Текст книги "Харальд Поттер. Огнём и сталью (СИ)"

Автор книги: Set Sever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Большое зеркало Морганы, – негромко произнёс мальчик. – Зеркало Еиналеж. Показывающее то, о чём мы мечтаем и чего нам не хватает больше всего на свете.

– Моргана была настоящей психопаткой. Лишь действительно больной человек мог делать такие артефакты, как она – ни власти, ни знания, ни богатства... Только самое жуткое безумие, которое может вообразить смертный.

– Давайте уйдём отсюда, сэр, – попросил Харальд. – Этот артефакт... Он не тёмный, он просто... плохой.

– Да, конечно, – эхом откликнулся Филч, не отрывая взгляда от зеркальной поверхности. – Ты прав, малыш – он плохой. Потому что сводит с ума даже старика Аргуса... Да, пойдём, отсюда...

* * *

– Поттер, одну вещь хочу тебе сказать...

– Да, сэр?

– Захочешь ещё чего взорвать – взрывай на здоровье, – хрипло произнёс Филч. – Но всё восстанавливать будешь сам, пока не восстановишь или пока не опухнешь. Или страдай хернёй на улице – пускай у Хагрида башка и задница трещат после педсовета, а не у меня. Смекаешь?

– Так точно, сэр! Смекаю!

– Смотри у меня, Поттер, – хмыкнул завхоз, хлопнув мальчика по плечу. – Всё, свободен – беги в башню, пока Дама ещё на своём посту.

– Доброй ночи, сэр.

– Давай, давай, беги уже, маленький монстр... И, знаешь... Ты заходи, если что... А то про старика уже почти никто и не помнит...

– Обязательно, сэр, – искренне пообещал Харальд.

* * *

– Дорогие друзья!.. Хм, что-то я задумался... Мои тупоголовые подопечные!

Декан Слизерина был как всегда язвителен и саркастичен.

– Вообще я сегодня хотел уже приступить к лечебным зельям продвинутой первой категории, – вещал зельевар, неторопливо лавируя между учебными местами. – Но, учитывая ваши феерические результаты в деле очистки генофонда человечества от вредных примесей, у меня возникли опасения, что скоро мне будет уже некого учить на первом курсе, ваши учебные часы вычеркнут из расписания и мне понизят жалованье.

Снейп бросил красноречивый взгляд на Невилла, отчего тот сразу же будто съёжился. На прошлом занятии мальчик умудрился в очередной раз сварить нечто безумное, в результате чего пострадал сам Лонгботтом и его напарник Рон. Правда, данную модификацию от Невилла Харальд счёл неперспективной – Поттер так и не смог придумать как использовать в боевых целях приобретение кожей ярко-оранжевого цвета.

– ...Поэтому сегодня мы будем варить безобразно простой эликсир под названием "кошачий глаз". Даже всей моей фантазии не хватило измыслить способ превращение этого зелья во что-нибудь опасное. Кстати, хоть кто-нибудь знает, что это за эликсир?

В воздух немедленно взметнулась рука Грейнджер. Как обычно в гордом одиночестве взметнулась.

– Неужели никто не знает? – выразительно поднял бровь Снейп, тоже как обычно игнорируя Гермиону. И немного подумав, произнёс. – Поттер!

– Я, сэр! – моментально подскочил Харальд, в своей излюбленной манере вытягиваясь по стойке "смирно" и преданно поедая начальство глазами.

"Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство."

Норд утверждал, что это сказал великий русский император Питер Первый и не просто сказал, а оформил в виде указа. Но Харальд всегда думал, что отец просто в свойственной ему манере шутит.

Снейп хмуро взглянул на мальчика, мимоходом отметив как всегда лихорадочный взгляд изумрудных глаз.Опасный такой блеск – из разряда "как бы чего замутить".

Несмотря ни на что, зельевар слегка недолюбливал Харальда, а вот почему – и сам не мог толком понять. Нет, по идее, всё было понятно – это же всё-таки был сын проклятого очкарика-Поттера... Но с другой стороны Харальд на Джеймса был абсолютно не похож, а вот зато глаза его были точь в точь как у Лили...

Плюс ко всему Харальд был одним из немногих первокурсников, который демонстрировал хорошие познания в зельеварении и ему, похоже, искренне нравилось это занятие...

Ну и последнее, но немаловажное – мальчик всё-таки был гриффиндорцем.

– Что из себя представляет "кошачий глаз", Поттер?

Поэтому Снейп всё ещё не мог понять, как же ему относиться к Харальду – то ли положительно, то ли отрицательно. Обычно это выливалось в то, что по любому вопросу поднимался Поттер, а его работам уделялось самое пристальное внимание. Увы, но пока что поймать мальчишку на незнании школьной программы не получалось, а с внешкольным материалом Снейп завязал. Это было совсем уж нечестно.

– "Кошачий глаз" – эликсир из так называемого первого боевого триумвирата наряду с "громом" и "маревом", – бодро застрекотал Харальд. – Воздействует на сетчатку глаза, позволяя видеть в темноте. Продолжительность действия – от четверти часа до суток, в зависимости от модели. В числе наиболее характерных признаков – временно изменение зрачка с круглого на вертикальный....

– Достаточно, Поттер, садитесь, – остановил мальчика преподаватель, а затем взял со стола небольшой бутылёк с крышкой, в которую была вделана пипетка. – Всем смотреть сюда – демонстрирую.

Снейп запрокинул голову и чётким движением закапал себе в глаза эликсир. Несколько раз быстро моргнул, достал из складок мантии волшебную палочку и поднёс её к своему лицу.

Неяркое свечение осветило лицо зельевара и стала видно, что зрачки его карих глаз превратились в вертикальные, сжавшись от света в тонкую линию. Класс ожидаемо загудел. Кое-кто из девчонок отреагировал чересчур бурно – уж слишком Снейп в таком виде походил на исполинскую змея с крайне скверным характером.

Профессор погасил свечение и убрал палочку.

– Достаточно полезное зелье и, что немаловажное – несложное в приготовлении и практически безопасное для здоровья. Побочных эффектов практически не даёт, разве что в отдельных случаях после применения может наблюдаться покраснение и резь в глазах. Из минусов – не позволяет видеть в действительно абсолютной темноте, всё вокруг становится чёрно-белым, а периферийное зрение существенно снижается. Говоря доступным для вас языком – вы будете хорошо видеть прямо перед собой, а вот по бокам уже гораздо хуже... Запишите это.

Пока класс послушно скрипел перьями (а кое-кто обманывал "систему" и писал фактически шариковой ручкой), Снейп записал на доске не такой уж и простой рецепт эликсира.

– И в заключении. Зелье на последнем этапе приготовления нужно постоянно мешать. Примерно полчаса. Делать это нужно ТОЛЬКО деревянной ложкой.

– Это из-за того, что металлическая ложка может окислиться и испортить зелье – да, профессор? – не выдержала Гермиона, которая искренне страдала от невозможности продемонстрировать свои знания.

– Нет, Грейнджер, – кисло ответил Снейп. – Это из-за того, что если вы будете полчаса кряду колотить металлическими ложками по котлам у меня отсохнут уши.

* * *

– ...Муху за маму... Муху за папу...

– Харальд, ты уверен в том, что...

– Абсолютно, Невилл. Муху за Королеву Елизавету... Муху за теорию эволюции... Муху, чтобы мы все были здоровы...

– Карр!

– Правильно, Хугин, а теперь мы капнем немножечко этого замечательно эликсира...

Вошедший в мужскую спальню первокурсников Гриффиндора Уизли застал крайне занимательную картину – Поттер и Лонгботтом при поддержке ворона Хугина и жабы Тревора что-то вытворяли с растущим в небольшом цветочном горшочке странным растением.

– Нет, Невилл – он ещё маленький, больше не съест.

– Думаешь?

– Да уверен! У малыша и так отличный аппетит, так что скоро можно будет смело ставить на нём эксперименты...

И тут Рон узнал в этом странном кустике, которому больше бы подошло название "фигзнаетчто вульгарис", лютое растение-убийцу – дракену канадскую.

– Ральд, ты рехнулся! Это же!..

– Спокойствие, Рональд, только спокойствие, – хитро подмигнул Поттер. – Без паники и человеческих жертв, пожалуйста.

– Жертвы будут, – посулил Уизли. – Когда эта дрянь вырастет достаточно большой, чтобы сожрать человека.

– Ну, что ты как маленький, Рон... Ты ещё про помидоров-людоедов с Марса вспомни. Дракена – она же растёт не быстрее человека... А этот кустик ещё совсем маленький – ему от силы месяц.

– Ральд, ну на кой ляд он тебе сдался?!

– Он прикольный, – подумав, заявил Харальд. – Или она. Хотя вернее – оно.

"Прикольная" дракена достигала в высоту сантиметров десять и пока что имела только полдюжины ловчих листов-розеток как у венериной мухоловки. Вот только в отличие от последней хищный кустик явно был более активным и шустрым, судя по постоянно шевелящимся листочкам.

– Если честно, то не слишком, – заметил Уизли. – Судя по рассказу профессора Спраут когда эта малютка вырастет...

– По какому поводу шумим, парни? – поинтересовался Финиган, заходя в спальню.

– Дракена – это Симус, Симус – это дракена, – торжественно произнёс Поттер. – Она вырастет и сожрёт тебя.

Ирландец испуганно икнул.

– Шутка. Блин, да хорош уже трястись, парни! Она же полуразумная – если её соответствующим образом... эээ... выдрессировать, то получится очень симпатичный домашний питомец. Вроде охотничьих гепардов какого-нибудь индийского раджи.

– Ты бы и тигра, наверное, завёл, если можно было бы, – заметил немного отошедший от шока Финиган.

– Или дракона, – добавил Уизли.

– Лучше тигра, – безмятежно ответил Поттер. – Я кошек больше люблю.

– Что-то ЭТО мало походит на кошку.

– Хочу поставить серию экспериментов по получению из дракены... ну, хоть чего-нибудь. В идеале желательно бы – первое в современной истории боевое растение, но и просто какой-нибудь кошерный мутант сойдёт.

– Ты псих, Ральд, – выдал уже, в принципе, очевидную для всего Хогвартса истину, Рон.

– Ути, моя прелесть... Ещё мушку хочешь? Ай, молодца! Кушай ещё одно тельце насекомого, вымоченное в спецрастворе, монстрик ты эдакий...

– Меня сейчас стошнит, – Уизли перекосило.

– Как же мне тебя назвать-то, чудище? Ммм... О! Придумал! Я буду звать тебя Триффид.

Интерлюдия 5.

– Мистер Норд?..

Разумеется, Виктор почувствовал её сразу же – как только девушка вошла в Аврорат. Но, продолжая играть придуманную роль, спокойно сидел на стуле, отгородившись от всего остального мира газетой...

Которую седоволосый сейчас аккуратно отложил в сторону и внимательно оглядел стоящую перед ним практикантку.

– Стажер Тонкс, я так понимаю...

– Так точно, сэр.

Высокая. Молодая. Симпатичная. Одета в обычную чёрно-красную мантию авроров, разве что на груди пока что ни одной нашивки. Недлинные тёмные волосы собраны в строгий аккуратный хвост. Стоит навытяжку, руки по швам.

– Ваше дело, стажёр.

– Пожалуйста, сэр, – девушка протянула тонкую папку с бумагами.

– Отлично, – произнёс Виктор, углубляясь в чтение документов, и небрежно мотнул головой в сторону стоящего рядом стула. – Присаживайтесь.

Тонкс послушно села... и почти сразу же грохнулась на пол, потому как не отрываясь от личного дела, Норд ударом ноги выбил стул из-под девушки.

– Какого!.. – Нимфадора, сидя на полу, выглядела одновременно ошарашенной и обиженной.

– Правило номер один, – равнодушно произнёс аврор, откладывая папку в сторону. – ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ.

– Но я же была не готова! – возмутилась Тонкс.

– Проблемы негров шерифа не волнуют. В бою ты тоже будешь говорить врагу, что не готова?

– А...

– И сразу же правило номер два – если ты в сознании на момент нападения, то у тебя в руках должно быть оружие. И ты сразу же должна вступить в бой. Ты, кстати, собираешься вставать или нет? Ну, вот... Да садись уже, стажёр!

– Спасибо, я лучше постою, – холодно произнесла Нимфадора, скрещивая руки на груди и бросая на Виктора гневный взгляд.

– Сядьте, стажёр Тонкс, – в голосе седоволосого лязгнул металл. Девушка помедлила, но затем подняла опрокинутый стул и уселась на него, придав лицу максимально гордый и независимый вид.

– Обижаешься? Злишься? Я тебе не нравлюсь? Твоё право, стажёр. Но ты здесь не для того, чтобы я тебе нравился. Ты пришла сюда учиться, как вести себя в бою. И видит Бог, если бы за тебя не попросил Аластор, я бы послал любого, набивающегося ко мне на стажировку.

– Шизоглаз просил за меня? – неподдельно удивилась Тонкс. – А я думала, что он больше всех меня недолюбливает...

Норд нарочито небрежно откинул чёлку с лица, открывая свои шрамы. Причём сделал это левой рукой с которой ради такого случая снял перчатку.

Нимфадора наверняка не смотрела вторую часть "Терминатора" (который к тому же ещё не вышел), но зрелище пустой глазницы и металлической руки повергло её в натуральный шок. Спохватившись, девушка попыталась пялится не так уж откровенно, но получалось это у неё достаточно скверно.

– Неплохо, верно? – поинтересовался Виктор. – Это наглядная иллюстрация к правилу номер три – несмотря на бдительность, дерьмо всё-таки случается. И обычно это означает, что нужно будет сходу вступать в бой на заведомо невыгодных условиях... Так, насколько я знаю, стажер, ты – метаморф.

Тонкс дёрнулась будто от удара.

– Спокойно! Я не раб предрассудков – мне просто нужно знать, на что ты способна. Так ты метаморф?

– Да, сэр, – девушка либо уже прекратила злиться-обижаться, либо теперь тщательно маскировала свои эмоции. Но последнюю фразу она выговорила с видимым трудом.

– Продемонстрируй.

Нимфадора в мгновение ока сменила цвет своих волос с тёмно-русого на ярко-розовый.

– Экстравагантно и практически бесполезно, – невозмутимо прокомментировал трансформацию Норд. – Но эмо-культура – определённо не наш профиль... Кстати, по-моему, тебе больше подошёл бы красный цвет волос.

– Крас... Сэр? – удивилась девушка.

– Для начала проясним кое-какие моменты... Твой уровень владения огнестрельным оружием?

– Нам в Академии читали курс по маггловскому оружию...

– Понятно. Значит, уровень отвратительный.

– По этому предмету у меня были лучшие оценки на всём потоке, сэр! – возразила Тонкс.

– Круто. Я уже пою и танцую от радости, – Виктор достал из-под плаща два пистолета – тёмный воронёный и серебристый хромированный. – Модель? Ёмкость магазина?

– Ммм... Это полуавтоматические пистолеты... "Уолтер"... Нет, "браун"... Эээ...

–Полуавтоматические пистолеты Браунинг "Хай Пауэр", – скучным тоном произнёс Норд. – Магазин вмещает тринадцать девятимиллиметровых патронов типа "парабеллум".

– Но зачем мне это знать? Я же не маггловский полицейский!

– Тонкс. Ты не маггловский полицейский, а сотрудник Аврората. Твой противник – не просто преступники, а преступники-маги, и вдобавок оборотни и вампиры. В основной своей массе все они очень плохо владеют боевой магией, поэтому охотно пользуются маггловским оружием. И в бою тебе лучше сразу же понять, чем вооружён враг, потому как если у противника будет "хай пауэр", то он сможет сделать тринадцать выстрелов без перезарядки, а если "веблей" – всего шесть. Всё это подскажет тебе наиболее удачный момент для атаки.

– А нам говорили, что, например, "ступефаем" можно заставить сдетонировать сразу все патроны у противника... – неожиданно произнесла Нимфадора.

– Можно, – подтвердил Виктор. – Но это работает только с патронами до сороковых годов выпуска включительно. В современных патронах капсюли обычным "ступефаем" или "инсендио" не подорвать... Что ж, похвально, что в Академии учат хоть чему-то полезному... В таком случае сегодня потренируемся, а уже завтра пойдём в патрулирование. Кстати, стажёр Тонкс, у тебя есть подходящая для рейда одежда?

– Форменная мантия или?..

– Тонкс, – вздохнул Норд. – Ты же молодая красивая девушка...

Нимфадора тут же порозовела от неожиданности.

– ...ты что, как старичьё, только мантии и носишь? Не делай мне смешно, стажёр. Джинсы, кроссовки, куртка... Желательно кожаная. А если уж футболка с "Пинк Флойд" найдётся, то вообще классно будет.

– Найдётся, – смущённо произнесла Тонкс. – А... зачем?..

– На рейдах я обычно кошу под рокера, – усмехнулся Виктор. – Обычные люди в случае чего запоминают только мою одежду, а больше ничего. Учитывая, что мне легче убить, чем наложить "обливэйт" – это хорошая маскировка. Так. А теперь, стажёр, пройдёмте-ка в Боевой зал... Мне нужно будет определиться – предстоит ли тебе завтра лёгкая познавательная прогулка или будничный рейд аврора-чистильщика.

Глава 12. Тени прошлого

В начале декабря, проснувшись поутру, школьники обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. В тот же день близнецы Уизли получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Те немногие совы, которым удалось в то утро пробиться сквозь снежную бурю, чтобы доставить почту в школу, были на грани смерти. И Хагриду пришлось основательно повозиться с ними, прежде чем они снова смогли летать.

Все школьники с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Может быть, потому, что в школе было ужасно холодно и всем хотелось разъехаться по теплым уютным домам. Нет, в Общей гостиной Гриффиндора, в спальне и в Большом зале было тепло, потому что ревущее в каминах пламя не угасало ни на минуту. Зато продуваемые сквозняками коридоры обледенели, а окна в промерзших аудиториях дрожали и звенели под ударами ветра, грозя вот-вот вылететь. Потому все школьники оперативно облачились в тяжёлые зимние мантии, шапки, шарфы и тёплые ботинки. Харальд в очередной раз мысленно вознёс хвалу предусмотрительности отца, положившего помимо всего прочего ещё и тёплую одежду в запас, потому как "уставной" комплект зимней одежды был всё-таки холодным.

Впрочем, холод мало мешал детям радоваться первому снегу и устраивать снежные баталии посредством снежков. Правда, и количество подхвативших насморк увеличилось в разы, так что больничное крыло теперь практически всегда было заполнено пациентами.

Но за первым снегом подоспела и пора каникул, так что 16 декабря Поттер уже ехал в купе Хогвартс-Экспресса в Лондон в компании остальных гриффиндорцев-первокурсников. Все без исключения за время учёбы успели крепко соскучиться по дому, поэтому в школе оставались лишь немногочисленные старшекурсники.

Когда поезд вечером прибыл на перрон Кингс-Кросс, тот уже был битком набит родителями детей. Ну, а после остановки и начала выгрузки, разумеется, воздух наполнился радостными визгами и воплями.

– Отец! – несмотря на всю декларируемую серьёзность, Поттер не удержался от того, чтобы не броситься к Норду, возвышающемуся со своими шестью футами и четырьмя дюймами роста над остальной толпой, будто утёс в бушующем море.

– Здорово, сорванец! – Виктор сжал Харальда с неожиданной силой, которой, вроде бы, неоткуда было взяться в худом теле наёмника. – А вырос-то как на казённый харчах!

– Отец, что за глупости!

– Шучу, шучу, – добродушно рассмеялся аврор, выпуская Поттера из объятий. – Ну, как школа? Обстановка, местное население?

– Просто круто! Там столько всего интересного! И предметы тоже интересные, хотя я и многое уже и так знал!

– Не части, боец, – улыбнулся Норд. – Ещё успеем наговориться. Подружился с кем-нибудь?

– С пацанами моего курса – со всеми. Они хорошие, только малясь дремучие... Всему их приходиться учить.

– Например, как взрывать женские туалеты? – Виктор насмешливо приподнял бровь.

– Ну, и это тоже, – не моргнув глазом ответил Харальд. – МакГи грозилась написать тебе гневное письмо...

– И написала. И долго возмущалась в нём по поводу разбитых окон, взорванных туалетов, сломанных носов и так далее, и тому подобное...

– Ммм... Ругаться сильно будешь, отец?

– Неа, только для порядка, – ухмыльнулся Норд. – И проведу пару плановых воспитательных бесед на предмет морального облика строителя прогрессивного магического общества и текущей обстановке на нашем загнивающем Западе...

– Ральд, слушай!.. Ой! Здрасте, – подбежавший Рон тут же стушевался при виде высокого седоволосого мужчины в длинном чёрно-красном плаще, сделанному по типу аврорской мантии.

– Я не ошибусь, если предположу, что вы – Рональд из славного семейства Уизли? – улыбнулся Виктор.

– Э... а... Да, сэр.

– Рон, знакомься – это мой отец о котором я столько рассказывал, Виктор Норд.

– Рад познакомиться, сэр! – таки пришёл в себя рыжий.

– Взаимно, милорд Рональд, взаимно, – правда несмотря на приветливую ухмылку, единственный глаз аврора как-то нехорошо блеснул.

– Ой, отец, давай я тебя с остальными познакомлю!

Харальд начал энергично буксировать отца к месту, где наблюдалась наибольшая концентрация гриффиндорцев-первокурсников.

– Ребята, знакомьтесь! Мой отец – Виктор Норд. А это – Дин, Симус и Невилл.

Поблизости обнаружились и родители ребят.

– Невилл очень хорошо отзывался о вашем сыне, Виктор, – произнесла высокая женщина лет шестидесяти с безупречной осанкой, в строгом тёмно-сером пальто и небольшой шляпке, подавая седоволосому аврору руку. – Рада вас видеть.

– Рад встрече, леди, – Виктор галантно поцеловал руку дамы, перекладывая трость из правой руки в левую. – Как и всегда выглядите вы просто великолепно.

– Ах, оставьте, Виктор, – слегка улыбнулась Августа.

Рядом присутствовали Эшли и Джейкоб Томас – родители Дина, а также Саманта и Патрик Финиган – родители Симуса. Спустя некоторое время подошёл и отец Рона – Артур Уизли.

– Как дела, Артур? – поприветствовал старого знакомого Виктор, пожимая ему руку. – А почему один – где Молли?

Отец Рона был высоким худощавым мужчиной лет сорока пяти с короткими рыжими волосами, уже изрядно подёрнутыми сединой, и одетый в видавший лучшие времена бежевый плащ. И видимо, эти времена приходились на царствование короля Георга Пятого – не раньше.

– Виктор! – искренне обрадовался Артур. – Да вот, Джинни что-то нездоровится, поэтому оставил жёнушку с ней, а сам приехал за Роном. Кстати, хотел с тобой посоветоваться...

– Что такое?

– Да, понимаешь, опять мотор моей колымаги чихает... Может, наведаешься на недельке и посмотришь, а? Я уж в долгу не останусь...

– Ерунду не пори, Артур, конечно загляну. Так, когда я там сменяюсь?.. В среду вроде бы... Ну, вот в четверг тогда и загляну, ОК?

– Виктор, ты мой спаситель! – радостно воскликнул Уизли-старший.

– Харальд, вот ты где! Я уже было подумала, что смотался от меня, даже не попрощавшись, – к Поттеру подошла Гермиона в сопровождении своих родителей. – Пап, мам! А это то самое проклятье Хогвартса о котором я вам писала – знаменитый Гарольд Поттер.

– Мистер Грейнджер, мисс Грейнджер, – чинно раскланялся мальчик. – Рад знакомству.

– Странно... – отец Гермионы оказался немолодым уже крепким высоким мужчиной с короткими русыми волосами и весело поблескивающими карими глазами. – Судя по твоим письмам, Миона, это был сущий демон, а я почему-то вижу перед собой обычного пацана... Привет, Гарольд! Я – Герберт, как ты уже мог заметить – отец этой юной леди.

– Рад знакомству, сэр. Зовите меня Харальдом, если вам будет не сложно.

– Привет, Харальд, я – Джессика, – улыбнулась мать Гермионы – хрупкая сероглазая шатенка.

– Если честно, то я даже удивился, что Миона так быстро нашла себе друзей... – с улыбкой приобнял жену Герберт. – Уж с её-то тяжёлым характером...

– Папа! – возмутилась девочка, но тут же переключила внимание на стоящего рядом высокого мужчину в чёрно-алом плаще и с длинными седыми волосами, закрывающими половину лица. – А вы, наверное, отец Харальда – Виктор Норд, верно?

– Верно, юная леди, – улыбнулся Виктор.

– Харальд очень много о вас рассказывал.

Отец Гермионы окинул фигуру отца Поттера оценивающим взглядом, сразу же подметив несколько странную, но без сомнения, стойку опытного бойца, стоящего хоть и нарочито расслаблено, но явно готового в любой момент взорваться ураганом ударов.

– Герберт, – протянул руку мужчина.

– Виктор, – ответил на рукопожатие Норд. От отца девочки не ускользнул тот факт, что на секунду распахнувшийся плащ седоволосого приоткрыл рукоять тяжёлого пистолета в плечевой кобуре.

– Ого! Виктор, а вы что, из чего-то вроде волшебной армии или полиции?

– Пожалуй, полиции, – слегка улыбнулся аврор. – А у вас намётанный глаз, Герберт.

– Ну, десять лет в Королевском медкорпусе что-то да значат...

– Неплохо... – присвистнул Норд.

Поттер незаметно пихнул локтём Гермиону и яростно прошептал:

– Ты чего не сказала, что у тебя отец такой прикольный дядька?

– А ты не спрашивал! – девочка вернула тычок локтём Поттеру.

– Эй, молодёжь! Хватит там шептаться! Думаю, все уже устали и всем пора по домам!

* * *

Дальний свет фар «лэнд ровера» выхватывал спящую вечернюю трассу, ведущую из Лондона к Годрикс-Холлоу. Виктор меланхолично вёл джип, тихонько мурлыкая под нос какой-то мотивчик, а рядом с ним сидел Харальд.

– Как обстановка в целом?

– Лучше, чем ожидалось, – вздохнул Поттер. – Уизли – не такое уж и ничтожество, а вполне нормальный парень. Лонгботтом – не такой уж и робкий мямля, он просто люто боится Снейпа. Хотя и Снейп не такой уж и ублюдок, а как профессионал – вообще выше всяческих похвал. Малфой мне враг не больше, чем все другие слизеринцы. А Филч так вообще отличный старикан и, между прочим, бывший аврор!

– Ого! – искренне удивился Норд. – Никогда бы не подумал...

– Как я понял, его как-то особо хитро и хреново прокляли, поэтому он потерял большую часть магических способностей, – мальчик вновь вздохнул, но этот раз уже тяжелее. Старика ему было действительно искренне жалко. – Кажется, он старый приятель Шизоглаза...

– Нехило.

– Угу.

– Что насчёт камня?

– Один раз случайно в том коридоре очутился, да нарвался на цербера – еле ноги унёс, а так меня на него никто не наводит – ни прямо, ни косвенно. Отец, а они там точно хранят философский камень, а не урановую руду? Всё-таки трёхголовые псы – это явная и жестокая мутация... О! Скормить бы Волдеморту немного урана и посмотреть, как он будет светиться от счастья...

Виктор коротко хохотнул и хитро посмотрел на мальчика.

– Кстати, смотрю, ты уже успел завести себе подружку?

Харальд поперхнулся и дикими глазами посмотрел на Норда.

– К-кого?!

– Ну, такая симпатичная шатенка с причёской в анархия-стиле...

– Отец, ты с ума сошёл!Это же Грейнджер!

– Ммм... Это настолько серьёзное заболевание?

– Она... она просто кошмарная!

– Да ты у меня тоже не подарок, – хмыкнул аврор. – Но отчего-то я наблюдал около тебя именно её... Да и писал ты о ней почаще других...

Поттер озадаченно молчал. Норд тоже молчал, но при этом умудрялся делать это невероятно иронично.

– Не, – категорически мотнул головой Харальд. – Просто она единственная с кем можно нормально поболтать о всяком таком... ну... Ну, про музыку ту же. Или фильмы. Или книги. Грейнджер ведь только летом узнала, что она – ведьма... Ну и умная она – да...

Мальчик крепко задумался о причинах внезапно напавшего на него косноязычия.

Всё дело в Грейнджер? Хм, пожалуй...

Он что, влюбился в неё? Однозначно нет! Да, она была достаточно симпатичной и умной... Но при этом была просто кошмарной со всей этой нездоровой тягой к зубрёжке, фанатичному следованию правилам и жуткому желанию командовать всеми и всем. И в конце-концов ему нравились брюнетки.

Тогда почему же он действительно проводил с ней достаточно много времени? Хм, ну, пожалуй, из-за общих интересов... Несмотря ни на что, Харальд был всё-таки ближе в обычным людям, чем к волшебникам. Его мало интересовал квиддич или какие-то магические фокусы, зато нравилась астрономия и биология. Ему были неинтересны доморощённые народные ансамбли волшебной Британии, зато нравилась "Металлика" и "Квин". И он любил хорошие фильмы, о которых большая часть детей волшебников даже не имела понятия!

И как ни парадоксально это оказалось, но именно с Грейнджер это получалось обсудить лучше всего...

– И всё равно она кошмарная, – резюмировал Поттер.

Виктор рассмеялся.

– Знаешь, сын, я был лишь немного постарше тебя, когда так же размышлял об одной девушке... Я считал её не просто кошмарной, а настоящим исчадием Ада, которое желательно было бы убить или хотя бы выпороть ремнём в педагогических целях, – улыбка аврора стала печальной. – И если бы мне кто-то сказал, что влюблюсь в неё, то я рассмеялся бы этому идиоту в лицо...

Поттер моментально навострил уши. Отец много рассказывал о магической Британии, о политике, о собственной работе, но практически никогда не рассказывал о том, что было до Хэллоуина 1981-го и кем он был конкретно.

– А... а что было дальше? – произнёс Харальд, видя, что Норд замолчал.

– Ну, потом все называли нас очень красивой парой, – вновь печально улыбнулся Виктор. – Делали ставки, когда я сделаю ей предложение. За место потенциальных подружек невесты чуть ли не битва развернулась...

Мальчик сжался от нехорошего предчувствия. В его голове наконец-то сложились части общей картинки – если у отца была любимая девушка, то что же заставило его пройти полмира, ища смерти на чужой войне? Вряд ли это была жажда денег или славы – ради них в бой с Волдемортом вступили бы лишь конченные идиоты, а Норд таковым никогда не был. Значит, когда-то давно в его жизни случилось нечто страшное...

– Мне почему-то больше не хочется знать, что было дальше, – признался Поттер. – Кажется, там будет что-то плохое и безрадостное...

– И не говори, сын, – безмятежно ответил Виктор. – Собственная смерть меня очень мало обрадовала.

* * *

Каникулы проходили для Харальда просто чудесно – он снова был дома, а рядом был отец. Они вместе гуляли, играли в снежки, слушали музыку, просто болтали на самые разные темы... Несколько раз ещё перед Рождеством Виктор возил Поттера в Лондон: один раз -прикупить кое-чего по мелочам, а во второй раз – на новейший блокбастер, идущий в кинотеатрах. От второй части «Терминатора» Харальд пришёл в самый настоящий восторг и заявил, что это лучший фильм, что он видел. Норд с ним соглашался и непонятно добавлял, что на его фоне даже какой-то аватар – полное фуфло.

Рождество в Годрикс Холлоу пришло совсем незаметно и его, если честно, никто особо не ждал. У Норда всегда был свой собственный график, где 25 декабря было не особо почитаемой датой и праздновалось лишь постольку поскольку. Главным праздником Виктора и Харальда в это время всегда было наступление Нового Года, когда они в полночь отсчитывали удары старинных напольных часов с бокалами газировки в руках и загадывали желания.

Правда, у аврора была странная привычка отмечать Рождество ещё и 7 января, а также в его календаре имелся загадочный праздник под совершенно безумным названием "Старый Новый Год". Как новый год одновременно может быть старым Поттер, пока был маленьким искренне не понимал, но потом отец объяснил ему про разницу между юлианским и григорианским календарями.

Но для других британцев Рождество наступало именно 25 декабря, поэтому и свои подарки они слали именно к этой дате. Коллеги и знакомые Норда обычно дарили тому книги, зная любовь аврора к чтению, или ножи, которые седоволосый собирал.