Текст книги "Новая реальность (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– М-да, – я развернулся и посмотрел на своего подтянутого адъютанта. И когда он так заматерел? Начал чувствовать моменты? Вот что значит, нашел человек свое призвание. – Зови, что человека мурыжить, ему надо-то всего на пару вопросов ответить, да дальше на свою нелегкую службу отправляться.

Репнин кивнул и быстро вышел из кабинета, чтобы буквально через несколько секунд вернуться позади зашедшего щеголеватого офицера, который вытянулся передо мной.

– Лейтенант Тайной канцелярии Соколов явился по твоему приказу, государь, Петр Алексеевич.

– Вольно, лейтенант, – я повернулся к нему лицом, отмечая, что парень совсем молод и хорош собой. Да, такой вполне может за послами из постели их жен следить. Молодец Ушаков, кадры что надо подобрал. – Меня интересуют последние телодвижения шведского посла.

– Йоаким Диттмер практически ежедневно наносит визиты царевне Елизавете, государь, Петр Алексеевич. Зачастую с дорогими подарками.

– Этого стоило ожидать, – пробормотал я и кивнул лейтенанту. – Благодарю за службу. – Но к моему удивлению Соколов не ушел сразу, а немного сконфуженно замялся, словно не зная, как сказать мне что-то еще. – Да, лейтенант, что ты еще мне хочешь сообщить?

– Я еще к посольству Прусаков кое-какое отношение имею… Намедни, подпоручик преображенского полка Выхрицов к послу сиганул. Оглядываясь, едва ли не огородами. Вот я и подумал, может быть, это важно? Особливо сейчас, когда пожар в слободе был.

– Да что ты говоришь, – я прищурился. В свете этого сообщения пожар в слободе выглядел совсем по-другому, чем я думал изначально. Судя по поджатым губам Репнина он тоже не слишком доволен тем, что не сумел сам докопаться до сего замечательного факта. – Это очень, очень важно, ты прав, Андрей Михайлович, ты прав, – я задумчиво смотрел на этого молодого офицера и думал о том, могу ли я как-то премировать его за службу, или это привилегия Ушакова, подавать мне список своих сотрудников, кто на его взгляд заслуживает поощрения. В итоге, так ничего и не придумав, отпустил Соколова, который вышел из кабинета, едва ли шаг не чеканя.

Репнин собрал свои бумаги и вышел из кабинета, чтобы тут же заняться рассылкой гонцов. Ко мне вошел Митька.

– Ужинать будешь, государь, Петр Алексеевич? – спросил он, меняя свечи в подсвечниках и начиная их зажигать.

– Картоху хочу. Круглую, вареную со сметанкой, – я даже сглотнул, представив ее на тарелке, такую горячую, дымящуюся… Желудок тотчас отозвался руладой на этот образ, всплывший в моем разуме. – Пущай картохи отварят и довольно будет. Посолить только чтобы не забыли.

– Эм, – Митька внезапно замялся и принялся вертеть в руке свечу, которую следовало поставить в подсвечник. – Нету картохи.

– Как нету? Я, когда ее варил, целую корзину на кухне видел, – от подобного заявления я аж оторопел. – Куда ее дели, ежели никто не жрет, окромя меня?

– Сперли, – Митька с силой вогнал свечу в подсвечник так, что едва не сломал. – Как листки Юдина твоего вышли, так вскорости и сперли всю корзину.

– Что? Ничего не понимаю, зачем кому-то воровать овощ, который все равно никто не ест? О каких ты листках говоришь? – я растерянно смотрел на слугу и не мог понять, что происходит, и почему мир вокруг меня постепенно сходит с ума.

– Да вот об этих листах, о каких еще-то? – Митька вытащил из-за пазухи мою первую газету и положил ее на стол. – Ты бы, государь, Юдину чего-нибудь укоротил, что ли, а то он совсем стыд потерял, срам всякий о тебе писать удумал.

Я схватил газету и принялся читать. Мне было посвящено не слишком много места на второй странице, но вот что он там писал…

Из статьи выходило следующее: картофель – любимый продукт государь-императора Петра Алексеевича. Он настолько любимый, что повара даже к готовке не подпускают и держат его подальше от картофеля целым караулом гвардейцев, чтобы ни дай боже, этот немчура не съел то, что должен был приготовить. Далее шло описание сидящего под охраной повара, который мог только рыдать и сглатывать слюну, глядя на то, как государь собственноручно варит, а затем ест овощ, давая его попробовать лишь немногим избранным, в кое число попал автор статьи. Потом шло описание вкусовых качеств картофеля, как очень необычно и вкусно, ну а вот дальше шло то самое безобразие, о котором говорил Митька. Оказывается, картофель не только был полезен, и государь-император только благодаря тому, что поглощал его в больших количествах, сумел преодолеть болезнь, от которой едва не помер, он еще и увеличивает мужскую силу, чему стала свидетельницей некая дама, чье имя скромно умалчивалось, и гвардейцы личной охраны, которые охраняли государя, разумеется, оставаясь за дверями запертой комнаты. А Юдин, который случайно увидел, как дама выпархивает из той самой комнаты, по ее абсолютно счастливому лицу, убедился, что да, благодаря картофелю государь теперь может осчастливить любую женщину.

Медленно отложив газету, я подобрал челюсть и медленно сосчитал до десяти, чтобы не приказать прямо сейчас удушить этого монстра пера. Потому что статья получилась очень убедительной. Я даже сам на мгновение поверил, что все мои, хм, мужские силы только из-за того, что я картошечкой балуюсь.

– А это правда, что из-за картохи у тебя, государь, Петр Алексеевич, ну, это самое? – слегка покраснев, спросил Митька. Митька, который знает, сколько раз я в туалет хожу!

Я очень прямо подошел к двери. Мне вот прямо сейчас нужно прогуляться, чтобы никого не убить. Я уже открыл дверь, когда Митька задал свой вопрос. С красным от злости лицом я повернулся к нему и прорычал.

– Ну а ты, как думаешь? Конечно, правда. В картохе же крахмалу столько, что, когда ее жрешь, то жабо само как надо встает, даже крахмалить отдельно не нужно, и все остальное тоже… встает.

После чего я вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Вот черти, аж аппетит пропал. Повернувшись, я поймал задумчивый взгляд дежурного гвардейца. Вот же, мать вашу, и Юрьев день.

Выйдя в парк, я немного постоял, вдыхая морозный воздух, который, казалось оседал в легких, оставляя легкую боль и одновременно ощущение свежести. Задрав голову посмотрел на небо: чистое и уже звездное, хотя луна еще не взошла. Нашел Большую медведицу и с полминуты смотрел на Алиот, который словно подмигивал мне с небес. Почувствовав, что начинаю замерзать, сунул руки в карманы камзола, что было не легким делом, и направился к входу во дворец. На моем пути располагалась казарма императорской гвардии. Уж не знаю зачем меня туда понесло, но зачем-то понесло. Войдя внутрь, я обнаружил, что она практически пуста. Видимо, все гвардейцы несли службу, лишь один молодой парень сидел за столом и вертел в руках свою фузею. Мне стало интересно, что же он делает. Подойдя поближе, я понял, что ошибся. Это была не фузея. Почувствовав легкое головокружение, я тихо спросил.

– Что это? – парень аж подпрыгнул. Повернувшись ко мне, он вытянулся, и попытался весьма неловко закрыть своей широкой спиной стол, на котором лежало оружие. Я, обошел его по кругу и поднял то, что я принял за фузею. Повернув оружие так, чтобы видеть механизм, я повторил вопрос. – Что это? Ты что же, гвардеец, оружие решил испортить?

– Никак нет, государь, Петр Алексеевич, – в голосе звучала легкая паника, но он быстро с ней справился. Вместо паники в глазах зажегся интерес исследователя. – Я придумки разные делаю, чтобы лучше стало работать. Вот, придумал, что было бы хорошо, если не ударно-кремневый замок будет, а вот такой. Вот этот молоточек ударял бы по… чему-то, что будет на этом патрубке, чтобы тот посылал искру по трубке, поджигал порох и выталкивал пулю.

– И в чем проблема? – я осторожно положил на стол самое первое ружье с капсюльным замком. Идея, которая так и не была реализована в известной мне истории.

– Я не знаю такой штуковины, которая при ударе бы малюсенький взрыв давала, – честно признался парень. – Вот ежели знал бы… Я тут все хочу так сделать, чтобы через казенную часть заряжать. А чтобы не надкусывать патрон, можно было бы ту штуковину прямо на патрон цеплять. Тогда молоток пришлось бы переделывать, но, это не беда, придумал бы что-нибудь.

– А ежели я дам тебе вещество, которое при ударе взрывается, ты доведешь ее до ума? – я смотрел исподлобья, стараясь не спугнуть удачу.

– Ну да, чего там доводить-то осталось? Ну может с длиной трубки повозиться придется, – парень несмело улыбнулся.

– Замечательно, – я развернулся к выходу. Нужно срочно пройти в мастерскую, которая превращалась постепенно в мастерскую и частично лабораторию, и начать «изобретать» гремучую ртуть. Уже у двери я посмотрел на гвардейца. – Звать-то тебя как?

– Калашников Степан Юрьевич.

– Ну ни хрена себе, – я едва не заржал, но вовремя остановился. Это гены таким удивительным образом сработали, или что-то другое, и они просто однофамильцы? – Я попробую у цинцев что-нибудь добыть, они же славятся своими фейерверками, может и вещество, о котором ты говоришь, найдется, – и я вышел, очень аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава 9

Я сидел в тронной зале Кремлевского дворца, разодетый, как на собственные поминки, в короне и со всеми полагающимися атрибутами власти, такими как держава и орден Андрея Первозванного на груди. Зала была небольшая, как и всякие другие помещения старого Кремля, нагоняющего на меня зевоту и ощущение того, что я провалился еще глубже по времени, и теперь совершенно не понимал, что же мне делать.

Рядом с моим троном стояли Ушаков, буквально только что прибывший, которого повернули взад во время его поездки в Петербург, Кер, Шереметьев и Репнин, при этом Кер находился по правую руку от меня, потому что именно ему предстояло быть на церемонии «котоу» моими устами и руками, ведь император по мнению китайцев, а теперь и маньчжуров, не должен снисходить до какого-то там посла.

Двери распахнулись и в зал вполз, в прямом смысле этого слова, посол Тоси. Переползя порог, он встал на колени и поклонился девять раз в залу, затем пополз дальше и остановился уже недалеко от трона, снова встав на колени.

Я отстраненно наблюдал за проползанием Тоси по довольно-таки большой зале, раздумывая над тем, сумеем ли мы договориться хоть о чем-нибудь, и что именно Россия может потребовать от маньчжурского богдыхана, точнее, чем именно сможет пожертвовать Айсиньгьоро Иньчжэ́нь, чтобы, как можно быстрее завершить изматывающую цинцев войну с джунгарами, и заняться уже наведением порядка в собственной стране. Джунгары – это была головная боль не только цинцев, мы тоже сколько раз уже отбивали, а то и не могли отбить их дикие набеги. Богдыхану же и кроме джунгар было, чем заняться, потому что его верные маньчжуры морально разлагались, не желая заниматься ничем, кроме, ставших привычными для них завоеваний, и это, если не брать продолжение прополки собственной родни и китайской аристократии, которая все еще не смирилась с его главенством.

На том, чтобы встретить Тоси по всем правилам «котоу» настоял Кер, и я, подумав над этой проблемой в течение двух дней и взвесив все «за» и «против», согласился, хотя остальные мои приближенные предлагали совсем иной подход, включающий пальбу из пушек и даже проведение шикарнейшей ассамблеи с обязательными здравницами, массовой попойкой и танцами. Я где-то был даже с ними согласен, но в принятие окончательного решения все-таки решил довериться здравому смыслу, и принять посольство так, как это принято у них на родине, дабы сохранить лицо и иметь возможность говорить с цинцами, не опасаясь их насмешек за моей спиной.

Ползать перед императором для китайцев не было зазорным, и Тоси вовсе не был оскорблен, наоборот, в быстром взгляде, брошенном на меня, я успел заметить зарождающееся уважение. А ведь сколько миссий и не только Российских провалилось из-за гонора послов и нежелания выдерживать кажущиеся им унизительные процедуры. При этом национальные обычаи тех стран, куда их послали многими просто не воспринимались всерьез. А зря, потому что у меня сейчас появился уникальный шанс первым о чем-то договориться с закрытым и не пускающим на свою территорию чужеземцев Китаем, потому что, если будет нужно, я Митьку отправлю послом, которому «котоу» выполнить будет легче, учитывая его происхождение, нежели какому-нибудь боярскому сыночку, и в итоге это к чему-нибудь, но обязательно приведет.

Бакунина сейчас рядом не было, он в это время обхаживал калмыков, намекая на то, что император приготовил для них сюрприз, и что, вполне возможно, места по итогу хватит для обоих претендентов на роль хана.

Тоси между тем встал на колени и отвесил еще три поклона уже лично мне. Я в это время сидел с каменным выражением на лице, глядя как бы сквозь него. Этому трюку меня научили еще в будущем, которого, вероятно уже не будет: нужно смотреть собеседнику куда-нибудь в район переносицы, и тогда создается ощущение, что вроде бы смотришь в глаза, но с взглядом не встречаешься.

– Богдыхан Юнчжен велит передать светлоликому императору свои поздравления с воцарением и пожелания на долгие и славные годы правления, – я слегка повернул голову к Керу, который в этот момент переводил вполголоса речь Тоси, которая была обращена к нему. По правилам котоу мне нельзя было ни говорить с послом напрямую, не принимать ничего из его рук. Кивнув, я снова сел прямо, глядя в никуда. Корона была жутко тяжелой и неудобной, и я чувствовал, как начинает болеть голова. К тому же подобное поведение было настолько не характерно для нас, что я чувствовал напряжение на физическом уровне. И хотя мои ближники молчали в тряпочку, так то – это я молодец, вчера весь день тренировались, чтобы показать послу, что с нами можно иметь дело. Тоси протянул грамоты Керу, который сделал пару шагов и принял их из его рук. При этом самому Тоси никто не предлагал встать с колен, и вообще сидел только я, но лучше бы я стоял, чем изображал истукана, обвешанного побрякушками, от которых уже болела не только голова. Но посол выглядел вполне довольным, и это значило, что пока я все делал правильно.

Дальше пошли подарки, которых должно быть много, ведь, опять-таки по китайским обычаям, явиться пред очи императора без подношения – значит, вообще его не уважать, и о чем тогда говорить с подобной личностью? Двери согласно регламента распахнулись именно тогда, когда это было необходимо, а Кер умудрился рассчитать время практически до минуты, надо ему премию выписать, и гвардейцы Михайлова принялись вносить огромные сундуки с дарами. Из того, что я смутно помнил, это количество сундуков, привезенных Аннушке. Кажется, их было девятнадцать. Точнее, подарки везли Петру, только слегка не успели, тот помер, пришлось срочно перестраиваться и дарить новой императрице. Теперь все это добро пришло точно к адресату. И было сундуков двадцать три. И этот момент не смог меня не заинтриговать. Получалось, что маньчжуры больше рассчитывали именно на меня, чем на мою замену. Гвардейцы чеканили шаг, и это был единственный громкий звук, раздававшийся в пустоте зала, отражающийся от стен и бьющий по ушам, заставляющий внутренне морщиться. Когда последний сундук был поставлен перед троном, гвардейцы вышли, закрыв за собой двери.

– Эти дары богдыхан Юнчжен велел передать светлоликому императору, с наилучшими пожеланиями и надеждами на то, что начнется дружба как между двумя великими императорами, так и между нашими народами, – Кер снова переводил негромкую речь посла, держа при этом его грамоты и не спеша их передавать мне. Хотя толку было бы мало от того, передал бы он мне туго свернутую рисовую бумагу или нет, иероглифы я читать не умею.

Я снова кивнул и взмахнул рукой, на этот раз глядя Тоси прямо в глаза. Тот склонился в глубоком поклоне, поднялся на ноги и в полусогнутом положении попятился из зала. Дверь перед его спиной распахнулась, словно в нее датчики движения вставили, и посланник покинул зал. Как только дверь за ним закрылась, я выдохнул и откинулся на спинку трона, расслабив затекшую спину. Повернувшись к Керу, задал интересующий меня вопрос:

– Ну, что скажешь, Георгий Яковлевич?

– Скажу, что цинцы весьма нуждаются в помощи, и мы можем попробовать потребовать немало. Ради улучшения своего положения, полного закрепления в Китае и расширения границ, они пойдут на многое, и здесь прослеживается не только воля богдыхана, но и его советников, – он указал на сундуки. – Количество превышает положенное регламентом, а это означает крайнюю заинтересованность в полноценном сотрудничестве.

– И что же ты хочешь требовать от них, государь, Петр Алексеевич? – подал голос Ушаков. – Если я правильно понял, мы ввяжемся в войну на стороне цинцев?

– Ввяжемся, – я кивнул. – Если договоримся. Я хочу от них пересмотреть границы, наложив лапу на уже существующие территории и еще не захваченные. Из существующих – они не сильно потеряют, тем более, что, ломанувшись через стену, некоторая часть их северных территорий сейчас пустует. Они отдают нам преамурье, Ляодунский полуостров… – я встал, решительно снял корону, и поставил ее вместе с державой на столик, стоящий рядом с троном, туда же легла цепь с орденом. – Лучше показать на карте, – я взял протянутую мне Репниным карту и показал ее Ушакову и Керу, которые не были в курсе моих измышлений. На карте уже была нарисована линия границы, как я ее на востоке видел. – Вот, смотрите, граница по Амуру, – я пальцем провел по нарисованной границе, какой я ее помнил, включающую в себя тот самый Ляодунский полуостров. – Здесь можно несколько портов организовать и флот поставить. Японцы все равно нападут, самураи очень агрессивны и, надо сказать, опасны. Но, у Японии нет нормального флота, они вообще не моряки, так что флот нужен. Плюс – это очень удобные базы для дальнейших продвижений, в том числе и для плаваний через океан, который Магеллан назвал Тихим. – Ушаков задумчиво кивнул, и потер подбородок. Я же подвинул карту и принялся показывать дальше. – Алтай, вот эту часть Казахского ханства, – полностью Казахстан мне был не нужен, так кусочек – пастбища для моих калмыков и немного территории для выращивания хлопка, – остальное пущай цинцы осваивают. Джунгары им столько крови попили, и столько еще попьют, что, боюсь, они всех до последнего младенца вырежут. Вот пущай опустевшую землю и заселяют. И еще, – я задумался. Это был экспромт, но если он удастся… – Вот здесь, – я ткнул пальцем в интересующую меня область, – есть государство, населенное кхмерами, Камбоджи. Эти бедные кхмеры вовсю избиваются с двух сторон, – я указал на территории Вьетнама и Сиама, которые обозначались как Давьет и Аютий соответственно. – Вот я и хочу помочь этим бедным кхмерам, приняв их под свою руку. Они, по-моему, до такого отчаянья доведены, что готовы к любому кинуться, лишь бы он их постоянных набегов оградил.

– То есть, воевать еще и здесь? – Ушаков рассматривал территорию Индокитая, нахмурив лоб. – Зачем тебе эти хмеры, государь, Петр Алексеевич?

– Кхмеры, – поправил я его, задумчиво разглядывая карту. – У них на территории можно попробовать свой чай растить и рис, – я не буду говорить, что, если мне привезут саженцы гевеи, то их вполне возможно начать выращивать именно здесь. – К тому же Давьет и так в рот богдыхану заглядывает. Уговорить цинцев, если все пойдет, как задумано, взять Давьет под свою руку, не должно составить труда. Они на волне побед и не такое пойдут, – я задумчиво разглядывал карту. – Кроме этих территорий мне просто жизненно необходимо отсечь англичан от торговли с Китаем. За возможность помощи богдыхан пойдет на это, но для возмещения убытков, ему понадобится увеличить торговлю с нами. Поэтому Репнин уже подготовил приказ, изъять из оборота все серебро. Оно на торговлю с цинцами пойдет. Они почему-то именно серебро предпочитают. Кроме того, наконец-то произошло объединение всех Монетных дворов под сенью Кремля, и Черкасский на днях должен мне принести бумажную деньгу, или ассигнацию. Вот ее для внутренних расчетов и будем повсеместно в России-матушке внедрять.

– А иноземцы? – Ушаков снова потер лоб. Он уже не успевал за некоторыми событиями, которые выходили за пределы его полномочий, но не собирался оставаться в неведение, наверстывая знания, ограничивая себя в отдыхе. Я уже пенял ему, чтобы не загонял себя, потому как я не представлял, кем смогу заменить его на занимаемым им посту, но он только отмахивался от моих слов, ведя очень активный образ жизни.

– А иноземцы только золотом и серебром, – жестко отрезал я, сворачивая карту.

– Значит, хочешь хвост Ост-Индейской компании прижать, – Ушаков снова потер подбородок. – Не опасно?

– А мы тут при чем? Это цинцы совсем закрыться хотят. А с нами торгуют, так серебро нужно, и мы не пытаемся нахрапом брать, в отличие от тех же англичан. Не сумели приспособиться, ну, я могу письмо с соболезнованием отправить своему царственному собрату Георгу, – я плечами пожал. – Шетарди заявился?

– Едет еще, – махнул рукой Шереметьев, которого, похоже, засосала Коллегия иностранных дел. Он очень увлекся всеми этими хитросплетениями и уже начал понемногу в них разбираться. Я вздохнул с облегчением, потому что должность главы, после ареста Остермана, оставалась до сих пор вакантной. – Да, я тут подумал, может, голубиную связь наладить? А то курьер слишком долго доставляет некоторые депеши, – он слегка покраснел, но упрямо вскинул подбородок, ожидая моего ответа.

– Я думал об этом, – кивнув, я подошел к одному из сундуков с подарками. – Вот на себя создание сети и возьми. Голубятни во всех городах на казенный кошт поставить надобно. К концу недели расчеты приготовь, сколько денег из казны понадобиться на содержание. И еще, голуби только государственные должны быть, отдельным указом. Ежели заплатить кто, то письмецо так уж и быть переправим. Но частные голубятни только по особому разрешению содержать, я каждое прошение сам рассматривать буду, – мне нужна была связь. Когда я делал свой телеграф, то не думал, что столкнусь со столькими трудностями в его использовании. А быстрая связь была мне как воздух необходима, поэтому я уже подумал о голубях, да вот Петька первым сообразил, что новым может быть очень хорошо забытое старое. – Еще что по иноземцам сказывают?

– Османы послов отправили, – отрапортовал Шереметьев.

– Откуда знаешь? – я удивленно посмотрел на него.

– Так Андрей Иванович за Шетарди следит, вот и дошло до нас, что османы встретились с ним по дороге и имели беседу.

– С Шетарди? Ты ничего не путаешь? – я почувствовал, как дернулся глаз. – При чем здесь Шетарди?

– Так они же во Францию едут, с Людовиком разговаривать, а больше с кузеном его Людовиком Орлеанским, – я моргнул. Зачем они едут с ними говорить? И о чем шведский посол болтает с Лизкой?

– Вот что, организуйте мне охоту, – я открыл замок на сундуке ключом, протянутым мне Кером. – И царевну Елизавету оповести, Юрий Никитич, что жду ее с нетерпением, чтобы зверя покрупнее вместе загнать. – Репнин кивнул, я же рывком открыл сундук, но, прежде чем приступит к изучению содержимого под любопытными взглядами, повернулся к Керу. – Завтра же приступайте к переговорам, Георгий Яковлевич. Цинцев к калмыкам не допускать, пока мы к определенным договоренностям не придем. Богдыхан не идиот, и прекрасно понимает, что за военную помощь придется расплачиваться.

– Я возьму карту, государь? – я кивнул, и Кер забрал брошенную на стол карту, на которой я рисовал предполагаемую границу. Я же убрал наваленное сверху сено, или что это такое защищало содержимое и вытащил книгу. Повертел ее в руках и пожал плечами, и как я буду ее читать? Китайский я не знаю от слова совсем. Ладно, отдам Керу для перевода, когда освободится, пускай поработает. Но, прежде, чем отложить книгу в сторону, я ее открыл и едва не подавился, увидев, что она написана на кириллице. Прочитав то, что было написано на первой странице, я задумчиво посмотрел на каждого моего ближника рассеянным взглядом, а затем снова перевел его на книгу. Буквы, складывающиеся в слова, никуда не исчезли, тогда я начал судорожно листать этот труд, прекрасно понимая, что китайцы сунули мне в подарки именно ее, для того, чтобы хоть таким образом сохранить свое наследие от маньчжуров, которые повсеместно его сейчас уничтожали. Для всех остальных русских – это была всего лишь книга, но я-то знал ее ценность, особенно сейчас в надвигающейся стремительно войне.

– Посмотрите, что там еще есть, – я махнул рукой на другие сундуки и продолжил листать книгу. Где же оно?

– Государь, что это? – Шереметев крутил в руках весьма изящную чернильницу, сделанную из нефрита.

– Не знаю, тушь наверное. Они бы еще рецепт ее приготовления приложили, это было бы куда более ценным подарком, – я на мгновение отвлекся от своих поисков и посмотрел на Репнина, который в это время вытаскивал из очередного сундука… плуг?

– А это что такое присобачено, – Репнин щелкнул по отвалу, и я замер. Плуг с отвалом? Повернувшись к Керу, я вопросительно посмотрел на него. Востоковед пожал плечами.

– Еще Петр Великий весьма интересовался различными диковинками, и китайцы знают об этом. Вот они и привезли что-то, чего не видели у чужеземцев как те самые диковинки, – Кер погладил карту. – Они очень уважали твоего деда, государь, Петр Алексеевич.

– Я в курсе, – плуг с отвалом, это хорошо. И хорошо, что его приперли именно китайцы. Люди падки на все иноземное. Если грамотно разрекламировать данное немного переработанное изделие, чем займется проштрафившийся Юдин, то оно быстро займет свою нишу и начнет приносить дивиденды. – Китайцы любят во всем тягу воды использовать. И вообще, у них многому можно поучиться, так что я считаю, что это очень хороший дар.

Посмотрев на плуг еще с минуту, я вернулся к книге. Это был «Холунцзин», и, если это была точная копия с оригинала, то тут должны быть гравюры с пояснениями. Да где же она? И тут я увидел то, что так старательно искал. «Хо Лун Чу Шуй», многоступенчатая ракета, которую Лю Цзи рекомендовал использовать в морских битвах, но я могу найти ей и другие применения. Так, вот и схема, и подробное описание, как ее сделать, как собрать стартовый двигатель, весьма подробно и поэтично описывается запуск ракетной стрелы из пасти дракона. Ну нам такие финтифлюшки в виде стилизованных драконьих голов даром не нужны, нам и простая труба подойдет. Я встал, бросил взгляд на выставляемые прямо на пол предметы роскоши: статуэтки из нефрита, шелковые ткани, фарфор… Вот именно сейчас у меня появилось весьма и весьма неотложное дело, которое нельзя отложить. Быстро пройдя по залу, зажав под мышкой книгу, я выскочил из зала под изумленными взглядами отвлекшегося от созерцания выставляемых богатств Ушакова. Ему, между прочим, еще работать сегодня предстоит, офицеры преображенцы сами себя не допросят. Мне же было необходимо забежать в лабораторию, захватить гремучую ртуть, подобие капсюля, который я сделал, чтобы облегчить Калашникову работу. Карета ждала меня во дворе Кремлевского дворца. Добраться до Лефортовской резиденции было делом пяти минут. Чтобы захватить все самое необходимое, забежать в казарму, чтобы забрать переделываемый ствол, который лежал на столе бесхозный, потому что сам Калашников получил звиздюлей и сейчас безвылазно охранял мои покои. Собрав все свое добро в кучу, я бросился к человеку, который был весьма сведущ во всех этих китайских тонкостях. Я поехал к Брюсу. Нашелся Яков Велимович в нашем будущем училище, за заваленным бумагами столом, напротив которого стоял телеграф, который тот, похоже, везде таскал с собой.

– Как идут дела? – я постарался перекричать шум, который раздавался со всех сторон.

– Идут, куда им деваться, – Брюс указал мне на чертеж, над которым он корпел в ту минуту, когда я вошел. – Как расположить трубы, я понял, и даже просчитал все углы, под которыми трубы должны быть уложены, но я никак не могу понять, куда именно эти трубы будут выходить?

– В центральный коллектор, – я положил перед ним книгу, открытую на нужной странице. – Мне пока не принесли плана, каким образом он будет проходить, чтобы все улицы учесть, но, не сомневайтесь, к моменту строительства все будет готово.

– Так зачем ты здесь, государь, Петр Алексеевич, – Брюс слегка напрягся. – Если про племянничка моего спросить изволишь, так согласен он, через меня пытался к тебе пред ясны очи попасть, но я наказал ему своим умом поступать, и на встречу с государем пытаться лично пробиться.

– Не волнуйся, Яков Велимович, не о племяннике твоем речь пойдет. Лучше сюда посмотри, – я положил перед ним заготовку капсюльного замка, сам капсюль и склянку с гремучей ртутью.

– Гм, интересно, – он задумался. – Вообще идея здравая, так не будет вспышка рожу опалять, все безопасней будет, да и на флоте применять можно будет. И кто додумался до такого?

– Гвардеец моего императорского полка Калашников, – тут же ответил я. – Это можно заставить работать? – я подвинул притащенные мною вещи поближе к Брюсу.

– Надо подумать. Время свободное образуется, сразу же приступлю.

– Отлично, тогда вот тебе еще сказка для раздумий, – и я открыл книгу на нужной странице. – Вот что мне китайцы подарили. И если то, что здесь написано, правда? Сможешь сделать по этим схемам нечто похожее? – я чуть ли не заискивающе улыбнулся, в то время как Брюс уже углубился в описание многоступенчатых ракет.