Текст книги "Ретро бит 5 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Тут уже и я в оскале расплылся. Мой самый лучший друг опять защитил того, кто мне дорог. Куплю ему вагон собачьих лакомств.

– Откуда он вообще узнал, где мы живем? – очень логичный вопрос, как по мне.

– Проследил за Брендой, скорее всего. Она очень зла на жениха. Но это еще не все. Представь, он попятился от Дюке, и тут останавливается фургон группы и ребята вылезают.

Все они в кожаных куртках, все они большого роста. Хотел ревнивец пройти мимо, но это было непросто.

– Билли с огромным куском мяса вышел, – продолжила Линда, – чтобы ты замариновал и мы на шпажках по-панамски пожарили. Вся футболка в крови, что-то у них не так пошло и испачкался. «Свежее мясо! Несите тесак, порублю!», говорит, и улыбнулся так… ну, ты знаешь Билли. Он добрый парень, но мне лично иногда Джека-Потрошителя напоминает.

Я отчетливо представил картину. И наконец-то напряжение меня отпустило, расхохотался.

– Да-да, Крис, очень забавно! – поддержала мой смех Линда. – Тодд весь побледнел. Думал, наверное, что самый здоровый. Бренда про него рассказывала, что в футбол играл в старших классах. А тут Билли, огромный, как медведь и весь в крови. И Томми как раз шпажки достал, а они смотрятся опасно. Продиктуешь мне рецепт маринада? Я всё подготовлю и, как вернешься, всеми в Хардинг Парк поедем, там зона для барбекю. Но это еще не всё!

Специально интригу выдерживает.

– А Бренда что в это время делала?

– Работала. Она вышла из кабинета, только когда голос Тодда услышала. И Крис, ты не поверишь – между ней и Билли прямо искра пробежала. Он потом, как мясо в холодильник положил, повёл нас с Дюке на улицу косточку отдать и познакомить попросил. И покраснел, как… как… ну, наверное, как я, когда мы только начинали встречаться. Я пообещала на барбекю ее позвать. Пожалуйста, не увольняй ее она и так жертва.

Мысленно представил толстушку-бухгалтера рядом с толстяком-барабанщиком. Очень гармонично в пару сложились. И дело не в весовых категориях – не скажу, в чем именно. Вот как кусочки картинки-пазла совпали по вырезам. Совет им да любовь. Счастья, здоровья, де… жа вю. В том смысле, что повторяюсь.

На следующий же день случилось самое скучное судебное заседание из посещенных мной. За сорок с лишним лет в России я ни разу не оказывался в суде. А на благословенной Калифорнщине это уже мой третий суд.

Я опасался, что по закону Мерфи всё пойдет не так и рато Иглесиас все-таки появится на заседании, приведенный под конвоем, прокурор, торжествуя, произнесет злодейскую речь и Гектора засадят на абсурдно большой срок. А мне придется заменять Мануэлю и Валентине отца. Ведь по закону подлости родятся именно близняшки.

К счастью, мы не в Санта-Барбаре. То, что дело выиграно, стало ясно, когда с прокурорской стороны явился младший заместитель помощника стажера – совсем юный парень в дешевом костюме. Он зачитал ходатайство о прекращении дела с правом на возобновление в случае появления ключевого свидетеля. Лео разнес его аргументы одним метким протестом и Гектора полностью оправдали. А дважды за одно преступление не судят.

– Сейчас на Гектора снова наденут наручники, прямо у выхода из зала суда, – тихонько предупредила Глория. – Эленита, не истери только. Лео уже провел досудебные переговоры. Экстренное заседание сегодня вечером, Кристобаль внесет пять тысяч залога, мы увидимся на новом суде в декабре, там Лео добьется гринкарты. Компренде, амига?

– Симон! – Елена все-таки шмыгнула разок носом, когда ее мужа задерживали, но отнеслась к происходящему стоически. На настолько маленьком сроке беременности риски от нервов ведь самые минимальные? Так же?

Чеком на пять тысяч залога я занялся заранее, по тем же правилам, что и в банке, заодно попросил выписку по состоянию счета, обнаружив двадцать две с мелочью тысячи. И это с учетом того, что за десятью залоговыми мне еще предстоит побегать. После нескольких крупных покупок, оплаты курсов в университете и финансово щедрыми, но не очень прагматичными чеками для Монти и Бренды. Куча денег! Хороший линейный программист столько за год зарабатывает в наши неспокойные кризисные времена. Гениев, подобных Джону, в расчет совершенно не берем!

Где-то в моём воображении открылись шлюзы и серебристый поток двадцатипятицентовиков хлынул в бассейн, а я облачился в полосатый купальный костюм, как у дядюшки Скруджа в мультфильме. Утки, у-у!

Кто властитель тьмы бездонной?

Утки! У-у-у!

Тайных вкладов миллионных?

Утки! У-у-у!

Глава 22

Дядя Лёня молодец. Подшустрил, подсуетился, использовал старые связи и предварительные договоренности, добился того, что Гектору даже ночевать в камере миграционной тюрьмы не пришлось.

– Этот абогадо – настоящий Эль Дьябло. Никогда бы не подумал, что гуайно Леон настолько хорош, – признался брат, выйдя из дверей миграционного центра. – Тобалито! Иди обниму! Карналь, спасибо! Ты вырос и стал взрослым мужчиной, но знай – если какие-то проблемы, твой старший брат мигом примчится, с полуслова.

Очень приятные и искренние слова. И больше ни мне, ни Елене с Гектором делать в Лос-Анджелесе оставалось нечего. Ну разве что в гости сходить. К Трейси и Изабелле, решившим, что им ничего так живется в роли соседок. Вот только Пальмовый Оазис две успешные модели сменили на жилой комплекс в Бербанке, буквально через два квартала от места, где Лео и Глория поселились. Пошли мы вместе с Еленой, пока у Гектора по телеку шел важный боксерский матч.

– Орале, Тобалито! Карналита! Так рада вас видеть! – устроила мне обнимашки Белла, встретив у порога съемной квартиры. А затем и Трейси к ней примкнула.

Сначала девчата обменялись хорошими новостями, но далее и до меня очередь говорить дошла.

– Девушки, у меня к вам предложение – стать лицами нашей новой игры «Темпл Ран 2», – не стал я тянуть резину после первых приветствий и угощения вкусной мексиканской едой. Первая часть стала успешной, а значит надо не терять время и делать вторую.

Девчатам пока не сказал, но хочу попробовать кое-что новое – ротоскопинг. Ту самую технологию, сделавшую Принца Персии таким великим. Разработчик снял на камеру своего товарища, который бегал, прыгал, крался, фехтовал, а затем перенес полученные кадры в игру, за счет чего анимация смотрелась невероятно живой и реалистичной для середины восьмидесятых. Трейси и Изабелла точно так же смогут стать основами для моделей.

– Орале! Я согласна! Все эти матадито смотрят на «Пенни Смит», как на богиню, и постоянно берут автографы! Я тоже хочу, сабэс! – призналась Изабелла. – И чтобы гринго-продюсер из Голливуда меня обхаживать начал тоже.

Елена что-то прошептала себе под нос про «пута гранде», но тихонько. Если младшая сестра ее и услышала, то виду не подала и взаимное «орале» не началось.

– Ой, да какой он продюсер, лошадиная задница вместо головы, две строчки срифмовать не может! – воскликнула Трейси. – Пристал, как репей! Но хоть ведет себя прилично. Си-Си, не бери в голову, всё у нас хорошо. Беллочка уже с гарантией Мисс Ноябрь. Смекаешь?

Не стал задерживаться у прелестниц, хотя ничего такого компрометирующего они мне и не предлагали. Просто убедился, что у девушек все хорошо и попросил побольше бдительности. Упоминание продюсера-репейника слегка насторожило. Но что я сделать-то могу? Пойти ему чингсасос раздать? Ну глупо же.

– И одна из нас станет чикитой года! Сабэс? – добавила новость Изабелла.

Порадовался за них и отправился собираться в обратную поездку. Мне еще у Рамона узнавать, когда он со мной поедет. Харизматичный живчик неплохим попутчиком стал бы. Так-то мне комфортно наедине с самим собой, но в пути лучше, когда есть второй человек. Все же дорога есть дорога и задремать за рулем, увлекшись обдумыванием проблемы медленного парсинга синтаксиса, мне не хочется.

Как планировал – так и получилось. Рамон Санчес ухватился за возможность с комфортом перебраться в Беркли и развалился на пассажирском сиденье.

Большая часть пути ушла на разговоры. Спутника интересовало буквально всё – каждый мой знакомый, преподаватели из университета и пригороды.

– Значит, хефе, ни одного зала аркадных автоматов ты в Эль-Серрито пока не видел? – вырулил на нужную ему тему чикано.

– Но я их и не искал. В пиццерии при молле автоматы видел, но не как основную деятельность.

– Отлично, Хефе, просто перфекто! Съездишь со мной на свалку на своём пикапе? Надо набрать хлама для починки. Всё, как учил полако. Он не какой-нибудь пендехо, хефе, а продуманный бизнесмен. Знаешь, как я назову зал? Аркадия Норте! Потому что не надо ломать схему, которая уже работает.

Не знаю, как насчет кодера, а сисадмином стать Рамон шансы имеет неплохие, если образование ему обеспечить.

– Пойдешь на курсы при университете, если оплачу? – микроэлектроника, транзисторы, электротехника и всё связанное.

– Хефе, это же гратис! Ты видел чтобы я отказывался от бесплатного? Рамон Санчес не левас.

Не такой и широкий жест, максимум долларов в двести мне обойдется. Но зато если потребуется что-то спаять, например, прототип того самого картриджа с сейвами или контроллера – не придется искать толкового человека. Не к Возняку же с подобными мелочами обращаться. Хотя… не удивлюсь, если он на чистом энтузиазме согласится помочь.

– А как там у вас с жильём, хефе? Развлечься есть куда сходить? Местные из баррио не зажимают? Правда все нортенос – вато локо? Сильно на севере холодно? Не придется в куртке круглый год ходить? А нормальные тако или буррито там вообще делают, или северные хиппи только траву и свою веганскую миерду жуют? Как там народ на лоурайдер смотрит? Правда хиппи не моются и от них воняет? Местные копы сильно лютые? Сразу тормозят и шмонают, как увидят? Там по-испански народ вообще говорит? Какие цвета клики носят? За какие чингасос легко выхватить? А чикиты красивые? Правда на студенческих пати сами на шею вешаются?

И десятки других вопросов, потенциально порождающих новые забавные сплетни. Язык устал рассказывать, зато незаметно дорога пролетела.

Заодно во всех подробностях историю становления шампурного цеха Санчесов узнал. Если Рамон не врет и не преувеличивает, то он на самом отличную работу проделал и проявил недюжинную деловую хватку во всем, кроме решения довериться семье. А так он прямо пророк шашлычно-мангального дела. Думаю, его слова следует как минимум пополам делить, но и так пронырливости парня стоит позавидовать.

В чем я стопроцентно уверился – в правильности давнего решения не оформлять бизнес на родственников. Мог же с самого начала в теории открыть ИП на Елену или Гектора. И куда бы в итоге пришел? И даже на Линду что-то записывать поостерегусь. К ней уровень доверия абсолютный, а вот к семье Ким – где-то чуть выше нулевого. Мало ли какие способы отъема имеются? Например, соврут, что ошиблись с датой рождения при иммиграции и восемнадцати девушке всё еще нет.

Доехали, заглянули к нам домой пообедать и удостовериться в том, что Линда на самом деле в порядке, после чего отвез приятеля сразу туда, куда задумал его поселить. То есть не к себе, а туда, где дом большой, есть свободные комнаты и декларировалась потребность в соседях.

– Привет, – поздоровался я с открывшим дверь Синклером, – ты говорил, что ищешь кого бы поселить в лишние комнаты. Знакомься, мой друг Рамон.

– Ке пасо, амиго! – расплылся в улыбке мексиканец. – Хефе мне всё рассказал. Я Рамон Санчес, я вам с сеньоритой Селестой не помешаю. А если решите, что создаю неудосбства, немедленно съеду. Компренде?

– Энтьенде, – ответил Монтгомери и перешел на испанский, выдав в длинной фразе больше слов, чем мне известно. Понял его хорошо, если на треть, но суть уловил – вежливое и доброжелательное приветствие, а также подтверждение того, что Синклеру нужны соседи. И еще что-то про меня, такое, комплиментарное, не факт, что заслуженное.

Мимо ног Монтгомери торжественно проследовала наружу из дома черная кошатина с белым пятном на ухе. Вот же Каналья!

– Это Инь-Янь, кошка Селесты, – объяснил Монти, проследив за моим взглядом.

– Пинче гатита! – эмоционально воскликнул Рамон. Что-то вроде «клёвая кошечка», если мне хватило знаний испанского.

Про то, чтобы не думал подкатывать хуэвосы к Селесте, я Рамона заранее предупредил и нашел полное понимание.

– Хефе, хайна моего компадре не женщина, а амига, – ответил мне в тот раз Санчес. – Ты же видел, я и с сеньоритой Ким, и с сеньоритой Кастильо подружился, но не приставал. Чикиту я себе на стороне найду, не переживай. Мне нравится, когда сеньорита в теле, – пожалуй, к далеко не красавице Бренде скоро очередь из поклонников выстроится с такими-то вводными.

Наша бухгалтер, как ни в чем не бывало, продолжала рассчитывать виртуальный баланс жизни симулятора студента. Дюке дремал на коврике в гостиной, Линда рисовала векторных прелестниц для эрошашек. Идиллия.

– Крис, на пару минут на кухню, – попросила моя девушка. Началось общение с объятий и долгого поцелуя. Хотелось, чтобы момент не заканчивался, но…

– Бренда с Тоддом расстались, больше он не появится, – начала девушка, – и это он ее бросил после вчерашнего.

– Не пережил позора?

– Наверное. Я не понимаю ни его, ни ее, просто рада, что больше никогда его не увижу. Он карикатурно неприятный.

– Ну и слава Ктулху, – решил я.

Но заказ для Артура Шена отменять не буду, хотя денег немного жалко. Сегодня разошлись, завтра снова сойдутся, послезавтра опять ломиться к нам в дом начнёт. Дело уже перешло в личную плоскость, нельзя такое спускать. Я же не левас.

И еще один повод перенести офис в проклятый старый дом, под защиту Ктулху и других Древних. А затраты на частного сыщика я отобью. Повышу Бренде зарплату на пару месяцев позже того, как она начнет прибавку заслуживать.

Тем же вечером мы с девушкой пошли в гости к группе, посмотреть, как те устроились и поговорить об аренде лишней жилплощади. На крыльце «дома Катценьяммера» сидела и вылизывала лапку Каналья.

– Что, не можешь ни одних захватчиков твоей территории вниманием обойти? – спросил у кошки, нажав на кнопку дверного звонка. Та даже ухом с белым пятнышком не дернула, как если бы пустое место с ней заговорило.

– Си-Си! Эль-Кей! – обрадовался Томми. – Чё как, какие новости? Знакомьтесь, это Тьма, наш талисман. Представляете, приходит ко мне на руке спать и после пальцы лучше шевелиться начинают.

Чистая психосоматика, как и в моём случае.

– Берегите её, – улыбнулась Линда.

– Томми, у меня к вам предложение, но давай не на пороге.

– Конечно, Си-Си! Пошли, у нас тут типа столовая. Дернем по пивку!

– Лучше кофе.

Ту самую столовую я запомнил. Большая комната с длинным столом и статуей птеродактиля в углу. Или это Птица Лэнга? Жуткая хтонь, тем и крута.

– Си-Си! Эль Кей! Здоров! – хлопнул меня по плечу зашедший Билли. – Как там дела? Я твою сотрудницу видел. Женщина-мечта!

Томми страдальчески закатил глаза.

– Только о ней и говорит. Ребят, так чего вы? Неужели новая песня? Или компьютер-синтезатор мне?

По последнему поводу слегка стыдно стало. Проект бас-гитары, собранной из Коммодора, никак не рождался в голове, хотя, казалось бы, всё там ясно – этакий мини-синтезатор с моим миди-трекером, записанным на картридж.

– Я хочу арендовать у вас часть дома. Под офис моей компании, но так, чтобы мы друг другу не очень мешали, – честно признался я.

– И ОНА будет приходить каждый день? Замётано! – согласился Билли.

– За песни! – поставил условия Томми. – Эдди и Гарри поддержат, они сейчас не дома. Деньги у нас и так есть, не бедствуем. Мы бы и так запросто вас впустили, по дружбе. Но у тебя отпадные тексты, чувак.

– Я так и так собирался продолжать вам писать, так что устраивает.

Ситуация Вин-Вин, когда обе стороны получили желаемое и никто не остался в накладе, замечательно. Пострадают тут разве что артисты, которых мне придется ограбить. Но ничего. Напишут другие песни, может быть, даже получше прикарманенных мной. И я им в любом случае посильно возможностям добром отплачу.

Пошли смотреть помещения и выбрали в западном крыле, три соседних комнаты на первом этаже. Мне, колченогому, важно минимизировать хождение по лестницам. И это на вырост. Так-то поначалу и в двух поместимся. Или даже в одной.

Для себя я выбрал комнату с безликим металлическим манекеном, покрашенным черной краской. Вероятно, ползучим хаосом Ньярлатотепом, известным, как «черный человек».

В еще одном помещении поселился банальный шоггот, а в третьем – утукку, который имел все шансы пройти кастинг на роль ксеноморфа в «Чужом».

Похоже, настал тот час, когда баланс моего банковского счета если не снова обнулится, то здорово уменьшится, так как потребуется купить три-четыре компа. Но без полного фарша плат расширения памяти. Для ассемблера и Паскаля хватит 64Кб. Обязательно взять и Эппл, и IBM. Мониторы, факс, модем, офисную мебель, радиотелефон. Принтер покупать не буду, хватит имеющегося. Может быть, тот самый потрясающе удобный диван из мебельного салона в Оукхерсте заказать?

Графический планшет для Линды! Моя художница заслужила самый крутой из имеющихся на рынке. Яблочный, точную копию того, что сгорел в доме Уильямсов. Долларов семьсот он стоит, я смотрел заранее в каталогах, но покупка из категории первоочередных. О великий Император, еще и фотоаппарат, видеокамеру, видеомагнитофон, телевизор! И царицу любого офиса – кофеварку.

Кабели для нуль-модемного соединения! Попробуем сделать сеть, ее простейшее подобие, через ком-порты. В самом примитивном виде для начала, этакую локальную BBS. А далее, может быть, аспирант Сэм вызовется помочь. В Беркли ведь вовсю пилят TCP/IP. И еще, пожалуй, стоит протянуть в дом отдельную телефонную линию для нас. Или даже две. Для разговоров и использования сети.

В качестве жесткого диска поработает старина Корвус. Покупать еще один за пять штук – разорение. Да и не так долго ждать того момента, как пойдут нормальные, внутренние винчестеры.

Заодно куплю компиляторы Паскаля и Си, немного осветлив себе карму. А то вдруг ядовитые змеи кусают именно пиратов, скачивающих софт с BBS? И Бренда придет в полный восторг, подшивая чеки в ведомость учета расходов.

И платить уборщице за периодическое наведение порядка. Надо бы составить список. По самым примерным прикидкам, не очень транжиря, тысяч пятнадцать выйдет. Многовато будет! Лицензионный софт отложим в более далекий ящик. Вместо покупки Эппла продолжим использовать мой. Но всё одно, продавцы из магазина электроники устроят вечеринку после нашего ухода.

– Крис, ты ведь уже придумал, какую песню подаришь группе? – Линде хватило выдержки ровно до того момента, как мы вышли из дома.

Ох, если бы. Ломал мозги, чем бы еще мог порадовать публику с той самой секунды, как ударили с парнями по рукам. В голову почему-то лез Раммштайн. И может быть, они и эпически, невероятно круты, но поют-то в основном на немецком. Из английского – точно «Америка» с сатирическим текстом про Кока-Колу, Микки Мауса и немного войны. Публике в Педехостане не зайдет, да и петь надо от лица очевидного иностранца. Пусси еще? Но песня про «У вас товар, у нас купец, пойдем займемся плотскими утехами» как-то совсем не в духе «моего» прежнего творчества.

Задумался настолько, что споткнулся о бордюр и ногу прострельнуло острой болью. БОЛЬЮ! Пейн! Не тот, что злодей с пирсингом из японских аниме и манги, а музыкант – не то швед, не то норвежец. Скандинав, в общем. И у него невероятно мощная музыка – даже не уверен, что ребята потянут. Главный его хит «Рот закрой» у меня в плейлисте прописался аж в нескольких вариантах. Слова надежно зафиксировались в мой голове. И, пожалуй, неплохо ложатся на ситуацию с Брендой и ее токсичными отношениями.

Там еще был абсолютно шикарный малобюджетный клип с пришельцем в резиновой маске, пьющим молоко из пакета. Чего бы не повторить? А то, что в музыкальной части вовсю используется электроника, мы нагоним при помощи Коммодора 64. Заодно и Томми на сцену вернем.

С бывшим басистом такое решение – цепляем к компьютеру ремень и вешаем на шею, как этакий мини-синтезатор, сделанный из компа-клавиатуры. В картриджный порт втыкаем мой музыкальный трекер. Где взять программатор для создания картриджей… договорюсь с Кеном. Я восхитителен, не так ли?

Глава 23

Раз уж находились на этой улице – не зайти в гости к Монти и не посмотреть, как там устроился Рамон, никак нельзя.

– Привет, – открыл Монтгомери, – благодарю за соседа. Мистер Санчес занял дальнюю комнату, взял на себя обязанности по уборке и посмотреть, что вибрирует в моей машине на поворотах. И я хочу привлечь его к тестированию шашек. Рассудил, что нужно выстроить кривую сложности так, чтобы средний игрок после тренировки мог все-таки выиграть у компьютера.

– Оставим режим «эксперт» с максимальной сложностью для желающих, – решил я, – собственно, заглянули убедиться, что у вас всё хорошо.

– Мы перевозим офис студии в дом напротив, – выложила хорошую новость Линда.

– Ола, хефе! Синьорита Ким, рад снова увидеться! – Рамон вышел не из дома, а из-за угла дома. Из-за гаража. На руках мексиканца я рассмотрел следы машинной смазки. – Мира-мира, амиго, твоя тачка сыпаться начала. Тебе ее продал настоящий каброн. Вообще-то вочос надежные и неубиваемые, но этот как будто специально из чатарры собрали, пура басура. Я подлатал, но готовь свои динеро на другую машину, компренде?

– Увы, нельзя быть компетентным во всём, выбор подержанных машин оказался моим слабым местом, – Синклер с достоинством принял печальную новость.

– Следующую вместе покупать поедем, амиго. Выберем настоящую красотку, такую, на которой чикиту покатать не стыдно. Лоурайдер не предлагаю. За неподходящую машину и побить могут, если увидят гринго за рулем. А я заодно пикап себе присмотрю, мне много всякой миерды возить нужно.

– Приглашаю поужинать с нами, – добавил Монти, – мисс Скай снова приготовила пасту.

Дружно отдали должное летающему монстру самым правильным путем – через поедание макарошек.

Следующий день пришлось потратить на беготню за мебелью и техникой. О великий Ктулху, что же всё такое дорогое⁈ Внутри меня схватились транжира, верящий в то, что деньги – это тлен и прагматик, трезво оценивающий факт, что я собираюсь промотать годовой заработок нормального программиста из средней корпорации. Пофиг, пляшем. В следующем месяце еще роялти придут. Там, правда, еще за дом с Кеном расплачиваться. А в перспективе еще бы и дом Катценьяммера выкупить, группу не выгоняя. Нужно больше золота!

Заказал самое необходимое – доставку двух компов IBM, одного яблочного, графического планшета, кофеварки и столов с мебелью. Стиснув зубы, за грузчиков заплатил. Так-то парни из группы не отказались бы помочь, как и Рамон. Да и Синклер не выглядит ханжой. Но я бы себя эксплуататором почувствовал, видя, как друзья таскают тяжести, а я халявлю из-за травмы ноги. Хотя, рок-группа и наследник заводов, газет, пароходов в качестве муверов – это прямо эпично.

А на следующий день мы с Линдой наконец-то оказались в общем классе. Вместе с октябрем начинался курс «Практические основы сценарного мастерства».

Свободных мест в аудитории на полторы дюжины человек не осталось, пара явившихся студентов даже уселась не за парты, а прямо на полу, подложив под зад рюкзаки. Мы с девушкой в числе первых пришли и Линда утянула меня на места в первом ряду, прямо у преподавательской кафедры, в нескольких метрах от нее.

– Господа, здравствуйте, – подошедшего темноволосого и худого человека я чуть было за опоздавшего студента не принял – слишком неформальный вид. Простые твидовые штаны и черная водолазка под горло. Ни галстука, ни пиджака. Но мешки под глазами и морщины в уголках глаз выдали, что ему хорошо за тридцать.

Препод небрежно прислонился к кафедре и представился:

– Я ваш сегодняшний профессор, Джулиан Макмахон, действительный член гильдии сценаристов, – сказал он, а затем со всей дури шарахнул на кафедру толстую бумажную папку, извлеченную из портфеля.

Класс слегка притих.

– Знаете, что я только что уронил? Это полученные от киностудий отказы на мои сценарии. Есть вежливые, есть прямолинейные, но смысл везде один – «ваша история слишком сложна для нашей аудитории». Я получал их, пока не понял главное – Голливуду не нужны проработанные сюжетные арки и глубокие, психологически достоверные персонажи. Ему требуются развлекающие зрителя аттракционы с огромными акулами, страшными пришельцами и бластерами.

– Если кто-то хочет рассуждать о тонких материях, кутаясь в уютный шарф и вздыхать о чувствах и аллюзиях – кафедра английской литературы в той стороне, – указал он совсем в неправильном направлении, но зато красивым театральным жестом. – Профессор Аластер Кроуфорд, мой уважаемый коллега и друг, прочитает вам отличную лекцию о необходимой глубине метафор и приведет хрестоматийные примеры из классической литературы. Там вы сможете бесконечно описывать, как осенний лист играет на ветру и скользит по глади ледяного озера. Но мы не творцы. Мы ремесленники и единственное, что мы создаем – зрительский интерес.

– Запомните, между сценарием и романом – огромная разница, никто не оценит красоты ваших диалогов, пока актеры не начитают их на камеру. Мы создаем техническую документацию для режиссеров и редакторов. Не само произведение, а его чертеж.

– Мы находимся на семинаре и долгих лекций у нас не будет. Молчать вам доведется лишь на первом занятии. Мы с вами займемся написанием и доработкой вашего собственного сценария. Первый ваш черновик, гарантирую, окажется никому не нужным мусором, но мы совместными усилиями это исправим. Вы перепишете его столько раз, сколько потребуется. Вы будете приносить в класс черновики и мы проведем им публичную прожарку. Распределим текст по ролям и устроим чтение вслух. Вы сами наравне со мной станете безжалостными критиками.

В конце этого семестра, через несколько месяцев, каждый из вас должен положить на мой стол полностью законченный сценарий. И моя оценка вашей работы с позиции голливудского редактора и станет итоговым баллом за курс.

Достаньте ручки и напишите на чистой странице «Чего хочет мой герой и что мешает ему это получить?»

Дальше пошли последующие тезисы, помогающие составить сценарий. Почему история началась именно сейчас? Где точка невозврата? Что скрыто в подтексте? И так далее. Толково, как по мне. Удивительно, но в «40 тысячах способов» мы на большинство задаваемых вопросов ответ для себя нашли. Интуитивно или из-за доли плагиата «Пункта назначения», но изъянов в нашей истории я не отыскал. Наоборот, уверился, что всё правильно мы сделали.

Пожалуй, «его величество король Джулиан» мне симпатичен. Есть в нем и харизма, и понимание реалий индустрии, и то, что мы перейдем сразу к практике – отлично. Стоит оценить его с точки зрения найма. А может быть, и как ступеньку к Голливуду. Мне ведь надо как-то Трейси мировой кинодивой делать. Ну, то есть такой необходимости нет, но «мы делаем, что должны, потому что можем.»

Присмотрелся заодно к соученикам – обычные ребята и девчата, по большей части около двадцати, но есть и парочка наших с Линдой ровесников, скорее всего, первокурсников. Девушки есть симпатичные, но это всего лишь научный факт.

Закономерно задумался над тем, что мне такого сплагиатить из будущего. Таков ведь путь? Может быть, как раз историю Мандалорца и малыша Йоды украсть? У Диснея ведь не жалко воровать. И Лукасу предложить? Или еще что-то у Дарт Микки Мауса спереть? Пираты Карибского Моря! Джонни Деппу в 82-м… не помню, сколько. Но, наверное, не сильно старше меня. Он же в «Кошмаре на улице Вязов» играл, а тот выйдет… ну… скоро. Может, ему Изабеллу сосватать? Она-то уж точно не станет творить ту дичь, что и та актриса… как ее… не припомню ни имени, ни ролей.

Увы, все мои идеи преподаватель убил следующей фразой:

– Голливудские сценаристы не всегда работают с любимыми жанрами. Так что если вы уже понадеялись взять свой собственный сценарий, начатый вами еще в начальной школе, чтобы вместе с группой его доработать, я вас разочарую. Зачастую индустрия диктует нам о чем писать, а потому жанры ваших сценариев распределю я, случайным образом по своему списку. Роад-муви! Ситком! Вестерн!..

«Самопровозглашенный король Мадагаскара» начал ходить меж рядов и назначать жанры, тыкая пальцев в студентов. Мне достался ситком! Карамба! Ну так-то чувство юмора у меня есть и послезнание подсказывает массу всякого. «Теория большого взрыва», «Друзья», «Как я встретил вашу маму». Но не слишком ли круто? Из пушки по воробьям. Мне бы что-то идеально подходящее для Трейси. Про простую девушку из провинции, приехавшую покорять большой город… нет, не ТБВ, она неприкосновенна.

Мои размышления прервал его лемурейшество, закончивший раздавать жанры и вернувшийся за кафедру.

– Обычно мой предмет посещают третьекурсники, но ныне я вижу несколько более молодых лиц, – заметил Джулиан, – я приветствую вольнослушателей и лоялен к ним. Поднимайтесь со своих мест, расскажите о себе и объясните вашу мотивацию прийти на мой курс. Ну-ну, не стесняйтесь. Вот вы, азиатская леди.

– Привет, меня зовут Линда Ким, я из… Лос-Анджелеса. Мы с моим парнем разрабатываем видеоигры и этот курс нам нужен, чтобы сделать наши сюжеты лучше.

– Прекрасно, Линда. Похлопайте все! – с восторгом провозгласил препод. – Я не понимаю, какой может быть сюжет в том, что кусок пиццы гоняется за призраками в лабиринте, но это вы мне объясните на семинаре. Вы приняты, юная леди.

– Привет, я тот самый парень Линды, Крис Колон, – присоединился я, – мотивация у нас с Линдой общая. И я тоже из Эл-Эй. Наша студия называется Каналья Геймс.

– А ты не тот самый мексиканец, которого постоянно хвалит Аластер Кроуфорд? – уточнил учитель.

– Скорее всего, это я, но я не чикано. Мои родители из Панамы.

– Принят. Похлопаем Крису.

– Меня зовут Джейн Эспенсон. Я приехала из Эймса, штат Айова, – поднялась не слишком красивая брюнетка с вьющимися волосами, похожая на грубую пиратскую копию Сигурни Уивер. – У нас в основном кукуруза и очень много свободного времени, так что я привыкла развлекать себя сама. Я изучаю лингвистику и компьютерные науки. Да, я знаю, люди обычно выбирают что-то одно, но для меня это равнозначные вещи. Считаю, что английский – это просто очень старый язык программирования с отвратительной документацией и кучей багов, которые преподаватели деликатно называют "исключениями'. Я люблю разбирать вещи на составляющие и смотреть, как они работают. Ребята, разрабатывающие игры, Линда и Крис – давайте дружить! У меня есть Вик-20 и я играла в Темпл Ран. Вы реальные гении! Только простите, я скачала ее на BBS, так как в магазине все копии разобрали, стыдно признаваться.