Текст книги "Ретро бит 5 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Окончательно следы неловкости за столом разрушил рыжий паренек Блейз, притащивший мне долгожданную пачку дискет с компилятором Си под компьютеры IBM. Папа может в Си! Необходимость всё бросать и ехать на выставку показалась очень несвоевременной. Хотя так-то батька очень хорошую возможность подарил. И я, кажется, знаю, как пристроить к делу шесть Коммодоров. Станут демо-стендами. Тетрис не покажу и музыкальный синтезатор тоже, но в версию 2048 под Коммодор поиграть разрешу и прототип Флэппи Бёрд, криво-косо, но перенесенный с Вик-20, покажу.

Дел внезапно стало столько, что я осознал – ночь опять зовет меня, большую часть я выполню только под утро, когда настанет пора. Нужно причесать костыльные версии портов с Вик-20 на Коммодор 64, записать демо-кассеты с ними, чтобы, подобно Джону, единственные исходники не потерять. Созвониться с Ковальски и объяснить, почему он должен погрузить в пикап приносящий деньги аркадный автомат и отвезти в Сан-Бернардино. Выписать себе Рамона, как технического помощника. Созвониться с Лео и попросить набросать черновик соглашения на использование образа Изабеллы и привлечения ее к рекламной акции. Заодно завезти приглашение на выставку Дейву Дейлайту и Кармен. Это мне уже Линда напомнила. Моя маленькая сводница не оставила идею соединить два одиночества. Упаковать вещи, в конце-то концов.

К слову, большой респект Гектору – он догадался сделать то, про что я позорно позабыл. Провести техосмотр Тойоты и удостовериться в том, что машина готова к дороге дальней. Все в норме, но если бы нет – я рисковал сесть в лужу, заглохнув где-то на половине пути.

Глава 5

За рулем во время поездки на фестиваль сидела Линда, у которой ныне вместо водительских прав бумажная справка от шерифа с прикрепленным полароидным фото. Ее оригинальная водительская лицензия погибла в огне вместе с Тойотой Короллой. Хорошо, что Кен в Оукхерсте царь и бог, и хватило его просьбы к местным копам, чтобы оперативно сделали кустарную, но полностью легальную замену.

Всю дорогу до Лос-Анджелеса я позорно проспал. Точнее не так – проспал с гордостью и удовлетворением от того, что сделал всё, что собирался. Я даже дозвонился вечером до мистера Кима и заказал ему сотню футболок с надписью «Каналья Геймс». Я ведь обещал Кимам контракты на мерч, а своё слово надо держать.

– Так в бизнесе не поступают, заказы положено размещать заранее, – проворчал отец Линды. – У нас даже картинки того, что ты хочешь, нет.

– Максимально простую. С надписью на спине, мы будем их бесплатно дарить.

– Транжирство, – не одобрил Джонатан Ким, – я всё привезу, называй адрес.

Итак, здоровый сон честного человека, переделавшего все дела. То есть, все срочные. Я закрыл глаза в Оукхерсте на заднем сиденье «Селики» и открыл в гигантской пробке на подъезде к Сан-Бернардино. Мать всех дорожных заторов!

Прислушался к разговору девушек. Не перетянула ли Изабелла мою ненаглядную куда-то на темную сторону плохих привычек?

– … и вот Саурон, Темный Властелин, выковал Единое Кольцо в огне Роковой Горы. Он вложил в него всю свою жестокость, злобу и волю к власти над всеми живыми. Но Кольцо было потеряно, и теперь маленький хоббит по имени Фродо должен отнести его пешком обратно в вулкан, чтобы уничтожить! – стараясь говорить потише, чтобы не разбудить меня, рассказывала Линда.

– Орале! Подожди-подожди, чикита. Этот ваш Саурон – он как самый главный босс картеля, си? И зачем он положил всё своё могущество в одно-единственное кольцо? Это же тупо, амига! Никто не носит все динеро в одном кармане. Сабэс? Какой же он пендехо!

– Нет, не так. Саурон сделал еще и три кольца для эльфов, семь для гномов и девять для людей. Кольца эти влияли на разум и подчиняли тех, кто их носил, заставляли носить, не снимая.

– Сабэс, если бы мне подарили кольцо с бриллиантом, я бы его тоже никому не отдала. Но поняла! Саурон не левас – он настоящий хефе своей клики и раздал цацки лейтенантам!

– Ну… наверное, на самом деле похоже.

И как нельзя просто так взять и войти в Мордор, в Сан-Бернардино накануне фестиваля попасть тоже непросто. И мы точно всё еще в Калифорнии? Впечатление такое, будто мы в голливудском фильме и на монтаже поставили «мексиканский фильтр». Такой желто-оранжевый, призванный показать зрителям, как тут жарко. Слава японским инженерам, оснастившим Тойоту кондиционером. Не простыть бы от него. На Линду ведь не дует? А то у нее астма и вообще организм не очень крепкий. Это нам, канальям, ничего не страшно.

Выглядел фестиваль издалека, как огромный цыганский табор, докочевавший до пары исполинских телевизоров. Как полевой лагерь армии гиков, собравшейся захватить восточный Лос-Анджелес и ожидающей команды «в атаку». Как парковка от горизонта до горизонта. Много людей, машин, палаток. Волонтеры, снующие туда-сюда и показывающие гостям, где им припарковаться. Пендехостанцы – народ сметливый и очень многие заранее сообразили, что приезжать надо пораньше, иначе не останется мест ни машину оставить, ни самим переночевать. В Сан-Бернардино, городке тысяч на сто жителей, наверняка не только все отели забиты, но и в каждый дом на постой кто-нибудь напросился. Мероприятие масштабов воистину эпических намечается. Гостей припрется больше, чем местных жителей в населенном пункте. Так что палаточный городок по размерам наверняка опередит капитальный.

Я никогда не бывал на таких больших фестах, совершенно не тянуло. Записи выступлений с «Рока над Волгой», «Нашествия» или «Крыльев» мне периодически попадались и их вполне хватало, чтобы оценить безумную энергетику. Толпы народа, горы мусора, пьяные музыканты, нехватка уборных – это темная сторона вопроса.

А светлая – в возможности вживую увидеть титанов рока, которые выкладываются на полную. Совсем не жалею, что мы все-таки попали сюда. Страшно подумать, сколько денег Возняк вбухал в организацию. Быть может, не все Стивы одинаково полезны. В том смысле, что есть и нормальные, но статистика не в их пользу.

Доползли кое-как до пропускного пункта, где мне пришлось выползти из машины наружу и объясняться с местными секьюрити, доказывая, что мы по квоте Сьерры. Ничего сложного – достаточно проявить твердость и настойчивость, после чего нас направили на отдельную автостоянку для организаторов и в отдельное палаточное городище для участников.

Здесь тоже уместились сотни машин, но мне повезло заметить знакомый черный фургон с аэрографией Ктулху.

– Все, как рассказывала по телефону Трейси – «Бесконечность тьмы» выступают в первый день, – проследила за моим взглядом Линда. – Она примкнет к нашему стенду по договору с Кеном о том, что она лицо игры.

– И я! Сабэс? – воскликнула Изабелла. Ее мы тоже оформили легально, как часть делегации Сьерры.

– Проверка, раз-два… – прогрохотало вдруг из огромных колонок и я чуть не оглох от гитарных аккордов, расколовших небеса. Что-то знакомое, слышанное по радио еще в прошлой жизни.

– Привет. Я волонтер, меня зовут, Джимми, я вас провожу! – подскочивший к нам парнишка лет двадцати в футболке волонтера смотрел исключительно на ослепительную Изабеллу. Та еще и глазки ему строила, и улыбалась, отчего юноша закономерно млел.

– Джеймс, сабэс? – переспросила Белла. – Видишь, у моего карналя болит нога и у его девушки тоже. Поможешь нам донести эту тяжелую миерду? Симон?

И какой мужчина смог бы ей отказать? Джимми вернулся с грузовой тележкой для вещей. Без провожатых мы бы тут заблудились. А так Джимми, узнав, куда нам нужно, сначала отвел оформить документы и личные карточки участников, затем определил на постой в целый небольшой городок, где Сьерре выделили парочку вагончиков, похожих на строительные бытовки.

И, наконец, мы попали в святая святых – кондиционируемый полосатый шатер технологической части фестиваля, рассчитанный на те же многие тысячи посетителей. Он мне турецкий аэропорт напомнил – светло, прохладно, многолюдно. Линда чуть не потерялась по пути, узрев длинный ряд выключенных аркадных автоматов, мне совершенно незнакомых. Но вон тот, с двумя манипуляторами, скорее всего Роботрон 2084.

Волонтер, показав пропуск охраннику на входе, провел нас всех к стенду Сьерры. Выглядит внутри всё в духе эпохи – простая мебель из ДВП, фанерные перегородки, виниловые покрытия, отсутствующий кабель-менеджмент. Не то, чтобы в будущем сильно дальше ушли, но как-то цивильнее.

За столом секции с логотипом Сьерры, тем самым, с изображением части горного хребта Сьерра-Невада, я, к своему удивлению, увидел Джона, что-то активно кодящего на Коммодор 64, подключенного к монитору от Эппл 2.

– Привет, – подошел я к нему. – Ты тоже тут выступаешь?

– Ага, – подтвердил разраб, – Кен разрешил. Я выпросил у него билеты на все три дня для Марии и ее семьи. Наш босс лично знает мистера Возняка и тот выделил золотые флаеры для ВИП гостей.

Круз живьём тихого гика сожрет. Но только если захочет. А Кен знаком с самим Стивом Возняком? Наверное, не новость, айти-индустрия в 1982 – большая деревня. Я бы не удивился, если бы сам Воза где-то повстречал. Хотя чего это я? Наверняка на этом самом ЮЭс фесте и встречу, как минимум, со сцены увижу.

– А что кодишь?

– Зубодробилку. Но не для демонстрации, а для себя, время занять.

А еще в контракте наверняка тоже прописано урезание роялти в том случае, если перенос выполнял другой разработчик.

– И что мне тут делать? – спросила Изабелла, осмотревшись по сторонам. Пока что пустой шатер производил впечатление утра второго января. То есть какие-то люди существуют и не вымерли, но не все.

– Ты оденешься в укороченную майку Каналья Геймс с уточкой на спине и будешь привлекать к нам гостей, – объяснил я ей.

– Ага, на выставках вечно полно красоток, – подтвердил Джон. – Я на одну такую засмотрелся и у меня дискеты утащили. Эль-Кей, проверишь автомат с Фроггером? А потом еще и Атари 800. Наша цель – показать, что мой порт так же хорош, как и оригинальная игра.

И пошла техническая рутина. Линда занималась своей лягушкой, я настраивал Коммодоры и Вик-20, необходимые для демонстрации наших игр. Изабелла флиртовала с парнями со стенда напротив. Между прочим, принадлежащего самой корпорации зла, то есть Атари. Техники в красных футболках крутились возле длинного ряда аркадных автоматов и доброго десятка домашних компьютеров с джойстиками. На одном из них крутился порт Фроггера, ради которого, возможно, Джона, как главного разраба, и отпустили. И чемпионку Лос-Анджелеса привлекли.

Я вместе с присутствующим тут техником подключил и проверил все шесть моих Коммодоров, которые всё тот же Джим помог притащить. Отвлек меня от монотонной сисадминской работы небольшой конфликт.

– Вы для чего на эту работу устроились, лентяи? – орал пухлый мужик в пиджаке и при галстуке на парней в красных майках. – На баб пялиться? Идите купите себе Плейбой и после смены онанируйте сколько угодно!

Молодые ребята виновато спрятали взгляды. Они, похоже, виновны в худшем из преступлений – плохом настроении у непосредственного начальника. Я тоже периодически по той же причине на штрафы на одной работе попадал.

– Тут ваша работа оборудование настраивать, – продолжал орать эффективный менеджер, – а не на полуголых баб смотреть! Вы! Вот вы, из Сьерры. Вы зачем её сюда притащили? Посетители завтра будут и стендовые модели только завтра и потребуются. Немедленно убрать!

– Простите, вы не представились, – поднялся я из-за компа, который настраивал.

– Я Кайл Истван, координатор проведения выставки со стороны корпорации Атари. И я не потерплю, чтобы какие-то цветные отбросы ее сорвали! Уберите девушку, пока я не позвонил вашему начальству и не приказал уволить! Повод есть – аморальное поведение!

Изабелла из-за его спины послала техникам в красном воздушный поцелуй и те не сдержали улыбок.

– Простите, мистер Истван, а почему наш начальник, мистер Коламбус, должен вас послушать? Мы независимая студия Каналья Геймс и не являемся частью Сьерра-Онлайн.

– Коламбус… нет, не помню такого. Мелкая сошка, должно быть. Он сделает всё, о чем я скажу. И Уильямсу из Сьерры я тоже напомню, что он не должен пускать к своим и нашим стендам всякий мусор! Знаете почему, юноша? Потому что Атари – величайшая компания в сфере видеоигр.

– Извините, сэр, нашему инженеру мисс Джонс не следовало флиртовать с вашими кадрами и одеваться менее легкомысленно. Но вы сами понимаете, как тут жарко и душно.

– Она инженер? Она же женщина⁈ И цветная! – выпучил глаза расист-сексист.

– Мы небольшая компания и вынуждены работать с теми кадрами, что есть. Простите еще раз за инцидент. Мисс Джонс оденется иначе и изменит своё поведение.

– Тебе сколько вообще лет, сопляк, что ты так со старшими разговариваешь? Считай, что ты уже уволен.

– Я совершеннолетний, сэр, – у меня и справка есть.

– Понабирают всякого отребья, – продолжил ворчать Истван, но хоть увольнением больше не грозил. А то как бы я объяснял мистеру Коламбусу, что меня надо выгнать?

Со стороны, наверное, выглядит так, будто я слил конфликт толстому пендехо. Увы, не те пока весовые категории, чтобы открыто бодаться. Но сдался ли я? Как бы не так. Мы, канальи из гетто, отомстим другим способом. Перетащим на себя все внимание. Тем более, что там привезла Атари? Всякую миерду?

Ну ладно, новейшую консоль с индексом 5200 они, похоже, демонстрируют, еще не вышедшую в продажу. Наверное, у нее уже 256 байт памяти или даже килобайт, а регистров видеочипа хватает уже на целую строку экрана! Корпус в сравнении с шикарной отделкой 2600 под дерево смотрится откровенно убого.

– Изабелла, подойди пожалуйста, – позвал я, когда важный менеджер удалился.

– Мира, Кристобаль, я этому пендехо чуть по роже не съездила, но сообразила, что меня охрана уведет. Сабэс?

– Ты молодец, Белла, – похвалила Линда.

– Изабелла, у меня к тебе задание. Надо подобрать одежду на завтра. Короткий топик, шорты, ремень и, пожалуй, очки. Марта Джонс будет не просто красивой девушкой, а еще и инженером.

– Симон, хефе, сабэс! – кивнула та. – Линда, пор фавор, научи меня быть инженером!

– Хорошо. Я вечером наряжу тебя так, как мы с Крисом для игры обсуждали, из твоих же вещей и нашей футболки, – согласилась Линда. – Трейси обещала в том же стиле одеться.

– Вы извините за этого придурка, – подошел один из краснорубашечников, самый старший, примерно лет двадцати пяти. – Иствану главное – поорать, звонить вашему боссу он не станет. А мы нормальные, не такие, как он. Меня Фрэнк зовут. Хотите, новую консоль покажу?

– Фрэнк – хороший парень, – подтвердил Джон со своего места. И я не стал лезть в бутылку. Почему бы и не пообщаться с нормальным человеком? Уверен, среди имперских штурмовиков в Звездных Войнах тоже полно приличных ребят и хороших семьянинов. Ну, то есть какая-то их часть – это клоны, но к моменту четвертого эпизода, как я читал, больше обычных людей.

Подошел, поизучал, даже поиграл. Несправедлив я к детищу Атари оказался. По сути, они взяли тот же комп Атари 400/800, только эффективные совы отобрали у него клавиатуру и заменили разъем картриджа на новый, несовместимый вообще ни с чем.

– И джойстик, наша гордость – он аналоговый, передает степень отклонения и с клавиатурой, – показал Фрэнк. Впечатление такое, будто к стандартному джою от 2600 нампад приделали. Странный гибрид. Вслепую им пользоваться окажется неудобным. С аналоговым стиком они тут меня, похоже, обошли, но нормальный джойстик обычно возвращается назад, когда его отпускаешь. Тут же либо сэкономили на пружинках, либо особенности конструкции их не позволили сделать – ставить на место и центрировать приходится вручную, отчего лично у меня сложилось впечатление, что контроллер заело. Возможно, для каких-то космосимов и зашло бы. Но в том же Тетрисе совершенно неюзабельно. Я, доведись делать порт под 5200, вынес бы управление на цифровые кнопки.

Сэкономили на спичках. Зато кто-то при пиджаке и в галстуке выполнил свои KPI. Так их корпорация зла и загнется из-за того, что в ней рулят воротилы, а не энтузиасты. Но дружелюбный инженер Фрэнк в этом не виноват.

Все вернулись к своим делам. Через полчаса к нам подбежал весь взмыленный волонтер, сказать, что Сьерре привезли аркадный автомат.

– Ерунда какая-то! – воскликнул номинальный глава стенда, продажник по имени Уолт. – У нас заявлен только Фроггер. И девушка, которая на нем сейчас ставит рекорд.

– Там усатый поляк и молодой латиноамериканец? – уточнил я.

– Да, они.

Спустя полчаса я уже подключал игровой автомат с уточкой-суперагентом на боку. Рамона внутрь, увы, не пустили. Пока фестиваль не начался, территория открыта только для персонала. Кроме того, мне передали пару десятков футболок с уточками из запасов Аркадии и то, что привез в прачечную мистер Ким. Швейный цех Ким особенно с заказом не заморачивался – поверх простой черной майки с солнцем и пальмами написали розовым курсивом название нашей студии по трафарету. Не шедевр, но сойдет.

Краснорубашечники с интересом смотрели за нашими манипуляциями. Ну или за помпис Изабеллы, прохаживающейся рядом.

– Этот тот самый автомат с обычным домашним компьютером внутри? – спросил подошедший Джон.

Мою уточку он уже видел и не удивился. А вот парни из Атари заинтересовались.

– За мой счет, – протянул я четвертак Фрэнку. С третьей попытки он дошел до второй трубы.

– Как в это вообще можно играть? – воскликнул парень.

– Отправляя один четвертак за другим. Закон аркадных автоматов.

– Парни! У кого-нибудь есть мелочь разменять доллар⁈ – крикнул он своим товарищам. – Я почти понял, как эта игра работает!

– А я обещаю поцеловать того, кто поставит к вечеру рекорд дня, – вызвалась Изабелла.

Если бы. К вечеру уточка-каналья собрала с сотрудников корпорации зла щедрую дань. Навскидку – баксов тридцать. Целомудренный поцелуй в щечку при этом, отвлекшись от Фроггера, забрала Линда, с первой попытки добравшаяся до пятнадцатой трубы.

Глава 6

Длинный, но в целом неплохой рабочий день закончился тем, что нас покормили в отдельном шатре-столовой. Очень и очень хорошо питание для участников оказалось организовано. Полноценный шведский стол, не хуже, чем на завтраке в турецком отеле. Да, столики хлипкие, фанерные, а стулья – дешевые пластиковые, но всё одно отличный уровень. Куда лучше, чем я в трейлерном парке питался.

А Возняк точно Стив, раз готов вбухивать столько денег, чтобы накормить простых работяг?

На сцене периодически сменялись музыканты, пробующие оборудование, и в какой-то момент над выжженными солнцем предгорьями разнеслось эпохальное «По полям, по полям…» голосом Эдди.

Стоило бы сходить посмотреть на группу, но волонтер Джимми нас по пути в экспо-шатер предупредил, что у музыкантов их отдельное артистическое гетто и соваться к ним технарям никто не позволит. Только если рок-звезды сами захотят побывать у нас в гостях.

– СиСи! Младшенькая! Белла! – в столовую для гиков и прочих синерубашечников впорхнула несравненная Пенелопа Смит в коротких шортиках и белой маечке с аэрографией Каналья Геймс, точно такой же, как на нашем аркадном автомате. Ее бейджик говорил о причастности к «белой кости», музыкантам. Мне в этот момент, наверное, завидовали вообще все мужчины в зоне приема пищи. Еще бы – три самых красивых девушки мероприятия у меня под боком. И пусть хоть кто-то скажет, что Линда не достойна встать в один ряд с фотомоделями.

– Привет, – дружно поздоровались с ней.

– Я буду весь день на вашем стенде, а у парней завтра выступление в полдень. Смекаете? А видели, журнальчик со мной напечатали? Отвал башки, я там вся такая секси! Я завтра тогда вам принесу!

Увы, не видели. Но обязательно посмотрим. Ведь если мы разглядываем голых женщин вместе со своей девушкой, то это ничего страшного? Так ведь? Ночевать Линда и Белла ушли в отдельную женскую бытовку. В ту же, куда заселили несколько штатных стендовых моделей Сьерры. Обычных миловидных девушек, не имеющих особенных шансов пробиться на обложку мужского журнала.

Ночь прошла тяжело. Кондиционера нашему временному жилью не полагалось, духота из-за жары стояла страшная, кто-то из поселенных с нами продажников Сьерры не поменял вовремя носки и благоухал на весь вагончик. Еще и храпел какой-то пендехо беспощадно. Не выспался совершенно и только неплохой кофе в зоне для завтрака вернул мне способность ясно мыслить.

К девяти утра мы были уже на стенде. Все мы, включая обворожительную команду из Пенни Смит и Марты Джонс в коротких шортиках и маечках с принтами «Каналья Геймс».

Напротив у стенда Атари выстроились в ряд длинноногие блондинки в серебристых латексных костюмах с закосом под эстетику фильма Трон. Корпорация зла, как царь Мидас наоборот или «Мейл.Ру» – портит всё, до чего дотягивается. И я еще всерьез думал о том, как превзойти их стенд? Нужен особенный талант, дабы нарядить привлекательных молодых моделей так, чтобы взгляд ни за что не цеплялся, а наоборот – культивировалось желание смотреть куда-то еще. Девушки наверняка прекрасно понимали убогость своих полностью закрытых костюмов, но менеджер Истван и еще десяток пендехо гринго в дорогих пиджаках, рассевшихся по секции с видом хозяев жизни, видимо, решили, что так полезнее для их квартальных премий.

Где-то там, на другом конце шатра, открыли вход и по выставке начал растекаться тонкий ручеек гиков, решивших, что начинать присутствие на фестивале надо с технологий, а не с музыки. В основном, молодые парни.

– Ребятки! Вы только поглядите на эту уточку! Того, кто удержит в ней сегодня рекорд дня, поцелую или я, или моя подруга Марта, вон она, показывает ту же игру на компьютере. И еще рекордсменам – маечки, вот как на мне. Глянете, йеп? – остановила первых посетителей Трейси. Говоря о майках она, естественно, показывала себе на грудь. Талантливого рисунка никто не рассмотрел.

Изабелла как раз выгнулась, наклонившись над клавиатурой Вик-20. Ей наверняка даже конкурентки залюбовались, не говоря уже об абсолютно всех мужиках. Я – кремень! Удержался и не пялился.

И всё. Огромная очередь желающих спустить свои четвертаки выстроилась у нашего автомата. Матерясь на то, какая птичка каналья, но всё равно отдающих деньги ради призрачного шанса на поцелуй прекрасной Белль. Всё идет по плану.

– А вон там наш Си-Си разместил компьютеры с игрой про меня! – продолжала обольстительница. – Я там убегаю от огромного камня.

Не скажу, что мы отобрали у Атари вообще всех посетителей. Скорее сначала подходили к нам, привлеченные яркими девушками, и только затем обращали внимание на их унылые приставки и аркадные автоматы. Менеджеры в пиджаках, включая вчерашнего Иствана, недобро глазели в нашу сторону и ничего не делали, что несколько напрягало. Но не будут же они поднимать крик на публичном мероприятии? Надеюсь.

– Вы! Вы мисс Сентябрь⁈ – отвлек меня возглас со стороны Трейси.

– Йеп! Это я, Пенни Смит! Что тебе написать, дружочек?

Повернув голову, я увидел худого парня в больших очках, протягивающего блондинке журнал с голыми чичис на обложке. Вот она, подлинная слава! За первым любителем горячих журналов уже целая очередь выстраиваться начала. Изабелла обиженно надула пухлые губки. Объективно она выглядит не сильно хуже, но у нее автографы никто не спрашивал. Разве что сфотографироваться на полароид пару раз предложили.

Отдельная группа поклонников собралась вокруг аркадного кабинета с Фроггером и Линды. У девушки оказалась максимально простая для нее задача – переводить лягушку через дорогу и изредка отвечать на вопросы из разряда «а как много вы тренируетесь». И хвалить порт Джона на Атари 400/800. Между прочим, заслуженно.

Я же разрывался между компьютерами: три Вик-20 и три Коммодор 64. Казалось бы, какие там обязанности – один раз загрузил игру и пусть народ радуется. Но один лишь блок питания от компа с «Темпл Ран» у нас трижды выпадал из разъема. А управление в играх объяснять у меня уже язык устал.

Раннер с Пенни Смит не то, чтобы фурор произвел, но внимание привлек. Своя группа поклонников образовалась. Уверен, немалая часть популярности была в том, что оригинальная Пенни находилась в двух шагах. Самый частый вопрос, что звучал – «А когда игру ждать в продаже?», на что я отвечал согласованной с менеджерами со стенда фразой «кассеты находятся у дистрибьюторов, всё зависит от работы розничных сетей».

Отдельно стоит сказать о 2048. Я не надеялся на то, что убивалка времени для офисных сотрудников станет сенсацией, но свою аудиторию игра все же нашла. Мужчины среднего возраста с внешностью бухгалтеров прилипли к версии для Эппл 2 и даже начали спорить, коллективно обсуждая стратегию.

– Крис, сынок, так вот ты где! – я с некоторым удивлением увидел пробирающегося к нам Ковальски, одетого в клетчатую рубашку с коротким рукавом. За руку он вел круглолицую девчушку лет двенадцати, в футболке с девушкой-уткой из нашего набора, с интересом глазеющую по сторонам.

– Вот, Агнесс, этот тот самый мистер Колон, – представил меня дочери бобр-не-курва, – а вон там у автомата – мисс Ким.

– Рад вас видеть, сэр, – пожал я поляку руку.

Дочь дяди Джона бесцеремонно подбежала к Линде и затараторила неостановимо быстро. Совсем не похоже на в чем-то степенную речь своего отца.

– Привет! Я Агнешка Ковальски, я решила, что после школы и колледжа буду делать игры, точно так же, как ты! Папа забрал мой компьютер, чтобы вы сделали аркадный автомат, а потом его украли, но он купил мне новый и принес домой переписанную кассету с уточкой и это просто отвал башки! Я сначала психовала, кричала, три раза чуть джойстик в стену не швырнула, мама даже ругаться начала, но потом наловчилась и стало хорошо получаться. Сорок один балл! В Аркадии даже мою фотографию на стену повесили! Но это ладно, это ерунда! Я видела тебя по телевизору, когда ты уделала вообще всех в турнире по Фроггеру! Ты моя самая-самая любимая героиня! Это так круто, что девчонка порвала всех этих парней, думающих, что игры только для них! И папа сказал, что это ты нарисовала ту классную утку-шпиона в смокинге! Я тоже так хочу! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, научи меня делать игры? Я буду вашей самой-самой преданной ученицей, как Люк Скайуокер у Йоды!

– Агнесс – увлекающаяся натура, не бери в голову, сынок, – с недоступной прежде нежностью сказал мне Ковальски. – Полгода назад она на танцах помешалась. Сейчас на играх, завтра на пении или книжках.

– Это Эль-Кей, это она! Папа, я же говорила, что найдем ее тут! – послышался очередной детский голосок и напротив Линды появилась еще одна девочка в футболке с уткой и с косичками, такая же круглолицая, как и Агнешка, но чернокожая. При должной доле фантазии несложно представить, что одна является отражением другой в негативе.

– Ты тот парень из синего Пинто, верно? – окликнул меня темнокожий мужчина, коп с трассы. Как там его? Найджел, вроде бы.

– Да, это я, привет. Не ожидал вас тут увидеть.

– Дебби пообещала, что специально оценки выше Си в школе получать не станет, если я не передам чемпионке обещанную кассету с записью ее турнира. Увидела анонс присутствия в каком-то игровом журнале и вот, пришлось отвалить кучу денег, чтобы попасть и блуждать целый час, чтобы вас найти. Вот, держи, как и обещал.

Коп ныне в штатском и не при исполнении протянул мне видеокассету, под которую у меня так и не завелся видеомагнитофон. Ну ничего, заведу, это уже не проблема, а всего-то расходы.

– А если я получу А за все контрольные по алгебре, папа пообещал отвезти меня в Айову на чемпионат США по видеоиграм! – услышал я от крошки Дебби.

– Я тоже хочу! Папочка, я тоже получу А за математику и поеду⁈ – вскинулась Агнешка.

Бедняга Ковальски. Айова – это же черт-те где и поездка туда стоит наверняка очень дорого. Про Найджела – те же выводы. С другой стороны, эти расходы – инвестиция в будущее девочек, в хорошие оценки и знание математики.

Нормальный гений-миллиардер-плейбой-филантроп в данной ситуации сделал бы широкий жест и оплатил девчонкам, а также их родителям, поездку из собственных средств. Но я-то пока что нищий. Какие-то продажи игр только-только собираются начаться, а Тетрис, обещающий большие деньги, как бы Кен до рождественского сезона не придержал. С другой стороны, благотворительность, как учит кино, американцы вычитают из налогов. Или мой случай не подходит? Будет налоговый консультант – спрошу.

– Хефе, ке пасо? – через стойку передо мной перегнулся Рамон. – Орале! Вача-вача, какие тут чикиты! Сеньориту Трейси я знаю. А кто вторая? – указал он, безусловно, на Изабеллу.

– Мисс Ноябрь, – пошутил я с усталым вздохом, не испытывая ни малейшей уверенности в том, что Белла получит титул девочки месяца.

– Карамба! Достойна! Сейчас офицер Кастильо с сестрой еще придут. Я с ними доехал. Ты бы видел ту пробку, хефе! Мы совсем рядом с полако в ней стояли!

Увы, поболтать с Рамоном подольше не вышло, так как очередной гений не понял, что делать в 2048 и пришлось объяснять. Работа с людьми – самая тяжелая. Потому я и подался в программисты, наивно понадеявшись, что, сидя за компьютером, удовлетворю потребности внутреннего интроверта.

Закончив с посетителями выставки, проконтролировал своих. Линда показывала юным поклонницам мой порт Флэппи Бёрд на Коммодор 64. Тот получился почти идентичным, не считая того, что я параллакс на фон добавил и игра стала смотреться чуточку ближе к оригиналу.

Белла болтала с девушками Сьерры. Кажется, они все из Оукхерста, видел некоторых мельком. Трейси продолжала автограф-сессию. А вот империя зла готовилась нанести ответный удар, как ей и полагается. Их стендовые модели начали отлучаться по одной и возвращаться в более открытых нарядах. Такое впечатление, что наспех скроенных из того же серебристого латекса. Спасет ли это Атари? Их компанию уже ничто не вытянет, так думаю.

От стенда корпорации отделился худощавый и «пиджак лет тридцати», этакий Волк с Уолл-стрит, и около двадцати секунд на вполне спокойных тонах говорил с продажником Уолтером, пока тот не махнул рукой в мою сторону. Кто бы сомневался, что тем все и закончится.

– Юноша, моя фамилия Кортекс. Ваш коллега указал на вас, как на руководителя фирмы, нанявшей моделей Плейбой для стенда. Пройдите к нам в приватную зону, к вам есть важный разговор.

Согласился, хотя суть беседы уже примерно понял. Ваши красавицы нам мешают, извиняйтесь и уберите их. Ага-ага, только галоши зашнурую.

– Ваши модели явно устали. Предлагаю вам дать девушкам выходной и не конкурировать с нами за внимание посетителей, – без агрессии, но все равно крайне нагло обратился мужчина, стоило нам пройти за ширму. – В ваших же интересах пойти нам навстречу.