Текст книги "Харальд Поттер. Огнём и сталью (СИ)"

Автор книги: Set Sever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

В итоге сговорились на сорока отжиманиях. Ввиду крайне нелепой попытки торговаться.

– Ну, какие выводы сделал, боец? – поинтересовался аврор, когда и епитимья была отработана, и порядок в доме наведён, и система обороны вновь переведена в дежурный режим работы.

– Надо было всё-таки запираться в бункере, – вздохнул Харальд. – Там бы я даже ядерный удар пережил...

– Верно. А ещё?

– А ещё надо будет перевесить кинжал так, чтобы в следующий раз я мог его вытащить даже связанный.

– Тоже нормальный вывод, – хмыкнул Грюм.

– Сэр, вам, кстати, Аргус Филч привет передавал.

– О! И как там поживает эта старая тощая задница?

– Да, как и все последние годы в роли завхоза... А он что, правда, вместе с вами работал?

– Было такое дело, – кивнул аврор. – Вместе начинали, вместе на задания ходили... А потом ему вишь как не повезло. Это мы тогда Чайна-таун на предмет кое-каких тёмных делишек шерстили... Вот Аргуса какой-то китаец плешивый своим грёбаным заклинанием и приложил. И как мы не бились ни хрена у нас не вышло ему помочь: китайская магия – редкая зараза, и контрзаклятий обычно не имеет. Вот и попал старина Аргус... А куда в то время сквибу было податься? У магглов прижиться старовата уже была эта задница... Вот Дамблдор его в школу и пристроил. Так себе ситуёвина, конечно – но лучше так, чем вообще никак.

– Сэр, а что вы, кстати, думаете о Дамблдоре?

– А с чего такой вопрос-то, а? – покосился на Поттера аврор.

– Ну... так... Просто интересно...

– Просто даже мухи не летают, парень. Давай, колись. От старого маразматика Грюма так просто не отделаешься.

– Да просто отец его недолюбливает, хотя и совсем уж негодяем не находит... А вот в школе его почти все гением считают и чуть ли не молятся на его бороду и блёстки на мантии... А я с ним вообще близко не сталкивался пока что, своему мнения не составил. Вот и... сопоставляю пока что, так сказать.

– Сопоставляет он... – проворчал Аластор. – Вы, Норды, оба какие-то мутные и умные больно...Всё вынюхиваете чего-то, чего-то мутите постоянно... Надо будет вас на заметочку взять за...

– За невосторженный образ мыслей, – шёпотом подсказал Харальд.

– Во! За образ мыслей... Стоп. Ты чего мне тут мозг сурычишь, маленький пакостник? Нет такой статьи!

– А если бы была, то можно было такой классный тоталитарный режим построить, правда?

– Тотали... Да ты издеваешься!

– Как можно, сэр! Только массовые расстрелы спасут Британию!

– И эти министерские крысы ещё меня называют чокнутым шизофреником! – искренне расхохотался Грюм. – Вот они запоют, когда ты вырастешь!

– Кстати, вы не ответили на мой вопрос, сэр, – елейным тоном произнёс Поттер.

– Правильно, парень, надо всегда идти до конца и не дать себя сбить с дороги... Дамблдор? Он один из сильнейших колдунов не только в Британии, а в мире. Отличный боец, великий учёный и неплохой политик. И в это в нём самое паршивое. Потому что эта задница в очках-половинках не любит ни власти, ни славы, ни богатства, а всё делает, как он любит говорить – "ради общего блага". А я тебе так скажу, парень – самые большие беды происходят как раз по вине вот таких вот сраных идеалистов. А Дамблдор вдобавок ещё и жуткий чистоплюй – всегда противился идее мочить всех преступников прямо на месте преступления. И всё время на авроров наезжал, что, дескать, нельзя так жёстко действовать... Праведник, мать его.

– Хм, а отец его почти всегда описывал как беспринципного манипулятора, который ради общего блага может убить или подставить...

– А одно другому не мешает, парень. Этот? Этот может. И так делал уже. Доказательства? Он умный сукин сын, поэтому доказательств никогда не было. И что самое хреновое во всём этом – Дамблдор действительно делает всё во благо других, а не ради себя. Он – грёбаный политик, Гарри, и этим всё сказано. Что я думаю о Дамблдоре? А я о нём вообще стараюсь лишний раз не думать. Хотя... Наверное, он неплохой человек... Где-то в глубине души, хе. Но я его никогда не пойму – он сраный полководец, разыгрывающий комбинации и гамбиты, а я – долбанутый на всю голову штурмовик-отморозок. И поэтому мы с ним по одну сторону баррикад, но никогда не будем друзьями. Смекаешь, парень? Ни-ког-да. Он действует ради общего блага, а я по закону и по совести.

– Понятно, – Харальд сделал лично для себя кое-какие выводы, но не стал кричать об этом во всеуслышанье. – Сэр, а вы всегда действуете по закону? Иногда ведь нельзя не покарать преступника, не став самому преступником...

– Херню не неси, парень. Я же, мать его, страж правосудия! – Грюм широко ухмыльнулся. – Поэтому, когда не могу действовать по закону – действую по совести, пока закон отвернулся и сделал вид, что меня не видит. Смекаешь?

* * *

В один из последних дней каникул Харальд с Виктором в очередной раз выбрались в Лондон немного прогуляться по магазинам. Вообще, Норд планировал прошвырнуться по различным магическим лавкам, которые находились вне Косой аллеи и Лютного переулка, но Поттер-таки уломал его заглянуть ещё и в книжный магазин. Мальчик всё искал новый том Энн Маккефри, в несвойственной ему манере игнорируя заверения отца, что из Хроник Перна лучше читать только каноничную трилогию, а всё остальное уже будет гораздо менее интересно.

Три магазина уже были прочёсаны, но требуемого романа в них не нашлось. Удача улыбнулась Поттеру только в чётвёртом книжном – "Все Вейры Перна" были успешно найдены на одном из стеллажей, и Харальд, насвистывая что-то беззаботное, направлялся к кассе...

Когда некая личность резко вырулила из-за очередной книжной полки и едва не врезалась в мальчика.

– Ой! Простите! – пискнули из-за стопки книг, которые были в руках у... Судя по голосу – девочки.

Подождите-ка... Девочки?

– Гермиона! – радостно воскликнул Поттер. – Привет!

– Харальд, ты? -удивлённо спросила Грейнджер буквально выглядывая из-за стопки книг в руках. – Ой, а ты что тут делаешь?

– Да я с отцом приехал за покупками и заодно книжку себе прикупил.

– Маккефри? – бросила короткий взгляд на обложку Гермиона. – Хороший автор.

Поттер тоже присмотрелся к корешкам книг в руках девочки, которые образовывали немаленькую такую башню.

– "Биология", "Общая биология", "Генетика"... – вслух прочитал мальчик. – Решила после школы поступить в медколледж?

Гермиона промычала в ответ что-то маловразумительное.

– Хотя нет, – продолжил чтение Харальд. – "Рептилии", "Змеи", "Мир пресмыкающихся"... Решила после школы поступить в ветеринарный медколедж?

– Харальд, ты опять бредишь наяву!

– Между прочим, я тебе подарил одну из лучших книг, посвящённых змееустам, – на короткий миг перестал ёрничать Поттер. – Вряд ли в широком доступе, а тем более в подобной литературе ты найдёшь что-то лучше.

– А?.. А... С-спасибо, Харальд, – Гермиона неожиданно порозовела. – Я даже не ожидала...

– Фигня вопрос, – отмахнулся мальчик и с самым невинным видом положил свой томик на верх стопки в руках Грейнджер.

Девочка даже опешила от такой наглости.

– Ты обалдел, Поттер?

– Есть немного, – Харальд со всё тем же безмятежным выражением лица ловко выдернул из рук Гермионы стопку книг и перехватил всю эту неустойчивую конструкцию поудобнее. – Будешь ещё чего-нибудь брать? Если нет, то я понёс эту макулатуру к кассе.

– Оу... – несколько растерялась девочка. – Спасибо за помощь, но я бы и сама...

– Конечно сама, конеч-но... Пошли уже.

На подходе к кассе выяснилось, что там уже находятся родители обоих гриффиндорцев, точнее Виктор и мать Гермионы. Джессика держала в руках какую-то книгу и внимательно слушала что-то увлечённо рассказывающего Норда.

– Добрый день, миссис Грейнджер, – чинно поздоровался Поттер.

– Здраствуйте, мистер Норд.

– Приветствую вас, юная леди, – галантно склонил голову аврор.

– Миона! – всплеснула руками Джессика. – Ты уже и Харальда эксплуатируешь?

– Вовсе нет! – возмутилась девочка. – Он сам!

– Знаете, Виктор, она вся в Герберта: если бы родилась мальчиком, то наверняка бы пошла по его стопам – так же любит командовать...

– Мама!

– О, это не такой уж и большой порок, – рассмеялся Норд. – А вы, Джессика, всё-таки попробуйте этот рецепт – весьма советую.

– Знаете, я даже не ожидала, что вы настолько разбираетесь в кулинарии... – улыбнулась мать Гермионы.

– Холостяцкая жизнь, знаете ли. Всё самому приходится делать – и готовить, и даже стирать...

– Отцы-одиночки по нынешним временам – большая редкость.

– Ах, Джессика, это в любые времена редкость!

– Ваша правда, Виктор, – рассмеялась женщина. – А знаете что? Как вы смотрите на то, если я приглашу вас с сыном на ужин?

– Исключительно положительно, мэм! Викинг, ты как?

– А чего я был бы против?

– Ну, вот и чудненько!..

* * *

– ...Ммм! Какая вкуснятина, Джес! Сама готовила?

– Сама. А знаешь кто мне подсказал рецепт этого джема? Вот ни за что не догадаешься! Помнишь отца школьного приятеля Мионы? Седой головорез в чёрно-красном плаще, похожий на рокера?

– Виктор Норд? Помню, помню... Хм, глядя на него я бы никогда не подумал, что он знает как готовить что-то сложнее яичницы с беконом... А где он тебе попался?

– Мы с Мионой сегодня по магазинам пробежались и встретили в книжном Виктора и Харальда. Я их, кстати, пригласила завтра на ужин – надеюсь, ты не против?

– Да нет, конечно. Будет интересно с ним поговорить – как-никак всё-таки настоящий волшебник...

* * *

– Джессика, – Норд галантно поцеловал женщине руку, а затем обменялся рукопожатием с главой семейства. – Герберт.

Виктор преподнёс матери Гермионы элегантный букет белых роз, а отцу презентовал бутылку коньяка.

Сейчас аврора можно было даже спутать с признанным франтом магической Британии – Люциусом Малфоем. Трость, чёрная шляпа, пальто, брюки и для разнообразия – белый шарф-кашне. Несмотря на обычную небрежность в одежде Норд умел, когда нужно, произвести впечатление.

– Гермиона, – Харальд, старательно копируя отца, преподнёс покрасневшей девочке ещё один букет, правда более скромный.

– Раздевайтесь, джентльмены, проходите, – сделал приглашающий жест Герберт.

Норд и Поттер оказались в одинаковых чёрных шёлковых рубашках с золотистой вышивкой в виде восточных драконов. Вот только у Виктора на поясе под рубашкой отчётливо проступала пистолетная кобура. Заметив недоумённый взгляд Грейнджеров, он пояснил:

– Прошу простить – привычка. Да и служба требует быть постоянно начеку.

– Да нет, всё нормально... – медленно произнёс Герберт. – А что, у вас всё так серьёзно?

– Вполне.

Небольшой домик на окраине Лондона, где жили Грейнджеры, был аккуратным и ухоженным – под стать своим хозяевам.

– Располагайтесь, – махнул рукой Герберт в сторону одного из небольших диванчиков в гостиной, а сам с женой и дочерью устроился напротив. – Ух, ну наконец-то я смогу расспросить кого-нибудь кроме Мионы о волшебном мире!

– Он за каникулы не дал ей ни минуты отдыха, постоянно спрашивая о магии, – рассмеялась Джессика.

– И вовсе не постоянно! – возразил мужчина. – Жалко, что ей запрещено колдовать...

– Да, пап, это очень грустно, – огорчённо произнесла Гермиона. – Я бы могла столько всего сделать за эти недели... Но уж лучше немного потерпеть, чем быть исключённой из школы.

– И то верно, Миона. Виктор, а можете что-нибудь продемонстрировать? Ну, пожалуйста!

– Увы, Герберт, но тут я практически бессилен, – развёл руками аврор. – Я ведь не волшебник, и научиться этому уже не могу.

– Как не волшебник? – удивился мужчина. – Но как же тогда...

– Понимаете, в чём дело, Герберт... Десять лет назад была кульминация невидимой гражданской войны между британскими волшебниками, и тогда... ммм... наблюдался острый недостаток бойцов. Поэтому чародеи начали вербовать на свою сторону обычных людей, вот я и узнал о тайном магическом мире.

– Мистер Норд, а вы можете рассказать об этой войне? – попросила Гермиона. – Всё-таки вы же были одним из её участников...

– Это не слишком интересная история, миледи, – поморщился аврор. – Как и любая гражданская война это было ужасным и трагическим событием... Достаточно взглянуть хотя бы на меня.

– А вы ведь молоды, Виктор, – до Джессики только сейчас дошёл этот факт, который, честно говоря, было непросто рассмотреть за иссечённым шрамами лицом Норда и его седыми волосами. – Моложе нас...

– Мне тридцать лет. Не выгляжу на них, правда? И... чтобы потом вы не пугались – покажу сразу. Предупреждаю – зрелище малоприятное.

Аврор откинул длинную чёлку, закрывающую правую сторону лица и заправил её за ухо. Джессика, не сдержавшись, вскрикнула и сжала руку мужа.

Вместо правого глаза седоволосого чернел провал, не прикрытый ничем вроде повязки. От лба через глазницу, щёку и до самого подбородка аврора шёл глубокий шрам, оставленный будто бы саблей. Кожа была покрыта морщинами и казалось искусственной – похоже было на последствия омертвения нервов.

– Ещё раз прошу прощения, но лучше так, чем вы увидели бы это неожиданно, – Норд вернул чёлку на место.

– Ничего себе, – поражённо выдохнул Герберт. – Я, конечно, знал, что всё было достаточно серьёзно, но чтобы так...

– Виктор... А ваша...– неуверенно произнесла Джессика, указывая на затянутую в чёрную кожу перчатки левую руку Норда.

– Покажи им, отец, – Харальд не был бы самим собой, если упустил столь потрясающий шанс разыграть одну из сцен "Терминатора 2" в жизни.

Седоволосый аккуратно стянул перчатку и слегка приподнял рукав. Грейнджеры как загипнотизированные смотрели на металлическую руку, действительно очень напоминающую конечность голливудского киборга.

– Вот же ни хрена себе, твою мать... – ограниченно цензурно удивился Герберт, за что немедленно получил тычок локтём в бок от жены.

– Бомбардировщики "стелс" будут переведены на беспилотный режим, и это даст отличный результат. Затем "Кибердайн Системс" получит заказ на "Скайнет"... – с каменным лицом выдал Норд, но затем не сдержался и усмехнулся. – Извините, пожалуйста, у меня просто такой юмор... Это протез, созданный при помощи магии. Практически полное соответствие натуральной руке, доступны даже операции, требующие мелкой моторики – могу писать (правда не умею, потому как я правша), махать мечом, стрелять. Только на гитаре больше играть не могу.

– У волшебников есть такие технологии? – мысли Герберта, немного пришедшего в себя, потекли в привычном направлении. – Это позволило бы многим инвалидам снова зажить нормальной жизнью...

– К сожалению, волшебники очень консервативны и настойчиво игнорируют достижения прогресса... Обычные магические протезы не слишком превосходят неволшебные, а этот образец изготавливался с помощью моей консультации. Я... эээ... когда-то имел отношение к робототехнике.

– Мистер Норд, а вы всё-таки не могли бы хоть немного рассказать о войне? – вновь попросила девочка. – Я прочитала уйму книг, но, если честно, так и не поняла, почему все так боялись Того-Кого-Нельзя-Называть...

– Ей-Богу, Гермиона, – неожиданно поморщился Виктор. – Ты же родилась в семье, не скованной этим глупым предрассудком. Как можно бояться всего лишь имени? Называй его Волдеморт.

– Кем он вообще был? – поинтересовалась Джессика. – И неужели он в одиночку смог нагнать страху на целую страну?

– Хм, хороший вопрос... – Норд ненадолго задумался. – Ну, наверное, стоит начать с того, что мировое магическое общество, а уж британское в особенности – очень и очень консервативны. Просто до жути. Но прогресс всё-таки влияет и на патриархальный уклад волшебников. Особенно тяжелые удары понесли маги в период двух мировых войн...

– Волшебники тоже воевали? – удивился Герберт. – Если честно, то плохо себе представляю чародея за штурвалом "спитфайра" или за рычагами "валентайна"...

– Разумеется, такого не было. Но в годы войн маги возводили магическую защиту вокруг Королевства, а ударные отряды сражались с колдунами противника. Среди немецкого Чёрного ордена СС было немало магов, знаете ли...

– Поразительно...

– ...Но потери среди волшебников были большие. Поэтому один из отделов Министерства магии – своеобразного волшебного правительства, с конца сороковых начал активно искать всех, хоть сколько-нибудь владеющих Даром. До этого хоть и рождение волшебников и волшебниц в семьях обычных людей было не слишком редким явлением, но приглашение на учёбу в колдовские школы получали лишь самые сильные чародеи. Но после мировых войн магов стало очень мало – погибли тысячи лучших представителей древних волшебных родов. И поэтому когда повсюду начали появляться полукровки или рождённые в неволшебных семьях, аристократия решила, что с них достаточно...

– И они не нашли ничего лучше чем начать войну? – поразилась Джессика. – Какой идиотизм!

– Это британская аристократия, миледи, – грустно ответил Виктор. – Некоторые возводят свою родословную к временам, когда их предки вместе с войском Вильгельма Нормандского высаживались на берегах Альбиона... А некоторые – ко временам англо-саксонского вторжения. И тут появляются какие-то безродные выскочки, которые занимают все видные посты – естественно они пришли в ярость.

– Этот Волдеморт – он был каким-то крутым герцогом или графом? – поинтересовался Герберт.

– Пап, никто не знает, кем на самом деле был Тот-Кого... Волдеморт, – наставительно произнесла Гермиона.

– Ошибаетесь, миледи, – весело возразил Виктор. – Просто эта информация была убрана из широкого доступа.

– Его происхождение могло вызвать нежелательные вопросы, верно? Например, бросить тень на его возможных родственников, не поддержавших мятеж? – предположила Джессика.

– Почти угадали. Лорд Волдеморт, он же Том Марволо Реддл был потомком одного из древнейших родов Британии. Кельтской Британии. Но не это было главным, а то, что великий и ужасный Лорд Волдеморт тоже был полукровкой – его отец не был волшебником, мать умерла при родах, а сам воспитывался в обычном сиротской приюте.

– И за ним пошли лучшие аристократы? С трудом верится...

– Изначально аристократия просто подобрала одного из молодых колдунов – умного, сильного, способного, амбициозного и честолюбивого. И что немаловажно – без связей и родственников. И начала ковать из него оружие возмездия чистокровных.

– Но он оказался слишком харизматичным лидером и за ним пошла молодёжь аристократии, а не только такие же изгои, как Волдеморт, – задумчиво произнесла Джессика.

– Верно. И началась война... Хотя, скорее это была "странная война". Поначалу Волдеморта хоть и считали радикалом, но он пользовался большой популярностью. Он и его приспешники вполне открыто устраивали собрания, вели пропаганду... А потом тогдашний министр Магии – Найджелл Смит (рождённый в семье неволшебников, кстати) элементарно испугался и решил прикрыть эту лавочку... Никто уже точно не знает, что именно тогда произошло, но факт остаётся фактом – в декабре 1970 года началось восстание Тёмного Лорда. Кровавое и бессмысленное, как водится. Десять лет Волдеморт и его сподвижники вели террористическую войну с правительством, счёт погибших шёл уже на сотни, что для не столь уж и многочисленной британской магической диаспоры было тяжелейшим ударом... А потом...

– А потом наступил Хэллоуин 1981-го и при попытке убить Гарольда Поттера, Волдеморт умер, – девочка победоносно взглянула на внимательно слушающего отца Харальда.

– Не совсем, Гермиона, – усмехнулся Норд. – К тому времени Тёмный Лорд не был человеком в полном смысле этого слова, поэтому и умереть до конца уже не мог... И когда он, так сказать, в прямом и переносном смысле потерял голову, то кроме тела от него осталось ещё и что-то слабоматериальное. Поэтому я склонен считать, что Волдеморт не умер, а поэтому война ещё не окончена.

В этот момент Харальд подумал о сейфе в глубине бункера под домом в Годрикс Холлоу. И о стеклянной банке, в которой хранилась заспиртованная голова существа, имеющего крайне мало общего с человеком.

Интерлюдия 6.

Дверь сорвало с петель от мощнейшего удара, больше похожего на взрыв, и она, будто снаряд диковинной формы, влетела внутрь помещения, чуть насмерть не зашибив пару человек.

– Тук-тук, ублюдки!

Из-за царящего внутри дома сумрака яркий дневной свет, бивший из дверного проёма, показался не тусклее луча зенитного прожектора. Поэтому по мелькнувшему на его фоне размытому силуэту никто из тех, кто успел среагировать, с первого раза попасть не смог ни заклинанием, ни пулей.

А второго шанса неизвестный вторженец уже просто не дал.

Тень в чёрно-алом плаще подобно электрическому импульсу пронеслась по грязной и захламлённой комнате, щедро раздавая пинки и зуботычины. А следом за первым незваным гостем в дом ворвался ещё один чёрно-алый силуэт, взявший раскиданных по всей комнате жильцов-оборванцев на прицел волшебной палочки.

– Аврорат! – молодым женским голосом рявкнула вторая тень. – Всем оставаться на своих местах!

Первая тень в это время оперативно засекла тайком направляемые в её сторону два старых потёртых револьвера и одну волшебную палочку.

Норд (а это был именно он), резко крутанулся на месте. Полы длинного чёрного с алой каймой плаща взметнулись будто пара крыльев, два "браунинга" в руках Виктора коротко и зло плюнули огнём. В это же время широкая рифлёная подошва армейского ботинка припечатала волшебную палочку вместе с рукой её хозяина к полу. Не особо заботясь о целостности ни палочки, ни пальцев, держащих её, о чём свидетельствовал полный боли крик.

– Тонкс, займись подранками, – коротко скомандовал Виктор, убедившись, что больше угроз нет, пряча пистолеты в кобуры. – Кто ещё попробует рыпнуться – тот тоже получит пулю в ногу или руку. Понятно, уроды?

– Конечно, господин Данте!

– Всё понятно, господин Данте!

– Не извольте беспокоиться, господин Данте!

Лицо седоволосого презрительно скривилось, и он бросил взгляд на колдующую около пары оборванцев стажёра.

– Тонкс?

– Всё в норме, сэр, – коротко отрапортовала девушка, выпрямляясь. – Кровотечения я остановила, кости целы.

– Гутт. Пакуй их, стажёр. Что будем им шить?

– Незаконный оборот магического и маггловского оружия, скупка краденного, контрабанда... – Нимфадора замолчала и вопросительно взглянула на своего командира.

– Будут себя плохо вести – повесим на них сопротивление при аресте и ту серию разбойных нападений, – ухмыльнулся Норд. – А то скоро отчёт за квартал сдавать, а на мне эта серия висит. И... Опаньки.

Виктор двумя пальцами аккуратно взял с грязного и обшарпанного стола один из нескольких валяющихся на нём небольших бумажных свёртков. Понюхал, скривился, швырнул обратно и обвёл бешеным взглядом жмущихся по углам преступников:

– А вот это уже конкретный залёт, уроды. Я же чётко говорил, что дурь у себя на земле не потерплю. Говорил же, Хьюго?

Аврор от души пнул одного из задержанных, отчего тот коротко вякнул и попытался отползти подальше.

– Куда рыло намазал, говнюк? Я с тобой разговариваю, плесень!

Высоченный Виктор сложился едва ли не пополам, но легко поднял щуплого лохматого мужичка в старой облезлой мантии в воздух, держа за шиворот одной рукой – силой седоволосый явно обделён не был.

– Высокородный милорд Данте... – заискивающе начал Хьюго, но тут же заткнулся, услышав яростное шипение, исходящее из уст аврора.

– Я не позволял тебе открывать твоего поганого рта, мразь. Ты же был на той сходке, верно? И я тогда чётко всем вашим сказал – я закрываю глаза на многое, но чтобы на моей территории не было беспредела и торговли наркотой. Так или нет?!

– Так! Так, милорд Данте! – торопливо закивал люмпен, стараясь дышать в сторону, чтобы не разозлить грозного стража порядка ещё больше жутким перегаром изо рта. Впрочем, Норд никаких признаков неудобства этим фактом пока что не выражал.

– У вас, уроды, только один выход – вы сдаёте мне всех, кто связан с торговлей гавайской розой на моей земле, и я вам пришью только употребление дури, но не её распространение.

– Милорд, так мы же действительно только...

– Ещё раз ляпнешь что-то без моего разрешения, и я вобью тебе извинения в глотку вместе с зубами. Смекаешь?

– Смекаю, милорд!

– Отлично, – Норд отшвырнул преступника как ставшую ненужной вещь. – Господа уголовники. Сейчас только от вашей доброй воли и желания сотрудничать с представителями власти зависит набор статей, которые я предъявлю оперативникам, а также целостность ваших никчёмных тушек...

* * *

Тонкс сидела на рассохшихся и гнилых ступенях полуразвалившейся хибары на краю Лондона и, обхватив колени, мрачно смотрела перед собой.

Угар схватки уже давно прошёл и теперь пришлось понимание того, что она только что прошлась по лезвию ножа. Всего лишь второй реальный рейд по злачным местам и сразу же – визит к шайке разбойников. Инвалид-сквиб и первокурсница-стажёрка против десятка матёрых и тёртых жизнью бандитов, у которых были и ножи, и палочки, и револьверы.

Рядом с девушкой на холодное дерево уселся Норд. Какое-то время они оба провели в молчании, а затем седоволосый негромко произнёс:

– Накрыло? Бывает. На, хлебни, – аврор протянул своей напарнице небольшую плоскую фляжку.

Нимфадора механически приняла её, сделала глубокий глоток и тут же глубоко закашлялась от обжегшей горло жидкости.

– Извини, но я все эти ваши ромы и виски не уважаю. Спирт пополам с водой – это ещё мои предки пили перед и после боя.

– Видимо, у ваших предков были стальные глотки, – немного отдышавшись, выдавила стажёр.

– Мои предки взяли штурмом сам Ад, и пламень Преисподней выпарил их кровь, оставив только железо, – спокойно произнёс Норд, но у девушки пробежали мурашки по коже от такого сравнения. И тут же без всякого перехода добавил. – Отличная работа, Тонкс. Из тебя выйдет хороший аврор.

– С-спасибо, сэр...

– Зови меня просто Нордом, стажёр. Или Данте – тоже маска и ничуть не хуже остальных.

– Маска? – не поняла девушка.

– Не бери в голову, – отмахнулся седоволосый, поднимаясь на ноги и глядя куда-то вдаль. – Знаешь, я бы, наверное, пригласил тебя в какой-нибудь ресторан, отметить твою первую боевую операцию, чтобы надраться вдрызг и забыться... если бы ты была парнем. Но нет. А то ты ещё того гляди воспримешь это как жалкое подобие подката... Да, и я ведь совсем забыл поздравить тебя с Рождеством... Но ведь это небеда, верно? Держи, Нимфадора.

Тонкс непонимающе уставилась на словно бы сам собой материализовавшийся в её руках тяжёлый воронёный пистолет – Эбони, один из двух "браунингов" Норда. Всё ещё хранящий тепло рук безумного аврора и пахнущий порохом недавних выстрелов.

– Знаю, что это не лучший подарок, – хмыкнул седоволосый. – Зато он не только красив своей уродливой красотой, но, возможно, этот огонь и сталь однажды сослужат тебе добрую службу.

Виктор достал сигарету, закурил, взглянул в холодной зимнее небо, с которого начали сыпаться мелкие снежинки, поднял воротник повыше и, прихрамывая, зашагал по дороге.

– До завтра, Тонкс, – не оборачиваясь, бросил Норд. – Счастливого Старого Нового Года. Пусть в этом году у нас будет меньше работы. И пусть когда-нибудь наступит мир, где мы будем уже не нужны.

Девушка всё сидела на ступенях, держа в руках пистолет и глядя в спину уходящего аврора, не замечая, как её укрывают летящие из близких небес снежинки.

– Если мы не будем больше нужны этому миру, то зачем он вообще будет нужен?..