердце болезненно щемит от жалости. Он мягко обнимает хрупкую девушку, забывая о ее силе и умениях. Она просто девушка, слабая хрупкая девушка в его объятиях. Когда-то он мечтал об этом, победить Эльзу, подчинить Эльзу, но сейчас чувствуя ее такой – слабой и неуверенной – наконец понимает. Нет, не нужна ему слабость, чтобы любить Эльзу. Не нужно превосходство или собственная непобедимость. Ему нужна его Эльза. Сильная, смелая, несгибаемая. Такой он ее любит и такой она может и должна быть рядом с ним.

Он гладит ее по голове не решаясь разбить теплое нежное объятие.

– Я ужасно по тебе скучал, – Отваживается он признаться слабым шепотом. – Без тебя, все казалось потерянным. Я думал… – Нацу вздыхает, не решаясь признаться, что все эти недели жгучая ревность сжирала его. Что он думал, что Эльза, как и всегда, выберет другого.

Эльза вдруг отстраняется и строго смотрит на него.

– Что? Ты думал, что я… не хочу возвращаться?

Нацу отводит глаза, неожиданно чувствуя вину. Может он и сам виноват в том, что не доверял Эльзе полностью? Но разве он мог? После всего что было? Он выбрал давно, и сколько бы ни прошло времени, он всегда знал, что Эльза для него особенная, единственная. Но что он значил для нее? Друг, товарищ напарник… и только?

– А ты хотела? – Все, что он решается спросить. Что он должен сказать? Что должна она сказать, чтобы он перестал сомневаться? Могут ли слова перечеркнуть все те бесчисленные годы, когда Нацу жил с вечным клеймом приятеля и только.

Эльза неловко сглатывает, отводит глаза и вдруг, закусив губу, берет его руку и кладет себе на грудь прямо над сердцем.

И Нацу слышит, как ее сердце бьется часто-часто под его ладонью, видит, как она смотрит на него с нежной и робкой улыбкой. Как смущенно отводит глаза и прикусывает губу. Они два искусных мага, и два полных профана во всем, что касается выражения своих чувств.

Нацу смеется от счастья. Весь мир летит прямиком в бездну, но ему все равно. Если это понадобилось чтобы стать счастливым и любимым – черт с ним с миром. Черт со всем на свете!

Он притягивает Эльзу к себе и целует нежно и тепло. Так проще, так не нужны слова, в которых они оба не мастера, так нельзя ни соврать, ни притвориться. Так он может ей сказать все, что чувствует.

– И я скучала, – выдыхает Эльза отстранившись. – Очень. – И снова прячет глаза, смущенно потупившись.

Они стоят обнявшись еще несколько бесконечных мгновений.

– Пошли. Нужно найти Джубию. Нас ждут. – Эльза мягко отстраняется.

– Плевать мне на весь мир, только бы ты была рядом. – Ворчит Нацу, нехотя выпуская ее из объятий.

Эльза смотрит на него с грустной улыбкой:

– Это немного эгоистично.

– А мне все равно. Веришь?

– Так нельзя, Нацу. Так неправильно. – Эльза хмурится и настойчиво освобождается из его объятий.

– Правильно… А мне все равно, что правильно. – Пожимает он плечами. – Но так и быть, пошли.

Они выбираются из окна, словно двое влюбленных сбегающих из дома. Таясь, бредут по темным улицам и находят Грея и Люси.

Эльза обнимает Фулбастера и Нацу даже ни капельки не ревнует.

– Я ее нашла, она в подземелье. Вести ее с собой опасно, так что мы тут с Греем подумали, что мы можем спрятать ее в мире духов, пока все это не закончится.

Эльза кивает, но старается не встречаться с Нацу взглядом.

Закончится… – думает Нацу – закончится, но как?

Они пробираются в подземелья и в одной из камер, больше похожих на лабораторию находят усыпленную Джубию. Лео забирает ее в мир духов и вчетвером, как в старые добрые времена они выбираются из города.

Лес встречает их холодным осенним ветром. Они бредут прочь от Эры, и только поднявшись на холм, оглядываются.

Город горит редкими огнями, обещанием тепла и уюта в целом мире хаоса и разрухи. Вернутся ли они? Может быть, это и есть их тот самый – последний поход?

– Что бы ни было, я рад, что я с вами, ребята, – говорит Грей, кутаясь в плащ. Люси накидывает капюшон плаща, позаимствованного у одного незадачливого стражника, которого они оглушили на улице.

– Что бы ни было… – кивает Эльза, и Нацу чувствует легкое пожатие ее теплой ладони.

========== Глава 11 ==========

Глава 11

Они добираются до замка через долгие две недели. Нацу с Эльзой подбираются поближе, пытаясь разведать обстановку. Драконы кружатся над далеким холмом, в сумерках виднеются темные крепостные стены.

– Ближе нельзя, – говорит Нацу. – Учуют. Я почти что чую их.

Эльза мрачно кивает.

Они толком не знают, как они будут штурмовать эту неприступную твердыню. Нацу пытается посчитать драконов, но те так далеко и постоянно перемещаются, что он бросает эту бесполезную затею.

– Мы должны сказать им. – Шепчет он. – Они должны знать, с чем им придется иметь дело.

Эльза молча кивает.

– Сегодня и скажем.

Они идут обратно в пещеру, где остановились на ночлег. Нацу по пути прихватывает несколько веток на костер. Прятаться сейчас практически не имеет смысла. Если один или два дракона прилетят к ним – это можно считать удачей. Лучше сражаться с двумя, чем с дюжиной одновременно.

– Эльза, – Зовет Нацу. Эльза останавливается. – Может быть лучше, если ты не пойдешь? Тебе не обязательно делать это.

Она молчит несколько секунд, но потом гордо вскидывает голову.

– Нет, я должна. И я готова. Ты не должен волноваться.

– Ты сможешь убить его? – Спрашивает Нацу. – Сможешь простить, если я убью?

– Да. – Отвечает Эльза, а у самой постыдно вздрагивают губы. – Я должна, Нацу. Этому нужно положить конец. Друг там или враг, это не важно. Мы должны закончить это безумие.

Нацу кивает, но сам хмурится в темноте. Эльзе, как бы она не храбрилась, завтра нужно будет насмерть сразиться с дорогим человеком. Это больно, почти невыносимо, и он готов один убить всех драконов и Джерара, только бы ей не пришлось проходить через это.

Они приходят к пещере. Люси с Девой колдуют над котелком, Грей куда-то запропастился.

– Ушел за дровами. – Весело и беззаботно, словно они на обычном задании гильдии, сообщает Люси.

Они едят, устроившись на плащах, когда в темноте раздается треск. Девушки встревоженно глядят в темноту.

– Грей, – отвечает Нацу принюхавшись. И вдруг вскакивает на ноги.

– Эй, ребята, глядите, кого я нашел. – Весело сообщает Фулбастер, вступая в круг света от костра. За его плечом в темно-синем плаще с беззаботной приветливой улыбкой на лице стоит Джерар.

Эльза каменеет. Он тут. Он здесь. Что делать? Как себя вести?

– Джерар! – Люси вскакивает на ноги и улыбается. – Вот так встреча! Как ты тут оказался?

– Присматриваю за драконами, – Улыбается Джерар и подходит к костру. – Эльза, – кивает он.

Нацу смотрит на него внимательно и враждебно, но совсем рядом с Джераром стоит Грей. Грей, которому они так и не сказали правды. Грей, который не ждет удара. И кинуться в атаку сейчас значит подставить друзей под удар.

– Привет, – Выдавливает из себя Эльза и медленно садится обратно на плащ. Взглядом велит Нацу сделать то же самое. Драгнил не садится.

– Тебе тут не место. – Говорит он, глядя Фернандесу в глаза.

– Нацу! – Люси удивленно вскидывает брови. – Что ты…

– Уходи. – Повторяет Нацу, сжимая руки в кулаки.

– Да что на тебя нашло, головешка? – хмурится Грей.

– Полагаю, Нацу не рад меня видеть по причинам, которые вам он не озвучил. Надо же, Эльза. – Джерар улыбается холодной улыбкой. – А как же откровенность среди товарищей?

– Что тебе нужно? – Эльза глядит на него, стараясь не потерять самообладание. Она знает – Джерар не нападет на них сейчас. Он как всегда любит игру, и застать их врасплох не входит в его планы. А если они нападут, он просто ускользнет в свой замок, за спины многотонных чудищ, что кружат вокруг как стая мошкары. – Зачем ты пришел?

– Тот же вопрос могу задать и вам. Что вам понадобилось тут?

– Мы пришли за Роугом. – Говорит Грей и, пройдя в пещеру, сваливает собранный хворост около костра.

– Что ж, тогда вы немного опоздали. – Джерар усмехается и, подойдя к костру, протягивает руки, отогревая озябшие пальцы. – Эльза вам не сказала? Я убил Роуга еще много недель назад.

Люси и Грей смотрят на нее не понимая.

– Что? Эльза? – Грей хмурится.

– Уходи, Джерар. Нам не о чем говорить.

– Как негостеприимно, Эльза. Я помнится, был куда вежливее с тобой, когда ты гостила у меня в замке.

– Что? Я не понимаю… – Люси растеряно переводит взгляд с Джерара на Эльзу. Эльза смотрит на костер не в силах встретиться с кем-то взглядом. Она солгала Люси. Сказала что Джерара забрал ее тогда из леса в Эру. Что усыпил их с Нацу по ошибке. Люси не поверила, но проглотила эту неуклюжую ложь, потому что подумала, что это личное дело Эльзы и Джерара. Как она могла признаться ей в том, что он усыпил их намеренно, что забрал ее в замок, где полно драконов, что нападения драконов почти прекратились, потому что он так решил.

– Зачем ты это делаешь? – С мукой спрашивает Эльза глядя Джерару в глаза. Он выглядит усталым, но на дне зеленых глаз горят азартные злые искры.

– Что делаю? – Невинно интересуется он и присаживается на бревно у костра, словно гость.

– Это он управляет драконами. – Говорит Эльза, не в силах посмотреть на Люси и Грея. – Это с ним нам нужно будет сразиться завтра.

Грей пораженно переводит взгляд с Эльзы на Джерара.

– Ух ты, – Холодно говорит он. – И когда ты собиралась сказать об этом нам?

– Сегодня. Простите. Я…

– Не смей извиняться! – Взрывается Нацу. – Она не говорила, потому что я так решил, ясно? Я! А ты, – он поворачивается к Джерару. – Убирайся отсюда или клянусь всеми богами, я тебя убью!

– А силенок хватит? – усмехается Джерар, но тут же примирительно поднимает руки. – Не понимаю, зачем нам торопиться. Завтра мы сразимся, но сегодня, пока мы еще не враги, мы можем просто поговорить. Напоследок, Эльза. – Джерар говорит так, словно обращается к ней одной. – Просто поговорить как старые друзья. Я мог бы прийти с драконами, но я не сделал этого. Мог бы убить Грея там, в лесу, когда он не ожидал удара. – Он кисло улыбается Грею, а тот холодно смотрит не него не отрываясь. – Мой приход это просто жест доброй воли. Мы ведь с вами люди, верно? А люди в нашей ситуации должны держаться друг за друга.