Текст книги "Песок под солнцем (СИ)"

Автор книги: Серый Кот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Мама, конечно, начальник городской полиции, но из-за этой долбаной коши все осложнилось. Дело на контроле из центра, и следователь не местная. Все, что мама смогла сделать, как только нашли его мотоцикл, – сообщить мне.

– И как нам теперь быть?

– Избавиться от свидетеля.

Кто-то охнул. Голос Лены продолжал:

– Все очень просто. У меня остался еще целый пузырек "огонька". Вольем ему все.

– Но это же почти три дозы!

– Вот именно. От такого гарантированно сходят с ума. Потом найдут "овощ", решат, что парень закрылся на складе, где его не нашли. А не нашли потому, что не искали за закрытыми дверями. Там замок такой, что мог и сам захлопнуться, а с ума сходят порой и от обычной дозы.

– Еще коша остается...

– С нею нам повезло. Мама звонила только что, говорит, коши не имеют претензий к людям по этой истории. Видимо, засранка сама потерялась.

– Хоть это хорошо. Как он там?

– Да что ему сделается. Сидит, уставился в точку. Вполне животное состояние.

– Не-е, Лена. Животное состояние для мужчин как раз обычное. По сути ведь они животные и есть, только говорящие. А он сейчас скорее растение, во. Точно, овощ.

– Ну и пусть валяется...

Голос Виолы с переднего сидения, сухой, злой:

– Нет, все-таки, девочки, какой облом. Такой план был! А что получается? Новогодний бал мы упустили. Теперь мне что же, работать идти? По этой дурацкой специальности?..

– Виола, а зачем ты на нее вообще поступала?

– Как зачем? Выбрать себе подходящего "дойного мальчика", с хорошей зарплатой в будущем. А вы будто за чем-то другим поступали...

Машину кидает на ухабах, перед глазами качается спинка кресла, разговор течет мимо сознания. Только какой-то шепот мешает, шелестит на грани слышимости, отвлекает от неподвижности.

– Мих, Миша, слушай меня, двигайся ко мне. Мих, это Рафа...

Рафа? Двигаться к ней? Это куда?

– Вспомни меня, чувствуй меня...

– Рафа?

– Уф... Откликнулся! Ох, как тебя... Так, сейчас представь, что ты приближаешься ко мне и заполняешь меня, как вода стакан. Иди сюда, я пускаю тебя...

В голове вдруг волшебным образом проясняется. Я обнаруживаю себя в светлой полукруглой комнате, лежу на животе, на широком матрасе, уложенном прямо на пол. В изогнутой стене три двери, в одном из двух углов – компьютерный терминал на столике. Больше никакой мебели нет. Переведя взгляд на свою руку, вижу прозрачно-зеленый, светящийся мех запястья и оранжевую ладошку. Пошевелил пальцами. Шевелятся. Начинаю двигаться – и обнаруживаю, что я гораздо более гибок и занимаю больше места, чем кажется. Такой эффект дает роскошный длинный Рафин хвост. У меня никогда не было хвоста, поэтому я аккуратно пробую им пошевелить тоже. Удивительно – получается!

– Ну конечно, я же пустила тебя в свое тело. Твое отравлено какой-то гадостью, а в моем ты можешь думать. Я слышала разговор девушек твоими ушами, но не поняла, куда тебя везут.

– Куда везут?

– Вспоминай, – Рафа воспроизводит для меня кусочек диалога в машине.

Теперь я тоже вспомнил услышанный разговор и передернулся от страха. Они хотели меня убить. Причем такой мерзкой смертью! Те самые девушки, которые несколько лет учебы списывали у меня задания к семинарам, улыбались, строили глазки... Вот именно, "строили глазки". А куда везут? Да, я знаю это место. Перед глазами встает картинка и я рассказываю Рафе:

– На заднем дворе университета стоят мусорные баки. Если пройти за них, там будет небольшая железная дверца в подвал. Через нее при уборке мусор выносят. В подвале всякие склады и хранилища. 046-я комната – это вроде бы склад кафедры «национальной музыки и танцев». Барабаны там всякие, старинная одежда...

– Понятно. Кто может тебя оттуда вытащить?

– Не знаю. В полицию звонить бесполезно, там мать Лены начальницей. Может, мама сможет, если соседок позовет.

– Она уже дома?

– Должна была утром приехать.

– Какой телефон? И как зовут твою маму?

– Клара, а номер – 927744589.

– Я свяжусь через сеть. Надо, чтобы звонок не отследили. И придется еще программку искажения голоса включить. Мне понадобится мое тело.

– Да, конечно, уже ухожу...

– Эй, стоп. Не пропадай совсем. Постарайся удержать связь...

Эх, знать бы еще, как это сделать. Как вернуться, уже вроде бы понял – представить себя в своем теле, а вот как удержать связь? Хочу слышать разговор Рафы с мамой... Ох, как же тяжело думать, перед глазами все еще спинка переднего сиденья.

– Алло! Я говорю с Кларой?

– Да. Кто это?

– Неважно. Вашего сына украли и сейчас везут в подвал университета. Там собираются убить.

Новый голос:

– ... У аппарата следователь по особо важным делам. Представьтесь и повторите свое сообщение.

– Подвал большого здания университета. Комната номер 046. Поторопитесь.

Представляться Рафа, естественно, не стала, просто оборвала связь. А ведь могли бы догадаться, что телефон прослушивается.

– А я и догадалась. Мих, все нормально. Помнишь, та, отравившая тебя, сказала, что следователь не из местных.

– А-ага...

– Ты все же постарайся не отключаться. Или давай я снова пущу тебя в себя.

– Нет, мне уже лучше. Кажется, действие этой гадости проходит.

Меня тем временем вытащили из машины на свежий воздух (действительно, дышать стало легче) и повели-поволокли в сторону дверцы в подвал.

– Давайте поживее, девочки – он может скоро очнуться. Надо успеть затащить и связать.

Сейчас бы самое время вырваться, но тело по-прежнему не слушается. Противно заскрипела маленькая ржавая дверь, перед глазами полутемный подвальный коридор, еще одна дверь. А за нею – трое полицейских.

– А-а?.. – визг полоснул по ушам.

– Ой!

– Подстава...

Девицы шарахаются в разные стороны, а мое безвольное тело выпускают из рук и оно больно брякается на какие-то угловатые ящики. Свет погас.

* * *

Я очнулся дома, на своем диване, под пристальным взглядом двух пар глаз. Одни, заплаканные и темные от тревоги – мамины, другие, серые и холодные, массивной женщины в полицейской форме.

– Мишенька... Как ты?

Ох, что-то мне это напоминает. Кажется, Рафу встречали примерно так же.

– Нормально, мам.

– Вижу я, как "нормально" – она нервно огляделась. – Тогда... тут с тобой следователь поговорить хочет. Можешь ей ответить? Если не можешь...

– Могу, мам.

– Очнулся, значит, – голос у следователя оказался под стать фигуре, тяжелый и резкий, – отлично. Расскажите, как помните, о событиях со вчерашнего вечера и до утра.

И правда, вдруг подумал я, всего около полсуток прошло с начала бала, когда я даже еще не был знаком с Рафой. Полжизни назад...

– На балу "огоньком" напоили.

– Это мы уже знаем. Кто? Вам известны их имена?

– Я пил только газировку. Дважды. Сначала стаканы принесла Лена, потом – Виола.

– Понятно. Ими уже занимаются. – Сказано явно не мне, а матери. Снова, обращаясь ко мне. – Что было дальше? Ты ушел с самочкой кошратов?

– Ну, да... меня прихватило, а она оказалась рядом. Позвал ее покататься на мотоцикле, а она взяла да и согласилась. Вот...

– Понятно. Согласилась покататься. Сама. Что было дальше?

– Меня накрыло. Я слышал, резиновая кукла помогает. Которая из сексшопа.

– Но коша ведь не резиновая кукла.

– Так я ее связал и рот заткнул. Как кукла получилась.

Шепот в голове: "– Мих, ты умница! Про затыкание рта правильно сообразил. А я забыла предупредить".

– И так всю ночь, как с куклой?

– Ну да.

– Где это происходило?

– Мамин садовый домик.

Матушка тихо охнула где-то сбоку. Понятное дело, не понравилось ей такое использование домика.

– То есть всю ночь ты провел с ней в садовом домике? И она все это время была связанной?

– Нет. Через какое-то время развязал. Не помню когда. Дальше просто не отпускал, а утром отвез к парому.

Про появление Лены в кафе уже рассказывал подробно. И услышанный разговор в машине тоже, насколько запомнил. Странно, вопросов про кошу больше не было. Может быть, следователь специально не стала выяснять дальнейшие подробности. Обошлось без межпланетного скандала – и хорошо, и не будем трогать эту тему. А вот информация о том, что девчатам сообщили о мотоцикле, ее заинтересовала очень. Похоже, у Лениной матери ожидаются неприятности. Следовательница не скрывала мрачного удовлетворения:

– Ну что же, разберемся. И с местными служительницами закона тоже. – Она захлопнула папку, лежащую на коленях. – А ты спи, отдыхай, тебе после этой химии и лекарств сутки лежать положено, – и прикрыла дверь моей комнаты, выходя.

Но мне не лежалось. Хотелось что-то делать, с кем-то говорить.

– Рафа!!!

– Ну, что шумишь? Здесь я.

– Все ушли, меня оставили в покое.

– И меня тоже, велели отсыпаться... Ой, это твоя комната? Разреши, я посмотрю?

– Конечно. Иди сюда.

Меня аккуратно отодвигают в сторону, куда-то в полусон. На мгновение показалось, что я стою сзади и обнимаю самого себя. Только этот "я" почему-то мохнатый. Тут же образ сменился: как будто я сижу, а Рафа снова сидит у меня на коленях. Все эти изменения никак не касались моего тела под одеялом. Но вот оно (то есть я) встает и обводит комнату взглядом: "– Ой, сколько книжек! Древних, бумажных... Можно полистать?" Ну разумеется, можно...

Глава 4. Березка

Слез не осталось, я только тихо скулила, уткнувшись лицом в подушку. Как? Как можно так вляпаться? Эх ты, «стала женщиной», называется... А внешне Алехан, грузчик из соседнего магазина, выглядел очень даже ничего. И я ведь считала себя подготовленной. Начиталась специальной литературы, подобрала время, заранее выпила противозачаточные таблетки, и присмотрела мужчину с четырьмя браслетами на руке. Решила, что такой уж точно не будет меня бояться. И сначала все пошло прекрасно: не испугался. На мои неуверенные экивоки сразу предложил пройти к нему на квартиру. А там...

К такому подготовиться нельзя. Казалось, он за что-то мне мстит или наказывает. "Драть мелкую сучку", как сам сказал, расстегивая ремень. Связал и заткнул рот, чтоб не кричала. Удовлетворившись и развязав меня, какое-то время молча наблюдал, как я всхлипываю и судорожно сбиваюсь в дрожащий клубок на полу. После чего предложил "выметаться, получив, что хотела". И вдогонку, в дверях добавил: "В полицию можешь не ходить, все следы на тебе сойдут за проявления страсти, я-то знаю, как вас, тварей, метить". А в глазах такое!.. Ненависть, злоба... меня все еще бьет дрожь. Самое страшное – не боль внизу живота и не синяки по всему телу, а кошмарное выражение его лица. Не знаю, избавлюсь ли я когда-нибудь от тошноты и омерзения при воспоминании об этих глазах.

В прихожей щелкнул замок двери. Кто-то пришел: мама или папа. Мама – шуршит плащом. Не хочу никого видеть! Я закусила губу, забыв о боли. Непроизвольный всхлип вырвался как раз в тот момент, когда шорох в коридоре затих.

– Бри? Бри, что с тобой?!

Не получив ответа, мама заглянула в комнату.

– Ну-ка, покажись. – Я повернулась, преодолевая боль, закрыв глаза. – На тебя что, напали?

– Нет. Я сама пошла. Хотела...

– Что ты хотела?

– Стать женщиной. Попробовать, как это. Ну... как у вас с папой. А он... он меня ненавидит!

– Погоди. Ты что, на кого-то браслет решила надеть? Для чего тебе сейчас ребенок?

– Не. Я таблетки пила.

– Спасибо, успокоила. И что теперь? Тебе что-нибудь повредили? Раздевайся, покажись.

Когда мама меня осматривала, бормотала что-то себе под нос и смазывала мазью синяки и укусы, под ее прикосновениями я неожиданно успокоилась. С телом ничего особо страшного действительно не случилось, а о чем-то другом не давала думать жгучая мазь. Так что вместо хныканья я сейчас издавала что-то вроде сдавленного шипения. И потихоньку начала рассказывать. С самого начала. С того, как еще на первом курсе колледжа мечтала найти себе парня, и чтобы у нас стало все, как у нее с папой. Но парни, все до единого, шарахались, стоило мне лишь чуть оказать кому-то знаки внимания, с опаской и настороженностью в глазах. Говорила, как пыталась примкнуть к компании одногруппниц, которые напоили парней на одной из вечеринок. А потом, как приняла решение, и про грузчика Алехана...

– Ох и глупая же ты у меня еще, дочь, – мама качала головой. – Конечно, он тебе мстил. То есть даже не тебе, а вообще женщинам. Четыре браслета! Это ж додуматься надо, кого найти для первого раза...

– Но почему мстил? Что ему сделали женщины? Браслеты надели? Так у него и так зарплата не намного больше минимума, не так уж много он отчисляет, хоть один браслет, хоть четыре.

– Да? – мама как-то криво усмехнулась. – А ты думаешь, он всегда был грузчиком? Думаешь, ему очень нравится такая жизнь и работа? А может, у него вообще любимая работа была...

– Ну и что? И работал бы на ней. И я не понимаю, почему ты защищаешь его, мам? Ты какое отношение к нему имеешь?

– "Работал бы на ней..." Жаль, я раньше с тобой об этих вещах не говорила. Вот смотри, папа у нас работает сейчас в посольстве. Являться туда должен каждый день в приличном костюме, иначе никак. У Ромы всего два браслета, твой да Янкин, и то ему сложно было бы даже костюмы покупать, живи он в самом деле на четверть дохода. А четыре браслета – это шестнадцатая часть, сущие гроши.

– А как же тогда? Папа никогда не говорил...

– Конечно, не говорил, потому что одежду ему покупаю я. Как и многое другое. – Она вздохнула. – А теперь, почему я "защищаю" этого твоего грузчика. – ("Он не мой" – проворчала я), – Мне до него вообще-то дела нет, была бы возможность, вообще в каталажку закатала, да предъявить и правда нечего. Нет, Березочка моя, дело в тебе. Нельзя ненавидеть своего первого, это потом боком выходит. Раз уж ты сама влезла к такому, найди силы сама и простить.

Наверное, она права.

– Ма? Вот чего я не понимаю, как же у вас с папой получилось? Я вообще не вижу, как могла бы... или страх, или тупость, или ненависть.

– У нас. Понимаешь, в те годы, когда я познакомилась с Ромой, "семей" уже не было, но слово "пара" еще обозначало не только две конфеты в одной упаковке или брюки. А сейчас... Я все-таки не зря в статистике работаю, кое-что знаю из того, что не говорят по TV. Те пять процентов "совместно живущих", которыми везде потрясают, это ведь в среднем, а в основном – старшее поколение. В вашем – меньше полпроцента. Данные не секретны, в сети наверняка есть, просто их не упоминают лишний раз.

– Мам, расскажи, как вы познакомились.

– Хорошо, давай сейчас мы постелем постель, ты залезешь под одеяло, а потом я тебе расскажу.

Это была правильная мысль. Мама у меня вообще умница. Утонув в подушке с наволочкой в цветочек и под одеялом, я как будто вернулась в детство, когда, утащив папин велосипед, попробовала на нем покататься и на повороте врезалась в угол дома. Тогда тоже все тело болело, но вот обиды не было: я ведь поехала. И даже проехала метров тридцать. Обижаться? Не на кирпичную стену же. Вот и сейчас я как будто снова оказалась в том времени. И даже хихикнула, представив Алехана в виде кирпичного угла с осыпавшейся штукатуркой.

– Ну вот, уже лучше. А познакомились мы с твоим папой обыкновенно, на вечеринке. Тогда еще среди девушек было принято изображать романтические чувства, говорить парням, как ими восхищаются за какие-нибудь таланты. А те в ответ изображали восхищение красотой девушек. Вот такие взаимные танцы. Все знали, что врут, но ритуал соблюдали. А Роман всегда выделялся на общем фоне циничностью и при этом был бесшабашный игрок по жизни. Таким, в общем-то, и остался. Вечеринка проходила у него дома и, когда все уже всё выпили, натанцевались и вроде пора бы расходиться по домам, девушки под разными предлогами всё тянули. Ждали, вдруг кому-нибудь он намекнет задержаться. А Роман вдруг приносит круглый поднос с пятью бокалами и бутылку вина. Говорит: "– Я знаю, здесь многие надеются мне браслетик нацепить, так я сегодня добрый и предлагаю вам сыграть." Потом насыпает в четыре из пяти бокалов порошок женского противозачаточного, пятый оставляет пустым. И заливает это все красным вином. Накрывает поднос скатертью, крутит его и приговаривает: "Ну, девушки, кто самая смелая? Выпьет вино и останется?" Подружки носики сморщили: "Фи, как не романтично", а мне стало забавно именно от этой его прямоты. Взяла и выпила.

– А что потом?

– А потом была хорошая ночь. Ни он ни я не знали, значит она что-нибудь, или нет. А еще через месяц я позвонила ему и сказала, что он проиграл. И сразу предложила жить вместе.

– Хорошо вам. Оба выиграли в эту лотерею, – я вздохнула, вспоминая, что мне не светит.

– Нет, Бри, это не выигрыш. Я думаю, здесь была целая цепочка решений, одно за другим. Выпить вино; постараться сделать радостной ночь; позвонить ему вместо того, чтобы сперва идти в Службу Учета; и потом много еще разного. Разорвись любое звено, и ничего не будет. Тут только чувствовать человека и то решение, которое будет правильным. И еще лет семь потом я при каждой ссоре видела по глазам: ждет, что его прогонят. Собственно, вокруг так и происходило у друзей и знакомых, мало кому удавалось прожить вместе больше нескольких лет. Только уже после того, как родился Янка и, несмотря на появление второго браслета, между нами ничего не изменилось, вроде бы успокоился.

– Я ничего такого не замечала... Думала, вам повезло встретиться и все.

– Нет, дочь. Эти решения – каждый день. Даже если самый первый приз выигран. Вот сейчас: уже заполночь, а Ромы нет. Как думаешь, стоит позвонить ему на коммуникатор?

– Ну-у... – я задумалась на мгновение. – Папу с работы возят на служебной машине. Значит, раз его еще нет и никто не позвонил, наверное, там в посольстве что-то случилось. Тогда наш звонок может оказаться не вовремя.

– Правильно думаешь, это я тебя для примера спросила. Звонить не буду, подождем еще, и в крайнем случае сообщение отправлю.

Отправлять не пришлось. После щелчка замка из прихожей раздалось довольное пофыркивание и веселый папин голос провозгласил:

– Как же хорошо дома! Вы не спите еще? Соня, Бри, у вас что-то случилось?

– Случилось. Наша Бри решила попробовать, как это – лечь с мужчиной. Думала, уже выросла и все знает. Оказалось, нет пока. – Я уже готова была провалиться сквозь диван. – Но без серьезных травм обошлось. Вот и думай теперь, то ли ее поздравлять с новым биологическим статусом, то ли за косу оттаскать, как в детстве.

– Не надо за косу, – я поспешно перевожу стрелки. – Па, лучше скажи, что у тебя.

– Не надо ее за косу, – поддержал папа, – поздравлять можно, событие. А у нас опять с приключениями. Не скучаем. В университете общественность закатила бал и советник посла кошей в кои-то веки взял с собой дочку. Обычно они подростков за территорию посольства не выпускают, а тут на тебе. Мы уж обрадовались, думали, сдвинулось дело с мертвой точки. Но студентки старшие, похоже, вообще соображение потеряли! Представьте: достали где-то "огонек" и подпоили парней. И один из подпитых, вместо того, чтобы послушно пасть в руки организаторшам этого безобразия, уволок куда-то ушастую девицу.

– Кошу утащил? И что ему за это будет? – От удивления я даже забыла о своих горестях.

– А не знаю. Все зависит от того, что он с ней сделал и что потребуют коши.

– Он ее это?..

– Неизвестно, это, то или еще что. Не нашли их пока. Когда искали в университете, я там присутствовал. Но нашли только двоих, один чуть не повесился на чердаке, а второй бился головой о батарею в подсобке. Коши нигде нет. А потом посол с советником взяли и уехали. Я надеялся, они нам помогут, они обычно всегда в курсе, где кто из ихних, наверное, маячки какие-нибудь, которые наша аппаратура не ловит. А тут... убрались, как будто так и надо. То ли знают что-то, то ли наоборот. Но вернулись к себе на остров. Ищите сами, дескать. Решил, что этим полиция и без меня может заняться, лучше выспаться, а то завтра ожидается веселенький день.

Папа еще долго говорил, как его удивило отсутствие беспокойства кошей за судьбу их детей. Потом, решив, что мне нужно выспаться, родители переместились из моей комнаты в столовую, откуда не слишком внятно доносились голоса. Я постепенно переставала их слышать, и долго еще лежала без сна, размышляя о том, насколько важной и непроизносимой частью нашей жизни стал страх.

* * *

Проснулась от запаха кофе. И хорошо, что проснулась, нельзя сказать, что сон был кошмаром. Скорее, эротикой... но какой-то перекошенной. Родители в столовой обсуждали... меня.

– Рома, надо что-то делать с Бри.

– А что с ней делать? Ты говорила, травмы небольшие.

– Физически – да. Но это же первый раз, все представления о мужчинах испортить может. Я вот что думаю, – мама сделала "значительную" паузу, – надо бы ей найти хорошего серобраслетника. Чтобы показал ласку. И вообще.

– Сонь, ты же знаешь, серобраслетников не тянет к женщинам. Да и могут они не часто. – Папе, похоже, эта идея не нравится. Мне тоже.

– Но ведь могут? Если поискать и договориться. Тебе это проще, чем мне, наверняка там в ваших мужских компаниях найдется кто-нибудь.

– Я попробую. Но надо еще Бри уговорить.

– Это уже я займусь. Когда у тебя на примете кандидатура будет.

Эх мама, мама... Спасибо тебе, конечно, но исправлять представления твоей дочери уже поздно. Крышу у меня сдвинуло капитально. Во сне я снова была привязана к кровати за руки и партнер, огромный зверь, собирался меня съесть после изнасилования. Ужас, боль и секс сплелись воедино внутри меня. Если бы не тогдашнее лицо Алехана, я бы, наверно, когда-нибудь опять к нему пришла. Рано или поздно. Но ненависть перечеркивает все. Она больше допустимого даже для моей искореженной души. А тихие ласки серобраслетников, тем более по договоренности с родителями... или вообще за деньги? Да зачем они мне? Поздно, мама. Предложи ты мне такое год или два назад, и может быть, все бы сложилось иначе. Но тогда ты считала меня маленькой, а теперь чего уж...

От переживаний отвлек звонок папиного коммуникатора. Он, наверное, его так и оставил вчера в кармане куртки.

– Рома, ты сейчас Бри разбудишь. Бери быстрее.

Торопливые шаги по коридору.

– Да? Вот как? Очень хорошо, в этом случае появлюсь к обеду.

Снова шаги, скрип стула в столовой.

– Сонюш, пожарь яичницу. Мне можно сегодня не спешить.

– Вчерашняя проблема решилась?

– Да. Коша нашлась. А из посольства передали, что не имеют претензий к парню. Просят только разобраться с "отравителями" по букве закона. Странно все это.

– Почему странно?

– Понимаешь, Сонь, с теми, кто подмешал "огонек", и так бы разобрались. Обычное преступление, ничего особенного. Здесь нет противоречия между законом и дипломатией. Вот если бы они настаивали на наказании парня, при условии, что он ничего не совершил, тогда дело другое. А так задача слишком проста, на первый взгляд. Но их посол упомянул об этом. Короче, жди, что эта история окажется не такой простой. И без вмешательства по дипломатическим каналам дело заглохнет. Не знаю почему, просто чувство такое.

– Твоим чувствам лучше доверять. А еще что?

– Еще? Да, вот послушай. Я тебе говорил, как все удивились, когда выяснили структуру отношений в посольстве кошей?

– Ты сказал, там только живущие вместе пары.

– С самого начала они называли себя "семьями", но потом Флокса, наша председатель Женского Комитета, объяснила послу, что это неправильное употребление слов человеческого языка. Я из-за этой истории тогда чуть с работы не вылетел.

– А вот об этом ты не говорил.

– Да что там говорить. Я на совещании тогда выступил, если более развитая цивилизация представляет в посольстве пары, называет их "семьями", то ведь это неспроста, а намек нам, людям. Флокса тогда вся взъерепенилась, назвала мою позицию "атавизмом сексизма", и заявила, что цивилизация, ушедшая далеко вперед, не может иметь таких пережитков. Я не стал настаивать, и вроде потом все успокоилось.

– Об этой истории я слышала, но вовсе не думала, что она может вылиться в увольнение. Флокса мне звонила тогда. Предлагала тебя выгнать "в воспитательных целях". Я ей ответила: "я, свободная женщина в свободном обществе, сама решаю, как поступать".

– Вот как, – папин голос изменился и стал блеклым, – даже тебе звонила... Ты у нас умница.

– Так что еще не так со вчерашней историей?

– Что не так? Помнишь, ты мне показывала исследования вашего управления о том, почему у нас не складываются пары живущих вместе?

– О том, что для индустриального хозяйства "живущие вместе" как структура избыточны и не нужны?

– Да. Когда вчера полиция перетряхивала все здание, а я стоял с их послом и советником, разговор зашел о детях, выросших у "живущих вместе". Посол спросил: "– Вот ваша дочь навряд ли стала бы подсыпать огонек. Почему у вас так немного пар, живущих вместе?" А я ему вкратце рассказал твою статистику и вывод, что в индустриальном обществе люди подобны отдельным шарикам, элементам, которые самодостаточны, одинаковы и "могут быть насыпаны в емкость любой формы". Тогда советник – это который отец девчонки-потеряшки – заметил, как бы ни к кому не обращаясь: "– Песок под солнцем превращает мир в пустыню." А потом ему кто-то позвонил и они ушли. Даже не дожидаясь окончания поисков. А я теперь думаю, что бы оно могло значить?

– Как-то очень похоже на предостережение. Попробуем порассуждать. Нам известно, что цивилизация кошей сильно обгоняет нашу. Тогда, скорее всего, такой же этап промышленного хозяйства у них тоже был, или есть сейчас. Но для этого хозяйства совместно проживающие пары скорее помеха. Или уж точно "сущность сверх необходимого". Но нам тем не менее демонстрируют наличие таких пар, и намекают о их полезности. Значит, у кошей другой этап развития. Может, конечно, оказаться более ранним, но, судя по уровню технологий, скорее более поздний. И на нем пары уже нужны или по крайней мере имеют смысл.

– И они ждут, заморозив контакт, когда мы выйдем на открытие этого смысла?

– А хотя бы и так.

– Но почему тогда коши не делятся с нами технологиями, которые могли бы вывести общество на следующий этап развития? Передают какую-то лабуду, типа выращивания сортов особо крупных креветок с различным вкусом. Нет, спасибо им, конечно. Сейчас в супермаркетах продают не просто "креветку гигантскую", а аж четыре разных вкусовых сорта. Ну как креветки могут повлиять на развитие цивилизации?

– Не знаю, Рома. Скорее всего, чего-то мы здесь не понимаем или не видим.

– Погоди, Сонь, меня опять вызывают... – Да? Вот как? Уже отправили? – и другим голосом, "рабочим": – Да, собираюсь.

– Поехал?

– Да. Есть новости. Полиция нашла парня, выяснили, что он таки изнасиловал кошу. Точнее, "использовал вместо резиновой куклы". А еще в истории оказалась замешана дочь начальника городской полиции. Теперь мне понятна оговорка посла. Но по-прежнему непонятно отсутствие претензий.

– Ладно, беги, вон машина за тобой уже приехала.

На занятия в колледж я сегодня не пошла. Вот еще, красоваться синяками. Все равно не до занятий будет, только успевай на вопросы отвечать. Позвонила, сказалась больной. А сама достала коммуникатор и полезла в сеть. Там активно обсуждали вчерашние происшествия, сочувствовали коше. Гадали, обошлось ли без травм. "Секс-эксперты", которые всегда откуда ни возьмись вылезают в подобных обсуждениях, разделились на два лагеря. Одни утверждали, что пострадавшую наверняка сейчас лечат, поскольку размеры соответствующих частей тела у людей заметно крупнее.

Оппоненты же заявляли, будто бы размер – ерунда, а важна поверхность. Дескать, поверхность соответствующего органа у кошей-самцов такая же, как язык – шершавая, и напоминает однонаправленную терку. В одну сторону гладко, в другую цеплюче. А значит, гладкий человеческий инструмент точно не мог вызвать каких-либо проблем. Что и подтверждается отсутствием претензий. Этот тезис вызвал вал комментариев, в которых девушки самых разных возрастов дружно сочувствовали тяжелой судьбе самочек-кошей. Параллельно споря, в какую именно сторону названный орган шершав – при движении вперед или назад. Так я и задремала с открытой страничкой обсуждения на коммуникаторе.

Снился на сей раз не Алехан, а незнакомый кош с полосками на щеках, который убеждал меня, что у него самая правильная анатомия, главное – "не гладить против шерсти". Я его спрашивала дрожащим голосом, связывают ли они своих самочек. "Только по настоятельной просьбе. А вообще,– подумав, заметил кош, – они и так никуда не денутся, кто же будет с "терки" против шерсти соскакивать?" Меня этот ответ отчего-то развеселил ужасно, я смеялась и таскала его за полосатый хвост. Так и проснулась уже во второй половине дня, с улыбкой и отпечатком комма на лице.

Может, кому покажется, что это всего лишь попытка вытеснить неприятные воспоминания и отвлечь себя, но я почувствовала возникшую цель – я хочу ухватить этот пушистый хвост наяву. Стоит обдумать, как это осуществить. В конце концов, отношения с кошами для меня – один из вариантов будущей профессии. Вот и буду двигаться к цели. Своей. А посторонним о ее нюансах знать вовсе не следует.

Глава 5. Рафела

– Рафа, зайди в мой кабинет. Надо поговорить.

Когда папа зовет таким голосом, точно собирается лезть под кожу. Ага, все в сборе. Папа, мама и Теодран с Лиэной. Уселись в кружок и мне пуфик в центр положили, садись да отчитывайся.

– Ми-их!? Ты меня слышишь? Не очень занят?

– Не очень. «Историю древних цивилизаций» читаю. А что случилось?

– Мне родители вместе с послом решили допрос устроить. Послушай, ладно? Вдруг надо будет посоветоваться...

– Послушаю, только ты всерьез думаешь, что я смогу советовать в ваших делах?

– Ну-у... Если честно, мне просто спокойнее, когда чувствую твое присутствие.

– Тогда ладно. Туточки я.

Усаживаюсь на пуфик, хвост в одну сторону, ноги в другую, улыбка до ушей. Пусть думают, от радости встречи. А я просто мысленно к Миху прижалась спинкой.

– Рафа, я еще раз спрошу, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, па. Читаю в сети про себя, человеческие сайты. Они такие смешные, – морщу нос, хлопаю глазами.

– Рафела, не переигрывай, ты умная девочка, – Лиэна решила вмешаться в разговор. С одной стороны, правильно, родители бы долго ходили кругами. Мне оно надо? Надо! Хочу к Миху!

"Гм..." Ощущение, будто кто-то невидимый выдохнул в ухо. Ага, я тебя тоже люблю. А раз так, пора переводить разговор в деловое русло.

– Ли, вы сейчас с кем говорите? С девочкой, "угодившей в историю", или с одной из клана?

– Нам было бы интереснее говорить с одной из клана, – бас Теодрана подчеркнуто официален. Его слегка смягчает задумчивая реплика Лиэны, брошенная как бы в сторону:

– Но если девочка хочет, чтобы ее почесали за ушком, мы это можем.

– Предпочту, чтобы меня "почесал за ушком" этот человеческий мальчик. Иными словами, прошу разрешения продолжить исследование вопроса.