Текст книги "Ретро бит 5 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Глядя на этот код, мне хочется вызвать копов, чтобы они отправили тебя за решетку за психологическое насилие над коллегами, – объявил я. – Спагетти, конечно, угодны Макаронному Монстру, но у тебя с ними перебор.

– Спагетти? Конкретику, пожалуйста, – не стушевался Монтгомери, – я адекватно воспринимаю критику. Наоборот, мне ее очень не хватает. Нанятые преподаватели, шахматные тренеры и школьные учителя все время меня хвалили и складывалось ощущение, что не всегда заслуженно. Льстили, лишь бы не терять заработок.

– Давай я расскажу основные принципы, которых придерживаюсь, а ты уже сам сделаешь выводы, что в твоей программе не так.

Как бы ни хотелось разнести его писанину в пух и прах – это не наш метод. Парня надо подтолкнуть не бросать программирование и развиваться в правильную сторону, а не самоутверждаться за его счет.

– Самое важное, что ты не учел, а преподаватели, скорее всего, не рассказывали, в том, что мы пишем код не только для компьютера, который будет его исполнять, но и для людей. Самого себя и других разработчиков – всех, кому предстоит читать и дорабатывать программу. Всегда пиши код так, будто поддерживать его будет склонный к насилию психопат, который знает, где ты живешь. Я не про себя, если что!

Линда не удержалась от тихого смешка. Да и Синклер понял, что угроза шуточная и широко улыбнулся.

– Пойдем сварим еще кофе, тут напрашивается целая лекция.

И я ее прочитал – про большую часть принципов организации кода, известных мне из опыта будущего. Пару раз пришлось себя одергивать, так как многое, те же SOLID, шло в контексте, неприменимом ни к голому процедурному необъектному Паскалю, ни к Си без плюсов. «Никакого ООП, никаких тебе классов»!

Но все одно рассказал самые базовые вещи вроде понятных имен переменных: это железяке-то все равно, а вот живому кодеру не нужно гадать, что значит какая-нибудь одинокая буква. Упомянул про избавление от «магических чисел» в пользу нормальных констант. Про чистые функции, которые всегда возвращают один и тот же результат при одинаковых аргументах. Про компактный код, не вылезающий за пределы одного экрана. О правильных комментариях, объясняющих, «почему» так написано, а не работающих капитаном Очевидность в духе «это счетчик цикла».

Вместе с Синклером меня с не меньшим интересом слушала Линда. Старался именно для нее говорить и смотреть ей в глаза. Девушка всегда моими рассказами интересуется, вероятно, из-за влюбленности. А к окончанию не такого и короткого выступления обнаружил, что добавился еще один зритель – мисс Селеста Скай, незаметно проскользнувшая сначала в дом, затем в комнату.

– Браво! Браво, мистер Коламбус! – эмоционально захлопала она в ладоши. – Я совершенно ничего не поняла, но ваш пассаж про «компьютеру нужна математика, а человеку – читаемый текст» – горячо поддерживаю. Не надо делать людей пластиковыми!

Линде тут же достался от нее поцелуй в щечку, а Монти полноценный, в губы, от которого у юноши наверняка выветрилась из головы половина моей импровизированной лекции. Хорошо, что он дисциплинированно записывал. Я удовольствовался рукопожатием.

– Общие принципы я уяснил, – резюмировал тему моего выступления Синклер. – Необходимо сосредоточиться на том, чтобы алгоритм не только выполнял свою задачу, но и оставался понятным постороннему программисту.

– Именно так. Учитывай, что пройдет несколько месяцев или даже дней, и посторонним станешь будущий ты. Наш мозг легко отбрасывает лишние детали и приходится тратить время, чтобы вспомнить, что в той или иной строке имелось в виду.

– Мне потребуется пара дней, чтобы все переделать, – принял мою правоту шахматный гений. Золотой он человек, немало джунов мне после обоснованной критики с пеной у рта доказывали, что их код шикарен, а это я не врубаюсь в гениальные задумки.

– В следующий раз поговорим о тестировании. Это пока не горит, но проверять программы вручную – неправильно. Пока я сам вынужден так и делать, но мы сэкономим великое множество времени, если сразу начнем покрывать код тестами. Я покажу, как и научу. Да хоть бы и на примере твоих шашек после того, как ты их закончишь.

– Принято, спасибо.

– И, несмотря ни на что, ты отлично поработал, а я, как ответственный работодатель, обязан выписать тебе чек. Авансом, потом вычтем из будущих роялти, как и со мной издатель делает.

Синклер принял оплату с невиданным достоинством.

Тысячу долларов пришлось буквально от сердца отрывать, но это честно. Любой труд обязан быть оплачен. А Монти, хоть и сотворил невнятный кусок слипшихся спагетти, но это гениальные макароны, порвавшие проприетарный движок на британский флаг. Интересно, а нет ли чемпионатов по шашечным программам? Если есть, и тут, в районе Сан-Франциско, я бы Синклера заявил. Отличный был бы пиар и для наших порношашек, и для «Каналья Геймс». Надо поспрашивать! Или в битву шахматных движков вписаться, но это уже сложно, там правят балом, прости Ктулху, суперкомпьютеры.

– Мистер Коламбус, что за макаронного монстра вы периодически упоминаете? – встрепенулась вдруг Селеста. – Это новый хоррор? Или персонаж вашей следующей поэмы?

– О, это весьма могущественное божество. Покровитель всех любителей углеводов. Летающий Макаронный Монстр! Согласно нашей вере, пастафарианству, Вселенная была создана его Макароншенством после сильного алкогольного опьянения, чем и объясняются все ее изъяны и несовершенства. А гравитации на самом деле не существует – это просто Невидимый Монстр постоянно прижимает нас к земле своими Макаронными Десницами. Раминь!

– Какая блестящая сатира! – неожиданно восхитилась Селеста. – Высмеивание слепой веры через доведение ее до абсолютного, макаронного абсурда.

– Согласно нашим догматам, настоящими праведниками и первыми пастафарианцами были пираты. Но не жестокие разбойники, а исследователи и мореплаватели, нарочно скомпрометированные другими конфессиями. Каждый истинный верующий обязан время от времени говорить, как пират и дарить детям конфеты. И не забудем наш традиционный головной убор, который каждый истинно верующий имеет право носить даже на фотографиях для официальных документов, вроде водительской лицензии – обычный дуршлаг для макарон.

Линда согнулась в приступе беззвучного хохота. Я давно собирался просветить ее в религиозных вопросах, но заодно и новых друзей повеселил.

– Как же это красиво! – выдохнула Селеста.

Хиппи тут же ускользнула в сторону кухни и, по всей видимости, знала, где находится «традиционный головной убор», так как вернулась с дуршлагом на голове.

– Религия, что не пугает адскими муками и не заставляет страдать, а призывает раздавать конфеты. Без агрессии и навязанного чувства вины! В вашей шутке больше истинной духовности, чем в выступлениях телевизионных проповедников. Считайте меня первой прихожанкой!

– Раминь! – сквозь смех выдавила Линда, вытирая выступившие в уголках глаз слезинки.

И ведь на полном серьезе Селеста говорила. Не удивлюсь, если на самом деле начнет агитировать знакомых хиппи за пастафарианство. С другой стороны, чем Макаронный Монстр хуже Кришны? Да ничем. Ну как, твоё Макароншество, я расплатился за факт переселения душ? Это ведь ты схватил меня своими спагетти и перебросил в тело Криса?

– Ребят, с вами очень весело, но нам еще надо навестить компьютерный магазин, купить некоторую литературу и технику. Не знаешь, где ближайший?

– В городском молле в центре есть Отличная Компания.

Мне потребовалось около секунды, чтобы сообразить, что речь идет не о характеристике, а названии фирмы «Excel Company». И еще секунда, чтобы понять, что к покорившему в будущем мир мелкомягкому табличному процессору «Эксель» магазин электроники отношения не имеет. Попрощались, забрали свой Эппл 2, который Монти радушно помог донести.

– Крис, а можно я на твою шутку с макаронным монстром сделаю отсылку в «Сорока тысячах способов»? – спросила по пути Линда. – Например, добавлю представителя этой религии, который о ней расскажет, и если главный герой подарит ребенку конфету, то сможет избежать опасности.

– Это называется пасхалками, как-то связано с поиском яиц на Пасху. Неожиданные отсылки в играх, которые не всем понятны. Я такое одобряю и приветствую, но с ними лучше знать меру.

– Значит, сделаю!

Доехали до местного молла Эль-Серрито Плаза и убили несколько минут на поиск «Отличной компании». От других, как «Хопёр-Инвест» из рекламы в девяностых. Отыскался магазинчик по типу «Радиорубки», но ориентированный на продукцию самых разных брендов. Застекленные витрины с дорогим товаром, перфорированные держатели с мелочевкой на стенах.

Компьютер, подписанный, как «Коммодор Пет» и Вик-20, подключенный к телевизору в общем демонстрационном доступе. А на стене возле витрины с кассетами я узрел её – Пенелопу Смит в маечке и шортиках, бегущую по джунглям с факелом в руке. Выше крупный заголовок «Темпл Ран», внизу логотип Сьерры и чуть меньшего размера надпись «Каналья Геймс». Мы с Линдой так и замерли, глядя на Трейси.

– Вау! – наконец-то первой нарушила тишину девушка. Это она нарисовала, пока я лихорадочно занимался портом Тетриса на Атари 2600, я видел наброски. А в типографии, получается, подправили и напечатали.

– Отличная игра, ребят, рекомендую! – подкрался сзади продавец. Не оставь я трость в машине – не уверен, что не саданул бы с испуга ей сутулого азиатского парня лет двадцати в больших очках с толстыми стеклами. То есть не так уж сильно старше моего. К рубашке прикреплен бейджик с именем Кенни.

– Да? – спросил я – А что за разработчик такой? Какие-то Сьерра и Каналья?

– Сьерра – это Онлайн Системс, новое имя известного издателя. А Каналья Геймс – их новое подразделение аркадных игр для компьютеров Коммодор. Странное название. Во вчерашнем завозе две игры от них пришло. Темпл Ран и Флэппи Бёрд. Советую обе попробовать, но в первую очередь Темпл Ран. Видите девушку с плаката? Мисс Сентябрь журнала Плейбой и в игре она выглядит не хуже. Художник, который рисовал ее – настоящий гений!

Немного обидно, что нас этакими прилипалами к Кену и Роберте посчитали. Но это работает и в другую сторону. Играм от Сьерры положен от потребителя некий кредит доверия, в отличие от никому не известных Каналий. Ничего такого, что нельзя поправить в будущем несколькими интервью, как думается.

Линда смущенно покраснела. Но продавец на нее внимания не обращал. Не удивлюсь, если повторил мою ошибку и принял за парня. Ох уж это серое худи… стоит сжечь его, как лягушачью шкурку из сказки.

– Девушка с обложки игры – археолог по имени Пенни Смит и в игре она убегает от огромного камня. Настоящее имя мисс Сентябрь, между прочим! Ей нужно все время уворачиваться от препятствий, или обегать, или перепрыгивать. А самое крутое – у нее буфера подпрыгивают во время движения! Это лучшая анимация персонажа, что я видел! Ну и играть интересно, да. Я вчера на целый час остался после смены, но дальше сотни ярдов не смог пробежать. Сложно, но очень затягивает. Лучшая игра из всего ассортимента на Вик-20! Осталось последних две кассеты из завоза. Босс уже заказал еще, но советую поторопиться с решением.

– Мы берем обе игры, – решил я. Глупая трата на то, что уже у меня есть, но ее стоит рассматривать, как инвестицию в музей «Каналья Геймс». – А плакат нельзя купить?

Продавец рефлекторно бросил ревнивый взгляд на стену, как если бы я собирался прямо сейчас сорвать плакат и сбежать вместе с Пенни Смит и ее декольте.

– Плакат? Извини, приятель, но это рекламный промо-материал от дистрибьютора. Он строго учтен и менеджер мне шею намылит, если куда-то пропадет, – по тому, как вздохнул парень, можно сделать вывод, что он уже представлял девушку-археолога на стене своей спальни. – Советую купить Плейбой за сентябрь. Вы же совершеннолетние, парни?

– Да, – ответил я за нас обоих. – Вообще-то, мы не за играми пришли, но мисс Смит привлекла внимание. Мне нужен матричный принтер, который можно подключить как к IBM-5150, так и к Эппл 2. Также нужен современный модем со скоростью 1200 бод и автонабором номера для IBM. И последнее – книга или любая другая документация по компилятору Лэттис Си и диалекту языка, им используемому.

Шаблон у Кенни порвался с громким треском и он недоверчиво вылупился на меня из-под очков. Ну да, подростки-латиноамериканцы наверняка нечасто интересуются у него компиляторами.

– Приятель, ты хорошо представляешь цены? Надежный принтер Эпсон обойдется тебе в шестьсот баксов, плюс по сотне за расширения параллельного порта. Модем на 1200 бод – в семь сотен. Извини, но у тебя вообще есть такие деньги? С налогами выйдет полторы тысячи.

– Крис, это очень дорого! – прошептала мне Линда. – Дороже нашей первой машины!

– Берем. Вы принимаете чеки? И давайте добавим длинный телефонный кабель.

У меня легкий приступ амфибийной асфиксии тоже приключился, но наши игры уже на прилавках, а следовательно, к концу месяца придут первые роялти. Или не придут, если продажи окажутся недостаточно хорошими, чтобы догнать полученный аванс. Плюс что-то капнет, как композитору от песен «Бесконечности тьмы», да и залог за Гектора обязан вернуться. Не последнее, в общем, отдаю.

Принтер нам критически важен, чтобы распечатать текст «Сорока тысяч способов» и отдать Селесте на редактуру, да и для учебы пригодится. Всякие эссе и рефераты удобнее набирать сразу на компьютере. По крайней мере, мне. Модем же попросту необходим. Пора прекращать порнографию с ручным набором номера при подключении на BBS, достало неимоверно. И скорости мало не бывает, хотя очевидно, что для быстрого скачивания современное оборудование нужно на обоих концах. На Пиратской Бухте ведь как раз такое?

– Компилятор языка Си. Такого у нас нет, извини. Только под заказ. Стоимость около пятисот баксов, книжки в комплекте. Отдельно их не продают из-за пиратства. Посмотри сам на полке с книгами, там вроде бы было что-то про Си, но без гарантий, что тебе подойдет.

Заглянув на указанную витрину, я отыскал настоящую библию «Язык программирования Си» от Брайана Кернигана и Денниса Ритчи. Двадцать пять долларов, ерунда. Даже если спецификация у Лэттис сильно отличается – я записался на университетский курс, там точно пригодится.

Матричный Эпсон MX-80 оказался крупноват и тяжеловат, но все же обладал габаритами принтера, а не здоровенной тумбы, как оставленный на память Ковальски телетайп, взяли коробку за вырезы слева и справа и донесли до багажника.

Подъехали, начали разгружаться, и вскоре рядом прошуршала шинами чужая машина и коротко взвизгнула полицейская сирена.

Опять? Дежавю! Я уже бывал в этом месте раньше! Миссис Фигг, ну не надо вам злить каналью! Я человек добрый и терпеливый, но всему есть предел!

Из точно такого же полицейского форда, что и вчера, вылез единичный коп. Слава Императору, не вчерашние «рыжий и усатый». Полноватый, гладко выбритый дядька лет сорока, волосы у него светло-русые, а глаза очень блеклые.

– Молодые люди, пожалуйста, поставьте коробку на землю и отойдите на два шага в сторону. Офицер Барнс, департамент полиции Эль-Серрито, – окликнул он нас и даже представился. Вчера были плохие полицейские, а сегодня хороший? Но руку при этом все одно держал на кобуре, хоть и без явной агрессии.

– Офицер, мы легальные арендаторы этого дома, ваши коллеги нас вчера проверяли, – предупредил я, синхронно с Линдой опуская принтер на дорожку.

– В таком случае вам не о чем беспокоиться, молодой человек. Поступил сигнал от бдительных граждан, что подозрительный латиноамериканец выносит из дома технику. Документы у вас при себе? Медленно достаньте и медленно предъявите. Мисс, лучше не двигайтесь.

На колу мочало, начинаем всё с начала! Этот хотя бы вежливый и не дрался.

– Офицер, как вы наверняка заметили, мы заносим технику в дом, – терпеливо сказал я. – У нас есть чеки из магазина.

– Мистер Колон, рекомендую вам уведомить департамент автотранспорта о смене адреса проживания, – познакомившись с моими правами, сказал офицер Барнс. – Скажите, откуда у вас деньги на дорогую технику и машину за пятнадцать тысяч долларов?

– У нас своя студия разработки видеоигр, офицер, и мы хорошо зарабатываем.

– Понятно, – хмыкнул полицейский. – Знаете, ребята… жизнь вдали от родителей полна соблазнов, особенно когда появляются первые большие деньги. Эль-Серрито – хорошее место, но в вашем возрасте легко сбиться с пути. Наша община в Первой Пресвитерианской церкви всегда рада новой молодежи. Служба в десять утра в воскресенье. Приходите, познакомитесь с нормальными людьми, мистер пастор вам обрадуется. И соседи на вас начнут смотреть иначе, если увидят на скамье в часовне.

– Спасибо за приглашение, офицер. Мы обязательно подумаем над ним.

Понятия не имею, что значит «пресвитерианская». Почему-то представился негритянский хор, хотя совершенно не факт, что всё так.

Глядя в спину уходящему к машине мистеру Барнсу, я заметил шевеление занавесок в доме напротив. Вредная бабка бдит!

Глава 13

– Курва! – прошипела Линда с интонациями своей мачехи, явно имея в виду не вполне адекватного сегодня полицейского, а бдительную гражданку.

– Милая, а ты ведь умеешь печь яблочный пирог? Надо познакомиться с соседями, – решил я, – все равно нужно поехать и закупиться продуктами.

– Смогу даже лучше – вьетнамские розы из слоеного теста и яблок. Очень красивые и вкусные. Хеджин их почти никогда не готовила, но я узнала рецепт у швеи из отцовского цеха. Но как-то нечестно получается. Соседка нам копов, а мы ей угощение. Неправильно!

– Давай подойдем к задаче, как к квесту в игре. У нас есть враждебный неигровой персонаж, нам нужно поменять ее отношение до нейтрального.

– И у нас есть только одна жизнь? Да?

– И никаких, к сожалению, сохранений, – подтвердил я. – Давай донесем принтер и я съезжу в супермаркет.

Вообще, я тот еще долбоящер. Увлёкся покупками электроники, а холодильник продуктами забить и не подумал. Расслабился в Оукхерсте на всём готовом, где от меня требовалось только писать код, а весь быт брал на себя женский актив. Здесь так не получится, а потому после того, как коробка с принтером заняла место в спальне-кабинете, мы поехали за покупками.

Супермаркет в Эль-Серрито Плаза назывался Лаки, и хоть размахом привычного Ральфса он не отличался, внутри нам посчастливилось найти всё, что планировали – обязательный галлон молока, две дюжины яиц, пачку сливочного масла, кусок сыра, пару фунтов говяжьего фарша, куриное филе, целую замороженную курицу, уже нарезанные и отбитые, только жарь, отбивные. Местный убогий неусыхающий тостовый хлеб, банку молотого кофе и еще одну растворимого, сухие хлопья и полуфабрикатную основу для пирогов – нужно просто нарезать яблоки и запечь, удобно. Не забыли и про спагетти, а также обычные макароны во славу его Макароншества. И готовое слоеное тесто для выпечки.

Большой десятифунтовый, то есть в четыре с половиной кило, мешок картошки. И фрукты. Яблоки, груши, персики, мандарины. Всё свежее и ароматное, недавно с ветки. Калифорния – сельскохозяйственный штат и мы видели, как всё это растет.

Двухлитровая пластиковая бутылка колы, корзинка печенья и банка варенья, всякие соусы, приправы и консервы. И несколько пенопластовых стаканчиков дошика добавил. Бывают приступы лени, когда нормально готовить не хочется или наоборот, трудоголизма, когда остаётся только текущий проект, а всё остальное отходит на периферию.

Забили за пятьдесят баксов и холодильник, и кладовку при кухне. Такую, классическую, очень похожую на имевшуюся в нашей девятиэтажной воронежской панельке.

Линда начала колдовать на кухне, а я пошел позаботиться о лучшем друге. Дюке любит пробежки. Мне самому необходимо тренировать ногу. Взял поводок, намордник, все по-честному. Иначе вредная соседка вызовет полицию из за того, что мы ее тут собаками травим.

Может, на шашлыки всех соседей позвать для знакомства? Барбекюшницы у меня нет, но мы «по-панамски», на кирпичах мясо зажарим – вкусно получится.

На сетчатой крыше вольера Дюке спала черная кошка – прямо ожившая Тьма с крошечным белым пятнышком на левом ухе. Конечно, точно, не заглянув под хвост, не определить, но общие признаки указывали именно на кошечку. Мужики – они и у кошачьих склонны к брутальности. «Как мощны мои лапищи», хвост трубой и всякое такое подобное, а тут само изящество, утонченность и неземная грация. Чем-то на Линду похожа. При моем приближении киса лениво открыла один зеленый глаз, дернула ухом и сладко зевнула.

– Смотрю, дружок у тебя гости.

– Гав! – Дюке, хороший мальчик, лаял не на незваную пришелицу, а здоровался со мной. Кошка полностью его проигнорировала, видимо считая, что двух с половиной метров высоты вольера ей предостаточно для полной безопасности. Как вообще туда залезла-то? Похоже, что через крышу дома.

После моего «кыс-кыс-кыс», окинула презрительным взглядом и начала брезгливо вылизывать лапку, как будто запачкалась от одного лишь зрительного контакта. Красавица, абсолютная милота. Котики не просто так заполонили интернет. Наши четвероногие господа полностью заслужили свой статус священных животных еще со времен древнего Египта. И шумеры тоже очень их уважали, если верить художественной литературе.

Вернулся с пробежки со слегка ноющей ногой. Будем считать прогулку демонстрацией миролюбивых намерений собаки для всех окружающих. Всё-таки Дюке выглядит грозно.

Дома уже одурительно пахло выпечкой, аж слюнки потекли. Те самые розы оказались прямо-таки произведением искусства. Первый противень пирожных-розочек уже испекся и в духовке стоял второй. Линда нарезала яблоки тонкими, с газетную бумагу, ломтиками и свернула из них розовые бутоны, выложенные в песочные корзиночки.

А может, ну их, соседей? Я и сам тут голоден, как каналья, заточил бы десяток. Но нет. Нам никогда не вписаться в приличное белое общество без соблюдения ритуалов. Тут мне не трейлерный парк, где всем плевать. Как минимум, одной старой кошелке точно есть дело до соседей.

Пока выпекалась вторая партия розочек, я успел в двух словах историей про кошку поделиться. Линда не удержалась и сбегала посмотреть – черная красотка продолжала дремать на крыше вольера, не обращая внимания на всяких питбулей, вьетнамцев и панамцев.

Оделись в приличное и скромное, купленное в Беркли возле гостиницы. Я взял трость, чтобы создать иллюзию безобидного хромоножки и отправились в вояж по соседям. Всего наметили пять домов – три на противоположной стороне дороги и два по бокам от нашего.

Начали с леди напротив. Прошли мимо подозрительно безупречной клумбы. Я натянул самую фальшивую из своих улыбок и позвонил в дверь. Та приоткрылась буквально на несколько сантиметров, с той стороны натянулась цепочка. Через щель на нас посмотрела высокая и худая пожилая дама с прямой, как у бывшей балерины, спиной, бледная, как вампир. Одетая в голубой домашний халат и чепчик. О великий Ктулху! Есть еще в пендехостанских селеньях женщины, следующие моде 19-го века!

– Здравствуйте, мы ваши новые соседи из дома напротив. Меня зовут Крис, это Линда. Мы молоды, но обещаю, что никаких шумных вечеринок и нарушения порядка. Вчера было недоразумение с патрульными, надеюсь, они не потревожили ваш покой. Пожалуйста, возьмите угощение в знак наших добрых намерений.

– Это я вызвала вчера полицию, – призналась женщина, с вызовом глядя на нас. Стыда она явно не испытывала. – Я Агата Хендерсон, состою в соседском комитете. Вы очень-очень подозрительные молодые люди с агрессивной собакой бойцовской породы, и позвонить патрульным – мой долг.

– Дюке очень добрый, он даже на кошку не лает, – вступилась за нашего друга Линда. – Она спокойно спит на вольере. Не знаете, чья она? Может быть, потерялась?

– Это моя Полночь и если ваш ужасный зверь ее обидит или напугает, вы не только вылетите из района, но и предстанете перед судом! За пирожные благодарю, пахнет вкусно.

Даже строгая старая ведьма «миссис Фигг» не устояла перед запахом свежей выпечки. А я все еще держался и не попробовал. Соседей много, пирожных мало, Линда еще испечет.

– Вы от садовника? Я просил прислать бригаду в четверг, – смерил нас взглядом следующий сосед, еще крепкий пожилой дядька с военной выправкой.

– Нет, сэр. Мы ваши новые соседи, арендовали дом рядом, меня зовут Крис. А это Линда.

Протянутую руку мужик пожимать не стал, но перед яблочными розочками не устоял и тарелку взял.

– Очередные арендаторы, всё понятно. Я Джордж Морган, полковник в отставке. Вижу, вы решили наладить мосты после вчерашнего инцидента. Одобряю. Признаюсь вам сразу, это я вчера набрал номер диспетчерской. Ваша заниженная машина точь-в-точь, как у сутенеров из латинских банд.

– Мы очень спокойные соседи, поверьте. А наш питбуль даже кошку не обидит.

– Вы про черную с белым ухом? Джи-Ай Джейн – мой питомец. Относитесь к ней с уважением и у нас с вами не возникнет конфликтов.

– Меня зовут Молли Хиггинс. Какая чудесная у вас выпечка, – объявила полная женщина лет сорока из последнего дома на той стороне улицы, – мне, право, неловко, что вызвала вчера полицию при вашем появлении. Вы очень милые ребята для цветных, совсем не агрессивные, хотя собака у вас жуткая.

– Дюке очень добрый и воспитанный пёс, – оправдала питбуля Линда.

– В любом случае я боюсь за Принцессу, мою кошку. Куда же она пропала? Если увидите милую черную кошечку с белым ушком, принесите ее ко мне. У Принцессы слабый желудок и ей требуется диетическое питание из тунца.

– Меня зовут Гарри, – в доме слева от нашего дверь открыл пузатый мужик лет сорока с простецким лицом, пожал мне руку, не стесняясь, и тут же схомячил розочку с тарелки. – Не держите зла за вчерашнее, это моя дура-жена копам позвонила. Я-то сразу увидел, что вы нормальные ребята. Если будет нужно с каким-нибудь ремонтом помочь – обращайтесь, я профессиональный строитель. Пёс у вас красавец. Я тоже такого хочу, но жена… она всё переживает, что большая собака обидит Кляксу.

– Это ваша кошка? Кажется, я ее видела. Черная, да? – догадалась Линда.

Снимаю шляпу перед этой кошкой. Почти никаких сомнений в том, что и последний дом по соседству тоже ее подкармливает, дал уникальное имя и считает своей.

– Ага! – мужик расплылся в счастливой улыбке. – Самое ласковое существо в мире. Не то, что… неважно.

– Привет, – в последнем доме, по левую руку от нашего, нам открыл белый подросток лет четырнадцати, со светлой вихрастой причёской. – А я видел, вы компьютеры в дом заносили! У вас там был IBM-5150! Уууу! Пироженка – отпад! Раз знакомиться пришли, значит, на отца не злитесь?

– Это он вызвал вчера полицию? Да? – попробовал угадать я.

– Ну да. Сказал, что с такими жильцами земля в районе подешевеет. Но я думаю, он не прав. А мама говорит, что соседи дружить должны и надо возлюбить ближнего. Я Майкл Лидс. Моего отца зовут Фрэнк, а маму – Николь. Ваш пёс – это питбуль? Да? Крутейшая порода!

– Его зовут Дюке, он хороший мальчик. А ты не видел тут черную кошку? – спросила Линда, глаза у нее смеялись.

– Это наша, Фишка, так ее отец назвал. Он у меня биржевой брокер. Не видели, где она прячется? А то голодная, наверное. А у вас в компьютере есть игры? В журнале писали, что IBM для игр совсем не подходит и перспектив нет.

– Поверь, Майкл, однажды платформа ПК станет самой игровой в мире, – подмигнул я ему. – Но пока для игр тебе лучше всего подойдет Коммодор 64. Расскажи родителям, что мы приходили, и оставь им хотя бы по одному пирожному, хорошо?

И на этом наш вояж по соседям завершился.

– Крис… это нормально, что я тоже придумала имя этой пронырливой кошке? – рассмеялась Линда, когда мы вернулись домой. – Каналья!

– Ей очень подходит, – не удержался от смеха и я, – и какие милые бдительные люди!

– Я знаю, как им отомстить. Пойду покормлю Каналью, чтобы она приходила к нам, а не к ним!

– Не забывай, что у нее слабый желудок, – напутствовал я.

И пусть предложила Линда это в шутку, но куриное филе вариться поставила на полном серьезе.

Я же занялся техникой. Установил платы расширения, аккуратно вдоль плинтуса протянул витую пару от телефонной розетки к компьютерному столу. И какой же это кайф – вбить цифры с клавиатуры и запустить автодозвон. Без всяких резиновых чашек и телефонной трубки на них. И список номеров в адресной книге на дискете сохраняется!

Осталось провести в дом вторую линию и всё готово для создания своей BBS, не считая софта, но его найду на Пиратской Бухте. Собственная борда мне без дураков нужна для обмена кодом с Джоном.

Нельзя быстро написать объемный проект в одно лицо, чем-то не жертвуя. И из всех возможных жертв я с легким сердцем приношу на алтарь свободного программного обеспечения «единоличное авторство».

Посёрфил в сети буквально несколько минут. Главный итог – Доктор Крякер уже спиратил Темпл Ран. Но отзывы очень положительные. Ни один флибустьер не возмутился тем, что игра слишком примитивная или сюжета недостает. Всех интересовала анимация груди. Кое-кто даже агитировал бежать в магазины и покупать, чтобы разработчики не голодали. Святые люди, храни их Омниссия. Я и сам в некотором роде пират, но это от безысходности. Когда разбогатею, обязательно со всеми рассчитаюсь.

С кухни снова потянуло чудесными ароматами выпечки. И правда, почему мы должны накормить сладким всех окружающих доносчиков, а себя обделить? Если, чтобы получить пироженку, нужно вызвать к нам полицию, я готов!

Под приятные мысли о том, какая у меня хозяюшка потрясающая, я набрал телефонный номер.

– Аркадия, слушаю вас, – ответила Машенька.

– Привет. Это я, Крис. Как там дела у Джона? Хочу с ним поговорить по поводу работы.

– Ке пасо, Кристобаль. Всё просто замечательно, – затараторила Машенька. – Джон поступил в городской колледж Пасадены, он снял отличную квартиру прямо рядом с кампусом, я у него уже в гостях была. Ты не подумай, ничего такого он себе не позволил, я ведь все еще несовершеннолетняя. Хефе Джона, мистер Уильямс, очень сильно орал на него по телефону, но смирился.

– Джон сейчас дома или на учебе? Мне бы с ним поговорить.

– Дома, записывай номер. Но у него часто телефон занят. Джон купил себе миерду, которую надо подключать к линии, «мордерн» называется. И новый компьютер, точь-в-точь такой же, как тебе Линда подарила. А позови ее к телефону – нет, лучше продиктуй ваш номер! Я хочу с ней поболтать о женском, без ваших мужских ушей. Компренде?

Ох, чувствую, разорюсь я на межгороде! Ну да ладно. Пока на кухне пахнет яблоками, корицей и слоеным тестом, я ни о чем не жалею. Продиктовал номер и попытался-таки дозвониться до Джона. Без толку! Занято! Парень крепко ушел в онлайн. Я его отлично понимаю.